Chương 576: Phòng Sưu Tầm Của Đô Đốc Băng Sơn

Volume 3: Traveler Cô ấy đang nghi ngờ điều gì sao?

Klein nhìn thẳng vào mắt Edwina, không hề né tránh, cũng không hề chớp mắt.

Sau khi biết Danitz đã tiết lộ về nghi lễ hiến tế của mình cho Kalvetua trước khi nó chết, Klein đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Nếu lúc này anh không phải đang đứng trên boong tàu mà là ngồi trên một chiếc ghế sofa, chắc chắn anh sẽ vắt chéo chân phải, ngả người ra sau để đưa ra một câu trả lời thật bình thản và ung dung.

Anh mỉm cười, giơ tay trái lên và giới thiệu bằng giọng điệu điềm tĩnh: "Chiếc găng tay này của tôi được gọi là Creeping Hunger."

Klein tin rằng Danitz, người đã chứng kiến anh chiến đấu, chắc chắn đã thuật lại những chi tiết liên quan cho thuyền trưởng của mình. Vì vậy, với một Đô Đốc như Edwina, người có cấp bậc tương đương với Đô Đốc Bão Táp Qilangos, việc cô đoán ra anh sở hữu Creeping Hunger là không khó. Trong trường hợp này, việc chủ động tiết lộ sẽ mang lại cho anh lợi thế về mặt tâm lý hơn là để cô ấy tự mình vạch trần.

Và việc anh đột nhiên nhắc đến nó còn mang một ý nghĩa kép. Thứ nhất, anh đang ám chỉ với cô ấy rằng mình có một tổ chức hậu thuẫn, một thế lực có thể giết chết Đô Đốc Bão Táp, dàn xếp cái chết của Kalvetua và thay thế nó để phản hồi tín đồ. Thứ hai, đây là lời cảnh báo dành cho Edwina rằng cô đừng cố gắng điều tra hay đào sâu thêm vào chuyện này. Nếu không, cái chết tức tưởi như Đô Đốc Bão Táp đang chờ đợi cô.

Lúc này, Klein vẫn duy trì trọn vẹn hình tượng của Gehrman Sparrow. Anh không trực tiếp đe dọa hay từ chối thừa nhận, mà đưa ra một câu trả lời bình thản nhưng ẩn chứa sự điên rồ bên trong.

Edwina Edwards khẽ gật đầu rồi chuyển chủ đề.

"Tôi dự định sẽ cung cấp một số hỗ trợ nhất định cho Lực Lượng Kháng Chiến ở Quần đảo Rorsted, chủ yếu là lương thực và vải vóc."

Hỗ trợ? Thế lực hậu thuẫn cô ấy chống lại Loen, hay chỉ đơn giản là muốn gây khó dễ cho Giáo hội Bão Táp?

Klein thu lại nụ cười và bình thản đáp: "Việc này không liên quan gì đến tôi."

Đừng mong tôi sập bẫy...

anh thầm nhủ.

Edwina quay đầu, giơ tay chỉ về phía "Ngọn Lửa" Danitz, kẻ đang uống bia nhưng vẫn lén lút nhìn trộm.

"Tôi sẽ giao việc này cho anh ta xử lý, bao gồm cả việc liên lạc với Lực Lượng Kháng Chiến và xác nhận thời gian. Chúng tôi sẽ sắp xếp một cảng tư nhân, và tôi hy vọng anh có thể hỗ trợ chúng tôi."

Phụt...

Danitz phun ra một "thác vàng" từ trong miệng.

Haha. Phụt! Rầm! Rầm! Rầm! Hai tên hải tặc ngồi cạnh hắn cười ngặt nghẽo, vừa gập người vừa đập mạnh xuống boong tàu, phun cả ngụm bia vừa uống ra ngoài.

Một tên trong số đó có làn da sẫm màu như được bao phủ bởi một lớp kim loại. Eo hắn khá dày, và dù không béo nhưng cơ thể lại chẳng có chút đường cong nào.

Edwina thu hồi ánh nhìn và thong thả bổ sung trước khi Klein kịp lên tiếng: "Anh là một nhà thám hiểm. Tôi tin rằng anh sẽ không từ chối một công việc có thù lao hậu hĩnh."

