Chương 160: Rạp Phim Liên Chiều Lục Dao

Cửa tiệm thứ năm: Rạp Chiếu Phim Liên Chiều ở Thế Giới Cổ Trang Tại học đường Song An, các học tử cứ học mười ngày thì sẽ được nghỉ một ngày, tổng cộng mỗi tháng có ba ngày nghỉ.

Vào ngày trước khi kỳ nghỉ bắt đầu, các học tử trong lớp đều tỏ ra vô cùng bồn chồn, nhấp nhổm không yên trên ghế, hoàn toàn không thể tập trung nghe giảng. Lâm phu tử ngồi ở bục giảng phía trên với vẻ mặt lộ rõ sự không hài lòng. Dạo gần đây, trên phố Tống An mới mở một nơi gọi là "rạp chiếu phim", gây ra tiếng vang không nhỏ khắp kinh thành.

Đám thiếu niên tràn đầy năng lượng này suốt ngày rỉ tai nhau bàn tán xôn xao về nó, đứa nào đứa nấy đều háo hức muốn nhân cơ hội ngày nghỉ này để đến đó mở mang tầm mắt một chuyến.

Thế nhưng chúng đâu có biết rằng giá vé ở đó vô cùng đắt đỏ, tận ba mươi đồng xu cho một tấm vé. Đối với phần lớn các gia đình bình thường, việc thắt lưng buộc bụng để nuôi nổi một học tử ăn học đã là cả một gánh nặng lớn rồi, lấy đâu ra tiền dư dả để vứt vào một thứ giải trí xa xỉ, phù phiếm như phim ảnh chứ.

Lâm phu tử đã nghe các đồng nghiệp của mình bàn tán về rạp chiếu phim này không dưới vài lần, ban đầu bản thân ông cũng tò mò định bụng sẽ đi xem thử cho biết. Nhưng sau khi nghe đến mức giá vé cao cắt cổ kia, ông lập tức gạt phắt ý định đó đi, thầm nghĩ chi bằng dành khoảng thời gian đó ở nhà đọc thêm vài cuốn sách thánh hiền để tĩnh tâm dưỡng tính còn hơn.

Cuối cùng thì hồi chuông tan học cũng vang lên, học tử Trương Tử Kỳ cùng người bạn thân thiết của mình là Lưu Minh Viễn nhanh chóng thu dọn sách vở vào hộp rồi phấn khích lao vút ra khỏi lớp học.

Trương Tử Kỳ cười rạng rỡ: "Cuối cùng cũng được nghỉ rồi! Chúng ta đi xem phim thôi!"

Lưu Minh Viễn rảo bước nhanh bên cạnh, bước chân vô cùng vội vã: "Tớ đã tiết kiệm được hai đồng xu rồi, ngày mai tớ nhất định phải mua một hộp bỏng ngô ăn thử cho biết mới được." Ngày nào đi ngang qua rạp chiếu phim, cậu cũng bị thứ hương vị ngọt ngào, thơm nức mũi bay ra từ bên trong quyến rũ đến thèm thuồng, trong lòng đã ao ước được nếm thử từ lâu lắm rồi.

Trương Tử Kỳ nói: "Anh trai tớ ngày mai cũng được nghỉ làm, tớ đã thuyết phục được anh ấy dắt tớ đi mua vé xem phim rồi."

Lưu Minh Viễn nhìn bạn bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ, thèm muốn: "Ước gì tớ cũng có một người anh trai như cậu."

Trương Tử Kỳ đáp: "Chẳng phải chị gái cậu đang ở nhà sao? Cậu có thể nhờ chị ấy dẫn đi mà."

Lưu Minh Viễn lắc đầu buồn bã: "Chị tớ đang phải ở nhà thêu thùa chuẩn bị cho ngày cưới rồi." Hoàn cảnh gia đình cậu khác xa so với nhà của Trương Tử Kỳ. Anh trai của Trương Tử Kỳ vốn là một đội trưởng tuần tra nhỏ trong nha môn thành phố, các tiểu thương trên phố thường xuyên phải tìm đến nhờ vả, cung phụng anh ấy. Với mức bổng lộc hàng tháng của anh trai cậu ta thì việc bỏ tiền mua một hai tấm vé xem phim quả thực chẳng đáng là bao.

Sau một lúc im lặng, Trương Tử Kỳ vỗ vai bạn an ủi: "Vậy để ngày mai tớ đi xem về rồi kể lại thật chi tiết cho cậu nghe nhé."

Đôi mắt Lưu Minh Viễn lập tức sáng bừng lên: "Nói lời phải giữ lấy lời đấy nhé!"

