Chương 102: Cửa hàng Hộp Mù ở Thế Giới Hậu Tận Thế

Cửa tiệm thứ ba: Cửa hàng Hộp Mù ở Thế Giới Hậu Tận Thế Sau khi vượt qua liên tiếp hai đợt thiên tai, cư dân cuối cùng cũng có thể bước chân ra khỏi nhà. Họ đổ xô đến tiệm hộp mù để quy đổi các vật dụng cần thiết cho cuộc sống.

Vài người nhìn thấy dòng hộp mù "Hộp mù giới hạn Chống sương mù độc" mới được xếp lên kệ thì không khỏi bùi ngùi hối tiếc.

Trong khoảng thời gian sương mù độc lan tràn, việc bước chân ra ngoài mà không có thiết bị bảo hộ là chuyện không tưởng.

Cho dù có trốn trong nhà thì cũng chẳng bảo đảm an toàn tuyệt đối; rất nhiều người vẫn hít phải sương mù độc và bắt đầu xuất hiện các triệu chứng trúng độc.

"Giá mà lúc đó chúng ta có mặt nạ phòng độc hay màng lọc thì tốt biết mấy."

Trong các hộp mù dược phẩm cũng được bổ sung thêm một sản phẩm mới: thuốc giải độc. Rất đông người đang rồng rắn xếp hàng để chờ mua.

Đội của Giang Hàn và Trì Cận đang đứng xếp hàng ở cuối hàng. Diêu Y Y và Lý Hân hiện vẫn đang ở căn cứ, chưa có dấu hiệu tỉnh lại, chưa kể các cư dân khác cũng đang rất cần thuốc giải độc.

Lục Dao lần theo sự dẫn đường của viên hồng ngọc trên chiếc vòng tay, tiến về phía Trì Cận. Cô khựng lại, nhìn anh với vẻ có chút hoang mang khó hiểu.

Khi cô đi lướt qua Trì Cận, luồng sáng của viên hồng ngọc lập tức chuyển hướng, một lần nữa chỉ thẳng về phía anh.

Lục Dao ngoảnh đầu nhìn anh, khẽ giật mình: "Sao chiếc vòng tay lại chỉ vào một con người thế kia?"

Hệ thống: "Trên người anh ta có một mảnh vỡ của la bàn."

Lục Dao: "... Anh ta là người hay là..."

Trì Cận lúc nào cũng giấu kín đôi mắt của mình sau lớp kính, thế nên trước đây Lục Dao chưa từng chú ý kỹ đến anh.

Lúc này, cô chợt nhận ra phong thái lười nhác, thong thả của anh có nét gì đó rất tương đồng với Tiết Cách và Linh Lan.

Trước đây Linh Lan cũng từng tỏ ra vô cùng bám lấy anh. Chẳng lẽ họ thực sự là đồng loại sao?

Lục Dao nhìn đăm đăm vào Trì Cận, anh có vẻ cũng cảm nhận được ánh mắt của cô nên khẽ ngước đầu lên.

Chiếc kính râm che khuất mọi biểu cảm trên gương mặt anh, nhưng giọng nói cất lên vẫn vô cùng rõ ràng và ôn hòa: "Chủ quán, lâu rồi không gặp."

"Đúng vậy." Lục Dao lên tiếng chào anh rồi quay trở lại kho hàng của tiệm để hỏi ông Giang về Trì Cận.

Giang Sơn Nhuận vốn có ấn tượng rất tốt về cả Lục Dao lẫn Trì Cận. Nghe cô hỏi thăm về anh, ông ngẫm nghĩ một lúc, thấy cũng chẳng có gì cần phải giấu giếm nên đã kể lại những gì mình biết.

Trì Cận từng bị thương nặng rồi ngất lịm đi ở ngoài hoang dã, chính Giang Sơn Nhuận đã vô tình phát hiện ra anh và đưa anh về căn cứ cứu chữa.

Đôi mắt của anh bị tổn thương nghiêm trọng nên không thể chịu được ánh sáng mạnh, từ đó đến nay lúc nào anh cũng phải đeo kính râm.

Anh cứ thế ở lại Căn cứ Trường Minh, tính tình thì tùy hứng, phóng khoáng, cực kỳ yêu thích cây cỏ hoa lá, và cũng không hề có thói hư tật xấu nào.

Thỉnh thoảng, mỗi khi Giang Hàn năn nỉ hết lời, Trì Cận mới chịu ra ngoài săn bắt các loài thực vật và dã thú biến dị.

Mọi người đồn rằng năng lực của anh vô cùng mạnh mẽ, nhưng chính tai nghe chứ mắt Giang Sơn Nhuận thì chưa từng được chứng kiến tận mắt bao giờ.

Lục Dao âm thầm ghi nhớ những chi tiết này rồi đi tìm Tiểu Linh Lan.

Tiểu Linh Lan đang ngồi ăn vặt tì tì trong phòng nghỉ. Tuy bình thường cô bé thích duy trì hình dạng thực vật hoa linh lan hơn, nhưng vừa nhác thấy bóng dáng Lục Dao là nó lập tức bật dậy, hớn hở chạy vội tới.

