Chương 614: Hiệp Hội Nhà Thám Hiểm

Volume 3: Traveler Klein ngồi trước quầy bar và đập mạnh nắm tay xuống mặt bàn.

"Một ly bia Southville."

Phía sau anh, vài tên bảo vệ ngần ngại không biết nên tiến lên cảnh cáo hay cứ coi như chẳng có tiếng súng nào vừa vang lên.

Người pha chế ra hiệu cho đám bảo vệ bằng ánh mắt, rồi lấy một chiếc ly và cười khẽ.

"Sao anh không thử một ly Chanh Ngọt nhỉ?

"Ông chủ của chúng tôi từng đến Trier để học pha chế cocktail. Ông ấy đã nắm vững nhiều công thức cocktail do Hoàng đế Roselle để lại, và tự mình sáng tạo ra Chanh Ngọt nổi tiếng nhất ở Oravi này."

Klein không hề bị dao động, anh bình thản trả lời: "Tôi chỉ uống bia."

"Được rồi." Người pha chế không vội lấy chai bia Southville mà mỉm cười nói: "Thưa anh, anh là một nhà thám hiểm sao?"

Klein gật đầu mà không trả lời.

Người pha chế không ngần ngại, mỉm cười nói: "Có lẽ anh nên gặp ông chủ của chúng tôi. Ông ấy rất thân thiện với các nhà thám hiểm và sẵn lòng mời họ uống nước. Ngoài ra, anh cũng sẽ nhận được một số hỗ trợ."

Klein, người vốn đến đây với mục đích mua các nguyên liệu bổ sung cho ma dược Marionettist, không từ chối lời đề nghị. Anh lấy ra một đồng xu đồng, búng nhẹ rồi bắt gọn nó trong lòng bàn tay.

Anh đặt đồng xu lên quầy bar như một khoản tiền tip để cảm ơn người pha chế vì thông tin, sau đó chậm rãi đứng dậy, đi theo một tên bảo vệ lên tầng hai và bước vào một căn phòng ở cuối hành lang.

Căn phòng được trải một lớp thảm mềm, dày, màu vàng nâu. Có mùi than chất lượng cao cháy thoang thoảng, hòa quyện với hương xì gà.

Một người đàn ông trung niên với mái tóc vàng được chải chuốt gọn gàng ra sau đang tựa mình trên chiếc ghế bành, vừa hút xì gà vừa đọc báo. Xung quanh ông ta là sáu vệ sĩ.

Klein không phải là Người Phi Phàm thuộc con đường Spectator nên không thể xác định được những đặc điểm độc đáo hay sức mạnh của đám vệ sĩ này, và anh cũng không thuộc con đường Mystery Pryer hay Monster để có thể nhìn ra những bí mật ẩn giấu, nhưng anh vẫn có thể nhìn ra một số điều. Trực giác tâm linh cho anh biết rằng những vệ sĩ này chắc chắn là Người Phi Phàm, những Người Phi Phàm có thể đe dọa anh ở một mức độ nhất định.

Người đàn ông trung niên đặt tờ báo xuống, kéo lại cổ chiếc áo sơ mi đen rồi chậm rãi đứng dậy. Ông ta đưa tay phải ra và nói: "Chào mừng đến với Oravi, người bạn nhà thám hiểm của tôi."

Đôi mắt xanh của ông ta hiện lên một nụ cười, trông khá chân thành.

Klein đưa lòng bàn tay phải ra bắt tay ông ta mà không nói một lời. Anh đang chờ người đàn ông lên tiếng.

Người đàn ông trung niên chỉ tay về phía chiếc ghế sofa đối diện ghế bành và cười khẽ.

"Tôi là ông chủ ở đây, Bilt Brando.

"Tôi từng là một nhà thám hiểm với sức mạnh khá đáng nể. Sống được đến tận bây giờ, tôi cũng kiếm được một mớ kha khá."

Ông ta rất tự tin vào sức mạnh của chính mình, nên mới dám nói thẳng ra như vậy...

Klein không khách sáo mà ngồi xuống. Anh hơi rướn người về phía trước, vẻ mặt vô cảm chờ Bilt bắt đầu nói.

