Chương 305: Khế ước vĩnh cửu

Toàn chương

"Làm sao ta tin được đây không phải là một cái bẫy?"

"Ngươi chỉ có thể chọn tin ta mà thôi."

"Cái gì…?"

"Vì hiện tại ta đang ở trong trạng thái không thể thực hiện lời thề bằng tên thật được."

Tôi không biết lời thề bằng tên thật là gì, nhưng có vẻ tồn tại kia không hề nói dối. Dù nơi đáng lẽ là khuôn mặt chỉ có một vùng hỗn độn vô tận, nhưng tôi vẫn cảm nhận được cảm xúc qua bầu không khí xung quanh hắn.

"Mục tiêu của ta không phải là duy trì trận chiến vĩnh cửu này. Mà là gặp gỡ Thần."

"…Gặp Thần sao?"

"Phải, nhưng Thần vì lo sợ cuộc gặp gỡ với ta nên đã vứt bỏ thế giới này rồi."

Thật nhảm nhí. Làm gì có chuyện vị Thần toàn năng lại phải lo sợ tồn tại kia chứ.

"Nói láo."

"Hãy nhìn xung quanh đi. Thế giới đã diệt vong, chỉ còn lại ngươi và ta. Việc Thần từ bỏ thế giới này chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?"

…Đó là sự thật. Thế giới đã diệt vong. Đến mức ngay cả hy vọng cũng chẳng còn sót lại. Dù vậy, nếu hạ gục được tồn tại kia, việc phục hồi thế giới đã diệt vong sẽ không còn là giấc mơ nữa.

"Đừng có nực cười. Quyền năng của Thần vẫn còn đó. Thanh Thánh Kiếm trên tay ta chính là minh chứng mà ngươi không thể không biết."

"Đó chỉ là một phế phẩm chưa được thu hồi mà thôi. Một phế phẩm bị bỏ lại để ngươi có thể cầm chân ta."

"Câm miệng lại đi!"

"Vậy ta hỏi ngươi. Ở thế giới đã diệt vong này, Thần đang ở đâu?"

"…."

"Thế giới đã diệt vong và hy vọng duy nhất chỉ còn lại mình ngươi. Vậy tại sao Thần lại không xuất hiện trước mặt ngươi — niềm hy vọng duy nhất đó?"

Tồn tại kia tiến về phía cổng dịch chuyển mà hắn vừa tạo ra giữa chúng tôi.

"Việc chúng ta tạm dừng chiến đấu cũng chẳng làm thay đổi được gì ở thế giới này cả. Thần cũng sẽ không xuất hiện trước mặt ngươi đâu. Vậy nên, trò chuyện một lát thì sao."

Nói rồi, tồn tại kia biến mất vào trong cổng dịch chuyển. Sự hiện diện to lớn của hắn cũng hoàn toàn biến mất khỏi thế giới. Có vẻ như nơi gọi là ngai vàng kia là một không gian khác hẳn với thế giới này.

Kẻ thù chắc chắn đã biến mất. Tôi đứng đợi, hy vọng sẽ có một sự thay đổi nào đó xảy ra. Thế nhưng thế giới vẫn diệt vong như cũ, và tôi cũng chẳng có bất kỳ thay đổi nào.

"…Ngài thực sự đã vứt bỏ thế giới này rồi sao?"

Lời lẩm bẩm một mình không có lời đáp lại. Sau một hồi nhìn chằm chằm vào cổng dịch chuyển, cuối cùng tôi cũng bước chân vào đó.

Khi bước vào cổng, một lối đi hiện ra. Tôi nhìn thấy cả một vũ trụ bao la với vô số vì sao. Ở trung tâm đó là một ngai vàng khổng lồ, nơi tồn tại kia đang ngồi đợi tôi. Ngay khi tôi thoát khỏi lối đi, một giọng nói vang lên trong đầu.

"Chào mừng. Đến với ngai vàng của ta."

