Chương 623: Đêm Đầu Tiên

Volume 3: Traveler Khi chạm vào bùa Luật Thứ Chín trong túi, Klein điều chỉnh chiều cao và các chi tiết diện mạo, khiến anh trông giống hệt Đô đốc Amyrius Rieveldt.

Anh rời khỏi phòng chứa đồ qua một cánh cửa khác, đi dọc theo hành lang yên tĩnh để trở về văn phòng Thống đốc.

Trên đường đi, thỉnh thoảng có bồi bàn và hầu gái đi ngang qua, nhưng không ai dám nhìn thẳng vào anh. Chỉ cần nhìn thấy bộ quân phục Đô đốc, họ đã vội vã dạt sang hai bên, cúi đầu cung kính.

Có lẽ bất cứ ai có chiều cao tương đương cũng có thể vào được sảnh tiệc nếu mặc bộ đồ này... Phải công nhận là đóng vai một nhân vật quan trọng dễ hơn nhiều so với đóng vai một người bình thường...

Klein tiếp tục nhìn thẳng, duy trì thái độ nghiêm nghị. Anh chậm rãi bước đi trên con đường lát gạch đen.

Anh sớm nghe thấy những giai điệu du dương, những chiếc đèn tường trang nhã thắp bằng khí gas soi sáng không gian tối tăm.

Vừa đến gần một phòng nghỉ, anh thấy một cánh cửa mở ra. Một người đàn ông trung niên đã chờ sẵn ở đó và bước về phía anh.

Người đàn ông có mái tóc đen và đôi mắt xanh. Các đường nét trên khuôn mặt hơi giống Amyrius, nhưng trán cao hơn và bọng mắt hơi sưng. Khóe miệng ông ta không bị trễ xuống.

Đó không ai khác chính là em trai út của Amyrius Rieveldt, Aston Rieveldt.

Quý ông này từng phục vụ trong hải quân và được thăng chức lên Đại tá sau khi lập nhiều chiến công tại các thuộc địa ở Lục Địa Nam. Sau đó, ông chán sự nghiệp quân sự, nhờ những thỏa hiệp để cân bằng chính trị, ông đồng ý chuyển nghề để trở thành Thống đốc.

Trong năm sáu năm ở Oravi, nhờ vị trí và tài nguyên quan trọng của hòn đảo, ông đã thúc đẩy gia tộc Rieveldt thu mua hàng loạt đất canh tác và bất động sản, khiến ông sở hữu rất nhiều tài sản.

Tất nhiên, không phải tất cả đều do ông ta cậy quyền cậy thế mà có; Aston và gia tộc Rieveldt đã trả những cái giá vô cùng hậu hĩnh, thậm chí vay vốn ngân hàng. Nó không giống như ở bờ biển phía đông Balam, nơi đất đai của người Feysac bị cưỡng chế mua với giá rẻ mạt.

Tất nhiên, nếu không phải là Thống đốc, Oravi và anh trai ông sẽ không thể là chỉ huy cấp cao nhất của hải quân vùng Trung tâm Biển Sonia, và gia tộc Rieveldt cũng không dễ dàng thuyết phục đối phương bán những mảnh đất và bất động sản tuyệt vời như vậy.

Thử thách đến rồi đây...

Klein bình tĩnh tiến lại gần và dừng lại trước mặt Aston Rieveldt.

Aston nhìn quanh rồi hỏi bằng giọng trầm: "Anh đã quyết định chuyện đó chưa?"

Chuyện gì cơ...

Klein thoáng ngẩn người trước khi nhớ lại một lời hướng dẫn trong thông tin anh nhận được:

"Nếu Aston yêu cầu trò chuyện riêng hoặc hỏi câu trả lời cho một vấn đề nào đó, hãy nói với ông ta rằng câu trả lời sẽ được đưa ra khi rời khỏi Oravi."

Đô đốc Amyrius thật là chu đáo. Mình chỉ cần chú ý thái độ và tông giọng. Phải, mình cũng cần dùng những thuật ngữ và cách phát âm đặc trưng của quý tộc Loen...

Klein nhẹ nhàng gật đầu, nghiêm nghị nói: "Đợi thêm vài ngày nữa.