Thấy nhà thám hiểm không phản ứng gì, Bilt ngồi xuống lần nữa, rít một hơi xì gà rồi thong thả nói: "Thú thật, tôi có mục đích khi gặp gỡ mọi nhà thám hiểm mới."

Ông ta chỉ vào bản đồ biển trên bàn làm việc, nói bằng giọng trầm ấm: "Phía đông Quần đảo Rorsted là nơi biển cả ngày càng trở nên hỗn loạn. Sức mạnh của quân đội và Giáo hội bắt đầu suy giảm, đến mức họ chỉ có thể bảo vệ các hải cảng của riêng mình.

"Vùng biển quanh đây là sân chơi của hải tặc, cực kỳ bất lợi cho những nhà thám hiểm như chúng ta. Vì vậy, tôi muốn đứng ra thành lập một liên minh lỏng lẻo, để chúng ta có thể hỗ trợ nhau khi đối mặt với nguy hiểm.

"Liên minh này không có bất kỳ điều khoản ràng buộc khắt khe nào. Anh có thể chọn cách làm ngơ khi những nhà thám hiểm khác gặp nguy hiểm, sẽ không ai trừng phạt anh cả. Tuy nhiên, nếu anh rơi vào tình huống tương tự, đừng hy vọng nhận được sự giúp đỡ.

"Ngoài ra, tôi hứa một điều: các nhà thám hiểm trong liên minh sẽ được mua vật phẩm từ tôi với giá thấp nhất. Khi bán những chiến lợi phẩm, họ sẽ nhận được ít nhất là giá thị trường."

Sau khi mô tả xong, Bilt mỉm cười với nhà thám hiểm mới. Ông ta cười khẽ và hỏi: "Anh thấy sao? Anh có hứng thú gia nhập liên minh lỏng lẻo này không? Đừng lo, anh không cần phải trả thêm bất kỳ khoản phí nào. Mục đích của chúng tôi chỉ là hỗ trợ nhau khi đối mặt với hải tặc."

Klein gật đầu.

"Nghe cũng không tồi."

"Haha, tôi cũng nghĩ vậy. Tôi từng định đặt tên hội này là Hội Anh Em Nhà Thám Hiểm, nhưng tôi thấy chữ 'anh em' quá gò bó, nên tôi đổi thành Hiệp Hội Nhà Thám Hiểm," Bilt nói với vẻ tự trào.

Nói xong, ông ta hạ tay cầm xì gà xuống và chép miệng. Ông ta lắc đầu mỉm cười.

"Xin lỗi, tôi quên hỏi tên anh."

Klein duy trì tư thế, trả lời bằng giọng trầm: "Gehrman Sparrow."

"Gehrman Sparrow..." Mí mắt Bilt giật giật, nụ cười lập tức cứng đờ. Đám vệ sĩ xung quanh rõ ràng cũng căng thẳng tột độ như thể đang đối mặt với một kẻ thù đáng sợ.

Bilt nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, không thèm xác minh xem đây là Gehrman Sparrow thật hay là một kẻ lừa đảo mạo danh. Ông ta cười khẽ và nói: "Anh có muốn mua gì không? Tôi có khá nhiều đồ tốt ở đây."

"Nước Suối Vàng của Đảo Sonia," Klein nói với vẻ mặt bình thản trong khi trong lòng đầy thận trọng.

Anh không đề cập đến vỏ cây rồng vì có khả năng cao là có thể mua được nguyên liệu này tại các cửa hàng thảo dược.

Bilt Brando thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười.

"Dễ thôi.

"30 bảng cho 100 ml.

"Tin tôi đi. Ngay cả khi anh đến Đảo Sonia, giá cũng chỉ rẻ hơn vài bảng thôi. Đám man rợ Feysac đã phong tỏa nguồn suối rồi, nên người ngoài rất khó lấy được."

"Chốt." Klein đã nắm sơ qua giá của nước Suối Vàng, và anh biết 30 bảng cho 100 ml quả thực là khá rẻ.

Sau khi hoàn tất giao dịch, Bilt đang định nói gì đó sau một hồi cân nhắc thì đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

Sau khi được cho phép, một tên bảo vệ bước vào, nghiêng người thì thầm vào tai ông ta.

Sắc mặt Bilt lập tức trầm xuống, toàn thân toát ra một vẻ lạnh lẽo bất thường. Ông ta tỏa ra một sát khí không thể diễn tả bằng lời.

