Chương 344: Chương 345: Ước Nguyện Cuối Cùng (Phần 2)

1-350

"Tại sao cậu lại thấy ý nghĩ đó tồi tệ đến vậy?" Nhìn nhận vấn đề qua đôi mắt của Solus khiến những lo lắng của Tista trở nên nhỏ bé đến mức cô gần như cảm thấy xấu hổ về bản thân.

"Tớ không phải là một món đồ, hiểu chưa?" Solus gắt lên trong sự thất vọng, đây là lần đầu tiên cô phơi bày nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của mình trước mặt một người không phải là Lith.

"Tớ có cảm xúc, có ký ức. Tớ học hỏi những điều mới mỗi ngày. Cậu sẽ làm gì nếu mất đi người mà cậu đã gắn bó cả cuộc đời? Một người chia sẻ với cậu từng cảm xúc, giấc mơ, thậm chí là cả suy nghĩ. Cậu không thể đơn giản thay thế một người như thế bằng một người lạ ngẫu nhiên nào đó rồi tiếp tục sống được."

"Tớ xin lỗi. Tớ không cố ý xúc phạm cậu." Tista chưa bao giờ coi Solus như một đồ vật, cô chỉ đơn giản là không ngờ Solus lại yêu quý em trai mình đến thế.

"Mối quan hệ giữa hai người thực sự là kiểu gì vậy?"

"Tớ cũng không biết nữa." Giọng Solus nghe có vẻ buồn bã.

Solus chia sẻ với Tista về việc thiếu hụt một cơ thể khiến cô cảm thấy không trọn vẹn ra sao. Cô ghét việc chỉ là một giọng nói trong đầu cậu. Luôn cảm thấy bất lực mỗi khi có ai đó cần cô giúp đỡ.

Sau khi nghe về tất cả những gì hai người đã trải qua cùng nhau, Tista tin rằng mình đã có câu trả lời thích đáng cho câu hỏi của chính mình.

"Nếu sau khi chia sẻ quá nhiều thứ trong ngần ấy năm mà hai người không ghét cay ghét đắng nhau, thì hai người chắc chắn phải là tri kỷ (soulmates) của nhau rồi!"

"Cảm ơn cậu, những lời này có ý nghĩa rất lớn với tớ, nhưng cậu quá tốt bụng và ngây thơ rồi. Chỉ vì mối liên kết của chúng tớ nên chúng tớ mới chia sẻ nhiều thứ như vậy thôi. Tớ đã ép buộc cậu ấy nhiều năm trước, nếu không tớ nghi là Lith đã chẳng bao giờ mở lòng với tớ. Tớ nghĩ cậu ấy thích tớ, nhưng giống như một người bạn hơn. Còn Phloria thì..."

"Phloria thì sao?" Tista hy vọng có chút tin đồn sốt dẻo. Cả nhà Verhen lẫn nhà Ernas đều không biết hai người họ thực sự đã thân thiết đến mức nào trong thời gian ở học viện.

"Xin lỗi, nhưng đó không phải việc của tớ để kể. Chúng ta quay lại tòa tháp thôi."

Trong suốt những ngày cuối tuần, Lith dạy Tista về dung hợp ma pháp và linh hồn ma pháp (spirit magic). Bất cứ khi nào cô có thời gian rảnh, cậu sẽ truyền lại cho cô tất cả kiến thức về ma pháp thực thụ, tất cả những mẹo và thủ thuật mà cậu đã học được qua nhiều năm để ngụy trang nó thành ma pháp giả hoặc vận dụng nó trong các kỳ thi.

Cậu cũng giới thiệu cô với Phillard, Reaper và Lifebringer. Tista chưa bao giờ nói chuyện với một ma thú, chứ đừng nói đến một Quái vật Tiến hóa. Trong mắt cô, tất cả bọn họ đều to lớn và đáng sợ. Phillard với cơ thể giống rắn và hai cánh tay có móng vuốt rõ ràng là kẻ đáng sợ nhất trong cả ba.