Lục Dao bế nó đặt lên bàn, vờ như vô tình hỏi han: "Tiểu Linh Lan này, cái anh chàng đeo kính râm mà em thấy trong mùa lũ ấy — anh ta có phải là đồng loại của em không?"

Tiểu Linh Lan khẽ lắc lư nụ hoa của mình, làm bộ làm tịch làm duyên làm dáng.

Lục Dao liền dụ dỗ: "Thế em có muốn ăn thịt xiên nướng, cánh gà nướng với váng đậu nướng bên tiệm ăn vặt không?"

Cành hoa của Tiểu Linh Lan kêu "bộp" một tiếng rồi biến thành hình dạng bé gái loài người, đôi mắt tròn xoe như hai quả nho sáng lấp lánh: "Muốn ạ!"

Lục Dao gặng hỏi: "Cái anh đeo kính râm đó rốt cuộc là ai thế?"

Tiểu Linh Lan giơ tay mặc cả: "Thêm cả hai cái bánh kem, một lon soda dưa hấu với một cốc trà xanh latte nữa nhé ạ."

Lục Dao gật đầu đồng ý: "Được thôi."

Tiểu Linh Lan chống hai bàn tay nhỏ xíu lên mép bàn, đôi chân ngắn ngủn đung đưa qua lại, cất giọng non nớt trong trẻo kể: "Đó là ngài Hoa Đế ạ. Ngài ấy từng sống chung với tụi em ở một nơi ngày nào cũng có tiệc buffet tự chọn, nhưng sau đó ngài ấy tự bỏ đi một mình. Hôm trước thấy ngài ấy ở trong tiệm, Linh Lan đã vui lắm luôn."

Tiệc buffet? Chắc hẳn đây là từ mới mà cô bé học lỏm được khi xem tivi cùng Tiết Cách rồi; tốt nhất là đừng để Chung Như Anh nghe thấy từ này.

Hoa Đế? Lục Dao thầm suy ngẫm.

"Nghĩa là anh ta là kẻ mạnh nhất trong số các loài thực vật biến dị của các em à?"

Tiểu Linh Lan gật đầu lia lịa: "Ngài Hoa Đế đã thu thập được rất nhiều mảnh vỡ trông ngon lành lắm, nhờ thế ngài ấy mới vô cùng mạnh mẽ. Chỉ có Thú Vương mới là đối thủ xứng tầm của ngài ấy thôi."

Trong lòng Lục Dao dâng lên một dự cảm chẳng lành: "Trì Cận đã ăn những mảnh vỡ đó sao?"

"Dạ đúng rồi ạ. Những mảnh vỡ màu vàng kim lấp lánh tỏa ra mùi hương cực kỳ quyến rũ." Tiểu Linh Lan nhớ lại hồi đó cô bé từng ngốc nghếch định lao vào tranh cướp mảnh vỡ, kết quả là bị phạt một trận nhớ đời.

Lục Dao gõ câu hỏi vào hệ thống: "Nếu mảnh vỡ la bàn bị nuốt vào bụng thì sẽ thế nào?"

Hệ thống: "Mảnh vỡ sẽ dung hợp vào cơ thể, mang lại sức mạnh thần thánh cho vật chủ. Chỉ bằng cách... tiêu diệt mục tiêu mới có thể thu hồi được chúng."

Lục Dao: "..."

Khi cô bước ra khỏi phòng nghỉ, nhóm của Giang Hàn đã rời đi từ lúc nào. Giờ đây, ngay cả khi gặp lại Trì Cận, cô cũng chẳng biết phải mở lời thế nào. Nếu những gì Linh Lan kể là thật, Trì Cận quả thực đã hấp thụ một phần mảnh vỡ la bàn. Nhưng cô tuyệt đối không thể làm theo gợi ý của hệ thống để tiêu diệt anh được.

...

Đêm hôm đó, Lục Dao vẫn ngồi trong phòng nghiên cứu của tiệm hộp mù, tâm trí không sao yên định nổi vì nhiệm vụ cuối cùng này. Đột nhiên, chiếc vòng tay trên cổ tay cô phát ra luồng sáng đỏ rực, chỉ thẳng về phía cửa ra vào.

Mảnh vỡ không bao giờ tự dưng xuất hiện không có lý do, trừ phi có ai đó mang theo mảnh vỡ la bàn đang bước tới gần tiệm. Lục Dao đứng dậy, mở cánh cửa tiệm ra.

Một người đàn ông cao lớn đang ngồi xổm trước chiếc máy bán hộp mù thực phẩm, những múi cơ trên cánh tay và bả vai gồ lên săn chắc. Mái tóc màu vàng nhạt của gã hơi dài, và một chú mèo cam nhỏ trông vô cùng quen mắt đang cuộn tròn nằm ngoan ngoãn trên đỉnh đầu gã.

Luồng sáng từ viên hồng ngọc đang chiếu thẳng về phía gã.

