Chương 100: Cửa hàng Hộp Mù ở Thế Giới Hậu Tận Thế

Cửa tiệm thứ ba: Cửa hàng Hộp Mù ở Thế Giới Hậu Tận Thế Nhìn thấy Linh Lan bé nhỏ, gương mặt Tiết Cách lập tức bừng sáng: "Thành công rồi!"

Nằm ngoan ngoãn trong chậu hoa, Linh Lan bé nhỏ xòe hai chiếc lá lớn, phía trên là một chuỗi nụ hoa trắng muốt xếp đều từ nhỏ đến lớn. Cô bé thỉnh thoảng lại nghiêng đầu, trìu mến cọ cọ vào tay Lục Dao. Thậm chí, cô bé còn thò ra một chiếc lưỡi nhỏ xíu dưới nụ hoa như một con thú nhỏ, liếm nhẹ lên ngón tay Lục Dao.

Lục Dao khẽ nghiêng người ra sau, tiện tay cầm lấy một quả táo trên bàn đặt vào trong chậu. Nhận được phần thưởng, Linh Lan nhỏ phấn khích quấn cuống hoa mềm mại quanh quả táo, bắt đầu gặm nhấm ngon lành, những nụ hoa trắng nhỏ xíu thi nhau rúc vào lớp thịt quả ngọt lịm.

Lục Dao mở cửa phòng vô trùng, gọi Tiết Cách: "Chung Như Anh ở bên trong, cô ấy hiện tại vẫn còn rất yếu. Tiết Cách vào bế cô ấy ra đi, bác sĩ đang đợi ở ngoài để xử lý vết thương cho cô ấy đấy."

Sau khi Linh Lan tách ra, cơ thể Chung Như Anh nhanh chóng suy kiệt. Dù vết thương trước ngực trông có vẻ đã khép miệng phần nào nhờ sức mạnh của Linh Lan, nhưng lúc này chúng bắt đầu rỉ máu, nhịp thở cũng trở nên mỏng manh và đứt quãng.

Sau khi cho cô ấy uống một ít dung dịch phục hồi và cầm máu đã pha loãng để ổn định tình trạng, Lục Dao liền bàn giao bệnh nhân cho bác sĩ Bạch tiếp quản.

Linh Lan nhỏ vốn tính ham ăn, thấy lọ thuốc trên bàn liền cố vươn dài cuống hoa ra định uống trộm. Lục Dao đặt chậu hoa xuống đất, nhưng vừa quay đi đã thấy cô nhóc đang bám chặt lấy mép giường, vươn người đòi ăn đòi uống một cách lộ liễu. Thấy vậy, Lục Dao đành dở khóc dở cười bế thốc cô bé ra ngoài.

Nhìn thấy La Hội An đứng gần đó, Lục Dao lên tiếng gọi: "Bác sĩ đang ở ngoài này, chú cũng nên để ông ấy khám thử xem sao."

La Hội An hơi do dự, lẩm bẩm: "Căn bệnh này của tôi... thực sự vẫn còn cơ hội cứu chữa sao?"

Lục Dao đáp: "Tôi cũng không dám chắc. Cứ để bác sĩ xem thử thế nào đã."

Ông khẽ gật đầu, lặng lẽ bước theo cô ra ngoài.

...

Gia tộc họ Bạch và họ Kỷ vốn có mối thâm giao lâu năm, dù nhà họ Bạch không hiển hách bằng nhưng hai bên vẫn luôn giữ liên lạc. Bác sĩ Bạch Cảnh trước khi đến đây đã được chuẩn bị tâm lý rằng mình sẽ gặp vài chuyện kỳ lạ. Thế nhưng sau khi ký vào bản thỏa thuận bảo mật và tận mắt chứng kiến cảnh tượng siêu thực bên ngoài cửa tiệm, ông mới nhận ra bản thân đang đối mặt với một sự tồn tại vượt xa mọi hiểu biết thông thường.

Sau khi khử trùng vết thương cho Chung Như Anh và tiêm thuốc kháng sinh, bác sĩ Bạch nhận thấy cô vẫn cần phải truyền dịch. Ông quyết định quay về bệnh viện của mình để lấy thêm các loại thuốc cần thiết.

