Chương 352: Bánh Mì Và Dao Găm (50)

Arc 5: Bánh Mì Và Dao Găm [ĐANG TIẾN HÀNH] [note86597] Venetta đã dặn tôi hãy nhớ về bánh mì và dao găm.

Elf trả ơn bánh mì bằng bánh mì, và trả oán dao găm bằng dao găm. Không có ngoại lệ cho quy tắc đó—ngay cả khi đối tượng là con người mà họ căm ghét.

Thậm chí còn có bằng chứng sống cho điều này.

Thủ lĩnh của giáo phái, Leoric.

Tôi không biết tại sao một người từng là mục sư quân đội trong Quân đội Yurdina lại kết thúc cuộc đời giữa những người Elf—hay điều gì đã dẫn ông ta gia nhập giáo phái.

Nhưng có một điều chắc chắn: ông ta đã được chấp nhận là thành viên của xã hội Elf từ lâu.

Đơn giản vì, dù là con người, ông ta đã cứu mạng một cô bé Elf.

Tôi dự định sẽ tái hiện câu chuyện đó cho chính mình.

Tất nhiên, sẽ có những khác biệt nhỏ.

Đó là vì tính chân thực. Sẽ chỉ làm tăng thêm sự nghi ngờ nếu có quá nhiều chi tiết trùng khớp...

Vì vậy, tôi đã điều chỉnh một vài phần để phù hợp hơn với cả Aviang và tôi.

Trước hết, cô được giới thiệu là một gián điệp được cử đi thâm nhập xã hội loài người. Đây là điều có thể dễ dàng chứng minh bằng cách cho xem 'chúc phúc' được khắc sâu trong cơ thể cô.

Từ đó, việc giành được lòng tin của họ trở nên đơn giản.

Bởi vì một gián điệp được ban cho 'chúc phúc' sẽ không đi xa đến mức nói dối chỉ để bảo vệ một gã đàn ông loài người.

Giả định chủ quan đó đã dập tắt sự nghi ngờ của họ—cùng với những câu chuyện sống động của Aviang về những gian khổ mà cô phải đối mặt, chuyện suýt bị bắt.

Đến khi cô kể xong, hai Elf thẩm vấn chúng tôi đều mang vẻ mặt nghiêm trọng.

Mặc dù, tự nhiên thay, tôi lại là thủ phạm đứng sau hầu hết những gian khổ đó.

Tôi không quá thông minh, cũng chẳng giỏi diễn xuất.

Vì vậy, tôi cố tình thêm vào tình tiết 'mất trí nhớ'.

Thông qua đó, tôi có thể thể hiện mình là một kẻ yếu đuối vô hại. Thêm nữa, sẽ chẳng có gì lạ nếu tôi không biết gì cả.

Và họ sẽ không có lý do gì để tra hỏi tôi thông tin về xã hội loài người.

Kết thúc quá trình dài đằng đẵng này, hai Elf cuối cùng cũng đầu hàng.

Họ quyết định tin vào câu chuyện của bọn tôi.

Chỉ còn lại một vấn đề.

Tôi có thể nghe thấy họ thì thầm trong góc.

Họ cố tỏ ra bí mật, hạ thấp giọng hết mức có thể, nhưng không thể qua mắt được thính giác nhạy bén của tôi.

"Này, này, chúng ta phải làm gì bây giờ? Rõ ràng là chúng ta định thủ tiêu gã đó hoặc gửi hắn về trụ sở mà."

"Ý anh là sao, làm gì nữa! Tất nhiên là giết hắn rồi!"

"Cô muốn giết một người đã băng qua cả lục địa chỉ để cứu một cô gái Elf sao?"

Đại khái thì, người đàn ông có vẻ đứng về phía tôi trong khi người phụ nữ khăng khăng giữ lập trường cứng rắn.

Người phụ nữ im bặt, dường như cạn lời trước lập luận của người đàn ông.

Người đàn ông lắc đầu, vẻ mặt đầy ngán ngẩm.