Đắn đo một thoáng, Lục Dao bước chân ra ngoài. Giữa đêm khuya tĩnh mịch, tiếng bước chân của cô vang lên vô cùng rõ nét.

Người đàn ông đang ngồi xổm cạnh chiếc máy bán hộp mù dường như hoàn toàn không phát giác ra, hoặc giả là gã chẳng thèm bận tâm đến.

"Tiểu Hổ, chiếc máy này có vẻ như có thịt đấy. Nhóc có muốn thử vận may không?"

Chú dã thú nhỏ trên đầu gã khẽ kêu lên một tiếng "nhoàm nhoàm". Người đàn ông bỏ đồng tinh thạch vào để quy đổi lấy một hộp mù thực phẩm rồi hào hứng khui ra — kết quả bên trong chỉ có một túi rau xanh và một gói đường cát.

Gã bực dọc vứt túi rau sang một bên: "Đúng là cái hộp vô tích sự. Chẳng được cái tích sự gì cả."

Chú dã thú nhỏ nhảy tót xuống đất, lạch bạch chạy tới ngậm lấy túi rau rồi dùng đầu ủn ủn nó trở lại dưới chân người đàn ông.

Nó liếc nhìn về phía Lục Dao, cất tiếng kêu khẽ như thể đã nhận ra cô.

"Em vẫn nhớ tôi à?" Lục Dao lập tức nhận ra sinh vật nhỏ bé từ những ngày sương mù độc tràn lan kia. Mừng rỡ khôn xiết, cô ngồi xổm xuống và chìa tay ra.

Chú hổ con do dự một chút rồi rón rén tiến lại gần Lục Dao, dụi đầu vào tay cô.

Thú Vương đứng phắt dậy, ánh mắt dời sang phía con người dám cả gan vuốt ve con trai mình như một chú mèo nuôi trong nhà, đôi mắt gã lóe lên những tia nhìn nguy hiểm đầy sát khí.

Cảm nhận được điều đó, chú hổ nhỏ quay đầu lại khẽ kêu lên một tiếng.

Thú Vương liền thu hồi ánh mắt nguy hiểm kia lại, cúi người nhặt túi rau lên, tay cầm gói đường cát rồi sải bước đi ra khỏi tiệm hộp mù: "Tiểu Hổ, đi thôi."

Chú hổ con khẽ liếm ngón tay Lục Dao một cái thật nhanh rồi vội vã lạch bạch chạy đuổi theo sau Thú Vương.

Lục Dao đứng dậy, đăm đắm nhìn theo bóng lưng hai người biến mất vào màn đêm với vẻ mặt vô cùng phức tạp. Người đàn ông đó cũng mang mảnh vỡ la bàn trên người, và có vẻ như nó không chỉ đơn giản là nằm trong túi của gã.

Lục Dao hỏi hệ thống: "Người đó là dã thú biến dị à?"

Hệ thống: "Đúng vậy, và gã ta cũng là một mục tiêu cần phải tiêu diệt."

Lục Dao: "..."

Trong những ngày sau đó, Lục Dao đeo chiếc vòng tay cảm ứng, không ngừng ra ngoài tìm kiếm những mảnh vỡ la bàn còn lại. Linh Lan vì quá bám người nên nằng nặc đòi đi theo bằng được. Tiết Cách lo lắng cho sự an toàn của họ nên cũng đi cùng.

Trên đường đi, họ thường xuyên đụng độ những kẻ có dã tâm bất chính, nhưng đều nhanh chóng bị Linh Lan và Tiết Cách giải quyết gọn gàng. Dù mới hóa hình chưa lâu nhưng Linh Lan ra tay cực kỳ dứt khoát và hung hãn, thậm chí còn chủ động tấn công hơn cả Tiết Cách.

Lục Dao mang theo vô số dụng cụ ma pháp, cuộn giấy vẽ sẵn ma pháp trận cùng cây đũa phép được chế tạo với sự trợ giúp của các nhân viên tiệm nail ở dị giới, thế mà cuối cùng chẳng cần dùng đến một món nào.

Trải qua nhiều ngày tìm kiếm ròng rã, viên hồng ngọc trên chiếc vòng tay của cô vẫn im lìm không hề phát sáng.

Đợt thiên tai tiếp theo là hạn hán. Ban ngày thầm lặng kéo dài hơn, ánh mặt trời gay gắt thiêu đốt mặt đất khiến nhiệt độ tăng vọt chóng mặt.

Tiệm hộp mù kịp thời tung ra dòng sản phẩm nước giải khát đá lạnh và các món giới hạn dành riêng cho mùa hè, nhanh chóng nhận được sự săn đón nồng nhiệt của thực khách.

Thú Vương cùng chú hổ con đêm nào cũng ghé qua tiệm vào lúc vắng người, bốc vài cái hộp mù, buông lời chê bai cằn nhằn về mấy thứ nhận được rồi lại rời đi.

Chỉ còn hai ngày nữa là đến hạn chót của nhiệm vụ, thế nhưng tiến độ của nhiệm vụ cuối cùng vẫn dậm chân ở con số không tròn trĩnh.

