Chương 373: Chương 374: Bản Giao Hưởng (Phần 1)

351-700

"Chuyện này thực sự thú vị đây." Leegaain nói trong khi cho Milea xem cảnh tượng đang diễn ra bên trong phòng thí nghiệm của Scarlett. Ngay khoảnh khắc cảm nhận được sự bất thường, ông đã yêu cầu Tyris chia sẻ tầm nhìn của bà.

"Điều này có nghĩa là gì?" Milea hỏi.

"Cậu ta chỉ đang tiến từ lõi màu lục lam sang màu xanh lam thôi mà, có gì to tát đâu. Tại sao lại có cột sáng chứ? Nó đâu có xảy ra với tôi."

"Đó là vì cô là con người, còn cậu ta thì không. Điều khiến tôi bối rối là luồng ánh sáng màu bạc đó. Cô thấy đấy, ngày trước khi tôi tinh luyện lõi mana của mình từ lục lam sang xanh lam, tiến hóa từ một con Kỳ Nhông (Salamander) thành một con Rồng nhỏ (Drake), tôi đã tạo ra một cột sáng màu đen. Tyris tạo ra một cột màu trắng, còn Salaark thì là một cột màu đỏ."

Lời nói của vị Long tộc đã khiến cô rơi vào trạng thái bàng hoàng.

"Ý ông là..."

"Không, tôi không có ý đó." Leegaain cắt ngang lời cô.

"Một cột sáng có màu sắc khác biệt chẳng có ý nghĩa gì cho đến khi tất cả các thử thách đều được vượt qua. Điều tôi muốn nói là chưa từng có một con người nào đạt đến tư cách Hộ Vệ (Guardianhood), và nếu tôi đúng thì họ sẽ không bao giờ đạt được. Bởi vì bất kể cậu ta là thứ gì, cậu ta không phải là con người."

Từ góc nhìn riêng của mình, Salaark và Tyris chứng kiến một cột ánh sáng màu bạc khổng lồ từ trên trời giáng xuống ngay vị trí của Lith. Cho đến thời điểm đó, họ luôn coi sự tồn tại của cậu như một sự kỳ dị. Giờ đây, sự tò mò của họ đã bị khơi dậy.

Nếu Lith biết chuyện gì sắp xảy ra, cậu sẽ cảm thấy biết ơn vì mình đang bất tỉnh. Mỗi một lần đột phá lớn luôn đau đớn dữ dội hơn những lần trước đó. May mắn thay, cơ thể cậu được tinh luyện cùng với lõi mana, giúp nó có khả năng chống chịu đau đớn tốt hơn.

Vì vậy, khi móng tay móng chân của cậu rụng ra như thể có những chiếc kìm vô hình giật chúng ra, cậu đã không tỉnh lại. Cậu cũng không tỉnh giấc khi xương cốt của mình gãy vụn hay da thịt bị lộn ngược từ trong ra ngoài. Những chuyện này đã từng xảy ra trong quá khứ, Solus lúc này lo lắng cho Nyka hơn là tình trạng của Lith.

'Tớ không biết chuyện gì có thể xảy ra nếu con ma cà rồng tấn công cậu ấy trong quá trình tinh luyện lõi. Có lẽ tớ nên quay lại canh chừng.' Solus nghĩ, thế nhưng cô nhận ra mình không thể di chuyển, giống như tất cả những người khác trong phòng.

Phòng thí nghiệm ma pháp mà Chúa tể Muông thú Scarlett cho Kalla mượn nằm sâu vài mét dưới lòng đất, được che chắn khỏi các tác động bên ngoài bởi một số trận pháp tốt nhất của cô ấy. Mặc dù vậy, cột sáng bạc khổng lồ giáng xuống từ bầu trời vẫn xuyên qua chúng như thể chúng chỉ là không khí loãng.

