Chương 301: Diện kiến

Toàn chương Việc Roel có thể cảm nhận được sự hiện diện của tôi là điều tôi đã từng trải qua ở thế giới trước. Nhưng tại sao lại là lúc này, đó là điều khiến tôi thắc mắc. Tôi đã bất tỉnh suốt ba ngày do tác dụng phụ của Tiếp tục chiến đấu. Nói cách khác, đó là lúc tôi hoàn toàn không có khả năng phòng bị.

Roel năm thứ tư đang sinh hoạt tại ký túc xá của học viện. Từ học viện chỉ cần đi bộ khoảng 10 phút là có thể đến được căn cứ bí mật của Modest, khoảng cách rất gần. Nếu muốn, anh ta đã có thể dễ dàng tìm thấy tôi từ sớm, vậy tại sao phải đợi đến ba ngày sau mới xuất hiện tại Modest?

Khả năng Roel không phải tìm tôi mà chỉ tình cờ đến sử dụng dịch vụ của Modest là rất thấp. Vốn dĩ trong tiểu thuyết, Roel chưa từng trực tiếp sử dụng Modest bao giờ. Chỉ nhìn phản ứng hoàn toàn bất ngờ của Estelle cũng đủ thấy lý do anh ta đến đây chính là tôi.

Bất chợt, lời nói của Ross Tham Lam hiện lên trong đầu tôi. Rằng Roel không phải là kẻ thù, mà là vị anh hùng mà chúng tôi hằng ao ước và khao khát. Tôi vẫn chưa thể đồng cảm với câu nói đó. Không, nói đúng hơn là tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi. Bởi tôi đã suýt chết dưới tay Roel ở các thế giới khác không dưới một hai lần.

Thậm chí, tên Roel mà tôi gặp ở lối đi trước khi đến thế giới này còn là một gã điên vừa gặp đã vung Thánh Kiếm định lấy mạng tôi. Tầm này thì độ thiện cảm không chỉ là con số không mà phải tụt xuống mức âm mới đúng.

"Có vẻ anh ta tìm cậu đấy. Tính sao đây?"

Tôi gật đầu với Estelle đang lộ vẻ khó xử. Dù sao thì một khi Roel đã cảm nhận được tôi, việc chạy trốn hay né tránh cũng chẳng có tác dụng gì. Nếu không thể tránh khỏi thì đành phải đối mặt thôi. Tất nhiên, nói thì dễ chứ bảo tôi trò chuyện vui vẻ với kẻ đã giết mình vô số lần thì không thể, nhưng ít nhất tôi cũng phải thu về chút lợi ích nào đó.

Estelle đeo lại chiếc mặt nạ đã tháo ra, rồi mở cửa ra ngoài trao đổi với Danger. Nhìn việc cô ấy đeo lại mặt nạ, có vẻ cô ấy vẫn chưa có ý định tiết lộ danh tính thật của mình cho Roel. Trong tiểu thuyết, cho đến cuối cùng danh tính hội trưởng Modest vẫn không bị lộ, chỉ được nhắc đến vài lần với tư cách là bạn của Rosalyn mà thôi.

Hành động của Estelle có lẽ là một hành động cực kỳ tự nhiên phù hợp với logic thế giới. Nếu lúc này đột ngột tiết lộ danh tính thì sẽ tạo ra một luồng chảy mất tự nhiên, hoàn toàn khác biệt với nguyên tác.

Tiếng bước chân của hai người vang lên ngoài cửa. Roel, dưới sự dẫn đường của Danger — người đang lộ rõ vẻ vui mừng — bước vào phòng và chạm mắt với tôi. Đôi mắt to của anh ta hơi mở rộng hơn, bờ vai khẽ run lên theo phản xạ, tôi nhếch mép cười nhạt.

"Nhìn mặt anh cứ như vừa thấy người chết sống lại ấy nhỉ."

Trước giọng nói pha lẫn sự giễu cợt lạnh lùng, Roel nở một nụ cười khổ.

"Đúng là em rồi. Ross."

Ngoại hình của anh ta không khác gì so với Roel trong ký ức của tôi. Cánh tay vẫn còn nguyên vẹn, khuôn mặt điển trai không một vết sẹo. Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là thanh Thánh Kiếm đang đeo trên lưng. Khi Roel tiến lại gần bàn, Estelle khẽ hỏi tôi:

"Tôi có nên lánh mặt một lát không?"

