Chương 639: Danh Sách

Volume 3: Traveler Không có lý do gì để Klein từ chối yêu cầu của Cattleya. Anh suy nghĩ trong hai giây rồi nói: "700 bảng."

"Rất công bằng." Cattleya không hề mặc cả.

Thông thường, đặc tính phi phàm Danh Sách 8 có giá từ 600 đến 700 bảng, nhưng nếu có ai đó đang cần gấp thì giá thường sẽ bị đội lên cao hơn. Suy cho cùng, những món đồ như vậy hiếm khi xuất hiện tại các buổi tụ họp phi phàm.

Klein không hoàn thành giao dịch ngay lập tức. Anh nhấc vali lên và nói với vẻ mặt không cảm xúc: "Tôi sẽ đưa cho cô vào ngày mai."

Anh không mang theo đặc tính Pugilist bên mình, vì hầu hết những vật phẩm giá trị đều đã được đưa lên trên màn sương xám.

Cattleya không ngạc nhiên trước câu trả lời của Gehrman Sparrow, cô gật đầu.

"Không vấn đề gì."

Cô đã gặp nhiều trường hợp tương tự. Điều này thường có nghĩa là đặc tính Pugilist được lưu trữ cùng với những vật phẩm mà chủ nhân không muốn để lộ cho người khác biết. Vì vậy, Gehrman Sparrow không thể mở vali trước mặt cô để hoàn thành giao dịch ngay tại chỗ.

Một nhà thám hiểm điên rồ chắc chắn là có bí mật riêng!

Cattleya khựng lại một giây rồi nói thêm: "Trong phòng của anh sẽ không có bất kỳ sự giám sát nào."

Những gì cô có thể thấy thì cô đã thấy hết rồi.

"Rất tốt." Klein khẽ nhếch môi cười lạnh.

Tính toán trước đó của anh là đặt những vật phẩm như còi đồng của Azik và con hạc giấy của Will Auceptin sang một bên trước khi thực hiện nghi lễ hoặc đi lên trên màn sương xám, nhằm chống lại bất kỳ sự dòm ngó nào về mặt huyền học. Sau đó, anh có thể dùng nhà vệ sinh như một cách để tránh sự giám sát vật lý.

Tất nhiên, anh không quá lo lắng về việc Đô Đốc Tinh Tú sẽ làm quá tay. Anh không tin cô sợ nhà thám hiểm điên rồ Gehrman Sparrow, mà là Cattleya không có lý do gì để làm vậy. Cô chắc chắn có những phương thức quan sát nhẹ nhàng và kín đáo hơn.

Ví dụ như nhờ sự trợ giúp của một người phi phàm thuộc con đường Spectator...

Klein cởi mũ, cúi chào, rồi theo chân Chuyên Gia Độc Dược Frank Lee trở về phòng của mình.

Nhìn anh bước đi với tốc độ vừa phải, Cattleya quay lại cabin, cầm lấy một cặp kính dày và đeo nó lên.

...

Backlund, Nhà thờ Thu Hoạch.

Trong mắt một người bình thường, Giám mục Utravsky, người có chiều cao của một người nửa khổng lồ, đặt cuốn kinh thánh trong tay xuống. Ông cầu nguyện một vòng quanh sảnh rồi mỉm cười.

"Số lượng tín đồ đang tăng lên."

"Vậy sao?" Emlyn White, trong bộ áo choàng linh mục màu nâu, vừa lau những giá nến vừa nói mà không buồn ngẩng đầu lên.

Anh biết rằng số lượng tín đồ của Mother Earth thực sự đã tăng lên đáng kể. Trước đây, việc có một nhóm nhỏ người đến cầu nguyện vào các ngày trong tuần hay ban ngày đã là một điều kỳ diệu. Bây giờ, con số đó thường xuyên lên tới gần mười người.

Cha Utravsky nhìn xuống linh mục ma cà rồng đang bận rộn và cười khẽ.

"Ai không bị mù cũng có thể thấy rõ điều đó.

"Con đã đóng góp rất lớn vào việc này. Nếu không nhờ con điều chế thuốc và chữa trị bệnh dịch, cùng với sự sẵn lòng và chân thành khi dạy mọi người về y học, đức tin của chúng ta sẽ không dễ dàng được cư dân vùng này chấp nhận như vậy."

Emlyn cầm một miếng vải và đứng thẳng lưng. Anh khẽ hất cằm.

"Tôi chỉ đang đóng vai thôi."

Ý ông là sao khi nói 'đức tin của chúng ta'? Đừng có gộp tôi chung với ông!

Biểu cảm của Emlyn có chút vặn vẹo trước khi anh ta mỉm cười nói: "Nhắc đến người mù, tôi lại nhớ đến một câu chuyện đùa. Nghe nói nhu cầu về người mù ở Backlund đang vượt quá nguồn cung. Đó là vì họ được tin là những người phù hợp nhất để làm bồi thẩm đoàn."

