Chương 119: Quán cà Phê Thú Cưng ở Đại Hải

Cửa tiệm thứ tư: Quán cà Phê Thú Cưng ở Đại Hải Nhìn thấy đôi vợ chồng vẫn đang mặc đồ ngủ, ngồi khép nép tựa lưng vào tấm màng chắn trong suốt với vẻ mặt có chút rụt rè, Lục Dao liền vẫy tay gọi Tiểu Kỷ mang đến một chiếc bàn xếp nhỏ gọn rồi dựng ngay ngắn sát vách tường cho họ.

Sau khi đặt đồ ăn lên bàn, cô ngẩng đầu lên mỉm cười nói: "Hầu hết các vị khách ghé tiệm chúng tôi đều đi một mình. Đây là lần đầu tiên tiệm đón tiếp một cặp đôi cùng tới, lại còn là loài cá ngựa nữa chứ."

Triệu Nhu khẽ nhướng mày tò mò: "Cá ngựa thì có gì đặc biệt lắm sao cô?"

Lục Dao ôn tồn giải thích: "Cá ngựa là loài duy nhất trong thế giới tự nhiên mà con đực đảm nhận nhiệm vụ mang thai và sinh nở. Cá ngựa đực có một chiếc túi ấp trứng trước bụng để nuôi dưỡng phôi thai, sau khoảng 50 đến 60 ngày ấp ủ, những chú cá ngựa con mới chào đời."

Giọng điệu giải thích vô cùng thản nhiên, mang tính khoa học của cô lại khiến gương mặt Tạ Minh Hoa bỗng chốc tái mét đi.

Anh không kìm được mà liên tưởng đến việc con người sinh đẻ, trong lòng dấy lên một nỗi sợ hãi mơ hồ.

Từ trước đến nay, thiên chức làm mẹ, sinh con đẻ cái rồi nuôi nấng dạy dỗ con thơ vốn luôn gắn liền với người phụ nữ.

Triệu Nhu trông thấy biểu cảm nghẹn họng trân trối của chồng liền không nhịn được mà bật cười khúc khích: "Chà, chuyện này nghe mới mẻ thật đấy."

Ánh mắt Lục Dao dừng lại một chút trên hai bàn tay đang đan chặt vào nhau của họ, rồi cô nói tiếp: "Nhưng điều tôi thấy thú vị hơn cả chính là tập tính sinh sống của loài cá ngựa này. Vòng đời của chúng khá ngắn ngủi, chỉ khoảng ba đến bốn năm, và ngay từ khi mới lọt lòng, chúng đã phải đối mặt với những thử thách sinh tồn cực kỳ khắc nghiệt.

Tùy thuộc vào từng chủng loại, một con cá ngựa cha có thể sinh ra hàng trăm, thậm chí hàng ngàn cá ngựa con cùng một lúc, thế nhưng số lượng sống sót được đến tuổi trưởng thành thì lại ít đến đáng thương.

Cá ngựa không có vây bơi khỏe như các loài cá khác nên chúng bơi rất chậm, phần lớn cuộc đời chúng chỉ biết ẩn mình trong những rạn san hô rậm rạp, dùng chiếc đuôi dài quấn chặt lấy các nhánh san hô để khỏi bị dòng nước cuốn trôi, lặng lẽ chờ đợi con mồi tự dẫn xác tới. Sau khi vượt qua được giai đoạn sinh tồn khắc nghiệt thuở niên thiếu, chúng sẽ dành cả một quãng đời dài chỉ để đi tìm kiếm bạn đời của mình. Và một khi đã tìm được, chúng sẽ chung thủy với duy nhất một người bạn đời đó cho đến cuối đời.

Đôi khi, người ta sẽ bắt gặp một chú cá ngựa đơn độc, kéo lê chiếc đuôi dài lướt đi trong làn nước với vẻ vô cùng cô đơn và tội nghiệp. Thế nhưng, tôi cũng từng chứng kiến những cặp cá ngựa quấn quýt bơi bên nhau sau khi con đực tán tỉnh thành công con cái. Khi đã thuộc về nhau, chúng trở nên vô cùng hoạt bát và gắn bó."

Nhờ thường xuyên đi lặn biển, Lục Dao có cơ hội tiếp xúc với rất nhiều loài sinh vật biển khác nhau. Lâu dần thành thói quen, cô luôn tò mò tìm hiểu và quan sát kỹ lưỡng tập tính của từng loài. Mỗi khi rảnh rỗi, cô lại không kìm được lòng mà chia sẻ những kiến thức thú vị này với các vị khách của mình.