"Ngai vàng này dùng để làm gì?"

"Chỉ dành riêng cho ta."

Trước lời tuyên bố ngạo mạn đó, tôi tiến lại gần ngai vàng và đối mặt với hắn. Khác với lúc nãy, tồn tại kia giờ đây đang đeo một chiếc mặt nạ không rõ hình thù.

"Vì ngươi đã đến đây theo yêu cầu của ta, ta sẽ ban thưởng cho ngươi."

Tồn tại kia phất tay, một quả cầu ma lực khổng lồ trồi lên từ dưới sàn nhà. Thứ đang xoáy tít bên trong đó bỗng chốc biến đổi như một khung cửa sổ, hiển thị một hình ảnh nào đó.

Bên trong khung cửa sổ đó là tôi. Là tôi của quá khứ đang tận hưởng cuộc sống thường nhật hạnh phúc bên tất cả những người mà tôi đã mất đi.

"Ngươi muốn ta chìm đắm trong những ký ức hạnh phúc sao?"

Chỉ bấy nhiêu thôi thì không thể làm lung lay niềm tin của tôi được. Có rất nhiều cách để sống một cuộc đời nhàn hạ. Tôi đã không chọn chúng, bởi vì tôi nhận ra rằng sự tồn tại của mình là dành cho tất cả mọi người.

Một khi đã được chọn thì phải có trách nhiệm. Dù đó không phải là điều tôi mong muốn, nhưng tôi có sức mạnh để bảo vệ tất cả mọi người. Dù cuối cùng tôi đã thất bại.

"Đây không phải là ký ức của ngươi. Mà là hình ảnh của một thế giới khác do Thần tạo ra."

"Cái gì…?"

"Ta đã nói rồi mà, Thần đã vứt bỏ thế giới mà chúng ta từng ở."

Tôi thẫn thờ nhìn vào khung cửa sổ. Nhìn thấy một bản thể khác của mình đang cười nói hạnh phúc mà không hề hay biết chuyện gì, một cảm xúc kỳ lạ bóp nghẹt trái tim tôi.

"…Ngươi nói là sẽ cho ta một cơ hội đúng không. Điều đó có nghĩa là gì?"

"Cơ hội để ngươi từ bỏ."

Nghe vậy, tôi rời mắt khỏi khung cửa sổ và trừng mắt nhìn tồn tại đeo mặt nạ.

"Đổi lại việc ngươi từ bỏ kiếp sống này, ta sẽ giúp đỡ bản thể của ngươi ở thế giới khác để hắn có thể chuẩn bị cho cuộc chiến với ta."

Trái tim tôi đập loạn nhịp. Nếu lời hắn nói là thật, điều đó có nghĩa là tôi có thể cứu rỗi tất cả mọi người, không giống như hiện tại. Thế nhưng, tôi đã trải qua vô số lần rằng những lời nói ngọt ngào luôn ẩn chứa thuốc độc.

"Đây là một cái bẫy nhắm vào việc ta tuyệt đối không bao giờ từ bỏ chứ gì."

Tôi truyền sức mạnh vào Thánh Kiếm, chĩa về phía hắn, và tôi có cảm giác rằng khuôn mặt sau lớp mặt nạ kia đang mỉm cười, dù hắn chẳng có khuôn mặt nào cả.

"Không, ta không nhắm vào việc ngươi từ bỏ. Không phải ta, mà chính Thần mới là kẻ sẽ phủ định bản thể của ngươi ở thế giới khác."

"…Thần sẽ không bao giờ phủ định ta."

"Không, Ngài sẽ làm vậy. Vì bản thể của ngươi ở thế giới khác vốn dĩ đã là một kẻ bại trận rồi. Chẳng có con bạc nào lại đi nhặt lại quân bài đã vứt đi để lên bàn cược lần nữa cả."

Tồn tại kia giơ tay lên, một tấm thạch bản khổng lồ không có chữ viết trồi lên từ dưới sàn.