Ít nhất là cho đến khi cô nhận ra họ cũng sợ em trai mình y như cách cô sợ họ vậy. Reaper tộc Manticore có thân và đầu sư tử với những chiếc lông cứng như nhím nhô ra khỏi phần lớn cơ thể. Hắn đủ lớn để có thể nhìn thẳng vào mắt Tista.

Hắn còn có đôi cánh lông vũ màu đen trên lưng, sừng như linh dương Ibex trên đầu, và chóp đuôi là một cụm lông cứng. Mỗi chiếc lông đều được truyền một nguyên tố khác nhau và sẵn sàng để phóng ra.

Lifebringer tộc Kirin (Kỳ lân) thậm chí còn lớn hơn nữa, mọc thêm một chiếc sừng mới ở chính giữa đầu và thứ trông giống như một chòm râu dài làm từ lửa lục bảo bao phủ cằm. Bốn người họ thường xuyên luyện tập và giao đấu cùng nhau để làm quen với những khả năng mới.

"Tại sao ngươi vẫn còn ở đây?" Lith hỏi Phillard.

"Ta sẽ không đi đâu cho đến khi ngươi giao cho ta mấy cây rìu." Con Lindwurm hừ mũi.

"Hơn nữa, ta vẫn còn dốt ma pháp lắm. Thậm chí còn tệ hơn cả cái đứa nhóc tì này." Hắn chỉ vào Tista.

"Mùi của cô bé thế nào?"

"Thơm ngon... ý ta là, cô bé chắc chắn là con người." Xương sườn của Phillard vẫn còn đau khi nhớ lại cách Lith "đánh giá cao" những câu đùa của hắn.

Lith làm cho mỗi người trong số họ một bùa chú không gian và một bùa truyền tin để họ có thể yêu cầu giúp đỡ nếu cần thiết. Cậu cũng rèn cho Phillard một cặp rìu song sinh với chi phí rẻ.

Con Lindwurm không thể cung cấp nguyên liệu hay tinh thể ma pháp cho cậu, nên Lith đã truyền vào vũ khí những thứ mà theo tiêu chuẩn của Thợ rèn ma pháp (Forgemastering) được coi là mức tối thiểu: làm cho chúng sắc bén hơn, nhẹ hơn, bền hơn và có khả năng tự sửa chữa nếu được truyền mana.

Đặc tính đặc biệt duy nhất của chúng là có thể thu nhỏ lại đủ mức để nếu Phillard sau này học được cách biến hình thành người, hắn vẫn có thể sử dụng chúng. Con Lindwurm chưa bao giờ sở hữu một vũ khí phù phép nào, nên hắn coi chúng là những kiệt tác và đắc ý suốt nhiều ngày vì nghĩ rằng mình đã lừa được Lith một vố hời.

Năm cuối cùng tại học viện của Lith và Tista trôi qua trong bình lặng. Mối bận tâm duy nhất của Lith là né tránh tất cả những tiểu thư quý tộc và nữ pháp sư đến tuổi lấy chồng đang quấy rầy cậu thường xuyên. Hầu hết các nữ sinh của cậu đều nóng lòng chờ kỳ thi thứ ba đến, vì thầy giáo đẹp trai của họ cũng bằng tuổi họ và vẫn còn độc thân.

Lith đã làm tất cả bọn họ thất vọng khi biến mất ngay ngày hôm sau sau kỳ thi. Cậu và Tista cuối cùng cũng có thể vội vã quay trở lại Lutia. Việc dự học sau kỳ thi thứ ba chỉ còn là hình thức.

Cả hai đều muốn bày tỏ lòng kính trọng với người thầy cũ của mình trước khi quá muộn. Nếu không có Tista giúp đỡ, sức khỏe của Nana đã suy yếu dần theo thời gian, bất kể Lith có nỗ lực điều trị tình trạng của bà đến mức nào.

