Chương 90: Vì bộ tộc!

1 - 100 Khu vực ranh giới giáp ranh giữa phía đông nam Khu Rừng Tinh Linh và Dãy Núi Hắc Ám.

Một ông lão khoác trên mình bộ áo choàng trùm kín mít, phóng tầm mắt nhìn về phía khu rừng xanh tươi trải dài ngút ngàn ở tít phía xa, khẽ thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng:

"Rốt cuộc cũng đến nơi rồi."

Ông lão ngoái đầu lại, đưa mắt nhìn hơn hai trăm tộc nhân đang tay xách nách mang, khệ nệ đùm túm hành lý đi theo phía sau. Bọn họ cũng đều ngụy trang bằng áo choàng dài và mũ trùm kín mít để che giấu thân phận. Trên khuôn mặt nhăn nheo của ông lão nở một nụ cười rạng rỡ:

"Mọi người ơi, chúng ta sắp về đến nhà rồi."

Ông lão này không ai khác, chính là vị tư tế Tự Nhiên cấp Hạ Vị Bạc mà Eve đã cử đi làm nhiệm vụ Sammuel Windrunner. Và đoàn người đang theo sau ông, chính là những tộc nhân Tinh linh thuộc nhánh tộc Liệt Diễm. Bọn họ đã phải rong ruổi trong cái Dãy Núi Hắc Ám này suốt hơn một tháng ròng rã. Giờ đây, cuối cùng cũng sắp sửa thoát khỏi những sườn núi gồ ghề, hiểm trở vắt kiệt sức lực đó.

Nghe những lời báo tin của Sammuel, những Tinh linh đồng loạt hò reo vang dội, niềm vui sướng hiện rõ trên từng khuôn mặt rã rời.

Tuy nhiên, thần sắc của Sammuel rất nhanh đã lại căng như dây đàn, ông nghiêm giọng nhắc nhở:

"Nhưng tuyệt đối không được phép lơ là cảnh giác! Nếu ta đoán không lầm, thì ngay sát khu vực này dường như có một bộ lạc Orc cực kỳ hung hãn đang đóng quân. Cái đội hình hơn hai trăm Tinh linh của chúng ta thực sự là một mục tiêu quá mức lộ liễu. Bắt đầu từ bây giờ, cấm tiệt mọi hoạt động nghỉ ngơi, tất cả phải dốc toàn lực hướng thẳng về phía Khu Rừng Tinh Linh!"

Tinh linh vốn dĩ được sinh ra mang danh là những đứa con cưng của Tự Nhiên. Một khi đã lọt thỏm vào trong rừng rậm, thì những Tinh linh này chẳng khác nào cá gặp nước, rồng cuộn biển mây.

Mặc dù cái đội hình hơn hai trăm quả thực là một bia tập bắn lộ liễu, nhưng dẫu sao thì việc luồn lách ẩn nấp trong rừng rậm rạp vẫn mang lại cảm giác an toàn và có độ che phủ tốt hơn tỷ lần so với việc phơi thây giữa cái sườn núi trọc lóc trơ trọi kia!

Tộc trưởng của nhánh Liệt Diễm - bà lão Philociel Flame đang đi ngay bên cạnh cũng gật đầu đồng tình:

"Tư tế Sammuel nói đúng. Cái bọn bộ lạc Hang Động Đá của tộc Orc đang ở ngay gần đây vốn dĩ nổi danh là lũ chó săn chuyên đi lùng sục bắt cóc Tinh linh. Bọn chúng từ lâu đã bị liệt vào danh sách kẻ thù không đội trời chung của tộc chúng ta."

Nhắc đến cái đám Orc khốn kiếp đó, bà lão gần như nghiến răng ken két, lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Nhưng biết làm sao được, lực bất tòng tâm. Trong suốt một ngàn năm đen tối vừa qua, tộc Tinh linh đã hoàn toàn mất đi sự phù hộ của Chân Thần, lại còn phải nai lưng gánh chịu gông xiềng khủng khiếp từ Lời Nguyền Giáng Cấp, dẫn đến việc tổng thể lực chiến của cả chủng tộc tụt dốc không phanh.

