Chương 322: Tiến Về Phía Trước (Phần 2)

1-350 Vastor và Rudd bị coi là quá già cho vai trò này, thêm vào đó, tình yêu của họ dành cho các dòng máu ma thuật cổ xưa là điều ai cũng biết. Điều này khiến họ càng trở nên không đáng tin cậy trong mắt giới cầm quyền hơn cả trước đây, ngay cả khi chỉ là những Giáo sư bình thường.

Mối liên hệ của họ với nhiều gia đình vướng vào bê bối khiến vị trí của họ trở nên bấp bênh hơn bao giờ hết.

Manohar được coi là một người có tầm nhìn trong giới trị liệu, một thiên tài thực thụ, hay nói một cách ít tử tế hơn, là một kẻ điên hoàn toàn. Ông ta thất thường và không đáng tin cậy, chưa kể tiểu sử của ông đầy rẫy những sai lầm trong giao tiếp xã hội đến mức nó được coi như một cuốn sách giáo khoa về những gì "không nên làm" trong phép tắc ứng xử.

Ông ta rất phẫn nộ với phán quyết của Vương miện, nhưng sự phẫn nộ đó chỉ kéo dài cho đến chuyến thăm đầu tiên của ông tới văn phòng mới của Marth. Chỉ cần nhìn thấy lịch trình bận rộn và lượng giấy tờ khổng lồ mà một Hiệu trưởng phải xử lý, Manohar đã bị cám dỗ muốn thực hiện thêm một chuyến "nghỉ phép" nữa.

Vương miện không có thời gian để lãng phí với ông ta, vì vậy họ đã theo nghĩa đen là xích Manohar vào học viện, chỉ để đảm bảo an toàn.

Giáo sư Wanemyre nằm trong số những người bị tổn thương nặng nề cả về thể chất lẫn tinh thần. Việc mọc lại cánh tay cho bà thì dễ, nhưng những ký ức về tất cả những gì Nalear đã ép bà làm suýt chút nữa đã hủy hoại bà. Bà buộc phải nghỉ phép dài hạn, nhận được sự chăm sóc và tư vấn tốt nhất mà Vương quốc Griffon có thể cung cấp.

Lith lại chuyển cả gia đình mình đến dinh thự Ernas một lần nữa. Ngay cả Rena và chồng cô cũng buộc phải chuyển đi. Lith sẽ không để chị gái và cháu gái mình nằm ngoài tầm mắt.

Sự ra đi của Yurial không gây chấn động đối với cậu như khi mất đi Hộ vệ (Protector). Họ chỉ mới biết nhau chưa đầy một năm và mối quan hệ giữa họ khá hời hợt cho đến tận kỳ thi thứ hai của năm thứ tư.

Tuy nhiên, Yurial là người đàn ông đầu tiên mà Lith gần như đã sẵn sàng để gọi là bạn, một người mà cậu đã cùng trải qua hoạn nạn. Lith không phải chịu trách nhiệm theo bất kỳ cách nào cho cái chết của cậu ấy, và việc không có mặt khi sự việc xảy ra khiến cậu dễ dàng cảm thấy tách biệt hơn.

Ít nhất là cho đến khi Đại Pháp sư Deirus đến thăm cậu. Bản năng đầu tiên của Lith là muốn đá vào háng người đàn ông đó và đánh ông ta cho đến chết. Một bản năng mà cậu nhanh chóng kìm nén. Velan Deirus có tội vì là một người cha vô tâm, nhưng không có gì hơn thế.

Lith biết rằng cũng giống như sau khi Hộ vệ mất tích, bản năng đầu tiên của cậu là tìm một ai đó để đổ lỗi. Cuộc viếng thăm diễn ra rất ngắn ngủi. Lith có thể kiểm soát các xung động bạo lực của mình, nhưng đôi mắt cậu tràn đầy sự khinh bỉ và trách móc.

Đại Pháp sư Deirus không thể chịu đựng được đôi mắt đó. Chúng giống hệt đôi mắt đã đâm thấu linh hồn ông mỗi khi ông đứng trước gương. Ông chỉ ở lại đủ thời gian cần thiết để đưa cho Lith một gói nhỏ.

Trong đó chứa đầy những cuốn sổ tay ghi chép bằng chữ viết của Yurial. Chúng chứa đựng tất cả kiến thức mà cậu đã thu thập được về các trận pháp bất khả thi, kết quả các thí nghiệm của cậu, và những gợi ý của cậu về cách thúc đẩy nghiên cứu thêm nữa.

Deirus biết phải đưa chúng cho ai vì trên trang đầu tiên của mỗi cuốn sổ đều được viết bằng chữ lớn: "Dành cho Lith". Ông đã tìm thấy chúng khi mở bùa chú không gian của con trai mình sau khi nhận lại thi thể.

Velan cũng đã tìm thấy những cuốn nhật ký của Yurial, khám phá ra sự tồn tại của cậu đã đau đớn đến nhường nào, cậu đã cảm thấy bị bỏ mặc ra sao. Rằng mặc dù đã tìm thấy một gia đình tốt hơn bên trong những bức tường học viện thay vì trong chính gia tộc mình, Yurial vẫn luôn sẵn sàng thực hiện nghĩa vụ.

Tình yêu của Yurial dành cho cha mình và người dân của mình lớn lao hơn tất cả những gì cuộc đời đã bắt cậu phải trải qua. Velan Deirus đã khóc rất nhiều khi đọc những suy nghĩ riêng tư nhất của con trai mình, cảm thấy bản thân mình còn quái dị hơn bất kỳ kẻ nào liên quan đến cái chết của Yurial.