"Câu trả lời sẽ được đưa ra khi anh rời khỏi Oravi."

Aston không mảy may nghi ngờ, ông khẽ cười.

"Có vẻ như anh đang chờ đợi điều gì đó tiếp thêm sức mạnh để đưa ra quyết định."

Chuyện mà Đô đốc Amyrius phải tự mình thực hiện sao?

Tim Klein khẽ gợn sóng, anh dùng giọng điệu bề trên của những người có địa vị cao.

"Hãy giữ những phỏng đoán đó cho riêng mình."

Nói xong, anh tiến lên một bước và đi về phía sảnh tiệc.

Aston Rieveldt nhìn chằm chằm vào lưng anh trai, vẻ mặt dần trở nên lạnh lùng. Sau đó, ông khẽ lắc đầu.

Bước vào sảnh tiệc, Klein quan sát xung quanh rồi tiến về phía chiếc bàn dài đầy thức ăn. Thỉnh thoảng, anh dừng lại chào hỏi xã giao với những người đến gần.

Trong quá trình này, anh nhận ra mình không cần phải hiểu nội dung của các cuộc trò chuyện. Tất cả những gì anh cần làm là thỉnh thoảng gật đầu, để cuộc đối thoại diễn ra hài hòa cho đến khi kết thúc.

Địa vị của một nhân vật quan trọng khiến một số khía cạnh trong việc đóng vai trở nên dễ dàng hơn, nhưng bù lại, cũng có những chuyện rất khó khăn...

Klein vượt qua hết "chướng ngại" này đến "chướng ngại" khác trước khi đến được bàn tiệc.

Anh thong thả lấy một chiếc đĩa, tự nhắc mình rằng Đô đốc Amyrius thích cá, thịt bò và tôm hùm, ghét thịt gà và ngỗng. Vì vậy, anh tránh những món như gà quay và ngỗng quay kiểu Backlund. Anh chọn một ít thịt bò, cá Xương Rồng chiên và tôm hùm Odora với bơ phô mai.

Vì các khay đựng bằng kim loại có lớp lót amiăng, bên dưới là than đỏ hoặc nước nóng, nên tất cả thức ăn đều giữ được nhiệt độ thích hợp. Klein suýt chút nữa đã sụp đổ và phá hỏng hình tượng khi nếm miếng đầu tiên.

Anh cố gắng hết sức để duy trì hình ảnh của Đô đốc Amyrius trong khi cầm đĩa thức ăn và trò chuyện với những nghị sĩ của thành phố cảng, các nhà cung cấp vật tư cho hải quân, v. v. Anh nghiêm túc lắng nghe những gì họ nói, thỉnh thoảng lại cho một miếng thức ăn vào miệng.

Anh nhận ra một thanh niên mặc áo đuôi tôm cứ lẽo đẽo theo sau mình.

Anh ta có mái tóc vàng ngắn được chải ngược, đường chân tóc hơi hói và đôi mắt xanh nhạt. Trông anh ta rất điển trai và lịch thiệp.

Y hệt trong ảnh. Thư ký của Amyrius, Luan...

Klein kiềm chế bản thân, không nhìn chằm chằm vào anh ta. Anh muốn lấp đầy cái bụng trước khi buổi tiệc kết thúc.

Rời khỏi văn phòng Thống đốc, Klein lên cỗ xe ngựa có vệ sĩ hộ tống. Anh ngồi cạnh tủ rượu.

Thư ký tóc vàng Luan cũng vừa vào. Khi đôi ủng da bước lên tấm thảm dày và mềm, anh ta lặng lẽ tiến đến vị trí đối diện Klein.

Anh ta ngồi đó, nhưng chỉ chiếm một phần ba chiếc ghế.

Cỗ xe bắt đầu di chuyển, Luan lấy ra một xấp tài liệu từ chiếc cặp da màu đen.

"Thưa Ngài, đây là sổ sách kế toán của căn cứ hải quân Oravi năm 1349."

Klein đưa tay ra và thong thả lướt qua vài trang.