"Ta sẽ hứa với ngươi một giao kèo vĩnh cửu."

"Giao kèo…?"

"Trong khi bản thể của ngươi ở thế giới khác chuẩn bị để đánh bại ta, ta sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào, cũng như không can thiệp vào thế giới đó."

"…."

"Và nếu ngươi thất bại trong việc đánh bại ta để cứu rỗi thế giới đó, ta sẽ lại giúp đỡ bản thể của ngươi ở một thế giới khác nữa giống hệt như giao kèo hiện tại. Đó chính là giao kèo vĩnh cửu mà ta hứa với ngươi."

Những gì hắn nói đều được khắc trực tiếp lên tấm thạch bản. Như thể muốn ghi lại làm bằng chứng vậy. Đó là những lời nói quá đỗi ngọt ngào. Chính vì thế mà tôi nghi ngờ. Nghi ngờ lý do hắn lại đề xuất một giao kèo có vẻ bất lợi cho bản thân như vậy.

"Tại sao ngươi lại làm chuyện này? Nếu ngươi không can thiệp, ta chắc chắn sẽ tìm ra cách để hạ gục ngươi."

"So với việc cứ lặp lại trận chiến nhàm chán vĩnh cửu này, thì việc quan sát sự vùng vẫy của một con kiến chẳng phải thú vị hơn sao."

Tôi có thể cảm nhận được sự chân thành của tồn tại kia. Kể cả việc hắn chỉ coi tôi như một con kiến đặc biệt.

"Ta cũng muốn thấy cảnh ngươi phải quỳ gối trước mặt ta sau khi trải qua những thử thách và tuyệt vọng vô tận."

Tôi không kìm được mà bật cười. Không phải vì sự ngạo mạn của tồn tại kia, mà là vì sự ngạo mạn của vị Thần vẫn không chịu lộ diện cho đến tận phút cuối cùng này.

Thần không có ý định cứu rỗi thế giới. Người duy nhất có thể cứu rỗi thế giới, cuối cùng chỉ có mình tôi mà thôi.

"Nói rõ đi, sự giúp đỡ mà ngươi nói chính xác là gì."

"Dựa theo quy luật nhân quả của thế giới, ta sẽ truyền ký ức của ngươi cho bản thể của ngươi ở thế giới khác thông qua những giấc mơ."

"Ta đã bảo là nói chính xác rồi mà."

"Nghĩa là theo thời gian, khi tích lũy đủ nhân quả, phong ấn ký ức mà ngươi truyền cho bản thể ở thế giới khác sẽ dần dần được gỡ bỏ."

"Ngươi bảo là giúp ta chuẩn bị để đối phó với ngươi, vậy mà lại bảo phải chờ thời gian trôi qua sao? Ngươi định bắt ta phải tiêu tốn thời gian vô ích à?"

Trước câu hỏi sắc lẹm của tôi, tồn tại đeo mặt nạ đáp lại bằng giọng điệu thản nhiên:

"Ta không phải là Thần. Đó là tất cả những gì ta có thể làm. Chẳng phải vì thế nên ta mới đặt ra hạn chế là không can thiệp vào thế giới trong khi ngươi chuẩn bị đánh bại ta đó sao."

Tôi im lặng một hồi lâu. Tôi nắm chặt chuôi Thánh Kiếm đến mức tưởng chừng như nó sắp vỡ vụn, nghiến chặt răng chờ đợi cho đến tận phút cuối cùng. Thế nhưng, cho đến tận khoảnh khắc phải lựa chọn, vẫn không có một lời thì thầm nào vang lên.

"…Ta chấp nhận giao kèo."

Tôi đã đi đến tận cùng của lối đi do tồn tại đeo mặt nạ tạo ra. Khi thoát khỏi lối đi, chân tôi lún sâu vào trong tuyết. Cảm giác lạnh lẽo đã lâu không thấy khiến các giác quan trên da thịt tôi sống lại.

