Chương 146: Tết Trung Thu

Nhóm "Kỷ Chí" gần đây hoạt động khá sôi nổi, nhiều thành viên như Kỷ Chí Tường thường xuyên hỏi Kỷ Tử Tuân về "Nhân vật nhỏ".

Nhân vật nhỏ này mới chỉ gặp Kỷ Phi Thần, những người khác đôi khi chỉ được hỗ trợ làm mấy việc vặt, nhưng cơ hội lại vô cùng hiếm hoi.

Kỷ Tử Tuân vốn là họ hàng gần nên thường xuyên ở bên cạnh Kỷ Phi Thần, giúp đỡ vài công việc lặt vặt.

Kỷ Chí Tường và những người khác đều rất ghen tị, vì chẳng ai trong số họ có cơ hội đặt chân đến Thành phố Thiên Xu, chứ đừng nói là được hỗ trợ Nhân vật nhỏ.

Buổi chiều hôm đó, các thành viên trong nhóm lại đang nghe Kỷ Tử Tuân kể về Thành phố Thiên Xu.

Khi câu chuyện dần khép lại, Kỷ Tử Tuân đột nhiên nhắc đến Kỷ Chí Tín, khơi gợi lại tình cảnh của chú Minh.

Kỷ Chí Tường: "Không đời nào… Anh Chí Tín mà lại đi làm thuê cho chú Minh á?"

Kỷ Chí Thanh: "Anh ấy không thể nào quan tâm đến công việc đó được."

Kỷ Chí Lạc: "Ban đầu mẹ tớ còn tưởng chú Minh gặp chuyện gì kỳ quái nên cần người trong tộc đến điều tra. Sau khi biết chỉ là làm ở một tiệm thú cưng, mẹ đã âm thầm càm ràm mãi không thôi."

Kỷ Tử Tuân: "Hả? Tớ vừa thấy anh Chí Tín đổi biệt danh rồi. Chắc anh ấy tìm được việc ở chỗ khác chăng?"

Mọi người trong nhóm đều hiển thị tên thật, mà vì Kỷ Tử Tuân chưa nhắc đến nên ít ai chú ý việc đổi biệt danh.

Kỷ Chí Tường: "Anh ấy đổi thành gì thế?"

Kỷ Chí Lạc kiểm tra và lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Kỷ Chí Lạc: "Lọ Lem Đi Làm? Thế nghĩa là sao chứ?"

Kỷ Chí Thanh: "…Chẳng lẽ anh ấy đang yêu?"

Trước khi bị chấn thương ở chân, Kỷ Chí Tín từng được các trưởng lão rất coi trọng và suýt nữa được bồi dưỡng để trở thành "Kỷ Phi Minh" tiếp theo.

Hồi đó, khi còn đi học, nhiều người trong tộc thường đùa về việc tìm cho anh một mối duyên lành.

Nhưng sau chấn thương, tương lai tươi sáng của anh tan thành mây khói trong một đêm, và chẳng còn ai nhắc lại chuyện đó nữa.

Kỷ Chí Tín trở nên thu mình, nghe nói anh nhốt mình trong phòng ngày này qua ngày khác, u ám và cô độc, như một ngôi sao mai đã lụi tàn.

Giờ đây, khi đang đắm chìm trong những đấu tranh nội tâm, đột nhiên anh lại đặt một cái tên như vậy—có lẽ anh thật sự đã tìm được tình yêu.

Dù nghe hơi sến súa, nhưng ý nghĩ này đánh trúng vào dây thần kinh hóng hớt của hầu hết mọi người trong nhóm.

Kỷ Chí Lạc: "!!!"

Kỷ Chí Lạc: "Nhắc đến chuyện này thì tớ tỉnh hẳn rồi! [popcorn. JPG]" Kỷ Chí Tường: "Anh Chí Tín ơi, vào tán gẫu đi! @Kỷ Chí Tín" Kỷ Chí Tín: "Các cậu muốn tán gẫu chuyện gì?"

