Chương 266: Phản đòn

Toàn chương Sau lưng tôi, một tiếng nổ vang trời làm rung chuyển cả mặt đất, bụi đất mù mịt bốc lên. Thế nhưng tôi không hề dừng bước, cũng chẳng ngoái đầu nhìn lại. Tôi không có lấy một giây rảnh rỗi để làm việc đó. Việc câu kéo thời gian để màu sắc của những ký tự Rune thay đổi chính là cách duy nhất để tăng tỉ lệ sống sót.

Tôi liên tục tạo ra các lối đi không gian cho đến khi ma lực gần như cạn kiệt để chạy trốn khỏi Roel xa nhất có thể. Thế nhưng, trước một sự tồn tại đang tiến đến với tốc độ kinh hồn và chặn đứng đường đi của mình, tôi buộc phải dừng bước. Người đứng trước mặt tôi không phải là Roel. Đó là nữ chính của Roel, Ilia.

Trong đôi mắt đỏ rực như màu máu đang nhìn tôi chứa đựng muôn vàn cảm xúc phức tạp. Có vẻ như cô ấy đã quyết định giúp đỡ Roel trong việc giết tôi. Liệu tôi có thể thắng được Ilia không? Trong lúc tôi đang định xác định tọa độ không gian xung quanh để tìm cách câu giờ, Ilia đột nhiên lên tiếng.

"... Roel đã rất đau khổ khi phải chính tay giết chết em trai mình."

Trước lời nói không đầu không đuôi của Ilia, tôi vô thức nở một nụ cười chua chát. Bởi vì một người đau khổ như vậy mà nay lại cầm kiếm định giết em trai mình một lần nữa, nghe thật chẳng có chút sức thuyết phục nào. Ilia vẫn nhìn tôi chằm chằm bằng gương mặt không cảm xúc khó đoán, rồi tiếp tục nói bằng giọng bình thản.

"Thế nhưng khi nhìn thấy cậu đến từ thế giới khác, Roel bỗng chốc thay đổi như trở thành một người hoàn toàn khác. Anh ấy thản nhiên giết chết Conrad, người đồng đội đã cùng vào sinh ra tử, và lại định giết em trai mình một lần nữa... Roel hiện tại dường như không còn là người mà tôi từng yêu nữa."

Ilia đưa tay ra giữa hư không. Những đầu ngón tay thanh mảnh hiện thực hóa chuôi kiếm, và một thanh đại kiếm màu đen lộ diện. Thấy vậy, tôi cũng hiện thực hóa Thương Bóng Tối, dồn sức vào cơ bắp để sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào. Nhưng khác với vẻ căng thẳng của tôi, Ilia vẫn không hề thay đổi sắc mặt.

"Nếu cậu quay về thế giới khác, Roel chắc chắn cũng sẽ tỉnh ngộ thôi."

Nói đoạn, Ilia hạ mũi đại kiếm xuống chạm đất như muốn để tôi đi qua. Dù chưa từng trò chuyện riêng với Ilia, nhưng vì là tác giả nên tôi hiểu rất rõ về con người cô ấy. Ilia về cơ bản là người chỉ nói những gì mình muốn nói khi mình muốn, nhưng chính vì thế mà lời nói của cô ấy không bao giờ chứa đựng sự dối trá.

Ilia đang nói rằng cô ấy sẽ giúp tôi câu giờ trước Roel để tôi có thể quay về thế giới cũ, giống như Raelan đã làm. Lẽ ra tôi chỉ cần gật đầu cảm ơn rồi đi thẳng, nhưng chẳng hiểu sao, có lẽ do bản năng của một tác giả, tôi lại muốn hỏi lý do. Tôi bỗng thấy tò mò tại sao nhân vật này lại hành động như vậy. Tôi khẽ thở dài tự nhủ rồi hỏi.

"Tại sao cô lại định để tôi đi?"

"Bởi vì tôi không thể để Roel lặp lại sai lầm tương tự được."

