Chương 130: Quán cà Phê Thú Cưng ở Đại Hải

Cửa tiệm thứ tư: Quán cà Phê Thú Cưng ở Đại Hải [Chúc mừng đã giúp 500 linh hồn lạc lối rời khỏi Lạp Cơ Hải. Nhiệm vụ hoàn thành! Phần thưởng: 100. 000 điểm danh tiếng, chủ tiệm nhận được đặc quyền tự do ra vào Lạp Cơ Hải!] [Tiệm Cà phê Thú cưng của Lục Dao đang vô cùng đông khách, đã nâng cấp lên cửa hàng bốn sao. Phần thưởng: 100. 000 điểm danh tiếng, tặng kèm ba loài thú cưng lông xù mới. Hãy tiếp tục duy trì phong độ, chủ tiệm nhé!] [Nhiệm vụ mới khả dụng! Hãy bổ sung ít nhất ba loài thú cưng lông xù mới trong vòng mười bốn ngày, tổng số lượng không dưới ba mươi con. Phần thưởng: 100. 000 điểm danh tiếng và mở rộng không gian miễn phí lên tới 60 mét vuông!] Sau vài lần ghé thăm của Cửu Hoa, Lục Dao cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ và giành được đặc quyền ra vào mà cô hằng mong đợi. Cô nóng lòng muốn nổi lên mặt nước để ngắm nhìn thế giới bên ngoài.

Từ những cuộc trò chuyện của thực khách, cô biết được nền văn minh của thế giới này có vẻ khá tương đồng với thế giới của cô, dù chắc chắn vẫn tồn tại những khác biệt.

Nhiệm vụ mới này đến đúng lúc thật. Cô cảm thấy tiệm đang hơi thiếu vắng những nhân viên "bông xù", đặc biệt là sau đợt mở rộng gần đây, các phòng như Phòng Cá Voi, Phòng San Hô và Phòng Nhím Biển vẫn còn khá trống trải. Cần thêm chút "độ mềm mại" để thu hút khách hơn.

Gần đây cô cũng đang cân nhắc vài loài sinh vật tiềm năng nhưng chưa chốt được loại nào. Giờ thì vừa hay có thể hoàn thành nhiệm vụ luôn.

Nhưng hệ thống đúng là khó tính, phần thưởng lại còn giới hạn cả diện tích mở rộng.

Chỉ có 60 mét vuông thôi sao? Quá nhỏ!

Hệ thống: [... Tôi nghe thấy đấy.] Lục Dao lập tức lấp liếm: "Ý tôi là, 60 mét vuông chẳng xứng tầm với quy mô của hệ thống thực hiện ước mơ này chút nào. Tôi cứ tưởng phải được ít nhất 100 mét vuông chứ."

Hệ thống tức đến mức muốn "nắm chặt nắm đấm" (nếu nó có tay). Lần trước nâng cấp Tiệm Cà phê Thú cưng đã vắt kiệt sức lực của nó, chủ tiệm gần như bắt nó làm lao động chân tay. Lần này, nó nhất quyết không mắc bẫy nữa.

[Nhiệm vụ đã được công bố. Không được rút lại hay sửa đổi.] Lục Dao: "Thế là do ngươi không đủ thẩm quyền à?"

Hệ thống: [...] Thật là phiền phức.

Đúng lúc đó, hệ thống bất ngờ thông báo một nhiệm vụ mới.

Lục Dao sững lại, ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên cô nhận được nhiệm vụ phụ.

[Kích hoạt nhiệm vụ phụ! Nữ thần biển sâu đã biến mất, làm suy yếu kết giới của Lạp Cơ Hải. Rác thải tích tụ đang chực chờ tràn ra thế giới loài người, gây ra hậu quả thảm khốc. Hãy giải quyết vấn đề này và ngăn chặn rác thải thoát ra. Phần thưởng: Tùy theo mức độ hoàn thành, có cơ hội mở khóa nhiệm vụ cuối cùng!] Đọc xong chi tiết nhiệm vụ, Lục Dao không nhịn được hỏi: "Cái gọi là 'có cơ hội' nghĩa là sao?"