Cha Utravsky phớt lờ câu chuyện đùa và nhân từ nói: "Bất kể mục tiêu là gì, con đã đóng góp rất lớn vào việc truyền bá đức tin của Mother Earth.

"Hơn nữa, điều này cũng chứng tỏ con có một trái tim nhân hậu."

Xì! Hồi đó tôi đã nói vậy rồi mà ông có chịu tin tôi đâu?

Emlyn nhìn lên cơ thể đồ sộ của Giám mục Utravsky trước khi im lặng thu hồi ánh nhìn.

Sau khi làm xong việc ở nhà thờ, anh thay sang quần áo bình thường và đội một chiếc mũ lụa cao để che nắng. Sau đó, anh rảo bước trên phố Hoa Hồng.

Anh lén lút quan sát xung quanh, không nhận thấy bất kỳ dấu hiệu giám sát nào.

Tên Găng Tay Đỏ Leonard thực sự không xuất hiện nữa... Mình cứ ngỡ việc mình vạch trần bí mật của anh ta và mua Tinder sẽ khiến mình bị bí mật điều tra liên tục...

Emlyn White khẽ lắc đầu, cảm thấy khó hiểu.

Trong giai đoạn đầu, anh đã định áp dụng lý thuyết của The Hanged Man để thu hút sự điều tra của Găng Tay Đỏ, nhằm làm nhiễu loạn sự giám sát từ cấp cao của Huyết Tộc. Khi đó, anh có thể đạt được một sự cân bằng hoàn hảo bằng cách sử dụng sự bảo trợ của Utravsky, một Người Được Ban Phước của Giáo hội Mother Earth.

Nhưng mọi chuyện không diễn ra như anh mong đợi. Leonard Mitchell rõ ràng đã rời Backlund rất nhanh.

Cuối tháng Hai, Emlyn từng ghé qua số 7 phố Pinster một lần, chỉ để phát hiện ra nơi đó không còn ai ở.

Không nghĩ ngợi gì thêm, anh đi đến cuối phố, lên một cỗ xe ngựa thuê và hướng thẳng đến biệt thự nhà Odora.

Anh được một người hầu dẫn đến phòng làm việc ở tầng một, nơi anh thấy nhiều thành viên Huyết Tộc vừa mới trưởng thành. Trong số đó, có một người đã trở thành Nam Tước.

Mình không phải là người duy nhất sao?

anh nghĩ thầm trước khi đóng cửa lại. Sau đó, anh nói với gia chủ, Cosmi Odora: "Thưa ngài, chẳng phải tôi được gọi đến đây vì lời triệu tập của Ngài Nibbs sao?"

Anh gọi "thưa ngài" một cách khá hờ hững như thể chỉ đang gọi tên đối phương. Đó là vì anh cũng là một Nam Tước Huyết Tộc; điểm khác biệt là anh không công khai điều đó.

Cosmi là một quý ông trung niên rất tinh tế. Ông mỉm cười và nói: "Tất cả các cậu đều là những Huyết Tộc trẻ tuổi xuất sắc. Ông nội tôi đã giao cho các cậu một vài bài kiểm tra."

Một Nam Tước Huyết Tộc khác, Rus Báthory, người may mắn nhận được một khoản thừa kế, hỏi: "Đó là những bài kiểm tra gì vậy?"

Cosmi uống một ngụm máu đỏ sẫm pha với rượu nho trong khi quan sát mọi người.

"Có lẽ các cậu không biết, nhưng Snake of Fate của Học Phái Sinh Mệnh đã mất tích một thời gian rồi."

Trong khi Emlyn White và những Huyết Tộc khác lộ vẻ khó hiểu, Cosmi tiếp tục: "Nhưng ta tin rằng tất cả các cậu đều biết Học Phái Sinh Mệnh là một liên minh vừa mới được hình thành nhờ vào niềm tin vào vận mệnh. Họ liên minh dưới áp lực to lớn của bảy Giáo hội chính thống vào đầu Kỷ thứ Năm, được tạo thành từ những Người Phi Phàm tự coi mình là tuyệt đối lý tính và xa cách, những người thờ phụng Mặt Trăng Khởi Nguyên, và những kẻ tìm kiếm bản chất của sự sống và linh tính.

"Nhờ sự tồn tại của Snake of Fate mà nội bộ họ không gặp nhiều vấn đề nghiêm trọng. Việc thờ phụng Mặt Trăng Khởi Nguyên chỉ được giới hạn trong một ý nghĩa biểu tượng cố định. Hơn nữa, quá trình trao đổi công thức được lồng ghép vào hệ thống kế thừa sư phụ - đệ tử.

"Đáng tiếc thay, hừ, với sự biến mất của Snake of Fate, quá trình này đã bị gián đoạn. Những tín đồ của Mặt Trăng Khởi Nguyên nhanh chóng trở nên cuồng nhiệt, tạo ra một sự rạn nứt trong phe phái đại diện cho vận mệnh. Một cuộc xung đột dữ dội đã nổ ra sau đó.