Nếu tôi chưa giải thích về chuyện thế giới khác, tôi đã bảo cô ấy lánh mặt để hai anh em nói chuyện riêng. Nhưng Estelle hiện tại đã biết rất nhiều điều thông qua lời giải thích của tôi. Dù không chắc cô ấy có đứng về phía mình hay không, nhưng dựa trên những gì tôi đã trải qua với Estelle trước mặt này, chắc chắn cô ấy sẽ giúp ích cho tôi, dù chỉ là để thỏa mãn trí tò mò của bản thân.

"Nếu cô không thấy phiền thì cứ ở lại đây cũng được."

Estelle gật đầu mạnh mẽ. Chỉ cần đứng bên cạnh quan sát cuộc đối thoại của chúng tôi thôi cũng đủ để cô ấy thu thập được khối thông tin rồi. Estelle dĩ nhiên không bỏ lỡ điểm đó, nên mới vui mừng đến vậy.

Tay Roel từ từ đưa về phía thanh Thánh Kiếm trên lưng. Estelle thoáng lộ vẻ căng thẳng nhìn Roel, nhưng tôi vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên quan sát anh ta.

Bản năng mách bảo tôi rằng Roel sẽ không đột ngột vung kiếm vào tôi. Tôi là người đã chết nay trở lại. Thậm chí Roel còn có thể biết được linh hồn tôi không hề bị ác quỷ vấy bẩn.

Xác suất để Roel — người tìm đến tôi với sự tò mò — đột ngột vung kiếm là rất thấp. Dự đoán đó đã đúng. Anh ta chỉ định tháo thanh Thánh Kiếm ra để ngồi xuống ghế cho thoải mái nên mới gác nó sang cạnh bàn.

Roel ngồi xuống chiếc ghế đối diện mà Estelle đã nhường, còn Estelle thì ngồi cạnh tôi. Roel liếc nhìn Estelle một cái rồi quay sang tôi nói:

"Anh không biết nên bắt đầu từ đâu nữa. Đây là lần đầu tiên anh thấy một người đã chết mà lại sống lại thế này…"

Căn phòng rơi vào im lặng trong chốc lát. Đây là lúc phải lựa chọn. Tôi nên tỏ thái độ công kích Roel, hay là dùng thái độ thân thiện và lý trí để đối thoại. Sau một hồi cân nhắc, tôi quyết định thái độ và nhìn thẳng vào mắt Roel.

"Chẳng phải anh đã biết rõ tôi và đứa em trai Ross mà anh từng giết là hai thực thể khác nhau rồi sao?"

Đó không phải là giọng điệu công kích đầy cảm tính, cũng chẳng phải là giọng nói dịu dàng giữa những người thân thiết. Nó giống như một giọng nói khô khốc, hoàn toàn coi đối phương là người dưng.

Lặng lẽ nhìn tôi một hồi, Roel nở một nụ cười nhạt.

"Đúng vậy, chính vì thế nên anh mới thấy kinh ngạc. Linh hồn của Ross và một linh hồn khác đang hòa quyện vào nhau. Anh đã lo lắng rằng liệu có phải ác quỷ đã lợi dụng linh hồn em để tạo ra một loại Chimera mới hay không, nên mới mang theo cả Thánh Kiếm đấy."

"Vậy trực tiếp gặp rồi anh thấy sao? Có thấy may mắn vì đã mang theo Thánh Kiếm không?"

Tôi cố tình nói bằng giọng hơi mỉa mai để thăm dò phản ứng của Roel. Anh ta nở nụ cười nhạt, hạ tầm mắt xuống rồi lại nhìn thẳng vào tôi. Trong đôi mắt xanh ấy thoáng hiện chút ngấn nước.

"Không, dù linh hồn có bị xáo trộn, anh cũng không nghi ngờ việc người đang đứng trước mặt anh chính là em trai Ross của anh."

Lời nói của Roel không phải là giả dối. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng sự chân thành trong giọng nói đó. Việc anh ta dám để lộ tấm lưng không phòng bị trước mặt tôi cho thấy anh ta thực sự tin tưởng tôi.

Chính vì thế mà tôi càng thêm bối rối. Roel ở thế giới cũ của tôi cũng luôn tin tưởng và ủng hộ tôi như vậy. Dù đó có là sự áy náy đối với vật ký sinh đã đánh cắp mọi thứ của mình do logic thế giới tạo ra, thì việc Roel chân thành lo lắng và yêu thương tôi như người nhà là một sự thật không thể phủ nhận.