"Dù hắn là con người, chúng ta không thể ngược đãi ân nhân... Hơn nữa, không đời nào một Elf có 'chúc phúc' lại là kẻ phản bội được."

Lại một lần nữa không nói nên lời, người phụ nữ Elf đành ngậm miệng. Cô ấy im lặng một lúc lâu trước khi rụt rè đưa ra nỗ lực phản đối cuối cùng:

"Dù vậy, Trưởng lão Poff sẽ thực sự khó chịu về chuyện này..."

"Ngôi làng đã giao cho chúng ta toàn quyền quyết định mà."

Tất nhiên, sự kháng cự của cô ấy là vô ích.

Với vẻ mặt cay đắng, người đàn ông vỗ vai người phụ nữ.

Người phụ nữ không dám nhìn vào mắt anh ta.

"Vậy nên đây là quyết định của chúng ta, Isha. Cô biết mà đúng không? Bánh mì trả bằng bánh mì..."

"Và dao găm trả bằng dao găm... Được rồi, tôi hiểu."

Aviang, người dường như không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, trông hơi bất an.

Và khi người đàn ông quay lại với một con dao găm trên tay, mặt cô tái đi trông thấy.

Nếu tôi chết, cô cũng chết.

Đối với cô, con dao găm đó hẳn trông giống như lưỡi hái tử thần đang kề vào mạng sống của chính mình.

Tôi cố tình ngậm chặt miệng.

"K-Khoan đã! Các người không thể làm thế! Người đàn ông này đã làm rất nhiều điều cho tôi...!"

Ngay lúc đó, với một tiếng phựt, sợi dây trói tôi đã bị cắt đứt.

Cuối cùng cũng được tự do, tôi co duỗi nắm tay. Người đàn ông Elf sau đó cũng tiến hành cởi trói cho Aviang.

Nhận ra lời cầu xin điên cuồng của mình là thừa thãi, mặt Aviang đỏ bừng.

Chứng kiến cảnh đó, người đàn ông Elf cười khúc khích.

"Cô à, cô có vẻ thực sự quan tâm đến gã này nhỉ? Hai người có phải là tình nhân không đấy?"

"K-Không, tuyệt đối không!"

Aviang kịch liệt phủ nhận, nhưng lời phản đối của cô chẳng lọt vào tai ai.

Thay vào đó, người đàn ông huých khuỷu tay vào tay người phụ nữ, nói đùa đại loại như,

'Thấy chưa, nhỡ chúng ta giết hắn thì sao?'

Thật nhẹ nhõm.

Họ dường như không có ý định làm hại tôi lúc này và, với cái cớ 'mất trí nhớ', tôi có thể ở lại làng một thời gian, làm quen với địa hình và cuối cùng rời đi.

Theo lời Aviang, có một vài ngôi làng Elf.

Có một 'trụ sở chính', có thể nói là vậy—căn cứ chính nơi Leoric cư trú—nhưng cũng giống như các doanh trại của Quân đội Yurdina, hầu hết các ngôi làng đều nằm rải rác...

Đây là biện pháp phòng ngừa để tránh việc toàn bộ chủng tộc bị diệt vong chỉ trong một lần càn quét.

Nếu tất cả bọn họ chết, thì sẽ không còn 'Elf' nào trên lục địa này nữa.

Những hậu duệ duy nhất còn lại sẽ là những nô lệ Elf bị buôn bán bí mật ở Nam Quốc, và trong trường hợp đó, họ sẽ mãi mãi bị gán mác là 'chủng tộc nô lệ'.

Đó là một biện pháp phòng ngừa hợp lý.

Trái ngược với vẻ mặt lạnh lùng của người phụ nữ, nam Elf tỏ ra khá nồng hậu. Ngay cả nụ cười dễ dãi của anh ta cũng cho thấy anh ta là một gã đàng hoàng.

"Tên tôi là Ruget, còn cô nàng có khuôn mặt cau có đằng kia là Isha.... Nhắc mới nhớ, chúng tôi chưa biết tên anh."

