Chương 745: Chương 764: Mồi lửa của sự ngờ vực

Thượng Quyển (701-800)

"Lại có chuyện như vậy sao?!" Sắc mặt Đội trưởng Kỵ sĩ biến đổi dữ dội, cuối cùng ông ta cũng đã xâu chuỗi được hai việc này lại với nhau. Trước đó ông ta không chú ý đến việc chỉnh đốn binh sĩ, một là vì chuyện xảy ra ngày hôm qua quá nhanh và đột ngột, ông ta vừa mới biết tin thì đã bị phái đi thực hiện nhiệm vụ bắt giữ, chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ kỹ.

Hai là, ông ta là kỵ sĩ thái ấp của Thành chủ, tức là một kỵ sĩ tinh nhuệ có lãnh địa riêng. Những vấn đề chỉnh đốn quân phòng thủ nội thành như thế này không đến lượt ông ta quản lý, bản thân ông ta cũng không thân thiết với quân phòng vệ, nên ông ta không quan tâm cũng như không hiểu rõ sự tình, chỉ biết rằng nội bộ quân phòng thủ đang nảy sinh chút rắc rối.

"Ông biết thế là tốt rồi. Đám lính đó chặn đường lập trạm ở cổng thành để cướp bóc mạo hiểm giả và dân thường, cuối cùng đụng chạm đến con trai Bá tước nên mới bị cậu ta nổi giận giết sạch. Ông đang bị cấp trên trực tiếp của lũ lính đó lợi dụng đấy. Nếu đã hiểu rồi thì hãy nói cho tôi biết, kẻ thực sự hãm hại tôi là ai?"

Trong lúc nói, tôi vẫn cố tình dùng lời lẽ nhẹ nhàng để rũ bỏ trách nhiệm của mình. Thực tế, lúc đó tôi và anh Jayard đã giết số lượng binh lính biến chất là nhiều nhất, nhưng vì Lyle đã nói cậu ta sẽ đứng ra gánh v trách nhiệm, nên tôi đẩy hết tất cả lên đầu cậu ta.

"Không, đó đều là lời nói phiến diện từ một phía của cô, tôi không thể tin được, trừ khi cô có bằng chứng khác. Hơn nữa, dù thế nào đi nữa, cô cũng không nên trực tiếp ra tay giết người trong quân đội như vậy." Đội trưởng Kỵ sĩ lắc đầu nói.

Tư duy của gã này khá rõ ràng, không hề bị vài câu nói của tôi làm cho ly gián. Nhưng kẻ thông minh cũng có cái khốn nạn của kẻ thông minh; đã là kẻ thông minh thì sẽ không tin vào lời đồn đại, mà sẽ tự mình đi tìm kiếm sự thật ẩn giấu phía sau. Tôi chỉ cần gieo vào lòng ông ta một hạt giống của sự nghi ngờ là đủ.

"Không sao cả, sau khi rời khỏi đây, ông hoàn toàn có thể đi tìm hiểu sự thật. Chuyện này đã làm rùm beng lên rồi, tôi tin rằng ông sẽ rất dễ dàng tìm ra chân tướng. Còn về quân đội mà ông nói, tôi không cho rằng việc con trai Bá tảng đi dọn dẹp lũ lính biến chất thành thổ phỉ là có gì sai trái. Đó là đang giúp giữ gìn thể diện cho ngài Thành chủ."

Trong lúc nói, tôi hoàn toàn ngậm miệng không nhắc đến việc mình đã giết lính, mà chỉ lặp đi lặp lại việc lệnh ra tay là do con trai Bá tước đưa ra, tôi chỉ đơn thuần là người thực thi, và tôi còn phân tích kỹ lưỡng các lợi hại cho ông ta thấy.

