Chương 137: Sào huyệt của bọn buôn lậu

101 - 200 Những bức ảnh chụp màn hình do Cơm Hộp đăng tải đã nhanh chóng tạo nên một cơn địa chấn sau khi được up lên diễn đàn chính thức của Vương Quốc Tinh Linh.

Chỉ cần soi kỹ từng góc ảnh trong bài viết, ai cũng phải gật gù công nhận rằng phế tích Rivendell quả thực là một chốn tráng lệ, với lối kiến trúc chọc trời vẫn vẹn nguyên vẻ oai phong lẫm liệt, dẫu đã phải oằn mình gánh chịu cả ngàn năm sương gió.

Từng là trung tâm công nghiệp và khai khoáng sầm uất bậc nhất của vương quốc Tinh linh, tàn tích Rivendell vẫn còn lưu lại vài vết tích của một thời đại công nghiệp huy hoàng. Những đoạn đường ray xe goòng ngoằn ngoèo vẫn còn trơ gan cùng tuế nguyệt, thi thoảng còn lác đác vài chiếc xe chở quặng hoen gỉ, và xa xa là những lò rèn khổng lồ ẩn hiện mờ ảo trong sương.

Tất cả những cỗ máy gỉ sét đó đã khoác lên cho nơi này một diện mạo đậm chất Steampunk - một thứ thẩm mỹ hiếm hoi lạc quẻ trong một thế giới kỳ ảo hùng tráng như Vương Quốc Tinh Linh.

Chưa hết, sự tang thương của hơn một thiên niên kỷ trôi qua, hòa quyện cùng bầu không khí rợn ngợp và lạnh lẽo đặc trưng của khe núi tăm tối, đã phủ lên toàn bộ khu vực một bức màn bí ẩn sâu thẳm.

Những hầm mỏ đan chéo chằng chịt như mạng nhện bên dưới quần thể kiến trúc đồ sộ, ngọn tháp trung tâm cao chót vót sừng sững trên đỉnh đầu, đổ xuống những chiếc bóng dài ngoằn nghèo và bí hiểm, bao trùm vạn vật trong một sự câm lặng đến nghẹt thở.

Tựu trung lại, loạt ảnh nhá hàng này đã thổi bùng lên ngọn lửa khát khao được lên đường đi thám hiểm khu phế tích hoang tàn rộng lớn này trong lòng các game thủ.

Chỉ trong vài phút, số lượng bình luận dưới bài viết đã tăng vọt theo cấp số nhân.

"Đệch! Cái phế tích của tộc Tinh linh này nhìn cháy vãi! Đúng chuẩn gu tôi về một thế giới hậu tận thế luôn."

"Có ai để ý cái hố đen ngòm tít đằng sau không? Tui cá đó là cửa vào thế giới ngầm đấy."

"Map mới trông xịn phết! Lăn lộn trong rừng mãi cũng chán, dù phong cảnh đẹp thì đẹp thật, nhưng lâu lâu cũng phải đổi gió chứ anh em công nhận không? Nhìn mấy cái phế tích Steampunk này làm tôi bạo dạn hẳn, muốn đi khám phá mấy cái bí mật giấu ở đây ghê."

"Hóng coi map mới này sẽ đẻ ra mấy loại quái nào. Giờ trong Khu Rừng Tinh Linh quái để farm mỏng dính, mấy con còn sót lại thì trâu bò quá solo không nổi. Đi xa quá thì lại rén. Không biết Rivendell có đẻ ra nhện hang hay mấy con Kobolds các kiểu không ta."

"Bỏ qua vụ quái vật đi. Anh em còn nhớ không? Cái đợt khai phá Thánh thành Florence tụi mình hốt được bao nhiêu là hàng ngon đấy. Rivendell mang tiếng là thủ phủ công nghiệp của Tinh linh, mà bị tấn công trước cả khi Tinh linh kịp bỏ chạy đúng không? Chắc mẩm dưới đống tàn tích này còn chôn cả núi kho báu nữa cho xem."

"Đù, ông nói làm tôi cũng thèm thuồng rồi đấy."

