Chương 248: Hạt giống

Toàn chương Học viện bước vào kỳ nghỉ đông mang một bầu không khí vắng lặng. Đó là do những tòa nhà vốn tấp nập học viên và nhân viên trong học kỳ giờ đây đã trống rỗng.

Sự nhiệt huyết của tuổi trẻ tỏa ra từ những học viên của học viện hàng đầu đại lục, những người vốn mỗi ngày đều miệt mài học tập và rèn luyện, nay đã biến mất.

Những học viên không trở về quê nhà mà ở lại học viện trong kỳ nghỉ chỉ là số ít những người không có nơi để về, hoặc có hoàn cảnh đặc biệt.

Đường phố thủ đô cũng trở nên vắng vẻ hơn, nên nhân cơ hội này, nhiều nơi tiến hành tu sửa tòa nhà hoặc sơn sửa lại. Đó cũng là lý do nhà ăn của học viện tạm thời đóng cửa trong khoảng 3 ngày để thi công nội bộ.

Trái lại, khác với bầu không khí vắng lặng của học viện, phía trước căn cứ trên hòn đảo phía sau tủ quần áo lại tràn đầy nhiệt khí nóng hổi.

"Hừm…."

Tôi liếc nhìn Kane đang vuốt cằm với vẻ mặt thận trọng. Trong lúc tôi đi vắng, có vẻ cậu ta đã đi tiệm cắt tóc, mái tóc dài vốn để xõa xượi nay đã được cắt tỉa gọn gàng.

Chắc hẳn là do Aria đã nói gì đó. Bình thường Aria vốn rất ghét mái tóc luộm thuộm của Kane….

Thêm vào đó, vì bẩm sinh đã có thể trạng gầy gò nên dù quầng thâm mắt đã mờ đi, trông cậu ta vẫn có vẻ bệnh tật như cũ.

Nếu đặt Kane vào giữa tôi và Lakar rồi hỏi ai là người của khoa Liên kim, thì dù là người không có mắt nhìn cũng có thể chỉ ra ngay lập tức. Một anh chàng mọt sách cao ráo và đẹp trai. Đó là đánh giá của Aria về Kane.

"Sao rồi, được chưa hả?"

Tôi vô thức hỏi với vẻ đầy mong đợi, Kane mím chặt môi, nhìn vào bên trong lò hỏa với vẻ mặt nghiêm trọng rồi nhanh chóng đưa chiếc xẻng chuyên dụng vào trong.

Dưới bàn tay của Kane, thứ lộ diện ra khỏi lò hỏa chính là một chiếc pizza nướng lò.

Kane, người đã bắt đầu một cuộc đời mới, dường như đã quyết tâm sống một cuộc đời hoàn toàn trái ngược với trước đây. Thay vì lười biếng không muốn tự tay làm bất cứ việc gì như trước, giờ đây tỷ lệ cậu ta bắt tay vào làm ngay đã tăng lên đáng kể. Con báo săn sau một kỳ nghỉ dài cuối cùng cũng bắt đầu chạy.

Cậu ta bảo muốn làm pizza nướng lò mà mình đã thấy trong sách nấu ăn cho các thành viên câu lạc bộ sau khi kỳ nghỉ kết thúc, nên trong lúc tôi đi vắng, cậu ta đã tự tay xây lò hỏa trước căn cứ và bắt đầu nướng pizza thủ công.

Đang nuốt nước miếng ừng ực trước chiếc pizza tỏa mùi sốt cà chua và phô mai thơm phức, đột nhiên Kane, người đang quan sát chiếc pizza, hét lên như muốn nổ tung.

"Kh, không…! Không phải thế này!!!"

"Này cái thằng điên này! Vừa vừa phai phải thôi chứ!"

Thấy Kane lại ném chiếc pizza xuống đất, tôi vô thức buông lời chửi thề. Cứ như một nghệ nhân làm gốm, đây đã là lần thứ 5 cậu ta ném pizza xuống đất chỉ vì cái lý do điên rồ là không vừa ý.

Giờ ăn trưa đã qua lâu rồi, giờ đã đến lúc chuẩn bị cho bữa tối rồi đấy. Đến mức này thì việc tôi nổi cáu cũng gần như là phòng vệ chính đáng.