"Vấn đề này đã bị Học Phái Hoa Hồng lợi dụng. Bọn chúng đã gây ra một thiệt hại không hề nhỏ cho họ."

Emlyn White, Rus Báthory và những Huyết Tộc khác vẫn ngơ ngác. Sau khi chia sẻ thông tin nền, Cosmi đi sâu vào chi tiết.

"Những kẻ thờ phụng Mặt Trăng Khởi Nguyên là kẻ thù truyền kiếp của chúng ta. Chúng luôn săn lùng chúng ta, biến chúng ta thành ma dược để đạt được sức mạnh!

"Giờ đây, chúng ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

"Đây là danh sách những kẻ thờ phụng Mặt Trăng Khởi Nguyên và tình trạng của chúng. Ai tìm thấy và giết được chúng sẽ là người chiến thắng trong bài kiểm tra này. Ông nội ta, cũng như nhiều nhân vật quan trọng khác, sẽ thưởng cho các cậu rất hậu hĩnh.

"Tất nhiên, những người này đã được chọn lọc, và tất cả các cậu đều đủ khả năng đối phó với chúng. Những kẻ còn lại sẽ do các nhân vật cấp cao truy lùng."

Khi nghe những câu đầu tiên, Emlyn White không hề có ý định tham gia, mặc dù anh có lòng thù hận với những ma cà rồng "nhân tạo" đó. Anh thấy việc này thật phiền phức, nhọc nhằn và mệt mỏi. Anh thà ở nhà trò chuyện với những cô búp bê của mình còn hơn.

Nhưng đến khi nhận ra đây là một cuộc cạnh tranh, cũng như cảm nhận được ánh mắt của Rus Báthory và những Huyết Tộc khác đang đổ dồn về phía mình, Emlyn đột nhiên đứng thẳng lưng và hất cằm.

"Không vấn đề gì."

Đôi mắt đỏ của anh chậm rãi quét qua những sinh vật khác trong phòng.

...

Trên tàu Tương Lai, trong một căn phòng rộng rãi có phòng tắm riêng.

Klein đứng trước cửa sổ, nhìn ra vùng biển xanh nhấp nhô. Với tâm trạng tốt, anh hít thở những làn gió lạnh thổi đến từ phía Bắc.

Con tàu chỉ huy của Đô Đốc Tinh Tú đã tách khỏi những con tàu khác trong hạm đội và bắt đầu hành trình độc hành.

Sau một khoảng thời gian không xác định, hai con tàu đánh bắt cá voi xuất hiện phía trước. Ngay khi nhận thấy lá cờ có hình những ngôi sao và một con mắt bay phấp phới trên tàu Tương Lai, họ lập tức phản ứng một cách đầy lo lắng.

Họ nhanh chóng điều chỉnh vị trí, hướng mạn phải về phía con tàu, các khẩu pháo sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.

Đồng thời, những ngọn thương và lao, vốn được bắn bằng thuốc nổ, cũng được hướng về cùng một phía. Những ngư dân cao lớn, tóc vàng từ Quần đảo Gargas cầm đinh ba và súng, trong tư thế sẵn sàng tấn công, kẻ đứng người ngồi.

Klein cũng nhận ra có một số phụ nữ với thân hình đồ sộ chẳng kém gì Hulk. Chỉ nhìn thoáng qua là biết họ rất khỏe và giỏi chiến đấu.

Tàu Tương Lai không bận tâm đến sự "chào đón" này. Nó tiếp tục lướt qua họ, tiến sâu hơn vào tuyến đường đánh bắt cá voi.

Sau một lúc di chuyển, Klein thấy nhiều tàu hải tặc hơn ở phía trước. Họ tụ tập xung quanh vùng rìa của tuyến đường biển, mục đích không rõ ràng.

Tàu Tương Lai tiến lại gần mà không hề khách sáo. Ngay lập tức, những con tàu hải tặc phản ứng như những con chim bị giật mình, nhanh chóng rút lui.

Cảm thấy tàu Tương Lai đang chậm lại, Klein rời phòng với vẻ thắc mắc.

Vừa đến gần khoang thuyền trưởng, anh thấy Cattleya bước ra. Người phụ nữ này đeo một cặp kính dày trên sống mũi, che đi đôi mắt tím bí ẩn.

Cô liếc nhìn Klein và nói ngắn gọn: "Có người phát hiện ra một tàn tích được cho là từ Kỷ thứ Tư dưới đáy biển ở vùng nước quanh đây.

"Chúng tôi dự định sẽ ghé xem trong lúc đi."

Đáy biển? Tàn tích Kỷ thứ Tư?

Klein lập tức nhớ lại cuộc trò chuyện anh nghe được ở Quán bar Lærdal.

Vậy ra tin tức này đã lan truyền rồi sao? Thảo nào mình lại dễ dàng biết được như vậy...