Kỷ Tử Tuân: "Anh Chí Tín, anh thực sự tìm được việc làm rồi ạ?"

Kỷ Chí Tín: "Ừ."

Kỷ Chí Tường: "Ở đâu thế ạ?"

Kỷ Chí Tín: "Một tiệm thú cưng."

Kỷ Chí Lạc: "Cái gì! Anh Chí Tín, anh thực sự đến chỗ chú Minh làm sao?"

Kỷ Chí Tín: "Ừ, anh làm được hai ngày rồi. Ở đây khá tốt. Nếu có ai muốn đến, cứ hỏi chủ tiệm nhé. Có lẽ vẫn còn cơ hội đấy."

Sau khi ký khế ước bảo mật, Kỷ Chí Tín cuối cùng đã hiểu tại sao chú Minh lại không giải thích gì khi anh nhờ tộc người giúp đỡ—đơn giản là không thể.

Khế ước bảo mật áp đặt những ràng buộc mạnh mẽ, bao trùm lên nhân viên, không để lại bất kỳ kẽ hở nào.

Ngay cả khi anh muốn chia sẻ lợi ích của việc làm việc tại con phố thương mại, anh cũng không thể nói thẳng ra được.

Kỷ Chí Thanh: "Thôi, tớ thấy chỗ hiện tại vẫn ổn. Chưa có kế hoạch đổi việc."

Kỷ Chí Lạc: "Nếu tiệm đó ở Thành phố Thiên Xu thì tớ sẽ chớp lấy cơ hội ngay."

Kỷ Chí Tường: "Anh Chí Tín, anh có thích công việc đó không?"

Kỷ Chí Tín: "Có, rất tuyệt."

Khung chat rơi vào im lặng.

Kỷ Chí Tín hiểu rõ khao khát của những thành viên trẻ trong tộc—họ đều muốn leo lên cao nhất có thể.

Đối với gia tộc họ Kỷ, thứ gì càng bí ẩn thì càng hấp dẫn.

Ai cũng nhận được sự giáo dục như nhau, hướng tới cái đỉnh cao hiển nhiên đó.

Điều này vốn dĩ rất tự nhiên.

Nhưng anh và chú Minh đã ám chỉ nhiều lần, nếu không ai hiểu, thì cũng chẳng thể làm gì khác.

Kỷ Chí Tín cất điện thoại, cúi người xuống, vỗ nhẹ vào cái bụng mềm mại của Piaopiao, gọi nó quay lại phòng tiếp tân để làm việc.

Piaopiao là chú hải cẩu đầu tiên học được cách làm vé. Lục Dao đã đặt tên cho nó, và giờ đây nó vừa là đồng nghiệp vừa là bạn chơi với Kỷ Chí Tín.

Từng bước một, Kỷ Chí Tín bước lên những bậc thang trong suốt từ đáy biển đến Phòng Câu cá. Cảm giác hoàn toàn khác biệt so với khi chú Minh cõng anh lên.

Sau năm năm, anh đã có thể đứng vững theo cách mà anh chưa từng tưởng tượng. Dù ma pháp có thời hạn, anh vẫn vô cùng biết ơn.

…

Kỷ Tử Tuân rảnh rỗi lướt xem lịch sử chat của nhóm, rồi kiểm tra cập nhật mạng xã hội gần đây của Kỷ Chí Tín, sau đó mở cuộc trò chuyện riêng với Kỷ Chí Tường.

Kỷ Tử Tuân: "Tường Tường, cậu có biết chính xác anh Chí Tín đang làm gì ở Thành phố Dao Quang không?"

Kỷ Chí Tường: "Chẳng phải anh ấy là nhân viên tiếp tân ở tiệm thú cưng à? Sao thế?"

Kỷ Tử Tuân: "Anh ấy đổi tên tất cả các tài khoản mạng xã hội. Thấy hơi lạ. Tớ tự hỏi liệu anh ấy có gặp phải chuyện gì không?"