Cái chết và tuổi già là hai kẻ thù mà ngay cả cậu cũng không thể đánh bại. Rất nhiều người đã tập trung bên ngoài nhà bà để thăm bà lần cuối. Nana không hề trở nên hiền dịu hơn chỉ vì cái chết đang cận kề.

Bà từ chối mọi khách đến thăm ngoại trừ Bá tước Lark và gia đình Verhen.

"Lũ đạo đức giả chết tiệt." Giọng Nana yếu ớt nhưng vẫn đầy phẫn nộ.

"Ngay cả khi ta đang nằm trên giường bệnh, chúng vẫn cố nịnh bợ ta. Đừng bao giờ tin những kẻ không biết xấu hổ, các con ạ." Bà nói với cả hai người học trò của mình.

"Có điều gì chúng con có thể làm không?" Tista hỏi Lith lần thứ n trong những tháng qua.

"Không. Chúng ta không phải thần thánh." Lith lắc đầu. Cậu đã thử mọi câu chú trong sách của mình rồi.

"Sư phụ, bà chưa bao giờ nói cho con biết ai là kẻ đã phản bội bà. Con có thể xử lý chúng cho bà nếu bà muốn."

"Bah! Nghe cho kỹ đây, Linh vương (King of the spirits). Ta sẽ là loại sư phụ gì nếu ta trút thêm sự thù nhận của mình vào cái hành trang vốn đã quá nặng nề của con chứ? Con nghĩ ta ngốc chắc? Ta luôn biết có một bóng tối bên trong con, và ta tự hào vì con chưa bao giờ trở thành nô lệ của nó."

Nana khò khè trong vài giây để lấy hơi. Bà không còn nhiều thời gian và vẫn còn vài điều cần nói.

"Cảm ơn ông, Lark. Bất chấp vết nhơ của tôi, ông chưa bao giờ ngừng làm bạn với tôi. Một người bạn tốt, chân thành mà tôi không bao giờ xứng đáng có được. Nếu có các vị thần ở phía bên kia, tôi sẽ đảm bảo họ đền đáp ông xứng đáng, nếu không họ sẽ phải nếm mùi thịnh nộ của tôi.

Đừng tìm kiếm kẻ thù của ta, Lith. Chỉ nhờ có chúng mà ta mới có cơ hội gặp con và chị con. Ta đã vui mừng trước những thành tựu của các con như thể chúng là của chính ta vậy.

Ta biết thật đạo đức giả khi nói ra điều này từ một người chưa bao giờ muốn có gia đình, nhưng ta mừng là một phần của ta sẽ luôn sống mãi bên trong ma pháp của con. Nhờ có ta, một huyết thống ma pháp mới đã ra đời. Kẻ thù của ta có lẽ sẽ theo ta xuống mồ vì tuyệt vọng thôi."

Bà vừa cười vừa ho ở câu cuối cùng.

"Điều hối tiếc duy nhất của ta là ta đã thất bại với cả hai con. Ta chưa bao giờ dạy được cho các con thứ mà các con thực sự thiếu. Lith, Linh vương phải mạnh mẽ, khôn ngoan, nhưng cũng phải biết yêu thương. Nếu không, hắn chỉ là một con quái vật.

Tista, Nữ hoàng tiên của ta, nếu con không học cách khép kín trái tim mình với người khác, họ sẽ móc nó ra khỏi lồng ngực con. Bất cứ khi nào có ai làm phiền con, đừng cho chúng cơ hội thứ hai. Hãy làm như ta và nướng chín cái mông của chúng đi."

Sau khi chắc chắn rằng các đệ tử đã hiểu di nguyện cuối cùng của mình, Nana chìm vào giấc ngủ. Mọi người vẫn ở bên cạnh cho đến khi tim bà ngừng đập.