Chương 83: Cửa hàng Hộp Mù ở Thế Giới Hậu Tận Thế

Cửa tiệm thứ ba: Cửa hàng Hộp Mù ở Thế Giới Hậu Tận Thế Trước khi chính thức tung ra dòng sản phẩm hộp mù tinh thạch, Lục Dao đã dành không ít thời gian để thiết lập một khu vực hoàn toàn mới.

Tầng hai của tiệm làm móng vốn được dùng làm khu vực làm việc phụ, chuyên phụ trách việc đóng gói hộp mù. Ban đầu, cô dự định biến nơi này thành một xưởng chế tác đồ thủ công khác. Thế nhưng, lấy cảm hứng từ chiếc máy đóng gói tự động do Mạnh Tần thiết kế, cô đã tự tay tạo ra một thiết bị ma pháp có khả năng tự động đóng dấu khế ước.

Bằng cách đặt một khuôn dập có khắc ma trận khế ước bảo hộ lên máy, sau đó nạp năng lượng bằng đá ma pháp, một pháp sư chỉ cần truyền vào một luồng ma lực là có thể kích hoạt máy, giúp nó tự động đóng dấu khế ước bảo hộ lên bất kỳ vật phẩm nào.

Trong lịch sử ma pháp của Đại lục Alexander, các khế ước thường yêu cầu sự ràng buộc linh hồn, đòi hỏi cả hai bên phải có mặt để hoàn tất quy trình. Nhưng nhờ sự cố vấn từ đội ngũ sinh vật ma pháp đa dạng của tiệm nail, Lục Dao đã phát triển thành công một ma trận khế ước bảo hộ mới mà không cần ràng buộc linh hồn hay sự hiện diện đồng thời của hai bên. Dù việc này làm giảm bớt đôi chút hiệu lực của khế ước, nhưng như vậy là quá đủ để làm một dịch vụ đi kèm cho cửa tiệm hộp mù.

Nói một cách đơn giản, Lục Dao dự định đóng một dấu ấn đặc biệt mang đặc tính bảo hộ ma pháp lên các hộp mù của mình. Một khi được kích hoạt, ma trận bảo hộ sẽ ngay lập tức thiết lập khế ước giữa hộp mù và người mua. Bất kỳ kẻ nào có ý đồ trộm cướp hay chiếm đoạt hộp mù đã được bảo hộ đều sẽ bị trừng phạt ngay lập tức.

Dịch vụ này có thu thêm một khoản phí nhỏ nhưng hoàn toàn tự nguyện. Mỗi hộp mù đều sẽ được đóng sẵn dấu ấn bảo hộ, tuy nhiên, việc có kích hoạt khế ước bảo hộ hay không là tùy thuộc vào lựa chọn của khách hàng.

Lục Dao gom những hộp mù đã đóng gói từ tiệm ăn vặt mang lên tầng hai tiệm nail để đóng dấu khế ước, sau đó mới chuyển chúng sang tiệm hộp mù. Toàn bộ số hộp mù được bổ sung hôm nay đều đã được đánh dấu phong ấn bảo hộ.

Các máy bán hộp mù cũng được nâng cấp để tích hợp tính năng ký kết khế ước tự động, với một nút quét vân tay được lắp ngay dưới khe nhét xu. Sau khi lấp đầy ba máy bán hộp mù tiêu chuẩn, Lục Dao mở chiếc máy thứ tư vốn đang để trống, xếp vào đó bốn mươi hộp mù tinh thạch, đồng thời cài đặt một dòng chữ chạy chữ đèn LED trên thân máy: "100 cách tận dụng năng lượng tinh thạch".

Sau khi hoàn tất việc xếp hàng, cửa tiệm tự động mở cửa đón khách.

…

Ngay khi cửa vừa mở, những người dân đang chờ sẵn bên ngoài nhanh chóng xếp hàng tiến vào trong.

Lưu Hải, một cư dân của Căn cứ Hy Vọng, ngày nào cũng đến tiệm hộp mù để thử vận may. Vì lượng người mua quá đông nên không phải lúc nào anh cũng mua được, nhưng hôm nay anh khá may mắn khi đứng ngay gần cửa, trên tay vẫn còn mấy đồng xu hộp mù chưa dùng từ hôm qua. Anh lập tức lao thẳng đến trước máy, háo hức muốn trở thành người đầu tiên quay thưởng.