Bất chấp sự bực bội dữ dội của tôi, Kane lại tỏ ra đầy nhiệt huyết với đôi mắt sáng rực.

"Phần đế bánh phải không bị cháy và giòn rụm như bánh quy giống trong sách thì mới gọi là hoàn thành! Cái này cứng quá! Đợi một chút đi. Tớ sẽ làm cho cậu một chiếc pizza hoàn hảo. Thất bại là mẹ thành công!"

Kane nói vậy rồi lại bắt đầu chuẩn bị từ phần đế bánh. Chắc chắn cậu ta cũng chưa ăn sáng, nhưng sự chấp nhất vào việc làm ra "chiếc pizza hoàn hảo" dường như đã khiến Kane quên đi cơn đói.

Việc người bạn vốn lười biếng trở nên nhiệt huyết là tốt, nhưng tôi không hề mong muốn cậu ta trở thành một kẻ điên rồ như thế này. Sự thay đổi này chẳng phải là quá cực đoan sao.

Có lẽ Kane cần có Aria ở bên. Nếu Aria ở đó, ngay khoảnh khắc Kane ném chiếc pizza xuống đất, cô ấy chắc chắn sẽ túm tóc cậu ta để sửa dạy lỗi lầm.

Tôi nghĩ chỉ có Aria mới có thể chỉ ra điểm trung gian giữa nhiệt huyết và sự lười biếng cho Kane.

Vì ngủ nướng nên tôi cũng đã bỏ bữa sáng, giờ không thể nhịn đói thêm được nữa.

Định lén đứng dậy khỏi ghế quay về căn cứ ăn thứ gì đó đã cất trong Kho Không Gian, thì đột nhiên chuông báo khách lắp trên tường vang lên inh ỏi, có vẻ có ai đó đã đến tìm ở phòng câu lạc bộ.

Trước vị khách không mời mà đến, tôi thở dài cất miếng bánh ngọt vừa lấy ra trở lại Kho Không Gian rồi bước qua tủ quần áo.

Vừa mở cửa ra, một bàn tay to lớn đã chộp lấy vai tôi và kéo tôi ra khỏi phòng câu lạc bộ.

"Nào, chắc là trò đã chuẩn bị sẵn sàng để đi phương Bắc rồi chứ!"

Hôm nay, sư phụ của tôi, Lycan, vẫn để lộ những khối cơ bắp uy lực dưới lớp áo. Trước lời nói đột ngột của ông, tôi hỏi với vẻ mặt ngơ ngác.

"Đột ngột vậy ạ…?"

"Đột ngột cái gì? Chẳng phải là do trò trở về muộn hơn dự kiến sao. Giờ mà xuất phát thì cũng đã muộn hơn kế hoạch ban đầu tận 4 ngày rồi đấy."

Trước lời càm ràm của Lycan, tôi gãi đầu. Trước khi đi Khe núi Tử Thần, tôi đã nói với Lycan là sẽ đi vắng khoảng 3 ngày, nhưng do biến số ngoài dự kiến là hình phạt của Tiếp tục chiến đấu phát tác nên lịch trình đã bị đẩy lùi rất nhiều.

"Và Raelan đã viết thư nói thế này đấy. Hắn hỏi liệu lời hứa với gia chủ gia tộc Pelcus trông có vẻ dễ dãi đến thế sao."

Nghe Lycan nói, tôi vô thức thốt lên một tiếng rên rỉ. Không cần nhìn cũng biết nếu Raelan, người được đánh giá là quân sư điên cuồng, đối xử thù địch với tôi thì mọi chuyện sẽ phiền phức đến mức nào.

"Ư… con xin lỗi. Vì có sự cố ngoài ý muốn xảy ra… con không hề có ý định thất hứa đâu ạ."

Trước lời xin lỗi của tôi, Lycan nở một nụ cười sảng khoái.

"Ta biết đệ tử của ta không phải là hạng khốn kiếp coi thường lời hứa mà."