Wtf? Một bảng cho một cuộn giấy vệ sinh? Nhà vệ sinh của căn cứ hải quân được cải tạo hai mươi lần một năm à?

Klein làm vài phép tính đơn giản và phát hiện ra vô số những khoản chi tiêu lố bịch đến nực cười.

Sổ sách kế toán kiểu này chẳng phải là quá đơn giản và lộ liễu sao? Mình thậm chí có thể mở lớp dạy họ cách moi tiền ngân sách sao cho chuyên nghiệp hơn!

Klein nghiêm túc cân nhắc thái độ nên thể hiện.

Theo góc nhìn của anh, khó khăn lớn nhất khi giả làm Amyrius chính là đánh lừa Luan.

Điều này không có nghĩa là Thống đốc Aston và cô Cynthia không thân thiết với Đô đốc Amyrius bằng thư ký của ông ta. Chỉ là, với tư cách là em trai, Aston có thể giúp anh trai che giấu nếu phát hiện điều gì bất thường sau khi được gợi ý. Tương tự, với tư cách là nhân tình, Cynthia sẽ có xu hướng giúp che giấu cho Đô đốc vì cô là người phụ thuộc.

Tất nhiên, không thể loại trừ khả năng Cynthia là một gián điệp. Vẫn có nguy cơ bị gián điệp lợi dụng, nhưng không gì nguy hiểm bằng Luan, người có nhiệm vụ giám sát Đô đốc.

Mình không thể để lộ bất kỳ sơ hở nào... Đô đốc Amyrius sẽ có thái độ thế nào khi đối mặt với bản báo cáo này? Nổi trận lôi đình, hay giả vờ nổi giận? Không, nhân viên căn cứ hải quân Oravi sẽ không to gan đến mức đưa một bản báo cáo đầy lỗi rành rành như thể ông ta bị mù. Họ chắc chắn phải có một mức độ tự tin nhất định và một sự ngầm hiểu với nhau...

Vì thông tin không đề cập đến điều này, Klein chỉ có thể phán đoán dựa trên kinh nghiệm.

Hơn nữa, anh có thể khẳng định rằng bản báo cáo của căn cứ hải quân Oravi hoặc là nằm ngoài mong đợi của Đô đốc Amyrius, hoặc là được xác định là không quan trọng.

Bất kể là khả năng nào, mình phải dùng thái độ mà một người có địa vị cao thường sử dụng. Đó là không thể hiện rõ lập trường của mình...

Klein đóng tài liệu lại và trả cho thư ký tóc vàng Luan. Anh nói không cảm xúc: "Đặt nó lên bàn làm việc của ta."

Ẩn ý của câu nói này là:

"Ta sẽ xem xét kỹ lưỡng."

Đối với những người khác, tùy vào lập trường mà nó sẽ mang những ý nghĩa khác nhau.

Nếu căn cứ hải quân Oravi làm điều này mà không báo trước, điều đó có nghĩa là Đô đốc hơi không hài lòng và đang chờ một lời giải thích.

Nếu hai bên đã đạt được một sự ngầm hiểu chung về vấn đề này, điều đó có nghĩa là Đô đốc Amyrius muốn thu được nhiều lợi ích hơn. Còn việc có làm phật lòng ai hay không, Klein không quan tâm. Dù sao thì, vài ngày nữa anh sẽ không còn là Amyrius Rieveldt. Anh tin rằng một Bán Thần sẽ có đủ phương tiện để trấn áp cơn giận của cấp dưới.

Ngoài ra, anh cảm thấy biết ơn vì Amyrius không phải là Bán Thần của Giáo hội Bão Táp. Nếu không, anh sẽ phải cân nhắc xem nên gật đầu cho qua báo cáo, hay nên ném tài liệu trở lại trong cơn giận dữ, đồng thời tiện tay ném vài người xuống biển cho cá ăn.

"Vâng, thưa Ngài." Thư ký tóc vàng Luan không thay đổi sắc mặt. Anh ta nhét tài liệu trở lại chiếc cặp da như thể đã dự liệu trước phản ứng này.

Trên đường về, Klein tựa lưng vào thành xe theo thói quen của Amyrius Rieveldt. Anh nhắm hờ mắt như thể đang suy ngẫm về một vấn đề nào đó, nhưng thực chất anh chẳng nghĩ gì cả.