…

Tại rạp chiếu phim.

Sau khi suất chiếu cuối cùng của buổi chiều kết thúc, Lục Dao gọi Chu Chu, Ôn Kiến và Cẩu Tử lại gần, rồi đưa tay chỉ về phía Khố Ba giới thiệu: "Đây là Khố Ba, nhân viên soát vé mới của chúng ta. Ôn Kiến, khi nào rảnh rỗi cậu hãy hướng dẫn anh ấy một chút nhé — công việc chủ yếu là soát vé ở cửa, hướng dẫn khách vào đúng vị trí và hỗ trợ dọn dẹp vệ sinh phòng chiếu."

Rạp chiếu phim hiện tại vẫn chưa tuyển dụng được nhân viên dọn dẹp chuyên trách, vì thế công việc vệ sinh hàng ngày vẫn đang được chia đều cho tất cả mọi người cùng làm. Sau một hồi suy nghĩ, Lục Dao dặn dò thêm: "Tôi thấy có rất nhiều vị khách khi đến đây vẫn chưa biết cách sử dụng nhà vệ sinh của chúng ta cho đúng. Bây giờ có thêm Khố Ba hỗ trợ san sẻ bớt công việc rồi, tôi muốn bố trí một người túc trực thường xuyên ở khu vực cửa nhà vệ sinh để kịp thời hướng dẫn khách mỗi khi tan suất chiếu."

Ban đầu, nhà vệ sinh vốn đã được dán các bảng hướng dẫn bằng chữ vô cùng rõ ràng, sau đó cô còn cẩn thận vẽ thêm cả tranh minh họa sinh động, thế nhưng nhiều vị khách khi vào đó vẫn không khỏi bối rối, lóng ngóng và cần người chỉ dẫn trực tiếp mới làm được.

Khố Ba nghe xong không nhịn được mà bật cười thành tiếng, nhìn Lục Dao với ánh mắt đầy kỳ quặc: "Chủ tiệm, cô đang đùa đấy à? Trên đời này làm gì có ai lại không biết đi vệ sinh chứ? Chẳng lẽ người dân ở Lương Kinh đều là một lũ ngốc hết sao?"

Cả Ôn Kiến, Chu Chu và Cẩu Tử lúc này đều đồng loạt quay sang nhìn hắn bằng ánh mắt vô cùng bình thản, nhưng ẩn sâu trong đó lại là sự đồng cảm sâu sắc.

"Các người nhìn ta bằng cái ánh mắt đó làm gì? Ta nói có gì sai sao?" Khố Ba có chút bực bội phản kháng lại.

Lục Dao phẩy tay ra hiệu cho Ôn Kiến và Cẩu Tử: "Hai đứa dẫn anh ấy đi tham quan phòng chiếu và các trang thiết bị trong nhà vệ sinh một vòng đi. Tiện thể bàn giao luôn các công việc cần làm cho ngày mai. Ngày mai bộ phim 'Tiểu Đầu Bếp Thịnh Kinh' sẽ chính thức có suất chiếu đầu tiên, các em nhớ chuẩn bị thật kỹ để đón tiếp và hỗ trợ khách hàng thật chu đáo nhé."

Khố Ba lập tức bị Ôn Kiến và Cẩu Tử kẹp hai bên lôi đi, lúc này Lục Dao mới vẫy tay ra hiệu cho Chu Chu lại gần: "Ở chỗ em có nhiều bạn bè đồng trang lứa muốn đi xem phim không?"

Chu Chu gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Nhiều lắm chứ ạ! Chị Tiểu Hoa nhà ngay cạnh nhà em sau khi biết em làm việc ở rạp chiếu phim thì dạo này suốt ngày tìm em nói chuyện. Rồi cả chị Tuyết Nga ở đối diện phố sáng nay còn dúi cho em một nắm đậu phộng rang thơm nức để dò hỏi thông tin về 'Diệp Thanh Châu' nữa cơ."

Đôi lông mày của Lục Dao khẽ nhíu lại: "Lạ thật đấy. Rõ ràng là mọi người quan tâm đến vậy, nhưng mấy ngày qua khách đến rạp toàn là nam giới, tôi chưa thấy bóng dáng một vị khách nữ nào bước vào tiệm cả."

Cô đã đứng quan sát ở quầy lễ tân suốt nhiều ngày qua và quả thực chưa từng thấy một người phụ nữ nào chủ động vào mua vé. Thỉnh thoảng cũng có vài phụ nữ đứng thập thò ngoài phố nhìn vào với ánh mắt tò mò, nhưng cứ hễ thấy Lục Dao có ý định bước ra ngoài để tiếp cận trò chuyện là họ lại lập tức lảng đi nơi khác, giữ khoảng cách ngay lập tức.

