Chương 579: Câu Hỏi Mang Tính Học Thuật

Volume 3: Traveler Khi nói, mắt Helene khẽ ngước lên như thể cô đang chìm đắm trong những ký ức của chính mình.

"Hồi mới bắt đầu, tôi vận chuyển sắt và than từ Midseashire đến Feynapotter, sau đó chở thuốc lá, cà phê, ca cao và các đặc sản bản địa khác quay về Intis. Đó là một tuyến đường biển chạy dọc theo bờ biển nên tương đối an toàn. Cạnh tranh cũng rất khốc liệt. Để nhanh chóng thoát khỏi cảnh khốn cùng và tiết kiệm tiền, tôi đã nỗ lực nâng cao Danh Sách của mình, với hy vọng có thể giao thương ở các thuộc địa.

"Nhưng không may, ngay khi tôi vừa làm quen với tuyến đường và kiếm được một ít tiền, tôi đã tình cờ gặp Tracy—lúc đó cô ấy vẫn chưa là Đô Đốc Bệnh Tật—trong một cuộc cướp bóc trong chuyến đi thứ hai của tôi đến Tây Balam. Khi đó cô ấy chỉ có một con tàu, nhưng sức mạnh lại vô cùng đáng sợ. Tôi và cộng sự đã liều chết chống trả, nhưng tất cả đều vô ích.

"Cô ấy không có thói quen giết chóc bừa bãi. Tất cả những gì cô ấy làm là cướp sạch hàng hóa, và cả tôi nữa..."

Quả nhiên là một trường hợp đặc biệt trong số các Ma Nữ...

Klein im lặng lắng nghe, sử dụng năng lực của Clown để kìm nén những cảm xúc ngượng ngùng, rồi dùng vẻ mặt không chút cảm xúc hỏi: "Mối quan hệ giữa hai người đã tiến triển đến mức nào?"

"Chúng tôi không có gì cả!" Helene theo bản năng phủ nhận.

"Cô ấy ép tôi! T-tôi không muốn chết. T-tôi chỉ có thể chọn cách chấp nhận. H-hơn nữa, cô ấy cũng là phụ nữ!"

Quý cô à, không cần phải cuống quýt lên thế đâu. Nếu tôi hỏi liệu hai người có một mối quan hệ vượt trên mức tình bạn hay không, thì chắc cô sẽ nhảy dựng lên mất… Chỉ vì tôi đủ tử tế và cân nhắc đến sự xấu hổ của cô nên tôi mới không hỏi trực tiếp thôi... Haiz. Đằng sau lớp vỏ Gehrman Sparrow điên rồ là một quý ông lịch thiệp... Đó mới là con người thật của mình...

Klein hỏi tiếp mà không thay đổi sắc mặt: "Cô thích ăn những món gì? Có món nào cô đặc biệt yêu thích không? Cô thích ăn ngọt hay mặn, hay là sự kết hợp giữa cả hai?

"Cô ghét món ăn nào? Cô bị dị ứng với loại thực phẩm nào?

"Cô có chế độ ăn kiêng đặc biệt nào không? Nếu có, đó là gì?

"..."

Những câu hỏi này khiến Helene cảm thấy như mình đang ở trong một giấc mơ.

Cô không bao giờ hình dung được người đàn ông này lại hỏi cô những câu như vậy. Cứ như thể một kẻ theo đuổi đang hỏi người trong mộng về sở thích vậy.

Không! Không có kẻ theo đuổi nào lại hỏi kiểu này cả! Những điều đó thường được thu thập gián tiếp qua vô số lần trò chuyện, hoặc có được bằng cách khác! Chẳng có người phụ nữ nào thích bị chất vấn như thế này cả! Đ-điều này giống như một cuộc khảo sát mà Hoàng Đế Roselle từng tạo ra vậy... A-anh ta muốn gì chứ? Anh ta hỏi những câu này mà mặt không hề biến sắc. Mình sợ quá...

Helene im lặng trong vài giây trước khi trả lời từng câu một dưới cái nhìn lạnh lùng, bất động của Klein.