Nói đoạn, Ilia nhìn tôi trân trân một hồi rồi bất chợt mỉm cười. Đây là lần đầu tiên tôi thấy nụ cười của đại công nữ phương Bắc Ilia, người vốn luôn giữ gương mặt lạnh lùng không cảm xúc. Đó là một nụ cười chứa đựng ma lực khiến người đối diện cũng phải mỉm cười theo.

"Bởi vì tôi không muốn thấy người mình yêu lại phải chìm trong u sầu vì sai lầm của chính mình một lần nữa."

Có một điều rõ ràng là Ilia thực sự yêu Roel. Tôi chỉ biết gật đầu đồng cảm trước lời của Ilia. Vì tôi cũng có người mình yêu, nên tôi hoàn toàn có thể hiểu được lựa chọn của cô ấy. Tôi nói lời cảm ơn ngắn gọn rồi đi lướt qua Ilia. Ngay khi tôi định tạo lại lối đi không gian để rời đi, giọng nói của Ilia đã níu chân tôi lại.

"... Liệu cậu có thể nhắn lại đôi lời với tôi ở thế giới bên đó được không?"

Nhìn qua vai, tôi thấy gương mặt Ilia thoáng chút ửng hồng. Chẳng lẽ cô ấy định nhờ vả một chuyện gì đó đáng xấu hổ sao? Sau một hồi ngập ngừng, Ilia hít một hơi thật sâu rồi nói.

"Hãy nhắn với cô ấy rằng nếu nhận được hoa từ Roel, hãy nhờ Flavia thi triển ma pháp duy trì hình dạng cho nó... Trước đây tôi đã rất buồn khi đóa hoa được tặng bị héo chỉ sau vài ngày...."

Trước lời nhờ vả của Ilia, tôi không khỏi mỉm cười. Dù bao nhiêu năm trôi qua, cô ấy vẫn là một thiếu nữ đáng yêu như vậy. Lời nhắn gửi cho chính mình trong quá khứ chỉ đơn giản là đừng để hoa bị héo, một mong muốn thật giản đơn và không chút tham lam, nhưng có lẽ lại là điều vô cùng phù hợp với một người như Ilia. Bởi cô ấy vốn là người thuần khiết nhất, tựa như tuyết trắng không chút tì vết. Tôi vui vẻ gật đầu đồng ý rồi lập tức bước vào lối đi không gian.

Sau khi chia tay Ilia, tôi đã chạy trốn suốt một quãng đường dài. Vì sợ không đủ ma lực để tạo lối đi, về sau tôi đã trực tiếp chạy bộ thay vì tạo lối đi không gian. Tôi chẳng nghĩ ngợi gì cả, chỉ tập trung hết sức vào việc chạy. Vì Raelan và Ilia đang giúp tôi, nên chắc chắn Roel sẽ không thể dễ dàng đuổi kịp.

Việc còn lại chỉ là chờ đợi những ký tự Rune chuyển sang màu xanh lá cây. Giờ đây màu đỏ đã gần như biến mất hoàn toàn, và những ký tự Rune đang dần chuyển sang màu xanh. Cảm nhận được cơn đau ở phổi và đầu gối, tôi dừng lại một chút và ngoái đầu nhìn lại.

Tiếng gào rú của lũ sâu hỗn độn không còn nghe thấy nữa. Những tiếng nổ thỉnh thoảng vang lên cũng đã dứt. Khi ngừng chạy, những suy nghĩ lại bắt đầu len lỏi vào tâm trí vốn đang trống rỗng. Nếu quay về thế giới cũ và đối mặt với Roel, tôi nên làm vẻ mặt như thế nào đây? Nghĩ đến đó thôi tôi đã thấy lòng nặng trĩu rồi.

Tôi định quay người lại để chạy thêm một đoạn nữa. Thế nhưng tôi không thể nhấc nổi bước chân. Bởi vì tôi đã chạm mặt với Roel, người vừa xuất hiện ngay trước mặt mình.