Luan giữ im lặng và không nói một lời nào.

Những cột đèn đường nhanh chóng lùi lại phía sau khi cỗ xe tiến gần đến căn cứ hải quân, trước khi rẽ vào một ngôi nhà có vườn và bãi cỏ.

Ngay khi Klein vừa bước lên bậc thang, một quản gia đã kính cẩn mở cửa cho anh, hai hàng người hầu đứng hai bên, cung kính chờ anh bước vào.

Phòng khách được trang trí theo phong cách cổ điển. Có những bức tranh sơn dầu vẽ phong cảnh tuyệt đẹp, những bức tượng đá vôi, những chiếc bình đơn giản mà thanh nhã, v. v. Một mùi hương thoang thoảng nhưng vương vấn lan tỏa trong phòng.

Klein, người lẽ ra phải thư giãn, cuối cùng lại căng thẳng khi thấy một quý cô xinh đẹp mặc váy ngủ bước về phía mình.

Cô trông khoảng ngoài hai mươi tuổi. Mái tóc vàng xõa xuống, và khi cô hướng đôi mắt xanh về phía anh, dường như có một luồng sáng ẩn hiện trong đó. Tuy tràn đầy nét nữ tính dịu dàng, nhưng vẫn còn những dư âm của thời thiếu nữ trong cô. Cô không ai khác chính là nhân tình của Đô đốc Amyrius, Cynthia.

Klein kìm nén sự khó chịu, để khuôn mặt nghiêm nghị của Amyrius hiện lên một nụ cười và dang rộng vòng tay.

Cynthia sà vào lòng anh và kiễng chân. Áp má mình vào má anh, cô mỉm cười thì thầm: "Đô đốc, em đã chuẩn bị nước nóng cho anh rồi."

Nghĩa là cô ấy đã sai người canh chừng thời gian kết thúc bữa tiệc... Làm nhân tình cũng không hề đơn giản... Đô đốc Amyrius thích tắm nước nóng để thư giãn đầu óc...

Để phớt lờ việc hai khuôn mặt đang áp sát nhau, Klein để suy nghĩ của mình vẩn vơ.

Là trai thẳng, lẽ ra anh phải cảm thấy ngượng ngùng, đồng thời cũng khá vui khi được một cô gái xinh đẹp như vậy tiếp cận. Tuy nhiên, bản khế ước tạm thời khiến anh không có chút ham muốn nào, tất cả những gì còn lại chỉ là sự gượng gạo.

"Tốt lắm," Klein khen cô rồi nhẹ nhàng đẩy Cynthia ra.

Biết Đô đốc không thích thân mật trước mặt người hầu, Cynthia lùi lại và dẫn Klein lên tầng hai. Cô đưa anh vào phòng tắm và chuẩn bị sẵn một áo choàng tắm cho anh.

Sau khi hoàn tất, Cynthia dặn người hầu không được lên tầng hai trừ khi nghe thấy tiếng chuông. Sau đó, cô trở về phòng ngủ, cởi bỏ quần áo và thay một chiếc váy ngủ bằng lụa.

Chiếc váy ngủ để lộ một phần ngực của cô. Đó là một màu trắng tuyết đầy mê hoặc, và sâu trong khe ngực là một mặt dây chuyền đặc biệt. Nó trông như một chiếc sừng tê giác đen thu nhỏ, dài khoảng một đốt ngón tay.

Cynthia tháo sợi dây chuyền ra, nhét xuống dưới gối. Trong sự thẹn thùng và do dự, cô rời khỏi phòng ngủ và đi đến bên ngoài phòng tắm nơi Đô đốc đang tắm. Lấy hết can đảm, cô kéo tay nắm cửa.

Cạch.

Tay cô khựng lại. Cô nhận ra cửa phòng tắm đã bị khóa trái từ bên trong.

Với vẻ mặt ngơ ngác, Cynthia theo bản năng giật mạnh một lần nữa.

Cạch. Cạch.

Cửa phòng tắm không hề nhúc nhích lấy một phân.