Hệ thống rốt cuộc cũng không nhịn được nữa: "Chủ tiệm, thời gian làm nhiệm vụ sắp hết rồi đấy."

Lục Dao nằm dài trên chiếc ghế sofa trong phòng nghỉ, mắt đăm đắm nhìn lên trần nhà: "Tôi biết."

Hệ thống: "Cô định tính thế nào đây? Nếu nhiệm vụ cuối cùng thất bại, mọi nỗ lực từ trước đến nay của cô đều đổ sông đổ bể hết."

Chiếc vòng tay không hề có phản ứng gì khi ở ngoài hoang dã, dù điều này có thể là do cô chưa tìm kiếm đúng chỗ. Những ngày gần đây cô đã đi xa đến tận khu vực lân cận, nhưng vẫn không thu hoạch được gì.

Lục Dao nghi ngờ rằng tất cả các mảnh vỡ la bàn rất có thể đều đang nằm trên người Trì Cận và Thú Vương. Theo như lời hệ thống, để hoàn thành nhiệm vụ này, cô bắt buộc phải tiêu diệt cả hai người họ. Nhưng đối với cô, đây là một việc cô không thể nào xuống tay được.

Hệ thống dọa dẫm: "Nếu nhiệm vụ thất bại, tâm nguyện của cô sẽ vĩnh viễn không thể thực hiện được, và chính bản thân chủ tiệm cũng sẽ phải bỏ mạng."

Lục Dao bình thản đáp: "Tôi hiểu."

Hệ thống: "..."

Cô định buông xuôi thật sao? Việc này chẳng giống phong cách của cô chút nào. Hệ thống hiếm khi tỏ ra kiên nhẫn đến thế, liền hỏi: "Có phải chủ tiệm cảm thấy nhiệm vụ lần này quá khó không? Hay là còn có nguyên nhân nào khác nữa?"

Lục Dao không trả lời. Cô ngồi dậy, đứng thẳng người rồi cất bước đi ra khỏi tiệm hộp mù.

Khoảng bốn giờ sáng, ánh bình minh của thế giới thất thường này đã bừng sáng rực rỡ. Mặt trời treo cao trên đỉnh đầu, những làn sóng nhiệt cuồn cuộn bốc lên từ mặt đất khô khốc. Trong khoảng thời gian này, thực vật và dã thú biến dị gần như đã biến mất tăm, khiến việc thu thập tinh thạch của con người lại càng thêm phần gian nan.

Quảng trường và những con đường bên ngoài tiệm hộp mù nứt nẻ, khô cằn. Lục Dao rảo bước dọc theo con phố đổ nát hoang tàn, rồi dừng chân trên một cây cầu.

Dòng sông bên dưới đã cạn trơ đáy, để lộ ra những mảng cát khô khốc dọc theo bờ sông.

Lục Dao tựa người vào lan can đá, khẽ thở dài một tiếng. Chiếc vòng trên cổ tay cô bỗng phát ra luồng sáng đỏ rực.

She turned her head, narrowing her eyes. Chàng thanh niên đeo kính râm đang thong thả bước về phía cô từ đầu cầu bên kia.

Lục Dao xoay người bước đi. Trì Cận lặng lẽ bám theo phía sau, khoảng cách giữa hai người dần dần thu hẹp lại. Sau đó anh giảm tốc độ, duy trì một khoảng cách chừng mực và cẩn trọng.

Lục Dao bước vào tiệm hộp mù, mở cánh cửa kết nối rồi quay trở lại thế giới của mình (Mộng Cảnh).

Bầu trời lúc này chỉ mới tờ mờ sáng, một vệt bạc nhạt nhòa đâm xuyên qua những áng mây xám xịt như chì. Gió sớm mơn man trên da thịt, mang lại một cảm giác mát mẻ dễ chịu vô cùng.

Bên ngoài, con phố vắng lặng hoang vu không một bóng người qua lại. Chỉ có ba cửa tiệm nằm cạnh bờ sông là treo những tấm biển hiệu sạch sẽ, diện mạo bên ngoài tươm tất, tinh tươm.

Nếu nhiệm vụ thành công, trên con phố này sẽ mọc lên nhiều cửa tiệm hơn nữa — có thể là một tiệm trái cây, một quán trà sữa, một hiệu sách... Tất cả những mặt tiền tồi tàn, cũ kỹ kia sẽ được lột xác hoàn toàn để trở nên ngăn nắp, sạch đẹp giống như tiệm ăn vặt, tiệm nail và tiệm hộp mù hiện tại.

Lục Dao vén một lọn tóc mai ra sau vành tai, ngước mắt lên nhìn thì thấy có người đang đứng trước tiệm ăn vặt.

"Hạnh Tử, sao cô lại tới sớm thế này?"

Xe chở hàng thường phải qua bảy giờ mới tới, mà lúc này mới chỉ tầm hơn sáu giờ rưỡi sáng.

Hạnh Tử mừng rỡ khi nhìn thấy Lục Dao: "Chủ tiệm, tôi vừa nghe thấy tiếng mèo kêu khóc thảm lắm, nhưng tìm mãi mà chẳng thấy đâu cả. Ngài có thể giúp tôi tìm một chút được không?"