Vô thức ngước đầu nhìn lên bầu trời, tuyết đang rơi xuống từ không trung. Nhìn những bông tuyết rơi, những thứ tôi từng lãng quên bỗng chốc quay trở lại.

Cơn gió đông buốt giá, tiếng nói của mọi người, hơi thở tôi thở ra, và tất cả những sinh linh đang hít thở sự sống.

Tôi muốn cảm nhận tất cả những điều thân thuộc ấy thật lâu, nhưng bản năng mách bảo tôi rằng thời gian còn lại của mình không còn nhiều, đúng như lời cảnh báo của tồn tại kia.

Bằng những bước chân quen thuộc, tôi tìm đến ngôi nhà nằm sâu trong ký ức và gõ cửa. Tiếng bước chân tiến lại gần và cánh cửa mở ra. Một bản thể khác của tôi — người vừa mở cửa với khuôn mặt hơi u sầu — nhìn tôi với ánh mắt đầy kinh ngạc.

Ánh mắt của hai chúng tôi giao nhau giữa không trung. Một cảm xúc kỳ lạ trỗi dậy. Tôi cố kìm nén nó lại, rồi nói bằng giọng trầm thấp:

"Ta có chuyện cần truyền lại cho ngươi."

Nói rồi tôi quay lưng đi. Nếu người trước mặt thực sự là tôi, hắn sẽ cảm thấy hứng thú với một bản thể khác đột ngột xuất hiện và đi theo sau. Bởi đó là thời kỳ mà tôi luôn tự tin rằng mình có thể vượt qua bất kỳ cái bẫy nào.

Đúng như dự đoán, tiếng bước chân đi theo vang lên phía sau. Tôi né tránh ánh mắt của dân làng và đi về phía cánh đồng tuyết. Khi tôi quay lại, ánh mắt của tôi và bản thể khác chạm nhau.

"Chẳng lẽ ông… là tôi sao?"

Nhìn vẻ mặt không thể tin nổi của bản thể khác, tôi hiểu ra và mỉm cười. Bởi vì để coi là bản thân trong tương lai, thì diện mạo của tôi hiện tại quá đỗi gớm ghiếc và thảm hại — một dáng vẻ mà tôi của lúc đó chưa từng tưởng tượng tới.

Tôi hít một hơi thật sâu. Chẳng hiểu sao tôi lại muốn làm vậy. Tôi lấp đầy buồng phổi bằng bầu không khí lạnh buốt, rồi đưa tay về phía bản thể khác.

Nếu tiếp xúc với bản thể của mình ở thế giới khác, tôi có thể truyền lại ký ức và ý chí của mình. Ngay sau đó, tôi sẽ tan biến do sự phủ định của thế giới.

Không có thời gian để giải thích tình hình. Nhưng tôi có thể để lại một lời nhắn cho bản thể khác.

Tôi nở một nụ cười trấn an bản thể khác đang đầy cảnh giác, và cuối cùng hắn cũng nắm lấy bàn tay tôi đang đưa ra. Bằng ma pháp học được từ tồn tại đeo mặt nạ như một phần của giao kèo, tôi truyền toàn bộ ký ức và ý chí bấy lâu nay vào đầu hắn.

Cùng lúc đó, một cơn đau thấu xương như thể toàn thân đang bị thiêu đốt ập đến. Dù cảm thấy có lỗi vì đột ngột đổ hết trách nhiệm lên vai hắn, nhưng nếu là tôi, chắc chắn hắn sẽ hiểu rằng đây chính là sự vùng vẫy để cứu rỗi thế giới. Vì vậy không cần phải giải thích dài dòng.

Nhìn bản thể khác đang vô thức định giữ lấy tôi khi tôi đang dần tan biến thành tro bụi, tôi nở một nụ cười rạng rỡ hết mức có thể. Và nói với tất cả sự chân thành:

"Ngươi có thể làm được."

.

.

.

"Cuối cùng, vòng lặp đầu tiên đã hoàn thành."