Chương 708: Chương 724: Sự nuông chiều của người cha nhân từ

Thượng Quyển (701-800) Thế là chúng tôi cũng đành phải để anh ấy đi. Tuy nhiên, tôi không hoàn toàn định làm theo ý anh ấy, mà đứng từ xa lén theo dõi, sử dụng Thần Nhãn (Eye of God) để quan sát Lair, cho đến tận khi thấy nhóm của anh ấy đã vào đến phủ Thành chủ và gặp được Thành chủ mới thực sự yên tâm.

Vị Thành chủ béo mập, tai to mặt lớn kia trông có vẻ vô cùng giận dữ. Nếu không phải vì phải giữ thể diện trước mặt con trai Bá tước, e rằng ông ta đã đập phá đồ đạc rồi. Xem ra sắp tới sẽ có một vở kịch hay để xem đây.

Tôi thu hồi tầm mắt, nhìn vào chiếc khiên huy trong tay. Đây là món quà Lair đưa cho tôi trước khi đi, gia huy của anh ấy. Một nửa là nền đỏ với một đại thụ hoàng kim, nửa còn lại là nền trắng với họa tiết cung điện màu đỏ. Anh ấy nói có thể dựa vào chiếc khiên này để tìm anh ấy tại gia tộc Tasha hoặc tại Học viện Ma pháp Burgos.

Ngoài ra còn có một chiếc lá xanh, mang theo một chút ma lực, đây là tín vật mà Militi tặng tôi. Đó là một vật phẩm pháp thuật nhỏ, khi ngậm trong miệng có tác dụng giúp hơi thở tự nhiên hơn, là một pháp khí có khả năng phụ ma (enchant) do chính tay cô ấy làm ra.

Thêm vào đó là những cuốn sách giáo khoa mà họ tặng tôi, tổng cộng có ba cuốn: "Nhập môn Nguyên tố học", "Khóa học Ma pháp cơ bản" và "Nhập môn Phụ ma".

Thực ra họ còn nhiều hơn thế, chỉ là thông thường sẽ không mang những cuốn sách giáo khoa cơ bản này theo người, nên bốn người họ chỉ mang theo ba cuốn. Lair vốn định gửi thêm cho tôi sau, nhưng tôi nói không cần, ba cuốn này là đủ rồi.

Thực ra là tôi không muốn nói cho họ biết địa chỉ của mình. Dù tôi tin rằng họ đều là những người bạn có thể thâm giao, nhưng "biết người biết mặt không biết lòng", tôi vẫn phải giữ cho mình một đường lui.

Thực tế hiện nay, người ngoài biết địa chỉ nhà tôi không nhiều, chỉ có Sebastian là dựa vào khả năng suy luận của mình mà biết được, còn như Amelia thì cũng không biết.

Tôi nhìn lên bầu trời, sau khi xác nhận chúng tôi đã vào thành an toàn, Mã Úc (Majue) đã triệu hồi trở về. Taldry và năm người phụ nữ kia cũng đã rời đi từ lâu. Một khi đã vào thành, ai về nhà nấy.

Dưới đây là bản dịch văn học, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bối cảnh Steampunk/Dark Fantasy và các quy tắc nhân vật mà bạn đã đề ra.

Lần cuối cùng họ bị lũ Ong Cánh Sắt bắt đi là cách đây xa nhất là một tháng, gần nhất cũng đã ba ngày trước. Có lẽ người thân, bạn bè đều đã mặc định rằng họ không còn sống nữa. Việc cấp bách lúc này là phải tìm cách kết nối lại với họ.

"Phù, cuối cùng chúng cũng đi rồi." Tôi thở phui một hơi nhẹ nhõm, lôi ra những chiến lợi phẩm chủ yếu từ chuyến phiêu lưu lần này: một mảnh vải rách, bốn cuộn kinh văn, và một cây trượng đầu cừu giấu trong lớp da ma thú bọc dưới xe đẩy. Thứ này thật chẳng tiện chút nào nếu để người khác nhìn thấy.