Cô đúng là đã tìm cho tôi một cái cớ hoàn hảo... Klein mỉm cười đáp lại.

"Tất nhiên rồi."

Anh không hỏi thù lao là bao nhiêu, còn Edwina dường như quên mất việc đề cập đến điều đó.

Đô đốc hải tặc thông minh và xinh đẹp này uể oải nói: "Senor đã nhờ người báo tin cho tôi rằng hắn ta sẵn lòng mua lại chiếc chìa khóa của người khổng lồ mà tôi đã tìm thấy trước đó với giá 5. 000 bảng."

Đó chính là vật phẩm được cho là Chìa Khóa Tử Thần. Một chiếc chìa khóa sắt đen khổng lồ từng khiến Danitz suýt mất mạng ở Bayam. Klein nghi ngờ nó không bắt nguồn từ Kỷ thứ Hai, mà là thứ liên quan đến Cung điện Vua Khổng Lồ.

Cô ấy đang ngầm nhắc mình ra giá sao?

Klein thoáng ngẩn người rồi chợt nhận ra. Anh không khỏi thầm lẩm bẩm: 5. 000 bảng? Mình thậm chí còn không biết cái chìa khóa đó có tác dụng gì, hay nó có thực sự liên quan đến Cung điện Vua Khổng Lồ hay không! Nếu nó chẳng liên quan gì, mình cũng sẽ chẳng nhận được khải thị nào hữu ích.

Hơn nữa, hiện tại không có thông tin gì về nó. Ngay cả khi mang nó lên trên màn sương xám để bói toán, mình cũng sẽ không nhận được lời khải thị hiệu quả nào.

Đúng vậy, suy luận đơn giản là nếu nó không liên quan đến Cung điện Vua Khổng Lồ mà là một kho báu khác mà mình không biết, thì mua nó sẽ vô ích. Lợi ích duy nhất là nó sẽ phá hỏng kế hoạch của Đô Đốc Máu. Hại người mà chẳng ích ta. Còn nếu nó thực sự liên quan đến Cung điện Vua Khổng Lồ, Đô Đốc Máu dù có mua được cũng khó mà tìm thấy vị trí mục tiêu, vì nơi đó nằm ở Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi. Vả lại, mình vốn định săn hắn. Đến lúc đó, mình có thể có được chiếc chìa khóa mà không tốn một xu nào.

Coi như là để hắn mua hộ và trông coi giúp mình một thời gian.

Dù những suy nghĩ này có phần lý tưởng hóa, nhưng không phải là không thể...

Klein cân nhắc vài giây rồi nói: "Nó có thể đang ẩn chứa một bí mật khổng lồ."

Anh cố tình nhắc đến điều này để khiến Đô Đốc Băng Sơn không muốn bán chiếc chìa khóa sắt đen khổng lồ cho Đô Đốc Máu Senor. Mục đích là để ngăn chặn đối phương nhanh chóng tăng cường sức mạnh sau khi có được kho báu và bước chân vào cảnh giới Bán Thần. Điều đó sẽ mang lại tai họa cho Klein.

Edwina im lặng lắng nghe và không tiếp tục chủ đề này. Cô xoay nửa người lại và chỉ về phía lối vào cabin.

"Bữa sáng của anh đã được chuẩn bị."

"Cảm ơn cô." Klein tháo mũ và cúi chào.

Khi đi theo Đô Đốc Băng Sơn vào trong cabin, anh nhanh chóng nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi để tìm ra động cơ thực sự đằng sau lời mời của Edwina.

Từ những vấn đề về danh tính của Gehrman Sparrow, đến vật phẩm thần bí bị nghi là Creeping Hunger, rồi chuyện hiến tế cho Kalvetua, Hải Thần đã chết nhưng vẫn tiếp tục phản hồi tín đồ... Tất cả những điều này cộng lại đủ để khiến người ta tưởng tượng rằng mình có một tổ chức bí mật hậu thuẫn, một thế lực với những động cơ không xác định.

Còn về phe phái của Đô Đốc Băng Sơn, họ rất cảnh giác, dè chừng và quan tâm đến chuyện này. Vì vậy, họ đã yêu cầu cô ấy trực tiếp thăm dò mình để xem có thể thu thập được gì không?