Tinh linh không những bị quét sạch toàn bộ hệ thống tư tế từ cấp trung đến cấp cao, mà ngay cả tỷ lệ sinh ra được một pháp sư cũng trở nên khó như lên trời. Cái kho tàng ma pháp của cả chủng tộc giờ đâychẳng còn được mấy chiêu, chỉ có thể vận dụng lác đác vài cái ma pháp bản năng cấp 0 vô hại. Mang cái đống đó ra mà đòi đối đầu với cái bọn Orc cơ bắp cuồn cuộn lại còn được Thần linh chống lưng thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Nếu không phải vì tuyến đường độc đạo duy nhất nối từ Dãy Núi Hắc Ám đến Khu Rừng Tinh Linh bắt buộc phải đi ngang qua khu vực này, thì Philociel có điên mới chịu rước cái rủi ro lớn đến mức đưa cả bộ tộc vào mồm cọp như thế.

Tuy nhiên... tình thế bây giờ đã đổi khác rồi.

Sự kiện Mẫu Thần Bệ Hạ đã chính thức phục sinh đã được xác thực. Cái mớ gông xiềng đè nặng lên các tộc nhân cũng đã được thanh tẩy. Mặc dù hiện tại sức mạnh của mọi người vẫn còn khá thấp nhưng ít ra trong lòng cũng đã có thêm một phần tự tin.

"Nếu chẳng may có xui xẻo đụng độ tụi bọn chúng thật, thì dẫu cho cái mạng già này có phải bỏ lại đây, ta cũng phải sống bảo vệ cho bằng được đám măng non của bộ tộc an toàn về đến nhà!"

Biểu cảm trên khuôn mặt nhăn nheo của Philociel trở nên sắt đá và kiên định vô cùng.

Chỉ cần đánh đổi được sự an toàn cho bộ tộc trở về Khu Rừng Tinh Linh, bà sẵn sàng dâng hiến tất cả mọi thứ, kể cả là tính mạng của chính mình. Philociel có một niềm tin mãnh liệt rằng, dưới ánh hào quang che chở của Chân Thần, chủng tộc Tinh linh nhất định sẽ lại một lần nữa quật khởi.

Nghe được những lời gan ruột của Philociel, thần sắc Sammuel cũng trở nên nghiêm nghị:

"Bà cứ yên tâm. Tôi cũng sẽ vắt kiệt sức tàn để hỗ trợ mọi người đến cùng. Không chỉ vậy, Mẫu Thần Bệ Hạ chắc chắn cũng đang dõi theo nhất cử nhất động của chúng ta từ trên cao, Người nhất định sẽ dùng Thần Thuật phù hộ che chở cho chúng ta!"

Dứt lời, ông lão đột nhiên nảy số nhớ ra một chuyện cực kỳ quan trọng, liền quay phắt người lại, dặn dò đám đông Tinh linh phía sau:

"Kể từ giờ phút này cho đến khi chúng ta an toàn đặt chân vào vùng trung tâm, yêu cầu tất cả mọi người lập tức ngưng ngay toàn bộ các hoạt động tụ tập cầu nguyện hằng ngày."

Nhìn thấy ánh mắt hoang mang, ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì của những tộc nhân, Sammuel vội vàng lên tiếng giải thích:

"Chuyện Mẫu Thần phục sinh hiện tại vẫn đang được xếp vào diện cơ mật tuyệt đối. Chúng ta vẫn đang trong giai đoạn ẩn nhẫn, gom góp lực lượng và tích lũy sức mạnh. Tuyệt đối không được phép để lộ bất cứ thông tin nào về sự trở lại của Mẫu Thần trong thời điểm nhạy cảm này! Chuyện này liên quan trực tiếp đến sự tồn vong của toàn bộ tộc Tinh linh đấy!"

Nghe lời giải thích cặn kẽ của Sammuel, đám Tinh linh đồng loạt gật gù ra chiều đã hiểu. Không ít những lão Tinh linh già theo thói quen định giơ tay vẽ ấn ký hình cành cây trước ngực cũng vội vã thu tay về.

Thấy mọi người phối hợp ăn ý như vậy, Sammuel cực kỳ hài lòng. Ông và Philociel trao đổi ánh mắt với nhau, gật đầu xác nhận, rồi dõng dạc hạ lệnh:

"Tất cả vào vị trí, giữ im lặng tuyệt đối, toàn lực nhanh chóng tiến về phía trước!"