Ông đã nuôi dưỡng một nhà lãnh đạo tương lai, một đại pháp sư, nhưng đồng thời, ông lại không hề quan tâm đến người đàn ông định sẵn phải mang những tước hiệu hào nhoáng đó. Velan nhận ra mình đã giết chết con trai mình nhiều lần trong suốt những năm qua, luôn đặt lợi ích cá nhân lên trên sự hạnh phúc của Yurial.

Sau khi Velan rời đi, Lith đã phạm phải một trong những sai lầm lớn nhất đời mình. Cậu đưa những cuốn sổ tay vào Soluspedia, truy cập vào tất cả chúng cùng một lúc. Giữa những ghi chú nghiên cứu của mình, Yurial cũng đã viết ra tất cả những điều mà cậu muốn chia sẻ với Lith.

Tất cả những suy nghĩ mà họ chưa bao giờ có thời gian để nói cùng nhau vì bận rộn ở học viện. Đọc việc Yurial luôn coi cậu như một người anh trai và một người bạn thực sự đã xé nát linh hồn của Lith thành từng mảnh. Nó làm cậu hiểu rằng mối liên kết giữa họ quý giá đến nhường nào.

Cậu chuyển đến nhà Ernas chỉ vì cậu biết rằng để vượt qua nỗi đau trước khi học viện bắt đầu trở lại, cậu cần tất cả sự giúp đỡ mà gia đình mình có thể trao tặng. Dinh thự của một quý tộc là nơi an toàn và thoải mái nhất cho mục đích của cậu.

Hơn nữa, Phloria cần cậu. Lith sẽ không bao giờ để cô lại một mình khi cô đang phải đối mặt với một điều gì đó còn tồi tệ hơn cả cái chết của Carl. Ít nhất Carl đã chết dưới tay của một người lạ, khi Lith đã là một người đàn ông trưởng thành, cay nghiệt và lạnh lùng.

Phloria bị giày vò bởi cảm giác tội lỗi vì đã gián tiếp gây ra cái chết của Yurial, vì đã giết những học sinh bị kiểm soát tâm trí để bảo vệ gia đình mình. Friya cũng ở trong tình cảnh gần như tương tự. Máu trên tay Phloria cũng chính là máu trên tay cô.

Cô đã tuân lệnh một cách mù quáng để xoa dịu lương tâm của chính mình. Chính vì sự kém cỏi của cô mà việc cứu Jirni đã mất quá nhiều thời gian, gây ra cái chết của Yurial cũng như của nhiều người khác.

Cô đã thấy Lith chữa lành những vết thương tệ hơn thế nhiều trong thời gian ngắn hơn nhiều. Trong cuộc tấn công của Balkor, cậu thậm chí còn điều trị cho Yurial và Phloria cùng một lúc.

'Làm sao mình có thể tự hào gánh vác vị trí thứ hai của mình như vậy? Yurial đã đúng, chúng ta chỉ là những kẻ lừa đảo. Mình không xứng đáng với thứ hạng của mình cũng như không xứng đáng với bạn bè mình. Mình là một kẻ thất bại hoàn toàn, nhẽ ra mình mới là người phải chết.'

Đó là những suy nghĩ ám ảnh cô.

Thực tế, vị trí thứ hai của cô là hoàn toàn xứng đáng. Tài năng của Friya về ma pháp trị liệu ngang ngửa với Lith. Cô chỉ không phải là một người Thức tỉnh mà thôi.

Mạng sống của Quylla vẫn còn treo trên sợi tóc. Cô bé không thể ăn uống, nôn mửa gần như ngay sau khi nạp bất kỳ loại thức ăn nào. Luôn phải có ai đó túc trực bên cạnh để đảm bảo cô bé không tự làm hại bản thân.

Cô bé sẽ khóc cho đến khi kiệt sức và ngất đi, phần lớn thời gian không thể thốt nên lời. Thuốc phục hồi và việc chia sẻ sinh mệnh lực là những thứ duy nhất giữ cho cô bé còn sống. Vào ban đêm, cô bé sẽ ngủ với Orion và Jirni ở bên cạnh.

Đó là khoảnh khắc duy nhất cô bé thực sự có thể nghỉ ngơi, thoát khỏi những cơn chấn động tâm lý.

Lúc mới đến, Lith không hề mảy may nghĩ đến họ. Đối với cậu, họ chỉ là những phụ kiện đi kèm với Phloria, thứ mà cậu sẽ bận tâm vào thời gian rảnh. Những lời của Yurial đã làm cậu thay đổi suy nghĩ.

Có lẽ họ không là gì đối với cậu, nhưng điều ngược lại không nhất thiết là đúng. Lith đã đánh mất một cơ hội bởi vì sau kỳ thi thứ hai, cậu chỉ đơn giản thăng cấp cho những người bạn đồng hành của mình từ người lạ lên thành những con cá trong bể.

Cậu chưa bao giờ đối xử với họ như những con người, mà chỉ như thứ gì đó để cho ăn và quan sát theo thời gian. Một màn hình chờ sống động, còn thua cả thú cưng. Dù Lith thấy điều đó thật khó tin, thực tế vẫn có những người thực sự quan tâm đến cậu bên ngoài gia đình cậu.

Tuy nhiên, cậu sẽ không bao giờ có thể nhận ra họ nếu không cho họ ít nhất một cơ hội trước khi vứt bỏ họ như rác rưởi.

Cái chết của Yurial đã chỉ cho cậu thấy rằng cuộc đời quá ngắn ngủi để lo lắng về việc sống lâu hơn những người sẽ chết vì tuổi già. Họ mới là những người may mắn.