"Chẳng thà nói rằng kẻ sai người đến bắt chúng tôi mới là kẻ có tâm địa khó lường. Hắn không chỉ là kẻ hưởng lợi từ việc chặn đường cướp bóc, mà còn che giấu sự thật với ông để bắt chúng tôi. Nếu sau này con trai Bá tước biết chuyện thì sẽ ra sao? Nếu Thành chủ biết chuyện thì sẽ thế nào?"

"Con trai Bá tước sẽ thù ghét việc ông bắt giữ bạn của cậu ta. Nếu cậu ta đến gặp Thành chủ để cầu xin cho chúng tôi, cậu ta chắc chắn sẽ nói xấu ông, và Thành chủ sẽ cho rằng ông cùng một hội với lũ lính cướp bóc kia."

"Ông sẽ trở thành bia đỡ đạn, gánh lấy mọi sự chỉ trích cho kẻ đứng sau màn. Ngay cả khi Thành chủ không chấp nhặt, thì từ nay về sau giữa ông và ngài ấy cũng sẽ để lại vết rạn nứt, ngài ấy sẽ không còn tin tưởng ông nữa. Nếu nghiêm trọng hơn, ông thậm chí có thể bị Thành chủ đang trong cơn thịnh nộ liên lụy, khiến danh dự bị vấy bẩn mãi mãi."

"Ông... đã bị kẻ đó tính kế rồi!"

"Cái gì...!?" Sắc mặt Đội trưởng Kỵ sĩ biến đổi cực độ. Dù rất muốn lên tiếng mắng tôi là đang nói lời giật gân, nhưng khi tự mình suy diễn những diễn biến có thể xảy ra, với sự hiểu biết về tính cách của Thành chủ, ông ta thấy những gì "phù thủy" này nói rất có khả năng sẽ thành sự thật. Thậm chí, ông ta còn cảm thấy sự việc có thể sẽ chuyển biến theo hướng tồi tệ nhất, và chính mình rất có thể sẽ trở thành kẻ thế thân.

Thực ra tôi cũng chỉ thuận miệng ly gián một chút thôi. Dù sao sau khi đoán được tiến trình của sự việc phía sau, tôi chỉ cần dốc sức châm dầu vào lửa tại các điểm mâu thuẫn là xong.

Tôi không biết kẻ chủ mưu đứng sau là ai, nhưng sai lầm lớn nhất của hắn là không cử một thân tín tuyệt đối trung thành đến bắt tôi, mà lại dùng cái cớ về một phù thủy để tìm đến một kỵ sĩ chính trực, người luôn hành động theo Hiệp sĩ đạo, nhằm bắt tôi. Điều này đã vô tình để lại cho tôi cơ hội ly gián.

Có thể là do hắn không tìm được người, cũng có thể là sợ để lại lời ra tiếng vào, sợ Lyle sẽ lần theo dấu vết tìm đến hắn. Nhưng mà, ngay cả khi hắn thực sự phái đến một kẻ không hiểu sự đời, e là tôi đã giết hắn từ lâu rồi, tuyệt đối không để hắn sống đến tận bây giờ.

Sau một hồi thuyết phục của tôi, tâm trí Đội trưởng Kỵ sĩ rõ ràng đã rối loạn, ông ta chìm vào trầm tư. Ông ta bắt đầu suy ngẫm về những lời tôi nói, rồi im lặng. Tôi biết cán cân trong lòng ông ta đang không ngừng nghiêng về phía mình. Ban đầu là nhất quyết phải bắt tôi về để làm cho rõ ràng, nhưng giờ đây ông ta đã bắt đầu lo sợ về hậu quả của việc bắt tôi.

Đoàn người tiếp tục tiến về phía trước. Chỉ là lần này không còn là bốn người nữa, mà là một đoàn người đông lên đến hàng chống. Phía sau là những người dân thường đang lặng lẽ theo sau, trên người họ lấp lánh ánh sáng vàng nhạt, đang chữa lành những vết thương và tiếp thêm sức lực để họ có thể tiếp bước.