Sau khoảng mười ngày làm việc chung với Lục Dao, Chu Chu đã hiểu rõ tính cách của vị chủ tiệm này. Cô nhận ra Lục Dao hoàn toàn không có những quan niệm khắt khe, cổ hủ về việc nam nữ thụ thụ bất thân, cô đối xử với mọi người vô cùng bình đẳng, không hề có sự phân biệt đối xử. Dù bản thân Chu Chu mới chỉ là một cô bé mười ba tuổi làm việc ở đây nửa tháng, Lục Dao vẫn luôn tôn trọng và đối xử rất tốt với cô bé.

Chu Chu tuy không nói ra miệng nhưng việc cô bé đi làm ở rạp chiếu phim đã trở thành chủ đề bàn tán, xì xào của không ít hàng xóm láng giềng xung quanh. Cha mẹ cô bé vì chịu áp lực dư luận nên có lúc đã định bắt cô bé nghỉ việc ở đây. Thế nhưng dù tuổi còn nhỏ nhưng Chu Chu đã phải phụ giúp mẹ làm việc kiếm sống từ sớm nên cô bé thấu hiểu sâu sắc cuộc sống này khó khăn đến nhường nào.

Trong thâm tâm cô bé, được làm việc ở rạp chiếu phim sạch sẽ, ấm áp này tốt hơn gấp vạn lần so với việc phải đi làm nha hoàn, chịu hầu hạ, sai bảo trong các gia tộc quyền quý. Vì thế cô bé vô cùng kiên định với lựa chọn của mình. Cho dù cha mẹ có khuyên ngăn, mắng mỏ thế nào cô bé cũng nhất quyết không chịu từ bỏ công việc này. Thậm chí cô bé còn học lỏm được vài câu triết lý từ Lục Dao để mang về "lý sự" lại với cha mẹ.

Cha mẹ cô bé tuy không phục nhưng cũng chẳng thể tìm ra lý lẽ nào để bẻ gãy được lý luận của con gái, thế là đành phải mắt nhắm mắt mở để cô bé tiếp tục đi làm mỗi ngày.

Suy nghĩ một lúc, Chu Chu mới khẽ khàng lên tiếng giải thích: "Thực ra không phải các chị, các dì không muốn đến đâu ạ. Chỉ là phận nữ nhi đi lại ở những nơi đông người thế này có nhiều điều bất tiện, hơn nữa tiền bạc trong nhà đều do cha mẹ hoặc trượng phu nắm giữ cả... Ý em không phải là chê vé phim đắt đâu nhé ạ," cô bé vội vàng xua tay giải thích thêm vì sợ chủ tiệm hiểu lầm. Bản thân cô bé đã được xem phim rồi và cô bé cảm thấy mức giá đó hoàn toàn xứng đáng với những trải nghiệm tuyệt vời nhận được.

Trải nghiệm kỳ diệu mà một bộ phim mang lại là thứ cảm giác vô cùng chân thực, sống động mà không một ngôn từ nào có thể lột tả hết được. Cho đến tận bây giờ, mỗi khi nghĩ đến chuyện tình cảm động của Diệp Thanh Châu và vị sư tỷ kia, lồng ngực Chu Chu vẫn dâng lên một nỗi buồn man mác, tiếc nuối khôn nguôi.

Lục Dao trầm ngâm suy nghĩ. Ngay từ đầu cô đã biết thời đại này có rất nhiều quy củ ràng buộc khắt khe, nhưng khi nhìn thấy những người phụ nữ vẫn có thể tự do buôn bán, chạy vạy trên đường phố, cô đã không nghĩ rằng những hạn chế đối với họ trong việc giải trí lại lớn đến như vậy. Trong tư duy của cô, việc kinh doanh buôn bán luôn mở rộng cửa đón chào tất cả mọi người, không phân biệt nam nữ, già trẻ, giàu nghèo.

Rạp chiếu phim đã được mở ra ở thời đại này, cô thực tâm hy vọng có thể trao cho những người phụ nữ nơi đây một cơ hội để trải nghiệm thứ nghệ thuật mới mẻ này, ít nhất là để họ có thể tiếp xúc với những điều tiến bộ, mới lạ ngoài kia.

