Chương 302: Nếu không có gì thay đổi

Toàn chương Tôi định kể cho Roel nghe về kết cục mà thế giới này sẽ phải gánh chịu để quan sát phản ứng tức thời của anh ta. Thế nhưng, Roel đã lên tiếng trước tôi.

"Để trả lời cho câu hỏi lúc nãy… vài ngày trước anh đã thoáng cảm nhận được sự hiện diện của em. Nhưng cảm giác mờ nhạt đó bỗng dưng biến mất hoàn toàn, nên anh đã nghĩ mình chỉ nhầm lẫn thôi. Thế nhưng hôm nay, sự hiện diện của em bỗng trở nên rõ rệt, nên anh mới mạo muội tìm đến đây."

Có lẽ vì khi sang thế giới này tôi đã bị Roel gây ra vết thương chí mạng, dẫn đến việc bất tỉnh suốt ba ngày do tác dụng phụ của Tiếp tục chiến đấu. Đó có thể là lý do Roel không cảm nhận được tôi.

Tôi thầm ghi nhớ điều này vào đầu, nghĩ rằng biết đâu mình có thể tìm ra cách để tránh bị Roel cảm nhận được.

Estelle nãy giờ vẫn đứng bên cạnh quan sát cuộc đối thoại, bỗng hỏi Roel:

"Vậy là anh tìm đến đây mà không biết nơi này là đâu sao?"

Khi Roel gật đầu xác nhận, Estelle thoáng lộ vẻ an tâm. Chẳng biết là do cô ấy đã nghe tôi kể về Roel, hay là vì lo lắng cho bạn trai của bạn mình. Có vẻ Estelle đang cảnh giác việc Roel biết về Modest.

Thấy Estelle im lặng, Roel nghĩ rằng câu hỏi đã kết thúc nên lại quay sang nhìn tôi. Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt xanh của Roel và nói ra điều mình chưa kịp nói:

"Khi từ thế giới khác sang đây, tôi đã bị tấn công."

Tôi dừng lại một chút rồi nói thêm:

"Bởi một người anh trai khác ở thế giới khác."

Roel hơi há miệng định nói gì đó rồi lại thôi. Có vẻ anh ta định đáp lại nhưng lại không tìm được lời lẽ thích hợp. Phản ứng đó của Roel đã hé lộ hướng đi của cuộc đối thoại.

"Anh không tò mò… tại sao tôi lại từ thế giới khác sang đây sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Roel gật đầu như một lẽ dĩ nhiên.

"Giống như việc tôi từ thế giới khác sang đây… ngoài nơi này ra còn có vô số thế giới khác đang tồn tại. Giống như việc tôi khác với Ross ở đây, mỗi thế giới đều có mốc thời gian và dòng chảy khác nhau. Ở mọi thế giới, anh đều nỗ lực cứu rỗi tất cả nhưng cuối cùng đều thất bại."

Thấy Roel khẽ rên rỉ trước lời nói của mình, tôi tiếp tục bằng giọng trầm thấp:

"Đó chính là lý do tôi tìm đến thế giới này. Để tìm ra manh mối có thể cứu được tất cả các thế giới khác."

Roel hạ tầm mắt xuống, trầm ngâm suy nghĩ một hồi rồi hỏi tôi bằng giọng thấp:

"Em có thể cho anh biết… nguyên nhân khiến anh ở các thế giới khác thất bại không? Nếu em giúp anh ở đây, biết đâu chúng ta có thể biến những thất bại từ trước đến nay thành thành công."

Trong giọng nói của anh ta thoáng hiện một sự kỳ vọng kỳ lạ. Thế nhưng, điều đó là không thể. Đúng như Ross Tham Lam đã nói, thế giới này đã bị nhốt trong một cái lồng với kết cục đã được định sẵn. Dù tôi có tạo ra bao nhiêu biến số ở đây đi chăng nữa, cũng không thể tạo ra một bước ngoặt đủ để xoay chuyển sự hủy diệt đã được định đoạt.

Tôi nên giải thích thế nào về việc dù có nỗ lực đến đâu thì sự diệt vong vẫn sẽ xảy ra sau vài năm nữa đây. Trong khi tôi còn đang phân vân, Roel — chẳng biết đã diễn giải sự im lặng của tôi thế nào — bỗng đứng dậy với khuôn mặt cương quyết.

Rồi anh ta bước đến cạnh bàn, không chút do dự mà quỳ sụp xuống trước mặt tôi, dập đầu xuống sàn. Hành động đó của Roel khiến Estelle đứng bên cạnh giật mình kinh hãi.

Cũng phải thôi, đứng ở vị trí của Estelle, việc một kẻ mạnh nhất thế giới như Roel lại quỳ gối trước người khác là điều không tưởng. Phản ứng kinh ngạc đó là hoàn toàn dễ hiểu.

