Chương 595: Lĩnh Vực

Volume 3: Traveler Không đợi The Hermit trả lời, Audrey nói thêm: "Nếu cô cho rằng đây là một thông tin quan trọng và không thể cho không, tôi sẵn lòng trả một khoản phí tương xứng."

"Không, không cần đâu. Bất kỳ ai quen thuộc với Giáo hội Mother Earth ở Feynapotter đều sẽ có hiểu biết về chuyện này." Cattleya không hề nghi ngờ sự chân thành của Justice đối với nguyên tắc trao đổi công bằng. Cô tin rằng Justice hoàn toàn có khả năng chi trả mức giá mà mình đưa ra cả về tiền bạc lẫn tài nguyên, nhưng cô quyết định cung cấp thông tin này miễn phí.

Thứ nhất, điều này sẽ tạo ấn tượng tốt với Justice và xây dựng nền móng cho những giao dịch trong tương lai. Thứ hai, thông qua việc cung cấp thông tin, cô có thể quan sát phản ứng của các thành viên để ước tính địa vị của họ trong tổ chức và phe phái của chính họ.

Mình rất quen với người được ban phước của Mother Earth, Giám mục Utravsky, nhưng mình lại chẳng biết gì về chuyện này... Tất nhiên là mình hơi sợ ông ta thật. Chiều cao và vóc dáng đó quá đáng sợ. Mỗi lần đến đó, mình chỉ dám tìm đến Emlyn White...

Ngồi ở cuối chiếc bàn đồng dài, Klein thầm tự trào.

Cattleya không dừng lại mà tiếp tục: "Vampire thuộc con đường Mặt Trăng. Danh Sách 9 tương ứng là Apothecary; Danh Sách 8 là Beast Tamer; Danh Sách 6 là Potions Professor; Danh Sách 5 là Scarlet Scholar; Danh Sách 4 là Shaman King. Tôi không rõ về các Danh Sách cao hơn."

"E hèm." Emlyn White hắng giọng.

"Cô Hermit, tôi phải nhấn mạnh rằng đó là Sanguine, không phải Vampire. Hề hề, tôi sẽ không phản đối nếu cô gọi những con người tiêu thụ đặc tính của đồng bào tôi là Vampire. Thậm chí tôi còn thấy rất hài lòng với điều đó."

Vậy Vampire thuộc con đường Apothecary. Shaman King cũng vậy. Hèn gì họ tôn sùng Mặt Trăng Khởi Nguyên chứ không phải Nữ Thần...

Vương Miện Trăng Máu mà cô Sharon sở hữu có phải đến từ một Scarlet Scholar hay Tử Tước Huyết Tộc đã chết không? Ngoài khả năng tái hiện hiệu ứng của trăng tròn và vô hiệu hóa các ảnh hưởng tương ứng, nó còn cung cấp một tốc độ kinh hoàng, khả năng hồi phục không tưởng và những phép thuật liên quan đến bóng tối khá mạnh mẽ. Tác dụng phụ có thể được trung hòa bằng cách uống máu tươi của người sống... Quả thực, nó rất giống di vật của một Huyết Tộc...

Trong số các nghề nghiệp của con đường này, có một số rất giống con đường Seer. Có những Danh Sách không hề liên quan, trong khi một số khác lại có sự tiến triển rõ rệt. Thật kỳ lạ...

Klein xâu chuỗi các mẩu thông tin lại, cảm thấy như vừa được khai sáng nhưng cũng vừa thắc mắc.

Alger, Fors và những người khác người thì trầm ngâm, người thì chăm chú lắng nghe, người thì lại giả vờ không quan tâm. Mỗi người một phản ứng, nhưng Cattleya có thể nhận ra rằng trước đó họ không hiểu biết nhiều về ma cà rồng.

Họ là những thành viên cấp thấp hoặc trung trong tổ chức hoặc phe phái của mình. Điều này khớp với đặc điểm là vừa được kéo vào Hội Tarot và đang trong giai đoạn thăng cấp nhanh chóng... The World không có phản ứng gì. Hoặc là anh ta rất điềm tĩnh, hoặc là anh ta đã biết rõ chuyện về ma cà rồng từ lâu, hoặc là cả hai... Sau nhiều lần quan sát, mình phải thừa nhận rằng The World là thành viên của Hội Tarot cần được chú ý và cảnh giác nhất...

Audrey lắng nghe với vẻ đầy hứng thú. Như thể đang tham gia một lớp giáo dục gia đình, cô khẽ giơ tay.

"Cô Hermit, tại sao các Danh Sách trong con đường Mặt Trăng dường như không liên quan đến nhau vậy?"

The Hermit Cattleya nhìn Justice và nhận ra bộ váy cùng phụ kiện cô mặc hoàn toàn khác với buổi tụ họp lần trước. Không hề lặp lại, nhưng vẫn toát lên vẻ sang trọng và quý phái.