Cô dắt Chu Chu đi tới bên máy in vé, thao tác in ra bốn mươi tấm vé phim, cẩn thận ghi lại số sê-ri rồi dùng chút ma pháp để đánh dấu một ký hiệu đặc biệt mà chỉ có một mình cô mới có thể nhận biết được. Lục Dao trao xấp vé vào tay Chu Chu rồi dặn dò: "Ở đây có hai mươi vé xem phim 'Thiên Hạ Đệ Nhất' và hai mươi vé 'Tiểu Đầu Bếp Thịnh Kinh'. Em giúp tôi đem số vé này tặng cho những người phụ nữ, các chị, các dì quen biết xung quanh nhé.

Cứ bảo với họ là rạp chiếu phim đặc biệt gửi lời mời họ đến trải nghiệm xem phim hoàn toàn miễn phí."

Chu Chu lo lắng nắm chặt hai bàn tay vào nhau, có chút ngập ngừng không dám nhận lấy xấp vé: "Những vé này... đều là miễn phí hết sao ạ?"

Lục Dao gật đầu mỉm cười: "Đúng vậy. Đây là vé áp dụng cho suất chiếu thứ hai của buổi sáng và suất chiếu thứ hai của buổi chiều ngày mai. Cứ mang vé đến quầy lễ tân là mỗi người sẽ được nhận kèm thêm một phần bỏng ngô vàng rụm và một ly nước ngọt cola mát lạnh hoàn toàn miễn phí. Nhưng em phải nhớ kỹ, số vé này chỉ được phép trao cho phụ nữ thôi nhé. Tôi sẽ không chấp nhận bất kỳ nam nhân nào sử dụng những tấm vé này đâu đấy."

Giá vé của phim "Tiểu Đầu Bếp Thịnh Kinh" vốn thấp hơn "Thiên Hạ Đệ Nhất", chỉ có hai mươi đồng một vé, nhưng tổng giá trị của bốn mươi tấm vé này cộng thêm cả phần ăn nước đi kèm cũng là một khoản tiền không hề nhỏ đối với người dân nơi đây. Chu Chu cảm thấy chủ tiệm của mình quả thực rộng rãi, hào phóng đến mức khó tin, dù cô bé vẫn chưa thể hiểu hết được ý đồ sâu xa đằng sau hành động đó của cô.

Rạp chiếu phim ngày nào cũng chật kín người xếp hàng dài chờ mua vé, vốn dĩ đâu có thiếu khách đến mức phải bỏ tiền túi ra để quảng bá, lôi kéo khách hàng như thế này.

Dù trong lòng đầy rẫy những thắc mắc nhưng cô bé vẫn hoàn toàn tin tưởng vào quyết định của Lục Dao. Nhận lấy xấp vé nắm chặt trong tay, cô bé ghé sát tai Lục Dao khẽ hỏi nhỏ: "Chủ tiệm ơi, em có thể giữ lại một vé để tặng cho mẹ của em được không ạ?"

Mẹ cô bé ngày nào cũng lo lắng đứng ngồi không yên về công việc của con gái ở đây, nhưng bản thân bà lại xót tiền nên chưa từng một lần chịu bỏ tiền mua vé vào xem thử. Đây quả thực là cơ hội bằng vàng để bà có thể tận mắt chứng kiến môi trường làm việc vô cùng đàng hoàng, lịch sự của con gái mình.

"Tất nhiên là được chứ," Lục Dao vui vẻ đáp.

"Em thậm chí có thể đưa cho dì Chu vài vé để dì ấy rủ thêm những người bạn thân thiết của mình cùng đi cho vui. Mọi người đi chung với nhau thì càng thêm đông vui, náo nhiệt."

"Em cảm ơn chủ tiệm nhiều lắm ạ!" Chu Chu cúi gập người hành lễ với Lục Dao, nụ cười rạng rỡ như hoa nở trên môi.

Lục Dao hỏi: "Một mình em có thể phân phát hết cả bốn mươi tấm vé này không?"

Chu Chu gật đầu lia lịa đầy tự tin: "Chủ tiệm cứ yên tâm giao cho em, chỉ riêng trên con phố nhà em thôi đã có biết bao nhiêu dì, các chị ao ước được vào rạp chiếu phim một lần rồi. Bây giờ lại còn được miễn phí thế này thì họ nhất định sẽ tranh nhau đi cho mà xem."

"Nhưng liệu việc đi lại của họ có gặp phải trở ngại hay điều tiếng gì không?" Lục Dao tò mò hỏi thêm.

"Những điều tiếng đó chủ yếu là nhắm vào những thiếu nữ trẻ chưa chồng thôi ạ," Chu Chu giải thích cặn kẽ.

