Chương 742: Chương 760: Mô Phỏng Thần Quốc

Thượng Quyển (701-800)

"Khô Vi Chi Xúc" (Cú chạm héo tàn) – đó là một loại pháp thuật rót tử khí vào cơ thể con người, nguyền rượa sinh linh đến tận cái chết, và nó đặc biệt hiệu quả hơn đối với thực vật.

Thế nhưng, những kẻ kia lại vẫn ngồi yên tại vị trí của mình, tập trung cao độ để ghi chép thứ gì đó. Ban đầu, họ chỉ cảm thấy đôi chút mỏi mệt, nhưng rất nhanh sau đó, cơn chóng mặt và hoa mắt ập đến. Khi họ nhận ra có điều bất thường thì đã quá muộn, thậm chí họ còn không thể đứng dậy hay cất tiếng cầu cứu.

Chẳng mấy chốc, trên những chiếc ghế chỉ còn lại vài xác khô. Có lẽ trong não bộ của họ chứa đựng vô số tri thức về các Thống Trị Giả Cổ Xưa, cùng những cấm chú ma pháp kinh hoàng, nhưng tất cả đều không kịp thi triển trước khi trở thành những xác chết vô hồn. Tôi đã xác nhận được một điều: không còn chút huyết khí nào có thể hút ra được nữa, ngay cả khi trong cơ thể có thực vật ký sinh đi chăng nữa, chúng cũng chẳng thể sống sót.

Ấy thế mà, họ vẫn ngồi ngay ngắn tại vị trí cũ, ngay cả những chiếc áo bào đen trên người cũng vẫn chỉnh tề. Mũ trùm và mặt nạ che khuất khuôn mặt, khiến người ta không tài nào nhận ra họ đã tử vong, cùng lắm chỉ thấy tư thế ngồi có chút xiêu vẹo, không ngay ngắn.

Tôi vẫy tay ra hiệu cho Đội trưởng Kỵ sĩ rằng phía bên này đã xử lý xong. Đội trưởng gật đầu, lập tức tung mình từ trên cao nhảy xuống. Từ bộ giáp kỵ sĩ, những luồng hơi nước khổng lồ phun ra mạnh mẽ từ phía sau, đẩy gã lao xuống như một quả tên lửa, phóng thẳng từ trên cao xuống trong chớp mắt.

Cùng lúc đó, tôi cũng đã lao đến sát hàng rào, nhắm thẳng vào những kẻ mặc áo bào đen phía dưới mà ném xuống một quả cầu lửa. Anh Jayard cũng đồng thời nhảy xuống từ trên cao.

Đám lính canh hai người đứng ở cửa hầm ngục há hốc mồm kinh ngạc. Nhìn thấy một kẻ mặc giáp trụ từ trên cao lao xuống từ phía xa, dù khoảng cách còn khá xa, nhưng luồng hơi nước trắng xóa phun ra từ giáp trụ của đối phương quá đỗi hiển hiện.

Ngay giây tiếp theo, một tên bị trúng ngay quả cầu lửa từ trên đầu ném xuống, toàn thân bùng cháy dữ dội. Tên đồng bọn thì bị một quả cầu axit bất ngờ rơi xuống trúng đỉnh đầu, nhấn chìm hắn vào trong dòng chất lỏng ăn mòn.

Chiêu thức này tôi đã từng thấy trong lăng mộ của Phu nhân Shelley và Lorenna. Khi đó, lũ Ghoul đã dùng nó để đối phó với lũ Trẻ Em Vô Hình; uy lực chúng tung ra còn mạnh hơn Clarice nhiều, đó là một thác axit đổ xuống xối xả.

Còn chiêu này của tôi chỉ có thể coi là một quả cầu axit cỡ nhỏ, nhưng để bao trùm một kẻ địch có kích thước bằng người thật thì đã quá đủ, khiến tên áo bào đen kia hoàn toàn bị mắc kẹt bên trong.

"A! Á á!" Dù là lửa hay là axit, chúng không thể giết chết một người ngay lập tức, nhưng đủ để gây ra nỗi đau đớn tột cùng trên da thịt, khiến chúng cất lên những tiếng gào rú đầy thống khổ.

Đám kẻ địch trên quảng trường, một mặt thì thấy một kỵ sĩ bọc giáp hơi nước đang lao về phía mình, mặt khác lại nghe thấy tiếng kêu la thảm thiết của đồng bọn. Trong phút chốc, chúng trở nên bối rối, không biết mình nên làm gì.