Đội trưởng Kỵ sĩ kinh ngạc nhìn họ, cảm giác như một đàn cừu ngoan ngoãn đang đi theo con cừun dẫn đầu, hoặc giống như đang đi theo một mục tử. Người dẫn đầu đó chính là Jayard.

Thần linh phái xuống những người đại diện, dẫn dắt những linh hồn khổ nạn tiến về vùng đất hứa trù phú và tươi đẹp. Ngài sẽ dẫn dắt con người đi qua con đường cứu rỗi; mọi gian nan thử thách trên hành trình đều là sự khảo nghiệm và huấn luyện mà Thần dành cho phàm nhân. Trong quá trình đó, Thần sẽ dõi theo và ở bên cạnh con người.

Đội trưởng Kỵ sĩ như đang nhìn thấy những ghi chép kinh điển xuất hiện trong nhiều truyền thuyết: một vị tiên tri, một con của Thần, đang dẫn dắt những chiên con của Thần trên con đường hành hương. Dẫu cho quy mô có hơi nhỏ bé, nhưng bầu không khí này hoàn toàn đồng nhất.

Tôi cũng cảm thấy như vậy. Nhưng trong trạng thái hiện tại này, anh Jayard của tôi, rốt cuộc sẽ đưa con người đến với vườn địa đàng tràn ngẫy sữa và mật, hay sẽ đưa họ đến với vùng đất Calksa xa xôi và huyền bí kia, thì thật khó mà nói trước được.

Trong thế giới tranh vẽ do những Kẻ Ấn Thừa tạo ra này, ân điển của Thần bị áp chế đến mức gần như không còn, thậm chí ánh bình minh cũng hoàn toàn biến mất. Chỉ có hơi thở của Cựu Nhật ngày càng trở nên mạnh mẽ, và anh Jayard cũng đang biến đổi theo một hướng mà tôi không hề quen thuộc.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đến được tòa kiến trúc mà tôi đã nói. Sau khi các Kẻ Ấn Thấu thu thập huyết nhục tại tế đàn, họ sẽ gửi các mẫu vật đến đây. Suốt dọc đường, có thể lờ mờ nhìn thấy những vết bánh xe và những vệt máu đã khô khốc; chính sự lặp đi lặp lại của việc máu thấm xuống rồi khô lại, đông cứng, mới để lại những vệt máu đen kịt như thế này.

Cuối cùng, vệt máu và vết bánh xe đều hội tụ trước mắt. Kiến trúc này hoàn toàn khác biệt với đấu trường La Mã cổ đại lúc nãy; nó trắng toát, vuông vức, mang vẻ tân tiến và hiện đại, trên đỉnh vòm còn gắn một chiếc kính thiên văn khổng lồ.

Nơi này trông giống như một đài thiên văn, một nhà máy dược phẩm, hoặc một viện nghiên cứu. Nó khác xa với phong cách tế đàn cổ xưa vừa rồi, thậm chí còn không giống một công trình kiến trúc của thời đại này, thật không thể tưởng tượng nổi nơi đây lại là một trong những cứ điểm quan trọng của Kẻ Ấn Thừa.

"Các người hãy ở lại đây, đừng lên tiếng." Jayard nói. Những người dân phía sau không một lời oán thán hay nói nhảm, tất cả đều ngoan ngoãn ngồi xuống để hồi phục thể lực.

"Tiếp theo, chúng ta sẽ đột nhập vào viện nghiên cứu này." Tôi nhìn tòa kiến trúc đó và nói.

"Đột nhập vào đây sao? Trông có vẻ khó khăn đấy." Đội trưởng Kỵ sĩ nhìn tòa kiến trúc khép kín hoàn toàn này, nó khó nhằn hơn nhiều so với cái tế đàn đầy những khe hở gió lùa kia.

"Dù khó cũng phải đột nhập, bên trong có những thứ quan trọng hơn cần phải xem."