Chương 313: Trưởng Phòng Giấu Nghề

Toàn chương

"Thuật thức ở phần này phải thay đổi hoàn toàn cấu trúc. Vì ma pháp nền tảng của bản thiết kế đã thay đổi, nên việc tính toán công suất cũng phải thực hiện lại. Nếu đổi cấu trúc thuật thức ở đây sang dạng xoắn ốc, ông có thể giảm thiểu hao tổn ma lực…"

Vừa cầm bút ghi lại những điểm cần sửa đổi, tôi vừa nói. Felix, chủ xưởng ma đạo ngồi đối diện, gật đầu lia lịa, cái đầu hói phản chiếu ánh đèn lấp lánh.

"Ra là vậy. Thay vì cấu trúc thuật thức phẳng, việc sử dụng phép tính ngược để tăng hiệu suất… tôi chưa bao giờ nghĩ tới điều đó. Chuyện này, chuyện này… thực sự quá tuyệt vời."

Nhìn Felix không giấu nổi vẻ thán phục, tôi chỉ nhún vai thản nhiên.

Việc tôi, một khách hàng ghé thăm xưởng ma đạo, lại đi giảng giải về Ma Đạo Học cho chủ xưởng hoàn toàn là một sự tình cờ. Ngay khi bản thiết kế mở sẵn trên quầy lọt vào mắt, những lỗi sai bỗng hiện ra như một lẽ đương nhiên. Việc nắm bắt vấn đề và tìm ra cách cải thiện chỉ mất vỏn vẹn mười giây.

Đó là điều khả thi nhờ tôi đã thấu hiểu tinh túy của Ma Đạo Học thông qua Bước Nhảy Lượng Tử, khiến một lượng kiến thức Ma Đạo Học đồ sộ được khắc sâu trong đầu. Dù đó chỉ là những kiến thức lý thuyết, nhưng tôi đã đạt đến chân lý của Ma Đạo Học đến mức có thể phán đoán kết quả chỉ bằng các thí nghiệm trong tưởng tượng.

Cảm giác biết rõ một thứ gì đó dù chưa từng học qua thực sự rất mới mẻ. Vì thế, tôi đã vô thức hưng phấn mà thao thao bất tuyệt về Ma Đạo Học. Trên tờ giấy tôi dùng để giải thích, những ký tự Rune, các ký hiệu và hình khối hình học được viết dày đặc.

Lời giải thích của tôi là hoàn hảo. Khi nói về Ma Đạo Học, khả năng diễn đạt của tôi trở nên trôi chảy ngoài ý muốn. Nhìn dáng vẻ Felix không hỏi thêm câu nào mà chỉ mỉm cười hạnh phúc sắp xếp lại suy nghĩ, tôi biết mình không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Felix cẩn thận gấp tờ giấy lại, kẹp vào giữa cuốn sách da cũ kỹ, rồi nhẹ nhàng vuốt ve lớp bìa da với nụ cười rạng rỡ.

"Tôi không biết phải cảm ơn cậu thế nào cho hết… Trước mắt, tôi sẽ ưu tiên làm món đồ cậu đặt trước nhất. Tất nhiên, đó là chuyện riêng biệt với lời cảm ơn này. Nếu tạo vật ma pháp này được chế tạo thành công, tôi hứa sẽ chia sẻ tiền bản quyền và lợi nhuận bán sản phẩm cho cậu."

Nói đoạn, Felix cất cuốn sách vào ngăn kéo và khóa lại cẩn thận, rồi dè dặt hỏi tôi.

"Cậu có phải là người của Học viện Siêu Việt không? Tôi cũng là cựu sinh viên khoa Ma đạo của học viện đấy."

"Tôi không phải cựu sinh viên… mà là sinh viên đang theo học."

"Vâng, quả nhiên là vậ… Cái gì cơ?!"

Felix đang gật đầu bỗng nhảy dựng lên khỏi ghế như thể vừa bị đổ cà phê nóng vào đùi. Rồi như sực nhớ ra điều gì đó, ông ta búng tay cười lớn.

"A ha, cậu là sinh viên sắp tốt nghiệp đúng không!"

"…Không, tôi chuẩn bị lên năm hai."

Một khoảng lặng bao trùm xưởng ma đạo. Felix đảo mắt liên tục, vẻ mặt bối rối không biết nên nói gì, sau một hồi lúng túng, ông ta mới khó khăn mở lời.

"…Tôi có nghe đồn khoa Ma đạo có rất nhiều thiên tài. Nghe nói Hoàng thái nữ cũng là một nhà ma đạo kiệt xuất, không ngờ hậu bối kế cận cũng là một thiên tài xuất chúng như vậy!"

Trước lời nói của Felix, tôi gãi đầu. Tôi tự hỏi liệu có cần thiết phải đính chính hiểu lầm với một người mới gặp lần đầu không, nhưng lo ngại hiểu lầm đó sau này có thể trở thành một biến số không lường trước được.