Klein vẫn giữ tư thế ngồi rướn người về phía trước và tiếp tục hỏi: "Cô thường ngồi như thế nào? Cô có những thói quen vận động nào không..."

Helene càng trả lời, cô càng trở nên hoảng loạn. Cô có một cảm giác khó hiểu rằng việc trả lời những câu hỏi này sẽ khiến cô biến mất.

Đến khi cuộc "khảo sát" kỳ quái và đáng sợ này kết thúc, lòng cô nặng trĩu, không ngừng nghi ngờ rằng một kết cục khủng khiếp đang chờ đợi mình.

Hay là mình liều một phen, nhảy khỏi xe khi anh ta không chú ý?

Helene nghiêm túc cân nhắc khả năng này.

Tuy nhiên, người đàn ông không hề có dấu hiệu sẽ tấn công cô, và điều này khiến cô do dự. Cô cảm thấy vẫn còn hy vọng giải quyết chuyện này một cách êm đẹp.

Sau khi nắm bắt được tính cách, thói quen và sở thích của Helene, Klein chuyển chủ đề sang Đô Đốc Bệnh Tật.

"Cô biết gì về Tracy?"

Helene im lặng, môi cô hơi run. Cô không thể nào thốt nên lời.

Sau khi cỗ xe ngựa tiếp tục chạy một quãng khá xa, cuối cùng cô mới nở một nụ cười cay đắng.

"Cô ấy sở hữu khả năng chiến đấu xuất sắc. Cô ấy giỏi xâm nhập và nguyền rủa, có thể trở nên vô hình và hóa thành ánh sáng.

"Cô ấy nắm giữ phương pháp hoán đổi cơ thể thông qua gương hoặc gậy ma thuật, cũng như sử dụng lửa đen và băng. Cô ấy có thể khiến kẻ thù trong một phạm vi nhất định đột nhiên ngã bệnh, bao gồm cảm lạnh, viêm phổi, viêm dạ dày, và các căn bệnh khác. Trận chiến kéo dài bao lâu thì bệnh tình càng trầm trọng. Một số Người Phi Phàm thậm chí có thể chết ngay lập tức vì đau tim.

"Cô ấy c-còn có thể tạo ra những sợi chỉ vô hình để điều khiển kẻ thù. Cô ấy hiểu rất rõ về giải phẫu cơ thể người. Cô ấy có thể dễ dàng mang lại khoái lạc cho người khác thông qua tiếp xúc—l-loại khoái lạc đó.

"Cô ấy có khả năng quyến rũ chủ động, khiến nhiều hải tặc từ bỏ việc kháng cự ngay khi ở gần cô ấy.

"C-cô ấy thường tỏ ra thân thiện, nhưng lại cực kỳ tàn nhẫn với kẻ thù. Cô ấy thích phá hủy sự hoàn mỹ mà người khác muốn bảo vệ, khiến họ phải chịu đựng nỗi đau và sự dằn vặt tột cùng..."

Helene không đi sâu vào chi tiết cách Tracy phá hủy sự hoàn mỹ của người khác. Có rất nhiều câu chuyện tàn khốc và những câu chuyện nực cười. Đô Đốc Bệnh Tật này từng khiến kẻ thù là một cặp cha con phải giết lẫn nhau, cũng như xúi giục vợ của một kẻ thù phản bội chồng và để hắn tận mắt chứng kiến cảnh đó.

Đúng là một Ma Nữ. Cô ta là Ma Nữ Danh Sách 5, cao hơn Ma Nữ Hoan Lạc một cấp...

Klein nắm bắt được cơ bản phong cách chiến đấu của Tracy, rồi bình thản hỏi tiếp: "Cô ta có vật phẩm thần bí nào không?"

"... Có. Một chiếc vòng đeo tay khảm kim cương. Chỉ cần đeo nó, Tracy rất khó bị thương." Helene ngập ngừng trước khi tiết lộ bí mật của Đô Đốc Bệnh Tật.

Klein hỏi thêm một vài chi tiết khác rồi hơi ngồi thẳng lưng lên.

