Chương 85: Cửa hàng Hộp Mù ở Thế Giới Hậu Tận Thế

Cửa tiệm thứ ba: Cửa hàng Hộp Mù ở Thế Giới Hậu Tận Thế Nghe thấy đó là "vật phẩm ẩn", cả đội của Giang Hàn lập tức vây quanh, ngay cả Ngụy Tuyên, người vốn chưa hiểu rõ thuật ngữ này lắm, cũng tò mò nhướng mày.

Lục Dao lấy ra một chiếc cốc có vẻ ngoài khá kỳ lạ từ trong hộp mù. Chiếc cốc này có hai lớp: lớp bên trong có một vòng chất lỏng trong suốt rộng khoảng hai ngón tay bao quanh, dưới đáy là một lớp chất lỏng màu vàng kim rộng chừng một ngón tay. Lớp bên ngoài là thân cốc bình thường.

"Đây là cốc nước lọc đun nóng tích hợp," Lục Dao giải thích.

"Chất lỏng trong suốt ở phía trên là dung dịch lọc, có tác dụng loại bỏ tạp chất và vi khuẩn trong nước thô. Chất lỏng màu vàng kim dưới đáy là năng lượng tinh thạch lỏng. Khi bấm vào công tắc phía trên, nó sẽ đun nóng phần nước đã được lọc. Nước sôi sau đó sẽ ngưng tụ thành nước uống được ở cốc ngoài. Khi uống, các bạn có thể tháo bộ phận lọc và đun nóng bên trong ra, hoặc rót nước ra nắp cốc."

Lục Dao giải thích tỉ mỉ để giới thiệu những tính năng tuyệt vời của chiếc cốc.

Giang Hàn ngẩn người: "Nói vậy là có chiếc cốc này rồi, sau này tôi sẽ không phải uống nước bẩn nữa sao? Lúc nào cũng có nước nóng, sạch để uống à?"

Ở thế giới Ngày Vô Thường, nguồn nước cũng giống như đất đai, đều bị ô nhiễm ở các mức độ khác nhau và có mùi hôi thối rất khó chịu. Nhiều người từng cố gắng giải quyết vấn đề này bằng cách lắng cặn, lọc nước, và hồi nguồn vật tư còn dồi dào thì dùng cả chất khử trùng, nhưng chẳng có phương pháp nào thực sự hiệu quả.

Việc uống loại nước này trong thời gian dài sẽ làm suy giảm hệ miễn dịch, thường dẫn đến một loại bệnh ngoài da khiến da dẻ khô khốc, xám xịt và cực kỳ dễ tổn thương. Dù các dị năng giả có khả năng miễn dịch phần nào, căn bệnh này vẫn hoành hành trong cộng đồng người thường. Nhưng để sinh tồn, họ không thể không uống nước.

Ban đầu, những người có điều kiện sẽ lắng lọc nước thô nhiều lần rồi mới đun sôi để uống. Dù vị của nó vẫn rất kỳ lạ nhưng dù sao vẫn còn cố nuốt trôi được. Nhưng khi việc sinh tồn ngày càng trở nên khắc nghiệt, người ta chẳng còn tâm trí đâu mà lo lắng đến chất lượng nước nữa, miễn là có cái bỏ vào họng là được rồi.

Gần đây, rất nhiều người phát hiện ra nước ở tiệm hộp mù sạch sẽ và không hề có mùi lạ, thế là họ vội vã chạy về lấy bình chứa đến để hứng nước. Chẳng ai nỡ từ chối cơ hội được uống dòng nước tinh khiết, không mùi không vị cả.

Giang Hàn hoàn toàn tin tưởng vào công dụng của chiếc cốc, nhưng anh vẫn tò mò không biết làm thế nào nó lại đạt được hiệu quả vượt xa khả năng của họ như vậy.