Hiện tại họ vẫn khá thân thiện. Việc hỗ trợ Lực Lượng Kháng Chiến là một cách để truyền tải ý định của họ. Có vẻ như họ nghiêng về phía hợp tác với tổ chức hậu thuẫn mình. Tất nhiên, những điều không rõ ràng luôn khiến người ta sợ hãi. Khi chưa nắm bắt được tình hình, khả năng Đô Đốc Băng Sơn và đồng bọn tấn công mình là cực kỳ thấp.

Hề hề, nếu họ nhận ra tổ chức bí mật hậu thuẫn mình chỉ mới được thành lập khoảng nửa năm trước, bao gồm cả The World và cô Xio—người đã thiết lập kết nối nhưng chưa chính thức gia nhập, tổng cộng không quá mười người, không biết họ có tức đến mức mất kiểm soát không nhỉ...

Trong khi suy nghĩ mải miết, Klein bước vào cabin, đi qua một hành lang mờ tối, xuyên qua hết cánh cửa gỗ này đến cánh cửa gỗ khác.

Anh theo Edwina lên một vài bậc thang và đến tầng hai sáng sủa hơn.

Trước khi vào phòng ăn của hải tặc, họ đi ngang qua một căn phòng khép hờ.

Klein tình cờ liếc nhìn vào trong và thấy một chiếc chìa khóa sắt đen khổng lồ được đặt trên chiếc bàn gỗ.

"Những món đồ này là minh chứng cho các cuộc thám hiểm săn kho báu của chúng tôi. Hầu hết là vật kỷ niệm, số còn lại vẫn chưa cho thấy giá trị và cần nghiên cứu thêm." Edwina trông có vẻ lạnh lùng, nhưng những lời giải thích của cô lại rất chi tiết. Cảm giác như cô sợ anh không hiểu hoặc sẽ thấy khó hiểu vậy.

Và khi cô nhắc đến từ "nghiên cứu", đôi mắt xanh thẳm của cô rõ ràng đã sáng lên một chút.

Minh chứng cho các cuộc thám hiểm săn kho báu sao?

Klein không khỏi nhìn vào trong một cách cẩn thận.

Đến lúc này, Edwina đẩy cửa bước vào. Sau đó, cô giới thiệu bâng quơ: "Đây là một đồng tiền vàng từ Đế quốc Solomon Kỷ thứ Tư."

Ánh mắt Klein dời sang và thấy một đồng xu được đặt trong khung.

Nó có màu vàng sẫm, trông như được kết hợp từ hai nửa hình tròn có kích thước khác nhau. Hình dáng cực kỳ bất đối xứng, và trên bề mặt có khắc một chiếc vương miện sắc nhọn. Nó trông rất giống chiếc vương miện mà Vua Ngũ Hải Nast đội.

Edwina giống như một nhà sưu tầm thích khoe bộ sưu tập của mình. Cô bắt đầu giới thiệu các món đồ trong phòng, khiến Klein nhớ đến một người quen—ông Con Mắt Trí Tuệ, thám tử lừng danh Isengard Stanton.

Xét về đặc điểm thích khoe bộ sưu tập, họ rất giống nhau... Đây là xu hướng của những người có bộ sưu tập khổng lồ sao? Khoan đã, ông Stanton từng học ở Lenburg bốn năm. Mô tả về Đô Đốc Băng Sơn cũng cho biết Edwina Edwards đến từ Lenburg. Hừm... Thủ đô của Lenburg là trụ sở chính của Giáo hội God of Knowledge and Wisdom. Ông Stanton cũng thừa nhận rằng ông ấy đã chuyển sang tín ngưỡng God of Knowledge and Wisdom khi du học... Liệu thế lực hậu thuẫn Đô Đốc Băng Sơn có phải là họ không?

Klein vừa suy nghĩ vừa lắng nghe cho đến khi Edwina dừng lại trước chiếc chìa khóa sắt đen khổng lồ.

Giống như những gì anh đã thấy trong mơ, chiếc chìa khóa to cỡ một cây đàn tranh bảy dây. Một người bình thường sẽ phải dùng cả hai tay ôm nó mới di chuyển được. Nó có vẻ xỉn màu và cổ kính.

Những hoa văn trên đó tương tự như phong cách của Thành phố Bạc. Rõ ràng là mang nét đặc trưng của người khổng lồ...

