Chương 138: Sơ Thần Dạ Yến

101 - 200 Những Tinh linh này nhìn chung đều còn khá nhỏ, ít nhất là nếu đánh giá bằng con mắt thẩm mỹ của loài người.

Đứa lớn nhất thì trạc chừng một cô cậu nhóc mười hai mười ba tuổi, còn đứa nhỏ nhất thì hỉ mũi chưa sạch, trông lóc chóc y hệt mấy đứa trẻ lên năm lên sáu.

Tất nhiên, với vốn kinh nghiệm cày game của mình, Cơm Hộp thừa biết rằng ngay cả cái đứa nhỏ choắt nhất trong đám có khi cũng thừa tuổi để xưng làm anh cả của cậu, y chang như thằng nhóc El Lightmoon vậy.

Tuy nhiên, có một điểm khiến cậu đặc biệt chú ý, đó là màu tóc và màu mắt của đám nhóc Tinh linh này khá đa dạng, khác hẳn nhau, và cũng chẳng đứa nào giống với ngoại hình của cô nàng đạo tặc.

Có đứa tóc vàng hoe, đứa tóc đỏ rực, đứa tóc nâu đỏ, thậm chí cả tóc xanh lục cũng có, nhưng tuyệt nhiên không một đứa nào sở hữu mái tóc màu tro tàn ảm đạm như cậu và cô nàng Tinh linh lớn tuổi kia.

Theo những gì người chơi hóng hớt được về cốt truyện game, tộc Tinh linh trong Vương Quốc Tinh Linh được chia thành nhiều nhánh tộc khác nhau, và đặc điểm nhận dạng dễ nhất chính là soi màu tóc và màu mắt của họ.

Màu tóc lộn xộn thế này khả năng cao ngầm chỉ ra rằng đám nhóc này không hề chung một nhánh tộc với cô nàng tóc tro tàn kia.

Tất cả Tinh linh bị bắt cóc đều rúc vào nhau co rúm ở một góc, vài đứa nhỏ xíu đã ngủ thiếp đi trong vòng tay của mấy đứa lớn hơn. Trên những khuôn mặt non nớt ấy vẫn còn vương lại vài vệt nước mắt chưa kịp lau khô.

Những đứa lớn hơn còn thức thì đang dán chặt mắt ra ngoài song sắt với vẻ mặt nhợt nhạt và hoảng loạn. Dù cố tỏ ra cứng cỏi, bọn chúng vẫn không thể giấu nổi sự sợ hãi và hoang mang hằn sâu trong đáy mắt khi nghĩ về một tương lai mịt mù vô định.

Ngay khi Cơm Hộp và bạn đồng hành hành nghề đạo tặc bị áp giải vào, cả hai lập tức thu hút sự chú ý của đám nhóc tì tù binh, đặc biệt là mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người bên cạnh cậu như thể không dám tin vào mắt mình.

Nhìn thấy người chị bị trói, một nam Tinh linh có vẻ lớn tuổi nhất đám hốt hoảng lao tới trước cửa phòng giam, hai tay bám chặt lấy chấn song, gào lên: "Dạ Yến (Nightingale)... Chị Dạ Yến! Sao... sao chị cũng bị bọn chúng bắt rồi?!"

Giọng nói đang độ tuổi vỡ giọng của cậu nhóc trong trẻo, non nớt nhưng đong đầy sự kinh ngạc và lo lắng khôn nguôi.

"Chị cả? Chị Dạ Yến cũng bị bắt rồi sao?"

Tiếng hét của cậu nhóc lập tức đánh động những đứa trẻ khác. Rất nhanh, cả đám bu kín lại trước cửa phòng giam, trân trân nhìn người chị với ánh mắt chất chứa đủ mọi cung bậc cảm xúc: yêu thương, lo lắng và buồn bã.

"Chị Dạ Yến! Đúng là chị Dạ Yến rồi!"

"Chị ơi, bọn chúng có làm gì chị không!?"

"Chị cả, chị có bị thương ở đâu không?"

"Chị Dạ Yến... sao chị lại ra nông nỗi này?"