Chất lỏng lọc trong suốt kia vốn đến từ một loại cây tự làm sạch trên Đại lục Alexander. Một bộ phận then chốt khác là màng lọc, được làm từ một loại vật liệu mềm tìm thấy bên trong tinh thạch. Trong quá trình chiết xuất năng lượng từ tinh thạch, Lục Dao phát hiện ra bên dưới lớp vỏ cứng của chúng có một lớp màng dẻo dai, đàn hồi, có khả năng lọc sạch mọi tạp chất, chỉ để lại nguồn năng lượng tinh khiết nhất ở trung tâm tinh thạch.

Lời giải thích này khá phức tạp nên Lục Dao chỉ nói là sử dụng một loại vật liệu lọc đặc biệt, Giang Hàn nghe vậy cũng không gặng hỏi thêm.

Các thành viên trong đội đều vô cùng ngưỡng mộ vận may của Trì Cận, ai nấy đều thầm đặt ra mục tiêu cho riêng mình. Dao tinh thạch lỏng và cốc nước lọc đun nóng tích hợp đều là những món đồ mà bọn họ thèm khát đến đỏ mắt!

Lục Dao trả lại chiếc cốc cho Trì Cận, rồi bổ sung thêm: "Tôi đang cân nhắc việc nới lỏng giới hạn mua hộp mù tinh thạch, cho phép mọi người mua hai hoặc ba hộp cùng một lúc."

Mắt Giang Hàn sáng lên: "Khi nào thì áp dụng vậy ạ?"

Mỗi hộp mù tinh thạch có giá sáu mươi điểm tích lũy — khá đắt đỏ đối với phần lớn mọi người — nhưng anh thì hoàn toàn có thể gánh nổi!

Anh đã nhắm trúng cả dao tinh thạch lỏng lẫn chiếc cốc kia rồi.

Lục Dao đứng dậy: "Ngày mai đi. Tôi cần phải chuẩn bị hàng trước đã. Dòng sản phẩm hộp mù tinh thạch cũng sẽ có thêm các vật phẩm mới và tính năng ẩn, nếu các bạn hứng thú thì cứ việc tới xem."

Khi đội của Giang Hàn rời khỏi cửa tiệm, đầu óc ai nấy đều bị hình ảnh của dao tinh thạch lỏng và chiếc cốc kia chiếm trọn. Họ dự định sẽ đi săn và thu thập thêm thật nhiều tinh thạch để ngày mai chơi lớn một ván.

Tuy nhiên, Trì Cận không có ý định đi cùng bọn họ. Đi được nửa đường, anh tách đoàn, một tay cầm chiếc cốc thong dong đi bộ về Căn cứ Trường Minh.

Sau khi uống liều thuốc mà Lục Dao đưa cho, Niếp Vũ nhanh chóng tỉnh lại, cô có chút ngỡ ngàng khi thấy mình vẫn còn sống.

Ngụy Tuyên đang ngồi bên cạnh, vừa thấy bạn mình tỉnh lại liền vui mừng khôn xiết ôm chầm lấy cô. Cô cầm lấy một hộp mù mì ăn liền định xé ra, vừa giải thích: "Đây là tiệm hộp mù. Tớ đã đưa cậu đến đây, chính chủ tiệm và người của Căn cứ Trường Minh đã cứu cậu đấy. Cậu đừng cử động vội, để tớ chuẩn bị chút gì đó cho cậu ăn đã."

Gần đây, các căn cứ lân cận đều đang bàn tán xôn xao về tiệm hộp mù. Đội dị năng mà Ngụy Tuyên và Niếp Vũ từng tham gia trước đây cũng thường xuyên nhắc đến nơi này, nên cả hai đều không lạ lẫm gì với cái tên này.

Nhưng với thân phận "mồi máu", họ thường chỉ nhận được một lượng thức ăn ít ỏi và hầu như không bao giờ có được tinh thạch, thế nên họ chưa từng dám bén mảng đến đây.

Niếp Vũ yếu ớt ngồi trên ghế, đôi môi nhợt nhạt như tờ giấy, chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện xung quanh.

"Ôi! Hình như tớ quay trúng vật phẩm ẩn rồi!" Ngụy Tuyên đột nhiên reo lên đầy kinh ngạc, gương mặt rạng rỡ hẳn.

