Chương 613: Cuộc Điều Tra Của Leonard

Volume 3: Traveler Vương quốc Loen, Quận Đông Chester, thành phố Stoen.

Sau khi rời khỏi trang viên, Audrey chuyển đến một căn biệt thự. Xong xuôi các buổi giao lưu với giới quý tộc địa phương, cô cử người hầu đến Ngân hàng Varvat để rút một khoản tiền mặt.

Cô không còn phải lo lắng về chuyện này nữa. Cô có thể dễ dàng chi trả 2. 000 bảng nợ người tôn sùng của The Fool, và cả 1. 800 bảng cho The World để có được đặc tính Psychiatrist.

Mười lăm phút sau, Audrey mở cửa bước vào phòng ngủ và liếc nhìn Annie, cô hầu gái riêng đang giám sát những người hầu khác làm việc. Cô nhìn xuống chú chó tha mồi vàng đang ngồi bên tường và mỉm cười. Với nụ cười đó, cô hạ thấp giọng, đôi mắt long lanh hỏi: "Susie, một lát nữa em sẽ nhận được một món quà đấy. Em có mong chờ không?"

Nếu là trước đây, Audrey chắc chắn sẽ nói: "Susie, quà của em đến rồi," khiến chú chó nhận ra rằng nó có thể tìm thấy vật phẩm thực tế ngay trong phòng. Nếu không, Susie—vốn đã được trang bị những kiến thức huyền học cơ bản—sẽ rất dễ đoán ra Audrey đã sử dụng ma thuật nghi thức.

Với cách diễn đạt mới này, tình huống sẽ trở thành việc Audrey nhận được một lá thư hoặc tin tức bí ẩn trong phòng ngủ để xác nhận rằng món quà sắp được chuyển đến. Như vậy sẽ có nhiều khả năng xảy ra hơn.

Susie có thể đọc được niềm vui và thái độ chân thành sâu trong lòng Audrey, nên nó vô thức mở miệng, hy vọng có thể khuấy động không khí để phát ra tiếng nói. Nó muốn hỏi về món quà, nhưng chợt cảm nhận được Annie, cô hầu gái riêng của Audrey, đang tiến lại gần. Susie cảnh giác, lập tức từ bỏ ý định.

Nó trở lại trạng thái của một chú chó bình thường, chậm rãi vẫy đuôi để thể hiện niềm vui và sự mong đợi.

Sau khi tìm một lý do để ra ngoài, Audrey bước vào "phòng thí nghiệm hóa học" mà cô đã đặc biệt dành riêng cho bản thân. Cô đặt đặc tính Psychiatrist và các nguyên liệu bổ sung lên bàn.

"Susie, em còn nhớ quy trình điều chế ma dược không?" Cô hắng giọng và đứng thẳng lưng, hào hứng nhập vai một giáo viên.

"Gâu, tôi nhớ!" Susie đã biết món quà của mình là gì, nên nó sủa lên trong niềm vui sướng.

Audrey bồi thêm: "Em hãy thử tự mình điều chế xem sao."

Susie cúi xuống nhìn móng vuốt của mình, rồi bỗng trở nên im lặng.

Audrey sững sờ, một khoảng lặng ngắn trôi qua.

Vài giây sau, trước khi chú chó lông vàng kịp lên tiếng, Audrey đã lấy tay che miệng, không thể kìm được mà cười khúc khích.

"Được rồi, Susie, em không cần nói gì đâu. Chị biết em muốn nói gì mà. Em muốn bày tỏ rằng mình chỉ là một chú chó nên không thể điều chế ma dược, phải không?"

Ngượng quá đi mất...

Cùng lúc đó, Audrey, người mang vẻ ngoài duyên dáng và tao nhã, thầm tự che mặt vì xấu hổ.

"Gâu!" Susie gật đầu lia lịa.

Chớp lấy cơ hội này, Audrey xoay người lại. Chẳng mấy chốc, cô đã hoàn thành việc điều chế ma dược Psychiatrist.

Trước đó, cô đã hỏi Susie và biết rằng nó đã hoàn thành việc tiêu hóa ma dược vào thứ Tư.