Nhìn những khuôn mặt non nớt ấy, cô nàng Tinh linh mang tên Dạ Yến bỗng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, một nét dịu dàng hiếm hoi thoáng hiện qua trên khuôn mặt cô.

Cô gật đầu với đám nhóc, trao cho chúng một ánh nhìn trấn an như muốn nói rằng mọi chuyện vẫn ổn.

"Chui vào trong nhanh! Cấm có ồn ào!"

Thấy đám nhóc Tinh linh nhao nhao bu kín cửa phòng giam, hai gã lính gác hầm hừ chửi thề rồi vung roi da quất chát chúa vào chấn song sắt, khiến một đứa trong đám giật mình ré lên thất thanh. Chỉ đến khi đám nhóc run rẩy sợ hãi lùi tít về phía góc trong cùng của phòng giam, hai gã lính gác nhân loại mới thỏa mãn dừng tay.

"Hừ!"

Chứng kiến hành động thô bỉ của gã lính gác, Dạ Yến trợn trừng mắt, lườm cháy máy cái gã đang vung vẩy ngọn roi. Theo bản năng, cô định vùng vẫy bứt đứt dây trói nhưng ngay lập tức bị Cơm Hộp huých nhẹ một cú vào ống đồng.

Dạ Yến tức tối quay ngoắt lại, nhưng khi bắt gặp ánh mắt lạnh tanh của cậu, cơn giận trong cô dần dần hạ nhiệt.

Cô ngầm hiểu cái thông điệp ẩn chứa sau ánh nhìn sắc lẹm đó.

Bình tĩnh lại.

Thay vì tống cậu và Dạ Yến vào chung phòng giam với đám nhóc Tinh linh, bọn lính gác lại áp giải họ sang một buồng giam khác được thiết kế đặc biệt dành riêng cho những kẻ có máu mặt. Cái buồng giam này nhìn còn kiên cố và biệt lập hơn hẳn mấy phòng kia.

Sau khi ném phịch hai người vào trong và khóa chặt cửa lại, bọn lính gác lập tức bỏ đi. Ngay khi xác nhận lũ lính canh nhân loại đã đi khuất, cô nàng đạo tặc liền bật dậy như gắn lò xo. Cô tức thì giật đứt tung mớ dây thừng trên người, lôi luôn cục giẻ nhét miệng ra, rồi lập tức sáp lại gần cửa phòng giam và bắt đầu hành nghề cạy khóa.

Kỹ năng bẻ khóa của cô quả thực vô cùng điêu luyện, cái ổ khóa to tổ chảng đã bị cạy tung dễ như ăn kẹo chỉ sau vỏn vẹn một phút. Khóa vừa mở, tâm trạng Dạ Yến lập tức bay bổng lên tận mây xanh, nhưng ngay lúc cô chuẩn bị lao vọt ra ngoài thì lại nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Cơm Hộp vang lên từ phía sau.

"Cô chán sống rồi à?"

Như bị dội một gáo nước lạnh buốt giá, Dạ Yến bỗng chốc khựng lại. Động tác của cô hơi chững lại, giọng nói run rẩy đáp trả:

"Chúng là các em của tôi. Tôi phải đi cứu chúng!"

Cơm Hộp im lặng một thoáng rồi mới lên tiếng:

"Chờ viện binh của tôi tới."

Nói xong, cậu hất cằm lên trên, giơ hai ngón tay lên rồi lắc lắc đầu.

"Hai cao thủ cấp Bạc đấy."

Nghe những lời này, Dạ Yến quay phắt lại, túm chặt lấy vai Cơm Hộp, giọng nói run rẩy vì lo lắng tột độ.

"Tôi biết trên đó có hai tên cấp Bạc, một tên thậm chí còn là pháp sư. Nhưng... nhưng..."

Giọng cô đã nghẹn ngào như sắp khóc.

"Tin tôi đi."

Giọng Cơm Hộp trầm ấm và đầy kiên định.

Nghe lời khẳng định chắc nịch của cậu, lực tay siết trên vai cậu của Dạ Yến dần nới lỏng. Toàn thân cô như quả bóng xì hơi, đổ gục xuống và quỳ rạp trên mặt đất.