"Mèo sao?" Lục Dao quả thực chưa thấy hay nghe thấy gì cả.

Hạnh Tử giải thích: "Sáng nay có rất nhiều chuyến hàng giao tới nên chủ tiệm mới đi sớm. Vừa tới đây chủ tiệm đã nghe thấy tiếng mèo kêu thảm thiết bên ngoài. Ở Mộng Cảnh làm gì có mèo cơ chứ, thế mà chủ tiệm tìm quanh quất mãi cũng không thấy tăm hơi nó đâu cả."

Lục Dao lập tức tìm kiếm xung quanh tiệm, đi vòng quanh đến ba bốn lượt, thậm chí kiểm tra cả gian tiệm trống bên cạnh nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng chú mèo nào.

Không cam lòng, cô bước đi xa hơn, men theo con phố mua sắm hướng ra phía ngã tư đường lớn. Cuối cùng, cô phát hiện ra nó ở dưới một rãnh nước bên lề đường.

Một con mèo tam thể đang nằm dưới rãnh nước đầy bùn đất, miệng ngậm một chú mèo con, đang chật vật cố lết từ đầu này sang đầu kia. Ngay cạnh đó, hai chú mèo con đỏ hỏn khác cũng đang nằm trong vũng bùn, cất tiếng kêu yếu ớt, khản đặc.

Con mèo tam thể mẹ bị thương vô cùng nghiêm trọng, vệt máu kéo dài từ giữa lòng đường xuống rãnh nước, ngay cả ruột cũng đã lòi cả ra ngoài bụng.

Nó vẫn cố ngậm chặt đứa con trong miệng, hai chân sau bại liệt hoàn toàn không thể di chuyển được nữa. Nhìn thấy Lục Dao tiến lại gần, nó khẽ nhả chú mèo con ra rồi cất tiếng kêu van đầy thương tâm.

Lục Dao vội vã chạy ngược về tiệm ăn vặt, vớ lấy hai chiếc thùng các-tông cùng một chiếc khăn tắm rồi cẩn thận thu dọn cả mèo mẹ lẫn ba chú mèo con. Khi quấn mèo mẹ vào khăn, cô mới phát hiện ra dưới bụng nó còn có một chú mèo con khác đã tắt thở từ lâu.

Cô ôm đống hộp các-tông chạy một mạch về con phố mua sắm, chỉ kịp chào Hạnh Tử một tiếng rồi đi thẳng vào tiệm nail.

Đặt chiếc hộp xuống đất, Lục Dao lập tức thi triển ma thuật ánh sáng lên người chú mèo tam thể đang hấp hối. Một luồng sáng vàng kim thuần khiết bao bọc lấy cơ thể mèo mẹ, từ từ chữa lành vết thương thọc sâu nơi bụng nó, tiếng kêu đau đớn cũng dịu dần rồi tắt hẳn.

Sau khi vết thương khép miệng hoàn toàn, mèo tam thể mẹ tròn xoe đôi mắt to nhìn Lục Dao một lát, rồi đột ngột nhảy tót ra khỏi hộp, sốt sắng chạy sang chiếc hộp bên cạnh để kiểm tra tình hình đám con thơ.

Lục Dao mệt mỏi ngồi bệt xuống sàn, thở phào nhẹ nhõm.

Các nhân viên dị giới của tiệm nghe thấy động tĩnh liền từ trên lầu đi xuống, trông thấy Lục Dao thì vô cùng ngạc nhiên: "Chủ tiệm, sao hôm nay ngài lại tới sớm thế này?"

Lục Dao gửi gắm bốn chú mèo cho các nhân viên chăm sóc giúp, rồi bỏ chú mèo con đã chết vào một chiếc hộp nhỏ, mang ra chôn cất ở khoảng đất trống bên cạnh tiệm ăn vặt.

Hạnh Tử lặng lẽ đứng bên hiên, chăm chú quan sát mọi hành động của chủ tiệm.

Sau khi nện chặt đất và đánh dấu vị trí ngôi mộ nhỏ, Lục Dao trao lại chiếc xẻng cho Hạnh Tử: "Bốn chú mèo kia không sao cả rồi. Tạm thời cứ để chúng ở bên tiệm nail chăm sóc. Tôi phải qua bên tiệm hộp mù trước đã; lát nữa, tôi sẽ bảo Tiểu Thiết mang chúng qua đây cho cô xem."

Hạnh Tử nhận ra vẻ vội vã trong ánh mắt của cô, liền gật đầu mà không hỏi han gì thêm.

Hệ thống hỏi: "Chủ tiệm, cô đã quyết định tiếp tục thực hiện nhiệm vụ rồi sao?"

Lu Yao: "Đúng thế."

Hệ thống tỏ ra ngạc nhiên, không ngờ cô lại đưa ra quyết định nhanh chóng đến thế: "Cô định làm thế nào? Tính ra tay với Trì Cận trước sao?"