"Ừm, tôi thậm chí còn chẳng nhớ tên mình..."

Tôi không thể mạo hiểm nói cái tên 'Ian'—ai biết được loại tin đồn nào có thể lan truyền chứ?

Thật may mắn là dường như không ai ở đây biết danh tính của tôi. Tôi đã xác nhận sự thật này trong trận chiến trước đó, khi không có Elf nào nhận ra tôi.

Nếu họ biết tôi là ai, họ sẽ không bao giờ cố dùng những nút thắt lỏng lẻo như vậy để trói tôi.

Vì vậy, tôi quyết định tuyên bố rằng mình đã quên cả tên.

Xin nói rõ thêm, tụi tôi đã dàn xếp để ngay cả Aviang cũng được cho là không biết tên tôi. Câu chuyện là tôi giữ kín tên vì sợ bị gán mác kẻ phản bội nhân loại sẽ gây hại cho gia đình.

Đối với một lời nói dối được dựng lên vội vàng, nó cũng không quá nhiều lỗ hổng phải không?

Trong khi tôi đang thầm tự hào, Ruget dừng lại suy nghĩ một chút.

"Tên à... Chúng ta nên gọi anh là gì đây? Này, Isha, cô có ý tưởng nào không?"

"Cứ gọi hắn là 'Con người' đi. Còn gì nữa?"

Giọng cô đầy vẻ bất mãn.

Cô vẫn từ chối liếc nhìn về phía tôi dù chỉ một cái, biểu cảm của cô nói rõ rằng việc ở gần tôi thôi cũng đã thấy khó chịu.

Cũng dễ hiểu thôi.

Tôi là con người, và cô là Elf. Dù sao thì, con người cũng có lịch sử bắt giữ các nữ Elf và bắt họ chịu đựng những hành vi không thể nói thành lời.

Nếu có gì thì thái độ của Isha mới là bình thường—Ruget mới là kẻ khác thường.

Ruget dường như cũng nhận thức rõ điều đó.

Với một nụ cười ngượng nghịu, anh ta khéo léo chuyển chủ đề.

"Được rồi, thế cũng được! Dù sao thì trong làng chúng tôi cũng chỉ có một con người... Haha, hẳn là cảm thấy áp lực lắm khi một mình đại diện cho cả chủng tộc nhỉ."

"Không hẳn. Thực ra, tôi lại thấy thích cái tên đó—'Con người'... nghe cũng hay đấy chứ."

Aviang ném cho tôi một cái nhìn mệt mỏi, chán chường.

Cô có vẻ ngạc nhiên khi tôi nói chuyện đùa cợt với Ruget một cách tự nhiên như vậy. Thú thật, tôi cũng lo lắng chẳng kém gì cô nàng, nhưng việc coi nơi này là lãnh địa của kẻ thù lạ thay lại không mang đến cảm giác tồi tệ lắm.

Sợi dây căng thẳng luôn khiến sự tập trung của tôi trở nên sắc bén.

Khi cuộc trò chuyện thận trọng của bọn tôi tiếp tục, cuối cùng tôi thấy mình bước vào một nhà kho nhỏ bên ngoài.

"Ừm, chúng tôi đã tập hợp tất cả đồ đạc của anh ở đây. Thú thật là chúng tôi định giữ chúng, nhưng tôi cho rằng chúng tôi nên trả lại đúng không?"

Thanh kiếm của tôi, chiếc rìu, và cả chiếc túi không gian được giấu an toàn trong áo khoác của tôi đều ở đó.

Chiếc túi không gian, đặc biệt, rõ ràng là một món đồ cao cấp ngay cả khi chỉ nhìn lướt qua—nó thậm chí còn có huy hiệu của Hoàng gia trên đó.

Nhưng, có lẽ vì những Elf này đã quá tách biệt với nền văn minh, họ thậm chí dường như không nhận ra giá trị của nó.

Đó là điều may mắn cho tôi.

Khi tôi đưa tay lấy chiếc rìu trước tiên, Isha đột nhiên cao giọng.

