Chương 711: Chương 728: Nghĩa trang Farbadi

Thượng Quyển (701-800) Sau khi để Vaya ở lại, tôi dẫn Lorena và Shelish xuất phát. Shelish đang ôm chiếc quan tài nhỏ của phu nhân Shelley, sức tay cô ấy lớn hơn chúng tôi.

Theo lý thường, lẽ ra phải thuê một chiếc linh xa để chuyển hài cốt của phu nhân Shelley đến nghĩa trang, nhưng tôi cũng chẳng biết liên lạc với bên dịch vụ linh xa ở đâu, nên đành đi trực tiếp vậy.

Tuy nhiên, xe cộ thì vẫn có. Chúng tôi dùng chiếc xe kéo mang theo từ trước, đặt quan tài lên đó, sau đó tôi ra chuồng ngựa dắt con ngựa thồ đến, định để nó kéo xe tới nghĩa trang.

Sẵn tiện, tôi cũng muốn xem thử tình trạng "tâm tính thay đổi lớn" mà anh Jayard đã nói là thế nào. Khi đến chuồng ngựa, tôi thấy con ngựa thồ đang vui vẻ ăn đậu nành; vừa thấy tôi bước vào, nó đã hớn hượs chạy lại cọ đầu vào người tôi.

Chẳng thấy phản nghịch gì cả? Chẳng phải rất nghe lời sao? Tôi nghi hoặc nhìn con ngựa, xoa xoa lưng nó. Con ngựa phối hợp cực kỳ, chẳng giống chút nào với loài "dã mã" mà Léomane đã nói lúc nãy.

Chẳng đợi tôi phải dắt, nó lẳng lặng đi theo sau tôi, đến phía sau xe kéo thì đứng yên không nhúc nhích để tôi buộc dây thừng vào, thậm chí còn phối hợp chạy vài bước để thử cảm giác.

Thế là, tôi và Shelish ngồi song song trên khung xe, quan tài đặt phía sau chúng tôi, để con ngựa thồ kéo đi. Nói đi cũng phải nói lại, đây mới đúng là công việc chính của loài ngựa thồ này, vốn dĩ nó là ngựa kéo xe vận chuyển nông sản, dùng để cưỡi mới là làm việc không đúng chuyên môn.

Lâu lắm mới quay lại làm đúng nghề chính, con ngựa thồ thể hiện cực kỳ thuần thục, không hề có chút lạ lẫm nào. Nó kéo rất vững, và tôi hoàn toàn không cần dùng dây cương để điều khiển hướng đi, tôi chỉ cần chỉ một hướng, hoặc nói một câu, là nó hiểu cần phải đi thế nào.

Tôi thậm chí còn cảm thấy nếu nó biết đường, thì chỉ cần nói một địa chỉ, nó có thể đưa tôi đến tận nơi, chẳng khác nào hệ thống lái tự động.

Chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến đích—một nghĩa trang khổng lồ, Nghĩa trang Farbadi. Ngay khi vừa tiến gần đến đây, bầu không khí đã thay đổi rõ rệt. Những con phố nơi đây im lìm và đầy áp lực, cả các kiến trúc xung quanh lẫn mặt đường đều lấy tông màu đen làm chủ đạo, mang theo một mùi vẻ mục nát, cũ kỹ như đã tồn tại hàng trăm năm.

Người đi bộ trên phố đa số cũng mặc trang phục hai màu đen trắng. Họ bước đi vội vã nhưng ai nấy đều im lặng và trang nghiêm. Những âm thanh náo nhiệt hay tiếng máy móc gầm rú ở các con phố khác hoàn toàn biến mất tại đây, chỉ còn tiếng bước chân và tiếng móng ngựa văng vẳng.

Không chỉ vậy, bầu trời nơi đây luôn u ám, hoàn toàn không thấy bóng dáng mặt trời. Dù các kiến trúc xung quanh không cao lắm, nhưng bầu trời dường như bị bao phủ bởi một lớp sương mù xám xịt, khiến nơi này chẳng bao giờ thấy được ánh sáng ban ngày.

Trong dòng người ấy, tôi đã tìm thấy rất nhiều kẻ không phải là con người. Trên người họ tỏa ra mùi tử khí nồng nặc, khoác những chiếc áo choàng đầu đen kín mít. Trong mắt tôi, gương mặt ẩn sau lớp mũ trùm kia, nếu không phải trắng bệch không chút máu thịt, thì cũng gầy trơ xương, thậm chí có kẻ chẳng còn cả thịt, chỉ còn là một bộ đầu lâu trắng hếu.

Càng tiến gần đến nghĩa trang, tôi càng thấy nhiều đoàn đưa tang. Có những chiếc linh xa chính thức với thân xe đen tuyền, bên trên đặt quan tài bằng gỗ kim đàn sang trọng; lại có những đoàn gồm bảy người da đen, mặc lễ phục chỉnh tề, dùng vai khiêng quan tài và tiến bước bằng một kiểu nhảy múa kỳ quái.

Cuối cùng, chúng tôi cũng nhìn thấy nghĩa trang. Đó là một dãy hàng rào sắt dài dằng dặc, dường như kéo dài đến tận nơi tầm mắt không thể chạm tới, những mũi giáo nhọn hoắt đứng san sát nhau như đang cảnh báo kẻ khác đừng dại dột trèo qua.