Hai gã thần côn kia mải mê đấu đá lẫn nhau, rốt cuộc mọi thứ trên người chúng đều rơi vào tay chúng tôi. Tôi bắt đầu kiểm tra mảnh vải bẩn thỉu trên đầu gã Shaman đang rên rỉ, để rồi kinh hoàng nhận ra đó không phải là vải, mà giống một miếng da hơn.

"Đây hẳn là da người. Tộc Người Thú rất ưa chuộng việc dùng da người đã lột ra để ghi chép lịch sử của chúng. Chúng tin rằng da người có khả năng dung chứa sức mạnh của Thần Bóng Tối tốt hơn, và có vẻ như điều đó quả thực là sự thật." Leomann nói.

Hic! Vậy thứ tôi đang cầm trên tay chính là miếng da người bị lột ra từ một cơ thể sống sao? Thảo nào tôi cứ thấy chất liệu này cứ kỳ quái, sờ vào thấy ghê gai cả người.

Hơn nữa, trên mặt da còn vương vãi đầy vết bẩn, trông như là sự hòa trộn giữa máu và nước bẩn, sau khi khô lại bám chặt vào lớp da, khiến các nét chữ trở nên mờ mịt, khó lòng nhìn rõ.

Tất nhiên, những nét chữ ấy cũng hỗn loạn một cách bất thường, trông chẳng khác nào một đứa trẻ lên ba cầm cành cây vẽ bùa bậy bạ, hoàn toàn không đem lại cảm giác của một văn tự có cấu trúc.

Bên cạnh đó, ngay khi tôi vừa lôi miếng da người này ra, những thực thể quái dị không thể định hình xung quanh bỗng chốc đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía này. Tôi biết tình hình đang trở nên tồi tệ; điều này đồng nghĩa với việc món đồ này đã đánh động đến chúng.

Nhưng ngay khi tôi vừa định thu hồi lại, những sự hiện diện quái đản kia bỗng chốc tan tác như chim muông gặp bão, dáng vẻ như thể chỉ sợ phải chạm mặt nó. Trong phút chốc, thế giới quanh tôi bỗng trở nên bình yên và tĩnh lặng một cách hiếm hoi.

Thật là một cảnh tượng hiếm thấy. Kể từ khi xuyên không đến thế giới này, tôi luôn sống trong vòng vây của đủ loại sự kiện kỳ quái, thậm chí đã dần quen với sự điên rồ này, đến mức khi những thứ quái dị kia đột ngột biến mất, tôi lại cảm thấy không quen.

Tuy nhiên, tôi chẳng thể vui mừng nổi, bởi đây chẳng phải là điềm lành gì. Tôi đã từng chứng kiến sự kinh hoàng của những thực thể không thể gọi tên kia; việc khiến một con người biến mất không để lại dấu vết đối với chúng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Thế nhưng, chúng lại sợ hãi né tránh miếng da người trên tay tôi, chứng tỏ ngay cả những quế dị ấy cũng kinh sợ thứ này. Bản năng mách bảo chúng rằng đây là một vật không lành, chứa đựng hiểm họa, vì vậy chúng buộc phải tháo chạy. Và khi tôi đang cầm thứ này trên tay, chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ thấy mức độ nguy hiểm đến nhường nào.

"Tôi khuyên bạn đừng nên nghiên cứu thứ này nữa, tốt nhất là dùng lửa thiêu rụi nó đi. Những kẻ kia sẽ không vô cớ bỏ chạy đâu. Hơn nữa, những lời cầu nguyện phát ra từ miệng kẻ kia làm tôi nhớ đến một vị thần vô cùng đáng sợ. Tốt nhất là đừng dính dáng đến Ngài." Leomann lên tiếng, rõ ràng cô ấy cũng nhìn thấy sự lẩn tránh của những thực thể kia.

