Chương 104: Nữ thần thật quá hào phóng

101 - 200 Carlos Blaze năm nay đã hơn chín trăm tuổi.

Tuy không đến mức như truyền thuyết vẫn thêu dệt, nhưng tuổi thọ của tộc Tinh linh thường rơi vào khoảng một ngàn hai trăm năm, và họ đạt đến độ tuổi trưởng thành khi tròn hai trăm tuổi.

Mặc dù Tinh linh có thời kỳ thanh xuân khá dài và quá trình lão hóa diễn ra rất chậm, nhưng ngay sau khi chạm ngưỡng tám - chín trăm tuổi, cơ thể họ sẽ dần bộc lộ những dấu hiệu của tuổi tác. Nếu tính theo thước đo của nhân loại, Carlos hiện tại chẳng khác nào một ông lão đang ở độ tuổi ngũ, lục tuần.

Carlos thường nghe các trưởng lão ngàn năm tuổi trong tộc kể về thời kỳ hoàng kim của Vương Quốc Tinh linh. Đáng tiếc thay, từ khi ông bắt đầu có nhận thức, ký ức của ông chỉ quanh quẩn những ngày tháng phải rời bỏ quê hương, trốn chui trốn lủi và lang bạt khắp nơi.

Sau khi Cây Thế Giới sụp đổ, tộc Tinh linh vẫn kiên cường bám trụ lại Florence thêm vài trăm năm. Nhưng khi vô số chủng tộc khác dần dồn ép và bức hại đồng bào mình, các Tinh linh không còn cách nào khác ngoài việc lũ lượt rời bỏ chốn quê nhà.

Đã 700 năm trôi qua kể từ ngày tộc Liệt Diễm rời khỏi Khu Rừng Tinh Linh này. Thật không ngờ lại có ngày được trở về chốn cũ, được tận mắt chứng kiến Cây Thế Giới vĩ đại hồi sinh, Carlos cứ ngỡ mình đang chìm trong một giấc mộng dài.

Nhưng sự thật là, họ đã thực sự trở về và định cư tại Thánh thành Florence.

Khu Rừng Tinh Linh vẫn trù phú y hệt như trong ký ức của ông. Hay đúng hơn, nhờ sự hồi sinh của Mẫu Thần, nơi đây thậm chí còn tràn đầy nhựa sống hơn bao giờ hết.

Ngoại trừ việc số lượng thú rừng xung quanh Florence thưa thớt hơn so với tưởng tượng của Carlos, thì tài nguyên nơi đây lại dồi dào đến mức họ chẳng bao giờ phải bận tâm về cái ăn. Bởi lẽ, chỉ cần dạo bước trong rừng, ai đó cũng có thể dễ dàng tìm thấy vô số quả mọng. Và nếu biết chút phép thuật tự nhiên, thậm chí có thể ép chín các loại cỏ cây thức ăn trong rừng một cách nhanh chóng.

Ma lực trong Khu Rừng Tinh Linh cực kỳ đậm đặc, rất nhiều loại trái cây có thể dễ dàng được thúc chín mà chỉ cần tốn một tia ma lực dẫn dắt. Nếu trong sân nhà có trồng một gốc cây ăn quả, các Tinh linh thậm chí chẳng cần bước chân ra cửa. Bất cứ khi nào thấy đói, họ chỉ việc dùng phép thúc chín cái cây đó là xong.

Đây là một cuộc sống mà trước đây Carlos nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Bởi vì khi ông ra đời, Nữ Thần đã ngã xuống, và Khu Rừng Tinh Linh cũng không còn giữ được vẻ vĩ đại như thuở nào.

Giờ phút này, ông cuối cùng cũng thấu hiểu tại sao các Tinh linh lớn tuổi lại hoài niệm quá khứ đến vậy, và tại sao họ luôn ngợi ca Khu Rừng Tinh Linh là thiên đường chốn nhân gian của giống loài.

Khu Rừng Tinh Linh, sau khi Nữ Thần hồi sinh, quả thực hệt như một mảnh đất thần tiên bị lãng quên thuộc về cõi Thần giới. Đồng thời, điều này cũng giúp Carlos lờ mờ hình dung được sự hùng mạnh tột đỉnh của Vương quốc Tinh linh hàng ngàn năm về trước ở thời kỳ hoàng kim. Và Carlos hiểu rõ, lý do họ có thể đường hoàng trở về là vì đã giành lại sự che chở thần thánh từ Mẹ Thiên Nhiên.

Sự bảo hộ của một Chân Thần chính là chỗ dựa vững chắc nhất cho bất kỳ chủng tộc có linh trí nào trên thế giới Seigeas.

Ngay lúc này, đức tin của Carlos vào Tự nhiên lại càng trở nên ngoan đạo hơn bao giờ hết. Ông đã thực sự lột xác từ một tín đồ nông cạn trở thành một con chiên vô cùng thành kính.