Chung Như Anh được đỡ nằm nghỉ trên chiếc ghế mây ở góc tiệm, sau nửa tiếng truyền dịch, nhịp thở của cô rốt cuộc cũng dần ổn định trở lại.

Lục Dao khẽ ra hiệu cho La Hội An bước lên: "Bác sĩ Bạch, ở đây còn một bệnh nhân nữa cần ông giúp đỡ."

Rửa sạch tay xong, bác sĩ Bạch ngồi xuống cạnh La Hội An để bắt mạch và thăm khám. Một lát sau, ông đứng dậy nói với Lục Dao: "Tình trạng của ông ấy vô cùng phức tạp. Tôi đề xuất cần có một cuộc kiểm tra toàn thân bằng thiết bị chuyên dụng thì mới có thể đưa ra chẩn đoán và phác đồ điều trị chính xác được."

Đáng tiếc là hệ thống y tế ở thế giới này đã sụp đổ từ lâu, mà La Hội An lại không thể đi qua thế giới của Lục Dao để chữa trị.

La Hội An đứng dậy, nét mặt vẫn bình thản đón nhận: "Nếu đã không chữa được thì thôi vậy. Được sống những ngày tháng cuối đời ở tiệm hộp mù thế này tôi đã mãn nguyện lắm rồi. Ông Giang, chúng ta quay lại phòng thí nghiệm tiếp tục công việc thôi."

Trải qua thời gian dài cùng nhau làm việc trong phòng thí nghiệm, Giang Sơn Nhuận vô cùng thấu hiểu tâm trạng của La Hội An. Trên thực tế, ông cũng tự biết rõ cơ thể của chính mình đã sớm rệu rã, chỉ còn chống đỡ được nhờ vào ý chí kiên cường và niềm đam mê nghiên cứu mà thôi.

Hai người một già một trẻ đều đang chạy đua với tử thần, họ nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ ngổn ngang sang một bên, cùng La Hội An rảo bước quay lại phòng thí nghiệm.

...

Ở Thế giới Ngày Vô Thường, mưa lớn vẫn trút xuống sầm sập, nước lũ đã dâng từ tầng hai lên đến tầng ba của trung tâm thương mại.

Những chiếc hộp mù giới hạn thuộc chủ đề nước do tiệm bán ra đã phát huy tác dụng cực kỳ to lớn. Rất nhiều cư dân từ các căn cứ lân cận đã may mắn sở hữu được một hai chiếc thuyền bơm hơi, thậm chí có người còn trúng được cả vật phẩm ẩn là ca nô siêu tốc, cùng với áo phao và phao cứu sinh giúp tăng thêm độ an toàn đáng kể.

Các căn cứ bắt đầu thành lập những đội cứu hộ nhỏ, luân phiên sử dụng thuyền bơm hơi hoặc ca nô siêu tốc để đến tiệm hộp mù đổi nhu yếu phẩm, thỉnh thoảng họ còn hỗ trợ giải cứu những người bị mắc kẹt ở các khu vực lân cận.

Ngày hôm sau, Chung Như Anh cuối cùng cũng tỉnh lại.

Cô mở mắt nhìn lên trần nhà xa lạ, ngơ ngác mất một lúc lâu, cảm nhận cơn đau âm ỉ nơi lồng ngực mới nhận ra mình vẫn còn sống. Nhưng đây là đâu, và ai đã cứu cô?

Lục Dao bế Linh Lan nhỏ bước vào phòng, thấy cô đã tỉnh liền gọi Tiết Cách mang nước ấm và cháo vào.

Hai thực vật biến dị nhỏ lúc này đã chính thức trở thành nhân viên thử việc của tiệm hộp mù, mặc dù họ vẫn chưa hoàn thành các nhiệm vụ hệ thống yêu cầu. Vẻ mặt Tiết Cách vẫn lộ rõ vẻ khiên cưỡng, cậu chưa thực sự mở lòng chấp nhận cô chủ tiệm.

