Chương 758: Chương 777: Xưởng họa

Thượng Quyển (701-800) Đúng vậy, đây chính là một cứ điểm quan trọng khác của các Kẻ Ấn Thọ Cựu Nhật: Xưởng họa. Sau khi máu người được chế biến thành màu vẽ tại viện nghiên cứu, chúng sẽ được vận chuyển đến đây, để cuối cùng các nghệ sĩ tại đây có thể vẽ thành những tác phẩm nghệ thuật.

Mục đích cuối cùng của những tác phẩm này là tái hiện lại sức mạnh của các Cựu Nhật Chi Phối Giả, nhưng tỷ lệ thành công lại cực kỳ thấp. Việc cố gắng chạm tay vào sức mạnh của các Cựu Nhật là một hành vi vô cùng nguy hiểm.

Các nghệ sĩ ở đây đều biểu hiện một sự điên loạn nhất định. Gương mặt họ luôn mang theo những nụ cười cuồng nhiệt, đôi bàn tay thường xuyên run rẩy không ngừng như mắc chứng Parkinson; khi đang vẽ, họ có thể đột ngột cầm cọ vẽ lên để tô bậy lên một tác phẩm sắp hoàn thành, hoặc gào thét rồi xé nát bức tranh.

Đây chính là biểu hiện khi họ đang cố gắng hồi tưởng lại hình ảnh của các Cựu Nhật Chi Phối Giả trong não bộ, hoặc đang cố gắng thấu hiểu sự tồn tại của Thần linh; lý trí của họ sẽ suy sụp nhanh chóng và rất dễ rơi vào trạng thái điên loạn.

Đối mặt với những đồng nghiệp đột ngột mất đi lý trí và phát điên, các nghệ sĩ khác đã quá quen với việc gọi những người mặc áo choàng đen vào để đánh ngất, trói lại và đưa đi.

Các Kẻ Ấn Thọ Cựu Nhật sau khi theo đuổi sức mạnh Cựu Nhật bấy lâu nay đã nắm vững được một bộ phương pháp để duy trì lý trí và triệt tiêu sự điêu linh. Những nghệ sĩ này chỉ điên loạn tạm thời, chỉ cần đưa họ đi tĩnh dưỡng một thời gian là có thể trở lại thành những con người tương đối bình thường.

"Lên thôi, tất cả bọn chúng đều là mầm họa, không cần nương tay." Jayard nói. Thế là chúng tôi phá cửa xông vào. Những họa sĩ kia còn chưa kịp phản ứng đã bị Jayard và Đội trưởng Kỵ sĩ chém ngã.

Có vài họa sĩ kịp nhận ra, họ cầm những con dao nạo màu vẽ tấn công về phía chúng tôi, nhưng đã bị tôi bắn hạ bằng vài quả cầu hỏa ngục. Selys cũng lao lên, dùng tay không xé xác một họa sĩ.

Trận chiến với Con rồng Usum vừa rồi thực sự quá uất ức, cuối cùng cũng có một đám "gà mờ" thế này để chúng tôi trút hết những sự bất mãn và nhục nhã sau cuộc tháo chạy chật vật vừa rồi. Đám họa sĩ này đều là những người không có khả năng chiến đấu, hoàn toàn không phải là đối thủ của chúng tôi.

Nói thế nào nhỉ, tôi không đánh lại Thần tử, chẳng lẽ lại không đánh nổi các người sao?

Chúng tôi xông thẳng từ xưởng họa ra ngoài, dọc đường gặp ai chém nấy. Ngay cả những Kẻ Ấn Thọ mặc áo choàng đen đóng vai bảo vệ cũng không thể trụ nổi một hiệp trước chúng tôi.

Suy cho cùng, chúng tôi đã quá quen thuộc với chiêu trò của lũ này rồi: đừng để chúng có cơ hội tung ra Chấn động tinh thần, đừng để bị trúng điện quang tà năng, và phải cẩn thận xem trong người chúng có mầm mống của Con rồng Usum hay không là được.

Chúng tôi càn quét sạch sẽ từng phòng tranh. Tầng thứ hai là phòng điêu khắc, đương nhiên các bức tượng ở đây cũng đều là những hình thù không thể gọi tên của các Cựu Nhật Chi Phối Giả hoặc tùy tùng của chúng; những thợ điêu khắc ở đây chúng tôi cũng không để sót một ai.

Tầng thứ ba là phòng nghỉ của các nghệ sĩ. Họ đã nghe thấy tiếng la hét thảm thiết từ phía dưới và biết có kẻ đột nhập, nên đã cố gắng khóa trái cửa phòng để trốn bên trong. Chúng tôi chẳng khác nào những kẻ sát nhân đột nhập, lần lượt phá cửa và tiêu diệt toàn bộ.

Cả tòa biệt thự trong phút chốc biến thành địa ngục trần gian, máu chảy thành sông khắp nơi. Nói cho cùng, tôi không hề muốn để lại bất kỳ ai còn sống sót. Không chỉ vì để tránh các nhân tố bất ổn, mà quan trọng hơn là nếu họ bị bắt, liệu họ có tiết lộ những kiến thức nguy hiểm này cho các lãnh chúa và quý tộc hay không? Vì vậy, họ buộc phải chết; nếu không giết sạch, tôi sẽ không yên tâm.

Cuối cùng, tôi dùng Thần Nhãn để xác nhận lại một lần nữa, trong biệt thự đã không còn ai sống sót. Tuy nhiên, tôi lại phát hiện ra một căn phòng đặc biệt. Nó nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà, khác hẳn với các phòng khác. Đây là một mật thất, được xây dựng bằng vật liệu đặc biệt và có thiết lập kết giới, đến mức Thần Nhãn của tôi cũng không thể nhìn thấu được.