Lục Dao khựng lại khi tay vừa chạm vào tay nắm cửa: "Tôi đúng là định tìm anh ta trước, nhưng không phải bằng cách mà hệ thống đề xuất."

System: "???"

"Khi ước nguyện, tôi có thể sẵn sàng trả bất kỳ giá nào để đạt được nó. Nhưng nếu đây thực sự là tâm nguyện của tôi, tôi chắc chắn cái giá phải trả không bao giờ bao gồm loại hy sinh vô nhân đạo như vậy," Lục Dao trả lời.

Hệ thống bắt đầu cảm thấy bất an: "Vậy... cô định tiến hành thế nào?"

Lục Dao vốn không định chia sẻ, nhưng suy nghĩ một lát cô vẫn nói: "Suy cho cùng, mục tiêu của nhiệm vụ này là thu hồi các mảnh vỡ la bàn chứ không phải thứ gì khác. Khi chữa trị cho chú mèo tam thể lúc nãy, tôi chợt nhớ lại ý tưởng trước đây về bộ móng đính đá ma pháp — dùng ma thuật bóng tối để phá vỡ các cấu trúc liên kết, sau đó dùng ma thuật ánh sáng để tái tạo lại chúng. Tôi tin rằng phương pháp này hoàn toàn có thể giúp tôi tách các mảnh vỡ la bàn ra khỏi cơ thể mà không cần phải tước đi mạng sống của họ.

Chỉ là cần chút thời gian để làm thí nghiệm, đó là lý do vì sao tôi phải vội vã quay lại phòng nghiên cứu."

Hệ thống hỏi: "... Cô định thí nghiệm thế nào? Sẽ mất bao lâu?"

Lục Dao: "Ít nhất là nửa ngày. Tôi không có thời gian để chuẩn bị đầy đủ, vì thế tôi sẽ tự thí nghiệm trên chính cơ thể mình."

Hệ thống rúng động: "Cô định thí nghiệm... trên chính mình sao?"

Thời gian vô cùng gấp rút, Lục Dao không thèm nói thêm lời nào nữa mà trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Cảnh tượng ngoài dự đoán hiện ra, tiệm hộp mù lúc này đang chật ních người là người.

Chẳng có ai đang đổi hộp mù cả; gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ sợ hãi, dáo dác ngó nghiêng ra bên ngoài.

Lục Dao quay đầu lại thì thấy Kỷ Phi Minh, La Huệ An, Giang Hàn, Tịch Đình Nhiên, Tiết Cách và Linh Lan đang đứng ngay cửa ra vào, mỗi người mang một vẻ mặt khác nhau.

"Có chuyện gì thế?" Cô hỏi.

Kỷ Phi Minh là người đầu tiên ngoảnh đầu lại, vừa thấy cô, vẻ mặt chú mới hơi giãn ra một chút: "Bên ngoài đang có đánh nhau."

Nghe thấy giọng nói của chủ tiệm, Linh Lan lập tức bước lên chắn trước người cô một cách bảo vệ, thì thầm: "Thú Vương và Hoa Đế đang đánh nhau dữ dội lắm. Chúng ta không can thiệp được đâu."

Lục Dao kinh ngạc vô cùng: "Sao hai người họ lại đánh nhau?"

Giang Hàn nhíu mày nhìn ra ngoài, cũng hoang mang không kém: "Em cùng anh Trì đến tiệm để đổi hộp mù thì chạm trán người đàn ông kia ngay trước cửa. Gã ta chặn anh Trì lại, bảo muốn giải quyết dứt điểm trận chiến chưa phân thắng bại từ bốn năm trước, đồng thời ép anh Trì phải giao ra một mảnh vỡ nào đó. Anh Trì không muốn đánh, nhưng gã ta đột nhiên hóa thành hình dạng dã thú rồi lao vào tấn công luôn."

Mảnh vỡ la bàn sao? Lục Dao lập tức liếc mắt nhìn Linh Lan một cái.

Linh Lan rón rén ghé sát tai cô thì thầm: "Chắc chắn là mảnh vỡ trông ngon lành kia rồi."

Khu vực xung quanh Quảng trường Cổ Tích lúc này đã tan hoang thành một đống đổ nát, chỉ còn duy nhất tiệm hộp mù là vẫn sừng sững nguyên vẹn nhờ có sự bảo vệ của kết giới ma pháp, trở thành một hầm trú ẩn an toàn nhất.

Những người sáng sớm nay ra ngoài đổi hộp mù đều đã chạy tót vào trong này lánh nạn, không ai dám bước chân ra ngoài nửa bước.

Chú hổ biến dị khổng lồ gầm lên một tiếng vang dội rung trời lở đất, làm màng nhĩ của mọi người muốn nổ tung, rồi lao vút về phía chàng thanh niên mặc áo khoác trắng cách tiệm hộp mù chỉ chừng mười mét.

Chàng thanh niên khoác chiếc áo khoác trắng và đeo kính râm đang nhàn nhã nghịch chiếc kéo bạc trên tay. Anh dễ dàng né tránh đòn tấn công hung hãn của Thú Vương, nhảy vọt lên một vị trí cao hơn.