Biển sâu chưa bao giờ là một nơi yên bình, mỗi một loài sinh vật đều phải tự trang bị cho mình một phương thức sinh tồn riêng biệt.

Loài cá ngựa tuy vô cùng nhỏ bé và mờ nhạt giữa đại dương bao la, nhưng chính phương thức sinh tồn kỳ lạ và đầy chất thơ của chúng đã dệt nên một nét quyến rũ rất riêng cho thế giới dưới lòng đại dương.

Tạ Minh Hoa và Triệu Nhu nhìn nhau, cả hai bỗng chốc rơi vào một khoảng lặng đầy suy tư.

"Món cơm cá chình của tiệm chúng tôi là món giới thiệu có giới hạn thời gian, thịt cá rất mềm và đậm vị. Hai vị cứ tự nhiên thưởng thức nhé." Nhận ra mình có hơi dông dài câu chuyện, Lục Dao khẽ mỉm cười tinh tế rồi gật đầu xin phép rời đi, trả lại không gian riêng tư cho hai vợ chồng dùng bữa.

Tạ Minh Hoa đẩy bát cơm cá chình về phía vợ: "Món cá chình này trông ngon tuyệt cú mèo — miếng thịt dày béo múp, được nướng vàng rụm cháy cạnh, rưới thêm lớp nước sốt bóng bẩy đậm đà. Em ăn thử đi."

Triệu Nhu vốn là một tín đồ trung thành của món cơm cá chình, thế nhưng cũng đã vài năm rồi cô chưa được nếm lại hương vị này.

Không phải vì cô không muốn ăn, mà là vì một phần cơm cá chình đúng điệu ở ngoài hàng có giá quá đắt đỏ.

Thỉnh thoảng thèm lắm cô cũng chỉ dám nghĩ trong đầu, chứ bảo bỏ ra vài trăm tệ cho một bữa ăn xa xỉ như vậy thì cô thật sự không đành lòng.

Nếu không nhờ có cơ duyên gặp gỡ kỳ lạ ngày hôm nay, ngay cả Tạ Minh Hoa chắc cũng đã quên mất sở thích này của vợ.

Tuy mang tiếng là một đầu bếp chuyên nghiệp, nhưng khi về đến nhà anh lại rất hiếm khi tự tay vào bếp nấu nướng cho gia đình.

Triệu Nhu dùng đũa khéo léo chia phần cá chình nướng và cơm trắng ra làm hai phần bằng nhau: "Thịt cá chình mềm lắm nè. Anh cũng ăn chung với em đi."

Cô gắp một miếng cá chình đẫm sốt đưa vào miệng, thịt cá mềm mại, béo ngậy, đậm đà hương vị, vừa chạm vào đầu lưỡi đã như muốn tan chảy ra. Lớp nước sốt sánh mịn bao bọc lấy thớ thịt cá tươi ngon, hoàn toàn không có một chút mùi tanh nào, hương vị tuyệt hảo này lập tức đánh bật mọi ký ức về những bát cơm cá chình cô từng ăn trước đây.

Đây chắc chắn là món cá chình nướng ngon nhất mà cô được thưởng thức trong đời.

Không chút chần chừ, cô múc một thìa cơm thấm đẫm nước sốt, đặt lên trên một miếng cá chình nướng thơm lừng cùng một lát dưa muối ăn kèm để gia tăng hương vị.

Mỗi một miếng ăn đưa vào miệng đều mang lại cảm giác thơm ngon đến mức run rẩy cả tâm hồn.

Tạ Minh Hoa đứng hình mất vài giây nhìn vợ, đã lâu lắm rồi anh mới lại được nhìn thấy gương mặt rạng rỡ, tràn ngập niềm hạnh phúc trẻ thơ của cô như vậy.

Hóa ra, để đổi lấy nụ cười hạnh phúc của cô lại đơn giản đến thế, chỉ cần một bát cơm cá chình là đủ.

"Anh nhìn em làm gì thế? Ăn đi chứ! Đúng là hải sản dưới lòng đại dương có khác, đĩa sashimi này tươi rói luôn, còn nhím biển thì ngọt lịm tim." Triệu Nhu hoàn toàn chìm đắm trong niềm vui sướng tột cùng của ẩm thực.

"Ừm." Tạ Minh Hoa khẽ gật đầu, cầm đũa gắp một lát sashimi cá ngừ đưa vào miệng, đôi chân mày đang nhíu chặt bấy lâu nay bỗng chốc giãn ra.

"Ngon thật đấy."

