Chương 258: Tính người

Toàn chương Khi tỉnh lại và mở mắt ra, đập ngay vào mắt tôi là khuôn mặt nhăn nheo của một lão già nào đó khiến tôi vô thức hét toáng lên.

"Oa oa oa!"

"Á!"

Lão già cũng hét lên giống tôi, lão rụt người lại một lát rồi nhăn mặt, đột nhiên vỗ mạnh vào trán tôi.

Chát-!

"Cái thằng điên này, sao vừa tỉnh dậy đã hét toáng lên thế hả?"

Trước dáng vẻ lão già đang nheo mắt nhìn mình một cách khinh bỉ, tôi cạn lời đáp lại.

"Không, vừa mở mắt ra đã thấy cái mặt như thế thì ai mà chẳng giật mình chứ?"

Chát-!

Lại bị lão già vỗ trán thêm cái nữa, tôi bực mình định ngồi dậy nhưng lão già đã vung cây trượng, dùng ma lực trói chặt khiến tôi không thể cử động. Thấy tôi nhìn mình với vẻ mặt cạn lời, lão già cười hì hì.

"Cứ nằm yên đó đi. Vì vẫn chưa chắc chắn ngươi không phải do ác ma ngụy trang thành. Phải đợi đến khi vẩy nước thánh để xác nhận hoàn toàn thì mới được thả ra."

"Không, rốt cuộc ông là ai mà lại làm thế này? Và từ nãy đến giờ sao ai cũng bảo tôi là ác ma thế? Nhìn kiểu gì thì tôi cũng là con người mà!"

Khi tôi vặn hỏi như vậy, lão già dùng cây trượng gãi gãi thái dương. Hành động có vẻ thong thả đó khiến tôi thấy ngứa mắt.

"Hử? À thì đây là lần đầu chúng ta gặp nhau nên ngươi không biết cũng phải. Ta là Conrad. Người ta vẫn gọi ta là Người điều phối thế giới."

Tôi, kẻ đang âm thầm vận hành ma lực định thoát khỏi sự trói buộc, đã ngừng kháng cự khi nghe thấy cái tên đó.

"Conrad...? Ông thực sự là đại ma pháp sư, Người điều phối thế giới sao?"

Đột nhiên tôi cảm thấy lão già này toát ra một vẻ uy nghiêm mà nãy giờ không thấy. Nhìn kỹ lại thì những nếp nhăn trông cũng có vẻ phong trần, hành động cũng có vẻ ung dung. Đúng là đại ma pháp sư có khác.

Trước câu hỏi của tôi, Conrad gật đầu, dùng cây trượng gõ nhẹ vào trán tôi.

"Lý do mọi người nghi ngờ ngươi là ác ma chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao. Vì một người đã chết bỗng nhiên sống lại một cách lành lặn mà."

"Cái, cái gì cơ?"

Đang định hỏi lão nói cái quái gì thế, thì có ai đó mở cửa bước vào. Và rồi, chẳng nói chẳng rằng, người đó tiến lại gần giường và dội thẳng nước vào mặt tôi.

Bị tra tấn bằng nước một cách bất ngờ trong tình trạng bị trói chặt, tôi nhìn người vừa dội nước vào mình bằng ánh mắt cạn lời. Đó là một người có ấn tượng sắc sảo như loài rắn. Tại sao người này lại ở đây?

"... Raelan?"

"Hử? Không ngờ cậu lại biết ta đấy."

Trước hành động của Raelan đang dùng phần cuối của cái chai ấn ấn vào má tôi một cách đầy tò mò, tôi nói bằng giọng bực bội.

"Làm sao tôi có thể không biết ngài được chứ. Làm ơn, có ai có thể giải thích chi tiết cho tôi chuyện gì đang xảy ra không? À không, cứ... gọi Roel đến đây cho tôi."

Thà nghe lời giải thích dông dài của Roel còn thoải mái hơn là nói chuyện với những gã điên này. Nghe thấy lời tôi, Raelan nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, bỏ cái chai đang ấn vào má tôi ra và hỏi.

"... Tại sao cậu lại muốn gặp Roel đến thế? Có phải có tiếng nói nào đó trong đầu đang ra lệnh cho cậu phải gặp Roel không?"

Trước ánh mắt sắc lẹm của Raelan và Conrad đang quan sát biểu cảm của mình, tôi thở dài nói.

"Cái đó là cái gì chứ... Chỉ là tôi nghĩ gặp Roel để nghe giải thích về tình hình sẽ tốt hơn thôi. Không có tiếng nói nào vang lên trong đầu cả. Đầu óc tôi hoàn toàn bình thường."

Vừa dứt lời, Raelan và Conrad nhìn nhau qua người tôi đang nằm trên giường. Raelan tự nhiên đặt cái chai rỗng lên bụng tôi rồi nói.

"Thấy cậu ta không phản ứng với nước thánh mang sức mạnh của thánh nữ, có vẻ không phải do ác ma ngụy trang rồi. Khả năng cao là con người đúng như lời Roel nói."

