Chương 323: Chương 324: Thứ Hạng Cuối Cùng (Phần 1)

1-350 Học viện Bạch Griffon không đóng cửa lâu, chỉ khoảng vài tuần.

Trong thời gian đó, Lith đã làm tất cả những gì có thể để giúp ba cô gái hồi phục. Bất chấp những sự kiện đau thương mà con gái họ đã trải qua, vợ chồng nhà Ernas vẫn có nghĩa vụ phải gánh vác. Họ hiếm khi có mặt ở nhà, chủ yếu chỉ về vào các bữa ăn và buổi đêm.

Đôi khi một trong hai, hoặc cả hai, buộc phải đi vắng một ngày hoặc lâu hơn. Họ là những nhân chứng sống sót duy nhất không có bất kỳ mối liên hệ nào với nền chính trị của học viện, và cũng là những người đã đặt dấu chấm hết cho mối đe dọa của Nalear.

Họ phải viết vô số báo cáo, hội kiến với Hoàng gia, Hội đồng Hiệu trưởng, và tất cả các cấp cao nhất liên quan đến việc quản lý đất nước. Các gia đình quý tộc cũ và mới đều muốn tìm ai đó để đổ lỗi.

Những chiếc đầu sẽ phải rơi trước khi cơn bão này đi qua. Jirni và Orion là những nhân vật then chốt trong nhiều phiên tòa cấp cao đang diễn ra, không chỉ với tư cách là nhân chứng mà còn lần lượt với tư cách là một Hiến binh Hoàng gia và một thành viên của Đội Vệ binh Hiệp sĩ (Knight's Guard).

Trong khi quân đoàn của Nữ hoàng đối phó với tất cả các mối đe dọa liên quan đến ma pháp, Đội Vệ binh Hiệp sĩ đóng vai trò phòng thủ bên trong Vương quốc Griffon. Họ được giao nhiệm vụ bảo vệ và hỗ trợ các Hiến binh Hoàng gia trong quá trình điều tra.

Đây là một quân đoàn chỉ bao gồm các Chế tác sư (Forgemasters) và Hiệp sĩ Pháp sư (Mage Knights). Chỉ một số ít người, như Orion, là cả hai, khiến họ trở thành những nhân vật xuất chúng nhất trong số những người xuất chúng. Cần phải nói rằng học viện không phải là cách duy nhất để học một chuyên ngành.

Quân đội có phương tiện và kiến thức để đào tạo các thành viên của mình. Không giống như học viện, quá trình này có thể mất nhiều hơn hai năm, tùy thuộc vào tài năng và số lượng nhiệm vụ mà một Vệ binh phải đảm nhận.

Ngoài ra, ứng viên phải chứng minh được giá trị của mình trước khi quá trình đào tạo bắt đầu. Hầu hết các thành viên của Vệ binh Hiệp sĩ sẽ bắt đầu với chỉ một chuyên ngành và học chuyên ngành còn lại qua nhiều năm.

Trong thời gian họ vắng mặt, Lith chăm sóc ba cô gái bằng hết khả năng của mình cùng với sự giúp đỡ từ gia đình cậu. Tiếc thay, không có nhiều việc cậu có thể làm. Không lời nói nào có thể xoa dịu nỗi đau của họ, không cử chỉ đơn giản nào có thể làm vết thương tâm lý mờ đi.

Cậu chỉ có thể luôn ở bên cạnh họ, không để họ tự nhốt mình trong phòng. Chỉ có thời gian mới có thể giúp ích. Lith là một chuyên gia trong việc đau buồn và đối mặt với nỗi đau, nhưng các phương pháp của cậu không thể chia sẻ được.

Lith thiếu sự thấu cảm cần thiết để kết nối với Phloria hay Friya. Việc giết những học sinh bị kiểm soát tâm trí không hề làm cậu bận lòng lấy một chút. Cậu chỉ biết một cách duy nhất để đối phó với kẻ thù và không hề quan tâm đến lý do tại sao chúng tấn công mình.

Về cái chết của Yurial, Lith hối hận vì đã bỏ lỡ cơ hội để hiểu cậu ấy rõ hơn, để cuối cùng có được một người bạn. Cậu nhớ Yurial, nhưng chỉ có thế thôi.

'Nếu mình phải chọn giữa mẹ, một trong những chị gái, hay thậm chí là Phloria với cậu ấy, mình vẫn sẽ làm điều tương tự. Mình không phải kẻ đạo đức giả. Mình nhận thức được rằng mình chưa hiểu rõ Yurial đủ để quan tâm đến cậu ấy sâu sắc, và giờ đây mình sẽ không bao giờ có cơ hội đó nữa.'

Lith nghĩ.

Solus đóng một vai trò quan trọng trong quá trình hồi phục của cậu, luôn nhắc nhở cậu về tất cả những tình cảm mà cậu đang được nhận lấy.

Lith để Elina và Rena chăm sóc Quylla. Họ là những người mẹ tuyệt vời nhất mà cậu biết. Trong suy nghĩ của cậu, nếu họ không thể mang lại cho cô bé sự an ủi và lòng trắc ẩn mà cô cần, thì không ai có thể làm được.

