Chương 157: Chương 158: Hang ổ

101 - 200 Tổ đội chiến đấu của Cơm Hộp thận trọng tiến sâu vào một hầm mỏ bỏ hoang quanh co, ngoằn ngoèo dẫn thẳng xuống vực sâu hun hút của Dãy Núi Hắc Ám. Bọn họ tình cờ phát hiện ra con đường hầm này sau khi khám phá ra một lò rèn bỏ hoang nằm nghiêng mình giữa lòng tàn tích Rivendell.

Trải ra trước mắt là một con đường gập ghềnh lởm chởm, mặt đất ngổn ngang những thanh ray chở quặng rỉ sét, nhìn y hệt mấy tuyến đường sắt trên Trái Đất. Thế nhưng, nếu nhìn kỹ, trên bề mặt những thanh ray hao mòn ấy vẫn còn hằn lên những nét khắc mờ nhạt của cổ ngữ Tinh linh, thứ từng sục sôi thứ sức mạnh ma thuật nhiệm màu nhưng giờ đây đã phai tàn theo năm tháng.

Hai bên lối đi là những vách đá nhẵn thín, sự lởm chởm của chúng bị che lấp bởi những chiếc đèn ma thuật xập xệ được treo cách nhau một khoảng đều đặn. Ngặt nỗi, mấy cái đèn này đã bị thời gian gặm nhấm từ đời nào, trở nên vô dụng sau cả ngàn năm trời không ai ngó ngàng tới.

Thi thoảng, tổ đội của Cơm Hộp lại bắt gặp vài bộ hài cốt nằm vương vãi vất vưởng dọc đường đi. Khoác trên mình những mảnh vải vụn rách rưới, những người xấu số này khả năng cao chính là những Tinh linh đã kẹt lại và tử nạn trong cái đêm kinh hoàng định mệnh khi Rivendell bị tấn công ngàn năm về trước.

Cảnh tượng bi thương này vốn dĩ đã nhẵn mặt với bất kỳ kẻ nào dám bước xuống đáy Rivendell. Bình thường, hễ đụng phải mấy bộ xương khô kiểu này, người chơi sẽ lao vào hôi của với vẻ mặt hớn hở, lột sạch sành sanh bất cứ thứ đồ cổ nào còn sót lại trên cái xác vô hồn. Cơ mà hôm nay lại là một câu chuyện khác. Tổ đội của Cơm Hộp bỗng dưng ngoan ngoãn và thành kính đến lạ thường, không hề giống cái nết "sơn tặc" trong mấy chuyến thám hiểm trước chút nào.

Mỗi lần vấp phải hài cốt Tinh linh, cả bọn lại nhất tề tụ tập lại, trang nghiêm mặc niệm đúng ba phút đồng hồ để bày tỏ lòng thành kính. Rồi cả bọn thi nhau lầm rầm khấn vái, thì thầm những lời thề non hẹn biển đại loại như:

"Yên nghỉ nhé người anh em thiện lành. Cứ tin tưởng ở chúng tôi, chúng tôi hứa sẽ mang di vật của người anh em về lại Khu Rừng Tinh Linh."

Khấn vái xong xuôi, bọn họ mới rón rén thu gom mớ đồ cổ, cẩn thận cất vào mấy chiếc ba lô đan lát tinh xảo do chính tay những thợ thủ công cừ khôi của tộc Liệt Diễm chế tác. Phải nói là từ trong ra ngoài, từng thành viên trong đội đều diễn nét đạo mạo, uy nghi như thể đích thực là những Tinh linh bản địa đang tôn vinh di sản của đồng bào đã khuất vậy.

Hầm mỏ bỏ hoang cứ thế ngoằn ngoèo kéo dài, tạo thành một lối đi tối tăm và rợn tóc gáy. Càng lấn sâu vào trong, một sự tĩnh lặng đến gai người bủa vây lấy cả đội, chỉ còn tiếng bước chân rầm rập vang vọng dội lại giữa không gian chật hẹp.

Theo lời của Cơm Hộp, cả team đã tắt luôn nhạc nền nhằm đẩy sự căng thẳng của tình huống lên tột độ khi bọn họ tiến sát vào những ngóc ngách sâu nhất của đường hầm, nơi những hiểm nguy thực sự đang chực chờ, đòi hỏi sự tập trung cao độ 200% để bắt sóng được những dao động dù là nhỏ nhất. Bởi lẽ, ẩn giấu trong màn đêm kia, lũ Nhện Hầm Mộ vẫn đang lảng vảng rình rập, kiên nhẫn chờ đợi con mồi ngây thơ tiếp theo nộp mạng.