"Nếu muốn tiếp tục sống ở đây, nếu muốn tộc Tinh linh quật khởi trở lại, thì chúng ta nhất định phải vươn lên mạnh mẽ, đồng thời dốc sức củng cố quyền năng cho Nữ Thần."

Carlos quyết định sẽ cống hiến ba trăm năm sinh mệnh ngắn ngủi còn lại của mình cho tương lai của Mẫu Thần và tộc Tinh linh!

Sau khi suy đi tính lại, ông dự định sẽ mở một xưởng rèn nhỏ ngay tại Florence này. Kế thừa tài nghệ từ người cha quá cố, ông vốn là một thợ rèn lành nghề với kinh nghiệm dày dạn trong việc chế tác các công cụ và trang bị ma thuật. Hầu hết trang bị của tộc Liệt Diễm đều do chính tay ông rèn ra.

Tuy những thăng trầm trong suốt mấy trăm năm qua đã dần bào mòn cả cơ thể lẫn tay nghề của ông, nhưng khi đã an tọa tại khu rừng của các Tinh linh, ông dự tính sẽ nhặt lại chiếc búa thợ rèn ngày nào.

Sự phát triển của bất kỳ chủng tộc có trí tuệ nào cũng không thể tách rời khỏi công cụ. Và vũ khí, trang bị lại càng là những vật phẩm tối quan trọng trên chiến trường.

Dưới góc nhìn chừng mực của Carlos, ông nhận thấy rằng mặc dù hầu hết những Người Được Chọn đông đúc kia đều có trang bị — thậm chí một số còn sở hữu những món đồ cực kỳ lộng lẫy — nhưng họ lại bảo quản chúng vô cùng tệ.

Không chỉ vậy, vũ khí và áo giáp của rất nhiều người đã hư hỏng nặng nề, thế mà họ lại chẳng có vẻ gì là muốn mang đi sửa chữa.

Thật kỳ lạ.

Tất nhiên, vị Tinh linh lớn tuổi này đâu biết rằng lý do thực sự là do những người chơi tham chiến quá thường xuyên, nên việc trang bị hao mòn là chuyện hết sức bình thường. Thực ra, một số người chơi cũng từng nghĩ đến việc sửa đồ, nhưng khổ nỗi họ lại hoàn toàn mù tịt về cách bảo dưỡng sao cho đúng.

Cửa hàng điểm cống hiến cũng có dịch vụ sửa chữa, nhưng cái giá đưa ra lại "cắt cổ" đến mức xót xa, gần bằng luôn chi phí đổi một món trang bị mới toanh. Thật quá vô lý.

Chính vì thế, rất nhiều người đã chọn cách âm thầm "hiến tế" mớ đồ đồng nát của mình cho Nữ Thần sau khi chúng đã cạn kiệt độ bền, rồi dùng điểm cống hiến để mua đồ mới. Họ thà tốn điểm cống hiến để đổi lấy đồ mới còn hơn là làm ba cái trò sửa chữa lằng nhằng. Kết quả là, tất thảy những trang bị mà Carlos thấy người chơi mang trên mình đều ở trong tình trạng thiếu bảo dưỡng hoặc không được sửa chữa đúng cách.

Khi tính chuyện mở xưởng rèn mới, Carlos lại gặp phải một bài toán khó. Nhân khẩu của tộc Liệt Diễm vốn dĩ đã ít ỏi, nay mọi người lại vừa mới chân ướt chân ráo đến Khu Rừng Tinh Linh nên hầu như ai cũng bận tối mắt tối mũi.

Ông nhận ra mình chẳng thể tìm nổi một người học việc nào để phụ giúp cho kế hoạch này.

Giữa lúc bí bách, Carlos chợt nghĩ đến những Người Được Chọn.

Thế nhưng, trong thâm tâm ông vẫn còn đôi chút hoài nghi:

"Thánh nữ Alice từng nói rằng mình có thể tìm đến sự trợ giúp của những Người Được Chọn, nhưng liệu họ có chịu hạ mình làm học việc cho mình không?"

Những Người Được Chọn là những sinh mệnh do đích thân Nữ Thần triệu tập. Trong mắt Carlos, địa vị của họ cao quý chẳng khác nào các sứ giả của thần. Làm học việc trong xưởng rèn là một công việc chân tay bẩn thỉu và cực nhọc, mà bản thân Carlos cũng không định kinh doanh xưởng rèn này để kiếm lời. Nếu họ làm học việc, ngoài việc học được chút kỹ năng rèn đúc thì chẳng còn bất kỳ lợi ích nào khác. Những Người Được Chọn sở hữu sức mạnh to lớn đến mức có thể tự mình kiến tạo nên cả một thị trấn như Thị trấn Tinh linh.