Từ trong hộp mù của cô rơi ra một tấm thẻ, mặt trước viết "Mì gà hầm nấm Hương", mặt sau in chữ "Ẩn".

Ngoài mì và gói gia vị thông thường, bên trong còn có thêm ba gói nguyên liệu ẩn đi kèm: một gói thịt gà xé, một gói nấm hương thái lát và một gói nhỏ rau xanh đã chần qua.

Ngụy Tuyên cẩn thận bẻ vắt mì làm ba phần, dự định lúc này chỉ ăn một phần. Cô cũng chia gói gia vị và phần nguyên liệu xa xỉ kia thành ba phần tương ứng, đổ nước nóng đầy một chiếc bát lớn rồi thả mì vào ngâm.

Trong lúc đợi mì chín, Ngụy Tuyên kể cho Niếp Vũ nghe về lời mời của Giang Hàn và cho cô xem chiếc dao tinh thạch lỏng, không quên thuật lại việc chủ tiệm đã dễ dàng tiêu diệt một con chuột đột biến khổng lồ bằng món vũ khí này như thế nào.

Niếp Vũ chưa thể nói nhiều, nhưng nghe Ngụy Tuyên kể, trong đôi mắt vốn đầy vẻ mệt mỏi rã rời của cô chợt lóe lên một tia sáng nhỏ nhoi.

Một lát sau, vì vỏ hộp mù sẽ tự động biến mất nên Lục Dao đã đưa cho Ngụy Tuyên hai bộ bát đũa bằng inox.

Ngụy Tuyên múc nước súp vào bát, cẩn thận gắp mì, thịt gà xé, nấm hương và rau xanh ra, rồi mỉm cười đẩy một nửa sang cho Niếp Vũ: "Nước dùng thơm nức mũi luôn này, tụi mình mau ăn thôi. Ngày mai tớ sẽ thử đi săn quanh đây xem sao. Tớ phải cố gắng tích lũy một ít tinh thạch trước khi đợt lạnh cực hạn ập đến. Cậu phải mau khỏe lại đấy nhé."

Niếp Vũ gật đầu, giọng khản đặc: "Ừm."

Mì ăn liền này chỉ được nêm nếm thanh đạm, hương vị dịu nhẹ, nhưng đối với Ngụy Tuyên và Niếp Vũ, đây là bữa ăn thỏa mãn nhất mà họ được ăn trong suốt nhiều năm qua.

Nước súp mang vị ngọt thanh đậm đà của thịt gà, vị tươi ngon của nấm hương, hòa quyện cùng hương thơm thoang thoảng của sợi mì lúa mạch, lại có thêm những sợi thịt gà xé mềm ngọt và một chút rau xanh giòn sần sật. Hương vị vô cùng thơm ngon và trọn vị.

Bình thường ăn rất ít nên chỉ cần một phần mì cùng nửa bát nước súp nóng hổi đã đủ khiến hai cô gái cảm thấy no căng bụng.

Nghỉ ngơi một lúc, Niếp Vũ uống thêm một liều thuốc nữa và cảm thấy cơ thể khỏe lên trông thấy, cô thậm chí đã bắt đầu trò chuyện được với Ngụy Tuyên.

Hai người bàn bạc và quyết định tạm thời chưa chuyển đến Căn cứ Trường Minh.

Người mới gia nhập một căn cứ thường phải nộp phí vào cửa là một tinh thạch đỏ, hay còn gọi là "thuế đất". Nếu không mua giấy phép cư trú dài hạn, việc thuê chỗ ở tạm thời sẽ tốn thêm một khoản tiền thuê nhà nữa.

Đến Ngày Vô Thường, họ còn phải nộp một khoản phí hỗ trợ lương thực rất lớn cho căn cứ mới mong nhận được một lượng nhỏ thức ăn và nước uống trong những thời điểm khắc nghiệt.

Căn cứ nào cũng vậy, chỉ khác nhau ở mức phí cao hay thấp mà thôi.