Quả nhiên, sức mạnh của ông ta rất ấn tượng. Nếu trước đây không phải là nhà thám hiểm mạnh mẽ, thì hẳn là một tên hải tặc khét tiếng... Chắc hẳn ông ta là một Người Phi Phàm Danh Sách Trung...

Klein nhìn ông ta và bình thản đưa ra đánh giá.

Bilt quay đầu lại và nói với Klein một cách khó khăn: "Anh Sparrow, tôi có việc phải xử lý.

"Nếu có cơ hội, chúng ta sẽ cùng uống rượu sau."

"Được thôi." Klein chậm rãi đứng dậy, không có ý định can thiệp vào chuyện của Bilt.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là anh không tò mò, nhưng sự tò mò chưa bao giờ là thứ có thể làm thay đổi cách anh hành động.

Sau khi rời khỏi quán Chanh Ngọt, Klein thuận lợi trở về nhà trọ của mình.

...

Thành phố Bạc, "ban ngày" với những tia sét dày đặc.

Sau khi Derrick Berg tập luyện xong tất cả các năng lực phi phàm khác nhau của Solar High Priest, cậu đi theo mép sân tập và tiến về phía hai tòa tháp.

Sau nhiều buổi họp Tarot, cậu dần nắm bắt được quy luật và biết sơ bộ tần suất luân phiên của các tia sét trước khi được The Fool kéo lên trên màn sương xám.

Bây giờ là "ngày" cuối cùng.

Vì vậy, cậu phải đến thư viện để đọc các thông tin lịch sử liên quan đến những vị thần cổ đại để cung cấp cho The Fool.

Khi đi ngang qua khu vực phân chia của sân tập, Derrick vô thức nhìn vào trong và thấy các thành viên đoàn thám hiểm đang nghỉ ngơi. Đó chính là đoàn thám hiểm do Thủ lĩnh của hội đồng sáu thành viên, Colin Iliad, dẫn dắt!

Họ vừa hoàn thành chuyến thám hiểm dựa trên thông tin nhận được từ Jack, và đã trở về Thành phố Bạc, hiện đang trong thời gian cách ly.

Derrick thu hồi ánh nhìn với tâm trạng nặng nề, cậu đi thẳng đến tòa tháp và lên tầng ba, nơi đặt thư viện.

Ngay khi định bước đến kệ sách chứa những cuốn sách cổ về các truyền thuyết, cậu chợt bắt gặp một hình bóng quen thuộc qua khóe mắt.

Đó là một người phụ nữ xinh đẹp và quý phái ở độ tuổi ba mươi. Bà mặc một chiếc áo choàng đen dài thêu những hoa văn màu tím bí ẩn. Mái tóc xoăn màu xám bạc xõa xuống.

Bà không ai khác chính là trưởng lão của hội đồng sáu thành viên, người đã bị giam giữ trong một khoảng thời gian dài, Lovia Tiffany!

Bà lướt đôi mắt xám nhạt nhìn sang, khiến Derrick cảm giác như linh hồn mình vừa bị nhìn thấu. Cậu không khỏi sững sờ trong giây lát.

"Kính chào Trưởng lão Lovia." Cậu vội vàng cúi đầu, tay đặt lên ngực.

Lovia bước tới và khẽ gật đầu.

"Ta đã hết thời gian cách ly."

Bà quay người rời đi sau khi bình thản nói câu đó, cứ như thể đang đưa ra một thông báo.

Derrick đứng chôn chân tại chỗ, một lớp mồ hôi lạnh thấm ra sau lưng.

Tại sao bà ấy lại được thả ra? Hội đồng sáu thành viên đã xác nhận rằng bà ấy không có vấn đề gì sao?

Derrick nghĩ, dây thần kinh căng lên một cách bất thường.

...

Chiều thứ Hai, trên màn sương xám.

Klein tỳ khuỷu tay lên thành ghế, đan các ngón tay vào nhau, quan sát những luồng sáng đỏ thẫm thắp sáng rồi mờ dần thành những hình bóng hư ảo.

Sau đó, anh nghe thấy lời chào lảnh lót của tiểu thư Justice.

"Chào buổi chiều, Ngài Fool~"