Thú Vương với cơ thể đồ sộ và sức mạnh vô song càn lướt điên cuồng, dường như không gì có thể ngăn cản nổi.

Những người đang đứng xem trận chiến từ lối vào tiệm hộp mù đều tin rằng chàng thanh niên gầy gò đeo kính râm kia sẽ sớm bại trận thôi, trong lòng họ không khỏi dâng lên một nỗi bi thương tuyệt vọng.

Cho dù ai thắng đi chăng nữa, số phận của nhân loại vẫn sẽ chẳng có gì thay đổi. Thế giới này đã hoàn toàn lụi tàn, không còn một tia hy vọng nào nữa rồi.

Thú Vương đáp đất, lập tức lấy đà lao thẳng về phía trước, móng vuốt sắc nhọn vồ thẳng vào chân của chàng thanh niên.

Trì Cận vẫn thản nhiên đứng im không hề nhúc nhích. Phía sau lưng anh, một đóa sen vàng tinh xảo đang từ từ bung nở trong lòng bàn tay.

Ngay khoảnh khắc Thú Vương vồ tới, Trì Cận xoay ngược cành hoa sen, đâm thẳng một nhát xuyên qua tim của Thú Vương.

"Bịch —" Thú Vương phun ra một ngụm máu lớn, đôi mắt trợn trừng đầy vẻ không tin nổi, loạng choạng lùi lại vài bước rồi đổ ập xuống đất. Chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, gã đã hoàn toàn tắt thở.

"Ngài Hoa Đế thắng rồi!" Linh Lan phấn khích reo lên.

Một chú dã thú nhỏ màu cam lăn tròn từ trên lưng Thú Vương xuống đất, đôi mắt tròn xoe sũng nước giận dữ trừng trừng nhìn chàng thanh niên đang cầm cành sen vàng trên tay, nước mắt dàn dụa nhòe nhoẹt cả tầm nhìn.

Nó rúc sâu vào bộ lông của Thú Vương đã ngã xuống, cọ cọ đầu đầy trìu mến lên lớp da thô ráp của gã. Sau khi gạt đi những giọt nước mắt, nó nhả ra một con dao chất lỏng tinh thạch, kích hoạt lưỡi dao, ngậm chặt chuôi dao trong miệng rồi điên cuồng lao thẳng về phía Trì Cận.

Nhìn sinh vật nhỏ bé lao về phía mình, Trì Cận khẽ xoay nhẹ cành hoa sen trong tay, những giọt máu tươi đỏ thẫm dọc theo thân cây vàng kim nhỏ giọt xuống mặt đất.

Chú hổ con tuyệt đối không thể nào là đối thủ của Trì Cận — không thể để trận chiến này tiếp tục được nữa.

Lục Dao nhanh tay rút cây đũa phép từ trong kho đồ ra, lập tức lao vút ra khỏi tiệm, chạy thẳng về phía chú hổ nhỏ.

Trì Cận phát hiện ra cô, đôi mắt khẽ nheo lại, vung mạnh cành hoa sen vàng kim về phía sinh vật nhỏ.

Thấy Lục Dao lao ra ngoài, Linh Lan mặt cắt không còn giọt máu, cũng vội vã chạy đuổi theo sau.

Lục Dao nhanh nhẹn vẽ một vòng tròn ma pháp tăng tốc dưới chân, vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, cô ôm lấy chú dã thú nhỏ rồi lăn lộn sang một bên, suýt soát né được đòn tấn công chí mạng của cành sen vàng.

Ngay giây tiếp theo, vô số cành hoa sen vàng mang theo sát khí ngập tràn điên cuồng phóng về phía cô.

Cổ chân Linh Lan bị một cành sen trồi lên từ mặt đất quấn chặt, khiến cô bé không thể nhúc nhích được nửa bước, chỉ biết kinh hoàng nhìn cảnh tượng trước mắt.

Đột nhiên, một tiếng nổ vang dội rung chuyển cả bầu trời, một chiếc móng vuốt khổng lồ phủ đầy vảy đen xé rách khoảng không trung, và một sinh vật đáng sợ, khổng lồ hiện ra từ sau những tầng mây dày đặc.

Những người đứng lánh nạn trong tiệm hộp mù đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh, lũ lượt lùi lại phía sau, cảm giác tuyệt vọng nghẹt thở bao trùm lấy tất cả. Đây rốt cuộc là con quái vật đáng sợ phương nào vậy?

Trải qua vô số lần thử nghiệm thất bại, rốt cuộc Harold cũng định vị được thế giới mà Lục Dao đang ở. Xé toạc thời gian và không gian bước tới, anh còn chưa kịp thông báo sự hiện diện của mình thì đã nhận ra Lục Dao đang gặp nguy hiểm tột cùng. Chẳng mảy may suy nghĩ, anh lao thẳng về phía cô.

Trong hình dạng rồng khổng lồ, Tiểu Hắc Long có kích thước vượt trội hơn cả Thú Vương gấp nhiều lần, cú đáp đất của anh làm rung chuyển cả mặt đất xung quanh.