Vì hiện tại họ đã nợ Lục Dao và Giang Hàn một ân tình lớn, nếu chuyển đến Căn cứ Trường Minh ngay lúc này, họ sẽ phải gánh thêm những khoản chi phí phát sinh mà bản thân chưa thể chi trả nổi.

Xung quanh tiệm hộp mù có rất nhiều tòa nhà bỏ hoang, nên cả hai dự định sẽ tìm một căn phòng trống gần đây để ở tạm.

Nơi này lúc nào cũng sáng trưng ánh đèn, khiến Ngụy Tuyên cảm thấy an toàn hơn hẳn so với căn cứ cũ của họ.

Khi nào gom đủ tinh thạch, họ có thể dễ dàng vào tiệm để đổi lấy hộp mù.

...

Những chiếc hộp mù tinh thạch vẫn rơi vào tình trạng ế ẩm, hầu như chỉ có đội của Giang Hàn ở Căn cứ Trường Minh là kiên trì đến quay mỗi ngày. Đa số mọi người sau khi đổi hộp mù thức ăn xong là rời đi ngay, chỉ có số ít người bỏ tiền mua một hai hộp mù tinh thạch chơi thử cho vui.

Lục Dao đã tăng giới hạn mua hộp mù tinh thạch của mỗi người lên ba hộp một lần, nhờ vậy mà mỗi ngày tiệm bán được khoảng hai mươi hộp.

Cô cũng thiết kế thêm vài vật phẩm mới, tích lũy trong vài ngày rồi một lần lấp đầy máy bán hộp mù tinh thạch.

Ngày hôm đó, đợt lạnh cực hạn lặng lẽ ập đến.

Bình thường, ngay khi tiệm hộp mù vừa mở cửa, khách hàng sẽ lập tức ùa vào. Nhưng hôm nay, cửa tiệm đã mở được một lúc lâu mà vẫn vắng tanh không một bóng người. Lục Dao cảm thấy kỳ lạ nên bước ra ngoài kiểm tra.

Tuyết rơi dày đặc trắng trời, cứ như thể mùa hè bỗng chốc hóa thành mùa đông khắc nghiệt chỉ sau một đêm. Nhiệt độ sụt giảm đột ngột đến mức suýt chút nữa đã khiến cô đóng băng tại chỗ.

Cô vội vàng thụt chân thối lui vào trong tiệm, xoa xoa hai cánh tay đã nổi đầy da gà, rồi niệm chú biến hóa đổi sang một chiếc áo phao dáng dài dày cộp rồi mới dám bước ra ngoài lần nữa. Đợt lạnh cực hạn này dữ dội hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng.

Trong kiểu thời tiết khắc nghiệt thế này, người thường đến việc bước chân ra khỏi nhà còn khó, nghĩa là việc kinh doanh của cửa tiệm chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng không nhỏ.

Nghe thấy tiếng bước chân giẫm lên tuyết sột soạt, Lục Dao quay đầu lại thì thấy Ngụy Tuyên và Niếp Vũ đang dìu nhau đi về phía cửa tiệm, trên người chỉ mặc những lớp áo mỏng manh.

Hiện tại hai người đang sống trong một cửa hàng bỏ hoang gần tiệm hộp mù. Nhờ có dao tinh thạch lỏng, Ngụy Tuyên đã thu thập được khá nhiều tinh thạch, đủ để trả nợ cho Lục Dao và Giang Hàn. Thế nhưng, họ vẫn chưa tích lũy đủ nhu yếu phẩm mùa đông trước khi đợt lạnh cực hạn ập đến. Bất chấp trời tuyết rơi dày, họ đành phải mò đến đây để đổi lấy hộp mù thức ăn.

Khi nhìn thấy Lục Dao, ánh mắt hai người dừng lại vài giây trên chiếc áo phao dày sụ trông vô cùng ấm áp của cô. Lục Dao chào hỏi họ rồi dẫn cả hai vào trong nhà, nơi ấm áp hơn nhiều.