"T-Tôi thực sự có thể tin anh sao? Nhìn những khuôn mặt sợ hãi của mấy đứa nhỏ khiến tôi đau thắt ruột gan. Chúng đều chỉ là những đứa trẻ anh biết không? Những đứa trẻ thậm chí còn chưa từng có được một tuổi thơ trọn vẹn."

Vừa nói, Dạ Yến vừa nức nở thành tiếng, những giọt nước mắt lăn dài trên gò má.

Lúc đầu, Cơm Hộp không nói gì. Cậu hơi ngập ngừng một lát, nhưng cuối cùng cũng đưa tay vỗ vỗ lên vai cô gái trẻ như một cử chỉ an ủi.

Dạ Yến sụt sùi khóc một lúc rồi mới dần nín bặt, lấy lại được chút ít bình tĩnh. Cô theo bản năng đưa tay quệt đôi mắt đỏ hoe rồi bắt đầu chậm rãi kể lại câu chuyện của mình.

"Tôi hận loài người, bọn chúng đã phá nát gia đình tôi."

"Sau Cuộc Chiến Thiên Giới ngàn năm về trước, bộ tộc Hắc Tinh Linh đã bị chia năm xẻ bảy, và nhóm của chúng tôi quyết định thâm nhập vào xã hội loài người khoảng một trăm năm trước để sống mai danh ẩn tích giữa xã hội của nhân loại."

"Người ta hay nói, nơi nguy hiểm nhất đôi khi lại là nơi an toàn nhất trong những hoàn cảnh nhất định."

"Thực ra, tộc của chúng tôi rất giỏi thuật ẩn thân, che giấu thân phận và liên tục di chuyển đổi chỗ ở từ nơi này sang nơi khác. Mặc dù sống kiểu dân du mục thì bấp bênh thật, nhưng nó cũng giúp chúng tôi giữ được mạng sống."

"Mẹ đã đặt tên cho tôi là Dạ Yến (Nightingale), tượng trưng cho cái đẹp và sự tự do trong ngôn ngữ Tinh linh. Bà cũng mong tôi có thể sống một cuộc đời tự do tự tại như những chú chim họa mi trên bầu trời."

"Cái tên Sơ Thần Dạ Yến (Nightingale Shade) quả thực là một phép ẩn dụ tuyệt đẹp, nhưng làm sao chúng tôi có thể với tới một cuộc sống như vậy cơ chứ?" Cô nói với giọng chua chát, tự giễu, rồi bồi thêm: "Một cuộc đời lang bạt vốn dĩ đã ngập tràn hiểm nguy rồi."

Dạ Yến khẽ thở dài, ngừng lại vài giây rồi tiếp tục mạch truyện.

"Về sau, xuất phát từ lòng trắc ẩn và sự lương thiện, các bô lão trong tộc đã ra tay cứu mạng một tên kỵ sĩ nhân loại bị thương nặng. Nhưng đúng như dự đoán, xui xẻo thay, cuối cùng hắn cũng phát hiện ra thân phận thật của chúng tôi."

"Ban đầu, cái tên kỵ sĩ đó mạnh miệng thề thốt chắc nịch rằng hắn vô cùng biết ơn ơn cứu mạng của chúng tôi và sẽ mang bí mật này xuống mồ."

"Hắn ta cư xử rất đúng mực, lời nói nghe cũng chân thành lắm. Chăm chỉ, khiêm tốn, tốt bụng và trung thành... hắn gần như hội tụ đủ mọi phẩm chất mà Tinh linh chúng tôi kỳ vọng ở một kỵ sĩ."

"Thế nên các bô lão đã nhẹ dạ cả tin hắn."

"Nhưng tôi thì kịch liệt phản đối. Tôi không tin bất kỳ tên nhân loại nào sất, và tôi cho rằng bất cứ kẻ nào vô tình biết được bí mật của chúng tôi đều phải bị bịt miệng, mặc xác kẻ đó là ai."