Chưa đầy hai tháng... Đúng vậy, lý do lớn nhất là vì Susie không bị ai chú ý. Nó có thể chạy tung tăng khắp trang viên hay biệt thự để nghe lén, cho phép nó đọc được suy nghĩ thật của các người hầu... Điều đó cũng tốt. Nó sẽ luôn chia sẻ những mẩu chuyện phiếm với mình. Nếu không có Susie, mình sẽ chẳng thể biết được mặt tối của nhiều người vốn thường ngày trông rất bình thường và tử tế...

Audrey đổ ma dược vào một chiếc bát và đặt xuống sàn.

Cô quan sát Susie tiến lại gần và bắt đầu "uống" vì không thể kiềm chế được sự mong đợi trong lòng.

Susie có thể bị ảnh hưởng bởi ma dược và trở nên bất ổn.

Nhưng không sao. Psychiatrist Audrey đã chuẩn bị sẵn sàng để sử dụng năng lực Xoa Dịu bất cứ lúc nào! Hừm, mình thích cái tên Phân Tâm Học hơn. Nghe có vẻ chuyên nghiệp hơn.

Audrey nhìn Susie bằng đôi mắt màu xanh lục tuyệt đẹp với vẻ cực kỳ nghiêm túc, phát hiện ra đồng tử của Susie dần mờ đi và chuyển sang hình dọc. Những lớp vảy vàng dường như mọc ra dưới lớp lông dày, và linh tính của Susie liên tục tỏa ra xung quanh như thể đang đan xen với toàn bộ không gian của căn biệt thự.

Sau khi trấn tĩnh lại những cảm xúc hơi căng thẳng của mình, Audrey xem xét kỹ lưỡng trạng thái của Susie. Chỉ cần có điều gì bất thường xảy ra với Susie, cô sẽ lập tức sử dụng năng lực phi phàm, Phân Tâm Học.

Đột nhiên, giọng nói của Susie vang lên bên tai cô.

"Audrey, tôi xong rồi!"

"..."

Audrey tạm thời không biết phải nói gì.

...

Trong giấc mơ, Daisy trở lại Quận Đông, về căn căn hộ cũ nơi cô đã sống trong nhiều năm.

Cô đẩy cửa bước vào và thấy mẹ mình, bà Liz, cùng chị gái Freja, đang chăm chỉ giặt đồ.

Daisy lập tức trở nên vui sướng, định chạy tới giúp họ một tay. Cô chịu trách nhiệm là ủi quần áo.

Đúng lúc này, cô nghe thấy tiếng gõ cửa.

Cô quay đầu lại và nhận ra vị khách là một chàng trai trẻ trong bộ đồng phục cảnh sát kẻ ô đen trắng.

Viên cảnh sát có mái tóc đen và đôi mắt xanh lục, khuôn mặt có chút mờ ảo. Anh ta cầm một cuốn sổ tay và bút máy, hỏi: "Trong vụ án Capim, ngoài những gì cháu đã kể, còn điều gì cháu chưa nói với các chú không?"

"Toàn là những chuyện không quan trọng thôi," Daisy trả lời một cách mơ màng.

Viên cảnh sát điển trai nhìn xuống cuốn sổ và nói: "Không sao cả. Chú sẵn lòng lắng nghe."

Daisy nhìn lại những bộ quần áo đang được treo, cảm thấy như thể mình đã quên mất một vài chỉ dẫn nào đó.

Cô thành thật mô tả đủ mọi chuyện vặt vãnh. Cuối cùng, cô nói: "... Sau khi cháu bị bắt cóc, mẹ và chị đã thuê một thám tử tư để tìm cháu. Tên chú ấy là Sherlock Moriarty. Chú ấy là một người tốt. Mặc dù không tìm thấy cháu trực tiếp, nhưng sau đó chú ấy đã liên lạc với một phóng viên để giúp cháu nhận được tiền bồi thường từ quỹ từ thiện..."

Viên cảnh sát tóc đen mắt xanh ngước lên nhìn Daisy một lần nữa rồi nở một nụ cười ấm áp.