Phloria và Friya thì dễ đối phó hơn. Cậu bắt họ tuân theo chế độ mà chính người tư vấn tâm lý đã đưa cho Lith sau cái chết của Carl. Đánh thức họ dậy vào những giờ cố định, ép họ ăn và dành thời gian cho những người họ yêu thương.

Mọi thứ đều nhằm cho họ thấy rằng nỗi đau chỉ là một phần của cuộc sống. Rằng dù cuộc sống của họ có cảm thấy tăm tối đến đâu, họ cũng không hề cô độc.

'Mấy thứ này chưa bao giờ có tác dụng với mình, nhưng cũng đáng để thử một phen.'

Cậu nghĩ.

Phần tồi tệ nhất đối với tất cả bọn họ là buổi đêm. Khi ở một mình trong bóng tối, các cô gái không thể ngăn tâm trí mình bị tấn công bởi những ký ức tồi tệ, sự hối tiếc và những suy ngẫm muộn màng.

Lith luôn ở bên cạnh Phloria, đảm bảo rằng bất cứ khi nào cô đột ngột tỉnh giấc vì những cơn ác mộng, cô sẽ luôn thấy cậu ngay bên cạnh.

Khi học viện bắt đầu hoạt động trở lại, Quylla không ở trong tình trạng có thể di chuyển. Giống như nhiều học sinh khác, cô bé nhận được sự cho phép để ở lại nhà và hồi phục. Cô bé sẽ quay lại học viện vào năm sau hoặc bất cứ khi nào cô cảm thấy sẵn sàng.

Lith, Friya và Phloria quay lại với cuộc sống thường nhật, lao đầu vào công việc để xua đi sự lo âu. Các Giáo sư giờ đây đã có thể di chuyển từ tầng này sang tầng khác. Không có đủ thời gian để tìm người thay thế cho những người đã ngã xuống, nên Ironhelm giờ đây dạy Chế tác cho cả năm thứ tư và năm thứ năm.

Khi Linjos đã ra đi, sau thảm kịch vừa qua, Hiệu trưởng Marth quyết định quay lại với các kỳ thi viết và thi triển phép thuật bên trong học viện, giống như trong quá khứ. Các học sinh đã có đủ kinh nghiệm thực tế trong hai năm qua rồi.

Giờ đây họ cần sự bình yên và tĩnh lặng. Cuộc nội chiến không còn là vấn đề nữa, kẻ phản bội đã biến mất, và khi ngày kỷ niệm đến, Balkor không gửi bất kỳ bức thư nào. Không ai có thể tin vào vận may như vậy, vì vậy tất cả đều đưa con cái về nhà và đi ẩn náu trong ba ngày sau đó.

Balkor không gửi một con undead nào, mang đến cho Vương quốc Griffon tin tốt đầu tiên sau quá nhiều đau khổ. Lith, Friya và Phloria không thể tách rời trong những ngày ở học viện.

Các cô gái hiếm khi để cậu một mình, họ học và ăn cùng nhau. Phloria không rời khỏi phía cậu ngay cả vào ban đêm. Mặc dù mọi thứ đã được dọn sạch sẽ như thể chưa từng có chuyện xấu nào xảy ra, nhưng việc nhìn thấy những hành lang và những không gian chung đó vẫn đâm thấu trái tim cô.

Nó gợi nhắc cô về Yurial, về tất cả máu đã đổ. Hơi ấm và tình cảm của Lith là những rào chắn phòng thủ duy nhất cô có để chống lại sự tuyệt vọng sẽ bóp nghẹt tâm trí cô nếu bị bỏ lại một mình.

Năm thứ năm trôi qua nhanh chóng. Lith không bao giờ ra khỏi học viện, ngoại trừ việc đi thăm Quylla, những buổi hẹn hò với Phloria và quay về với gia đình. Đầu tiên, cậu phải đón cháu gái mình, Leria, và sau đó là em trai nhỏ, Aran.

Các kỳ thi cuối kỳ đối với Lith thật dễ dàng. Soluspedia khiến các kỳ thi viết trở nên đơn giản như đi dạo trong công viên. Việc thi triển phép thuật trong một lớp học kín trước mặt các Giáo sư không gây cho cậu bất kỳ căng thẳng nào so với phương pháp giảng dạy của Linjos.

Trước khi kết quả được công bố, Lith một lần nữa bị triệu tập đến văn phòng Hiệu trưởng. Lần này không có ai đứng bên cạnh Marth chờ đợi cậu cả. Ông trông mệt đứt hơi, nhưng vì đây là năm đầu tiên làm Hiệu trưởng của ông, điều đó là có thể hiểu được.

Áp lực mà ông đang phải chịu đựng không là gì so với Linjos. Các gia tộc quý tộc cổ xưa không còn hống hách như trước, Balkor đã mất tích, và không có một tai nạn nào xảy ra.

Tuy nhiên, Hiệu trưởng Marth vẫn đang trong quá trình học hỏi công việc và cho đến khi tất cả các cuộc điều tra và phiên tòa kết thúc, nhiệm vụ chăm sóc lõi năng lượng của học viện là trách nhiệm của riêng ông.

Lith ngồi đối diện với ông, chuẩn bị tâm lý đón nhận một loạt tin xấu như thường lệ. Lần duy nhất cậu bước vào văn phòng Hiệu trưởng mà không có ai đó nổi giận lôi đình là khi Nữ bá tước Distar giới thiệu cậu với Linjos.