"Nhưng các bô lão lại mắng tôi xối xả vì cái suy nghĩ đó. Bọn họ một mực ngây thơ tin rằng tên kỵ sĩ đó sẽ tuân thủ tinh thần hiệp sĩ và không đời nào đi bán đứng ân nhân cứu mạng của mình."

Nói đến đây, Dạ Yến bật cười mỉa mai.

"Làm quái gì có chuyện đó? Những kẻ ngốc nghếch ngây thơ… Bọn họ đã quên mất rằng dẫu sao thì hắn cũng chỉ là một con người."

"Sau khi rời đi, tên kỵ sĩ đó đã nhanh chóng quay lại cùng với một toán lính đánh thuê."

"Trung thành cái nỗi gì? Tốt bụng cái quái gì? Hah! Toàn là những lời lẽ đạo đức giả. Khi lợi ích cá nhân lên ngôi, thì đúng như tôi dự đoán, mọi thứ tên nhân loại đó làm đều chỉ là một vở kịch giả tạo."

"Anh có biết không? Giá trị của một Tinh linh nữ trẻ tuổi đủ để giúp một kẻ vô danh tiểu tốt sống sung sướng phè phỡn trong nhung lụa đến hết phần đời còn lại. Một lũ nhân loại tham lam như vậy làm sao mà không nhỏ dãi thèm thuồng cho được?"

Im lặng.

"Bộ tộc của chúng tôi đã bị diệt vong chỉ vì sự ngây thơ mù quáng đó. Chính mắt tôi đã nhìn thấy cha mình bị bọn nhân loại hạ sát khi ông cố gắng phản kháng, còn mẹ tôi... người mẹ đáng thương của tôi đã bị bọn chúng làm nhục... cuối cùng, ngay cả tôi cũng bị bọn buôn nô lệ bắt đi."

"Vào thời khắc ấy, tôi đã hoàn toàn tuyệt vọng, nhưng rồi tôi đã được một người cũng đang ẩn mình trong xã hội loài người cứu vớt."

"Cô ấy không phải là Tinh linh, nhưng cô ấy có lòng trắc ẩn sâu sắc đối với giống loài chúng tôi. Cô ấy đã mở một trại trẻ mồ côi, nhưng thực chất, nơi đó chỉ chuyên cưu mang những Tinh linh mà cô ấy giải cứu được từ tay lũ nhân loại."

"Trong đó có tôi... và cả các em của tôi."

"Mấy đứa nhỏ không thuộc nhánh tộc Hắc Tinh linh (Darkshade), nhưng chúng cũng đều là những đứa trẻ bất hạnh bị loài người bức hại y như tôi vậy."

"Chúng tôi che giấu thân phận và nương náu trong trại trẻ, dưới sự che chở của ân nhân cứu mạng - người đã mang đến cho chúng tôi một mái nhà thứ hai."

"Dù luôn phải sống chui sống nhủi, che giấu vỏ bọc thật, nhưng ít nhất chúng tôi đã có cơ hội được sống tiếp một lần nữa."

"Tôi là đứa lớn nhất, ân nhân đã dạy cho tôi rất nhiều kỹ năng sinh tồn. Tôi cũng từng lẽo đẽo theo cô ấy thâm nhập vào các thương đoàn nhân loại để giải cứu vô số những người đồng bào bất hạnh. Mấy đứa nhỏ gọi tôi là chị dù chúng tôi chẳng chung dòng máu. Bọn chúng rất quấn tôi, và tôi cũng yêu thương chúng hết mực."

"Về sau, ân nhân của chúng tôi... cô ấy đã qua đời trong một tai nạn."

"Là chị cả của cả nhóm, tôi muốn kế thừa di nguyện của ân nhân, đó là tiếp tục duy trì hoạt động của trại trẻ và giải cứu bất kỳ Tinh linh nào sa vào tay lũ nhân loại. Nhưng cái chết của cô ấy đã đánh động đến sự nghi ngờ của tên thống đốc thành phố, và cuối cùng bọn chúng cũng đánh hơi được bí mật của chúng tôi."

"Các em của tôi đã bị bắt đi trong lúc tôi đang ra ngoài làm nhiệm vụ."