Lúc thanh toán, máy bán hộp mù hiện lên một tùy chọn tiêu tốn mười xu để kích hoạt thứ gọi là "khế ước bảo hộ". Sợ chậm chân sẽ bị người khác mua mất phần ở các máy bên cạnh, anh vội vàng trả thêm tiền rồi ấn vân tay vào nút quét mà không mảy may suy nghĩ nhiều.

Sau khi mua xong ba hộp mù, anh mới sực nhận ra mình đã tiêu tốn thêm tận ba mươi xu. Cảm giác hối hận lập tức ập đến — ba mươi xu đó đủ để anh mua thêm hai cái hộp mù nữa rồi! Khế ước bảo hộ cái nỗi gì chứ? Ở cái Thế giới Ngày Vô Thường này, thứ này cảm giác hoàn toàn vô dụng.

Cái tiệm hộp mù này cũng giống y như mấy gã côn đồ ở các căn cứ địa phương, chỉ giỏi bày vẽ đủ trò để thu "phí bảo kê" trá hình mà thôi. Niềm vui sướng khi mua được ba hộp mù bỗng chốc bị sự bực dọc dập tắt, anh vội vã quay trở lại căn cứ, dự định cất đống đồ ăn này ở nhà rồi sẽ tiếp tục ra ngoài săn thú biến dị để tích lũy thêm tinh thạch cho những lần mua hộp mù sau.

Dù đắt đỏ thế nào đi nữa, đống nhu yếu phẩm này vẫn là cứu cánh giúp gia đình anh sống sót qua mùa đông khắc nghiệt sắp tới.

Khi Lưu Hải đi đến gần cổng căn cứ, anh chỉ cần băng qua một cánh rừng thưa dài khoảng mười mét. Thế nhưng, ngay khi vừa bước chân vào bóng râm của những tán cây, ba gã đàn ông đột ngột từ phía sau bước ra, ánh mắt dán chặt vào những chiếc hộp trên tay anh, lộ rõ vẻ tham lam ác ý.

Gã cầm đầu là một tên vạm vỡ với vết sẹo dài hai mươi centimet kéo ngang ngực, tay lăm lăm chiếc mã tấu sứt mẻ, quát lên đầy đe dọa: "Để đồ lại, rồi cút."

Hai gã cao gầy còn lại nhanh chóng chặn hai bên sườn Lưu Hải, nở nụ cười đầy giảo hoạt.

Một tên nhìn chằm chằm vào món đồ trên tay Lưu Hải, nuốt nước bọt cái ực: "Hộp mù mì ăn liền đấy — cái loại hôm nọ chúng ta được ăn ké ấy. Hương vị thịt bò cay mới ngon làm sao, nhắc đến lại thèm nhỏ dãi."

Tên còn lại phụ họa: "Không chỉ thế đâu, nhìn kìa, hình như có cả trái cây với đồ uống nóng nữa. Hôm nay anh em mình tha hồ chén một bữa ra trò rồi, ha ha!"

Lưu Hải lùi lại một bước, nét mặt căng thẳng và nặng nề. Đây chính là lý do vì sao anh tuyệt đối không để người nhà mình bén mảng đến tiệm hộp mù.

Là một người bình thường không có dị năng, anh chỉ có thể đi săn vài con thú biến dị cấp thấp đến trung cấp bằng cách lập đội với những người quen biết. Giờ đây, một mình đối mặt với ba tên này, việc phản kháng rõ ràng là vô nghĩa. Thế nhưng anh thật sự không đành lòng từ bỏ những hộp mù mà khó khăn lắm mình mới mua được, bèn nén nỗi sợ hãi, cố gắng thương lượng: "Mỗi ngày tiệm hộp mù đều bổ sung thêm hàng mà, hiện tại đang là thời kỳ quá độ nên tinh thạch cũng dễ kiếm hơn nhiều.

Tôi phải xếp hàng ròng rã mấy ngày mới mua được mấy hộp này, cả nhà tôi đều trông chờ vào đây để ăn qua bữa. Xin các anh..."

