Chương 94: Cửa hàng Hộp Mù ở Thế Giới Hậu Tận Thế

Cửa tiệm thứ ba: Cửa hàng Hộp Mù ở Thế Giới Hậu Tận Thế Hứa Như cùng cả nhóm bước vào trong tiệm hộp mù, cảm nhận được hơi ấm dễ chịu từ bên trong dần xua tan đi cái lạnh buốt và sự tê dại nơi tay chân.

Trước khi bước vào, dọc đường đi trong gió tuyết, họ nghĩ mình đã chuẩn bị sẵn tâm lý, vẽ ra đủ viễn cảnh về cửa tiệm này để tự xốc lại tinh thần. Thế nhưng khi thực sự đặt chân vào trong, họ mới nhận ra trí tưởng tượng của mình còn nghèo nàn chán.

Không gian cửa tiệm sáng sủa, sạch bong kin kít, trên các kệ hàng bày la liệt đủ loại hàng hóa đầy ắp, mang lại một cảm giác hoài niệm như thể họ vừa quay ngược thời gian trở về của hai mươi năm trước.

La Huệ An để ý thấy nhóm người cứ ngơ ngẩn đứng ở cửa ra vào, trông vừa bỡ ngỡ vừa rụt rè, liền nở nụ cười tươi rói bước tới: "Cháu chào mọi người! Đây là lần đầu tiên mọi người đến tiệm hộp mù ạ?"

Hứa Như gật đầu, giọng nói có phần khản đặc: "Phải, chúng tôi đến từ khu bên cạnh. Nghe nói ở đây có thể đổi được lương thực."

La Huệ An hướng dẫn họ xếp hàng để đổi xu hộp mù, nhiệt tình giải thích: "Năm chiếc máy này đều bán các loại đồ ăn—nước uống ngọt nóng hổi, mì ăn liền thơm phức, trái cây ngọt giòn sần sật. Ngoài ra còn có hộp mù món ăn chính và cả hộp mù nguyên liệu vừa mới được bổ sung hôm nay nữa ạ. Bên cạnh đó còn có hộp mù tinh thạch cực kỳ hữu ích. Mọi người có thể thoải mái lựa chọn theo nhu cầu của mình nhé."

Hộp mù nguyên liệu nấu ăn vừa mới ra mắt ngày hôm nay, bao gồm 36 loại sản phẩm khác nhau. Mỗi lượt rút tốn 60 xu, hiện tại cửa tiệm vẫn chưa bán theo cả bộ lớn, tức là khách hàng chưa thể mua trọn gói một hộp đầy đủ.

Hứa Như cùng chồng đổi xu xong, thấy máy rút nguyên liệu đang có hàng dài người đứng chờ, bèn quyết định sang xếp hàng bên máy rút món ăn chính trước.

Phía bên trái máy món ăn chính là máy nguyên liệu, những vị khách xung quanh đang háo hức khui hộp ngay tại chỗ.

"Cái này là... một miếng thịt heo sao? Tôi rút trúng thịt rồi này!" Một người reo lên đầy phấn khích, giơ cao chiếc hộp mù vừa khui ra.

Kể từ khi động thực vật biến dị, thịt tươi ăn được đã trở thành hàng cực kỳ hiếm hoi, thỉnh thoảng người ta mới dám ăn một chút từ vài loại thú biến dị an toàn, nhưng hương vị của chúng thường rất tệ.

Vì dòng sản phẩm mới này có quá nhiều chủng loại, nên trong mỗi chiếc hộp đều đi kèm một cuốn sổ tay nhỏ liệt kê danh sách đầy đủ. Vị khách may mắn kia thậm chí còn chưa thèm đọc cuốn sổ đã sướng rơn khi thấy một miếng thịt heo tươi rói, dày dặn bên trong.

Ở một chiếc bàn gần đó, một người khác vừa bóc ra được một túi muối ăn.

Những người xung quanh nhìn vào mà không giấu nổi sự thèm thuồng ghen tị: "Là muối thật kìa! Hạt muối mịn và trắng tinh luôn! Cửa tiệm này thần kỳ quá!"