"…Tôi ở khoa Chiến đấu."

Trước câu trả lời lý nhí của tôi, Felix ngơ ngác nghiêng đầu. Cái đầu hói của ông ta phản chiếu ánh đèn khiến tôi hơi chói mắt.

"Hả?"

"…Tôi là thủ khoa năm nhất khoa Chiến đấu."

Felix há hốc mồm rồi lại ngậm vào, lặp đi lặp lại vài lần, mãi một lúc sau mới thốt ra một câu ngớ ngẩn.

"Tại sao lại như vậy chứ…?"

Thay vì trả lời, tôi chỉ mỉm cười.

Vừa bước ra khỏi xưởng, Kane, người nãy giờ vẫn im lặng theo dõi cuộc đối thoại, liền lên tiếng.

"Trưởng phòng giấu nghề… kiểu vậy sao?"

Thấy tôi đứng khựng lại nhìn mình vì không hiểu lời đùa đó, Kane bỗng tiến lại gần với vẻ mặt phấn khích.

"Tại sao bấy lâu nay cậu lại giấu giếm việc mình có kiến thức Ma Đạo Học uyên thâm như vậy?"

Tôi không thể giải thích rằng đây là thứ tôi thừa hưởng từ một Ross ở thế giới khác.

Nói với một sinh viên đang học tập chăm chỉ rằng "Tôi đã thấu hiểu tinh túy Ma Đạo Học chỉ trong một phút nhờ Bước Nhảy Lượng Tử!" chẳng khác nào đang khoe khoang một cách đáng ghét.

Thấy tôi gãi gáy không trả lời được, Kane bỗng hỏi với vẻ mặt nghiêm trọng như thể vừa nhận ra điều gì đó.

"…Chẳng lẽ cậu cũng ở trong tình cảnh giống tôi sao?"

Tôi ngẫm nghĩ một lúc mới hiểu ý cậu ta. Kane từng phải đeo lớp mặt nạ lười biếng để tránh sự giám sát của gia đình.

Cậu ta đang nghi ngờ liệu lý do tôi giấu giếm kiến thức Ma Đạo Học có liên quan đến người anh trai tài giỏi Roel hay không, dựa trên chính trải nghiệm quá khứ của mình.

"Không phải vậy đâu… chỉ là tôi tự học thêm để giúp ích cho việc học của Luna thôi."

Cái cớ tôi vừa bịa ra có vẻ không mấy thuyết phục, Kane khịt mũi cười khẩy.

"Này, dù tôi không phải thủ khoa khoa Liên kim nhưng tôi cũng đủ trình độ để tham gia quyết đấu đấy. Những lý thuyết Ma Đạo Học cậu giảng giải cho chủ xưởng cao siêu đến mức tôi còn chẳng hiểu nổi một phần tư nữa là. Vậy mà cậu dám bảo là chỉ học thêm để giúp bạn gái thôi sao?"

Nghe cậu ta nói, tôi mới thấy mình vô tình đã khoe khoang hơi quá đà. Nhưng biết làm sao được. Tôi nhếch môi cười rồi đáp.

"Nếu tôi bảo là đúng thì trông tôi có vẻ đáng ghét lắm nhỉ?"

"Đáng ghét thì vốn dĩ cậu đã đáng ghét rồi."

Tôi vỗ nhẹ vào bắp tay Kane trước lời đùa đó rồi lại rảo bước về phía học viện. Kane vừa lầm bầm vừa đuổi theo, bỗng nhiên cậu ta bật cười rồi nói.

"Lúc cậu bảo mình ở khoa Chiến đấu, nhìn mặt chủ xưởng lúc đó buồn cười cực kỳ luôn. Một kẻ trông chẳng khác nào nhà ma đạo chính hiệu mà đùng một cái bảo ở khoa Chiến đấu, ai mà chẳng sốc."

Đang nói, Kane bỗng chạy lên phía trước vài bước rồi chặn đường tôi. Cậu ta làm vẻ mặt nghiêm trọng, đưa tay vuốt cằm như một thám tử đang nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Khoan đã, một trưởng phòng vốn chẳng biết lấy một công thức Ma Đạo Học cơ bản mà lại khiến một cựu sinh viên khoa Ma đạo lầm tưởng là nhà ma đạo…? Cả chuyện tóc đột nhiên dài ra, màu mắt thay đổi nữa… chẳng lẽ có kẻ nào đó đang giả danh trưởng phòng—" Tôi không dừng bước mà cứ thế đi lướt qua Kane, cậu ta liền nhanh chóng chạy lại bên cạnh để bắt kịp nhịp bước của tôi.