"Chủ tiệm ở đây đúng là có đầu óc sáng tạo thật đấy chứ. Ai mà ngờ được lại có người đi mở tiệm cà phê thú cưng dưới đáy biển sâu thế này không biết? Lát nữa ăn xong chúng mình đi nựng mèo đi anh." Triệu Nhu dường như đã hoàn toàn bị bầu không khí ấm áp, tràn ngập những cục bông mềm mại của cửa tiệm hớp hồn.

Tạ Minh Hoa ăn thêm vài miếng rồi đặt đũa xuống bàn, ánh mắt anh hướng về thế giới đại dương bao la ngoài kia qua tấm màng chắn bảo vệ, trong đầu không ngừng tái hiện lại những lời nói lúc nãy của cô chủ tiệm.

Cuộc đời của chú cá ngựa kia sao mà giống với cuộc sống hiện tại của anh và Triệu Nhu đến thế.

Thế nhưng họ đâu phải là cá ngựa — họ hoàn toàn có quyền đưa ra những lựa chọn khác cho cuộc đời mình.

Chỉ cần góp nhặt thêm một chút dũng khí để bước ra khỏi vùng an toàn, họ hoàn toàn có thể thay đổi được thực tại tẻ nhạt này.

Sau khi đánh chén sạch sẽ bát cơm cá chình, vài lát sashimi và kết thúc bằng đĩa bánh bạch tuộc, đôi mắt Triệu Nhu sáng bừng lên khi cắn vào chiếc râu bạch tuộc dai sần sật, sần sật bọc trong lớp bột bánh giòn rụm: "Trời đất ơi, bánh này có nhân bạch tuộc thật này anh, chứ không phải toàn bột với bắp cải như mấy hàng vỉa hè đâu! Ngon xuất sắc luôn."

Tạ Minh Hoa định mở miệng nói gì đó, nhưng cuối cùng anh lại chọn cách giữ im lặng.

Sau khi đã no nê căng bụng, hai vợ chồng cùng hòa vào dòng người ở sảnh chính để nựng mèo.

Mấy bé mèo lông xù ở đây hot đến mức khách khứa không có quyền được kén cá chọn canh — ai nấy đều phải tranh thủ cơ hội "nựng trộm" bất kỳ bé nào đi ngang qua tầm tay.

Họ may mắn vuốt ve được Tất Trắng, Nhị Tâm và Boxer.

Nhị Tâm gần như là ngôi sao sáng nhất của cả tiệm; ai ai cũng muốn được chạm tay vào cô nàng một lần. Những vị khách mới đến còn chưa kịp vuốt ve cô nàng được vài cái đã bị một người tự xưng là "thành viên đội nhặt nhím biển kiêm bảo mẫu độc quyền của Nhị Tâm" nhẹ nhàng xua tay đuổi đi chỗ khác.

Cạnh đó, một vị khách đứng dậy thông báo lớn rằng mình chuẩn bị ra ngoài đi nhặt nhím biển.

Tạ Minh Hoa lập tức dắt tay Triệu Nhu đi theo, sực nhớ ra lúc nãy mình có hẹn sẽ tham gia cùng nhóm của họ.

Nhưng ngặt nỗi dưới hình hài cá ngựa, tốc độ bơi của hai vợ chồng quá đỗi chậm chạp. Chỉ mới ra khỏi cửa tiệm được vài phút, họ đã bị cả nhóm bỏ xa lắc lơ phía sau.

Bị lạc giữa một vùng biển sâu xa lạ, hai vợ chồng quyết định dừng chân nghỉ ngơi cạnh một rạn san hô rực rỡ, họ khéo léo dùng chiếc đuôi dài quấn chặt vào nhánh san hô, khẽ đung đưa thân mình theo nhịp sóng xô.

Cả hai đều im lặng không nói một lời, cho đến khi có một cặp cá ngựa hoang dã quấn đuôi vào nhau, thong thả lướt qua ngay trước mặt họ.

Tạ Minh Hoa quay sang nhìn Triệu Nhu, đúng lúc cô cũng đang ngoảnh đầu lại nhìn anh.

Dưới hình hài cá ngựa, họ không thể biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng cả hai đều cảm nhận được đối phương chắc chắn đang nở một nụ cười vô cùng hạnh phúc.

"Reng reng reng —" Tiếng chuông báo thức vang lên inh ỏi phá tan bầu không khí tĩnh mịch, Tạ Minh Hoa giật mình mở mắt ra, ngồi bật dậy trên giường, cảm thấy đầu óc nhẹ bẫng như mây bay.

Anh gãi gãi đầu, thầm nghĩ tối qua mình đã mơ một giấc mơ kỳ lạ chưa từng thấy.