Nhưng việc Roel từng muốn giết tôi cũng là một sự thật không thể phủ nhận. Dù là vì sự cứu rỗi của thế giới đã đi đến hồi diệt vong, hay vì muốn hòa làm một với tôi, hoặc đơn giản chỉ vì thấy tôi ở lối đi mà vung kiếm không chút do dự.

Xét cho cùng, tôi chẳng cần phải suy nghĩ phức tạp về Roel làm gì. Roel là kẻ có thể tự tay giết chết cả người yêu mà mình chân thành yêu thương nếu đó là vì sự cứu rỗi của tất cả mọi người. Thực tế, ở thế giới trước khi diệt vong, chính Roel đã giết chết người yêu Ilia của mình.

Sẽ dễ dàng hơn nếu cứ coi Roel là kẻ sẵn sàng vung kiếm vào cả người thân yêu vì chính nghĩa của bản thân. Tuy nhiên, nếu chỉ định nghĩa Roel đơn giản như vậy, tôi sẽ không bao giờ hiểu được câu nói "vị anh hùng mà chúng tôi hằng ao ước và khao khát" của Ross Tham Lam.

Vì vậy, điều tôi có thể làm là thông qua đối thoại để hiểu thêm đôi chút về Roel. Anh ta hành động vì mục đích gì, và kết cục mà anh ta thực sự mơ ước là gì. Nếu cảnh tượng tôi thấy trong bẫy của giáo chủ là thật, liệu có phải anh ta thực sự đang lặp lại vòng hồi quy vô tận hay không. Tất cả những nghi vấn đó sẽ được giải đáp nếu tôi hiểu được Roel.

"Anh tìm đến tôi muộn hơn tôi tưởng đấy nhỉ? Tôi cứ nghĩ ngay khi cảm nhận được sự hiện diện của tôi, anh sẽ lập tức tìm đến ngay chứ."

Đôi mắt Roel đang nhìn tôi bỗng dao động, rồi anh ta đáp bằng giọng hơi trầm xuống:

"Em… biết bí mật của anh rồi sao. Việc em nghĩ rằng anh có thể cảm nhận được sự hiện diện của em…"

"Phải, vì tôi đến từ một thế giới khác."

Đó là một câu nói thiếu hụt thông tin trầm trọng, không có ngữ cảnh cũng chẳng có sự cân nhắc cho đối phương, nhưng Roel lại diễn giải một cách chính xác.

"Ra là vậy, giờ thì anh đã hiểu thêm một chút rồi. Việc cảm giác thua kém luôn hiện hữu khi nhìn em đã biến mất, và dáng vẻ của em cũng trở nên nam tính hơn trước rất nhiều…"

Roel gật đầu như đã hiểu ra, rồi nói tiếp:

"Có vẻ như em ở bên đó… đã có thể trưởng thành thành một người đàn ông tốt, không giống như ở đây."

Trong giọng nói của Roel pha lẫn những cảm xúc phức tạp. Có lẽ anh ta đang hối hận về lựa chọn giết chết tôi — kẻ đã bán linh hồn cho ma vương. Có lẽ anh ta đang nghĩ rằng nếu mình không bỏ cuộc mà ngăn cản em trai, thì biết đâu tôi đã có thể trưởng thành như hiện tại.

Nhưng Roel nhanh chóng mỉm cười. Sự hối hận chỉ là thoáng qua, anh ta có vẻ tin rằng lựa chọn của mình lúc đó là tối ưu nhất.

Nhìn dáng vẻ đó của Roel, tôi cảm thấy một sự hưng phấn kỳ lạ. Lý do tôi đến thế giới này là để so sánh giữa thế giới trôi theo dòng chảy nguyên tác và thế giới có thiết lập bị phế bỏ được hồi sinh, từ đó xác nhận xem logic thế giới đã thay đổi những gì.

Roel trước mặt chính là Roel trôi theo dòng chảy nguyên tác, và cũng là nhân vật mà tôi hiểu rõ nhất. Nếu tôi có thể tìm ra điểm khác biệt giữa Roel ở thế giới của tôi và Roel trong nguyên tác, tôi linh cảm mạnh mẽ rằng nhiều nghi vấn sẽ được giải quyết.