"Còn nếu họ đi cùng với mẹ hoặc các bậc trưởng bối trong nhà thì sẽ chẳng có ai dám dị nghị, bàn tán nửa lời đâu ạ."

Lục Dao bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt quá. Nếu em hoàn thành tốt nhiệm vụ này, ngày mai tôi sẽ mang đến cho em một món ăn vô cùng ngon miệng."

Vừa nghe đến hai chữ "món ngon", nụ cười trên gương mặt Chu Chu lại càng thêm rạng rỡ, hớn hở.

"Món ăn do chủ tiệm đích thân chuẩn bị thì ngon khỏi phải bàn rồi ạ, ăn vào là chỉ có muốn nuốt luôn cả lưỡi thôi."

Sau khi bàn bạc xong xuôi công việc, Khố Ba cùng Ôn Kiến và Cẩu Tử cũng vừa vặn từ phía sau đi ra. Vẻ mặt Khố Ba lúc này trông vô cùng kỳ lạ, hắn im hơi lặng tiếng một cách bất thường, cứ thỉnh thoảng lại lén lút liếc mắt nhìn trộm Lục Dao một cái, cứ nghĩ là cô sẽ không phát hiện ra hành vi mờ ám của mình.

Suốt mười tám năm cuộc đời, hắn chưa từng thấy cái nhà vệ sinh nào còn sạch sẽ, thơm tho hơn cả nhà bếp thế này. Lại còn cả cái bệ xí kỳ lạ kia nữa chứ? Chỉ cần đứng dậy một cái là nước ở đâu tự động tuôn ra xối xả, cuốn trôi sạch sẽ mọi chất bẩn đi đâu mất tăm mà hắn có vắt óc cũng không tài nào hiểu nổi nguyên lý hoạt động của nó. Rồi còn cả loại giấy vệ sinh màu trắng kia nữa, sờ vào vừa mềm vừa mịn, dùng thích hơn mấy cái thẻ tre dọn vệ sinh thô ráp kia gấp vạn lần.

Khố Ba bắt buộc phải nghiêm túc đánh giá lại những suy đoán ban đầu của mình. Cửa tiệm này quả thực ẩn chứa quá nhiều điều bí ẩn vượt xa tầm hiểu biết của hắn, và người nữ chủ tiệm kia trông lại càng thêm phần khả nghi, thần bí hơn bao giờ hết.

Chẳng thèm để ý đến ánh mắt dò xét của Khố Ba, Lục Dao vẫy tay gọi Cẩu Tử lại gần dặn dò: "Ngày mai em nhớ đến sớm một chút để thao tác thử cho tôi xem kỹ năng vận hành máy làm bỏng ngô và máy pha nước ngọt nhé. Nếu không có vấn đề gì phát sinh thì em sẽ chính thức được nhận vào làm nhân viên chính thức của tiệm."

Đôi mắt Cẩu Tử lập tức sáng bừng lên đầy phấn khởi: "Em cảm ơn chủ tiệm đã cho em cơ hội này ạ!"

Đội ngũ nhân viên của rạp chiếu phim đều là những người trẻ tuổi nên khả năng tiếp thu và thích ứng với những điều mới mẻ của họ là cực kỳ nhanh nhạy. Từ khi gia nhập vào tiệm, Cẩu Tử — vốn là một đứa trẻ lang thang đầu đường xó chợ đầy lọc lõi — nay đã thể hiện một sự cần cù, chăm chỉ và vô cùng trầm ổn trong công việc. Tuy nhiên, trên người cậu vẫn còn vương lại chút thói quen thô lỗ, vụng về của những ngày tháng lang bạt, ví dụ như tư thế ăn uống đôi khi còn hơi tùy tiện.

Ý thức được điều đó, cậu đã luôn âm thầm quan sát cử chỉ, hành động lịch sự của Lục Dao và Ôn Kiến để tự mình sửa đổi từng chút một. Gần đây, ngay cả cách ăn nói của cậu cũng bắt đầu trở nên lịch sự, nho nhã hơn, mang chút hơi hướng của những người có học thức.

Lục Dao đương nhiên nhận ra sự thay đổi tích cực này của cậu nhưng cô chỉ mỉm cười khích lệ chứ không nói gì thêm.

Sau khi thu xếp ổn thỏa mọi việc cho buổi tối, Lục Dao cho phép các nhân viên tan ca trở về nhà.

…

Khố Ba bước ra khỏi rạp chiếu phim và nhanh chóng tìm đến một quán trọ gần đó để nghỉ chân qua đêm. Hắn mài mực rồi nắn nót viết một bức thư thật dài để gửi về tổng đàn Lăng Tiêu Các, báo cáo rằng mình sẽ phải lưu lại Lương Kinh một thời gian dài để điều tra thêm. Tuy nhiên, trong thư hắn đã cố tình viết vô cùng mập mờ, lấp liếm đi một số chi tiết quan trọng.