"Tôi rút được một túi đường này! Này anh bạn được muối kia ơi, có muốn đổi một nửa không?" Ai đó lên tiếng đề nghị.

"Đổi luôn đi! Nửa túi muối lấy nửa túi đường. Thêm một hộp món ăn chính nữa là đủ cho chúng ta ăn bốn, năm ngày rồi," một vị khách có vóc dáng cao gầy đáp lời.

"Tôi rút trúng một hộp trứng gà tươi này!"

"Tôi có một bó xà lách tươi rói đây, đổi lấy hai quả trứng được không?"

"Được chứ, được chứ! Đổi rau tươi lấy trứng gà nào!"

"Chao ôi, hình như tôi vừa rút được gói gia vị rắc cơm thì phải? Cái hộp nguyên liệu này đúng là chẳng thiếu thứ gì! Không biết bao giờ tiệm mới bán theo cả bộ nhỉ? Tôi muốn mua cả thùng quá!"

"Có tận 36 loại khác nhau, một bộ đầy đủ chắc chắn sẽ đắt hơn cả dòng sản phẩm chuyên dụng cho mùa đông đấy!"

"But you'd be set for months! It wouldn't spoil, and you'd have meat, vegetables, and seasonings. Eating something different every day—it sounds like a dream!"

"Nhưng mà mua một lần là đủ ăn cả mấy tháng trời luôn! Đồ lại không bị hỏng, có cả thịt, rau lẫn gia vị. Mỗi ngày được ăn một món khác nhau—nghe thôi đã thấy sướng như tiên rồi!"

Hứa Như chăm chú quan sát những màn trao đổi ấy với ánh mắt thèm thuồng, háo hức. Sau khi rút được hộp món ăn chính cho mình, cô lập tức sang xếp hàng ngay sau máy nguyên liệu.

Tiệm hộp mù cung cấp số lượng hàng hóa vô cùng dồi dào, lại có giới hạn mua đối với mỗi khách hàng, nên hầu như ai kiên nhẫn xếp hàng đến lượt cũng đều mua được thứ mình muốn.

Hai vợ chồng cô mỗi người rút được năm hộp mù đồ ăn, sau đó nhìn sang khu vực hộp mù y tế và rút thêm hai hộp thuốc nữa. Với số xu còn dư, họ gom lại để đổi chung một chiếc hộp tinh thạch.

Về phần gia đình chị Chu Hồng—những người hàng xóm ban đầu vốn e ngại việc di chuyển quá xa giữa trời đông giá rét là quá mạo hiểm—nhờ có Hứa Như thuyết phục rằng đi đông người sẽ an toàn hơn, cuối cùng họ mới quyết định đi cùng.

Giờ đây, hai vợ chồng Chu Hồng mỗi người đều đang ôm khư khư năm hộp đồ ăn, hai hộp thuốc và hai hộp tinh thạch, ai nấy đều cười toe toét không khép nổi miệng.

Chu Hồng vẫn chưa hết bàng hoàng, cảm thán: "Không chỉ có đồ ăn mà còn có cả thuốc men nữa—thật sự cứ như đang mơ vậy. Tôi thật may mắn vì đã đi cùng Hứa Như, nếu không chắc sẽ tiếc nuối cả đời mất."

Nguyễn Tương Oánh, một thành viên khác đi cùng nhóm, cũng tiếp lời: "Mọi thứ ở đây đều tuyệt vời ông mặt trời, có điều đường sá xa xôi quá. Phải chi tiệm này mở thêm một chi nhánh ở khu của chúng ta thì tốt biết mấy."

Trong lúc họ rút hộp, nhân viên của tiệm đã giải thích về lợi ích của việc kích hoạt khế ước bảo hộ. Lo ngại sẽ bị cướp bóc dọc đường về, nhóm của Hứa Như không ngần ngại chi thêm tiền để kích hoạt khế ước cho những hộp đồ ăn và thuốc men quan trọng nhất.