"Rất tốt. Câu trả lời của cháu khiến chú rất hài lòng.

"Cháu còn nhớ diện mạo của vị thám tử tư đó không?"

Daisy gật đầu. Không một chút hoảng hốt, cô thấy Sherlock Moriarty đang đứng ngay bên cạnh mình.

Vị thám tử đã mọc một bộ râu rậm và đeo kính gọng vàng. Hình ảnh đó gần như trùng khớp với ký ức của cô.

Sau khi viên cảnh sát tóc đen mắt xanh quan sát hình ảnh đó vài lần, anh ta dường như biến mất vào một thời điểm nào đó mà Daisy không hề hay biết. Vì lý do nào đó, mẹ và chị cô cũng biến mất.

Cô chạy khắp Quận Đông để tìm kiếm những hình bóng quen thuộc, nhưng cuối cùng cô thức dậy trong nỗi u sầu và đau khổ. Khi nhìn thấy trần nhà của ký túc xá trường học, cô nằm đó ngẩn ngơ trong vài giây.

Daisy không phát ra tiếng động, cô xoay người và vùi nửa khuôn mặt vào gối.

Nơi khóe gối, một vệt nước dần lan rộng.

Người đã tiến vào giấc mơ của Daisy không ai khác chính là Leonard Mitchell. Mặc dù việc điều tra những điểm chung của hai vụ án là để kéo dài thời gian giải quyết chuyện riêng, nhưng anh cũng không quên diễn tròn vai một cách hời hợt. Cuối cùng, anh thực sự đã phát hiện ra một vấn đề.

Trong cả hai vụ án Lanevus và Capim, một thám tử tư tên là Sherlock Moriarty đều có liên quan, bao gồm cả người bạn của anh ta, Phóng viên Mike Joseph...

Mặc dù họ chỉ xuất hiện ở rìa của sự việc này, nhưng đó cũng là một hướng điều tra. Heh, cái tên Sherlock Moriarty này trông hơi quen quen…

Leonard nhớ lại những gì mình đã thấy trong giấc mơ khi anh đeo chiếc găng tay đỏ và bước vào tầng hầm của Nhà thờ Thánh Samuel.

Ngay khi chào đội trưởng Soest, anh thấy một cộng sự tiến lại gần và đưa cho anh hai tờ giấy mỏng.

"Thông tin về người đàn ông mắt đỏ từ Nhà thờ Thu Hoạch đều ở đây."

"Cảm ơn nhé. Anh có muốn đi ăn trưa cùng tôi không?" Leonard mỉm cười hỏi.

Kẻ Gác Đêm nhún vai đáp: "Không, trừ khi anh thôi cái trò khiến tôi gặp ác mộng."

"Chốt vậy đi." Leonard mỉm cười khi nhận lấy hồ sơ.

Anh đứng đó, không vội ngồi xuống mà thong thả lướt xem nội dung.

"Emlyn White. Một ma cà rồng. Hiện đang thuộc quyền quản lý của Giáo hội Mother Earth... Anh ta từng biến mất trong một khoảng thời gian. Cha mẹ anh ta đã một thuê thám tử tư để tìm kiếm, tên là Stuart, chuyện này cuối cùng đã được giải quyết bởi thám tử nổi tiếng Sherlock Moriarty."

Nụ cười của Leonard dần đóng băng, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng.

Sherlock Moriarty?

Anh lặp lại cái tên này trong đầu.

...

Klein không vội tìm kiếm cơ hội để thực hiện việc đóng vai. Anh đi tham quan thành phố cảng Đảo Oravi với tâm thế của một khách du lịch, tìm kiếm một khoảnh khắc thư giãn ngắn ngủi và hiếm hoi trong cuộc sống căng thẳng của mình.

Thành phố này chủ yếu là những người nhập cư từ Loen. Ẩm thực không khác nhiều so với bờ biển phía đông của vương quốc, điểm khác biệt duy nhất là ở đây có những loại trái cây quý hiếm và đủ loại hải sản. Đó cũng là một đặc trưng khá độc đáo của thành phố.

