Chương 268: Người như cậu

Toàn chương Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn luôn nghĩ rằng việc khiến người khác vô thức bị thu hút ánh nhìn chỉ là tài năng riêng biệt của Luna. Bởi lẽ, ngay cả khi đang đọc sách hay làm bất cứ việc gì khác, đã không ít lần tôi cứ ngẩn ngơ ngắm nhìn Luna ngồi đối diện mình. Tôi không thể không nghĩ như vậy.

Thế nhưng, ánh mắt tôi lúc này lại bị chiếm trọn bởi một thiếu nữ trước mặt, người không phải Luna. Đó là một cô gái lạ lẫm mà tôi chưa từng gặp qua. Để miêu tả về cô ấy, có lẽ dùng từ "giống như một chú mèo" là thích hợp nhất. Một vẻ đẹp khiến người ta vừa sợ bị khước từ, lại vừa không thể cưỡng lại sức hút mà tiến tới gần.

Cô ấy có vóc dáng khá cao so với phụ nữ, dù thấp hơn tôi một chút, cùng đôi mắt đen láy như đá hắc diệu thạch. Những đường nét trên khuôn mặt vô cùng thanh tú. Mái tóc đen dài mượt mà xõa xuống lưng, làn da trắng sứ trong suốt đến mức có thể nhìn thấy cả mạch máu. Một thiếu nữ toát ra bầu không khí kỳ lạ, như thể biến cả thế giới xung quanh thành hai màu đen trắng đơn điệu, ngoại trừ chính bản thân mình.

Và không hiểu sao, cô gái lần đầu gặp mặt này lại đang nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ. Như thể một tội nhân vừa phạm phải một tội lỗi không thể rửa sạch.

Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, thiếu nữ khẽ cắn môi, hít một hơi thật sâu rồi cẩn thận đặt tay lên vai tôi. Tôi nhận ra phép thuật đang trói buộc cơ thể mình đã biến mất. Khi tôi thử cử động cánh tay, cô ấy hạ tay xuống khỏi vai tôi và tiến lại gần thêm một bước. Chính vì thế, hương dâu tây ngọt ngào khẽ xộc vào mũi tôi.

"Đã lâu không gặp... Ross."

Giọng nói gọi tên tôi của cô gái ấy nghẹn ngào trong nước mắt. Vì vậy, tôi chỉ biết nghiêng đầu thắc mắc.

"... Cô là ai?"

Vốn dĩ tôi không phải kiểu người giỏi giao thiệp nên có rất ít người quen. Tôi cũng chẳng buồn tốn công sức phiền phức để kết thân với nhiều người. Thế nên, việc nhớ lại những gương mặt ít ỏi mà tôi từng gặp là điều vô cùng dễ dàng. Đặc biệt là một người để lại ấn tượng mạnh mẽ đến mức khiến người ta vô thức bị thu hút như thiếu nữ trước mặt đây, dù có muốn quên cũng chẳng thể nào quên được.

Chính vì thế tôi mới thấy lạ lùng. Rõ ràng đây là cô gái tôi gặp lần đầu, vậy mà tại sao cô ấy lại gọi tên tôi một cách tha thiết với ánh mắt như thể đã quen biết từ lâu?

"Cậu không nhớ sao...? Mình là Ellie đây. Ellie từng sống cùng làng... người bạn thanh mai trúc mã thuở nhỏ của cậu."

Trước câu trả lời của cô gái tự xưng là Ellie, tôi vô thức nhíu mày. Một kẻ cô độc như Ross mà lại có bạn thanh mai trúc mã sao, thật là một sự kết hợp chẳng hề tương xứng chút nào. Tôi khẽ quan sát khuôn mặt Ellie một lần nữa rồi nói bằng giọng chắc nịch.

"Xin lỗi, nhưng có lẽ có sự hiểu lầm nào đó ở đây rồi. Tôi chưa từng có người bạn thanh mai trúc mã nào cả."