"Câm mồm! Đưa đồ đây, không tao chém chết bây giờ!" Gã vạm vỡ cầm mã tấu quát lớn, vung dao lên đầy đe dọa.

Hai tên đứng hai bên lập tức lao vào khống chế Lưu Hải, thô bạo bẻ quặt tay anh ra sau khiến ba chiếc hộp mù rơi bịch xuống đất.

Gã vạm vỡ cúi người nhặt chúng lên, khuôn mặt bóng dầu lộ ra nụ cười đắc ý.

"Đúng là bây giờ tinh thạch dễ kiếm thật. Nhưng cái tiệm kia bắt xếp hàng đến thối cả chân, lại còn cấm chen lấn, cấm đánh nhau. Bọn tao việc gì phải đến đó xếp hàng cho mệt xác — vừa không mất tinh thạch mà vẫn có hộp mù để dùng, ha ha!"

Gã vừa cười mỉa mai vừa thọc tay vào định ôm lấy những chiếc hộp mù.

Rắc! Một tia sét màu tím đột ngột phóng ra từ bề mặt hộp mù, chạy dọc theo cánh tay gã vạm vỡ. Gã khựng lại, rụt mạnh tay về, chiếc mã tấu rơi keng xuống đất. Gã ngã ngửa ra sau, gào thét thảm thiết, quằn quại trong đau đớn: "Đau quá! Á! Chết tao rồi!"

Hai tên đàn em đứng bên cạnh ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra, sợ hãi buông Lưu Hải ra rồi lùi lại vài bước. Nhưng lòng tham trỗi dậy, tụi nó lại định nhào tới giật lấy mấy chiếc hộp. Thế nhưng, ngay khi ngón tay tụi nó vừa chạm vào vỏ hộp, bùm một tiếng! Lửa bùng lên dữ dội trên bàn tay bọn chúng, nhanh chóng lan rộng ra khắp cánh tay chỉ trong chớp mắt.

Tiếng gào khóc đau đớn vang lên xé lòng, hai gã lăn lộn trên mặt đất, điên cuồng vục tay vào đống đất cát xung quanh hòng dập lửa, nhưng ngọn lửa ma thuật kia dường như không thể bị dập tắt bằng cách thông thường.

Bừng tỉnh khỏi cơn kinh hoàng, Lưu Hải dè dặt đưa tay ra nhặt ba chiếc hộp mù lên. Thấy bản thân hoàn toàn bình an vô sự, anh thở phào nhẹ nhõm. Không dám lãng phí thêm một giây nào, anh dùng hết sức bình sinh cắm đầu chạy thẳng về phía cổng căn cứ.

Sau khi đã về đến nhà an toàn, anh vội vã giục người thân đem giấu kỹ mấy chiếc hộp mù đi. Lúc này, anh mới chú ý thấy một dòng chữ màu đỏ nhỏ li ti nổi lên trên vỏ hộp, giúp anh vỡ lẽ ra một điều cực kỳ quan trọng.

Khế ước bảo hộ một khi đã được kích hoạt thì trước khi hộp mù được mở ra, không một ai ngoài chủ nhân của nó có thể chạm vào.

Lý do giúp anh có thể toàn mạng trở về cùng với đống hộp mù nguyên vẹn chính là nhờ khế ước bảo hộ mà anh đã vô tình chi thêm tiền để kích hoạt ban nãy. Khoản phí nhỏ nhoi đó quả thực đáng giá đến từng xu!

Mọi sự bực dọc trong lòng Lưu Hải bay biến sạch sẽ, giờ đây anh hoàn toàn bị thuyết phục — từ nay về sau, lần nào mua hộp mù anh cũng nhất định phải kích hoạt khế ước này. Dù chủ quán là ai đi chăng nữa thì người đó quả thực vô cùng chu đáo và nhìn xa trông rộng.

Nghĩ bụng như vậy, anh nhanh chóng thu dọn đồ đạc để tiếp tục cùng đồng đội ra ngoài kiếm thêm tinh thạch.

…

Tại tiệm hộp mù, những người khác đang xếp hàng cũng bắt đầu chú ý đến tùy chọn khế ước bảo hộ mới xuất hiện trên máy.