Hàng rào đã rất cũ kỹ, hoen gỉ đầy rẫy và bị dây leo bao phủ. Nhìn kỹ thì đây đều là những dây hoa hồng, những bông hoa hồng trắng và đỏ đang nở rộ, thêm vào một chút sức sống và sắc màu cho nghĩa trang đầy tử khí này.

Xuyên qua hàng rào có thể thấy bên trong nghĩa trang, vô số bia mộ dày đặc phủ khắp thảm cỏ, nào là hình vòm, hình chữ thập, hình vuông, đủ mọi kiểu dáng.

Nhưng càng về phía xa thì chẳng còn thấy gì nữa, màn sương dày đặc tựa như vĩnh viễn bủa vây lấy nghĩa trang, khiến người ta không thể nhìn thấu cảnh tượng cụ thể bên trong, chỉ có thể thấy thấp thoáng những tháp nhọn ẩn hiện trong sương.

Suốt dọc đường, Lorena và Shelish vẫn trò chuyện với tôi. Hai cô nàng này đi đâu cũng thấy mới lạ, nhưng khi đến đây, ngay cả họ cũng phải hạ thấp giọng, dường như bị không khí của nghĩa trang chi phối.

Đi vòng quanh hàng rào một chút, chúng tôi tìm thấy cổng chính của Nghĩa trang Farbadi. Cổng được xây dựng cực kỳ bề thế bằng đá, những nghệ nhân tài hoa đã chạm khắc lên đá rất nhiều phù điêu về sự sống và cái chết. Nhưng khác với những nơi khác thường khắc thiên thần dẫn lối lên thiên đàng, ở cổng này, phần lớn những gì được điêu khắc là Thần Chết tay cầm lưỡi hái.

Có rất nhiều người qua lại ở cổng nghĩa trang. Đừng nhìn tiếng động không nhiều, nhưng lưu lượng người thực tế không hề nhỏ. Là nghĩa trang lớn nhất thành phố Kando, nơi đây là lựa chọn chôn cất thân nhân của rất nhiều người.

Trước đây tôi từng tra cứu tài liệu, thành phố Kando có năm giáo hội sở hữu nghĩa trang để lo liệu tang lễ, nhưng trong đó có hai nơi chỉ mở cửa cho tín đồ của họ, không tiếp người ngoài. Ba nơi còn lại, bao gồm cả Giáo hội Thập Tự và Giáo hội Sao Trăng, đều cấm người thuộc phe vong linh vào bên trong.

Họ tuyên bố rằng những người được chôn cất trong nghĩa trang của họ đều sẽ được yên nghỉ, sự tĩnh lặng sau cái chết sẽ không bị quấy rầy, thậm chí còn có cơ hội lên thiên đàng—tuy nhiên, phí tang lễ cực kỳ đắt đỏ.

Tôi không phải không trả nổi số tiền đó, cái chính là thái độ của họ đối với vong linh. Không thể để Lorena đến thăm mộ được, như vậy là không xong đâu.

Mà nghĩa trang này lại vô cùng đặc biệt, nó được sở hữu chung bởi ba vị thần, và ba vị thần này tại thành phố Kando thuộc diện tín ngưỡng bán hợp pháp.

Thế nào gọi là bán hợp pháp? Nghĩa là họ chưa đạt được quyền truyền giáo chính thức tại Kendo, do đó cũng không có giáo hội, nhưng Nghĩa trang Farbadi lại là tài sản hợp pháp đã được đăng ký, chính quyền thành phố Kế thừa và công nhận quyền sở hữu chung của ba giáo hội đối với nghĩa trang này.

Dĩ nhiên, việc họ xây dựng nhà thờ trên tài sản của mình để thực hiện các hoạt động truyền giáo hay thương mại thì thành phố Kando cũng không can thiệp, nên mới gọi là bán hợp pháp. Nhưng ít nhất về mặt pháp lý, họ không phải là tà giáo.

Hành động này của thành phố Kando tất nhiên là để giải quyết vấn đề lượng người chết khổng lồ mỗi ngày. Sở dĩ gọi đây là nghĩa trang công cộng là vì họ không thu phí tang lễ như các giáo hội khác; về lý thuyết, họ chấp nhận chôn cất miễn phí cho tất cả người chết vào nghĩa trang này.

Nếu trong thành phố không có nghĩa trang, lượng lớn dân nghèo không đủ tiền lo tang lễ có thể sẽ vứt xác bừa bãi trong thành phố, rất dễ gây ra dịch bệnh, và lại tốn thêm tiền thuê người thu gom xác.

Nếu chôn cất tại các bãi tha ma bên ngoài thành phố, khi không có người trông coi, ngày mai biết đâu lại có một đám vong linh khỏe khoắn bò dậy. Khi đó, công việc của các mạo hiểm giả ra khỏi thành không chỉ là tiêu diệt ma vật, mà việc quét sạch vong linh cũng là nhiệm vụ không thể thiếu.

Và lý do tôi chọn Nghĩa trang Farbadi chính là vì thái độ của họ đối với vong linh rất thân thiện, cho phép các vong linh có ý thức được phép ra vào nghĩa trang.

Dù nghĩa trang không thể trấn áp và triệt tiêu hoàn toàn vong linh, nhưng ít nhất đã làm được việc quản lý vong linh một cách có trật tự, không để họ gây rắc rối cho người sống, vì vậy thành phố Kando mới chấp thuận sự tồn tại của nghĩa trang này.

Tôi còn biết thêm một thông tin quan trọng: Lavias đang tạm trú ngay tại nghĩa trang này.