Nói xong, trong đầu tôi chợt nảy ra một ý nghĩ. Phải chăng Ross của thế giới này thực sự có một người bạn thanh mai trúc mã tên là Ellie? Dù là gì đi nữa, chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

Ellie lặng lẽ nhìn tôi đăm đăm. Có lẽ cô ấy đang nghi ngờ lời nói của tôi. Nhưng biết sao được, tôi chẳng có cách nào để biết Ross của thế giới này đã xây dựng những mối nhân duyên gì.

Cuối cùng, Ellie phá vỡ sự im lặng và lấy từ trong lòng ngực ra một cây trượng. Đó là một cây trượng màu đen, giống hệt đôi mắt hắc diệu thạch của cô ấy.

"... Mình có thể kiểm tra tình trạng của cậu một chút được không? Mình hứa sẽ không làm gì khác đâu."

Ellie là một ma pháp sư có thực lực đáng kinh ngạc. Bởi lẽ cho đến tận khi ma pháp khổng lồ được kích hoạt, tôi thậm chí còn không nhận ra thuật thức đang được hình thành. Nếu cô ấy muốn, việc âm thầm sử dụng ma pháp lên tôi là điều quá đỗi dễ dàng. Thậm chí cô ấy có thể khiến tôi tuôn ra hết những bí mật hay sở thích thầm kín của mình mà bản thân không hề hay biết.

Thế nhưng, việc cô ấy chủ động giải trừ trói buộc và cẩn thận xin phép tôi cho thấy cô ấy không phải là kẻ thù. Nếu có thể trở thành đồng minh, chẳng việc gì phải biến cô ấy thành kẻ địch. Hiện tại tôi đã có quá nhiều kẻ thù ở thế giới này rồi. Nếu nhận được sự giúp đỡ của Ellie, biết đâu tôi có thể quay trở về thế giới ban đầu của mình một cách an toàn.

Tôi thản nhiên đặt tay lên cúc áo sơ mi và hỏi.

"Không cần phải cởi cả quần đấy chứ?"

Tôi định bụng trêu đùa một chút để làm dịu bầu không khí, nhưng không hiểu sao tôi cảm nhận được Ellie đang vô cùng bối rối. Tôi có cảm giác một vệt hồng nhạt vừa thoáng hiện trên đôi má cô ấy.

Vì cô ấy đã lấy trượng ra nên không cần suy nghĩ sâu xa cũng biết cô ấy định dùng ma pháp lên tôi. Thế nên, tôi đã tính toán rằng mình sẽ nhận lại một lời chỉ trích kèm tiếng thở dài rằng không cần phải cởi - một câu đùa khiến bản thân trông có vẻ ngốc nghếch để phá tan sự căng thẳng - nhưng... không hiểu sao Ellie lại mấp máy môi, nhìn bàn tay đang chạm vào cúc áo của tôi với ánh mắt đầy mong đợi. Phản ứng khác xa dự đoán khiến tôi cũng chỉ biết đứng hình vì bối rối.

Một lúc sau, Ellie mới sực tỉnh, khẽ hắng giọng rồi nói.

"... Cũng không nhất thiết phải cởi đâu."

"À, ừ...."

Bầu không khí càng trở nên gượng gạo hơn. Cả hai đều im lặng vì cố gắng không để ý đến chuyện vừa rồi. Khi Ellie lặng lẽ vung trượng, vô số hạt ma lực nhỏ tỏa ra ánh sáng xanh như vòi hoa sen tuôn ra từ đầu trượng, chạm vào cơ thể tôi và bị hấp thụ.

Ma pháp của Ellie mang lại cảm giác không mấy dễ chịu. Nó giống như cảm giác kỳ lạ khi tôi bị trật khớp chân và phải điều trị bằng sóng điện tần số thấp. Đó là do ma lực của tôi rải rác khắp cơ thể đã tự ý phản ứng với ma lực xâm nhập của Ellie, như thể đang ép buộc các cơ bắp của tôi phải phản ứng lại.

Khoảng 30 giây trôi qua, Ellie cẩn thận đặt tay lên đầu tôi. Một lúc sau, tôi cảm thấy đỉnh đầu mình mát lạnh.

"... Tìm thấy rồi."