Ngược lại, Linh Lan nhỏ thì lúc nào cũng muốn quấn quýt bên Lục Dao, thế nhưng tiến độ nhiệm vụ giai đoạn hai vẫn dậm chân ở con số không tròn trĩnh. Nếu không nhờ có hệ thống hiển thị rõ ràng, Lục Dao có lẽ đã bị vẻ ngoài nịnh nọt của cô nhóc này lừa gạt rồi.

Ánh mắt Chung Như Anh dừng lại vài giây trên chậu hoa trong vòng tay Lục Dao trước khi ngẩng lên nhìn cô: "Xin hỏi, đây là đâu ạ? Sao tôi lại ở đây?"

Ký ức cuối cùng của cô chỉ dừng lại ở cảnh tượng con thú biến dị tấn công căn cứ, và một chiếc vuốt sắc nhọn của nó đã đâm xuyên qua ngực cô.

Tiết Cách bê khay thức ăn đi vào, Lục Dao ra hiệu cho cậu tự mình giải thích mọi chuyện cho Chung Như Anh nghe.

Nhấp một ngụm cháo nóng hổi thơm phức, hương vị ngọt bùi của hạt gạo hòa quyện cùng vị ngọt lịm của những hạt ngô non khiến Chung Như Anh không khỏi kinh ngạc, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ thán phục.

Bát cháo sánh mịn, thơm lừng xoa dịu dạ dày trống rỗng, cô thèm thuồng muốn nuốt chửng ngay lập tức, nhưng chỉ một cử động nhỏ cũng chạm đến vết thương trước ngực khiến cô đau đớn cứng đờ cả người.

Cô ngồi im thin thít chờ cơn đau dịu đi mới dám rón rén múc từng thìa cháo nhỏ ăn tiếp.

Tiết Cách dùng giọng điệu phẳng lặng kể lại ngắn gọn toàn bộ sự việc diễn ra sau khi cô bị thương.

Chung Như Anh ngẩn người, tròn mắt nhìn cậu thiếu niên tuấn tú đang đeo chiếc khuyên tai hoa tím: "Cậu... cậu chính là cây cỏ tuyết biến dị thích ăn đất trong vườn hoa đó sao, Tiết Cách? Sao cậu lại biến thành thế này?"

Nghe thấy thế, Lục Dao tò mò ghé sát lại: "Chuyện này là sao? Tiết Cách thích ăn đất à?"

Chung Như Anh giải thích: "Đôi khi, thực vật biến dị cũng có những đặc tính và tính cách rất riêng biệt. Có cây thì cực kỳ kén ăn, chỉ hấp thụ những gì chúng thích, nhưng cũng có cây cái gì cũng nuốt. Ở căn cứ cũ, cây cỏ tuyết biến dị này nổi tiếng là chỉ thích ăn đất thôi."

Tiết Cách im lặng không nói gì.

Việc nuốt chửng các sinh vật khác để hấp thụ chất dinh dưỡng vốn là bản năng sinh tồn tự nhiên của động thực vật biến dị. Nhưng từ khi bắt đầu thức tỉnh thần trí, Tiết Cách vô cùng bài xích việc ăn những thức ăn do căn cứ cung cấp, bởi chúng thường là bộ phận của các sinh vật biến dị khác.

Trong tình cảnh không có nguồn thức ăn nào khác, cậu đành phải gượng ép chọn cách ăn đất. Nhân viên ở căn cứ lại tưởng cậu có sở thích đặc biệt với đất cát, nên thậm chí còn cất công đi thu gom đủ loại đất từ khắp nơi bên ngoài về cho cậu.

Mỗi loại đất lại có một mùi vị tồi tệ khác nhau, chứa đầy các chất ô nhiễm độc hại.

Cậu đã phải nuốt chúng một cách đầy khiên cưỡng, cố lọc lấy chút dinh dưỡng ít ỏi rồi thải bã ra ngoài, trong khi các nhà nghiên cứu ở căn cứ lại tỏ ra vô cùng thích thú khi quan sát phản ứng của cậu đối với từng loại đất. Điều đó khiến cậu cảm thấy vô cùng ghê tởm.

Thế nhưng, thời gian trôi qua, cậu ngày một mạnh lên và cuối cùng đã có được khả năng hóa thành hình người.