Cái tên "Lọ Lem Đi Làm" nghe khá lạ tai.

Kỷ Chí Tường: "Gặp phải chuyện gì cơ?"

Kỷ Tử Tuân: "Tớ cũng không rõ. Tường Tường, cậu có thể hỏi dì Dung không? Tớ hơi lo anh Chí Tín có thể đã vướng vào thứ gì đó ở bên ngoài."

Kỷ Chí Tường: "…Hừm, tớ nghĩ chẳng có gì nghiêm trọng đâu. Cậu biết đấy, từ khi bị chấn thương chân, anh ấy thay đổi nhiều lắm. Có khi anh ấy đổi tên vì gặp được người mình thích ở đó thôi."

Kỷ Tử Tuân: "…Tớ sẽ tự hỏi anh ấy khi nào rảnh."

Có một chút cảm xúc trong câu trả lời đó, nhưng Kỷ Chí Tường không mặn mà với việc đối phó với Kỷ Phi Dung nên để cuộc trò chuyện kết thúc trong sự im lặng ngượng ngùng.

…

Chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết Trung Thu, các nhân viên của tiệm ăn vặt, tiệm làm móng và tiệm hộp mù đang vắt óc suy nghĩ để tạo ra những chiếc bánh trung thu tuyệt hảo nhất. Nghe nói họ có nhiều ý tưởng hay và đang tích cực thử nghiệm nhưng nhất quyết không để Lục Dao tham gia.

Tiệm Cà phê Thú cưng không có thợ làm bánh chuyên nghiệp, nên Cửu Hoa chủ động trò chuyện với khách hàng, hy vọng thu thập được vài ý tưởng sáng tạo.

Với năng lượng "bướm xã hội" của Cửu Hoa và sự hỗ trợ mẫu thử từ Lục Dao, khái niệm hộp quà bánh trung thu của Tiệm Cà phê Thú cưng cuối cùng cũng bắt đầu hình thành.

Tuy nhiên, họ đã gặp phải một trở ngại lớn trong giai đoạn thử nghiệm. Theo lời Harold, các tiệm khác không hề chia sẻ ý tưởng với chủ tiệm; ai cũng muốn tạo ra một chiếc bánh trung thu lấy cảm hứng từ thế giới riêng để gây bất ngờ cho cô.

Nghe vậy, Cửu Hoa với trái tim nặng trĩu đã từ chối sự giúp đỡ của Lục Dao để giữ sự công bằng.

Thật buồn cười. Tất cả các tiệm vẫn vận hành bình thường, vậy mà làm bánh trung thu lại biến thành một cuộc "chạy đua vũ trang". Mấy ngày nay, chẳng có nhân viên nào muốn Lục Dao lảng vảng quanh họ cả.

Đứng ở lối vào Tiệm Cà phê Thú cưng, Lục Dao nhìn những gian hàng trống bên cạnh.

Hệ thống vô cùng phấn khích: [Sẵn sàng cho một cửa hàng mới chưa? Lần này sẽ là loại hình gì đây?] Lục Dao xòe rộng các ngón tay, chỉ vào khoảng trống bên cạnh Tiệm Cà phê Thú cưng: "Mấy gian này đều nhỏ quá. Chúng ta gộp lại được không?"

[Gộp lại làm gì chứ? Một khi Cổng không gian được mở, cô có thể mở rộng không gian bên trong bao nhiêu tùy thích mà.] Mắt Lục Dao hơi nheo lại: "Mở rộng bên trong thì đúng rồi, nhưng vài mặt tiền cũng cần phải trông hoành tráng từ bên ngoài chứ."

Hệ thống chớp lấy thời cơ hỏi: [Ý cô là cô đã quyết định loại hình cửa hàng rồi sao?] Vì bận rộn với Tết Trung Thu và tuyển dụng, Lục Dao chưa hề nhắc đến cửa hàng mới, nên hệ thống cứ ngỡ cô chưa đưa ra quyết định.

