Chương 358: Chương 359: Khối Tinh Thể Linh Thiêng (Phần 2)

351-700

"Lũ Orc có lợi thế sân nhà, vượt trội về thể chất và có một ma pháp sư ở phe chúng. Chúng ta không thể đặt bẫy mà không bị phát hiện, cũng không thể xử lý tám con trưởng thành cùng một lúc. Ngoài ra, vị trí của lũ trẻ con là vô cùng khả nghi.

"Tôi không nghĩ chúng ở gần lều để được giữ an toàn, mà đúng hơn là để sử dụng như những vật tế thần. Chỉ cần một con lao vào cũng có thể ném đội hình của chúng ta vào thế hỗn loạn và dồn tất cả chúng ta vào cửa tử. Chưa kể chúng ta thậm chí không thể dùng bùa chú oanh tạc cái lều của tên Shaman mà không làm cho khối tinh thể phát nổ."

"Tôi đồng ý với phân tích của cô, Hạ sĩ." Tepper gật đầu.

"Hành vi của chúng là vô cùng bất thường, ngay cả đối với sự hiện diện của một Shaman. Lũ Orc đáng lẽ phải phái một làn sóng chiến binh khác và cố gắng tẩu thoát sau cuộc tấn công thất bại thứ hai của chúng.

"Việc tộc Orc thận trọng là điều gần như chưa từng có tiền lệ. Chúng coi con người là thức ăn chứ không phải kẻ thù. Thế nhưng chúng lại đang hành động như thể chúng sợ hãi chúng ta. Chúng ta cần viện binh. Lith, cậu có thể sử dụng không gian ma pháp, đúng không?"

Lith gật đầu trong khi quan sát biểu cảm của các đồng đội chuyển sang một sự hỗn hợp giữa ngạc nhiên, ghen tị và căm ghét. Tepper cũng nhận ra điều đó.

"Cậu ta không phải là quý tộc. Lith đến từ một gia đình nông dân. Cậu ta trở thành một ma pháp sư chỉ nhờ vào sự chăm chỉ của chính mình. Hãy thể hiện sự tôn trọng đi." Những lời của viên Trung sĩ để lại mọi người trong sự chết lặng.

Đối với chúng, việc gặp một ma pháp sư có nguồn gốc thường dân giống như tìm thấy một con kỳ lân dưới cầu vồng với một hũ vàng ngậm trong miệng vậy.

"Đưa chúng ta trở lại doanh trại đi." Tepper ra lệnh.

Lith cố gắng mở một Cổng Dịch Chuyển (Warp Steps), nhưng cánh cửa không gian nhanh chóng trở nên mất ổn định, vỡ vụn trước khi nó kịp hình thành hoàn toàn.

"Tệ rồi đây." Lith tặc lưỡi.

"Chuyện như thế này mới chỉ xảy ra với tôi một lần duy nhất trong quá khứ. Điều đó có nghĩa là tên Shaman tộc Orc đang chuẩn bị một thứ gì đó đủ lớn và mạnh mẽ để làm đảo lộn sự cân bằng nguyên tố thông thường."

'Solus, tại sao cậu không cảnh báo tớ về ma trận trận pháp chứ?' Lith ngạc nhiên, không giống như cô khi phạm phải một sai lầm lính mới như vậy.

'Không có ma trận trận pháp nào cả.' Cô giải thích.

'Cũng không có bất kỳ sự xáo trộn đáng kể nào trong năng lượng thế giới. Hoàn toàn ngược lại, không khí thực sự rất yên tĩnh và mana thì mỏng manh.'

'Mỏng manh đến mức nào?' Lith hỏi.

'Không nhiều, nhưng giờ cậu nhắc đến thì đúng là có điều gì đó không ổn.' Solus cần phải tập trung cảm quan mana của mình đến mức cực đoan để tách năng lượng thế giới thành sáu nguyên tố cấu thành nên nó.

'Ôi lạy nhà tạo hóa của tớ! Điều này hoàn toàn trái ngược với những gì con dực long (wyvern) đó đã làm. Lần này không có sự dư thừa của một nguyên tố nào cả. Thổ ma pháp trong không khí chưa bằng một nửa so với mức đáng lẽ phải có. Tớ có thể nhìn thấy nó đang bị hút về phía khu cắm trại của lũ Orc!'