"Anh chưa từng quên dù chỉ một khoảnh khắc rằng mình là kẻ có tội không thể tha thứ đối với em. Dù em có tha thứ cho anh, anh cũng sẽ tự mình bước vào địa ngục để chuộc lỗi vĩnh viễn. Anh biết mình thật trơ trẽn. Anh biết mình không có tư cách để nói những lời này, và việc em từ chối lời thỉnh cầu của anh cũng là lẽ thường tình vì lỗi lầm của anh."

Roel từ từ ngẩng đầu lên nhìn tôi. Đôi mắt xanh ấy chứa đựng một sự chân thành mãnh liệt đến mức tưởng chừng như có thể xuyên thấu trái tim tôi, khiến tôi nảy sinh thôi thúc muốn né tránh ánh mắt đó… nhưng trong ánh mắt của Roel lại tồn tại một ma lực chân thành không thể khước từ.

"Người anh hùng không nhất thiết phải là anh. Nếu em cần mạng sống của anh ngay lúc này, anh cũng có thể đưa cho em. Chỉ xin em, nếu em biết cách để cứu thế giới, cách để cứu tất cả mọi người, xin hãy giúp anh."

Nói rồi, Roel lại dập đầu xuống sàn, để lộ đỉnh đầu trước mặt tôi. Tôi thở dài một tiếng rồi đưa tay vuốt mặt. Roel thực sự nghiêm túc với việc cứu thế giới. Nghiêm túc đến mức sẵn sàng quỳ gối trước đứa em trai yếu hơn mình rất nhiều để chân thành cầu xin sự giúp đỡ.

Thấy Roel tin tưởng tuyệt đối rằng tôi có thể cứu thế giới mà không một chút nghi ngờ, tôi nảy sinh thắc mắc và hỏi:

"…Tại sao anh không nghi ngờ rằng lời tôi nói là giả dối?"

"Vì anh tin lời em nói rằng em đến từ thế giới khác. Và anh cảm nhận được sự chân thành trong lời nói muốn cứu tất cả các thế giới của em."

Câu trả lời của Roel khiến tôi cảm thấy một sự bí bách khó tả. Tôi vô thức cắn môi, lườm cái đỉnh đầu của Roel rồi hỏi một cách cộc lốc:

"Nghĩa là chỉ dựa vào cảm giác thôi sao?"

"Nếu anh sai thì cũng đành chịu thôi. Anh cũng sẽ không trách em đâu. Vì đối với em, anh là kẻ tội đồ không thể tha thứ mà. Nhưng anh tin chắc rằng em không hề nói dối anh."

"Làm sao anh chắc chắn được?"

"Vì anh là anh trai của em."

Câu trả lời của Roel khiến lồng ngực tôi như bị một thứ gì đó vô hình đè nặng, ngột ngạt vô cùng. Dù có thở dài thườn thượt thì áp lực đó vẫn không biến mất. Cảm giác như cảm xúc đang hữu hình hóa và bóp nghẹt trái tim vậy.

Cách suy nghĩ của tôi và Roel quá khác biệt. Nếu tôi không phải là Ross mà là Roel, liệu tôi có thể hành động như vậy không? Có thể quỳ gối trước một kẻ yếu hơn mình và cầu xin sự giúp đỡ để cứu rỗi tất cả mọi người không.

Tôi lặng lẽ nhìn Roel một hồi lâu rồi quay sang nhìn Estelle. Trong đôi mắt tím ấy chứa đựng một ý chí như muốn giao quyền lựa chọn cho tôi. Tôi nhìn chằm chằm vào Estelle rồi nói:

"Đứng dậy đi, anh."

"…Nhưng mà."

"Có đứng dậy thì mới nói chuyện tiếp được chứ."

Nghe tôi nói vậy, Roel lóng ngóng đứng dậy rồi trở lại chỗ ngồi với vẻ mặt vui mừng.

Không thể tước đi hy vọng của một người luôn không ngừng nỗ lực. Dù biết nỗ lực đó là vô nghĩa, nhưng con người là loài động vật lấy hy vọng làm động lực sống.

Roel — người từng đứng trước bờ vực diệt vong — đã mất đi mọi hy vọng. Chính vì thế anh ta mới đưa ra lựa chọn cực đoan là giết tôi để hấp thụ năng lực du hành qua các thế giới khác, nhằm tìm kiếm một tia hy vọng mới. Nếu lúc này tôi nói rằng thế giới này đã định sẵn sự diệt vong nên đừng nỗ lực vô ích mà hãy bỏ cuộc đi, thì chắc chắn chuyện tương tự sẽ lại xảy ra.

Hy vọng là một thứ có tính chất tương tự như một lời nói dối ngọt ngào. Thứ nằm trong chiếc hộp là hy vọng hay là sự hủy diệt kết thúc tất cả… thì chỉ có cách tiêu tốn tấm vé "cơ hội cả đời" để mở chiếc hộp ngẫu nhiên đó ra mới biết được.