Nơi này giàu tài nguyên thiên nhiên và nằm ở vị trí then chốt trên các tuyến đường biển an toàn. Mức sống ở đây khá tốt. Ngay cả những nông dân ở vùng ngoại ô cũng có thể tiết kiệm được một khoản tiền từ những vườn trái cây của họ.

Điều này không có nghĩa là Oravi không có người nghèo hay tầng lớp thấp. Tầng lớp này chủ yếu bao gồm những người từng là nô lệ. Nghị viện Loen từ lâu đã bãi bỏ chế độ nô lệ.

Sau khi nhai một loại trái cây mọng nước và ngọt lịm, Klein nhìn bầu trời dần sầm tối. Anh rẽ qua góc phố và bước vào một quán bar tên là Chanh Ngọt.

Đây là nơi tụ tập nổi tiếng của các nhà thám hiểm ở Oravi. Klein dự định mua hai nguyên liệu bổ sung còn lại của Marionettist.

Lúc này, quán bar khá náo nhiệt. Rất nhiều người vung vẩy những ly bia quanh võ đài quyền anh, hò hét ầm ĩ. Ở những chiếc bàn xung quanh, có những người mang dáng vẻ của nhà thám hiểm. Bọn họ đang thì thầm to nhỏ bàn luận đủ loại tin đồn.

Khi Klein đang len lỏi về phía quầy bar, anh chợt nghe thấy tên mình.

"... Tôi là Gehrman Sparrow. Các vị chắc cũng phải biết tôi là ai rồi. Tôi vừa có được một bản đồ kho báu và cần thuê một vài trợ lý. Không phải vì tôi sợ, mà là vì một mình tôi không thể mang theo quá nhiều kho báu..." Một người đàn ông mắt xanh, ngoài ba mươi tuổi, tay cầm nửa ly rượu, nói với hai người đàn ông và hai người phụ nữ trong góc. Không rõ họ là thương nhân hay nhà thám hiểm.

Ngươi cũng tên là Gehrman Sparrow sao? Bản đồ kho báu... Nghe nồng nặc mùi lừa đảo... Việc mình giết Lưỡi Giun đã truyền đến tận nơi này rồi sao? Hừm, có lẽ là thông qua điện tín hoặc các nhà lữ hành. Vì vậy, nhiều người biết tên và chiến tích của mình nhưng không biết mình trông như thế nào... Những kẻ lừa đảo đang tận dụng cơ hội này để mạo danh mình...

Klein tiến lại gần khi nhận ra sự việc.

Gã mắt xanh nốc một ngụm rượu rồi đập mạnh ly xuống bàn.

"Tao không quan tâm các ngươi từ chối hay đồng ý, nhưng tao ghét nhất là bị người khác bắt phải chờ đợi!

"Các ngươi muốn kết thúc như Lưỡi Giun sao?"

Chàng trai trẻ đối diện run rẩy nói: "Tôi biết anh là một nhà thám hiểm hùng mạnh..."

"Thế thì sao?" Gã mắt xanh ngắt lời.

Đúng lúc đó, gã cảm thấy cổ áo mình bị siết chặt, bị một ai đó nhấc bổng lên và ném thẳng ra ngoài cửa.

Klein không đưa ra lời giải thích nào, anh trực tiếp ném gã ra ngoài với vẻ mặt không cảm xúc.

Sau đó, anh rút súng lục ra và nhắm vào vị trí gã chuẩn bị rơi xuống. Anh bóp cò không chút do dự.

Đoàng!

Ngay khi gã mắt xanh vừa rơi xuống đất, gã thấy một tia lửa lóe lên ngay sát hạ bộ mình. Gã sợ đến mức nuốt ngược những lời chửi thề vào trong và vội vã bảy chọ thật xa.

Không cần lời giải thích, màn thể hiện yếu đuối đó đã chứng minh gã không phải là Gehrman Sparrow.

Klein phớt lờ mọi người xung quanh đang đứng ngơ ngác. Anh lịch sự thổi khói ở họng súng rồi nhét súng trở lại bao súng dưới nách.

Sau đó, anh chậm rãi bước đến quầy bar trong bầu không khí tĩnh lặng.