Triệu Nhu cũng vừa thức giấc, cô khẽ liếc nhìn anh rồi khẽ cau mày, đưa tay vuốt lại mái tóc rối bù.

Tối qua cô cũng mơ thấy một giấc mơ vô cùng chân thực nhưng lại rất đỗi hoang đường, có điều lúc này cô không tài nào nhớ nổi chi tiết của nó nữa.

Cô bước xuống giường đi vào nhà vệ sinh, nói vọng ra ngoài: "Sáng nay nhà mình ăn mì nhé. Em nấu món mì thịt băm khoai tây sợi mà anh thích nhất."

Tạ Minh Hoa cũng lật đật ngồi dậy bước theo cô vào trong: "Lát nữa để anh đưa Đại Bao đi học cho."

Triệu Nhu ngoảnh lại nhìn anh với vẻ hoài nghi: "Anh có kịp giờ làm không đấy?"

Anh nở nụ cười hiền lành: "Kịp chứ, anh đi sớm một chút rồi hai bố con đi bộ đi học, cũng nhanh lắm."

Giờ cao điểm buổi sáng đường sá hay bị kẹt xe, đi bộ có khi còn nhanh hơn là tự lái xe đi.

Tuy có chút ngạc nhiên trước sự thay đổi đột ngột của chồng, nhưng Triệu Nhu nghĩ lại thấy để anh đưa Đại Bao đi học cũng tốt, cô sẽ có thêm thời gian thong thả chuẩn bị bữa sáng, dọn dẹp nhà cửa và chăm lo cho Nhị Bao.

"Vâng, thế quyết định vậy đi anh." Triệu Nhu khẽ mỉm cười gật đầu đồng ý.

...

Thành phố Dao Quang, Khu biệt thự sang trọng Vân Đình Ngự Cảnh.

Cảnh Vũ Hy đang ngồi bên chiếc đàn piano màu đen tuyền sang trọng, cô diện một chiếc đầm dạ hội hở lưng màu đỏ sẫm vô cùng quyến rũ. Những ngón tay thon dài của cô đang nhảy múa trên phím đàn, tấu lên một khúc nhạc vô cùng cuốn hút và mang đậm dấu ấn cá nhân.

Khi nốt nhạc cuối cùng vừa dứt, cả khán phòng bỗng chốc bùng nổ trong tiếng vỗ tay rộn rã.

Phương Như là người đầu tiên tiến lại gần, ánh mắt không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ: "Vũ Hy à, tiếng đàn của cháu giờ đã hoàn toàn lột xác rồi — nghe khác hẳn so với một năm trước đây."

Cảnh Vũ Hy khẽ nâng tà váy đứng dậy, nở một nụ cười nhã nhặn: "Cháu cảm ơn dì ạ."

Những buổi tụ họp gia đình kiểu này trước đây cô rất hiếm khi tham gia vì lịch trình bận rộn. Nhưng hôm nay là sinh nhật của đứa em họ, lại thêm việc cô đang có mặt ở thành phố Dao Quang nên nếu không xuất hiện thì e là không được hay cho lắm, vì vậy cô mới đến góp mặt một chút.

Chỉ là cô không ngờ rằng tâm trạng tồi tệ của mình thời gian gần đây lại trở thành chủ đề bàn tán, xôn xao của đám họ hàng thân thích. Ai nấy gặp cô cũng phải buông vài câu hỏi han giả tạo đầy tính mỉa mai.

Có vài kẻ cứ bám lấy không buông, tuy Cảnh Vũ Hy không phải kiểu người chịu nhẫn nhịn để người khác bắt nạt, nhưng việc đứng ra làm rùm beng mọi chuyện ở đây cũng không phải là phong cách của cô. Thấy giữa đại sảnh có đặt sẵn một cây đại dương cầm, cô liền dứt khoát bước tới chơi một bản nhạc.

Sau chuyến ghé thăm Tiệm Cà phê Thú cưng lần đó, nút thắt tâm lý đè nặng trong lòng cô bấy lâu nay cuối cùng cũng đã được tháo gỡ hoàn toàn.

Dù vẫn đang ở lại thành phố Dao Quang, cô vẫn đều đặn ghé tiệm để nựng mèo giải khuây. Đó không chỉ đơn thuần là một nơi để thư giãn đầu óc; việc được nằm dưới lòng đại dương sâu thẳm ngước nhìn lên mặt nước mang lại cho cô một cảm giác bình yên đến lạ kỳ, giúp đầu óc cô trở nên minh mẫn và khơi gợi nguồn cảm hứng sáng tạo vô tận.