Hơn hai trăm Tinh linh với khuôn mặt nghiêm nghị, lặng lẽ xốc lại hành lý trên lưng, rảo bước tăng tốc tối đa.

Suốt dọc đường hành quân, Sammuel luôn duy trì trạng thái cảnh giác ở mức tối đa. Bàn tay già nua của ông nắm chặt khư khư lá bùa hộ mệnh - Chiếc Lá Cây Thế Giới - mà Mẫu Thần đã đích thân ban tặng, luôn trong trạng thái sẵn sàng kích hoạt bất cứ lúc nào có biến xảy ra.

Tuy nhiên, trong chuyến hành trình này, thần may mắn dường như đang đứng về phía tộc Tinh linh. Suốt quãng đường băng rừng lội suối tiến vào Khu Rừng Tinh Linh, hoàn toàn không thấy lấy một cái bóng dáng của đám Orc khốn kiếp đâu.

Đến lúc này, Sammuel rốt cuộc cũng có thể thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm.

Ông lão đưa tay quệt những giọt mồ hôi đầm đìa trên trán vì cường độ hành quân vắt kiệt sức lực, sau đó tiện tay niệm một ma pháp 【 Lời Thì Thầm Của Tự Nhiên 】 lên các thảm thực vật xung quanh.

Ông không chỉ đơn thuần là một tư tế mà còn mang trong mình chức nghiệp của một Druid. Đây là một kỹ năng hệ Druid mà ông có được sau khi thăng cấp lên ngưỡng Bạc dưới phù hộ của Thần linh.

Ngay khoảnh khắc ma pháp 【 Lời Thì Thầm Của Tự Nhiên 】 vừa được kích hoạt, biểu cảm trên khuôn mặt già nua của ông đột nhiên biến dạng:

"Không ổn rồi! Hỏng rồi!"

"Có chuyện gì sao?"

Nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của ông, trái tim Philociel lập tức giật thót lên tận cổ họng.

Sammuel nuốt nước bọt cái ực, thần sắc vô cùng căng thẳng:

"Thông tin từ Tự Nhiên báo về cho tôi biết, cách đây không lâu vừa có một đạo quân Orc với quân số rất lớn đã rầm rộ tiến vào Khu Rừng Tinh Linh!"

Sắc mặt Philociel cũng lập tức trắng bệch. Bà nhíu mày suy tính một chốc rồi buông tiếng thở dài đầy bất lực:

"E rằng... hành tung của chúng ta đã bị lộ."

Việc một đội ngũ hơn hai trăm Tinh linh di chuyển rầm rộ như thế này, mục tiêu quá mức lộ liễu, việc bị bại lộ vị trí vốn dĩ cũng nằm trong tỷ lệ phần trăm xảy ra rất cao.

Và dẫu cho tộc Tinh linh đã cố tình ngụy trang nhưng cái khí chất đặc trưng từ trong xương tủy, cùng với những cử chỉ điệu bộ thần thái đặc thù của Tinh linh thì không thể nào che đậy cho hoàn hảo được. Đem mớ ngụy trang tạm bợ đó ra để lừa lũ gà mờ thì còn tạm chấp nhận được, chứ đòi qua mặt cái đám Orc sừng sỏ đầy mình kinh nghiệm đi săn Tinh linh thì đúng là một chuyện viển vông.

Sammuel gằn giọng, thanh âm trầm đục đầy sát khí:

"Cái lũ chó săn Orc này vốn dĩ bản tính vừa xảo trá lại vừa tàn bạo. Tất cả vào vị trí sẵn sàng chuẩn bị chiến đấu!"

Nghe được mệnh lệnh của ông, Philociel và toàn bộ các tộc nhân Tinh linh khác, biểu cảm trên từng khuôn mặt dần trở nên sắt đá và kiên định vô cùng. Chỉ thấy bọn họ đồng loạt hất tung mũ trùm đầu xuống, dứt khoát tuốt kiếm ngắn và giương cao cung gỗ cong mang đậm phong cách Tinh linh:

"Haha, cái cây cung gỗ này đã bám bụi không dùng mấy năm nay rồi, không biết cái kỹ năng bắn cung của lão đây có bị rỉ sét đi tý nào không nữa."

"Nhớ cái thời còn trẻ, lão đây cũng từng mang danh là một kiếm sĩ Tinh linh nổi danh đấy, cho đến khi... Chậc, tuy bây giờ xương cốt có hơi ọp ẹp, nhưng vẫn còn dư sức cầm kiếm chém địch."