Dù cho hắn có thực sự muốn đào bới, điều tra những bí mật của người nữ chủ tiệm trẻ tuổi kia đi chăng nữa, thì cũng phải đợi cho đến khi hắn có được mái tóc màu tím rực rỡ kia cái đã.

Từ nhỏ đến lớn hắn đã luôn có một niềm đam mê mãnh liệt với sắc tím nổi bật — từ y phục, giày cao cổ cho đến những dải tua rua trang trí trên chuôi kiếm của hắn đều bắt buộc phải là màu tím. Thế nhưng hắn chưa từng dám nghĩ rằng trên đời này lại có ngày mình có thể sở hữu một mái tóc mang màu sắc rực rỡ đúng điệu như thế. Trong số vô vàn những thứ kỳ lạ, mới mẻ mà hắn được tận mắt chứng kiến tại rạp chiếu phim ngày hôm nay, mái tóc màu tím kia vẫn nghiễm nhiên chiếm giữ vị trí số một trong lòng hắn.

…

Mang theo bốn mươi tấm vé phim quý giá được Lục Dao trao cho, Chu Chu rảo bước nhanh như chạy về nhà. Vừa về tới nơi, cô bé liền lao ngay vào gian bếp nhỏ để tìm mẹ: "Mẹ ơi, con về rồi này."

Mẹ cô bé, mẹ Chu, vẫn đang lúi húi nấu nướng bên bếp lửa mà không ngoảnh đầu lại: "Về rồi đấy à, mau đi rửa tay chân đi con, cơm nước sắp xong xuôi cả rồi."

Chu Chu bước lại gần sát bên mẹ, hào hứng nói: "Mẹ ơi, con có chuyện này muốn khoe với mẹ này."

Mẹ Chu lúc này mới ngẩng đầu lên, cảm nhận được sự phấn khích bất thường của con gái: "Có chuyện gì mà trông hớn hở thế con?"

"Mẹ nhìn này, chủ tiệm của tụi con đặc biệt tặng cho con mấy tấm vé xem phim đó ạ," Chu Chu vừa nói vừa hãnh diện rút xấp vé phim từ trong tay áo ra khoe.

"Vé xem phim sao?" Mẹ Chu ngơ ngác nhìn xấp giấy nhỏ trên tay con gái với vẻ mặt đầy hoài nghi.

Chu Chu liền kiên nhẫn giải thích cặn kẽ những lời dặn dò của Lục Dao cho mẹ nghe.

Mẹ Chu đang ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ bên cạnh bếp lò nghe xong thì bỗng thấy lúng túng, bối rối: "Nhưng chúng ta tự dưng đi xem cái thứ đó làm gì cho mất công? Với lại cửa hàng cửa hiệu còn bao nhiêu việc phải lo toan nữa chứ."

"Suất chiếu có hai khung giờ mà mẹ: một suất ngay sau giờ nghỉ trưa và một suất vào buổi chiều muộn. Quầy canh miến huyết vịt của nhà mình thường chỉ đắt khách vào buổi trưa thôi, qua giờ đó là vắng khách hẳn rồi mà. Lúc đó mẹ cứ tranh thủ đi xem một lát, sẵn tiện rủ thêm cả dì Ngô với Lưu bà bà cùng đi cho vui, càng đông người càng náo nhiệt chứ sao ạ!" Chu Chu ra sức nài nỉ, thuyết phục mẹ.

Mẹ Chu trong lòng vẫn còn nhiều điều lo ngại, e dè: "Nhưng mà tại sao vị chủ tiệm của con lại tự dưng đi phát vé miễn phí, mà lại còn chỉ đích danh là chỉ tặng cho phụ nữ thôi chứ? Liệu có chuyện gì mờ ám đằng sau...?"

"Mẹ này!" Chu Chu dậm chân một cái đầy hờn dỗi.

"Chủ tiệm của con chỉ là có lòng tốt muốn giúp đỡ mọi người thôi, mẹ cứ hay nghĩ oan cho người tốt thôi hà. Chẳng phải bấy lâu nay cha mẹ luôn lo lắng đứng ngồi không yên về công việc của con ở rạp chiếu phim sao? Đây chính là cơ hội tốt để mẹ có thể tự mình đến đó tận mắt chứng kiến mọi thứ, mà lại còn chẳng tốn của nhà mình một đồng cắc nào nữa chứ."