Mặc kệ những ánh mắt tò mò, dò xét xung quanh, Phương Như kéo tay Cảnh Vũ Hy đi vào một góc khuất: "Xem ra cháu đã hoàn toàn bình phục rồi nhỉ."

Đầu óc lúc này đã thông suốt, Cảnh Vũ Hy bình thản đáp: "Vâng ạ, trước đây chẳng qua là do cháu tự chui vào ngõ cụt mà thôi."

Một tia ngạc nhiên thoáng qua rất nhanh trên gương mặt Phương Như. Đây là lần đầu tiên bà thực sự tin rằng Cảnh Vũ Hy đã hoàn toàn lấy lại được phong độ.

"Cháu đã đến khám ở vị bác sĩ nào thế? Mới về nước chưa đầy một tháng mà đã khỏe mạnh như thường thế này rồi."

Cảnh Vũ Hy chớp chớp mắt, nhạy bén nhận ra dường như Phương Như đang có chuyện muốn nhờ vả mình. Nếu là bình thường, cô sẽ chẳng ngần ngại mà đọc ngay tên và đưa thông tin liên lạc của bác sĩ cho đối phương. Thế nhưng việc cô hồi phục lần này hoàn toàn không liên quan gì đến bệnh viện, thế nên trước khi giới thiệu cho ai, cô cần phải hỏi qua ý kiến của cô chủ tiệm trước đã.

Sực nhớ ra chính Bạch Cảnh là người đã giới thiệu mình đến tiệm, Cảnh Vũ Hy không vội vàng từ chối thẳng thừng mà nói: "Dì à, có chuyện gì dì cứ nói thẳng với cháu đi ạ."

Phương Như ghé sát lại gần cô, hạ thấp giọng nói: "Chuyện là thế này..."

...

Kể từ khi Tiệm Cà phê Thú cưng cho ra mắt hai món mới là cơm cá chình và bánh bạch tuộc, tiến độ hoàn thành nhiệm vụ của hệ thống đã được đẩy nhanh lên một cách đáng kể.

Chỉ trong vòng nửa ngày ngắn ngủi, đã có thêm hơn mười vị khách thuận lợi rời khỏi Lạp Cơ Hải.

Lục Dao truy cập vào giao diện quản lý của hệ thống để kiểm tra tiến trình nhiệm vụ — chỉ cần thêm đúng ba vị khách nữa thôi là nhiệm vụ sẽ chính thức hoàn thành.

Bản vẽ thiết kế cho việc nâng cấp cửa tiệm cô cũng đã chuẩn bị xong xuôi từ trước. Cơ hội được tận dụng tối đa tài nguyên của hệ thống thế này là cực kỳ hiếm có, thế nên cô dự định sẽ làm một vố thật lớn ngay khi nhiệm vụ được hoàn thành.

Nhưng trước mắt, đã đến lúc cô phải lặn xuống biển thêm một chuyến nữa để thu lượm thêm "kho báu".

Thế nhưng vừa bước chân ra khỏi bếp, cô đã bị sốc khi chứng kiến cảnh tượng sảnh chính của cửa tiệm đang chật ních khách khứa, đông đến mức gần như không còn một chỗ trống.

Bình thường khách đến tiệm nựng mèo cũng đông, nhưng chưa bao giờ lại chen chúc như nêm cối thế này.

"Có chuyện gì thế kia?" Lục Dao tìm tới chỗ Thanh Mai hỏi chuyện.

Thanh Mai lúc này cũng đang dáo dác nhìn ngó xung quanh đầy hiếu kỳ, nghe cô hỏi liền quay lại chỉ tay ra ngoài cửa màng chắn bảo vệ: "Chủ tiệm ơi, ở ngoài kia đang có một con cá mập lởn vởn kìa, mọi người sợ quá không dám ra ngoài nên mới ùa hết vào đây lánh nạn đấy ạ."

Lục Dao đưa mắt nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy có một con cá mập đang bơi qua bơi lại.

Thế nhưng trên trán con cá mập đó lại có một vết sẹo hình chữ thập cực lớn và vô cùng nổi bật — rõ ràng đó là một vị khách hóa thành.

"Đều là người biến thành cả thôi mà, có cái gì mà phải sợ thế?"

Thanh Mai vội vàng giải thích thêm: "Khổ nỗi lúc nãy có một con sứa gây sự đánh nhau với con cá mập kia, có vị khách đi ngang qua không may bị vạ lây, bị sứa đốt trúng một phát đau điếng."

Lục Dao: "... Phụt, ha ha."