Chương 10: Prologue

Vol 6 CHIẾN TRƯỜNG CÓ THỂ được tóm gọn trong một từ—ghê rợn. Những thi thể chồng chất lên nhau—chúng nằm thành từng đống cao đến mức không thể đếm xuể. Khoảng 90 phần trăm số người chết thuộc về quân đội của Đế quốc Quỷ, phần còn lại là của quân đội phương Đông.

"V-vậy ra đây là sức mạnh của một anh hùng cấp S..."

Một kỵ sĩ của đội Kỵ Binh Sói Trắng giơ cánh tay cầm kiếm lên, cảm thấy yếu ớt và kiệt sức. Ánh mắt anh ta dán chặt vào khung cảnh bày ra trước mắt, những người lính ogre bị tàn sát và chém giết không thương tiếc trên khắp cánh đồng. Đây đó, da thịt chúng bị thiêu cháy, và những làn khói mỏng bốc lên từ tàn tích của chúng. Những kẻ khác thì bị đâm xuyên bởi các mảnh băng. Tất cả sự thảm sát này là tác phẩm của Takao Hijiri, và kỹ năng độc nhất đã thức tỉnh trong cô.

Giờ đây, cô có thể khai thác hai khía cạnh nguyên tố khác nhau của gió… và cô đã sử dụng chúng trên chiến trường để hủy diệt kẻ thù bằng đòn tấn công tầm xa.

"Phong Hỏa(Fire Wind)."

"Hàn Phong Bạo Tuyết(Blizzard Wind)."

Takao Hijiri nhanh chóng lấy lại nhịp thở bằng một tiếng thở dài thản nhiên. Takao Itsuki, em gái cô, dõi theo với vẻ vô cùng ngưỡng mộ. Itsuki biết rằng Hijiri chắc hẳn đã tiêu hao một lượng năng lượng đáng kinh ngạc trong suốt trận chiến. Nhưng dù Hijiri có mệt mỏi, cô cũng không để bất kỳ sự kiệt sức nào hiện lên trên khuôn mặt. Khi người khác nhìn vào cô, họ hẳn phải nghĩ rằng cô thậm chí còn không đổ một giọt mồ hôi.

Cô luôn ở bên cạnh chị ấy—cô là người duy nhất có thể nhận ra những điều này—người duy nhất có thể thấy rằng chị ấy đang mệt mỏi.

"Đúng là chị của em sẽ không làm em thất vọng!" Itsuki nói với một nụ cười, cảm thấy tôn trọng người chị gái của mình hơn bao giờ hết.

Chị em nhà Takao và quân đội phía Đông của họ đã bị đẩy lùi dần, rút lui về phía nam đến Bình nguyên Nord. Chính tại đó, quân tiếp viện từ Liên Minh Thần Thánh đã hợp sức với họ—lực lượng Ulza từ phía nam và phía tây vốn được giữ lại làm quân dự bị. Dưới sự chỉ huy của các Kỵ sĩ Diệt Quái, quân đội từ Ulza đã giúp đẩy lùi mặt trận phía đông… cho đến khi chính Quỷ Vương xuất hiện trên tiền tuyến.

Cục diện trận chiến thay đổi trong chớp mắt. Khung cơ thể khổng lồ với sắc tím và vàng của hắn trông như một pháo đài sống. Hắn mang một sự hiện diện kinh hoàng, thô tục và sống động như loài hoa ăn thịt từ tận sâu thẳm địa ngục, vừa tráng lệ vừa dơ bẩn. Những đốm bướu nhô ra khỏi bề mặt da hắn như những viên kẹo dẻo gớm ghiếc phát ra thứ ánh sáng nhợt nhạt. Cơ thể hắn được bao phủ bởi những chi và phần phụ dị dạng—sừng, cánh tay, đôi chân như cua đang quằn quại dữ dội, và đôi cánh.

Ở trung tâm của tất cả là một cái bóng hình người đáng sợ, hòa quyện vào phần còn lại của cơ thể nhưng thách thức bất kỳ nỗ lực nào khi nhìn trực diện vào Quỷ Vương.