Chỉ cần một khoảnh khắc phân tâm đó là quá đủ. Đội trưởng Kỵ sĩ với tốc độ như một quả hỏa tiễn lao xuống, đâm sầm vào chính giữa đám đông. Sóng xung kích khi tiếp đất đã hất văng không ít kẻ ngã nhào. Gã thực hiện một cú "Bán Nguyệt Trảm" ngay khi chạm đất, ba tên áo bào đen trước mặt đồng loạt bị chém làm hai đoạn.

Kẻ địch bên ngoài rõ ràng cũng đã chú ý đến động tĩnh bên trong. Ngay khi chúng vừa quay người lại, đã thấy một bóng người từ trên trời giáng xuống, đè nghiến hai tên đứng gần đó xuống đất.

Một tên bị một thanh bạc kiếm đâm xuyên qua lưng, tên còn lại bị bàn tay đè chặt xuống, nhưng ngay khi bàn tay ấy nhấc lên, một lưỡi dao giấu trong tay áo đã thu lại vào ống tay.

"Cái gì?!" Những lính canh khác lập tức rút dao găm định bao văng lấy Jayard. Những cây thực vật khổng lồ bên cạnh chúng cũng phun ra một lượng lớn axit về phía Jayard. Những dòng axit này vừa chạm đất, ngay cả vùng đất vàng hoang vu cũng bị ăn mòn thành màu đen kịt.

Đúng lúc này, toàn thân anh Jayard tỏa ra ánh bạc chói lòa. Anh khoác lên mình một bộ giáp cổ xưa, bộ giáp bao phủ toàn thân ấy lấp lánh ánh bạc, trông cứ như được rèn từ bạc nguyên chất, với chiếc mũ giáp mang họa tiết thánh thập giá.

Giáp Bạc – đó là một pháp thuật thần thánh mà anh Jayard vừa mới học được ngày hôm qua. Nhìn vào kiểu dáng của bộ giả này, nó rất giống với trang bị tiêu chuẩn của các Hiệp sĩ Đền thánh hoặc Hiệp sĩ Bệnh viện thời kỳ Thập tự chinh.

Dù là axit, phấn hoa hay là những dây roi thực vật, tất cả đều bị bộ Giáp Bạc ngăn chặn bên ngoài. Anh Jayard tay phải cầm bạc kiếm, tay trái cầm đoản kiếm hồng ngọc, lao vào đám đông như một con sói vào đàn cừu, tàn sát không thương tiếc. Đám lính canh trước mặt cơ bản không phải là đối thủ của anh dù chỉ một hiệp.

Những thực thể biến dị Usum cũng không cầm cự được lâu, chỉ sau vài đường đao, chúng đã bị Jayard băm vằn thành một đĩa salad, ngay cả những thực vật mọc ra từ cơ thể con người cũng bị anh chém sạch.

Tuy nhiên, không phải cơ thể ai cũng chứa đựng thực vật. Có những kẻ chỉ là người bình thường, trong cơ thể chẳng có gì, nhưng lại có những kẻ mang trong mình các sinh vật biển giống như mực.

Chẳng hạn như hai tên lính canh hầm ngục vừa bị tôi và Clarisse tập kích; từ trong cơ thể chúng đột ngột phóng ra hai con mực khổng lồ, lao vút lên không trung. Cảnh tượng này làm tôi nhớ đến loài ký sinh trùng ngoài hành tinh từng bị mình tiêu diệt trước đây, dù hình dạng có hơi khác biệt.

Tiếc là tôi đã sớm có chuẩn bị. Dù sự chuẩn bị này là để đối phốt với những loài hoa quái dị có thể chui ra, nhưng đối phó với mực cũng tương tự thôi. Hai quả cầu lửa trực tiếp tiễn chúng lên trời, tôi còn ngửi thấy cả mùi hương của món mực nướng nữa.

Lúc này, phía sau Đội trưởng Kỵ sĩ, một tên áo bào đen đang cầm dao găm định đâm lén gã. Dù trên người Đội trưởng đang mặc bộ giáp tấm dày nặng, nhưng lưỡi dao kia lại chứa đựng lời nguyền màu tím đen, nếu bị đâm trúng thì chẳng dễ chịu gì.

Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị đắc thủ, một luồng hàn quang bất ngờ xẹt qua, trúng ngay cánh tay tên áo bào đen, khiến nửa người hắn bị đóng băng cứng đờ, con dao găm cũng rơi xuống đất.

Đội trưởng Kỵ sĩ phản ứng cực nhanh, xoay người vung kiếm chém hắn làm hai nửa. Lúc này, kẻ địch trên quảng trường đã không còn bao nhiêu. Dưới sự hỗ trợ pháp thuật từ tôi và Clarisse, Đội trưởng Kỵ sĩ đang dễ dàng dọn dẹp những kẻ còn lại.