Lycan nở nụ cười trấn an rồi dùng bàn tay to lớn vỗ bôm bốp vào vai tôi. Cảm giác như toàn thân rung chuyển vì chấn động. Chẳng hiểu sao tôi lại cảm nhận được một áp lực vô hình trong cái vỗ vai đó, như muốn nhắc nhở tôi rằng từ nay đừng có mà thất hứa nữa.

"Đừng lo. Sư phụ trò lẽ nào lại đứng yên sao? Ta đã nói khéo là vì vấn đề tuyển dụng giáo sư mới nên trò không thể rời khỏi học viện được."

Trước cách xử lý của Lycan, tôi thực sự nhẹ nhõm gật đầu.

"Vậy chúng ta xuất phát ngay bây giờ ạ?"

"Phải, càng sớm càng tốt. Trò cũng muốn sớm có được Mu-hyeong của bản gia mà. Kỳ nghỉ đông dù có dài thì khi bắt đầu luyện tập trò cũng sẽ thấy nó ngắn ngủi thôi."

Tôi đã chuẩn bị sẵn các vật dụng thiết yếu và quần áo trong Kho Không Gian cho những lúc thế này. Tôi bảo Lycan đợi một lát rồi quay lại hòn đảo phía sau tủ quần áo nói với Kane là mình sẽ đi phương Bắc.

Kane đang nhào bột nghe tôi nói vậy thì lộ vẻ mặt tiếc nuối.

"Tiếc quá, hôm nay cậu không được ăn pizza rồi, nhưng khi cậu về, tớ chắc chắn sẽ cho cậu ăn một chiếc pizza hoàn hảo."

"…Tớ sẽ mong đợi đấy."

Chào tạm biệt Kane xong, tôi cùng Lycan hướng thẳng đến Trạm Cổng Dịch Chuyển. Nhờ Lycan đã đặt trước nên chúng tôi đã đến được Trạm Cổng Dịch Chuyển của thành phố Nord ngay lập tức.

Trong xe ngựa hướng về gia tộc Pelcus, tôi lấy đồ ăn từ Kho Không Gian ra để xoa dịu cơn đói. Nhưng Lycan lập tức đưa tay ngăn tôi lại khi tôi định đưa miếng bánh ngọt vào miệng.

"Đến nơi là tất cả sẽ cùng ăn tối, trò định lấp đầy bụng ngay bây giờ sao? Hãy nhớ lấy, để dao nĩa dừng lại trong khi đang trò chuyện là điều không phải phép. Đó là sự bất lịch sự đấy."

Lycan, người không biết rằng hôm nay tôi chưa ăn một miếng nào, nhìn tôi với vẻ mặt ngán ngẩm.

Giải thích dông dài cũng chẳng để làm gì, vả lại đúng như lời Lycan nói, nếu giờ ăn bánh ngọt cho đầy bụng thì lát nữa có khi lại khổ. Đặc biệt là trước mặt Raelan, tốt nhất là đừng để hắn có cớ bắt bẻ.

Lại một lần nữa cất miếng bánh ngọt tội nghiệp chưa kịp thực hiện vai trò làm thức ăn vào Kho Không Gian, Lycan khẽ nhếch môi với vẻ mặt hài lòng.

Có lẽ ông hài lòng vì đệ tử đã nghe theo lời cảnh báo của sư phụ mà không một lời càm ràm. Lycan không phải là người câu nệ quyền uy, nhưng ông lại là kiểu người cực kỳ để tâm đến vai trò của sư phụ và đệ tử. Bù lại, ông cũng làm tròn trách nhiệm của một người thầy, nên tôi cũng chẳng có gì để phàn nàn.

Dù sao thì trong lúc đi cũng cần chuyện để nói, vả lại đây cũng là điều tôi vốn thắc mắc bấy lâu nay, nên tôi canh thời điểm thích hợp rồi mở lời.

"Sự khác biệt giữa Mu-hyeong con đã học và Mu-hyeong của bản gia là khoảng bao nhiêu ạ?"

Nghe tôi hỏi, Lycan vuốt cằm suy nghĩ một lát rồi nở một nụ cười hung tợn.

"Giai đoạn 1 của Hơi Thở Vô Hình mà trò sắp học, thực tế về mặt uy lực sẽ không có sự khác biệt lớn so với Mu-hyeong trò đã học đâu."