"Là ai vậy? Vị thần nào?" Tôi hỏi, không ngờ lại đáng sợ đến thế sao?

"Tôi sẽ không bao giờ gọi ra chân danh của Ngài. Thông thường, tín đồ của Ngài đều gọi Ngài là 'Đấng Từ Phụ'. Hãy nhớ lấy, Đấng Từ Phụ yêu thương tất cả chúng sinh trên thế gian này, vì vậy Ngài thường xuyên đáp lại lời cầu nguyện của phàm nhân, thậm chí ngay cả khi không cầu xin, Ngài vẫn có thể chủ động ban phước." Leomann nói.

"Chuyện này cũng được sao? Ngay cả khi không cầu nguyện mà vẫn được ban xuống thần ân ư?" Điều này làm tôi liên tưởng tới anh Jayard, anh ấy cũng chẳng bao giờ cầu nguyện, vậy mà thỉnh thoảng vẫn có những thần lực từ đâu ập đến ban phước cho anh một cách đầy bí ẩn.

"Đó là lẽ đương nhiên. Có rất nhiều giáo phái tương tự thậm chí còn không thể xác định được họ có cùng thờ phụng một vị thần hay không. Có những tín đồ khi đang bái lạy, chẳng biết từ lúc nào hình tượng vị thần bỗng thay đổi, và kẻ đang đáp lại họ đã trở thành một vị thần khác mất rồi." Leomann nói thêm.

Ra là vậy. Tôi lại nghĩ đến lời của lão Răng Vàng: Nếu nói thần linh giống như người nuôi cá trong ao, người đó không biết mình đang cho con cá nào ăn, chỉ tùy tiện rải mồi thôi, và cá cũng chẳng thể nhận ra ai là kẻ đã cho mình ăn, điều đó cũng là lẽ thường tình thôi nhỉ?

"Tuy nhiên, bạn chỉ cần nhớ kỹ một điều thôi: Sự sủng ác của thần linh không phải thứ mà bất kỳ ai cũng có thể chịu đựng được, và sự sủng ái của Đấng Từ Phụ lại càng là thứ mà đại đa số mọi người không thể tiếp nhận." Leomann nhấn mạnh.

"Tôi biết rồi." Tôi gật đầu. Nghĩ đến cảnh những dân làng trước đây sau khi nhận lấy thần lực đã biến dị thành những Kẻ Bị Ruồng Bỏ, khắp người lở loét, mưng mủ, tôi đại khái có thể hình dung được việc tiếp nhận 'sự sủng ái' của Đấng Từ Phụ sẽ biến con người ta thành hình dạng thế nào.

Tôi ôm lấy miếng da người và cẩn thận cất đi. Đáng tiếc là Leomann đã cảnh báo quá muộn, thực ra ngay từ khi nhìn thấy những hoa văn trừu tượng trên đó, tôi đã tiếp nhận được một phần tri thức rồi.

Hóa ra những vết máu và vết đen trên miếng da kia không phải là vết bẩn, mà đó cũng là một phần của nội dung ghi chót. Nó tương tự như một bức tranh sơn dầu, những vệt bẩn ấy là một phần của tác phẩm, còn những nét vẽ nguệch ngoạc kia thực chất là những dòng đề tựa.

Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao tộc Người Thú lại phát triển ra loại văn tự kỳ quái đến thế. Dù sao thì nó cũng đóng vai trò như văn tự để ghi chép lại nội dung, và sau khi nhìn hiểu được, tôi đã thu thập được một vài kiến thức.

Không nhiều, chỉ có hai bài pháp thuật ở đầu và cuối, một là pháp thuật dẫn dụ sự thù hận của ma thú về phía kẻ thù (bị giới hạn trong phạm vi thú vật và không thể điều khiển tinh vi), hai là 'Thủy Triều Côn Trùng' — một loại ma pháp tấn công diện rộng.

Cả hai đều thuộc cùng một hệ thống ma pháp, được gọi là Ma Pháp Hệ Man Hoang.