Khi toán áo bào đen đã bị giết đến mức gần như không còn ai, một tên áo bào đen vừa bị chém ngã nhưng chưa chết đã lồm cấm bò đến dưới chân bức tượng. Hắn lẩm bẩm vài từ ngữ không thể hiểu nổi, rồi lấy máu bôi lên bức tượng.

"Bùm!" Cơ thể hắn ngay lập tức nổ tung, giống hệt như những người dân thường vừa bị chúng ép quỳ lạy tà thần lúc nãy. Vô số máu thịt bắn tung tóe, một phần trong số đó rơi lên bức tượng.

"Không ổn rồi!" Tôi kinh hãi thốt lên. Lúc nãy thấy tên đó còn sống, tôi đã định dùng đòn kết liễu từ xa, không ngờ hắn lại tự bạo quyết liệt như vậy, ngay lập tức tự kết liễu bản thân mà chẳng cho tôi lấy một cơ hội để ra tay.

Chuyện này thật tồi tệ. Vốn dĩ với những thứ như tượng thần, đặc biệt là những bức tượng có khả năng dẫn dụ thần lực thực sự, chúng tôi không hề muốn chạm vào để tránh làm kinh động tà thần. Kế hoạch ban đầu của tôi là dùng phương pháp "nhanh gọn lẹ" tiêu diệt sạch toàn bộ những kẻ áo bào đen có mặt tại đây, rồi để yên bức tượng đó.

Nhưng không ngờ vẫn là quá muộn. Hắn đã kích hoạt bức tượng bằng một phương thức không xác định, và một luồng khí tức kinh hoàng, vô danh nào đó đã giáng xuống tế đàn, giống hệt như lúc nãy.

Tự mình chứng kiến tại hiện trường khác hoàn toàn với việc chỉ đứng từ xa quan sát. Tôi cảm thấy như mình vừa bị nhấn chìm xuống đáy biển ngay tức khắc, cảm giác khó thở nghẹt thở, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cứ như thể đang bị một thực thể khủng khiếp nào đó chằm chằm dõi theo.

Tiếp đó, xung quanh tôi bắt đầu xuất hiện ảo giác. Không gian biến thành đáy đại dương, không chỉ là cảm giác bị chìm xuống, mà ngay cả tòa tế đàn nơi tôi đang đứng cũng như đã bị ngâm dưới biển sâu từ rất lâu, bề mặt phủ đầy rẫy vỏ hàu và rong rêu.

Bên tai tôi lại vang lên những âm thanh mơ hồ, có lẽ cùng một ý nghĩa với những chữ viết bằng máu để lại trên mặt đất. Tôi chỉ có thể nghe ra được vài từ đứt quãng: "Đang ngủ say... tại... R'lyeh... chờ ngươi... vào mộng..."

Cuối cùng tôi cũng hiểu được cảm giác của những người dân thường bị ép buộc phải quỳ lạy trước bức tượng này là như thế nào. Đội trưởng Kỵ sĩ là người ở gần nhất, có lẽ gã là người cảm nhận sâu sắc nhất. Gã quỳ sụp xuống đất, thở hổ hển, ngay lập tức mất hết khả năng chiến đấu.

Dẫu rất đáng tiếc, nhưng gã và tôi dù sao cũng chỉ là quan hệ hợp tác tạm thời, về bản chất, thậm chí chúng tôi còn là kẻ thù. Hiện tại đang ở trong tình cảnh nguy hiểm, chúng tôi chỉ còn cách bỏ mặc gã mà chạy thoát thân.

Tôi nắm chặt tay Clarisse, chuẩn bị chạy về phía lối ra. Bộ não ngoại vi đã cưỡng ép giúp tôi tỉnh táo lại một phần trước sự áp chế của ảo giác cường độ cao, giúp tôi vẫn còn có thể cử động được.

Hơn nữa, bộ não ngoại vi còn phân tích được rằng ảo giác này chỉ tồn tại bên trong phạm vi tế đàn. Tòa tế đàn này đã được cố ý xây dựng mô phỏng theo phong cách của Thần Quốc, đồng thời điêu khắc vô số phù văn và ma pháp trận bí ẩn.

Khi thần lực giáng xuống, toàn bộ tế đàn sẽ cộng hưởng với thần lực, tạo ra ảo ảnh về một Thần Quốc. Nhưng đây không phải là Thần Quốc thực sự, chỉ cần chạy ra khỏi phạm vi tế đàn là sẽ không bị ảnh hưởng nữa.

Thế nhưng, không ngờ khi tôi vừa chạy đến cửa, lại thấy anh Jayard đang sải bước đi vào, trên người tỏa ra ánh sáng vàng nhạt, tựa như đang khoác lên mình một lớp hoàng bào.