Trong hoàn cảnh như vậy, lý do gì khiến họ sẵn lòng chịu đến làm giúp việc cho ông cơ chứ?

Ông đắn đo suốt cả một ngày trời mà vẫn chưa thể đưa ra quyết định, cho đến khi chìm vào giấc ngủ đêm đó...

Và rồi, Carlos mơ một giấc mơ.

Trong mơ, ông thấy đích thân Mẫu Thần nhân từ và vĩ đại hiện ra trước mắt.

Người tán dương đức tin của ông và ban cho ông một năng lực: quyền được giao nhiệm vụ cho những Người Được Chọn.

"Hãy thầm gọi tên ta trong tâm trí, ngươi sẽ có được các quyền hạn cần thiết để thực hiện tâm nguyện của mình."

Nữ Thần hiền từ chỉ dạy trong giấc mơ.

Sáng hôm sau, Carlos tỉnh giấc với vẻ mặt thất thần, đầu óc quẩn quanh về giấc mơ kỳ lạ mà chân thực đến khó tin kia. Ông tự nhủ chắc ban ngày mình nghĩ ngợi quá nhiều nên ban đêm mới sinh ra mộng mị vớ vẩn. Ông bật cười vì sự hoang đường của chính mình, vừa định trở dậy thì chợt khựng lại.

"Mẫu Thần..."

Ông trầm ngâm một lát, rồi mang theo tâm lý thử một lần cho biết, thành kính thầm gọi trong lòng:

"Ngợi ca Tự nhiên, ngợi ca Sự sống, ngợi ca Chúa Tể Tinh Linh vĩ đại - Eve Yggdrasill!"

Ngay khi ý nghĩ đó xẹt qua, Carlos sững sờ khi thấy tầm nhìn của mình bị biến đổi đột ngột. Ngay trước mắt ông bỗng xuất hiện một khung viền màu trắng bán trong suốt, trên đó hiện lên những dòng chữ được viết bằng ngôn ngữ Tinh linh: Quyền hạn quản lý nhiệm vụ.

"Ôi lạy Mẫu Thần! Đây... đây không phải là mơ!"

Ông chầm chậm hít một hơi thật sâu, rồi vẽ biểu tượng của Mẹ Thiên Nhiên lên trước ngực.

Sau một hồi mày mò tìm hiểu, ông phát hiện ra cái gọi là "Quyền Hạn Quản Lý Nhiệm Vụ" này quả thực chính là năng lực giao phó nhiệm vụ. Không chỉ vậy, việc điều khiển năng lực kỳ lạ này chỉ cần thông qua ý thức. Nó có thể dễ dàng được giấu đi bất cứ lúc nào và gọi ra ngay khi cần đến.

Hệ thống quyền hạn này bao gồm nhiều chức năng mà trước đây ông chưa từng nghe qua, chẳng hạn như "Thiết lập nhiệm vụ", "Thiết lập phần thưởng" và "Điều chỉnh độ hảo cảm" đi kèm theo đó là cả một cuốn sổ tay hướng dẫn sử dụng. Đọc xong cuốn sổ tay, Carlos đã lờ mờ hiểu thấu đáo về những năng lực được ban này.

"Đây thực sự là năng lực giao nhiệm vụ cho những Người Được Chọn. Và toàn bộ các chức năng này đều được tạo ra nhắm vào họ."

Carlos vô cùng chấn động.

Đây chính là uy quyền của các Cổ Thần!

Mẫu Thần quả thực quá đỗi từ bi, ban cho tín đồ của mình một năng lực quyền uy đến vậy.

Sau khi đi sâu vào các quy tắc, Carlos mới ngộ ra rằng ý đồ thực sự của Nữ Thần là mong các tín đồ hỗ trợ những Người Được Chọn chấn hưng lại chủng tộc và gia tăng sức mạnh cho Người.

Tất nhiên, các tín đồ cũng có thể tận dụng điều này để sai bảo những Người Được Chọn làm việc giúp mình. Và những phần thưởng kỳ lạ được gọi là "Điểm Kinh Nghiệm" hay "Điểm Cống Hiến" kia chính là thứ được thiết kế nhắm tới họ.

Sổ tay hướng dẫn giải thích rõ rằng, những phần thưởng đó chính là mục tiêu mà họ luôn không ngừng phấn đấu để đoạt lấy, và các tín đồ hoàn toàn có thể đem chúng ra làm vật trao đổi để nhờ vả họ làm việc cho mình.

Carlos kích động tột độ.

Ông đột nhiên nôn nóng muốn thử ngay lập tức.

"Những phần thưởng này... biết đâu lại giúp mình chiêu mộ được một... à không... tận hai học việc cũng nên."

Đôi mắt ông rực sáng ánh lên vẻ phấn khích đầy mong đợi.