Klein gật đầu và vừa định thu hồi ánh nhìn thì nghe thấy Edwina nói: "Anh có thể nghiên cứu nó."

Cô để tôi nghiên cứu nó sao? Cô không biết tôi đã vô tình kích hoạt bao nhiêu rắc rối tiềm ẩn trong quá khứ đâu. Cô không sợ tàu Giấc Mơ Vàng sẽ biến mất ngay khi cô cho tôi nghiên cứu sao...

Klein tự mỉa mai bản thân trước khi vươn tay phải chạm vào chiếc chìa khóa sắt đen dường như thuộc về một người khổng lồ.

Anh thấy nó lạnh buốt, và bất kể anh truyền vào bao nhiêu linh tính, nó vẫn không có phản ứng gì.

Tiếc là mình không thể mang nó lên trên màn sương xám để nghiên cứu...

Klein thu tay phải lại và khẽ lắc đầu.

Anh chuyển ánh mắt sang một cuốn sách bọc da dê được đặt trên cùng một cái bàn. Trên bìa màu nâu là những dòng chữ viết bằng tiếng Feysac cổ: "Những chuyến du hành của Groselle."

"Nó đến từ một con tàu đắm. Nó đã bị ngâm dưới đáy biển 165 năm mà không hề bị hư hại," Edwina giới thiệu.

"Cuốn sách ghi lại câu chuyện về một người khổng lồ tên là Groselle. Anh ta quyết định đi đến Quốc gia Băng Giá để săn lùng Vua Phương Bắc, một con rồng băng quyền năng. Trên đường đi, anh ta gặp gỡ những người bạn đồng hành: một tinh linh, một người tu khổ hạnh sùng đạo, một quý tộc của Đế quốc Solomon và một binh lính Loen. Câu chuyện phát triển cho đến khi họ gặp Vua Phương Bắc thì đột ngột dừng lại. Đó không phải là kết thúc, nhưng những trang sau không cách nào mở ra được dù dùng bất cứ phương pháp nào.

Anh có thể xem thử."

Đây không phải là một cuốn nhật ký, mà giống như một cuốn tiểu thuyết hơn? Cuốn tiểu thuyết này thật kỳ lạ. Nó tập hợp những nhân vật từ các kỷ nguyên và thời đại khác nhau. Chắc chắn là mới được thêm vào gần đây...

Klein lật cuốn sách, để những trang giấy màu vàng nâu lướt qua từng tờ một.

Nội dung đại khái đúng như lời Edwina nói, nhưng câu chuyện có vẻ khá đột ngột và rời rạc. Điều này khiến Klein nghi ngờ liệu mình có bỏ lỡ đoạn nào không. Ví dụ, các nhân vật chính vừa mới gặp nhau như những người xa lạ mà ngay sau đó đã trở nên thân thiết.

Chẳng mấy chốc, anh lật đến vài trang cuối và thấy chúng bị dính chặt vào nhau. Không có cách nào để cạy chúng ra.

Hiệu ứng này... chắc là có thể xử lý được trên màn sương xám... Không biết sẽ xảy ra sự cố gì đây...

Klein quay đầu nhìn Đô Đốc Băng Sơn.

Edwina im lặng một lúc rồi nói: "Nếu anh muốn, tôi có thể bán nó cho anh. Tôi đã nghiên cứu nó nhiều năm mà không thu được gì.

"Tuy nhiên, tôi có một điều kiện."

"Điều kiện gì vậy?" Klein hỏi.

Edwina mím môi, nói: "Nếu anh phát hiện ra điều gì, anh phải cho tôi biết, để tôi không còn phải thắc mắc về nó nữa.

"Chỉ cần anh đồng ý điều kiện này, tôi sẽ bán nó cho anh với giá rẻ."

Sự hứng thú của Klein đột nhiên bị khơi dậy.

"Bao nhiêu?"

"8. 000 bảng," Edwina bình thản nói.

"Ừm..." Klein cố ý suy nghĩ một lát rồi hờ hững gật đầu.

"Tôi sẽ cân nhắc."

Mình sẽ cân nhắc xem làm thế nào để giả vờ như chuyện này chưa từng xảy ra...

anh thầm nghĩ.