Trong một thoáng mơ màng, cô dường như nhìn thấy chân dung của Nữ Hoàng thời trẻ. Mỗi bộ trang phục người mặc đều hoàn toàn khác nhau. Không bao giờ mặc lại một bộ đồ lần thứ hai trong một sự kiện chính thức.

Sau một lúc im lặng, Cattleya nói: "Các Danh Sách của một con đường không nhất thiết phải liên quan hoặc kết nối với nhau về mặt bề ngoài. Chúng có đặc điểm chung là tương ứng với lĩnh vực của vị thần cai quản nó. Ví dụ, Mặt Trăng đại diện cho linh tính, thực vật, vẻ đẹp, một phần của sự sống, một phần của bóng tối và một phần của sự huyền bí. Vì vậy, con đường này có Apothecary thuộc lĩnh vực thực vật, Vampire thuộc lĩnh vực sự sống, và Beast Tamer nằm ở điểm giao thoa giữa sự sống và linh tính."

"Sanguine!" Emlyn White nhấn mạnh và hơi hếch cằm lên.

"Đây chắc chắn là lý do vì sao Huyết Tộc chúng tôi đều rất đẹp trai và xinh gái."

Không, không phải vậy đâu. Những con ma cà rồng tôi từng thấy đều gớm ghiếc và hung dữ...

Derrick yếu ớt phản bác trong lòng.

Có thể giải thích theo cách này sao? Nó khá khác với lời giải thích của Đội trưởng và cô Daly... Các con đường khác nhau đại diện cho lĩnh vực mà một Danh Sách 0 sở hữu... Hay cả hai cách giải thích kết hợp lại mới là câu trả lời chính xác nhất? Mình tự hỏi lĩnh vực mà Danh Sách 0 của con đường Seer đại diện là gì. Nhìn từ biểu tượng sau ghế của mình, nó đại diện cho sự kỳ lạ và sự thay đổi?

Vẻ mặt Klein không đổi nhưng tâm trí anh xoay chuyển liên tục.

Audrey dễ dàng hiểu lời giải thích của The Hermit và không khỏi đoán tên Danh Sách 0 con đường của mình.

Hy vọng Ngài Fool có thể nhanh chóng tìm thấy Lá Bài Báng Bổ của con đường Spectator...

Cuốn "Những chuyến du hành của Groselle" có nguồn gốc từ loài rồng. Không biết nó có liên quan gì đến rồng tâm trí không...

Lúc này, Emlyn hỏi như để xác nhận: "Nghĩa là để trở thành một Tử tước Huyết Tộc thực sự, tôi cũng phải đóng vai một Potions Professor, ngay cả khi tôi là một kẻ được Mặt Trăng ưu ái?"

Emlyn thân mến, tôi biết anh đang cố gắng thu hút sự chú ý vào vế sau của câu nói...

Klein suýt nữa thì đưa tay lên xoa cằm.

Đây cũng là một trong những lý do anh giao cho The Magician theo dõi những điều bất thường ở phố Williams. Anh cảm thấy Emlyn White, một ma cà rồng không thích ra ngoài hay giao tiếp, hiện tại không mấy đáng tin cậy. Một lý do khác là anh biết Emlyn đang bị cấp cao của Huyết Tộc bí mật kiểm soát. Việc khiến Emlyn đến phố Williams sẽ dễ dàng phơi bày chuyện về tàn tích ngầm.

"Đúng vậy." Cattleya gật đầu.

Cuộc trao đổi tiếp tục, và khi gần kết thúc, Audrey sực nhớ ra điều gì đó. Cô xoay người nhìn về phía cuối chiếc bàn đồng dài.

"Kính thưa Ngài Fool, vòng hai của Kỳ Thi Thống Nhất Công Chức sẽ chính thức kết thúc vào hôm nay. Phần còn lại là vòng phỏng vấn cuối cùng ạ."

Giọng cô hăng hái và lộ rõ vẻ vui sướng. Giống như một học sinh giỏi đang báo cáo kết quả cho cha mẹ.

Từ góc nhìn của cô, Kỳ Thi Thống Nhất Công Chức là một gợi ý tình cờ của The Fool. Cô đã thúc đẩy ý tưởng này thông qua những phương pháp kín đáo, đó là lần đầu tiên cô thử dùng năng lực phi phàm để thay đổi thực tại. Vì vậy, cô luôn đặc biệt quan tâm và thường xuyên báo cáo tình hình cho người đã đưa ra gợi ý.

Vòng hai của kỳ thi sắp kết thúc rồi sao? Không biết Benson có cơ hội vào vòng phỏng vấn cuối cùng không...

Klein ngả người ra sau và chợt cảm thấy bồi hồi.

Anh khẽ gật đầu và nói với giọng mỉm cười: "Không tệ."

