Chương 762: Chương 781 (Nguồn: Chương 780) Bản đồ tinh không

Thượng Quyển (701-800) Không đầu tư tâm sức vào phông nền sao? Tôi nhìn quanh các bức họa xung quanh, quả thực, phông nền của chúng hoặc là một mảng tối mù mịt, hoặc là sắc xanh thẫm như làn nước biển, nhưng tất cả đều không có sự chăm chút cho nền, đặc biệt là mảng nền phía sau chủ thể chính.

Có những tác phẩm dở dang, người ta vẽ ra một con ma vật trước, rồi mới chắp vá phông nền xung quanh sau; cũng có những bức dù đã vẽ nền trước, nhưng ở phần trung tâm – nơi cần vẽ quái vật chính – thì họ lại làm việc cẩu thả, chỉ phủ lên một lớp màu nền sơ sài.

Điều này dẫn đến một hệ quả trong cảm quan của tôi: những bức họa này không đủ sức gánh vác sức mạnh của lũ ma vật, khiến nó thất thoát với tốc độ chóng mặt, để rồi cuối cùng chỉ còn là những mớ phế phẩm vô dụng. Nói một cách đơn giản, lớp nền không thể trở thành vật chứa cho quyền năng của các quyến tộc và những Kẻ Thống Trị Cổ Xưa.

Lại có những bức họa dù phông nền được vẽ khá tỉ mỉ, nhưng hoặc là nó hoàn toàn lạc lõng với lớp màu bề mặt, hoặc là các thành phần chẳng hề liên quan đến nhau, không hề mang lại cảm giác hòa quyẩn thành một chỉnh thể.

Giống như vẽ một người nông dân đang đi mua rau trong cung điện của nhà vua, hay vẽ một tín đồ Hồi giáo đang hành lễ trong giáo đường của Thập Tự Giáo vậy; dù có vẽ đẹp đến đâu thì vẫn đem lại một cảm giác cực kỳ khập khiễn.

Lúc này tôi mới hiểu ý nghĩa của việc "vẽ một cách nghiêm túc" mà anh Jayard nói là gì. Không chỉ là vẽ cho đẹp, mà còn phải tính toán đến logic đằng sau bức họa. Những họa sĩ này rõ ràng là đang thiếu hụt những kiến thức thần học quan trọng.

Nhưng liệu có ví dụ nào mang tính tích cực không? Có chứ, bức "Tinh Chi Thái" (Starry Wisdom) mà chúng ta thấy bên ngoài chính là một minh chứng. Người ta đã vẽ cực kỳ tỉ mỉ bầu trời vũ trụ vặn vẹo, sau đó mới vẽ lên đó "Tinh Chi Thái". Vì "Tinh Chi Thái" đến từ vũ trụ và cuối cùng cũng sẽ trở về với vũ trụ, nên bức họa đó đạt đến sự hòa quyện hoàn mỹ với chủ đề.

Tôi đã hiểu cách vẽ mà anh Jayard đang thực hiện. Nó tương tự như các lớp (layer) trong hội họa: phải hoàn thiện từng lớp từ phông nền, nhân vật cho đến vật dụng, rồi chồng lên nhau từng lớp một, đảm bảo mỗi lớp đều trọn vẹn và kết hợp một cách hợp lý.

Nhưng lúc này, anh Jayard vẫn đang miệt mài vẽ các sao phụ. Anh thậm chí còn chấm thêm rất nhiều điểm sáng nhỏ li ti, nhìn qua tưởng chừng như không rõ rệt, nhưng anh vẫn vô cùng cẩn trọng điểm lên, cuối cùng tạo nên một hiệu ứng sương mù của các vì sao, trông như một tinh vân, trong đó có bảy đốm sáng đặc biệt rực r lệ và nổi bật.

"Anh Jayard, đây là gì vậy?" Nếu như chòm Kim Ngưu lúc nãy tôi còn có thể miễn cưỡng nhận ra, thì cụm sao này thì tôi thực sự bó tay.