Cùng với tiếng lẩm bẩm nhỏ của Ellie, trong khoảnh khắc tôi cảm thấy một cơn đau như có cây kim dài đâm vào đầu. Trước cơn đau như thể có thứ gì đó sắc nhọn đang cào xé bên trong não bộ, tôi co vai lại rồi mất đi ý thức khi những ký ức ùa về như một vụ nổ trong đầu.

Cảm giác xa xăm lập tức quay trở lại vị trí cũ, đồng thời tôi mở mắt ra. Nhìn thấy Ellie đang cúi xuống nhìn tôi như thể đã chờ đợi tôi tỉnh lại từ lâu, tôi chỉ biết nở một nụ cười cay đắng. Hương dâu tây khiến bụng dạ tôi nôn nao.

"Cậu đã làm thế nào vậy?"

Trước câu hỏi của tôi, Ellie khẽ mỉm cười.

"Mình đã dùng ma pháp của mình để áp chế ma pháp được khắc ghi trong não cậu. Chừng nào ma lực của mình còn duy trì thì sẽ không sao đâu."

Nói đoạn, Ellie dịu dàng xoa đầu tôi đang đặt trên đùi cô ấy. Tôi ngồi dậy trên ghế sofa, vò rối tóc mái rồi quay người về phía Ellie. Chỉ sau khi ký ức quay trở lại, tôi mới nhận ra một điều. Tóc của Ellie đã dài ra và bầu không khí quanh cô ấy cũng đã thay đổi.

Có vẻ như Ellie trước mặt tôi là Ellie của vài năm sau. Thay vì đưa ra lời giải thích không tưởng rằng mình đến từ thế giới khác, tôi băn khoăn không biết có cách nào để xác nhận dòng chảy thời gian khác biệt đến mức nào không, và rồi một phương pháp nảy ra trong đầu. Tôi chỉ cần lặp lại lời đầu tiên Ellie đã nói với tôi là được.

"Đã lâu không gặp. Ellie."

Tôi mỉm cười và nói thêm.

"Đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi?"

Theo lời của Lycan, Ross của thế giới này cũng đã bán linh hồn cho ma vương và chết dưới tay Roel. Lúc đó là học kỳ 1 năm nhất, nên từ câu trả lời của Ellie, tôi có thể tự nhiên đoán được thời gian.

Ellie cắn môi, ngập ngừng một lát rồi nói.

"Khoảng 3 năm...."

Nếu đã 3 năm trôi qua, nghĩa là Ellie đang là sinh viên năm thứ 4 sao? Nếu vậy, theo mạch truyện, đây là lúc cô ấy trở thành đại pháp sư trẻ tuổi nhất, thống nhất mọi ma pháp nguyên tố và trở thành tháp chủ của Hắc Ma Tháp.

"... Ra là vậy."

Bất chợt, ánh mắt tôi hướng về bàn tay của Ellie. Chiếc nhẫn trên ngón áp út lọt vào tầm mắt tôi. Nhận ra ánh mắt đó, Ellie dùng bàn tay còn lại che chiếc nhẫn đi. Nhìn dáng vẻ bối rối như muốn thanh minh của Ellie, tôi chỉ khẽ mỉm cười. Cũng phải thôi, từ lập trường của Ellie, đây chắc hẳn là một vấn đề phức tạp để giải thích cho tôi.

"Ross, chuyện này là...."

Làm thế nào để giải thích rằng sau khi người bạn thanh mai trúc mã thầm yêu mình qua đời, cô ấy lại hẹn hò với anh trai của người đó... Nhìn dáng vẻ lúng túng của Ellie, tôi khẽ lắc đầu. Thấy vậy, Ellie cắn môi rồi cúi gầm mặt xuống. Những giọt nước mắt không tiếng động rơi xuống ghế sofa và đùi cô ấy.

Tôi nhìn Ellie như vậy và suy nghĩ một lát. Sau đó, tôi quyết định lên tiếng trước khi sự hiểu lầm trở nên sâu sắc hơn.

"Ellie, mình không phải là người được hồi sinh từ cái chết đâu."

Ellie giật mình ngẩng đầu nhìn tôi. Trước ánh mắt như không thể tin nổi lời tôi nói, tôi thở dài. Đã đến lúc phải đưa ra lời giải thích không tưởng mà tôi vừa định từ bỏ lúc nãy.