Tôi đã dốc sức chạy trốn suốt hơn một tiếng đồng hồ. Đó là một quãng đường dài hơn 10 km. Dù phải đối đầu với lũ sâu hỗn độn, Raelan và cả Ilia, Roel tuy người đầy máu nhưng cuối cùng vẫn đuổi kịp tôi. Và rồi, anh ấy nở nụ cười như mọi khi vẫn dành cho tôi.

"Em đã chạy được xa đấy chứ. Có vẻ em cũng có lý do gì đó nhất định phải quay về thế giới cũ nhỉ."

Chẳng hiểu sao Roel lại tỏ ra vô cùng hài lòng khi thấy tôi không đứng lại chiến đấu mà chạy trốn đến cùng. Có lẽ anh ấy thấy hình ảnh tôi nỗ lực sống sót để quay về thế giới cũ tốt đẹp hơn hình ảnh Ross đã từ bỏ tất cả để bán linh hồn cho ma vương. Dù là gì đi chăng nữa, tôi cũng chỉ biết nở một nụ cười chua chát. Bởi vì kết quả cuối cùng là chết dưới tay Roel vẫn không hề thay đổi.

"Cuối cùng anh cũng đuổi đến tận đây rồi."

Trước lời của tôi, Roel thở dài với vẻ mặt thẫn thờ và nói.

"... Phải, anh đã nỗ lực đuổi theo để giết em một lần nữa mà."

"Chắc hẳn Raelan và Ilia đã chặn đường anh rồi."

Chắc chắn Raelan đã chết dưới tay Roel. Bởi nếu là Raelan mà tôi biết, ông ta sẽ bám trụ đến cùng để câu kéo dù chỉ một chút thời gian cho tôi. Anh ấy chắc chắn đã phải giết ông ta. Vậy còn khi Ilia, người yêu mà Roel hết mực thương yêu, chặn đường anh ấy thì sao?

Thật nực cười là ngay cả trong khoảnh khắc Roel định giết mình, tôi vẫn muốn thử tin tưởng vào anh ấy. Thế nhưng khi thấy đôi mắt và bàn tay của Roel run rẩy kịch liệt trước câu hỏi của mình, tôi đã có câu trả lời mà không cần nghe anh ấy nói. Cảm giác như lồng ngực bị bóp nghẹt vậy.

"... Anh đã giết cô ấy rồi."

Trước lời lẩm bẩm của tôi, Roel giật bắn mình như bị dao đâm. Như đang cố kìm nén cảm xúc, Roel mím chặt môi, những giọt nước mắt bắt đầu đọng lại trong mắt anh. Thấy cảnh đó, tôi không thể kìm lòng được mà hỏi.

"Làm sao anh có thể giết người mình yêu được chứ?"

Mỗi khi ở bên Luna, tôi luôn lo lắng không biết cô ấy có bị đau ở đâu không. Do nửa thân trái không được khỏe nên bàn chân trái của Luna hơi bị vẹo, nếu đi bộ lâu cô ấy sẽ thấy đau. Đó là do bàn chân không thuận khiến dáng đi không bình thường, dẫn đến khung xương chậu hơi bị lệch.

Sau khi biết được Luna luôn cố chịu đựng cơn đau để không làm hỏng bầu không khí của buổi hẹn hò, tôi luôn ghé vào quán cà phê hoặc ngồi nghỉ trên ghế băng sau khi đi bộ được một quãng để cô ấy không bị đau. Tôi chưa bao giờ cảm thấy chuyện đó là phiền phức hay khó chịu cả. Chỉ cần được ở bên nhau là tôi đã thấy hạnh phúc rồi, nên tôi chỉ mong người mình yêu không bị đau đớn mà thôi.

Tình yêu mà tôi học được từ Luna là như vậy. Một tình yêu mà tôi mong mình là người chịu đau thay cho đối phương. Thế nên tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi một Roel đã giết chết thiếu nữ chỉ mong đóa hoa được người mình yêu tặng không bị héo.