Đám người chơi nhao nhao lên vì phấn khích.

Chỉ trong chốc lát, bài đăng tung ảnh Rivendell của Cơm Hộp đã chễm chệ leo lên top 1 trending trên diễn đàn.

Kênh chat thế giới trong game cũng nổ inbox liên tục từ vô số người chơi.

"Sếp Cơm Hộp ơi, mở livestream đi sếp!"

"Đúng rồi! Năn nỉ luôn đó! Tụi tui cũng muốn được lót dép hóng Rivendell sớm!"

"Box đại ca, nghe giang hồ đồn đại ca bị bọn buôn lậu nhân loại xích cổ, nhá hàng miếng ảnh xem nào? Tụi tui tò mò cái mặt mũi đoàn buôn nó ra làm sao."

"Cơm Hộp, nghe đồn ông đang đi chung với một em gái NPC Tinh linh xinh gái lắm hả, thật không đó?"

"Đệt, có cả gái NPC nữa á? Mấy thằng trúng số độc đắc cút hết đi, chậc."

"Lol, ghen tị vãi nồi."

"Đúng chuẩn kịch bản anh hùng cứu mỹ nhân luôn. Mẹ kiếp, tôi cũng muốn vớ được cái nhiệm vụ ẩn nào có mấy em gái NPC đi kèm!"

"Mặt dày vãi! Tui cá là ông chỉ rình rình kiếm nhiệm vụ ẩn để xơ múi mấy em NPC chứ gì."

"Lmao, tui nghi thằng chả này chấm body của NPC hơn đấy."

"Pffft... Một lũ biến thái."

Cơm Hộp: "..."

Cậu hít một hơi thật sâu, thẳng tay chặn sạch sành sanh những kẻ bắt đầu cào phím buông lời thô tục trên kênh chat thế giới.

Cô nàng Tinh linh bên cạnh đưa mắt nhìn quanh đám lính đánh thuê nhân loại với vẻ mặt căng thẳng tột độ, liếc sang Cơm Hộp vẫn đang lơ đãng nhìn vào khoảng không vô định rồi khẽ cắn môi.

Cái gã này bị làm sao vậy trời...

Sắp chết đến nơi rồi mà vẫn còn rửng rưng như không?

Từ lúc nghe hắn tiết lộ trong đoàn buôn này có cao thủ cấp Bạc, trong người cô đã bồn chồn không yên. Ấy vậy mà, cái tên ngốc đã quăng quả bom thông tin đó lại tỏ ra dửng dưng như không. Cô thực sự không biết anh ta đang điếc không sợ súng hay tự tin thái quá vào bản thân nữa.

Dù có hơi bán tín bán nghi về vụ gọi viện binh cấp Bạc mà anh ta chém gió, nhưng bất kể thế nào, cô cũng đã bắt đầu thấy hối hận về quyết định bốc đồng của mình rồi.

Nhỡ đâu...

Nhỡ đâu cái tên ngốc này nói mồm thì hay mà làm thì dở, rồi lúc tẩu thoát xui xẻo đụng mặt đám cao thủ cấp Bạc thì sao?

Lúc đó chẳng phải cả đám cùng dắt tay nhau đi chầu Diêm Vương à?

Chỉ mới nghĩ đến cảnh đó thôi, cô nàng đã rùng mình ớn lạnh.

Sau khi tắt kênh chat thế giới, Cơm Hộp lại tập trung quan sát đoàn buôn. Quy mô của thương đoàn nhân loại này không lớn lắm, chừng năm sáu chục người là cùng, một nửa trong số đó là lính đánh thuê.

Để tránh rút dây động rừng, Cơm Hộp không dùng kỹ năng giám định lên bất kỳ ai trong số chúng.

Tuy nhiên, thông qua việc quan sát tướng tá và bước chân của đám lính đánh thuê, cậu lờ mờ suy đoán thực lực của chúng cũng tàng tàng thôi.

Đa số chắc còn chưa tới ngưỡng cấp Sắt.

Điều này khiến Cơm Hộp hơi bất ngờ.