Một vài người tò mò đã chi thêm tiền để kích hoạt thử, trong khi số khác lại bĩu môi khinh bỉ, cho rằng đây là một kiểu "phí ẩn" bóc lột khách hàng nên dứt khoát ôm hộp mù rời đi mà không thèm đăng ký khế ước.

Đối với những người đã kích hoạt khế ước và sau đó gặp phải rắc rối trên đường về, tính năng bảo hộ đã đảm bảo cho tài sản của họ được an toàn tuyệt đối.

Tiếng lành đồn xa, tin tức về việc tiệm hộp mù có thêm tính năng khế ước giúp bảo vệ nhu yếu phẩm khỏi bị cướp bóc nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Những kẻ tiếc tiền không kích hoạt để rồi bị cướp sạch trên đường về căn cứ chỉ biết khóc ròng trong tiếc nuối muộn màng.

Trong khi ba chiếc máy tiêu chuẩn đã bị quét sạch sành sanh thì chiếc máy bán hộp mù tinh thạch vẫn nằm im lìm, không một ai ngó ngàng tới.

Lục Dao ngồi ở phía sau quầy, quan sát mọi việc thông qua tính năng giám sát của Hệ thống danh sách đen.

Rất nhiều khách hàng bước vào tiệm, thấy các máy bán hàng tự động thông thường đã trống rỗng, chỉ liếc nhìn chiếc máy hộp mù tinh thạch một cái rồi thất vọng bỏ đi.

"Xem ra mọi người chẳng mảy may hứng thú gì với hộp mù tinh thạch cả," Lục Dao khẽ thở dài.

Hệ thống, vẫn còn đang dỗi vụ thiết lập danh sách đen, lập tức chộp lấy cơ hội này để mỉa mai ký chủ của mình: "Cái tên nghe thì phèn, giá lại đắt hơn hẳn hộp mù thường. Chỉ có kẻ ngốc mới đâm đầu vào mua."

Lục Dao thản nhiên đáp lại: "Tôi đã tốn bao nhiêu công sức để thiết kế ra dòng sản phẩm hộp mù này đấy. Bán rẻ thì xót lắm."

Hệ thống cười nhạo: "Vỗ vai an ủi ký chủ cái nè."

"Cứ chờ mà xem. Mới trôi qua nửa ngày thôi mà. Chúng ta chỉ cần một người dũng cảm đầu tiên mở bát thôi — cậu không nhớ hồi tiệm nail mới khai trương thế nào à? Kiên nhẫn là chìa khóa thành công."

Lý Sương và Hạ Mẫn từng nhắc đến việc tinh thạch chứa đựng một nguồn năng lượng vô cùng dồi dào. Chỉ có những người thức tỉnh dị năng mới có thể hấp thụ hoàn toàn nguồn năng lượng này để cường hóa bản thân. Đối với người bình thường, tinh thạch hầu như chỉ có tác dụng làm tiền tệ, hoặc làm nhiên liệu thô và nguồn sáng kém chất lượng, dùng một lần là hết sạch.

Nhưng Lục Dao đã phát triển một ma trận đặc biệt có khả năng chiết xuất tới 100% năng lượng bên trong mỗi viên tinh thạch. Khi thiết kế những hộp mù này, cô tập trung tối đa vào việc tối ưu hóa hiệu suất năng lượng và tính ứng dụng thực tế của chúng. Một khi mọi người nhận ra điều này, những chiếc hộp mù này chắc chắn sẽ bán chạy như tôm tươi.

Dù vậy, hệ thống nói cũng không hoàn toàn sai. Cái tên "Hộp mù tinh thạch" nghe quả thực có hơi đơn điệu, khó lòng thu hút sự chú ý. Nếu đổi tên thành "Siêu năng lượng vũ trụ thế hệ mới", biết đâu nó sẽ bị tranh cướp sạch sẽ trong vòng một nốt nhạc.

Con người đôi khi thường phớt lờ những thứ quá quen thuộc trước mắt, nhưng lại dễ bị mê hoặc bởi những khái niệm huyền ảo xa vời.

Hệ thống đang định lên giọng lên lớp cô thêm vài câu thì có một nhóm người bước vào tiệm.

