Chương 340: Chương 341: Cuộc sống tại Học viện (Phần 2)

1-350 Tháng ngày trôi qua và chẳng mấy chốc đã đến cuối học kỳ hai. Phương pháp giảng dạy của Lith khiến Marth đau đầu, nhưng đó là kiểu đau đầu dễ chịu. Không giống như các Giáo sư khác, Lith không để mặc sinh viên tự học rồi chỉ đưa ra những lời khuyên mơ hồ.

Lith luôn đưa ra lời giải thích đầy đủ cho các bài tập mình giao, thậm chí còn có cả một đoạn hướng dẫn ngắn. Vấn đề là chẳng có bài học nào của cậu là đơn giản cả. Các bài tập luôn yêu cầu sự hiểu biết sâu sắc về các nguyên lý ma pháp nâng cao và khả năng vận dụng chúng vào thực tế.

Kết quả là một nửa lớp hoàn thành xuất sắc bài tập, còn nửa kia thì thất bại thảm hại. Kỳ lạ thay, kết quả dường như bị ảnh hưởng bởi lượng thời gian luyện tập của mỗi học viên nhiều hơn là bởi tài năng bẩm sinh.

Lý do Marth không yêu cầu cậu sử dụng các phương pháp chính thống hơn là vì những người phát triển tốt trong các tiết học của Lith cũng đồng thời tiến bộ ở hầu hết các môn học khác.

'Có lẽ những kiểu bài tập thế này phù hợp hơn cho một lớp tự chọn, hoặc thậm chí là một kỳ thi.'

Marth nghĩ.

'Mình sẽ cho cậu ta thời gian đến cuối năm trước khi quyết định phải làm gì.'

Phillard tộc Lindwurm và các ma thú ở rừng Trawn đã sống sót sau trận chiến với lũ troll. Lith quay trở lại vào cuối tuần sau đó và giúp tất cả những kẻ còn sống hồi phục lại trạng thái đỉnh cao. Cậu dạy Phillard vài câu chú chữa trị, để ngay cả khi cậu vắng mặt, vẫn có người có thể chăm sóc các vết thương hoặc bệnh tật.

Reaper giới thiệu cho cậu mười bảy con ma thú, nhưng Lith đã loại bỏ một nửa trong số đó ngay từ đầu. Chỉ những kẻ đã có lõi lam (cyan) mới phù hợp cho các thí nghiệm của cậu. Ký ức về con Byk lõi lục biến thành Abomination vẫn còn hằn sâu trong tâm trí cậu.

Sau trải nghiệm cận kề cái chết, Phillard có động lực học tập rất mạnh mẽ. Thông qua việc luyện tập không ngừng nghỉ, hắn đã làm chủ được Accumulation (Tích tụ) và Invigoration (Tiếp sức), trở nên đủ khả năng hỗ trợ Lith trong việc dạy dỗ các ma thú.

Đến cuối năm đó, trong số chín ma thú dưới sự chăm sóc của cậu, chỉ có Reaper và Lifebringer là xoay sở tiến hóa thành công lần lượt thành một Manticore [note99528] và một Kirin (Kỳ lân). Cơ thể mới của Lifebringer trông giống như một con ngựa trắng khổng lồ được bao phủ một phần bởi vảy.

Những ngọn lửa lục bảo tỏa ra từ móng và gạc của ông ta.

Thunder và hai con thú khác đã chết trong nỗ lực đó, nhưng không ai trong số họ biến thành Abomination.

Những thất bại đã dạy cho Lith nhiều điều mà cậu đã bỏ lỡ trong quá trình Thức tỉnh của Phillard, trong khi những thành viên sống sót đã học được tầm quan trọng của sự kiên nhẫn.

'Mình có thể dùng dạng tháp của Solus để giúp quá trình này dễ dàng và an toàn hơn, nhưng mình không thể mạo hiểm để lộ sự tồn tại của cô ấy. Mình sẽ không tin tưởng bất kỳ ai trong số họ cho đến khi thấy được cách họ hành xử khi họ tin rằng mình đã đạt đến cấp độ sức mạnh của mình.'

Cậu nghĩ.

Nhờ có Solus, Lith có thể che giấu một phần sức mạnh của mình. Cậu tin tưởng ma thú hơn con người, nhưng điều đó cũng chẳng có nghĩa lý gì nhiều. Lith đã chuẩn bị sẵn vài biện pháp phòng vệ để sẵn sàng tiêu diệt bất cứ kẻ nào dám quay lưng lại với mình.

Hai năm làm Trợ lý Giáo sư là một trong những khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời Lith. Em trai Aran và cháu gái Leria của cậu lớn lên khỏe mạnh nhờ tình yêu thương của gia đình. Lith không dành cho chúng sự đối xử đặc biệt nào. Ý tưởng về một đứa trẻ Thức tỉnh là thứ gì đó khiến cậu rùng mình.

'Sức mạnh mà không có trí tuệ là công thức hoàn hảo cho một thảm họa.'

Cậu nghĩ.

Sau khi Quylla tốt nghiệp, cô và Friya rời học viện, để lại Lith thực sự cô đơn lần đầu tiên sau một khoảng thời gian rất dài. Tista thì bận rộn với những người bạn riêng của mình. Lith thích chị ấy sống cuộc đời của mình mà không bị lu mờ bởi sự hiện diện của cậu.