Sau khi sắp xếp cẩn thận đống hộp mù vào hành lý, họ lập tức lên đường trở về Căn cứ Quang Minh.

Đi được nửa đường, trời lại bắt đầu đổ tuyết. Nhóm của Hứa Như, người nào người nấy mang theo những chiếc giỏ mây lèn chặt hộp mù, nối đuôi nhau hỗ trợ nhau từng bước đi vững chãi giữa màn tuyết trắng.

"Phía trước có người," chồng Hứa Như đi đầu tiên phát hiện ra một nhóm người ở đằng xa. Anh căng thẳng ra hiệu cho cả nhóm dừng lại, sau khi quan sát một lúc mới thở phào nhẹ nhõm: "Hình như là đội tìm kiếm vật tư của căn cứ mình!"

Hứa Như thắc mắc: "Sao họ lại về nhanh thế nhỉ?"

Nguyễn Tương Oánh nhận xét: "Họ di chuyển chậm quá, trông cũng chẳng có vẻ gì là mang theo vật tư cả. Hay là không tìm được gì rồi?"

"Họ dừng lại rồi. Chúng ta có nên qua đó không?" Chồng Hứa Như hỏi.

Cùng là người một căn cứ, bình thường chạm mặt nhau là chuyện hết sức tự nhiên. Thế nhưng hiện tại trên người họ đang mang theo cả đống hộp mù đồ ăn, không tránh khỏi nảy sinh tâm lý cảnh giác.

Hứa Như là người biết suy nghĩ thấu đáo, cô thúc chồng tiến lên: "Cứ qua xem thế nào đi. Nếu họ thực sự không tìm được vật tư, chúng ta có thể mách cho họ biết về tiệm hộp mù."

Người ở các căn cứ khác thuộc khu vực lân cận đều đang rầm rộ đến đổi đồ ở tiệm hộp mù, căn cứ của họ dại gì mà không tận dụng cơ hội này chứ.

Hơn nữa, những hộp mù quan trọng nhất của họ đều đã được khế ước bảo hộ bảo vệ, họ cũng không cần quá lo sợ có kẻ nảy sinh ý đồ xấu muốn cướp giật.

Khi họ tiến lại gần, thành viên đội tìm kiếm Đồng Vũ đang gạt tuyết trên mặt đất để trải một tấm chiếu rơm, trong khi Hứa Tố Thụy cùng một đồng đội khác đang đỡ Lục Huệ ngồi xuống.

Phương Dực Phi đứng gần đó, lo lắng nhìn dòng máu tươi đang thấm đẫm chiếc áo bông mỏng manh của Lục Huệ. Gương mặt anh tràn đầy vẻ sốt ruột: "Chúng ta cách căn cứ ít nhất cũng phải năm cây số, tuyết lại dày thế này. Phải tìm cách cầm máu trước đã, cứ để chảy máu liên tục thế này thì chưa về tới nơi đã không kịp nữa rồi."

Tựa người vào vai Hứa Tố Thụy, gương mặt Lục Huệ trắng bệch như tuyết, cô yếu ớt thều thào: "Vết thương sâu quá, tôi lại bị bệnh về da khó đông máu. Máu không cầm được đâu. Có về đến căn cứ thì cũng vô phương cứu chữa mà thôi. Đừng bận tâm về tôi nữa."

Tám thành viên còn lại của đội tìm kiếm chỉ biết im lặng đứng nhìn.

Máu tươi vẫn liên tục rỉ qua lớp áo bông của Lục Huệ, tí tách rơi xuống, nhuộm đỏ một khoảng tuyết trắng xóa.

"Đã xảy ra chuyện gì thế này?" Hứa Như vội vàng bước tới, gạt chồng sang một bên rồi cẩn thận đi về phía đội tìm kiếm: "Là tôi đây, Hứa Như đây."

Đồng Vũ nhận ra cô, chính là người ngày hôm qua đã đi cùng họ ra khỏi căn cứ để sang thăm bạn ở khu bên cạnh.