"Chắc chắn rồi... Khi kiểm tra bằng ma lực ta cũng không tìm thấy vấn đề gì đặc biệt. Thực lực cũng không đến mức gây nguy hiểm cho Roel."

Trước câu trả lời của Conrad, tôi thở dài xen vào cuộc hội thoại.

"Các ông không quên là tôi đang nằm ngay dưới cằm các ông đấy chứ? Tôi nghe thấy hết đấy."

Trước lời nói của tôi, ánh mắt của hai người họ cúi xuống nhìn mặt tôi. Raelan nhìn chằm chằm vào tôi rồi hỏi.

"Tại sao cậu lại ở nơi đó?"

"... Tôi không hiểu câu hỏi của ngài."

Dường như cho rằng câu trả lời của tôi là ngu ngốc, Raelan nhíu mày nói lại.

"Ta nghe Ilia kể rồi. Cậu ở đó một mình mà không có thiết bị ngụy trang ma lực. Tại sao cậu lại ở địa điểm đó? Để dụ dỗ Sâu Hỗn Độn sao? Hay là có lý do nào khác?"

Dù Raelan hỏi như đang thẩm vấn, nhưng tiếc là tôi chẳng có gì để trả lời thỏa đáng cả. Thiết bị ngụy trang ma lực là cái gì? Sâu Hỗn Độn là cái gì nữa. Chắc là tên của con sâu đã tấn công tôi chăng? Cảm giác mình trở thành một kẻ ngốc khiến tôi thấy thật ngột ngạt.

"Tôi không biết thiết bị ngụy trang ma lực là cái gì... Và Sâu Hỗn Độn là tên của con sâu khổng lồ đó sao?"

Trước câu hỏi đầy bực bội của tôi, Raelan khẽ giật mình. Và rồi, ông ta nhếch môi cười dài. Dáng vẻ đó khiến tôi cảm thấy bất an vô cớ.

Raelan hỏi.

"Cậu bao nhiêu tuổi rồi?"

"... Hai mươi tuổi chứ mấy."

Trước câu trả lời của tôi, không hiểu sao khóe môi Raelan lại khẽ nhếch lên.

"Vậy bây giờ là tháng mấy?"

"Chẳng phải là tháng 12 sao...?"

Kỳ nghỉ đông bắt đầu vào cuối tháng 11 và hiện tại vẫn chưa qua giữa tháng 12. Vì vậy tôi vẫn đang ở tuổi hai mươi. Thế nhưng, trái ngược với những gì tôi mong đợi, Raelan hỏi với vẻ mặt kỳ lạ.

"... Chứ không phải là tháng 7 sao?"

Trước câu hỏi của Raelan, lần này đến lượt tôi nhíu mày. Tự nhiên lại bảo tháng 7 là sao? Nhìn quần áo dày cộm mà Conrad và Raelan đang mặc thì rõ ràng là mùa đông mà.

"Vậy cậu có ký ức từ tháng 8 cho đến tận bây giờ không?"

"Chuyện đó là đương nhiên rồi."

Trước câu trả lời dứt khoát của tôi, Raelan cười khẩy lắc đầu.

"Không, cậu không thể như thế được. Chẳng lẽ khi nhớ lại những ký ức trong đầu, trình tự thời gian không bị xáo trộn, hay cậu không nhớ dưới góc nhìn của người khác sao? Chắc chắn cậu phải cảm thấy có gì đó sai sai chứ."

Trước dáng vẻ Raelan đang khẳng định chắc nịch rằng tôi đang nói dối, tôi bỗng muốn phản bác lại.

Tôi nói bằng giọng mỉa mai.

"Hoàn toàn không nhé. Ngay từ đầu, tại sao một người biết rõ tôi đã làm gì như ngài lại hỏi chuyện đó chứ? Nếu trí nhớ có vấn đề thì cứ đi mà hỏi Navier ấy."

"... Cậu biết Navier sao? Ta nghe nói cậu thậm chí còn chưa từng trò chuyện với con bé mà."

Trước phản ứng của Raelan, lúc này tôi mới cảm nhận được sự kỳ lạ. Raelan mà tôi biết là một người hay mặc những bộ vest đen, toát lên vẻ lạnh lùng và tính toán. Thế nhưng hiện tại, ông ta đang mặc một chiếc áo khoác dày cộm với nhiều vết vá, bên trong là một chiếc áo len lông xù.

Chỉ trong vài ngày mà con người có thể thay đổi đến thế sao? Nghĩ lại thì, dáng vẻ của Ilia cũng khác với những gì tôi nhớ lần cuối. Tôi run rẩy hỏi, trong lòng thầm lo sợ.

"... Bây giờ là năm bao nhiêu ạ?"

Trước câu hỏi của tôi, Raelan nhìn tôi với ánh mắt sắc lẹm và trả lời.