Hệ thống vẫn còn giận dỗi đáp: [... Không bình luận.] Lục Dao: "Được rồi, ngươi lại bắt đầu quanh co. Đã là nhiệm vụ phụ thì tôi không làm cũng được đúng không? Hoàn thành thì mới có cơ hội mở khóa nhiệm vụ cuối, mà ai biết tỉ lệ là bao nhiêu? Một phần trăm, hay ít hơn? Nếu tôi bỏ qua, nhiệm vụ cuối cùng rồi cũng sẽ xuất hiện thôi. Thật lòng thì tôi không vội, vậy chúng ta bỏ qua nhé."

Hệ thống: [... 50 phần trăm.] Lục Dao: "Gì cơ? Tôi nghe không rõ."

Hệ thống gằn giọng: [Tôi nói là! Nếu mức độ hoàn thành cao, có 50 phần trăm cơ hội mở khóa nhiệm vụ cuối cùng.] Lục Dao xoa xoa tai: "Biết rồi, biết rồi."

Hệ thống hầm hừ, dù không thể tranh cãi lại cô nhưng cũng đành ngắt kết nối.

Buổi sáng trôi qua, Cửu Hoa đã rời đi, tiệm trở nên yên tĩnh.

Đàn mèo kêu meo meo háo hức, Lục Dao rắc một chút thức ăn vào bát của chúng—không quá nhiều, để chúng còn bụng ăn đồ ăn vặt từ khách.

Cho ăn là hoạt động yêu thích của thực khách tại Tiệm Cà phê Thú cưng. Không chỉ mục tiêu giảm cân của Nhị Tâm "đã đi đời nhà ma", mà cả những chú mèo vốn gầy gò như Boxer, Tra Tra và Tất Trắng đều đã trở nên mũm mĩm, má phúng phính, có lẽ một phần cũng nhờ trò chơi "lắc chuông".

Tiệm Cà phê Thú cưng rất rộng, nhưng lại thiếu các món đồ chơi vận động cho thú cưng.

Khách hàng thì quá nuông chiều, cứ bế mèo đi khắp nơi, thậm chí cả mấy chú Tiểu Phì Tức hàng xóm cũng bắt đầu có dấu hiệu "phát tướng".

Lục Dao dự định lắp thêm vài món đồ chơi vận động cường độ cao trong Phòng Chim và Phòng Mèo để khuyến khích lũ mèo và chim tập thể dục nhẹ nhàng.

Nghĩ là làm, cô thong thả thưởng thức món mì hải sản. Ăn được nửa chừng, Thanh Mai đi tới.

Cô đẩy bát mì vốn định dành cho Cửu Hoa về phía Lục Dao: "Chủ tiệm ăn chút không? Tôi làm cho một vị khách, nhưng cô ấy đi sớm quá."

Mì của Lục Dao là loại mì tươi sợi kéo thủ công từ quán mì địa phương, độ dai giòn nhất định, bên trên phủ đầy các loại hải sản. Dù ngâm một lúc lâu, sợi mì vẫn không hề bị bết dính.

Vốn không muốn lãng phí thức ăn, Thanh Mai không kén chọn bát mì chưa ai đụng tới và ngồi xuống ăn, dù vẻ mặt có chút phân tâm.

"Có chuyện gì sao?" Lục Dao hỏi khi vẫn đang húp mì, phớt lờ ánh mắt đầy hy vọng của Nhị Tâm, Boxer và mấy con mèo khác – bọn chúng đã ăn hết phần của mình và đang nhìn chằm chằm vào bát mì của cô.

Những sợi mì bản to thấm đẫm nước dùng sữa béo ngậy, ăn kèm với tôm bóc vỏ và chân cua. Chỉ vài húp thật mạnh, mọi nỗi lo đều tan biến.