Roel mỉm cười. Một nụ cười vô cùng u sầu. Đó không phải là vẻ mặt phủ nhận hay trốn tránh hành động của mình. Đó là vẻ mặt của một tội nhân đã hiểu rõ sai lầm của mình và hoàn toàn chấp nhận nó. Phải chăng việc hình ảnh đó chồng lấp lên hình ảnh Roel từng đối xử tốt với tôi trước đây chỉ là ảo giác?

Roel lẩm bẩm bằng giọng thấp.

"Bởi vì anh đã hứa sẽ cứu thế giới bằng bất cứ giá nào. Dù có phải chính tay giết chết người mình yêu... nếu có thêm một cơ hội để cứu rỗi tất cả mọi người, anh sẽ làm bất cứ điều gì."

Nói đoạn, Roel chĩa Thánh Kiếm về phía tôi.

"Em không cần phải hiểu cho anh, cũng không cần phải tha thứ cho anh. Dù có phải chịu đau khổ đến tận lúc chết và cả sau khi chết đi chăng nữa, anh vẫn sẽ bước tiếp trên con đường của mình."

Dù đang nhìn tôi, nhưng những lời đó dường như không phải dành cho tôi. Roel, người vừa tự hứa với chính mình, đã mỉm cười. Đó là nụ cười chân thành mà anh ấy luôn dành cho tôi.

"Thế nên, em đừng bao giờ tha thứ cho một kẻ như anh."

Lần này tôi biết những lời đó là dành cho mình, nhưng tôi không đáp lại. Tôi chỉ hiện thực hóa Thương Bóng Tối và nhắm thẳng vào tim Roel.

"Đừng lo. Em chưa bao giờ từ bỏ cả."

Trước lời của tôi, Roel khẽ thở hắt ra một hơi. Rồi anh ấy nở một nụ cười yếu ớt.

"Ross, nếu không phải vì anh, chắc chắn em đã trở thành một anh hùng vĩ đại rồi."

Trước lời đó, tôi nhếch mép cười và nói.

"Anh hãy tận mắt trải nghiệm xem một Ross không chết dưới tay anh đã trưởng thành đến mức nào đi."

Khi tôi vận ma lực sẵn sàng chiến đấu, một nụ cười cay đắng hiện lên trên môi Roel. Roel gật đầu, gạt bỏ mọi cảm xúc và tỏa ra sát khí hướng về phía tôi.

Ngay khi Thánh Kiếm chuyển động, tôi đã kết nối lối đi không gian để nhắm vào sau lưng Roel. Roel dường như đã dự đoán được mũi thương đâm tới từ một góc độ không tưởng và xoay người đỡ được.

Thế nhưng có một điều mà Roel, người nói rằng có thể cảm nhận được mọi thứ của tôi, đã không nhận ra. Ross hiện tại không phải là Ross mà Roel từng biết. Đó là Ross do Jin Si-an, kẻ sinh ra từ những lời dối trá, nhập xác vào.

Nói cách khác, khác với Ross nguyên bản, tôi rất giỏi nói dối.

Ngay từ đầu, mục tiêu của tôi là câu giờ cho đến khi ma pháp được chuẩn bị xong. Và nhờ sự hy sinh của Raelan và Ilia, tôi đã có đủ thời gian cần thiết.

Trong lúc Roel đang bận đỡ đòn tấn công từ phía sau và tạm thời xoay người đi, tôi lập tức mở lối đi để quay về thế giới khác.

Và rồi, tôi giơ ngón tay giữa về phía Roel khi anh ấy vừa quay lại nhìn mình. Thấy lối đi mới xuất hiện sau lưng tôi, Roel lộ rõ vẻ bàng hoàng. Có vẻ anh ấy thực sự nghĩ rằng tôi sẽ quyết chiến một trận tử tế với mình.

Nhìn gương mặt ngơ ngác của Roel, tôi mỉm cười rạng rỡ. Nhân tiện, tôi giơ nốt bàn tay còn lại lên và tặng anh ấy thêm một ngón giữa nữa.

"Anh cũng nên nếm thử cảm giác bị đâm sau lưng đi."

Ngay khi Roel phóng Thánh Kiếm tới, tôi đã lao mình vào lối đi.