"Đã lỡ phóng lao thì phải theo lao, đã đi đến tận đây rồi, tuyệt đối không có đường lùi nữa đâu. Vì một tương lai rạng ngời của toàn tộc Tinh linh, vì hy vọng sống còn của nhánh tộc Liệt Diễm, có chết cũng phải chiến đấu với bọn chúng!"

Chứng kiến tinh thần chiến đấu hừng hực bốc lửa ấy, biểu cảm của Sammuel vô cùng phức tạp. Ông thở dài một tiếng não nề, phân phó đội hình:

"Chốc nữa ta sẽ cố gắng dẫn dắt mọi người đi đường vòng, né được chừng nào hay chừng đó. Nhưng nếu xui xẻo bắt buộc phải giao tranh... thì những người lớn tuổi xung phong đi trước, thanh niên trai tráng khỏe mạnh bọc hậu phía sau, tất cả phải dốc toàn lực bảo vệ đường máu cho bọn trẻ luồn lách đột phá vòng vây trốn thoát!"

Những Tinh linh nghe xong chỉ thị, tất thảy đều nghiêm túc gật đầu tuân lệnh.

Những Tinh linh lão làng tuy nắm giữ sức mạnh nhỉnh hơn, nhưng do tuổi tác đã cao nên hoàn toàn không còn khả năng sinh sản. Lớp thanh niên trai tráng sức dài vai rộng, tuy cũng đã được truyền thụ kiến thức nhưng kinh nghiệm thực chiến thì vẫn còn kém. Bọn trẻ chính là hạt giống tương lai của toàn bộ tộc Tinh linh, bằng mọi giá phải đánh đổi mạng sống để bảo vệ.

Chỉ trong một cái chớp mắt, sĩ khí và tinh thần tử chiến của những Tinh linh đã được đẩy lên ngưỡng cực đại. Dưới sự dẫn dắt của Sammuel, bọn họ chính thức đặt chân tiến vào sâu trong Khu Rừng Tinh Linh.

Chỉ là lần này, có vẻ như đám Orc đã phục binh giăng bẫy sẵn chờ con mồi chui đầu vào rọ.

Mặc dù Sammuel đã vận dụng tối đa kỹ năng để né tránh các điểm phục kích của đám Orc, nhưng vừa lọt vào Rừng Tinh Linh chưa được bao lâu, bọn họ vẫn xui xẻo đụng mặt vài tên trinh sát đi tuần lẻ tẻ!

Đám trinh sát Orc vừa bắt được dấu vết của đội hình Tinh linh, khuôn mặt lập tức hớn hở như bắt được vàng.

Bọn chúng không ngu ngốc lao lên tấn công đơn lẻ, mà lôi từ trong ngực ra một cái tù và bằng sừng, phùng má trợn mắt thổi vang lên một hồi dài: Uuuuu— Tiếng tù và chát chúa vang vọng như một tín hiệu triệu hồi khẩn cấp, từng đợt sóng âm không ngừng lan tỏa đi khắp mọi hướng trong rừng rậm.

"Là tiếng tù và tập kết đội hình của tộc Orc!"

Sắc mặt Sammuel lập tức tái mét, cắt không còn một giọt máu.

Cái bọn Orc khốn kiếp này, chỉ trong những chiến dịch xuất động quân số quy mô lớn, bọn chúng mới xài đến loại tù và khốn kiếp này.

Mà một khi đại quân Orc đã xuất quân, thì quân số bét nhất cũng phải xấp xỉ 300, tất tần tật đều là những cỗ máy chiến đấu tinh nhuệ máu mặt!

Không chỉ dừng lại ở đó, bọn chúng chắc chắn sẽ kéo theo cả dàn tư tế đi kèm để hỗ trợ.

Cái tương quan lực lượng chênh lệch khủng khiếp này, hoàn toàn không phải là thứ mà nhánh tộc Liệt Diễm đang suy tàn này có thể đối chọi được.

Sammuel nghiến răng ken két, gào lên một tiếng xé họng:

"Vứt hết cái đống hành lý cồng kềnh vướng víu đó đi, tất cả chỉ xách theo vũ khí, dốc toàn lực phá vòng vây!"