Lục Dao lắc đầu nhẹ: "Tôi có vài ý tưởng, nhưng chưa chốt. Trước mắt, hãy gộp các cửa hàng từ đây đến đây—tổng cộng năm gian. Gộp chúng lại đi."

[…Gộp năm cửa hàng á? Lớn quá đấy! Cô định mở tiệm gì vậy?] Điện thoại Lục Dao reo lên. Là Chu Tô gọi đến.

Cô ấy đã đặt hơn mười cân bánh ngọt truyền thống và bánh trung thu mini từ chỗ Chu Tô, hẹn giao đến một khu dân cư cũ không xa con phố thương mại.

Chu Tô bảo cô ấy sắp đến nơi rồi.

Sau khi cúp máy, Lục Dao nhảy lên chiếc xe điện mới mua và phóng đi.

Chiếc xe của cô, vừa mua hôm qua, thường được đỗ cạnh chiếc Cadillac của Tiểu Kỷ khi không sử dụng.

Chu Tô đang đợi ở lối vào khu phố, chiếc xe của cô ấy đỗ bên đường.

Lục Dao nhanh chóng nhận bánh rồi quay về.

Chu Tô đuổi theo cô trên xe: "Cô sống ở hướng này à?"

Lục Dao đáp: "Phải. Cô cũng sống quanh đây sao?"

Chu Tô lắc đầu: "Không, hôm nay tôi tình cờ có chút việc ở đây thôi."

Khi họ di chuyển từ trung tâm thành phố nhộn nhịp ra vùng ngoại ô, giao thông thưa thớt dần. Hai người, với Lục Dao dẫn đầu, rẽ khỏi đường chính vào con đường yên tĩnh dẫn đến con phố thương mại.

Lục Dao đỗ xe trước cửa Tiệm Cà phê Thú cưng. Chu Tô dừng lại bên cạnh và không kìm được hỏi: "Cô cũng đến phỏng vấn à?"

"Ai lại mang mười cân bánh đi phỏng vấn chứ?" Lục Dao cười khúc khích, lắc đầu: "Tôi đã giới thiệu bản thân chưa nhỉ? Tôi là Lục Dao."

Trên con phố nhỏ tồi tàn, cả bốn cửa hàng đều có tiền tố "Lục Dao" trên biển hiệu.

Sự nhận ra lóe lên trong đầu Chu Tô, mặt cô ấy đỏ bừng: "Cô là chủ tiệm ạ?"

Lục Dao gật đầu: "Cô đợi ở đây một lát nhé. Tôi mang bánh vào trong đã."

Sau khi tuyển Kỷ Chí Tín, Lục Dao đã đăng tin tuyển dụng trực tuyến.

Hôm qua, Kỷ Chí Tín nói có người gửi hồ sơ. Lúc đó cô đang cho hải cẩu ăn nên không để ý lắm, bảo anh cứ đi trước và sắp xếp buổi phỏng vấn. Cô không ngờ người ứng tuyển lại chính là Chu Tô.

Chu Tô trước đây làm cho một công ty lớn nhưng đã nghỉ việc sáu tháng trước vì lý do sức khỏe. Sau nhiều tháng nằm viện, cô không muốn quay lại môi trường làm việc áp lực cao sau khi xuất viện. Cô bắt đầu bán bánh ngọt tự làm tại một sạp hàng ven đường, hy vọng biến sở thích thành một khoản thu nhập khiêm tốn.

Trong thời gian rảnh, cô lướt xem các tin tuyển dụng và bắt gặp một vị trí thợ làm bánh tại một tiệm thú cưng. Mức lương và phúc lợi rất tốt, địa điểm phỏng vấn lại tiện đường nên cô nộp đơn thử.

Thật bất ngờ, cô nhanh chóng nhận được thông báo phỏng vấn, và bất ngờ hơn nữa, chủ tiệm lại chính là một trong những khách hàng của mình.

Biết người ứng tuyển là Chu Tô, Lục Dao khá hài lòng.