Nghĩ đi nghĩ lại một hồi, mẹ Chu cảm thấy lời con gái nói cũng có vài phần hợp lý. Chu Chu vốn dĩ đã vô cùng bướng bỉnh, quyết tâm bám trụ lại rạp chiếu phim bằng được, cả bà lẫn chồng bà đã tốn không biết bao nhiêu công sức khuyên răn mà vẫn chẳng thể lay chuyển nổi ý chí của con gái. Chi bằng nhân cơ hội được miễn phí lần này, bà cứ đến tận nơi xem xét thực hư thế nào cho nhẹ lòng.

Mẹ Chu liền lên tiếng hỏi Chu Chu nên chọn xem bộ phim nào, và Chu Chu đã lập tức đề xuất bộ phim mới "Tiểu Đầu Bếp Thịnh Kinh". Mặc dù bản thân cô bé cũng chưa được thưởng thức trọn vẹn bộ phim này, nhưng cô bé tin rằng mẹ mình — một người phụ nữ cả đời gắn liền với bếp núc và luôn đam mê sáng tạo các món ăn ngon — chắc chắn sẽ vô cùng thích thú trước những thước phim đặc tả tài nghệ nấu nướng đỉnh cao của vị đầu bếp trong phim.

Chu Chu chia cho mẹ Chu mười tấm vé — năm vé xem "Thiên Hạ Đệ Nhất" và sáu vé xem "Tiểu Đầu Bếp Thịnh Kinh" (đã bao gồm cả một vé cô bé tự giữ lại cho mình), số vé còn lại cô bé nhanh nhẹn mang đi phân phát cho những người hàng xóm láng giềng quen thuộc xung quanh.

Ngay trước khi tiếng trống báo giờ giới nghiêm vang lên, Chu Chu đã xuất sắc hoàn thành nhiệm vụ phân phát sạch sẽ toàn bộ bốn mươi tấm vé phim. Cô bé chu đáo tặng hai vé xem "Tiểu Đầu Bếp Thịnh Kinh" cho chị Tiểu Hoa cùng người em gái của chị ấy — những người vốn thường xuyên qua lại trò chuyện với cô bé, và tặng một vé xem "Thiên Hạ Đệ Nhất" cho chị Lưu Tuyết Nga ở đối diện phố, người đã tốt bụng cho cô bé nắm đậu phộng rang sáng nay.

Lưu Tuyết Nga đứng bên cánh cửa gỗ, vui mừng hớn hở nhận lấy tấm vé phim rồi nhanh chóng đi vào trong nhà.

Nghe thấy tiếng động ồn ào ngoài sân, Lưu Minh Viễn từ trong phòng bước ra và lập tức nhận ra tấm vé phim quen thuộc đang được chị gái cầm trên tay.

"Chị ơi, đó có phải là vé xem phim ở rạp chiếu phim không chị?" Cậu vội vàng chạy lại gần hỏi dồn, trong lòng vô cùng kinh ngạc không hiểu sao chị gái mình lại có tiền để mua thứ đồ xa xỉ này.

"Vé này là do con bé Chu Chu tặng cho chị đấy. Nó bảo chủ tiệm của nó muốn gửi lời mời đặc biệt đến các chị em phụ nữ trong vùng đến xem phim hoàn toàn miễn phí," Lưu Tuyết Nga vui vẻ giải thích cho em trai nghe.

"Nhưng tại sao lại chỉ mời phụ nữ thôi hả chị?" Lưu Minh Viễn gãi đầu đầy thắc mắc.

Lưu Tuyết Nga lắc đầu: "Chị cũng chịu, không biết rõ nữa."

Lưu Minh Viễn đăm đắm nhìn tấm vé phim trên tay chị gái với ánh mắt vô cùng thèm thuồng, khát khao. Đó là vé xem bộ phim "Thiên Hạ Đệ Nhất", đồng nghĩa với việc nếu có nó, cậu có thể cùng Trương Tử Kỳ đường hoàng bước vào rạp xem phim rồi. Thế nhưng Lưu Tuyết Nga lại khẽ cụp mắt xuống, giọng điệu có chút ngập ngừng, khó xử: "Chu Chu có dặn dò rất kỹ là tấm vé này chỉ có phụ nữ mới được phép sử dụng thôi. Nam giới mang đến quầy là sẽ bị từ chối ngay lập tức đó."

Lưu Minh Viễn nghe xong không nói một lời nào, cậu lầm lũi quay người chạy thẳng vào trong nhà, gục đầu xuống chiếc bàn gỗ nhỏ mà khóc nức nở, nước mắt tuôn rơi lã chã vì tủi thân.