Lúc này, Linh Lan nhỏ trong lòng Lục Dao lại bắt đầu ngọ nguậy, vươn vòi tìm đồ ăn. Lục Dao rút ra một mẩu sô-cô-la, cuống hoa xanh nhỏ lập tức quấn lấy, gặm nhấm một cách ngon lành, những nụ hoa trắng tinh giờ đây lem nhem đầy sô-cô-la nâu.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Chung Như Anh khẽ lẩm bẩm: "Đây chính là Linh Lan ham ăn của căn cứ. Trái ngược hoàn toàn với Tiết Cách, con bé này cái gì cũng ăn được. Có lần đói quá, nó còn gặm nham nhở cả bàn ghế trong căn cứ cơ. Tôi thật không ngờ có ngày mình lại được nó cứu mạng."

Thực vật biến dị ở căn cứ thực chất đều là vật thí nghiệm, và công việc của Chung Như Anh chỉ là chăm sóc và cho chúng ăn. Cô chưa từng nghĩ có ngày mình lại được chính một trong số chúng cứu sống, điều này khiến trong lòng cô dấy lên một cảm xúc vô cùng phức tạp — vừa biết ơn lại vừa có chút bùi ngùi.

Nhìn thấy ánh mắt dịu dàng và đầy lòng biết ơn của Chung Như Anh dành cho Linh Lan, Lục Dao quyết định giữ im lặng về động cơ thực sự của bông hoa nhỏ. Kinh nghiệm xương máu cho cô biết, sự quấn quýt của Linh Lan hoàn toàn bắt nguồn từ bản tính ham ăn chứ chẳng phải tình cảm sâu đậm gì cho cam. Những lời Chung Như Anh vừa nói càng khẳng định thêm bản chất phàm ăn của Linh Lan; cô nhóc này chọn cứu Chung Như Anh chắc chắn là có toan tính riêng của mình.

Trong thời gian hồi phục, Chung Như Anh tiếp tục nghỉ ngơi tại góc y tế của tiệm, đều đặn truyền dịch mỗi buổi sáng. Cô thường ngồi lặng lẽ quan sát mọi người ra vào tấp nập, trao đổi hàng hóa trong tiệm hộp mù.

Hôm đó, một bóng người quen thuộc bước vào cửa tiệm khiến Chung Như Anh sửng sốt đến mức dụi mắt mấy lần vì không tin vào mắt mình. Dù vậy, vóc dáng ấy vẫn vô cùng quen thuộc.

Người đàn ông đeo một chiếc kính râm che khuất gần nửa khuôn mặt, nhưng vóc dáng và phong thái ấy thì không thể lầm vào đâu được.

Giang Hàn chạy băng băng lên phía trước, gọi lớn: "Anh Trì, anh cứ đổi đồ trước đi. Em vào phòng thí nghiệm xem ông nội thế nào đã."

Không có tâm trạng thử vận may, Trì Cận bước đến bên bàn rồi ngồi xuống, hoàn toàn không có ý định khui hộp mù.

Tim Chung Như Anh bỗng đập chệch một nhịp. Cô chậm rãi ngồi thẳng dậy, ngập ngừng gọi một tiếng: "Trì Cận?"

Trì Cận quay đầu lại, khẽ nhướng mày, một lúc sau mới lên tiếng đáp lại: "Chung Như Anh."

"Đúng là anh thật rồi!" Chung Như Anh không ngờ sau ngần ấy năm lại có thể gặp lại Trì Cận ở nơi này. Cô vốn đã đinh ninh rằng anh đã bỏ mạng từ lâu.

Nhiều năm trước, Trì Cận và Chung Như Anh là đồng nghiệp nghiên cứu tại cùng một căn cứ, chuyên ngành của họ là thực vật biến dị. Một ngày nọ, Trì Cận ra ngoài tìm kiếm các mẫu thực vật biến dị phù hợp để nhân giống và một đi không trở lại. Căn cứ đã cử nhiều đội tìm kiếm nhưng không thu được kết quả. Đúng lúc Ngày Vô Thường mới lại sắp sửa giáng xuống, căn cứ không còn đủ nhân lực để tiếp tục tìm kiếm nên mọi người đều mặc định anh đã hy sinh.