Thanh Mai khuấy bát mì, do dự một hồi mới lên tiếng: "Nữ diễn viên đó đã đi được vài ngày rồi."

Cô hiểu rằng nữ diễn viên kia có lẽ rất bận và không thể xử lý yêu cầu của cô ngay khi quay lại.

Nhưng sự im lặng cứ gặm nhấm khiến đầu óc cô đầy rẫy nghi ngờ. Đó là lý do tại sao hôm qua cô tuyệt vọng đến mức lăn ra ngoài Phòng Sứa.

Lục Dao nâng bát lên, húp sạch nước dùng rồi nói: "Đừng lo. Nếu không được, tôi sẽ tìm cách khác. À, nhân tiện, con sao biển sô-cô-la rời đi hôm qua đã quay lại vào sáng nay rồi lại đi ngay sau đó."

Thanh Mai ngạc nhiên: "Cô ấy quay lại thật sao?"

Lục Dao gật đầu: "Đúng, đây là lần thứ ba cô ấy ghé qua, cô ấy ra vào còn tự do hơn cả tôi nữa. Tôi có linh cảm cô ấy sẽ quay lại lần nữa. Cứ để mắt tới nhé."

Thanh Mai gật đầu, vẻ lo lắng trên mặt vơi đi phần nào.

Nếu sao biển sô-cô-la quay lại, cô có thể hỏi thêm về thế giới bên ngoài.

Lục Dao cất bát, khoác lên mình bộ đồ lặn và chuẩn bị xuất phát.

Cô không nói với Thanh Mai về đặc quyền mới của mình vì muốn tự mình khám phá thế giới bên ngoài trước.

Theo ghi chép của hệ thống, Lục Dao bơi ngược lên hơn 30 mét trước khi phá vỡ mặt nước—kết giới từng tồn tại giờ đã biến mất hoàn toàn.

Điều chỉnh tư thế, cô quan sát xung quanh.

Biển, biển và biển—bốn bề chỉ là đại dương vô tận.

Một cảm giác thất vọng tràn trề ập đến như sóng dữ, và cô chẳng thể xác định nổi tại sao.

Dưới bầu trời và biển cả bao la, con người thật nhỏ bé.

Giống như một chú cá ngựa lùn ẩn mình trong rạn san hô, bị che khuất bởi chiều sâu của đại dương.

Một cảm giác cô độc hiu quạnh, như những gợn sóng nhỏ bị gió biển khuấy động, dần dần thấm vào các giác quan của cô.

"Woo—" Một tiếng cá voi trầm hùng, du dương vang vọng từ xa, mang theo sự cộng hưởng cổ xưa khiến Lục Dao không khỏi rùng mình.

Hệ thống đột nhiên lầm bầm, Lục Dao sực tỉnh: "Sao vậy?"

Hệ thống: [Có người đang ở cùng với một đàn cá nhà táng.] Lục Dao: "Cá nhà táng và một người?"

Trong thế giới loài cá, cá nhà táng không phải là loài bơi nhanh, tốc độ trung bình từ 20 đến 30 km/giờ.

Nhưng so với con người, thế đã là quá nhanh.

Chẳng mấy chốc, Lục Dao nhìn thấy cách đó không xa, những cột nước phun lên từ mặt biển hết đợt này đến đợt khác, đi kèm với âm thanh sấm sét, trồi lên sụt xuống liên hồi.

Độ cao và sức mạnh của những cột nước đó ấn tượng hơn bất cứ thứ gì cô từng thấy trên ảnh hay video, khiến cô đứng hình kinh ngạc, không biết là sợ hãi hay phấn khích.

Trên mặt biển bao la, một đàn cá nhà táng khổng lồ đang bơi qua.

Chúng dường như không hay biết sự hiện diện của cô, bình thản bơi lướt qua cho đến khi… cô nhìn thấy một chú sao biển màu sô-cô-la quen thuộc đang đậu trên cái đầu to lớn của một con cá voi.