"Là ngày 13 tháng 2 năm 627 theo lịch đế quốc."

"Năm 627, hà..."

Đế quốc sau khi thống nhất đại lục vẫn tiếp tục sử dụng lịch đế quốc mà họ đã dùng từ trước khi thống nhất. Nếu bây giờ đúng như lời Raelan nói là năm 627 lịch đế quốc... thì câu trả lời chỉ có một. Nơi tôi từng ở là tháng 12 năm 622 lịch đế quốc. Nghĩa là, tôi đã đến tương lai của 5 năm sau.

Dù trong đầu nảy ra câu hỏi liệu ma pháp không gian có thể du hành thời gian hay không, nhưng ưu tiên hàng đầu là nắm bắt tình hình. Trong lúc tôi đang đảo mắt suy nghĩ, Raelan nhếch một bên môi.

"Có vẻ như cậu đã nhận ra điều gì đó sai sai rồi nhỉ."

Dù bị nói trúng tim đen nhưng tôi vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì.

"Thay vì nói là sai sai... thì đúng hơn là tôi đã nhận ra tình hình hiện tại."

"Hô, vậy cậu có thể giải thích cho ta nghe không?"

Trước câu hỏi của Raelan, tôi quyết định dùng thái độ cứng rắn. Tôi nói bằng giọng mỉa mai.

"Sau khi ép buộc trói tôi trên giường thế này, lại còn tra tấn bằng nước mà không thèm xin lỗi lấy một câu, vậy mà ngài lại bảo tôi phải giải thích sao?"

"Vậy ngươi muốn ta phải đích thân điều chỉnh cái miệng méo xệch của ngươi thì ngươi mới chịu nói sao?"

Conrad đưa cây trượng lại gần miệng tôi đe dọa, nhưng tôi đáp lại bằng vẻ mặt tỉnh bơ.

"Trước tiên hãy cởi trói cho tôi đã. Đó chẳng phải là phép lịch sự tối thiểu sao. Chẳng phải đã xác nhận tôi không phải ác ma, và thực lực của tôi cũng không gây nguy hiểm đó sao. Chẳng lẽ nói vậy nhưng trong lòng các ông vẫn đang lo sợ sao?"

Conrad nhăn mặt, lườm tôi một lát rồi vung cây trượng. Khi ma lực đang ức chế cơ thể biến mất, tôi đưa tay vuốt lại phần tóc mái bị ướt gây khó chịu. Sau khi dùng tay lau bớt nước trên mặt, Raelan nói.

"Ta sẽ đưa cậu đến gặp Roel."

Conrad định ngăn Raelan lại.

"Này, đợi đã. Tên nhóc này vẫn chưa hoàn toàn an toàn đâu. Việc cho cậu ta gặp Roel có thể chính là một cái bẫy đấy."

Trước dáng vẻ Conrad vẫn luôn cảnh giác với mình, Raelan lắc đầu.

"Dù sao thì chủ quân cũng muốn trực tiếp nghe giải thích mà. Vả lại, ngài ấy cũng đang chờ ở ngoài cửa rồi."

Khi tôi và Conrad cùng quay đầu về phía cửa, cánh cửa mở ra như thể đã chờ sẵn, và Roel khẽ vẫy tay.

"Ross, lâu rồi không gặp."

Nghe thấy giọng nói tràn đầy sự nhớ nhung của Roel, tôi bỗng thấy ngượng ngùng nên gãi gãi tai. Nếu đây là tương lai của 5 năm sau, thì chắc hẳn Roel đã tiêu diệt được ma vương và cứu thế giới rồi.

Roel của 5 năm sau vẫn không có gì thay đổi. Khuôn mặt đẹp trai vẫn vậy, và sự hiện diện vững chãi cũng vẫn như xưa. Phải rồi, cuối cùng Roel cũng đã đạt được kết thúc có hậu đúng như dòng chảy vốn có của nó. Sự mãn nguyện khiến tôi vô thức mỉm cười.

Tôi cũng khẽ giơ tay chào lại, Roel nở một nụ cười vui sướng và tiến lại gần tôi. Nhìn Roel, tôi bỗng cảm thấy có gì đó sai sai. Và rồi tôi nhanh chóng nhận ra sự sai lệch đó. Cánh tay trái của Roel, nơi vốn dĩ phải có một cánh tay, giờ đây hoàn toàn trống rỗng. Nụ cười trên môi tôi vụt tắt ngay lập tức.

"Anh...?"

Nhận ra ánh mắt của tôi đang dừng lại ở cánh tay trái đã mất, Roel nở một nụ cười tinh nghịch như thể đó chẳng là gì to tát.

"Giờ trông anh có chút tính người hơn rồi đúng không?"

Tôi hoàn toàn không thể cười nổi trước câu đùa đó. Bởi vì việc Roel trở thành người một tay là một biến số chưa từng xuất hiện trong bất kỳ kết thúc nào của cuốn tiểu thuyết.