"Tracy đang giúp Giáo Phái Ma Nữ thực hiện việc buôn bán người sao?"

Đây là điều anh đặc biệt lưu tâm khi nghe Đô Đốc Băng Sơn Edwina nhắc đến.

Giáo Phái Ma Nữ hợp tác với Ince Zangwill, và điều này có liên quan đến hoàng gia. Nó liên quan đến một tàn tích ngầm mà vị trí vẫn còn là ẩn số.

Tracy giúp họ buôn bán người.

Baelen, kẻ được The Hanged Man nhắc đến, là người dàn dựng vô số vụ mất tích của nô lệ và sự biến mất của các bộ lạc nguyên thủy ở Lục Địa Nam. Với việc hắn xuất hiện tại tàn tích ngầm, hắn chắc chắn là thành viên cấp cao.

Tên trùm buôn người, Capim, có các Người Phi Phàm thuộc con đường Arbiter bảo vệ. Và đây là con đường được kiểm soát bởi hoàng gia Loen, Feynapotter cũng như quân đội của họ...

Tất cả những chuyện này trong tâm trí Klein kết nối lại thành một đường thẳng, nhưng anh không chắc nó thực sự phơi bày điều gì. Đô Đốc Bệnh Tật Tracy chính là điểm đột phá.

"Giáo Phái Ma Nữ gì cơ?" Helene ngơ ngác hỏi.

"Cô không cần phải biết," Klein bình thản đáp.

Nếu cô ấy mà biết Ma Nữ là gì và rồi nghi ngờ Đô Đốc Bệnh Tật cực kỳ quyến rũ, người mang lại cho cô ấy khoái lạc, thực chất lại là một gã đàn ông bẩn thỉu và thô lỗ, thì mình e rằng cô ấy sẽ mất kiểm soát ngay tại chỗ mất... Cô không cần cảm ơn tôi đâu. Tôi là một người tốt mà...

Klein thầm mỉa mai.

Helene nén sự thắc mắc và vừa nhớ lại vừa nói: "Trong những năm gần đây, cô ấy bận rộn vận chuyển nô lệ. Đầu dây bên kia của cuộc giao dịch là Thuyền Trưởng Điên Connors Viktor. Có tin đồn rằng ông ta và nhiều kẻ buôn người, buôn nô lệ ở Loen có mối quan hệ đối tác sâu sắc."

Thuyền Trưởng Điên Connors Viktor...

Klein nhớ lại biệt danh và cái tên này.

Anh gật đầu và không còn dùng giọng trầm đặc nữa, thay vào đó là một giọng nói tương đối nhẹ nhàng: "Cô có tham gia vào những chuyện như vậy không? Chẳng hạn như làm hải tặc bán thời gian?"

Tông giọng lịch sự và thân thiện này khiến Danitz run rẩy vì một lý do khó hiểu. Hắn cảm thấy Gehrman Sparrow trong trạng thái này còn đáng sợ hơn nhiều so với lúc lạnh lùng và vô cảm.

"Không." Helene lắc đầu.

"Dòng máu của gia tộc Sauron đang chảy trong huyết quản của tôi. Tôi sẽ không làm hoen ố thanh danh của gia tộc mình. H-hơn nữa, Tracy luôn nói rằng cô ấy sẽ không để tôi bị vấy bẩn bởi máu và bóng tối. Tất cả những điều đó sẽ do cô ấy gánh vác."

Chắc là cô ta đọc quá nhiều tiểu thuyết lãng mạn rồi...

Klein lấy ra một đồng tiền vàng, để nó nhảy múa giữa các ngón tay như đang khiêu vũ.

Anh không giấu Helene mà thực hiện bói toán ngay trước mặt cô để xác nhận xem cô có nói dối hay không.

Kết quả là cô khá thành thật.

Điều này cũng là vì mình không hỏi chi tiết về những rắc rối tình cảm giữa cô ấy và Tracy; nếu không, cô ấy sẽ chẳng thành thật thế này...