Cô kết bạn với Chu Tô và kiểm tra mạng xã hội của cô ấy, xác nhận rằng người phụ nữ này không chỉ làm bánh ngon mà còn có kỹ năng dùng dao ấn tượng và niềm đam mê sâu sắc với nấu nướng.

Với sự quen biết sẵn có, buổi phỏng vấn diễn ra rất nhanh.

Lục Dao tự tin rằng Chu Tô là người phù hợp; vấn đề chỉ là liệu Chu Tô có chấp nhận môi trường đặc thù của Tiệm Cà phê Thú cưng hay không.

"Vào trong xem trước đi đã. Không khí ở tiệm tôi hơi lạ một chút, nhưng cũng rất thú vị. Nếu cô thấy ổn, chúng ta có thể ký hợp đồng sau khi ra ngoài," Lục Dao chân thành nói.

Chu Tô chưa hiểu hết ý nghĩa của những lời này, chỉ nghĩ chủ tiệm sao mà trẻ trung và lịch sự thế. Mô tả công việc, mức lương và phúc lợi khớp hoàn toàn với tin đăng—không hề phóng đại, điều này khá hiếm gặp. Miễn là môi trường không quá tệ, cô sẵn sàng làm việc.

Cùng lúc đó, một câu hỏi nảy ra trong đầu cô. Liệu một cửa hàng ở nơi biệt lập thế này có thực sự có khách không?

Với ý nghĩ đó, Chu Tô bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.

Với một cửa hàng ở nơi hoang vắng rõ ràng như vậy, tại sao chủ tiệm lại đưa ra những điều kiện hậu hĩnh đến thế?

Liệu đây có phải là một kiểu lừa đảo mới không?

Lục Dao đưa cho cô một chiếc thẻ tạm thời như mọi khi: "Đeo nó vào cổ tay, đi theo tôi và đừng hoảng sợ."

Chu Tô: "..."

Nhưng nếu cô ấy đã bắt đầu hoảng sợ rồi thì sao?

Chuông cảnh báo trong đầu cô reo vang khi cô lùi lại một bước đầy thận trọng.

Đúng lúc đó, một cậu thiếu niên đạp xe vào con phố thương mại, lướt qua Chu Tô rồi dừng lại trước mặt Lục Dao: "Chủ tiệm ơi, em nghe bác sĩ Bạch nói tiệm vừa nâng cấp thêm tính năng mới, còn thuê thêm một nhân viên lông xù nữa! Em từ sân bay tới đây ngay, chị Vũ Hy lát nữa cũng đến."

Cậu bé là La Hoàn, khách hàng VIP hàng tháng, tình cờ gặp Bạch Cảnh tại tiệm.

Là một trong số ít khách VIP trên con phố, họ đã lập một nhóm nhỏ để trao đổi kinh nghiệm về Tiệm Cà phê Thú cưng.

La Hoàn đã quay lại nghiệp diễn, còn Cảnh Vũ Hy đang thi đấu ở nước ngoài, nên chỉ có Bạch Cảnh là thường xuyên ghé tiệm và thỉnh thoảng chia sẻ cập nhật với cả nhóm.

"Tôi vừa định vào trong, đi thôi." Lục Dao ra hiệu cho cậu bé theo mình, thấy Chu Tô vẫn chưa nhúc nhích liền gọi với lại: "Đi thôi nào."

Chu Tô thấy La Hoàn hơi quen quen nhưng không nhớ ra là ai. Tuy nhiên, cậu ấy đeo một chiếc vòng tay giống hệt cái cô đang đeo, chỉ khác màu dây.

Đeo vòng vào tay, Chu Tô bước tới, cảm thấy hơi xấu hổ và nhẹ nhõm vì mình đã không lỡ miệng nói ra những nghi ngờ.

Khoảng thời gian nghỉ ngơi gần đây khiến cô cày phim truyền hình và tiểu thuyết giả tưởng hơi nhiều, làm trí tưởng tượng của cô trở nên quá đà.