"Mình đến từ một thế giới khác với nơi này. Chính xác là từ thế giới của 3 năm trước."

"... Nói dối."

"Không phải nói dối đâu. Ngay từ đầu, mình nói dối chuyện đó để làm gì chứ. Thà lừa cậu rằng mình đã hồi sinh thì còn dễ lợi dụng lòng trắc ẩn của cậu hơn."

Tôi không bỏ lỡ cái rùng mình trên vai Ellie khi nghe tôi nói. Có vẻ như tôi đã đoán đúng. Nhưng tôi không có ý định lừa dối hay lợi dụng Ellie. Dù có là ở thế giới khác đi chăng nữa, tôi cũng không muốn những thứ đó xen vào mối quan hệ của chúng tôi thêm nữa.

Ellie của hiện tại là ma pháp sư mạnh nhất thế giới. Và cô ấy cũng là một Ellie đã nhận ra lỗi lầm của mình sau khi mất đi Ross. Tôi tin rằng nếu giải thích tình cảnh của mình, cô ấy sẽ giúp tôi quay trở về thế giới ban đầu.

Vì vậy, tôi đã giải thích tất cả. Từ việc làm thế nào tôi có thể xuyên qua thế giới khác cho đến những chuyện đã xảy ra trước khi tới đây. Ellie, người ban đầu nghe tôi nói với vẻ mặt không thể tin nổi, chỉ thực sự tin lời tôi khi tôi cho cô ấy xem Thương Bóng Tối, Thương Hủy Diệt và ma pháp thư của Patulga.

"Cậu có thể cho mình chút thời gian để suy nghĩ được không...?"

Trước lời thỉnh cầu khẩn thiết của Ellie, tôi gật đầu. Ellie nhắm mắt lại để sắp xếp suy nghĩ một lát rồi khẽ mở mắt nhìn tôi. Đối diện với ánh mắt đó mà không hề né tránh, Ellie hỏi nhỏ.

"Tại sao trong đầu cậu lại có ma pháp lãng quên vậy?"

Có lẽ cô ấy đã thắc mắc điều đó. Trước câu hỏi bất ngờ, tôi thở dài và giải thích. Khi tôi kể về những chuyện đã xảy ra giữa chúng tôi ở thế giới này và nói rằng đó là ma pháp tôi tự thi triển để cố tình quên đi mọi thứ về cô ấy, Ellie cuối cùng đã không thể kìm được nước mắt.

"... Thà rằng cậu cứ nói ra sự thật với tất cả mọi người đi. Rằng mình, mình đã là một con khốn tệ hại đến mức nào. Để anh Roel có thể biết rõ đến mức phải ghê tởm mình."

Ellie nghiêng người nắm lấy cánh tay tôi. Cô ấy liên tục thốt ra lời xin lỗi với khuôn mặt đầy tội lỗi.

"Tại sao cậu lại thi triển ma pháp lên chính mình mà không phải mình? Người làm sai hoàn toàn là mình mà. Dù cậu có chửi rủa, đánh đập hay thậm chí giết chết kẻ đã lợi dụng và hủy hoại cậu là mình đây, thì vẫn còn chưa đủ. Tại sao chứ...?"

Nhìn dáng vẻ không thể hiểu nổi lựa chọn của tôi của Ellie, tôi cảm nhận được một cảm xúc kỳ lạ lần đầu nếm trải. Cảm xúc đó mang lại một cảm giác lạ lùng như thể trái tim đang bị bóp nghẹt.

"Có lẽ mình cũng có thể trả lại cho cậu đúng những nỗi đau mà mình đã phải chịu đựng. Thế nhưng...."

Không hiểu sao đầu óc tôi không thể hoạt động bình thường được nữa. Chẳng có suy nghĩ nào hiện ra cả. Chỉ có những cảm xúc thuần khiết biến thành ngôn từ và tuôn ra khỏi miệng.

"Làm sao mình có thể làm thế được chứ."

Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt đẫm lệ của cô ấy và nói như thể đó là điều hiển nhiên.

"Vì đó là cậu mà."