"Dám phớt lờ bạn bè sao… Quả nhiên không phải Ross rồi! Trả lại tên trưởng phòng ngốc nghếch cho tôi! Trả lại tên trưởng phòng từng chạy đến tận Trạm Cổng Dịch Chuyển để níu kéo tôi đi!!!"

Kane vừa nói vừa nắm lấy cánh tay tôi lắc mạnh, tôi phớt lờ cậu ta, không thèm quay đầu lại mà nói. Nếu không bịa ra một cái cớ nào đó, chắc chắn Kane sẽ còn làm phiền tôi dài dài.

"Ở phương Bắc, tôi tình cờ có được một cơ duyên liên quan đến Ma Đạo Học."

"Ồ, câu thoại vừa rồi nghe y hệt nhân vật chính trong mấy cuốn tiểu thuyết fantasy "hack game" vậy. Bị kẻ thù truy đuổi rồi rơi xuống vực, ồ quái lạ? Trong hang động lại có ma pháp cổ đại sao?! Chẳng lẽ mình là nhân vật chính được chọn?"

Kane khi đã bắt đầu huyên thuyên thì còn phiền phức và đáng ghét hơn cả Aria. Cảm giác như có một đứa cháu năm tuổi nhưng lại nhân đôi lên vậy. Tôi cảm thấy mệt mỏi, thở dài tìm một câu trả lời thích hợp.

"…Phải, ý cậu là tôi ngầu đến mức đó chứ gì?"

"Không, không chỉ là đáng ghét mà còn sến súa nữa. Thà cậu cứ bảo là giấu nghề nghe còn lọt tai hơn. Cảm giác như đang nghe Luna nói dối vậy. Dù tôi chưa bao giờ thấy Luna nói dối bao giờ."

Trước câu trả lời đó, tôi đã không buông tay khỏi đòn khóa cổ cho đến khi về tới học viện.

Tôi cùng Kane dùng bữa tối với món mì Ý sốt cà chua làm từ những nguyên liệu pizza còn sót lại. Ăn kèm với dưa chuột muối tự làm của Kane, tôi đã lấp đầy dạ dày hơn mọi khi. Cảm giác no căng đến mức khó di chuyển, tôi tựa lưng vào ghế và khẽ nhắm mắt lại.

"Nhưng mà, tại sao cậu lại cần găng tay đồng vậy?"

Vì tôi chỉ bảo là đi mua đồ chuẩn bị cho chuyến đi chứ không giải thích lý do, nên việc Kane tò mò cũng là điều dễ hiểu. Nhưng tôi không phải là hạng người thích tiết lộ trước nội dung phim.

Giống như việc chẳng có gì mất hứng hơn là bị bảo rằng phim có một cú twist cực lớn ở đoạn cuối, tôi chọn cách im lặng để Kane có thể tự mình trải nghiệm cảm xúc khi món đồ đó xuất hiện trước mắt.

Đó là một cái cớ nghe có vẻ hợp lý hơn là lý do tôi muốn thấy cậu ta làm quá lên vì ngạc nhiên.

"Sau này cậu sẽ biết thôi."

"Giấu giếm thế này chắc là tôi có thể kỳ vọng lớn lắm đây nhỉ? Nếu không giải thích rõ ràng là tôi sẽ tha hồ tưởng tượng đấy nhé?!"

Nhìn Kane mỉm cười đầy vẻ mong đợi, tôi chỉ xua tay thản nhiên. Tôi tin chắc rằng món quà của mình sẽ vượt xa bất cứ điều gì cậu ta kỳ vọng.

Dù có lầm bầm một chút nhưng Kane không hỏi thêm nữa. Nhìn cái cách cậu ta lập tức chuyển sang chủ đề cắm trại, có vẻ như sự kỳ vọng vào chuyến đi còn lớn hơn cả sự tò mò.

Trong lúc đang lắng nghe những âm thanh dọn dẹp bữa tối của Kane và sắp chìm vào giấc ngủ, chuông gọi cửa trong nhà bỗng vang lên inh ỏi. Có vẻ như có ai đó đã ghé thăm phòng câu lạc bộ vào giờ muộn thế này.

Nghĩ rằng việc ra đón khách sẽ thoải mái hơn là giúp dọn dẹp, tôi gắng gượng mở mắt và bước qua tủ quần áo.

Có vẻ là một người thiếu kiên nhẫn, vì trong lúc đó chuông lại vang lên lần nữa, tôi liền mở cửa ngay lập tức.

Tôi đứng sững lại ngay khi cánh cửa vừa mở được một nửa. Đó là một vị khách hoàn toàn nằm ngoài dự tính. Tôi cứ ngỡ việc gặp mặt sẽ phải đợi đến khi kết thúc kỳ nghỉ.

Roel, người đang đứng sau cánh cửa hé mở, nở một nụ cười dịu dàng như mọi khi và nói.

"Mới có một thời gian ngắn mà em thay đổi nhiều quá nhỉ, Ross."