"Cụm sao Tua Rua (Pleiades), một cụm sao nằm trong bối cảnh chòm Kim Ngưu." Jayard vừa điểm màu vừa đáp.

"Hả?" Cụm sao Tua Rua thì tôi đã từng nghe qua. Nghe nói đó là cụm sao tán lạc sáng nhất và tương đối gần với hệ mặt trời nhất, có thể quan sát bằng mắt thường ở Bắc bán cầu. Vì có bảy ngôi sao sáng nhất, nên người phương Đông còn coi đó là hóa thân của Thất Nữ tiên nữ trên thiên cung, và gọi là cụm sao Thất Nữ.

Vấn đề là, đây đã là kiến thức thiên văn học ở mức khá chuyên sâu rồi, làm sao anh Jayard có thể hiểu rõ đến thế? Hơn nữa, vị trí anh chấm lên đều cực kỳ chuẩn xác, không hề tùy tiện. Tôi thầm đoán rằng, chẳng lẽ anh đang vẽ dựa trên một bản đồ sao thực thụ?

Sau khi vẽ xong cụm sao, Jayard trịnh trọng chấm thêm một ngôi sao lên chòm Kim Ngấu. Anh vẽ nó rất tỉ mỉ và rất lớn, nhưng màu sắc được sử dụng lại là màu vàng tối, trông có vẻ hơi lạc quẻ với các vì sao xung quanh.

"Ngôi sao này là gì?" Tôi lại một lần nữa thắc mắc. Trong ngôi sao này, Jayard đã truyền vào nhiều ma lực hơn hẳn, vượt xa so với các vì sao và phông nền khác.

"Aldebaran, đây là ngôi sao quan trọng nhất." Sau khi chấm xong, Jayard hài lòng dừng bút, mắt nhìn về phía phông nền và nói.

Tôi có một cảm giác rằng, việc anh vẽ toàn bộ phông nền này đều là để phục vụ cho việc điểm xuyết ngôi sao Aldebaran này. Ở phương Đông có câu "vẽ rồng điểm mắt", và ngôi sao Aldebaran này cũng vậy, nó chính là nét bút "điểm nhãn" làm nên linh hồn cho cả bức họa.

Ngay khi Aldebaran được điểm lên, toàn bộ bầu trời sao này dường như biến thành một bầu trời thực thụ, cao xa và vô tận. Những vì sao ấy dường như đang chậm rãi xoay chuyển, nhưng khi tôi nhìn kỹ lại, chúng vẫn như đứng yên tại chỗ.

Thành công rồi. Dù vẫn chưa vẽ xong, thậm chí mới chỉ là hoàn thiện phần phông nền, nhưng bức họa của anh Jayard đã có độ hoàn thiện cao hơn tất cả các bức tranh trong phòng vẽ này. Ma lực bên trong nó đã có thể tự vận hành chu trình và hòa quỵc làm một.

Nếu nói những bức chân dung khác là những đường cống rãnh thô sơ, hỗn loạn và tắc nghẽn khiến chất bẩn tràn ra ngoài, thì bức họa của anh Jayard lại giống như một hệ thống thoát nước được quy hoạch khoa học, chỉnh tề và hoàn thiện.

Ngay cả khi đứng độc lập như một bản đồ tinh không, hay được đặt tên là "Chòm sao Kim Ngưu", thì nó hoàn toàn xứng đáng được gọi là một tác phẩm đã hoàn thành. Tuy vẻ ngoài có vẻ mộc mạc, nhưng hàm ý nội tại lại vô cùng sâu sắc.

Anh Jayard không hề nghỉ tay, anh cầm lấy bút màu dầu, bắt đầu vẽ lên bản đồ tinh không. Bút màu dầu là một loại công cụ hội họa tương tự như bút sáp, nhưng màu sắc rực rỡ hơn, lớp màu dày dặn hơn, thường được dùng để đi nét trong tranh sơn dầu.