Cậu cảm thấy trình độ của đám lính đánh thuê nhân loại này có vẻ hơi "phèn".

Thực ra, Cơm Hộp cảm thấy vậy là do cậu mù tịt về mặt bằng chung sức mạnh của các chủng tộc có trí tuệ ở lục địa Saigües. Ở phàm giới, những cá nhân chạm tới cấp Sắt khá ít. Tỷ lệ là cứ một trăm người thì may ra mới được hai ba mống tu luyện đột phá level 10, phần lớn dân chúng chỉ lẹt đẹt ở mức sức mạnh tập sự.

Mà chi phí để rước một đội lính đánh thuê chuyên nghiệp cũng chát chúa vô cùng. Nói một cách tương đối, một nhân loại đạt tới cấp Sắt thì chẳng bao giờ phải lo chết đói. Bất cứ tổ chức lính đánh thuê hay thương đoàn nào cũng sẽ trải thảm đỏ săn đón một cao thủ như vậy.

Những thương đoàn nhân loại ở Saigües đa phần đều chạy theo châm ngôn lợi nhuận là trên hết. Nên khi thuê mướn bảo vệ, mấy lão chủ đoàn thường có xu hướng ưu tiên hàng giá rẻ.

Theo lẽ thường, họ sẽ mướn một nùi lính lác cấp thấp lấy số lượng bù chất lượng, cộng thêm một hai cao thủ máu mặt đi theo áp tải để dằn mặt thiên hạ.

Sở dĩ Cơm Hộp chê đám lính này "phèn" là do từ lúc vào game tới giờ, cậu toàn phải cọ xát với mấy con quái khủng và bọn Orc trâu bò.

Thực tế thì trong mắt người bình thường, đám quái vật và bầy Orc mà các game thủ đã làm gỏi lại là những sinh vật cực kỳ hung hãn và đáng sợ mà sức người khó lòng chống đỡ.

Nhưng dẫu cho mặt bằng chung sức mạnh của nhân loại hơi thấp, nhưng bù lại bọn họ lại có dân số đông như kiến. Thế nên, nếu gộp hết các cao thủ mạnh mẽ lại, thì số lượng của phe loài người lại áp đảo tất cả các chủng tộc có trí tuệ khác cộng lại. Hơn nữa, trong số những cao thủ đó, vẫn có không ít những kẻ xuất chúng bứt phá lên được cảnh giới cao hơn. Gia tộc Sauron có thể vỗ ngực tự hào xưng bá một phần cũng nhờ khả năng chiêu mộ được những cá nhân kiệt xuất cỡ đó.

Nếu đặt lên bàn cân tổng thể, nhân loại thực chất mới là chủng tộc mạnh nhất lục địa Saigües.

Không thể phủ nhận, chủ nhân của Kỷ nguyên Vĩnh Hằng hiện tại đích thị là nhân loại.

Cái thói hư tật xấu duy nhất của bọn họ là thích tự choảng nhau, dẫn đến việc chia năm xẻ bảy thành vô số quốc gia, từ đó làm suy yếu sức mạnh tổng thể. Nhưng chính cái điểm yếu chí mạng này lại là phao cứu sinh cho các chủng tộc khác, bởi nếu nhân loại mà đồng lòng thống nhất, thì đó sẽ là một thế lực đáng sợ đến mức không tưởng.

Quay lại với thương đoàn Sauron - cái tên vốn đã vang danh khắp đại lục. Thường thì, chẳng có kẻ nào chán sống đến mức dám nảy sinh ý đồ cướp bóc bọn chúng, miễn là bọn chúng có đủ binh lực để đập tan bọn quái vật hoang dã và giương cao ngọn cờ của gia tộc Sauron dọc đường để dọa nạt bọn thảo khấu. Vì thế, dù khối lượng hàng hóa trên xe có giá trị liên thành, thì dàn hộ tống của chúng cũng chỉ vỏn vẹn hai cao thủ cấp Bạc là cùng.

Tất nhiên, hai cao thủ cấp Bạc này cũng không phải dạng vừa đâu.