"Sếp Hộp, anh có chắc kèo con đường này dẫn thẳng tới một mỏ quặng còn nguyên vẹn không đấy?" Cậu pháp sư lắm miệng với nickname Hồ Lô lên tiếng tò mò hỏi khi cả bọn tiếp tục dấn bước.

"Chắc luôn, dẫu sao thì đây cũng là đường chở quặng mà. Kiểu gì ở cuối đường hầm chả có cái mỏ xịn." Một người chơi khác nhanh nhảu cướp lời Cơm Hộp.

"Nhưng mà mấy tổ đội khác cũng nghĩ y chang vậy mà? Bọn họ chắc cũng lùng sục cái hầm này rồi, nhưng toàn kẹt đường hoặc vớ phải mỏ cạn đấy thôi." Hồ Lô lập luận, trong lòng vẫn lấn cấn hoài nghi.

Cơm Hộp im lặng một thoáng trước khi quay sang trả lời cả đội:

"Có rất nhiều nhện trong đường hầm này."

"Ủa có quái vật thì liên quan gì tới việc có quặng?" Hồ Lô lại tò mò hỏi.

Chưa để Cơm Hộp kịp mở miệng, một giọng nữ trong trẻo pha chút bực dọc đã chen ngang.

"Đồ ngốc, quặng mỏ chính là sơn hào hải vị của đám Nhện Hầm Mộ. Chỗ nào bọn quái vật này tụ tập đông đúc thì chỗ đó rành rành là có mỏ quặng siêu lớn."

Khóe miệng Hồ Lô giật giật. Người vừa vỗ mặt cậu không ai khác chính là Dạ Yến, nữ NPC mà bọn họ đã giải cứu khỏi tay đám buôn lậu nhân loại.

Khi biết được tổ đội của Cơm Hộp đang nhăm nhe đi thám hiểm Rivendell, cô nàng Tinh linh này nằng nặc đòi theo cho bằng được. Và chính sự hiện diện của cô nàng đã khóa tay khóa chân team Cơm Hộp, khiến cả bọn không dám tự tung tự tác vặt đồ trên xác Tinh linh như mọi khi, vì sợ bị tụt điểm hảo cảm.

Hồ Lô thở dài thườn thượt, miễn cưỡng buông xuôi.

"Được rồi, tôi hiểu." Cậu ta nói.

Ánh mắt cậu dời từ Cơm Hộp sang Dạ Yến với vẻ mặt tò mò không che giấu.

"Ý của sếp thì tôi hiểu, nhưng tại sao con nhỏ này cũng phải đu theo tụi mình thế?" Hồ Lô hất cằm về phía cô nàng tóc tro tàn.

"Xùy, ta thích đi đâu là quyền tự do của ta. Hơn nữa, mấy người đang thám hiểm Rivendell, biết đâu lại có lúc phải xin ta giúp đỡ thì sao!" Dạ Yến cong môi phản pháo, ưỡn ngực đầy kiêu hãnh.

Sau khi tự nguyện quy thuận đức tin của Nữ Thần Eve, lời nguyền chủng tộc cổ đại đày đọa cô bấy lâu nay cuối cùng cũng được thanh tẩy. Hệ quả là, sức mạnh của cô bạo tăng như diều gặp gió, đẩy cô nhảy cóc thẳng lên ngưỡng Trung Vị Sắt chỉ trong một nốt nhạc. Thế nên, cô cũng có chút vốn liếng tự tin khi đứng cạnh những Người Được Chọn sừng sỏ này.

Nghe cô nàng gáy, Hồ Lô chỉ biết lắc đầu, nét mặt pha chút bất lực.

"Bà chị ơi, chị không hiểu vấn đề rồi. Tụi này lỡ đụng trúng quái vượt cấp thì vẫn sống nhăn răng, chứ chị mà có bề mệnh hệ gì là đứt bóng luôn đấy."

Dạ Yến nhướng mày, lúng túng định mở miệng hỏi cho ra nhẽ thì giọng nói trầm ấm của Cơm Hộp đã cắt ngang cuộc trò chuyện.

"Có biến. Tất cả im lặng."

Trong nháy mắt, khuôn mặt của người chơi lập tức trở nên đằng đằng sát khí, và Dạ Yến cũng cảm nhận được một luồng khí tức trào dâng trong huyết quản. Cô cẩn trọng siết chặt tay cầm thanh kiếm mà cô đã lấy được từ xác gã lính đánh thuê nhân loại trong cái hôm được giải cứu.

Một bầu không khí tĩnh lặng như tờ bao trùm lấy tất cả.

Ngay lúc đó, bọn họ loáng thoáng bắt được tiếng xào xạc rợn người.

Cơm Hộp hơi khựng lại, rồi quay sang Dạ Yến, thì thầm: "Cô lùi xuống bọc hậu đi. Nếu tình hình vượt tầm kiểm soát, lập tức chạy ngay không được quay đầu."