Nếu không phải vì Thần Nhãn rõ ràng xuất hiện một vùng mù, có lẽ tôi đã không nhận ra sự đặc biệt của khu vực này. Có phải là gậy ông đập lưng ông không nhỉ?

"Có chuyện gì vậy?" Anh Jayard thấy tôi có chút phân tâm liền hỏi. Tôi chỉ tay về phía cuối hành lang và nói: "Phía sau bức tường kia có một mật thất, bên trong có thể có những kẻ lọt lưới hoặc một bí mật nào đó."

"Ở đâu? Chúng ta đi xem ngay!" Đội trưởng Kỵ sĩ hùng hổ nói. Sau trận giết chóc vừa rồi, cơn giận của anh ta cuối cùng cũng được xả ra, hiện tại sát ý vẫn còn chưa thể kìm nén được.

Tôi dẫn họ đến căn phòng nằm sâu nhất ở tầng cao nhất. Đây là một văn phòng vô cùng lộng lẫy, bốn bức tường treo đầy những bức tranh sơn dầu tinh xảo. Bàn làm việc được làm từ gỗ hồng sắc quý hiếm, sàn nhà trải thảm làm từ da ma thú.

Ở bốn góc còn đặt những mẫu vật kỳ quái. Mẫu vật trong nhà của những đại phú gia khác cùng lắm chỉ là hổ, báo, sói hay báo đốm; nhưng ở đây lại là những loài chim quái dị bốn chân, những loài chó săn bị lột da, những loài bò sát vặn vẹo, hay những sinh vật giống như người cá với gương mặt hung tợn.

Nếu tôi không lầm, tất cả đều là tùy tùng có liên quan đến các Cựu Nhật Chi Phối Giả. Tôi đã thấy những hình ảnh tương tự trong các bức họa và bức tượng ở tầng dưới, đặc biệt là sinh vật trông giống như sự kết hợp giữa bò sát và côn trùng kia, chính là con Rolg mà chúng tôi đã chiến đấu ở bên ngoài.

Nhìn thấy Rolg, Đội trưởng K𝚝 sĩ giật mình, suýt chút nữa đã rút kiếm chém tới, nhưng nhanh chóng nhận ra đó chỉ là mẫu vật và không thể cử động.

Biến những con quái vật hung tợn này thành mẫu vật rồi đặt trong văn phòng làm việc, chủ nhân của căn phòng này quả thực là một kẻ quái dị. Tôi cảm thấy chỉ riêng việc đứng dưới sự quan sát của những con quái vật này thôi cũng đã thấy bất an và áp lực nặng nề lắm rồi, huống chi là ngồi làm việc.

Trên bàn làm việc có đặt đèn dầu, bút máy, bản đồ và các vật dụng thông thường khác. Trên các danh mục tài liệu đều ghi chép thông tin về lượng màu vẽ thu về mỗi ngày, số lượng tác phẩm hoàn thành, và các nhu yếu phẩm cần cung cấp. Có vẻ như đây chính là văn phòng của người quản lý toàn bộ tòa biệt thự này.

"Đây chính là mật thất mà em nói sao?" Đội trưởng Kỵ sĩ hỏi. Dù đúng là một căn phòng quan trọng, nhưng cũng không thể gọi là mật thất được.

"Ở bên trong kia, mật thất nằm sau kệ sách kia kìa." Tôi chỉ tay về phía bức tường bên cạnh.

"Cái kệ sách này sao? Không đẩy ra được." Đội trưởng Kỵ sĩ bước tới, thử đẩy mạnh kệ sách và lập tức nhận ra sự bất thường. Với sức mạnh của anh ta, một kệ sách thông thường thậm chí có thể dễ dàng nhấc lên và di chuyển sang bên, nhưng kệ sách này lại bất động không hề suy chuyển.

Chúng tôi tìm kiếm xung quanh xem có cơ quan nào không. Tôi đột nhiên cảm thấy giá nến trên tường có thể ẩn chứa bí mật gì đó, bèn thử xoay nhẹ, không ngờ nó lại có thể xoay được.

Khi tôi xoay giá nến ngược lại 180 độ, chiếc kệ sách tự động trượt sang một bên, lộ ra một cánh cửa sắt chống trộm phía sau, trông khá giống loại cửa thường dùng trong các kho tiền.

Dưới đây là bản dịch văn học dành cho tác phẩm, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bối cảnh Steampunk, Dark Fantasy và tính toàn vẹn của nguyên tác.

Quả là một cơ quan cũ kỹ. Tuy nhiên, việc chân nến kết nối với tủ sách vốn chỉ nhằm mục đích che giấu cánh cửa mật thất; thực tế, cửa mật thất còn được bảo vệ bởi một lớp cửa chống trộm khác. Hệ thống phòng thủ này vô cùng nghiêm ngặt, nhìn qua là biết ngay đây là một nơi cực kỳ trọng yếu.

Đội trưởng kỵ sĩ đã thử dùng kiếm chém, nhưng đương nhiên là không thể nào làm sứt mẻ được gì, thậm chí trên mặt cửa còn chẳng để lại lấy một vết trắng mờ. Có thể thấy ngay chất liệu của cánh cửa này vô cùng đặc thù.

Chúng tôi lại lục tìm chìa khóa trong văn phòng nhưng không thấy, hoặc cũng có thể cánh cửa này vốn chẳng cần dùng đến chìa.

Thế nhưng, điều đó cũng chẳng làm khó được chúng tôi. Chẳng mấy chốc, anh Jayard đã nhớ ra mình vẫn còn "Bàn tay Vinh quang". Chỉ cần dùng nó soi qua, cánh cửa sẽ ngay lập tồn bị xuyên thấu, khiến lớp cửa chống trộm kia trở nên vô dụng một cách trớ trêu.