"Ý cậu là cậu không thể dịch chuyển chúng ta trở về sao?" Tepper âm thầm chửi rủa. Ngay cả khi anh ta gọi viện binh, họ cũng sẽ mất quá nhiều thời gian để tìm ra vị trí thực tế của đơn vị.

"Tôi nghĩ tôi có thể, nhưng việc đó sẽ mất thời gian và công sức. Tôi cần anh canh gác phía sau cho tôi." Lith nói với các đồng đội của mình, nhưng cậu định dành những lời đó cho riêng Solus. Cô vẫn còn mệt mỏi vì lạm dụng cảm quan mana của mình, thế nhưng Solus đã trấn an cậu và tiếp tục canh gác.

<"Bấy giờ, các chiến binh của ta! Hãy tiếp nhận sức mạnh của thần đất và trở thành hiện thân của ngài!"> Ragh'Ash đã sử dụng Tiếp Sức thông qua khối tinh thể mana như thể nó là một phần cơ thể của chính nó.

Với tác động kết hợp của Tiếp Sức và khả năng tự nhiên của các khối tinh thể màu tím trong việc hấp thụ năng lượng thế giới, tên Shaman đã thu thập được một lượng mana khổng lồ. Ragh'Ash đã kêu gọi thổ ma pháp nói riêng, để biến những quân tốt của mình thành bất tử.

Năng lượng thế giới thấm vào lõi mana của các chiến binh, tạm thời thúc đẩy chúng từ cấp độ màu đỏ lên màu vàng. Trạng thái phi tự nhiên như vậy đáng lẽ đã là dấu chấm hết cho chúng nếu không nhờ vào sinh lý học đặc dị của tộc Orc.

Cơ thể của chúng chứa rất ít tạp chất, cho phép chúng phát triển đủ mạnh để chịu đựng được sức mạnh của một lõi Thức tỉnh, dù chỉ là tạm thời. Khối tinh thể là một yếu tố then chốt trong quá trình này.

Nó không chỉ có khả năng lưu trữ năng lượng thế giới cần thiết, mà nó còn giữ cho năng lượng đó luôn thuần khiết. Nếu Ragh'Ash cố gắng trao cho chúng mana của chính nó, điều đó sẽ giống như thuốc độc đối với chúng. Chỉ ở dạng thuần khiết nhất thì năng lượng thế giới mới có thể được hấp thụ mà không bị đào thải.

Năng lượng nguyên tố thổ chảy qua cơ thể các chiến binh sẽ nhân đôi tác dụng của thổ dung hợp, khiến chúng miễn nhiễm với sấm sét và kháng tất cả các nguyên tố khác.

Thế nhưng, việc đó đi kèm với một cái giá. Chỉ có những con Orc mạnh nhất mới có thể sống sót khi lõi của chúng được tăng cường không chỉ một mà là hai lần. Ragh'Ash có thể nhìn thấy các vết nứt năng lượng xuất hiện trên da của năm con trong số tám con chiến binh mà nó đã ban phước. Chúng chỉ còn lại vài phút ngắn ngủi để sống.

'Kẻ yếu thì chỉ có thể tự trách mình thôi.' Ragh'Ash nghĩ.

'Thịt của ma quỷ quá quý giá để lãng phí cho những kẻ thất bại. Cái chết của chúng chỉ là vấn đề thời gian.'

Trong khi lũ Orc lao về phía vị trí của con người, tên Shaman và tên tộc trưởng đi theo chúng từ một khoảng cách xa. Testa'Lhosh cõng khối tinh thể linh thiêng trên lưng, trong khi mặt đất phát ra một tiếng ầm ầm trầm thấp mỗi khi Ragh'Ash bước đi.

"Orc đang lao đến!" Vipli hét khản cả cổ từ trên đỉnh một cái cây.