Vậy thì, lựa chọn hợp lý nhất mà tôi nên làm là tin vào một khả năng dù là nhỏ nhất, chấp nhận lời thỉnh cầu của Roel và thu thập những thông tin có lợi cho mình. Tôi thầm nén một tiếng thở dài, nhìn Roel với tư thế ung dung rồi mở lời:

"Nếu kẻ thù của anh là một tồn tại tuyệt đối không thể đánh bại, anh sẽ làm gì?"

Đó là câu hỏi để tôi hiểu thêm về cách suy nghĩ của Roel. Thần của Hỗn Độn Giáo — kẻ được sinh ra do sự can thiệp của logic thế giới vào lỗi thiết lập — là một đối thủ mạnh đến mức khiến Roel phải mất đi một cánh tay. Tôi muốn trực tiếp nghe từ chính miệng Roel xem anh ta sẽ lựa chọn thế nào khi phải đối đầu với một tồn tại không thể chiến thắng như vậy.

Tôi nói thêm bằng giọng trầm thấp:

"Dù anh có làm gì, dù có hy sinh bất cứ thứ gì… nếu đó là một tồn tại mang tính thần thánh mà sức người tuyệt đối không thể thắng nổi thì sao?"

Roel chớp mắt rồi im lặng. Anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, rồi đáp lại bằng khuôn mặt kiên định:

"Dù đối thủ có mạnh đến đâu… anh cũng tuyệt đối không bao giờ từ bỏ cuộc chiến."

Một câu trả lời nằm trong dự đoán. Vì Roel trong tiểu thuyết mà tôi biết, dù đối thủ là ai đi chăng nữa, cũng chưa bao giờ gục ngã và luôn giành chiến thắng cuối cùng.

"Nếu anh không từ bỏ và tiếp tục chiến đấu, nhưng cuối cùng tất cả mọi người đều chết hết và chỉ còn lại mình anh thì sao?"

Tôi dừng lại một nhịp rồi nói tiếp:

"Nếu lúc đó, anh — người đã mất tất cả — có được cơ hội để bắt đầu lại từ đầu thì sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Roel lộ vẻ cay đắng.

"Nếu được quay lại từ đầu, anh sẽ lại nỗ lực một lần nữa để thay đổi tương lai đã định sẵn."

"Dù đã làm vậy nhưng đối thủ vẫn quá mạnh và không thể thắng nổi thì sao?"

Câu hỏi của tôi khiến đôi lông mày của Roel nhíu lại. Có lẽ vì thấy lời nói của tôi giống như đang trêu chọc mình, Roel nhìn tôi với vẻ mặt không thể hiểu nổi và hỏi:

"Em đang đùa đấy à? Hay là em định cứ đặt ra những câu hỏi vô lý cho đến khi anh nói là mình sẽ bỏ cuộc mới thôi?"

"Không, tôi không hỏi để trêu chọc anh. Tôi chỉ tò mò về tâm can của anh thôi. Vì tôi chỉ muốn biết anh sẽ lựa chọn thế nào trong tình huống đó. Thế nên, hãy trả lời một cách nghiêm túc đi."

Roel đưa hai tay vuốt mặt, rồi nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc và nói:

"Nếu anh cảm thấy tuyệt đối không thể thắng nổi đối thủ… anh sẽ không chiến đấu với hắn nữa, mà sẽ tìm một phương thức hoàn toàn khác để cứu rỗi tất cả mọi người. Vì mục tiêu cuối cùng của anh không phải là chiến thắng trong trận chiến, mà là giành thắng lợi trong cuộc chiến với ít sự đổ máu nhất."

Câu trả lời của Roel khiến tôi chợt nhớ đến cuộc trò chuyện với Eunice ngày trước. Mục đích mù quáng mà một người hồi quy thường có. Đối với Roel, chẳng phải đó chính là sự cứu rỗi tất cả mọi người sao. Một lựa chọn để cứu rỗi tất cả bằng cách né tránh kẻ thù tuyệt đối.

Trong khoảnh khắc, một tia chớp như xẹt qua đại não, đánh thức một điều gì đó. Nếu trong bất kỳ hoàn cảnh nào Roel cũng không gục ngã…? Nếu ngay cả trong những thử thách, hối hận và tuyệt vọng vô tận, anh ta cũng chưa bao giờ từ bỏ hy vọng… thì lựa chọn mà Roel có thể đưa ra là gì.

Cuối cùng thì bối cảnh của bức tranh ghép hình cũng đã lộ diện. Những manh mối trong đầu tôi bắt đầu khớp lại như những mảnh ghép, chỉ còn để lại một khoảng trống duy nhất. Giờ thì tôi đã có thể lờ mờ đoán ra đó là bức tranh gì rồi. Thế nhưng, chỉ dựa vào trí tưởng tượng thì không bao giờ có thể hoàn thiện được bức tranh đó.

Tuy nhiên, tôi đã biết mình có thể tìm thấy mảnh ghép còn thiếu đó ở đâu. Mảnh ghép cuối cùng của bức tranh đang nằm trong tay quan sát viên đã chứng kiến tất cả chuyện này — Ross Tham Lam.