Solus đã chứng kiến quá trình tiến hóa của các ma thú vài lần, và nó luôn khiến cô liên tưởng đến một ngón tay khổng lồ của một vị thần nào đó hạ xuống để thổi bùng sức sống mới vào sinh vật đang tiến hóa.

Lần này mọi thứ lại diễn ra khác biệt.

Khi cột sáng từ trên trời gặp cột sáng phát ra từ Lith, trái tim của cậu héo rũ đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường cho đến khi nó trông giống như một chiếc lông vũ khô khổng lồ. Dòng máu ngừng chảy. Sự thống khổ kéo theo dữ dội đến mức Lith giật mình tỉnh giấc, tay ôm chặt lấy ngực.

Solus có thể nhìn thấy các tạp chất tuôn ra khỏi đó giống như có một bàn tay vô hình đang vắt kiệt chúng ra. Sau đó, khi Lith chỉ còn cách cái chết một sợi tóc, trái tim cậu hấp thụ dòng máu xung quanh và hòa trộn nó với ánh sáng bạc, trở lại kích thước ban đầu.

Solus nhận thấy bằng ma pháp nhãn rằng trái tim mới được phục hồi không chỉ bơm máu mà còn bơm cả mana. Cô cũng sử dụng phép Quét (Scanner) để kiểm tra sinh mệnh lực của Lith xem có gì bất thường không. Kết quả cũng kinh ngạc không kém.

'Sau khi trái tim được khôi phục, sinh mệnh lực của Lith đã bắt đầu lưu thông. Nó không còn tĩnh lặng nữa, có lẽ đó chính là bí mật đằng sau khả năng hóa hình.' Cô nghĩ.

Tiếp theo, điều tương tự cũng xảy ra với lá phổi. Lith há miệng định hét lên, cảm giác như có vô số lưỡi dao găm nung đỏ đang đâm thấu da thịt cậu, nhưng không có âm thanh nào phát ra. Từng cơ quan nội tạng một của cậu đều trải qua quá trình tinh luyện.

Dòng chảy mana và sinh mệnh lực của cậu tăng lên sau mỗi lần. Khi bộ não của cậu co lại chỉ còn bằng kích thước của một quả táo, Lith nghĩ rằng cuộc đời mình đã chấm dứt. Cậu thấy mình đang lang thang ở một nơi không có ánh sáng, không có đau đớn, không có gì cả.

Chỉ có sự tĩnh lặng bình yên mà cậu từng trải qua trong cái chết.

Mọi thứ đều yên ắng, thời gian như ngừng trôi. Cậu không biết nó đã kéo dài bao lâu, thứ duy nhất mang lại cho cậu hy vọng là sự xuất hiện của một đốm sáng nhỏ đại diện cho mối liên kết của cậu với Solus.

'Nếu mình vẫn có thể cảm nhận được cô ấy đang cố gắng tiếp cận mình, thì mình vẫn chưa chết.' Cậu nghĩ.

Khi bộ não hồi phục, Lith không có thời gian để cảm thấy nhẹ nhõm hay cảm ơn Solus. Cậu biết quá trình tinh luyện vẫn chưa kết thúc. Tất cả các tạp chất lúc này đang được tích tụ trong làn da của cậu.

'Chuyện này sẽ đau lắm đây.' Lith nghiến răng. Cậu không biết điều gì sẽ tiếp diễn, nhưng cậu chắc chắn nó sẽ chẳng dễ chịu gì. Cậu cởi bỏ bộ giáp Skinwalker bằng một ý nghĩ để tránh việc nó can thiệp vào quá trình này.

Các tạp chất tràn ngập làn da của Lith cho đến khi nó chuyển sang màu đen. Chúng cứng lại khi tiếp xúc với không khí, khiến cậu trông giống như một bức tượng hắc thạch (obsidian). Các vết nứt xuất hiện trên khắp bề mặt của nó. Cậu cảm thấy như từng inch trên cơ thể mình đang bị nhúng vào dầu sôi.