Bắt gặp vẻ mặt nghiêm túc của cậu, Dạ Yến mím môi, trong đáy mắt ánh lên sự chống đối cứng đầu.

"Không, tôi từ chối. Mấy người không rút thì tôi cũng không rút."

Cơm Hộp nín lặng, ngẫm nghĩ một thoáng rồi chốt lại một câu: "Tụi này chết thì còn hồi sinh được nhưng cô thì không."

Bỏ lại câu nói đó, cậu dời ánh mắt về phía trước, tiếp tục dẫn đầu tổ đội dấn bước.

"Hồi sinh?" Dạ Yến lẩm bẩm trong cõi lòng, khuôn mặt bàng hoàng đến mức vô thức dừng hẳn bước chân.

Cả đội không thèm dừng lại đợi cô, cũng chẳng ai rảnh hơi giải thích. Thay vào đó, tất cả tiếp tục lao về phía trước với sự cảnh giác và câm lặng đáng sợ hơn gấp bội.

Thoáng ngơ ngác, Dạ Yến cũng lờ mờ đánh hơi được mức độ nghiêm trọng của tình hình và lập tức vọt lên đuổi kịp tổ đội. Lần này, cô ngoan ngoãn chui xuống vị trí bọc hậu, miệng vẫn lẩm bẩm không thôi: "Hồi sinh rốt cuộc là cái gì vậy?"

Cơm Hộp vẫn lầm lì dẫn đường, đưa cả đội tiến lên không ngừng nghỉ. Càng tiến sâu, tiếng xào xạc càng phóng đại đến đinh tai nhức óc, dội vang khắp không gian. Cuối cùng, khi bọn họ vừa quẹo qua một khúc cua, mắt ai nấy cũng mở to hết cỡ trước cảnh tượng kinh hoàng đang đập vào mặt.

Nằm phơi mình ở cuối con đường là một hang động khổng lồ rợn ngợp, đặc nghẹt vô số tổ Nhện Hầm Mộ. Hàng ngàn con quái vật tám chân lúc nhúc nhung nham tụ tập quanh đó, những cặp mắt đỏ ngòm của chúng lóe lên rùng rợn như những ngọn lồng đèn ma trơi giữa màn đêm đặc quánh, khiến bất cứ ai nhìn vào cũng lạnh buốt sống lưng.

Mặc dù phần lớn đám nhện này chỉ là lũ lít nhít choai choai, nhưng lẩn khuất giữa bầy đàn vẫn có vô khối con trưởng thành lực lưỡng. Và kinh dị hơn, ở tít sâu bên trong hang động, bọn họ còn loáng thoáng nhìn ra được cái bóng dáng của một con quái vật sở hữu kích thước khổng lồ y chang con nhện gác cổng Thế giới ngầm.

Nơi này hóa ra chính là sào huyệt của Nhện Hầm Mộ!

Trong một khoảnh khắc tíc tắc, những tiếng hít hà kinh hãi đồng loạt bật ra khỏi miệng cả bọn.

"Vãi cả đ..." Hồ Lô kịp thời khóa miệng lại trước khi văng tục hết câu, nuốt ngược từ ngữ vào trong.

Sắc mặt Cơm Hộp tối sầm lại, biểu cảm chuyển từ căng thẳng sang tuyệt vọng theo từng giây trôi qua. Rất dứt khoát, cậu tung một ám hiệu tay nhanh gọn, ra hiệu cho cả đội rút lui. Không khí căng như dây đàn, ai nấy đều nín thở, rón rén lùi lại phía sau với sự cẩn trọng cực độ.

Thế nhưng, đúng lúc xui xẻo gọi tên, một tay chơi trong đội lóng ngóng thế nào lại vấp phải cục đá lúc lùi lại, làm rớt một cái cẳng nhện kim loại từ trong ba lô xuống đất. Tiếng kim loại va đập leng keng dội vang vọng khắp hang động, âm thanh sắc lẹm đó trong trẻo đến mức đâm toạc màng nhĩ, và chắc chắn đã kéo theo sự chú ý của mọi sinh vật sống trong tầm bán kính chục mét.

Thôi toang!

Sự hoảng loạn tột độ dội thẳng lên khuôn mặt những người chơi, cắt không còn một giọt máu.

Cùng lúc đó, cái thứ âm thanh xào xạc rợn người phía trước bỗng im bặt, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng chết chóc báo hiệu điềm dữ. Và rồi, hàng vạn cặp mắt đỏ ngòm đồng loạt quay phắt lại, chằm chằm chĩa thẳng về phía bọn họ với một sự đồng điệu đến rợn gáy.