Con quái vật không thốt ra một lời nào, chỉ sinh ra lũ quái vật ngày càng nhanh để tiếp viện cho đội quân của hắn trên chiến trường. Những con quái được sinh ra từ các vết mụn mủ phát sáng trên khắp cơ thể hắn. Chúng sưng lên rồi vỡ ra, làm tràn lũ quái vật ra ngoài như cá đổ trên boong tàu đánh cá. Sau đó, những con quái vật mới sinh đứng dậy, đầu đến mình chúng bao phủ bởi chất nhầy dính nhớp, nhặt giáp và vũ khí từ những đồng đội đã ngã xuống trước khi lao vào cuộc chiến.

Cho dù con người có tiêu diệt bao nhiêu đi chăng nữa—số lượng quái vật cũng không hề giảm bớt.

Chị em nhà Takao và Đoàn Kỵ Binh Sói Trắng đã chiến đấu vô cùng dũng cảm, nhưng không thể làm gì để đẩy lùi những đợt sóng quái vật. Chống lại từng cơn sóng quái vật không ngừng nghỉ dần dần làm họ kiệt quệ, mặc dù sự hiện diện của Takao Hijiri đã mang lại cho họ hy vọng để tiếp tục chiến đấu. Số lượng tiêu diệt từ kỹ năng độc nhất của cô là không gì sánh bằng, nhưng quân đội của họ cần thêm một cú hích.

Khi quân đội con người ngày càng kiệt sức theo thời gian, họ tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu chính Quỷ Vương quyết định mạo hiểm ra tiền tuyến, và hầu hết những người lính của Liên Minh Thần Thánh đều cầu nguyện tha thiết rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Mặc dù hắn vẫn ở phía sau, thân hình to lớn của hắn vẫn có cảm nhận được ngay cả với những người ở rất xa trên chiến trường. Ở khoảng cách đó, khí chất áp đảo của hắn hầu như không có tác dụng với quân đội con người trong trận chiến, vì vậy họ có thể chiến đấu với toàn bộ sức mạnh. Tất cả điều đó có thể thay đổi trong nháy mắt nếu hắn quyết định lội vào cuộc hỗn chiến. Nếu điều đó xảy ra, chỉ còn chị em nhà Takao trụ lại để ngăn chặn làn sóng này.

Sau đó, hai con ngựa ma thuật xuất hiện—Nữ thần Vicius, với một anh hùng cấp S bên cạnh.

Trong lúc trận chiến đang ở giai đoạn khốc liệt nhất, Hijiri sử dụng kỹ năng độc nhất của mình như một bức tường, giang rộng để bảo vệ các đồng minh. Xác những con quái vật chất chồng trước mặt cô trong một khung cảnh địa ngục. Trong khi đó, Kirihara Takuto đứng trên tiền tuyến và nhìn lên bầu trời. Trước mặt anh là một đống thi thể khổng lồ, và phía sau là những người lính còn lại của quân đội phía Đông. Anh đứng ở biên giới, một lằn ranh chia cắt người sống và kẻ chết.

Đội trưởng Kỵ Binh của đội Kỵ Binh Sói Trắng, Sogude Sigmus, cưỡi ngựa đến bên cạnh Nữ thần và nhìn về phía lưng của Kirihara.

"Vậy... Ngài nghĩ sao, Vicius?" ông hỏi.

"Tôi phải nói rằng kết quả thật tuyệt vời" bà đáp với một nụ cười rạng rỡ, nhẹ nhàng siết chặt dây cương của con ngựa trắng tinh khôi. Nyantan cưỡi ngựa bên cạnh bà, theo sau là chị em nhà Takao.

"Quỷ Vương đã rút lui, và chúng ta không mất một anh hùng cấp S nào," Sogude nói, nheo mắt nhìn ra khắp chiến trường.

"Chưa đâu. Một phần trong tôi nghĩ rằng điều này có vẻ quá tốt so với thực tế."

"Tôi tin là chúng đã thấy kỹ năng độc nhất của hai anh hùng cấp S của chúng ta trong trận chiến và quyết định rút lui vội vàng." Vị Nữ thần vẫn giữ vững niềm tin rằng đây là một chiến thắng cho quân đội phía Đông.