Lith âm thầm chửi rủa trong khi đẩy ý chí của mình đến giới hạn để bù đắp cho sự thiếu hụt năng lượng nguyên tố thổ bằng mana của chính mình. Cuối cùng, Cổng Dịch Chuyển cũng xuất hiện, nhưng thay vì đứng yên như thường lệ, các cạnh của nó quay tròn như một lưỡi cưa máy. Chúng phát ra các tia lửa mỗi khi Lith gửi các làn sóng mana mới để ngăn nó sụp đổ.

Hết đứa này đến đứa khác, các học viên lao qua đó cho đến khi chỉ còn lại Nhilo và viên Trung sĩ.

"Chúng ta không thể bỏ Lith lại phía sau! Chúng sẽ giết cậu ấy mất!" Với tư cách là sĩ quan chỉ huy, Nhilo cảm thấy cô có trách nhiệm phải ở lại phía sau cùng cậu.

"Đó là lý do tại sao tôi sẽ ở lại đây." Tepper nói trong khi ném cô qua Cánh Cổng.

"Không cần thiết tất cả chúng ta phải chết."

"Chính xác!" Lith sử dụng tinh thần ma pháp để đẩy viên Trung sĩ ra xa trước khi đóng Cổng Dịch Chuyển lại. Khi khuôn mặt của Tepper đập xuống mặt đất của trại huấn luyện, anh ta không hề tức giận. Hoàn toàn ngược lại, anh ta gần như cảm động đến phát khóc.

"Cái tên ngốc đó! Cùng nhau chúng ta còn có cơ hội, một mình cậu ta coi như đã chết chắc rồi. Các Shaman có thể ngăn chặn đối thủ bay lượn. Không có Cổng Dịch Chuyển, cậu ta không có lối thoát. Tôi đã đánh giá sai về Lith. Cậu ta thà chết như một anh hùng còn hơn nhìn một người trong chúng ta phải chết."

Anh ta chạy đến Bộ Chỉ huy để yêu cầu chi viện ngay lập tức. Với anh ta làm người dẫn đường, các pháp sư sẽ chỉ cần vài phút để đến được khu cắm trại của tộc Orc. Anh ta chỉ có thể hy vọng Lith sẽ sống sót đủ lâu để việc này trở thành một nhiệm vụ giải cứu thay vì một nhiệm vụ trả thù.

Trong khi đó, ở phía bên kia của Cánh Cổng đã sụp đổ, Lith đang vô cùng vui mừng. Cậu đang mặc lại bộ giáp Skinwalker của mình. Thanh kiếm Gatekeeper nằm chắc chắn trong tay cậu trong khi Tiếp Sức trả lại sức mạnh cho Lith.

"Không có nhân chứng nào làm xáo trộn kế hoạch của mình, mình có thể giả vờ làm một anh hùng và kiếm cho mình một khối tinh thể màu tím. Một mũi tên trúng hai đích."

Lith cất cánh bay lên, dệt vài câu bùa chú cùng một lúc chỉ để cho an toàn. Hai con Orc nhảy về phía cậu trong khi vung vũ khí của chúng, chỉ để bị chém làm đôi như trái cây tươi. Bùa chú bay lượn của Lith khiến cậu thậm chí còn nhanh hơn khi sử dụng dung hợp ma pháp, trong khi lũ Orc chẳng khác nào những bia đỡ đạn sống khi ở trên không trung.

'Trường hợp xấu nhất, mình có thể dội bùa chú từ trên trời xuống cho đến khi chúng chết hết, hoặc mình có thể bỏ chạy nếu có điều bất ngờ xảy ra. Giết những đối thủ không biết bay chỉ là trò trẻ con.' Lith nghĩ.

Cậu chuẩn bị sẵn sàng thanh kiếm của mình cho làn sóng kẻ thù thứ hai trong khi đổ phong ma pháp vào đó để tăng cường lưỡi kiếm.

Ragh'Ash nhìn thấy Lith đang lao xuống các chiến binh của mình và hành động tương ứng. Tay của nó chạm vào khối tinh thể linh thiêng, tước đoạt nguyên tố phong khỏi môi trường xung quanh và khiến bùa chú bay lượn bị thất bại. Lith đâm sầm vào giữa lũ Orc, những con ngay lập tức bao vây lấy cậu.

<"Nơi các vị thần bước đi, con người phải chết!"> Ragh'Ash cười lớn.