Klein thầm suy ngẫm rồi cất đồng tiền vàng đi.

Lúc này, cỗ xe ngựa đã chạy một vòng quanh bến cảng, không còn hướng về phía con tàu mà Helene định lên nữa.

Klein nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ rồi lấy ra một lọ kim loại nhỏ. Anh đưa cho Helene và nói: "Hãy dùng chất lỏng bên trong để tẩy sạch lớp trang điểm."

"Tại sao?" Helene theo bản năng hỏi.

"Đây không phải là điều cô nên hỏi," Klein lại rướn người về phía trước và nói một cách vô cảm.

Dù cảm thấy uất ức và tức giận, Helene không muốn chọc giận người đàn ông trước mặt và rước họa vào thân vào thời điểm quan trọng như thế này. Cô chỉ có thể mở nắp lọ và ngửi thử xem có độc hay không.

"Có thể dùng trực tiếp được không?" cô hỏi.

Klein xác nhận ngắn gọn là có.

Helene lấy ra một chiếc khăn tay trắng, thấm chất lỏng trong lọ. Sau đó, cô bắt đầu lau mặt và nhanh chóng tẩy sạch lớp cải trang trước đó.

Vẻ nam tính đầy thẩm mỹ biến mất và những đường nét trên khuôn mặt trở nên mềm mại hơn khi diện mạo thực sự của Helene hiện ra trước mắt Klein.

Sau khi quan sát kỹ, Klein bình tĩnh nói: "Bỏ mũ ra và xõa tóc xuống."

Helene nhíu mày, có một cảm giác bất an rằng theo sau sẽ là những yêu cầu không thể chấp nhận được, chẳng hạn như yêu cầu cô cởi quần áo.

Cô hít một hơi thật sâu, bỏ mũ và xõa mái tóc đỏ vốn được cuộn gọn. Ngay lập tức, cô toát lên vẻ cực kỳ nữ tính.

Klein ngồi thẳng lưng và ngả ra vách xe ngựa trước khi bình tĩnh chỉ thị: "Cô có thể trang điểm lại như cũ."

Hắn ta bị điên sao? Sau tất cả những chuyện này, hắn lại muốn mình trở lại như lúc trước?

Helene không dám nói ra sự bất mãn, sợ rằng người đàn ông này sẽ đưa ra những yêu cầu quá đáng. Cô vội vàng mở vali, lấy gương ra soi.

Lớp trang điểm được tẩy sạch đến mức này...

Cô ngẩn người một lúc rồi nhanh chóng trang điểm lại và cuộn tóc lên.

Khi cỗ xe ngựa dừng lại, cô đã trông giống như một chàng trai trẻ điển trai.

Klein khẽ gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ rồi thu hồi ánh nhìn.

"Một câu hỏi cuối cùng."

"Là gì vậy?" Helene lo lắng hỏi.

Klein hơi nâng tầm mắt, các cơ mặt khẽ chuyển động.

"Ngực của cô lớn cỡ nào?"

"..." Helene ban đầu sững sờ, sau đó mặt cô đỏ bừng.

Đó không phải là sắc đỏ của sự xấu hổ, mà là cơn giận muốn đấm một cú vào cằm người đàn ông này.

Klein không hề dời tầm mắt, bình thản bổ sung: "Đây là một câu hỏi mang tính học thuật."

"..." Nhận thấy không có ý đồ tình dục nào trong mắt đối phương, Helene hít một hơi rồi nhắm mắt trả lời câu hỏi.

Klein thầm thở phào nhẹ nhõm, lấy ra một tấm vé tàu và một xấp giấy tờ.

"Danh tính mới, vé đến cảng Tiana.

"Khi đến đó, hãy mua vé đi cảng Pritz."

Helene nhìn anh một cách cảnh giác trước khi nhận lấy vé và giấy tờ. Cô xách vali và cẩn thận bước xuống xe để xem con tàu mình sẽ đi.

Klein theo sau và nhìn cô rời đi. Qua khóe mắt, anh thấy Danitz đang cố gắng hết sức để kìm nén tiếng cười.