"Cửu Hoa?" Lục Dao thốt lên, giọng rung lên vì ngạc nhiên.

Chú sao biển mũm mĩm khẽ nhấc một cái cánh tay lên, như thể hơi giật mình, rồi lười biếng leo lên cái lưng rộng lớn của con cá nhà táng, lật người lại và chào: "Chào Lục Dao!"

Lục Dao chật vật giữ thăng bằng: "Sao cậu lại ở đây?"

Cửu Hoa, vẫn trong hình dạng sao biển khi ở ngoài nước, vươn tay ra, sưởi nắng.

"Tôi đang đi du lịch cùng mấy chú cá voi lớn, xem thử có thu thập được chút phân của chúng trên đường đi không."

Có lời đồn rằng sau khi phơi khô bằng phương pháp đặc biệt, phân cá nhà táng có thể trở thành nguyên liệu làm long diên hương.

Lục Dao: "..."

Làm sao để nói cho Cửu Hoa biết rằng, ban đầu phân cá nhà táng chẳng khác gì phân bình thường cả?

"Còn cậu thì sao? Tại sao cậu ở đây?" Con cá nhà táng chở Cửu Hoa cứ vài giây lại ngoi đầu lên mặt nước để ngăn cô bé rơi xuống.

Lục Dao khó khăn bơi theo: "Cậu không muốn rời khỏi nơi này sao?"

Cửu Hoa thản nhiên vẫy tay: "Chưa đâu; ở đây còn nhiều thứ để khám phá lắm."

Lục Dao, mệt lả và không thể bắt kịp tốc độ của đàn cá voi, hét lớn: "Tôi muốn ra đến bờ—cậu có biết hướng nào không?"

Cửu Hoa đột nhiên ngồi dậy, biến thành hình người, vẻ hơi ngạc nhiên khi chỉ về phía trước: "Đằng kia có bờ biển, cách chưa đầy trăm mét đâu."

Lục Dao ngơ ngác: "Ở đâu cơ?"

Cửu Hoa giữ thăng bằng trên đầu cá voi, đứng dậy một cách run rẩy rồi rút từ trong túi ra một chiếc bút.

"Hóa ra cậu không nhìn thấy à. Đừng lo, để tôi mở đường cho cậu."

Tụt lại phía sau đàn cá, Lục Dao thấy Cửu Hoa giơ bút lên và vung về phía trước.

Trong chớp mắt, chiếc bút dường như biến thành một lưỡi dao bạc nhỏ sắc bén. Cửu Hoa múa bút, chém ngang bầu trời.

Kết giới trong suốt phát ra tiếng "rắc" chói tai, những vết nứt lan ra từ đường chém như rễ cây. Kết giới màu xám nhạt tan vỡ trong tiếng gầm, ánh nắng vàng rực rỡ xuyên qua những khe nứt, ấm áp và dịu dàng.

Bầu trời đã mở ra, làn gió sáng sớm trong lành lướt qua mặt cô, như thể thế giới này đang chào đón cô lần đầu tiên.

Nheo mắt nhìn về phía trước, Lục Dao cuối cùng cũng thấy đường bờ biển trong tầm mắt.

Đàn cá nhà táng bơi thẳng tới trước, băng qua ranh giới của kết giới màu xám, nhưng Cửu Hoa lại bị một lực vô hình chặn lại, rơi tõm xuống nước với một tiếng "bịch".

Lục Dao lặn xuống, bơi một quãng xa tìm kiếm Cửu Hoa. Cô cuối cùng cũng tìm thấy chú sao biển nhỏ đang ủ rũ nằm trên nóc Phòng San Hô.

Cô nhặt chú sao biển nhỏ lên và mang về tiệm.

Sau khi húp sạch bát mì hải sản lớn, Cửu Hoa tỉnh táo lại: "Mì ngon thật đấy! Bữa trưa tôi cũng sẽ ăn món này."

Lục Dao giới thiệu cô bé với Thanh Mai: "Đây là Cửu Hoa."

