Chương 376: Chương 377: Giai Điệu Đôi (Phần 2)

351-700 Lith có thể nhận ra rằng ngoại hình của mình rất giống với hình dáng mà cậu đã từng mang trong quá khứ khi cố gắng cứu Protector và khi đối mặt với lũ Nhện Clacker trong rừng. Chỉ là nó thiếu đi sừng, đôi cánh và chiếc đuôi.

Khuôn mặt cậu là một phiến đá đen kịt không có mũi hay tai. Hai con mắt màu vàng đang mở ra, trong khi các khe hở của bốn con mắt còn lại, dù có thể nhận biết được, nhưng lại nhắm nghiền. Lith đã cố gắng mở chúng ra nhiều lần nhưng không có kết quả.

"Chết tiệt, tôi trông giống như một con quỷ vậy." Khi Lith nói, cậu để lộ một cái miệng đầy những chiếc răng nanh sắc nhọn. Trước đó không thể nhìn thấy được là vì những chiếc vảy bao phủ khuôn mặt cậu khớp với nhau một cách hoàn hảo.

"Đáng chú ý đấy." Kalla nói.

"Cậu đã học được cách hóa hình rồi, và cậu còn tự mình làm được điều đó nữa chứ. Scarlett từng cố gắng dạy tôi, nhưng nó quá phức tạp. Thêm vào đó, tôi thấy nó vô dụng. Tôi không có mong muốn thay đổi ngoại hình vật lý của mình chỉ để làm hài lòng kẻ khác."

"Tôi có học được cái gì đâu." Lith vô cùng bối rối.

"Protector đã giải thích cho tôi cách làm, nhưng trước đây tôi luôn thất bại. Sau khi lõi của tôi chuyển sang màu xanh lam, tôi dường như đã phát triển một loại sinh mệnh lực thứ hai. Cô cũng có một cái chứ, Kalla?"

"Không, hoặc ít nhất là tôi nghĩ vậy. Trước ngày hôm nay tôi chưa từng nghe nói về sinh mệnh lực, nhưng tôi khá chắc chắn rằng ngay cả trong những câu chuyện điên rồ của Scarlett cũng chưa từng nhắc đến việc có ai đó có khả năng hóa hình tự nhiên cả.

"Đó là một thứ phải học. Cậu không thể cứ muốn lấy bất kỳ hình dạng nào là lấy đâu. Trước khi hóa hình, cậu được cho là phải có khả năng hình dung ra từng chi tiết nhỏ nhất trong tâm trí mình. Phải thấu hiểu cơ thể tưởng tượng của cậu như lòng bàn tay vậy. Để tôi kiểm tra một thứ xem nào." Kalla đặt một chiếc móng vuốt lên người Lith, sử dụng phép Tiếp Sức (Invigoration) lên cậu.

"Bất kể hình dạng này của cậu là gì thì nó cũng vô dụng thôi. Cậu không mạnh hơn cũng chẳng nhanh hơn trước. Ngay cả lõi mana của cậu cũng không thay đổi. Chắc chắn rồi, những chiếc vảy có thể mang lại cho cậu một số sự bảo vệ, nhưng tôi không thấy có giá trị gì trong việc biến mình nổi bần bật như một ngón tay cái bị thương cả."

Nhờ vào việc kiểm tra tình trạng của mình bằng phép Tiếp Sức của chính mình, Lith thở dài đồng ý.

"Trừ khi tôi muốn sát hại ai đó giữa thanh thiên bạch nhật rồi đổ tội cho một con quái vật, chứ không thì hình dạng này cũng vô dụng như cái lỗ mũi thứ ba vậy." Cậu kích hoạt lại phép Quét (Scanner), tập trung vào giai điệu ban đầu và trở lại hình dạng con người của mình.

Ngay sau khi biến đổi, Lith ho không kiểm soát được trong vài giây.

"Có chuyện gì vậy?" Tất cả những người có mặt đồng thanh hỏi. Một kẻ Thức tỉnh mà bị đổ bệnh là điều chưa từng nghe thấy bao giờ.

"Tôi không biết nữa." Lith trả lời với chất giọng khàn khàn.

"Dường như hình dạng mới của tôi bị trào ngược axit hay gì đó rồi. Tôi có cảm giác bỏng rát ở cổ họng suốt cả thời gian qua."

Lith rời khỏi phòng thí nghiệm của Scarlett sau khi tặng cho mỗi người một món quà. Một cuốn sách về phép Định Hình Cơ Thể cho Kalla, rất nhiều thức ăn cho Nok, và một ly máu của cậu cho Nyka. Máu của Kalla có độc đối với xác sống và cô đã giải thích cho cậu rằng máu của kẻ Thức tỉnh là một món cao lương mỹ vị đầy quyền năng đối với ma ca rồng.

Trước sự thất vọng tràn trề của Nyka, Kalla đã cất giữ nó cho một ngày mưa gió. Đối với một ma ca rồng, ngay cả một lượng nhỏ từ một kẻ Thức tỉnh có lõi màu xanh lam cũng tương đương với vài lít máu từ những người bình thường.

Lith trả lại chiếc nhẫn giáo sư cho Marth trước khi quay trở lại khu nhà ở của mình trong trại quân đội. Cậu dành những tiếng đồng hồ còn lại của ngày nghỉ phép để ngủ nhằm khôi phục lại một phần sức lực của mình. Giữa việc đột phá và việc điều trị sinh mệnh lực cho Kalla, cậu đã kiệt sức.

Ngày hôm sau, khi cậu đến văn phòng của Berion để thông báo quyết định cuối cùng của mình, vị Chỉ huy đang nhíu mày sâu và các ngón tay của ông đang gõ nhịp trên một tập hồ sơ dày.