Nhìn thấy Jayard không chút do dự vẽ đè lên bản đồ tinh không, và mỗi nét bút màu dầu đi xuống lại che lấp mất vài ngôi sao, tôi đã cảm thấy tiếc nuối cho sự trọn vẹn của bức họa. Thế nhưng, thật nhanh chóng, tôi đã bị thu hút bởi những đường nét phác họa của anh.

"Đây... đây là một loài chim sao?" Tôi nghi hoặc hỏi, lờ mờ nhận ra một hình dáng có cánh.

"Không phải đâu? Chắc là dơi rồi." Selis lên tiếng nghi vấn, nhưng cô ấy cũng nhanh chóng nhíu mày, cảm thấy nó cũng chẳng giống loài dơi cho lắm.

Anh Jayard đã rơi vào trạng thái tập trung cao độ, không còn trả lời câu hỏi của chúng tôi nữa mà chỉ chuyên tâm phác thảo sinh vật trên mặt tranh. Càng nhìn, nó càng giống một loài ma vật.

Nó có cơ thể phân đoạn, đôi cánh dơi, trông vừa giống một người đang nằm sấp, vừa giống một loài chim; tóm lại, tôi hoàn toàn không thể mô tả nổi đây là sinh vật gì, thậm chí còn cảm thấy một sự ghê tởm và buồn nôn trào dâng.

"Ư... Tôi... tôi chóng mặt quá!" Selis đột nhiên ôm lấy mắt, lảo đảo rồi ngồi xuống chiếc ghế vẽ bên cạnh.

Lúc này tôi mới nhận ra, chính tôi cũng bắt đầu thấy đau đầu. Khi nhìn chằm chằm vào con quái vật đang dần thành hình dưới ngòi bút của anh Jayard, tinh thần lực của tôi bị tiêu hao không ngừng, nhưng nhờ có "bộ não ngoại vi" mà tôi đã phớt lờ được điều này.

Đó chính là khuyết điểm của bộ não ngoại vi. Vì nó có thể bỏ qua sự tiêu hao tinh thần để làm việc như một cỗ máy, nên nó khiến chủ nhân thường xuyên lầm tưởng rằng mọi thứ vẫn bình thường. Đến khi gỡ bỏ nó ra, sự mệt mỏi tích tụ bấy lâu sẽ lập tức đè bẹp con người ta.

"Tôi phải đi nghỉ một lát, ra ngoài đi dạo đây." Tôi nói. Tôi không thể tiếp tục nhìn vào bức tranh này được nữa, cảm giác như linh hồn mình sắp bị hút vào trong đó, vô cùng nguy hiểm.

Và tôi cũng nhận ra mình thực sự cần nghỉ ngơi, không phải là cơ thể, mà là tinh thần. Tôi ngắt kết nối với bộ não ngoại vi, rồi cảm thấy trước mắt tối sầm lại, sự tiêu hao tích tụ trong não bộ suýt chút nữa đã khiến tôi ngã quỵ.

May mắn thay, sau khi uống một lọ dược tề ma lực, tinh thần tôi đã hồi phục đôi chút. Dù không phải là điều trị đúng bệnh, nhưng ít nhất cũng giúp tôi lấy lại được năng lượng, chí ít là để có thể hồi phục chậm rãi.

Tôi đi dạo quanh đó để khuây khỏa, để đầu óc trống rỗng nhằm chuẩn bị cho trận chiến sắp tới. Không ngờ, tôi lại đi tới trước một thư phòng, thấy vị Đội trưởng Kỵ sĩ đang ngồi bên bàn viết gì đó.

"Anh đang làm gì vậy?" Tôi hỏi. Đội trưởng Kỵ sĩ không cần suy nghĩ mà trả lời ngay: "Viết di chúc."