Sau đó, lớp da đen vỡ vụn và bong tróc. Da thịt và cơ bắp của cậu bị lộ ra ngoài trong một giây dài đầy đau đớn trước khi một lớp da mới mọc lên để che phủ cậu một lần nữa, ngay trước khi cậu kịp cất tiếng hét lên vì đau đớn.

"Cái quái gì vừa xảy ra thế?" Solus hét lớn trong khi kiểm tra tình trạng của Lith. Cậu lại ngất đi một lần nữa. Vóc dáng của cậu nhìn bề ngoài thì vẫn vậy, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác biệt. Mật độ cơ thể của cậu đã ở một cấp độ mới, khiến việc làm tổn thương cậu bằng những phương tiện thông thường trở nên gần như không thể.

Solus có thể nhìn thấy cậu hít thở mana và sinh mệnh lực giống như cách cậu vẫn thường làm với không khí. Lõi mana của Lith giờ đây đã có màu xanh lam đậm. Lượng mana mà nó lưu trữ không thay đổi nhiều, nhưng chất lượng của nó đã được cải thiện hơn nữa.

Với mỗi hơi thở cậu hít vào, cậu sẽ hấp thụ một lượng nhỏ năng lượng thế giới, ngay cả khi không sử dụng phép Tiếp Sức. Sinh mệnh lực của cậu lưu thông tự do qua từng sợi cơ, đẩy nhanh tốc độ phục hồi các vết thương của cậu.

"Tôi chịu thôi." Kalla trả lời.

"Ma thú chỉ việc tiến hóa. Cơ thể của chúng giống như một cái kén mà chúng phải thoát ra để đạt đến giai đoạn tiếp theo. Trong trường hợp của Lith, nó có vẻ giống như một cuộc tra tấn hơn. Giống như ai đó đang dùng vũ lực để thay thế các bộ phận bị lỗi vậy."

"Cô không thể giúp cậu ấy sao?" Solus là người trị liệu giỏi hơn trong số hai người, nhưng cô lấy sức mạnh từ Lith và cô không muốn làm tăng thêm gánh nặng cho cậu.

"Tôi chưa từng nghe về 'sinh mệnh lực' này mà Lith cứ liên tục nhắc đến, và các con tôi thì lúc nào cũng bắt tôi ngậm miệng lại. Cơ thể tôi cảm giác như đang được giữ lại với nhau bằng lá cây và nước bọt vậy. Tôi e rằng nếu tôi sử dụng ma pháp, tôi có thể sẽ tan tành mất." Kalla lắc đầu.

"Các nghiên cứu của tôi hướng về Thuật Gọi Hồn nhiều hơn là Trị Liệu, nhưng quang ma pháp và hắc ma pháp là hai mặt của cùng một đồng tiền. Tôi cũng là một người học hỏi nhanh, vì vậy nếu cô có thể giải thích cho tôi những gì cậu ấy đã làm, tôi có thể tìm ra cách để giúp cả hai chúng ta."

Solus giải thích cho Kalla những nền tảng của phép Định Hình Cơ Thể và cách thi triển phép Quét bằng chân ma pháp.

"Thật quyến rũ!" Kalla trả lời sau vài giờ nghe giảng.

"Tôi không hiểu những gì cô vừa nói nhưng nghe chắc chắn rất ấn tượng. Có lẽ tôi đã đánh giá thấp tầm quan trọng của quang ma pháp trong Thuật Gọi Hồn.

"Có vẻ như tôi sẽ phải bắt đầu lại từ đầu rồi. Nếu giả thuyết của tôi đúng, tôi đã thất bại vì tôi không có quyền kiểm soát sinh mệnh lực của mình. Tôi cần phải học quang ma pháp trước khi thử lại lần nữa."

Kalla hỏi Solus vài câu hỏi, và cô đã trả lời chúng tốt nhất có thể.

Solus đang cố gắng mô tả cho cô cách thao túng mana để đạt được câu thần chú Quét thì Lith tỉnh dậy.