Berion càu nhàu đáp lại cái chào nghiêm và để Lith đứng nghiêm trong vài phút trước khi lên tiếng.

"Trung úy Verhen, cậu có biết Điều 16 của bộ luật tư pháp quân sự quy định điều gì không?"

"Nghiêm cấm bất kỳ binh sĩ, hạ sĩ quan và sĩ quan nào hành hung dưới bất kỳ hình thức nào đối với một thành viên đồng ngũ trong quân đội." Lith trích dẫn từ Soluspedia.

"Vậy là cậu có biết luật." Berion đứng dậy, đâm thẳng vào Lith bằng một cái nhìn thép.

"Vậy thì cậu giải thích thế nào về những gì cậu đã làm ở nhà ăn của trại huấn luyện Regharos?"

"Tôi chỉ đơn giản là gửi lời hỏi thăm của mẹ chúng tôi đến Thượng sĩ Proudstar thôi mà." Lith không thể tin được vị Chỉ huy lại đang làm ầm lên vì một lý do không đáng kể như vậy, cậu cũng không tin Trion lại có thể ngu ngốc đến mức đi báo cáo cậu. Nó sẽ chỉ tự biến mình thành một trò hề mà thôi.

"Tôi không quan tâm đến anh trai cậu. Tôi đang nói về tất cả những người mà cậu đã cử vào bệnh viện kìa." Giọng điệu băng giá của vị Chỉ huy để lại Lith không một chút lay chuyển. Nhưng lời nói của ông thì có.

"Tôi xin lỗi? Tôi không hề tung ra một cú đấm hay một câu thần chú nào cả."

"Này con trai, tôi cũng từng trẻ tuổi và ngu ngốc rồi. Tôi có thể hiểu được việc cậu muốn dạy cho hắn ta một bài học, nhưng cậu đã quá tay rồi. Chỉ có những binh lính đang tại ngũ mới được huấn luyện để chống chịu sát ý thôi. Nhân viên nhà bếp về cơ bản là dân thường.

Màn trình diễn nhỏ đó của cậu đã khiến một số người ngất xỉu, một số người nôn thốc nôn tháo, trong khi những người kém may mắn hơn giờ đây đã bạc trắng cả tóc và lảm nhảm về những con quái vật ẩn nấp trong bóng tối kìa."

'Ồ chết tiệt!' Lith nghĩ.

'Hồi đó mình tức giận đến mức quên bén đi mất các nhân viên nhà bếp. Nhưng thật khó tin là một chút sát ý lại có thể gây ra nhiều tổn hại đến thế.'

"Tập hồ sơ này chứa các hồ sơ y tế của tất cả những người mà cậu đã làm bị thương. Hóa đơn y tế của họ sẽ bị khấu trừ vào tiền lương của cậu." Ngón trỏ của vị Chỉ huy gõ gõ vào xấp giấy.

Lith giả vờ ăn năn hối lỗi, nhưng cậu chẳng mảy may quan tâm. Cậu có thể kiếm được với tư cách là một Trị liệu sư trong một ngày bằng số tiền mà quân đội trả cho cậu mỗi tháng.

"Nghỉ đi, Trung úy. Tôi hy vọng cậu đã đưa ra quyết định của mình. Nếu không, vài ngày trong phòng biệt giam sẽ dạy cho cậu biết thế nào là không được làm nhục quân phục của chúng ta."

Lith lấy từ trong túi không gian của mình ra tấm bản đồ của Vương quốc Griffon và chỉ cho Berion khu vực Etochian. Cái nhíu mày biến mất khỏi khuôn mặt của vị Chỉ huy và được thay thế bằng một biểu cảm lo lắng.

"Cậu có chắc chắn không, Trung úy? Tôi từng muốn chỉ định cho cậu một môi trường khắc nghiệt như một hình phạt nhưng nơi đó thì quá mức rồi."

Nhận thấy sự bối rối của Lith, Berion cười ẩn ý.

"Tôi không lo lắng về các vùng biên giới. Có rất nhiều binh lính giỏi ở đó có thể giúp đỡ cậu nếu cần thiết. Tôi cũng không lo lắng về quái vật hay ma thú. Tôi đã đọc hồ sơ của cậu, tôi biết cậu là một kẻ sống sót. Điều khiến tôi lo lắng là những thứ này cơ."

Vị Chỉ huy chỉ vào các di tích khác nhau mà Lith và Kalla đã nghiên cứu trước đó.

"Cậu có biết tại sao chúng tôi lại đưa cho các Ranger mật mã để vào các thành phố bị mất không? Bởi vì chúng là một phần trong nhiệm vụ tuần tra của các cậu đấy."

"Có ai sống ở đó sao?" Lith càng lúc càng bối rối hơn.

"Dĩ nhiên là không rồi. Không có công dân nào của Vương quốc sống ở đó cả. Cậu có bao giờ tự hỏi tại sao dù đã qua bao nhiêu thế kỷ, các trận pháp vẫn hoạt động không? Làm thế nào chúng tôi có thể học được cách vượt qua chúng một cách an toàn không?

Nó không tốn chút công sức nào từ phía chúng tôi cả. Mọi thứ đã được khắc bằng nhiều ngôn ngữ trên các cây cột xung quanh các thành phố bị mất rồi. Những kẻ tạo ra các trận pháp đã để lại tất cả các hướng dẫn cần thiết để giữ cho chúng hoạt động.

Nhiệm vụ của cậu còn bao gồm cả việc kiểm tra xem các đội hình ma pháp có hoạt động tốt không và không được để các di tích trở thành mối đe dọa cho Vương quốc. Những trận pháp đó không được xây dựng để ngăn người ngoài vào, mà là để giữ cho những thứ sinh ra bên trong các thành phố bị mất không thể thoát ra ngoài đấy."