"... Nhưng điều này không có vẻ đúng với ngài, phải không?"

Itsuki lắng nghe họ trò chuyện, và nhìn lại chị gái mình. Họ đang nghi ngờ về thời điểm của cuộc rút lui này. Chị ấy cũng đã nói chính xác điều tương tự...

Itsuki nhớ lại cuộc trò chuyện họ đã có khi rõ ràng là Quỷ Vương đang rút khỏi trận chiến.

"Hắn chỉ đơn giản là sợ hãi và vội vàng chạy biến đi!" cô nói với chị mình.

"Kiểu như vậy, thật thất vọng!"

"Có vẻ như hắn không rút lui vì sợ hãi kỹ năng độc nhất của chúng ta."

"Chị nghĩ vậy sao? Em nghĩ hắn sợ hãi rồi bỏ chạy..."

"Hắn không hề có dấu hiệu tiến về phía đội quân của chúng ta trong suốt trận chiến," Hijiri quan sát.

"Nhưng có một khoảnh khắc—chị cảm thấy một chút do dự từ hắn. Đúng vậy, như thể có điều gì đó khá bất thường đã xảy ra."

"Thật sao?"

"Em chẳng cảm thấy gì cả," Itsuki nói.

"Chỉ là một linh cảm thôi… Có lẽ Quỷ Vương thực sự định nghiền nát đội quân phía đông này của chúng ta. Nhưng cũng có thể hắn muốn dụ Nữ thần và các anh hùng cấp S rời khỏi mặt trận phía nam bằng cách tự mình lộ diện tại đây."

"Chà, Chị à! Chị đúng là một chiến lược gia đấy!"

"Chỉ là cảm giác thôi – tất nhiên là chị chẳng có bằng chứng gì cả."

Itsuki nhớ lại cách người chị đã nói với cô lúc đó khi giờ đây cô nhìn về phía Kirihara, người đang quay lưng lại với cô, đứng trơ trọi trên chiến trường.

"…Chị à, chị từng bảo rằng Quỷ Vương đã không hề hoảng sợ rồi bỏ chạy khi nhìn thấy kỹ năng độc nhất của chị, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Nhưng, em tự hỏi… Khi nhìn thấy hắn ở đằng kia, ý em là cả chị nữa, nhưng… Chẳng phải những anh hùng cấp S như các người là mối đe dọa thực sự đối với Quỷ Vương sao?"

Kirihara đứng đơn độc dưới bầu trời xanh khi vô số con rồng vàng làm từ năng lượng thuần túy đang chồng chéo bay qua lại trên không trung phía trên anh, để lại những vệt sáng rực rỡ phía sau. Một nửa số xác quái vật nằm dưới chân anh bị mất đi các bộ phận cơ thể, như thể các phần đó đã bị gọt bay. Những con rồng lộn nhào khi bay, làm chủ bầu trời, rải những tia lửa dọc đường đi. Trong suốt trận chiến, chúng gầm rú, thịnh nộ và tàn sát lũ quái vật bên dưới.

Đó là một cuộc thảm sát, với những binh lính ogre hoàn toàn bị nuốt chửng bởi ngọn lửa tàn nhẫn của những con rồng vàng do vị anh hùng vàng giải phóng. Giờ đây, chúng vẫn còn lởn vởn phía trên.

"Quỷ Vương bỏ chạy, đúng không?" Kirihara tặc lưỡi, ngoái đầu nhìn lại các đồng minh phía sau, trên gương mặt anh không gì khác ngoài sự tự tin tột độ.

"Chà, ít nhất thì cuối cùng chúng ta cũng đã ở đây. Mọi người có thấy ta chiến đấu không?"

"Không thể nào mà mọi người không thấy được. Nó sẽ khắc sâu vào ký ức của các người. Hôm nay là ngày mà vị vua của các người bắt đầu, Kirihara bắt đầu, ta bắt đầu. Giờ thì…" Anh giơ tay phải lên, hướng lòng bàn tay về phía những người phía sau, như thể phô trương sức mạnh của mình.

"Đây chính là Kirihara!"