Audrey, sau khi được The Fool khen ngợi, càng trở nên hạnh phúc hơn. Cô cảm thấy mình đang gián tiếp thay đổi vận mệnh của nhiều người, cho phép những người bị kẹt ở tầng lớp thấp và trung lưu có cơ hội bước chân vào tầng lớp trung và thượng lưu.

Khi Cattleya nghe cuộc đối thoại này, cô không khỏi nhíu mày. Cô cảm thấy điều này rất khác với phong cách mà Hội Tarot thể hiện từ trước đến nay.

Chẳng lẽ những cuộc cải cách trong nửa năm qua ở Vương quốc Loen là kết quả từ sự vận hành của Hội Tarot? Với tư cách là một tiểu thư quý tộc trẻ, Justice đã đóng một vai trò quan trọng? Nếu đúng là vậy, mình phải đánh giá lại cách nhìn nhận của mình... Mặc dù các thành viên không ở Danh Sách Cao và chỉ là cấp thấp trong tổ chức của họ, nhưng họ vẫn có khả năng gây ảnh hưởng đến tình hình thế giới ở một mức độ nào đó?

Cattleya thu hồi ánh nhìn và cân nhắc xem có nên dùng các kênh tài nguyên của mình để tìm hiểu về câu chuyện đằng sau cuộc cải cách của Vương quốc Loen hay không.

Sau vài phút trao đổi, The Fool Klein tuyên bố kết thúc buổi tụ họp.

Trong khi tiểu thư Justice và những người khác đứng dậy chào tạm biệt, anh ngắt kết nối và ngả người ra ghế. Anh lặng lẽ ngắm nhìn màn sương trắng xám vô tận xung quanh mình một lúc lâu.

...

Backlund. Trong một quán cà phê cạnh Đại lộ King.

Melissa đang cầm một chiếc thìa sứ nhỏ, nhẹ nhàng khuấy ly trà đen có lát chanh. Thỉnh thoảng, cô lại ngoái đầu nhìn ra màn sương mù mờ ảo bên ngoài.

Chiếc mũ có khăn che mặt màu đen đặt bên cạnh cô. Trước mặt cô là một đĩa bánh mì nướng rẻ tiền nhất, nhưng cô vẫn chưa ăn một miếng nào.

Ban đầu cô tưởng rằng mình sẽ khiến chủ quán cà phê tức giận vì ngồi lì ở đó bấy lâu, khiến ông không kiếm thêm được khách. Nhưng sau đó cô phát hiện ra có rất nhiều người cũng đang chờ đợi kết quả thi ở phía bên kia đường giống như mình.

Từng phút từng giây trôi qua, hơi nước ngưng tụ trên cửa kính ngày càng dày hơn. Melissa không nhịn được mà đưa tay lau một khoảng nhỏ để nhìn cho rõ.

Cuối cùng, cô thấy một đám đông ùa ra khỏi địa điểm thi. Cánh cửa gỗ khảm kính của quán cà phê bị đẩy ra, khoảng tám người cả nam lẫn nữ bước vào.

Ngay khi Benson cởi chiếc mũ cao hơi cũ của mình ra và trước khi kịp dùng ngón tay vuốt lại đường chân tóc khá cao, anh phát hiện cô em gái của mình đang đứng đó và lo lắng hỏi: "Anh làm bài thế nào, ừm—Hôm nay đề thi có khó không anh?"

"Với người khác thì có thể là khó, nhưng với anh thì dễ như ăn kẹo. Toán học là sở trường của anh mà." Benson nhìn xung quanh, thấy mọi người đang bàn tán xôn xao mà không để ý đến mình, thế là anh cười khẽ.

"Sau khi thi xong, anh thấy không ít người để giấy trắng. Họ nghĩ rằng công chức cấp thấp sẽ có thư ký toán học sao? Nếu vậy, thì việc thuê một con khỉ đầu chó lông xoăn có gì khác biệt chứ?"

Melissa thầm thở phào nhẹ nhõm, cô liếc nhìn sang bên cạnh rồi quay đầu lại.

"Anh Benson, nếu anh thực sự tự tin, anh nên cân nhắc chuyện phỏng vấn.

"Anh cần mua một bộ quần áo mới."

"Ngày mai chúng ta sẽ nghĩ đến chuyện đó. Hôm nay chúng ta phải ăn mừng. Anh đã chọn được nhà hàng rồi." Benson mỉm cười chỉ ra phía ngoài.

Melissa mím môi, nhìn anh trai mình với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

"Em đã mua thịt và rau rồi."

Benson nhìn chằm chằm em gái trong vài giây rồi khuất phục dời mắt đi.

"Được rồi, về nhà thôi."

...

Trên màn sương xám, Klein dần lấy lại mạch suy nghĩ. Anh bắt đầu cân nhắc việc tách sự ô nhiễm tinh thần của True Creator ra khỏi Con Mắt Đen.