"Tôi đã bám theo bọn chúng suốt cả chặng đường tới đây, với hy vọng sẽ giải cứu được tất cả. Nhưng hỡi ôi, tôi không ngờ mình lại vô dụng đến mức này."

Im lặng.

"Tôi... thực sự là một người chị cả thất bại..."

Dạ Yến ngước nhìn Cơm Hộp với đôi mắt ngấn lệ, đong đầy nỗi bi ai.

"Có thật là trên thế giới này không còn chốn dung thân nào cho Tinh linh chúng tôi sao?"

"Chẳng lẽ chúng tôi sinh ra chỉ để làm món hàng hóa cho các chủng tộc khác coi như món đồ chơi tiêu khiển? Làm công cụ nô lệ để thỏa mãn thú vui bệnh hoạn của mấy gã quý tộc khốn nạn?"

"Tại sao? Chúng tôi đã làm gì sai chứ!?"

"Lương thiện thực sự là một tội ác sao? Lòng nhân từ chỉ đem lại chuốc lấy tai họa cho chúng tôi thôi sao?"

"Nếu đúng là như vậy, tôi thà nguyện đắm mình vào bóng tối."

"... tương lai của chúng tôi... thực sự vẫn còn hy vọng sao?"

Cơm Hộp vẫn giữ im lặng trong suốt quá trình lắng nghe những lời bộc bạch của Dạ Yến.

Một lát sau, cậu hít một hơi thật sâu rồi dõng dạc nói:

"Có."

Im lặng.

"Thật sao?"

Đôi vai Dạ Yến khẽ run lên, cô ngước nhìn cậu với khuôn mặt đầm đìa nước mắt trong một thoáng, rồi lại cúi gằm mặt xuống, lầm bầm bằng một giọng điệu đầy bất lực:

"Kể cả lần này chúng tôi có thực sự được cứu thoát, thì cuộc đời phía trước vẫn sẽ tiếp tục chìm trong cái vòng luẩn quẩn trốn chui trốn nhủi và bị săn lùng."

"Chúng tôi đã đánh mất đi những năng lực thần thánh của chủng tộc mình, thứ duy nhất còn sót lại chỉ là cái nhan sắc lộng lẫy chết tiệt, tuổi thọ đáng thèm khát và thể chất đặc biệt khiến kẻ khác khao khát chiếm đoạt."

"Liệu một tương lai như vậy có thực sự tồn tại với chúng tôi không?"

Dạ Yến nắm chặt lấy vạt áo của Cơm Hộp, cay đắng hỏi vặn lại với một nụ cười tự giễu đầy thê lương.

Cơm Hộp cúi xuống nhìn cô gái.

Biểu cảm của cậu vẫn điềm tĩnh như mọi khi, nhưng ánh mắt đã dịu đi rất nhiều.

"Có."

Cơm Hộp lặp lại một lần nữa, nhưng lần này, giọng cậu đã trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn mọi ngày.

"Một chốn dung thân và cả một tương lai, cả hai đều đang hiện hữu."

Như để phụ họa cho lời cậu nói, ngay khi cậu vừa dứt lời, toàn bộ phòng giam đột nhiên rung chuyển bần bật, hất tung một lớp bụi mù mịt từ trên trần nhà lả tả rơi xuống đất.

Ngay sau đó, một tiếng gầm rít chói tai của loài rồng vọng xuống từ phía trên, theo sau là tiếng còi báo động réo vang và những tiếng la hét hoảng loạn tột độ của đám đông.

Cơm Hộp hít một hơi thật sâu, nắm lấy tay Dạ Yến kéo cô đứng dậy.

"Ổn rồi."

Cuối cùng cậu cũng giải phóng luồng khí tức của mình, nó bắt đầu cuồn cuộn dâng lên, đôi mắt cậu dần trở nên sắc lẹm, cậu cúi xuống rút phăng con dao găm được giấu kỹ dưới đế giày ra.

Cơm Hộp nhìn vẻ mặt sốc không ngậm được mồm của cô nàng, và lần đầu tiên kể từ lúc gặp nhau, cậu nhếch mép nở một nụ cười tự tin đầy ngạo nghễ.

"Viện binh tới rồi."