"Sao chị lại ở đây? Có tìm được người bạn kia không?"

Hứa Như khẽ gật đầu, đang định giải thích chuyện mình đến Căn cứ Hy Vọng hôm qua, nhưng khi nhìn thấy tình trạng của Lục Huệ, sắc mặt cô lập tức thay đổi: "Đội trưởng Lục bị thương sao?"

Đồng Vũ mím môi, hạ giọng giải thích: "Lúc tìm kiếm vật tư, tụi em đụng phải một con thú biến dị chưa ngủ đông. Đội trưởng vì cứu tụi em nên bị thương, máu chảy mãi không cầm được."

Lục Huệ còn rất trẻ, chỉ mới ngoài hai mươi tuổi và không hề có dị năng, thế nhưng cô luôn là người dẫn đầu đội tìm kiếm xông pha trong mọi chuyến đi nguy hiểm.

Ngày hôm qua, khi Hứa Như muốn gia nhập đội để đi nhờ, hầu hết các thành viên đều do dự. Bởi một người phụ nữ bình thường không có dị năng đi theo sẽ làm chậm tốc độ của cả đội, lại cần thêm người bảo vệ, quả thực rất phiền phức.

Thế nhưng nhìn thấy bộ dạng sắp suy sụp của Hứa Như, Lục Huệ đã mủi lòng đồng ý cho cô đi cùng, còn tự tay hộ tống cô đến tận cổng Căn cứ Hy Vọng.

Giờ đây, nhìn Lục Huệ nằm đó mặt cắt không còn giọt máu, Hứa Như chợt nhớ đến nụ cười trấn an ấm áp của cô ngày hôm qua. Hứa Như vội vàng tháo chiếc giỏ mây xuống, miệng lẩm nhẩm: "Trong hộp mù y tế có thuốc cầm máu và băng gạc. Xin hãy cho tôi rút trúng nó, xin hãy cho tôi rút trúng nó!"

Cô khui chiếc hộp y tế đầu tiên, bên trong là một hộp thuốc hạ sốt.

Hứa Như nhắm mắt lại, thầm cầu nguyện rồi giật phắt chiếc hộp thứ hai ra. Đôi mắt cô lập tức sáng bừng lên, cô vội vã lao về phía Lục Huệ: "Tôi có bột cầm máu rồi!"

Các thành viên trong đội tìm kiếm đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, vừa nghe thấy cô có thuốc cầm máu liền lập tức phấn chấn hẳn lên.

Đồng Vũ nhẹ tay dùng một chiếc dao nhỏ rạch lớp vải bông mỏng trên cánh tay Lục Huệ, cẩn thận xé ra để lộ vết thương sâu hoắm dài khoảng một gang tay và rộng chừng hai ngón tay, trông cực kỳ đáng sợ.

Theo hướng dẫn sử dụng, Hứa Như cẩn thận rắc bột cầm máu lên vết thương. Chất bột màu vàng nhạt tỏa ra một mùi đắng nhẹ, trông có vẻ rất bình thường. Nhưng điều kỳ diệu là ngay khi vừa chạm vào vết thương, máu lập tức ngừng chảy chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cứ như thể miệng vết thương đã được niêm phong lại vậy.

Đúng lúc này, Chu Hồng đưa qua hai chiếc hộp mù đã mở sẵn: "Tôi và Nguyễn Tương Oánh cũng vừa khui hai hộp y tế của mình ra rồi—được một cuộn băng gạc với một lọ cồn sát trùng này. Mau sát khuẩn rồi băng bó vết thương cho cô ấy đi."

Vài phút sau, máu của Lục Huệ đã hoàn toàn ngừng chảy, vết thương cũng được băng bó gọn gàng. Nhịp thở của cô dần ổn định trở lại, toàn bộ thành viên đội tìm kiếm cùng nhóm của Hứa Như đều thở phào nhẹ nhõm.