Cậu vùi mình vào nghiên cứu ma pháp, cố gắng thấu hiểu các chuyên ngành ma pháp khác nhau trong khi vẫn còn ở học viện và có thể nhờ đến sự giúp đỡ của các đồng nghiệp khi cần thiết.

Lith đã có vài mối tình chớp nhoáng trong năm cuối cùng tại Bạch Griffon. Sau khi chia tay Phloria, việc hẹn hò với những phụ nữ lớn tuổi hơn giúp cậu dễ dàng quay trở lại cuộc chơi.

Thử thách thực sự duy nhất cậu gặp phải là theo dõi quá trình Thức tỉnh tự nhiên của Tista. Chị ấy không phải là ma thú, nên ít nhất cậu có thể hy vọng chị ấy sẽ không phát ra một cột sáng từ cơ thể mình.

Sau một năm rưỡi ở học viện, các tạp chất trong cơ thể chị ấy đã tiến sát đến lõi mana màu xanh lục tươi sáng một cách nguy hiểm. Những sự cố bắt đầu xảy ra mỗi khi chị ấy sử dụng ma pháp sơ cấp. Những câu chú cấp 0 của chị ấy thỉnh thoảng sẽ mất kiểm soát, phá hủy đồ đạc hoặc làm bị thương bạn bè.

Lith cầu nguyện, hy vọng cuối tuần sẽ đến trước khi mọi chuyện quá muộn. Cậu không thể kéo chị ấy ra khỏi học viện mà không có lý do chính đáng, và với việc có Manohar ở đó, giả vờ bị bệnh sẽ có nguy cơ thu hút sự chú ý của hắn.

Ngay khi Tista kết thúc các buổi học trong tuần, Lith đưa chị ấy về Lutia và đi thẳng vào rừng Trawn.

"Tại sao chúng ta lại ở đây?" Tista bối rối.

Lith đã từ chối đưa ra bất kỳ lời giải thích nào khi còn ở trong học viện và đã thực hiện nhiều lần Warp Steps để đảm bảo không ai có thể theo dõi họ mà không bị phát hiện. Cậu thậm chí còn cất tất cả các vật phẩm phù phép liên quan đến học viện vào trong không gian túi của mình để chặn mọi loại thiết bị định vị.

"Thứ nhất, đừng sợ. Thứ hai, đừng có hét lên. Em không muốn thu hút sự chú ý đâu."

Lith đã đưa cô đến chỗ mạch ma lực (mana geyser) trong rừng mà cậu thường dùng cho dạng tháp của Solus.

"Chúng ta đã tập luyện trong rừng vô số lần rồi, chẳng có gì đáng sợ ở đây cả. Tại sao em phải hét... LẠY CH...!" Tiếng hét của cô bị bàn tay của Lith chặn lại.

Cậu phải thừa nhận rằng việc nhìn thấy chiếc nhẫn của mình biến thành một tòa nhà nhỏ là một cú sốc khá lớn.

"Vì cái đó đấy. Giờ chị có hứa là sẽ giữ bình tĩnh không? Nếu không tay em sẽ phải giữ nguyên ở đó đấy." Tista gật đầu, mắt nhìn hết tòa tháp rồi lại nhìn sang em trai mình liên tục.

"Đây là...?"

"Một tòa tháp pháp sư? Đúng vậy. Giờ thì vào đi, chúng ta không có cả ngày đâu." Ngay khi họ bước vào, một đốm sáng màu vàng tươi cỡ bằng quả dưa hấu đã chào đón hai anh em.

Tista theo bản năng niệm một câu chú phòng thủ, nhưng Lith đã ngăn cô lại.

"Tista, cho phép em giới thiệu với em đây là Solus. Solus, đây là Tista."

"Thật vui khi cuối cùng cũng được làm quen với cô, Tista." Giọng nói bạc của Solus khiến hàm của Tista suýt rơi xuống đất.

"Tòa tháp biết nói sao?" Cô đã có thể bỏ chạy và hét lên nếu Lith không ở ngay cạnh, hành động như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

"Phải, cô ấy biết nói. Ngoài ra, cô ấy có tên hẳn hoi, trừ khi chị đã hoàn toàn quên mất phép tắc của mình." Lith thở dài. Với tốc độ này, mặt trời sẽ lặn trước khi cậu kịp đề cập đến quá trình Thức tỉnh.

"Phloria có biết không? Về 'cô bạn gái tòa tháp' của em ấy?" Tista không biết nên sốc hơn hay tức giận hơn trước tất cả những bí mật mà em trai cô giấu giếm mọi người.

"Cô ấy không phải bạn gái em!"

"Tớ không phải bạn gái cậu ấy!"

Cả hai cùng hét lên đồng thanh.

"Ngoài ra, không. Em chưa bao giờ kể cho ai trước đây cả, vì chị biết đấy, những tạo vật huyền thoại hiếm khi nằm lại trong tay kẻ nào đủ ngu ngốc để phô trương chúng với cả thế giới. Em thành thật nhé, có lẽ em thậm chí sẽ không kể cho chị cho đến khi chị tốt nghiệp học viện.

Nhưng em buộc phải làm điều đó ngay bây giờ vì Solus là cơ hội tốt nhất mà em có để cứu mạng chị."

"Em nói cái gì cơ?" Tista vẫn còn hàng trăm câu hỏi, nhưng những lời cuối cùng của Lith đã khiến cô phải cân nhắc lại các ưu tiên của mình.