Đúng lúc này, Lưu mẫu cũng vừa từ ngoài trở về, trên tay bà cũng đang nâng niu một tấm vé phim tương tự, gương mặt rạng rỡ không giấu nổi niềm vui sướng. Vừa bước vào sân thấy con gái đang đứng thẫn thờ ở đó, bà liền lên tiếng hỏi: "Con đứng ngơ ra đó làm gì thế? Mà thằng Minh Viễn đâu rồi?"

Lưu Tuyết Nga quay người lại, khẽ thở dài đáp giọng nhỏ nhẹ: "Mẹ ơi, Chu Chu vừa mới tặng cho con một tấm vé xem phim."

Lưu mẫu liền giơ tấm vé trong tay mình lên khoe đầy hào hứng: "Dì Chu nhà bên cũng vừa mới chia cho mẹ một tấm đây này. Là vé xem phim 'Tiểu Đầu Bếp Thịnh Kinh' đấy. Mẹ đang vui hết cả lớn đây này!"

"Nhưng em Minh Viễn cũng đang khát khao muốn được đi xem lắm mẹ ạ," Lưu Tuyết Nga khẽ nói.

Lưu mẫu nghe vậy liền khẽ nhíu mày đầy nghiêm khắc: "Nó còn phải tập trung cao độ vào việc học hành thi cử nữa chứ, suốt ngày chỉ biết nghĩ đến chuyện xem phim chơi bời là thế nào."

"Nhưng ngày mai học đường được nghỉ học mà mẹ," Lưu Tuyết Nga ra sức nói đỡ cho em trai.

Sau một lúc im lặng suy nghĩ, Lưu mẫu cuối cùng cũng khẽ thở dài chịu thỏa hiệp: "Được rồi, ngày mai hai chị em con cứ dắt nhau cùng đi đi. Mẹ nhường lại tấm vé của mẹ cho thằng Minh Viễn vậy. Dù sao ngày mai mẹ cũng còn lu bu bao nhiêu việc buôn bán ngoài chợ, đi xem phim lúc này lại cứ thấy xót ruột, lo lắng không yên."

…

Ngày hôm sau, rạp chiếu phim mở cửa đúng giờ để chào đón buổi công chiếu đầu tiên của bộ phim mới "Tiểu Đầu Bếp Thịnh Kinh".

Bức tường kính lớn ngăn cách sảnh chờ và phòng chiếu lúc này được chia làm hai phần rõ rệt, một bên treo tấm áp phích quảng cáo vô cùng bắt mắt của "Thiên Hạ Đệ Nhất", bên còn lại là hình ảnh quảng bá đầy hấp dẫn của "Tiểu Đầu Bếp Thịnh Kinh".

Từ sáng sớm tinh mơ, một dòng người đông đúc đã xếp hàng rồng rắn bên ngoài rạp chiếu phim. Chỉ trong vòng vài phút ngắn ngủi sau khi mở bán, toàn bộ số vé của suất chiếu đầu tiên của phim "Tiểu Đầu Bếp Thịnh Kinh" đã nhanh chóng được bán sạch bách không còn một vé. Suất chiếu thứ hai của buổi sáng, dù đã bị khấu trừ đi mười tấm vé thuộc diện khách mời đặc biệt từ trước, cũng nhanh chóng rơi vào tình trạng cháy vé ngay sau đó.

Trần Cảnh Sơn sau khi nghe ngóng được thông tin về bộ phim mới này đã nhanh chân đến từ rất sớm và may mắn giật được một tấm vé của suất chiếu đầu tiên.

Chưởng quầy của Thư Hiên Vinh Hy và ông chủ của Lầu Xuân Hy cũng nằm trong dòng người xếp hàng rồng rắn chờ mua vé ngày hôm nay.

Buổi công chiếu đầu tiên của bộ phim "Tiểu Đầu Bếp Thịnh Kinh" được long trọng tổ chức tại phòng chiếu số hai. Sau khi toàn bộ khán giả đã ổn định chỗ ngồi và chăm chú theo dõi xong các đoạn quảng cáo ngắn cũng như bảng hướng dẫn an toàn, bộ phim mới chính thức được bắt đầu.

Ngay từ những thước phim mở màn đầu tiên, những vị khán giả đã từng có cơ hội thưởng thức "Thiên Hạ Đệ Nhất" trước đó đều lập tức cảm nhận được một luồng sinh khí hoàn toàn mới mẻ và đầy phấn khích — câu chuyện lần này mang một phong cách hoàn toàn khác biệt.