Bản thân cửa tiệm được đặt tại Thành phố Dao Quang, nơi hiện tại đang là giữa mùa hè, nên nhiệt độ bên trong tiệm vô cùng ấm áp dễ chịu. Lục Dao rất muốn cởi ngay chiếc áo khoác ra nhưng vì có khách nên đành kìm lại, cô đi vào phòng trong để cởi áo khoác ra cho thoải mái.

Sau khi ngồi sưởi ấm cho bớt lạnh, Ngụy Tuyên và Niếp Vũ quyết định đổi lấy bốn hộp mù thức ăn — hai hộp mì ăn liền, một hộp đồ uống nóng và một hộp trái cây.

Nhìn thấy chiếc máy bán hộp mù tinh thạch được xếp đầy ắp bên cạnh máy bán hộp mù trái cây, Ngụy Tuyên nhớ lại những món đồ mà đội của Giang Hàn đã quay trúng, cô ngập ngừng thì thầm: "Tiểu Vũ, hay là tụi mình cũng thử quay hai hộp mù tinh thạch xem sao?"

Hộp mù tinh thạch rất đắt, trước đây Ngụy Tuyên luôn đắn đo không nỡ tiêu tiền vào đó. Nhưng hiện tại trời lạnh thấu xương mà họ lại chẳng có quần áo ấm, cuộc sống thực sự quá đỗi gian nan. Nếu có thể quay trúng vài khối nhiên liệu rắn hoặc miếng dán giữ nhiệt, mùa đông này sẽ dễ thở hơn nhiều.

Niếp Vũ vẫn đang trong quá trình hồi phục, cô hoàn toàn không có ý kiến gì về việc Ngụy Tuyên sử dụng số tinh thạch kiếm được từ việc săn bắn thú đột biến như thế nào.

Ngụy Tuyên đổi 120 xu hộp mù, mỗi người tự tay quay một hộp mù tinh thạch. Không đợi về đến nhà, cả hai ngồi ngay tại tiệm chuẩn bị khui hộp.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng nói cười xôn xao, vài người rũ bỏ gió tuyết bước vào tiệm — đó chính là nhóm bốn người của Giang Hàn, đi cùng còn có cả chàng trai đeo kính râm kia nữa.

Trần Phong vừa bước vào cửa đã oang oang gọi to: "Chủ quán có ở đây không ạ? Mấy miếng dán giữ nhiệt này đúng là đỉnh của chóp! Có món này rồi thì ngày đầu tiên của đợt lạnh cực hạn tôi vẫn có thể tung hoành ngoài đường được!"

Phía sau anh, Lý Thành hối thúc: "Đang vắng người, tụi mình mau tranh thủ quay mấy hộp đi."

Mấy ngày nay họ liên tục quay hộp mù tinh thạch, nhưng hầu như chỉ toàn trúng miếng dán giữ nhiệt, khối nhiên liệu rắn, thỉnh thoảng lắm mới được chiếc đèn pin nhỏ, còn dao tinh thạch lỏng hay cốc nước lọc đun nóng tích hợp thì tuyệt nhiên không thấy tăm hơi đâu.

Cả nhóm bắt đầu có chút nản lòng, nhưng đúng lúc này đợt lạnh cực hạn lại ập tới.

Họ lập tức lôi miếng dán giữ nhiệt ra dán lên lưng, hiệu quả mang lại thậm chí còn vượt xa mong đợi. Đúng như lời chủ tiệm nói, chỉ cần dán một miếng là cả người đã ấm sực lên. Ngay cả khi đi trong cái lạnh thấu xương ngoài kia, cơ thể họ cũng không hề bị đông cứng hay tê dại chút nào.

Cảm giác dễ chịu hơn hẳn những lần đi thu thập vật tư trước đây.

Năm người nhanh chóng đổi xu hộp mù, quét sạch từ máy bán hộp mù đồ uống nóng sang máy bán hộp mù tinh thạch. Sau đó, họ ôm một đống hộp mù ngồi xuống bàn chuẩn bị khui.

Trong những ngày đầu của đợt lạnh cực hạn, rất ít người muốn ra ngoài. Vì đi theo nhóm nên họ không lo lắng việc khui hộp ngay tại tiệm rồi cùng nhau đi về căn cứ.