"Dạ?!"

Trước lời nói ngoài dự kiến, tôi vô thức hét lên. Bởi tôi cứ đinh ninh rằng nếu có được Mu-hyeong của bản gia, dĩ nhiên mình sẽ mạnh lên gấp mấy lần như trước.

Nhận ra tôi đang mong đợi điều gì qua phản ứng đó, Lycan nheo mắt lại.

"Có vẻ trò nghĩ rằng chỉ cần có được Mu-hyeong của bản gia là lần này cũng sẽ mạnh lên gấp mấy lần ngay lập tức nhỉ."

Với giọng nói trầm hơn bình thường, tôi nhận ra Lycan đang giận. Có lẽ đối với một người thuộc phái thực lực truyền thống coi trọng rèn luyện như Lycan, ý nghĩ muốn mạnh lên ngay lập tức nhờ Mu-hyeong có vẻ thật xấc xược.

Lycan với những mạch máu nổi lên trên trán nhìn chằm chằm vào tôi và nói.

"Nếu trò định học Mu-hyeong với cái tinh thần yếu đuối đó thì tốt nhất là dẹp đi. Điều đó cũng chẳng tốt cho trò đâu. Quay xe ngựa lại ngay."

Khi Lycan giơ tay định mở ô cửa nhỏ thông với phu xe, tôi vội vàng lên tiếng.

"…Con xin lỗi sư phụ. Con đã có những suy nghĩ xấc xược ạ."

Thấy tôi cúi đầu thành tâm xin lỗi, Lycan đang thở dốc một hồi lâu cuối cùng cũng thở dài một tiếng đại xá. May mắn thay, từ khóa ma pháp "sư phụ" một lần nữa đã giúp kìm nén cơn giận của Lycan.

"…Mu-hyeong trò đã học và giai đoạn 1 của Mu-hyeong bản gia không có sự khác biệt lớn khi so sánh về uy lực. Bởi vì giai đoạn 1 thực chất chẳng khác nào việc xây dựng nền móng cho giai đoạn tiếp theo."

"Uy lực giai đoạn 1 của Mu-hyeong mà chỉ là xây dựng nền móng thôi sao ạ? Ngay cả với Mu-hyeong hiện tại con cũng đã phát huy được uy lực khủng khiếp rồi mà?"

Trước câu hỏi của tôi, Lycan im lặng nhìn sâu vào mắt tôi một lúc. Đó là ánh mắt cảnh giác, như thể đang lo sợ tôi chỉ biết tham lam sức mạnh.

"…Sự khác biệt về uy lực đơn thuần giữa giai đoạn 1 và giai đoạn 2 của Mu-hyeong bản gia sẽ là gấp mấy lần đấy."

Nghe vậy, đôi mắt tôi vô thức sáng rực lên. Chỉ với Mu-hyeong hiện tại, tôi đã có thể sử dụng sức mạnh gấp mấy lần trong một thời gian ngắn. Nếu có thể mạnh hơn thế gấp mấy lần nữa, dĩ nhiên là tôi không thể không nảy sinh lòng tham.

"Lý do ta nói giai đoạn 1 là xây dựng nền móng là vì giai đoạn 2 của Mu-hyeong sẽ gây áp lực cực lớn lên trái tim. Nó tập trung toàn bộ việc vận hành ma lực vào hệ thống mạch máu hướng về tim. Vì vậy, mục đích lớn nhất của giai đoạn 1 là rèn luyện chính các lối đi đó thông qua việc sử dụng lặp đi lặp lại. Để ngăn chặn việc trái tim bị nổ tung do lượng ma lực khổng lồ đấy."

Lycan vừa giải đáp thắc mắc cho tôi, nhưng ông vẫn không giấu nổi vẻ cảnh giác trước sự chấp nhất vào sức mạnh của tôi.

Tôi gật đầu tỏ vẻ như không có gì trước ánh mắt của Lycan, giữ khuôn mặt thản nhiên, nhưng tôi cảm nhận được một lòng tham không rõ danh tính đang bắt đầu nhen nhóm tận sâu trong lòng.