Dẫn đầu là một thanh niên cao gầy mặc áo blouse trắng phòng thí nghiệm, đeo một chiếc kính râm đen dày cộp, hai tay đút túi quần, thong thả sải bước. Nhóm người đi cùng cũng giữ nhịp độ chậm rãi tương tự, trong đó có một cậu thiếu niên mà Lục Dao đã nhẵn mặt.

Giang Hàn đi bên cạnh Trì Cận, nhìn sang mấy chiếc máy bán hàng tự động trống trơn bên cạnh rồi lầm bầm cằn nhằn: "Anh Trì, anh đi lề mề quá, người ta mua sạch sành sanh rồi kìa."

Trì Cận bước tới trước máy đổi xu, ném vào đó một viên tinh thạch màu đỏ và nhận lại năm đồng xu đỏ mệnh giá một trăm tệ.

Mắt Giang Hàn suýt thì rớt ra ngoài.

"Năm trăm tệ... Anh Trì, anh lén đi săn con quái vật khủng bố nào từ lúc nào thế?"

Trì Cận không nói gì, cầm đống xu của mình tiến đến trước chiếc máy hộp mù tinh thạch, quay sang bảo Giang Hàn: "Cái này vẫn còn hàng."

Giang Hàn cùng cả đội tò mò ghé sát lại, nhìn thấy ba chữ "Hộp mù tinh thạch" trên máy, sự hứng thú trong lòng lập tức tụt mất tám mươi phần trăm.

Phía trên máy, dòng chữ chạy LED màu đỏ vẫn đang nhấp nháy: "100 cách tận dụng năng lượng tinh thạch", đi kèm với mức giá gây sốc "sáu mươi tệ một lần quay", khiến đội của Giang Hàn không tự chủ được mà lùi lại đầy cảnh giác. Cái tiệm hộp mù này định đi ăn cướp tinh thạch giữa ban ngày ban mặt đấy à?

Năng lượng tinh thạch thì có gì lạ lẫm đâu, ai mà thèm quan tâm chứ? Công dụng của nó quanh đi quẩn lại cũng chỉ có sưởi ấm, nấu ăn, thắp sáng hoặc nạp năng lượng dị năng.

Trì Cận chẳng bận tâm đến sự ái ngại của họ, chuẩn bị nhét xu vào máy.

Đúng lúc này, một cô gái khoảng mười bảy mười tám tuổi hớt hải lao vào tiệm, đầu tóc bù xù, quần áo lấm lem bùn đất và lá khô, đôi mắt đỏ hoe, giọng khản đặc: "Hộp mù! Ở đây còn hộp mù nào không?"

Trì Cận hơi né người sang một bên, nhường chỗ.

"Ở đây còn một máy."

Cô gái vội vàng lao đến trước máy bán hàng tự động, luống cuống lục túi móc ra vài viên tinh thạch rồi cố nhét vào khe cắm thẻ, suýt chút nữa là bật khóc nức nở khi thấy chúng không vừa.

Giang Hàn thấy vậy nhẹ giọng nhắc nhở: "Cậu phải ra đằng kia đổi tinh thạch thành xu trước đã."

Khuôn mặt cô gái đỏ bừng vì bối rối, cô vội chạy đi đổi tinh thạch lấy xu, nhưng đổi ra cũng chỉ được vỏn vẹn mười lăm tệ. Cô vội vàng nhét đống xu đó vào máy, nhưng đợi một lúc lâu vẫn chẳng thấy động tĩnh gì.

Gương mặt cô tái mét, nước mắt chực trào ra.

"Sao... sao nó không ra đồ?"

Trì Cận đứng lặng lẽ một bên, hoàn toàn không có ý định can thiệp.

Nhìn dáng vẻ tuyệt vọng của cô gái, Giang Hàn mủi lòng, bèn rút xu của mình nhét thêm vào cho đủ sáu mươi tệ. Một tiếng "cạch" giòn giã vang lên, một chiếc hộp mù rơi xuống khay nhận.

Cô gái ngước nhìn cậu, khẽ lý nhí một tiếng "cảm ơn" rồi vội vã ôm lấy chiếc hộp, nhanh tay bóc vỏ để lộ ra một món đồ nhỏ màu cam bên trong. Gương mặt cô lập tức sụp đổ vì thất vọng tràn trề.

"Tại sao không phải là đồ ăn? Tôi cần đồ ăn cơ mà!"