Trên đường trở về căn cứ, Hứa Tố Thụy nhìn những chiếc bao tải dứa mà nhóm Hứa Như đang xách, tò mò hỏi: "Mọi người tìm được vật tư ở khu bên cạnh sao?"

Nhóm của Hứa Như vẫn tiếp tục đi thành một hàng, dìu dắt lẫn nhau tiến lên phía trước.

Chu Hồng lên tiếng đáp: "Cũng không hẳn là vật tư tìm được đâu. Ở khu bên cạnh có một tiệm hộp mù, ở đó có thể dùng tinh thạch để mua đồ ăn, thuốc men và cả một số đồ chống rét nữa."

Các thành viên đội tìm kiếm nghe vậy thì bán tín bán nghi, cảm thấy khó tin vô cùng. Họ đã phải lặn lội đi xa như thế mà chẳng tìm được mống vật tư nào, vậy mà ở khu lân cận lại có một cửa tiệm cho phép dùng tinh thạch đổi lấy đồ ăn thức uống và thuốc men bất cứ lúc nào sao?

Thế nhưng, những vỉ thuốc mà Hứa Như vừa mang ra cứu người rõ ràng là hàng thật giá thật, không thể chối cãi được.

Sau khi hộ tống Lục Huệ an toàn trở về căn cứ, đội tìm kiếm lập tức tập hợp lại lực lượng rồi vội vã lên đường hướng thẳng về phía tiệm hộp mù ở khu lân cận.

…

Bên ngoài tiệm hộp mù, tuyết trên quảng trường đã được dọn sạch sẽ. Giang Hàn đang dẫn đầu một nhóm tân binh trẻ tuổi của căn cứ, xếp hàng ngay ngắn để luân phiên nhau tập lái xe trượt tuyết.

Lục Dao và Trì Cận đứng ở một góc quảng trường, lặng lẽ quan sát họ luyện tập.

"Sao anh mãi mà không học được thế?" Lục Dao nhìn Trì Cận thở dài.

Chàng thanh niên này ngày nào cũng đến tập rất đúng giờ, ấy thế mà đã mấy ngày trôi qua vẫn chưa lái thạo, trong khi ngay cả mấy đứa nhóc đến đây chơi đùa cũng đã tự lái vèo vèo rồi.

Trì Cận khẽ liếc nhìn cô một cái, gương mặt vẫn giữ vẻ lười nhác, thong thả như mọi khi: "Tôi tiếp thu chậm lắm, sao mà bì kịp với đám trẻ tuổi kia được."

"Nhìn anh cũng chỉ mới ngoài hai mươi chứ mấy, già cả gì ở đây! Tôi thấy anh chỉ là không muốn dốc sức thôi—chắc là có lý do gì đó đúng không?" Lục Dao hỏi dồn.

Trì Cận đút hai tay vào túi quần, lười biếng tựa lưng vào cột đèn đường, giọng nói nhẹ nhàng, trong trẻo: "Chủ quán nghĩ oan cho tôi rồi. Tôi thực sự có cố gắng mà, chỉ là tay chân vụng về quá thôi."

Trông anh ta lúc này giống hệt như một đóa hoa nhợt nhạt, mỏng manh đang lười biếng vươn mình, cố tỏ ra vô hại vô tội.

Tầm mắt của Lục Dao hướng về phía xa, đôi mắt khẽ nheo lại, giọng điệu hờ hững, xa cách: "Giang Hàn và những người khác đều đã thạo rồi, anh có thể nhờ bọn họ chỉ bảo thêm. Cứ tự nhiên lái chiếc xe trượt tuyết này về căn cứ đi, để nó ở đây mãi cũng không tiện. Tôi phải đi lo việc đây, ngoài trời lạnh lắm, anh cũng mau về sớm đi."

Trì Cận nhìn theo bóng lưng dần đi xa của cô, khóe môi mỏng khẽ nhếch lên một độ cong tinh tế. Vẫn nhạy bén như mọi khi nhỉ.

Chỉ cần tiến lại gần một chút thôi là sẽ bị cô đẩy ra xa ngay lập tức.