Ánh mắt Cơm Hộp hơi lóe lên khi nhìn về phía đầu đoàn buôn. Ở đó, một pháp sư nhân loại vận đồ lụa là gấm vóc đang đứng bệ vệ với phong thái cực kỳ oai phong. Lão ta trông khoảng độ năm sáu mươi tuổi, đứng cạnh lão là một gã kiếm sĩ tóc vàng cao to lực lưỡng, có vẻ như là vệ sĩ riêng.

Dù đứng cách một đoạn khá xa, Cơm Hộp vẫn có thể cảm nhận được luồng khí tức mạnh mẽ tỏa ra từ hai gã đó.

Cấp Bạc!

Đây chính là hai cao thủ cấp Bạc cầm trịch trong đoàn buôn lậu nhân loại này.

Một lúc sau, thương đoàn dừng lại trước một ngọn tháp hoang tàn cao tới cả trăm mét nằm lọt thỏm trong khu phế tích.

Đám lính đánh thuê lùa xe ngựa vào một bãi đất trống kế bên ngọn tháp, rồi xốc nách lôi Cơm Hộp và cô nàng Tinh linh đi thẳng vào trong tháp.

Ngay khi bước chân vào ngọn tháp, cả hai lập tức vỡ lẽ: đây chính là một trong những sào huyệt giao dịch của bọn buôn lậu. Trái ngược với vẻ hoang tàn đổ nát bên ngoài, bên trong ngọn tháp được dọn dẹp quy củ với đủ loại trang thiết bị sinh hoạt, nhưng không khí thì đặc quánh và ngột ngạt khiến hai Tinh linh bất giác nhíu mày khó chịu.

Thấy đoàn buôn tiến vào, vài tên lính canh lập tức chạy ra đon đả đón chào. Cơm Hộp để ý thấy một gã mặc áo choàng pháp sư, có vẻ như là kẻ quản lý chốn này, kính cẩn cúi rạp người chào vị cao thủ cấp Bạc vừa bước vào cùng họ.

"Ngài Belus, cuối cùng ngài cũng tới. Bọn khách VIP hối thúc hàng mấy lần rồi, mà lượng hàng lần này lại quá lớn. Nên tất nhiên, không có ngài giúp thì kẻ hèn này làm sao dám tự tiện giao dịch."

Cao thủ cấp Bạc tên Belus nhếch mép cười xảo quyệt.

"Dạo này đám chó săn của vương quốc đánh hơi gắt quá, nên ta đành đi đường vòng, tiện tay kiếm chác chút đỉnh từ bọn Orc, lại tình cờ vớ được vài món hời dọc đường."

Nói xong, lão hất cằm về phía Cơm Hộp và cô nàng Tinh linh: "Tóm thêm được hai Tinh linh nữa đây. Nhốt bọn chúng chung với đám kia, gom đủ một mẻ rồi bán trong chuyến hàng tới."

"Lại thêm hai Tinh linh nữa sao?"

Mắt gã quản lý sáng rực lên.

Hắn nhìn chằm chằm cả hai rồi gật gù: "Hàng chất lượng đấy. Để tôi sai người đem nhốt bọn chúng ngay."

Dứt lời, hắn phẩy tay ra hiệu, lập tức hai tên thuộc hạ bước tới áp giải Cơm Hộp và cô nàng kia đi.

Cả hai ngoan ngoãn để đám lính gác áp giải sâu vào bên trong ngọn tháp như thể đã hoàn toàn cam chịu số phận. Bọn chúng lùa cả hai đi xuống một hành lang hẹp sâu hun hút, tối tăm mù mịt dẫn thẳng xuống lòng đất.

Hai người lẳng lặng bước đi trong đường hầm ngầm suốt mười phút đồng hồ trước khi dừng chân trước một khu ngục tối ẩm thấp, nhớp nháp, chỉ được thắp sáng bởi vài ngọn đuốc leo lét.

Vừa bị tống vào đây, Cơm Hộp đã nhìn thấy bảy tám Tinh linh trẻ tuổi đang bị nhốt trong tình cảnh thê thảm, tất cả đều ngước lên nhìn họ với ánh mắt sững sờ tột độ.