Trì Cận đứng dậy bước đến gần cô: "Chung Như Anh, sao cô lại ở đây?"

Chung Như Anh kể ngắn gọn về những gì mình đã trải qua gần đây, rồi tò mò hỏi: "Mà sao lúc nào anh cũng đeo kính râm thế?"

Trì Cận khẽ đẩy gọng kính, thản nhiên đáp: "Mắt tôi bị thương nên giờ rất nhạy cảm với ánh sáng."

Đúng lúc đó, Lục Dao bế Linh Lan nhỏ từ phía sau đi ra, thấy hai người đang trò chuyện liền ngạc nhiên hỏi: "Hai người quen nhau sao?"

Chung Như Anh gật đầu: "Trì Cận và tôi trước đây ở cùng một căn cứ. Anh ấy bị mất tích sau một tai nạn, chúng tôi đều nghĩ anh ấy đã không còn nữa. Gặp lại nhau ở đây... quả thực giống như một giấc mơ vậy."

Khi Lục Dao tiến lại gần, Linh Lan nhỏ lập tức phát hiện ra Trì Cận. Cái đầu nhỏ của cô nhóc quay tít như chong chóng, hăng hái vươn những tua cuốn xanh mướt về phía anh.

Trì Cận thản nhiên lùi lại một bước né tránh, đồng thời ném cho Linh Lan một cái nhìn đầy cảnh cáo.

Linh Lan nhỏ lập tức khựng lại, tủi thân rụt vòi về, áp những nụ hoa nhỏ vào lòng Lục Dao với vẻ đầy ấm ức.

Lục Dao bật cười: "Cô bé có vẻ rất thích anh đấy."

Trì Cận lạnh lùng đáp: "Chủ quán nên cẩn thận với con nhóc ăn cháo đá bát này, đừng có chiều hư nó quá."

Lục Dao ngơ ngác: "???"

Chung Như Anh mỉm cười giải thích: "Trì Cận trước đây chuyên nghiên cứu thực vật biến dị nên anh ấy rất hiểu đặc tính của chúng. Anh ấy chỉ đang trêu cô thôi mà."

Lục Dao gật đầu, cũng không để bụng chuyện đó.

...

Trong phòng thí nghiệm, Giang Sơn Nhuận và La Hội An đang tiến hành những bước cuối cùng của cuộc thử nghiệm. Sau vô số lần thất bại và điều chỉnh, cộng thêm sự hỗ trợ đắc lực từ Tiết Cách, họ đã chế tạo thành công loại dung dịch dinh dưỡng tinh thạch có khả năng thanh lọc đất ở bước đầu. Mặc dù kết quả có chút khác biệt so với ý tưởng ban đầu, nhưng đây hoàn toàn là một hướng đi vô cùng khả quan.

Những tài liệu nghiên cứu về tập tính của thực vật biến dị do Chung Như Anh cung cấp đã mang lại cho họ những gợi ý vô cùng giá trị. Thực vật biến dị có khả năng cảm nhận chất lượng môi trường xung quanh, thậm chí chúng còn có thể tự điều chỉnh độ ẩm và thành phần dinh dưỡng của đất xung quanh khu vực sinh sống theo ý muốn.

Với tư cách là một "chuyên gia nếm đất" thực thụ, Tiết Cách được mời đến để đánh giá chất lượng đất. Nhờ có sự giúp đỡ của cậu, việc điều chỉnh tỉ lệ dung dịch dinh dưỡng và các thành phần trong đất đã trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Họ đã kiểm nghiệm thành công hiệu quả cải tạo đất của dung dịch dinh dưỡng, và giờ đây họ đang vô cùng mong chờ xem liệu mảnh đất đã được thanh lọc này có thể trồng trọt được hay không.

Tự biết bản thân không còn sống được bao lâu để chứng kiến kết quả cuối cùng sau vài tháng nữa, Giang Sơn Nhuận và La Hội An tiến hành nghiên cứu với một tinh thần truyền lửa vĩ đại. Họ cố gắng truyền thụ lại tất cả những kiến thức tích lũy được cho Tiết Cách, với hy vọng cậu sẽ là người tiếp tục gánh vác công trình thanh lọc đất này trong tương lai.