Thanh Mai đã đoán được từ trước, cô bé gật đầu e thẹn với Cửu Hoa: "Tôi là Đỗ Thanh Mai, nhân viên thời vụ tại Tiệm Cà phê Thú cưng."

Không thể chờ đợi thêm nữa, Thanh Mai nhanh chóng vào thẳng vấn đề.

Cô vừa nói được vài câu thì Cửu Hoa đã gật đầu: "Tôi biết cô là ai; tôi đã thấy ảnh cô trên tin tức. Ban đầu tôi không chắc lắm, chủ yếu là vì nhìn cô ở đây khác hẳn so với ảnh."

Thanh Mai sững sờ: "Ý cô là tôi từng lên tin tức sao?"

Cửu Hoa gật đầu: "Cô không nhớ mình đến đây bằng cách nào à? Theo những gì tôi biết, người đến đây thường sẽ quên đi trải nghiệm dưới biển sau khi trở về. Nhưng tôi không ngờ có người còn quên cả những chuyện xảy ra trước khi đặt chân tới đây."

Thanh Mai ngạc nhiên: "Vậy ra khi quay về, họ sẽ quên hết mọi thứ về nơi này?"

Cửu Hoa xoa cằm, do dự gật đầu: "Về lý thuyết là vậy. Lần đầu tôi đến, tôi cũng quên sạch sau khi về. Một hôm, tôi leo lên sân thượng hóng gió, thấy một con chim sẻ bay qua, hình ảnh Tiểu Phì Tức hiện lên trong đầu, dần dần khơi gợi lại ký ức về nơi này. Sau đó, tôi đến cửa hàng tạp hóa mua đồ và tình cờ gặp nữ diễn viên nọ cùng người chồng ghen tuông quá đà đang lén lút trong cửa hàng. Hóa ra họ sống ở Thành Phố Ánh Trăng. Sự tò mò thôi thúc tôi bắt chuyện, nhưng họ chẳng nhớ gì về biển cả cả."

Chỉ riêng cuộc trò chuyện đó đã gần như rút cạn một năm dũng khí của cô.

Cửu Hoa quay về chỗ mình với vẻ mặt bình thản, nhưng ngay khi đóng cửa lại, "cơ chế phòng vệ toàn diện" của cô sụp đổ, cô đứng đó mà lòng bàng hoàng.

Sáng hôm sau, cô lại biến thành sao biển.

Nhưng sau hai lần thử nghiệm hôm nay, cô đã tìm ra bí quyết để tự do ra vào vùng biển này.

Thanh Mai thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra không phải nữ diễn viên kia không muốn giúp cô, mà là cô ấy đã quên mất. Biết được điều này, gánh nặng trong lòng cô cũng nhẹ nhõm hẳn.

Cô nhìn Cửu Hoa lần nữa: "Tôi nghe chủ tiệm nói cô đã đến đây nhiều lần. Khi quay về, liệu cô có quên mất nơi này nữa không?"

Cửu Hoa lắc đầu: "Sẽ có độ trễ, nhưng chẳng bao lâu sau tôi lại nhớ lại hết thôi."

Sự phấn khích lóe lên trong mắt Thanh Mai, cô rướn người về phía trước, nắm lấy tay Cửu Hoa: "Tôi có một việc muốn nhờ cô. Có thể hơi phiền phức, nhưng ở đây chẳng còn ai giúp được tôi ngoài cô cả."

Cảm giác được cần đến thật tuyệt vời, Cửu Hoa có thể đoán được Thanh Mai định hỏi gì.

Nhưng cô đã tiêu tốn hết hạn mức dũng khí trong năm nay và không thể tìm lại được sức mạnh để ra ngoài lần nữa.

Điều cô nói với Lục Dao về chứng rối loạn lo âu xã hội của mình không phải là nói dối.

Chỉ đơn giản là ở đây, dưới đáy biển, cô cảm thấy thoải mái và an tâm. Không hiểu sao, trở thành sao biển lại khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn là làm người.