Anh vung mạnh chiếc đuôi rồng quấn quanh người Lục Dao để bảo vệ cô, chặn đứng toàn bộ những cành hoa sen đang phóng tới, rồi tàn nhẫn giáng một vuốt rồng sấm sét về phía Trì Cận.

Lục Dao thực chất cũng đã kịp thời dựng lên một bức tường khiên vững chắc bằng cây đũa phép của mình.

Khi được bảo bọc an toàn trong chiếc đuôi rồng của Tiểu Hắc Long, cơ thể cô lập tức thả lỏng, xung quanh chỉ còn lại một màu đen tuyền ấm áp. Chú hổ con không ngừng ngọ nguậy trong vòng tay cô.

Vài phút sau, Tiểu Hắc Long từ từ thu đuôi lại.

Trì Cận lúc này đang đứng cách Lục Dao chưa đầy hai mét, chiếc áo khoác trắng của anh đã loang lổ những vệt máu màu xanh lam rợn người, trông anh có vẻ đã kiệt sức và sắp sửa gục ngã.

Chú dã thú nhỏ vùng vẫy thoát khỏi cái ôm của Lục Dao, ngậm chặt con dao chất lỏng tinh thạch lao nhanh như cắt về phía Trì Cận, điên cuồng nhảy lên tấn công anh.

Trì Cận khẽ nghiêng người, khéo léo né tránh đòn vồ của nó.

Lưỡi dao vẫn quệt qua chiếc kính râm của anh, khiến nó gãy làm đôi rớt xuống đất.

Không còn chiếc kính che chắn, khuôn mặt của anh lộ ra hoàn toàn. Đôi mắt anh đỏ rực như hai viên hồng ngọc — lấp lánh và thuần khiết, nhưng lại ẩn chứa một bóng tối sắc lạnh, tựa như một vũng lầy máu đỏ tươi rợn người. Hoàn toàn không có một dấu vết tổn thương nào, anh dán chặt tầm mắt vào Lục Dao, đôi mắt bỗng lóe lên một tia độc địa đến rợn tóc gáy.

"Lần tới gặp lại, tôi nhất định sẽ giết cô."

Đồng tử của Lục Dao co rụt lại; cô có cảm giác cực kỳ quen thuộc, dường như đã từng nhìn thấy đôi mắt này ở đâu đó trước đây rồi.

Không có thời gian để suy nghĩ nhiều, cô lập tức phác họa một ma pháp trận ánh sáng rồi phóng mạnh về phía Trì Cận.

Luồng ánh sáng vàng kim ấm áp bao trùm lấy toàn thân anh khi anh lùi lại một bước, để mặc cho cơ thể mình dần dần tan rã thành cát bụi.

Thi thể của cả Trì Cận lẫn Thú Vương đều biến thành những nắm tro tàn nhạt nhòa, chỉ để lại hai mảnh vỡ la bàn hoàn chỉnh rực rỡ trên mặt đất.

Lục Dao ngơ ngác nhìn hai mảnh vỡ lấp lánh dưới đất, rơi vào trạng thái ngẩn ngơ mất một lúc.

Tiểu Hắc Long đã biến lại thành nhân dạng, đáp xuống ngay cạnh cô, cúi người nhặt hai khúc xương trắng trông vô cùng quen thuộc từ trong đống tro tàn lên: "Lục Dao, ở đây cũng có xương này."

Bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, Lục Dao đón lấy chúng và xác nhận đây quả thực chính là những khúc xương giống hệt những khúc xương đang được cất trong kho hàng của cô.

Hệ thống: "Tốn 20. 000 điểm nhân khí là có thể khôi phục lại La bàn Cân Bằng đã bị vỡ. Chủ tiệm có muốn tiến hành không?"

Lục Dao im lặng hồi lâu: "... Đồng ý."

Điểm nhân khí vừa bị khấu trừ, hai mảnh vỡ la bàn lập tức tự động dung hợp vào nhau.

Chỉ một loáng sau, La bàn Cân Bằng đã được khôi phục nguyên vẹn một cách hoàn hảo.

Ngay tức khắc, những áng mây dày đặc trên bầu trời tản sạch không còn một dấu vết. Ánh nắng trở nên dịu dàng ấm áp, một làn gió nhẹ mơn man thổi qua mang lại một cảm giác khoan khoái, mát mẻ chưa từng có.

Hệ thống: "Đã thu hồi và khôi phục thành công La bàn Cân Bằng. Nhiệm vụ cuối cùng hoàn thành. Xin chúc mừng chủ tiệm, cô đã có thể tiến tới thế giới tiếp theo!"

Lục Dao cảm nhận được hơi ấm trong túi áo, cô thò tay rút ra một tờ giấy nhỏ quen thuộc.

Manh mối mới nhất lúc nào cũng nằm ở dưới cùng của tờ giấy. Cô mở tờ giấy trắng ra, những chữ viết cuối cùng trên đó hiện lên rõ ràng: "Trầm Hải".

Đúng như cảm xúc của cô lúc này vậy.