Trong khi đó, Ngụy Tuyên và Niếp Vũ cũng đã mở xong hộp mù tinh thạch của mình. Sau khi nghe Trần Phong và những người khác khen ngợi hết lời về miếng dán giữ nhiệt, Ngụy Tuyên cũng thầm hy vọng mình sẽ trúng được một miếng. Thế nhưng khi cô xé hộp ra, bên trong lại là một túi khối nhiên liệu rắn.

Ngụy Tuyên lặng lẽ cất đi, tự an ủi bản thân rằng món này cũng không tệ — ít ra có thể dùng làm chất đốt trong thời gian dài.

Đến lượt Niếp Vũ mở hộp, cô rút ra một tấm vải mỏng màu vàng nhạt ấm áp. Tấm vải này nhẹ tênh, cầm trên tay gần như không có cảm giác gì, mỏng dính như một lớp nilon. Cô ngơ ngác nhìn nó, bối rối hỏi: "Cái này là cái gì thế cậu?"

Ngụy Tuyên cũng chưa từng thấy qua, nhưng hiện tại trong mỗi hộp mù đều có kèm theo một tờ hướng dẫn sử dụng, thế là hai người liền ghé đầu vào đọc.

— Chăn tinh thạch lỏng: được làm ấm bằng năng lượng tinh thạch lỏng. Đắp lên người vô cùng ấm áp. Khi hết năng lượng có thể mang đến trạm sạc của cửa tiệm để nạp thêm chất lỏng tinh thạch.

Ngụy Tuyên thử choàng chiếc chăn lên người Niếp Vũ, lập tức reo lên thích thú: "Ấm thật đấy! Có cái này rồi thì ban đêm tụi mình không lo bị lạnh nữa."

Niếp Vũ cũng đắp thử, vui vẻ gật đầu: "Ấm quá đi mất, ngồi trong phòng ấm thế này đắp vào có khi còn thấy hơi nóng ấy chứ."

Dù không quay trúng miếng dán giữ nhiệt nhưng Ngụy Tuyên đã hoàn toàn mãn nguyện.

Ở bàn bên cạnh, đội của Giang Hàn nhìn thấy những món đồ mà Ngụy Tuyên và Niếp Vũ quay trúng thì mắt cũng sáng lên đầy hứng thú.

Lý Tĩnh nói: "Chủ quán lại cập nhật thêm đồ mới rồi kìa, chiếc chăn họ vừa trúng hình như là mẫu chăn tinh thạch lỏng kiểu mới đấy. Ôi, em cũng muốn có một cái!"

Có chiếc chăn đó rồi thì cô có thể lười biếng nằm cuộn tròn trong nhà cả ngày dài.

Vài phút sau, Lý Tĩnh khui xong cả ba hộp mù tinh thạch của mình: một túi khối nhiên liệu rắn, một miếng dán giữ nhiệt và một chiếc đèn pin nhỏ.

Lý Tĩnh: "..."

Xui xẻo quá đi mất, cô nàng xụ mặt đầy thất vọng.

Giang Hàn nhìn lướt qua danh sách sản phẩm mới được cập nhật, lớn giọng nói: "Tôi muốn găng tay giữ nhiệt tinh thạch cơ. Với lại chiếc nồi áp suất kia trông cũng hay ho đấy chứ. Lại còn có thêm một vật phẩm ẩn mới nữa kìa, nếu quay trúng được thì tuyệt biết mấy."

Trần Phong hỏi: "Anh Hàn, anh không thèm dao tinh thạch lỏng nữa à?"

Giang Hàn đáp: "Tạm thời chưa cần, hôm nay tôi cần đồ chống rét hơn. Chỉ cần quay được dao tinh thạch lỏng trước khi thời kỳ chuyển giao tiếp theo diễn ra là tôi mãn nguyện rồi."

Anh vừa dứt lời thì một thanh dao tinh thạch lỏng liền từ trong hộp mù của anh rơi ra ngoài.

Giang Hàn: "..."