"T-Tôi có linh cảm xấu về chuyện này...!"

Lời nói của cô khiến tôi khựng lại. Cả Ruget và Aviang đều quay sang nhìn cô với vẻ khó hiểu, và tôi cũng vậy.

Giọng cô run run khi tiếp tục.

"T-Tôi đã nghe những tin đồn... về một tên con người điên rồ dùng rìu đập nát cả ma nhân lẫn quái vật huyền thoại! Nhỡ hắn là kẻ đó thì sao? Chẳng phải chúng ta sẽ chết hết sao?"

"Isha..."

Như thể không thể chịu đựng thêm được nữa, Ruget thở dài thườn thượt.

Sau đó, anh ta cố gắng trấn an cô bằng giọng nghiêm túc.

"Đó chỉ là tin đồn nhảm nhí thôi. Ai đó ở trụ sở chắc đã phóng đại câu chuyện, và nó bị thổi phồng lên quá mức. Ý là, hãy nghĩ mà xem—liệu một người như thế có thể tồn tại được không?"

"Ừ-Ừm, đúng là vậy, nhưng mà..."

Vai Isha chùng xuống và cô cúi đầu. Có vẻ cô không thể không thừa nhận rằng lời của Ruget có lý.

Trong khi đó, tôi—chính là chủ đề của cái 'tin đồn nhảm nhí' đó, đang toát mồ hôi lạnh sau lưng họ.

Vậy ra tin đồn thực sự đã lan đến tận đây. Nghĩ lại thì, Aviang không thể là gián điệp Elf duy nhất ngoài kia.

Quyết tâm phải thận trọng hơn nữa, tôi cẩn thận thu gom đồ đạc của mình.

Aviang cũng làm tương tự.

Tình trạng chiếc túi của tôi là thứ tôi tò mò nhất.

Tôi lo nó có thể đã bị lục lọi trong thời gian đó, nhưng đáng ngạc nhiên là mọi thứ bên trong vẫn còn nguyên vẹn.

Có lẽ nào họ thậm chí còn chưa chạm vào đồ đạc của mình?

Khi tôi đang cẩn thận kiểm tra đồ trong túi, Isha đột nhiên gắt gỏng với tôi bằng giọng gay gắt.

"Này, tên con người kia! Chúng ta tha cho ngươi lần này, nhưng liệu hồn đấy. Nếu ngươi dám làm bất cứ điều gì khả nghi, ta sẽ găm một mũi tên thẳng vào trán ngươi...!"

Ngay lúc đó, tôi thản nhiên lấy ra một mẩu thức ăn tôi đã cất trong túi.

Đó là bánh mì.

Nhờ ma thuật bảo quản, nó vẫn mềm và ẩm. Không có hơi nước bốc lên, nhưng việc nó vẫn ở trong tình trạng hoàn hảo như vậy sau vài tuần...

Đó là một kỳ tích ấn tượng.

Trong khi tôi đang một lần nữa nghiền ngẫm lòng biết ơn đối với công chúa, một cảm giác deja vu kỳ lạ ập đến.

Khung cảnh xung quanh trở nên tĩnh lặng.

Tôi không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Tuy nhiên, tôi chắc chắn rằng Isha vừa nói gì đó với tôi chỉ vài khoảnh khắc trước.

Khi tôi liếc nhìn cô qua khóe mắt, tôi thấy người phụ nữ đang nhìn chằm chằm vào chiếc bánh mì trên tay tôi như bị thôi miên.

Ực.

Tôi thậm chí có thể nghe thấy tiếng nuốt nước bọt khe khẽ của cô ấy.

Isha rụt rè hỏi tôi:

"C-Có phải... đó là bánh mì không?"

"Phải, là bánh mì."

Chỉ cần nhìn là biết rồi mà nhỉ?

Tôi chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu vào lúc này.

"Các người chưa nhìn vào bên trong túi sao?"

"Không, chúng tôi muốn xem, nhưng... không hiểu sao, mỗi khi chúng tôi cố mở nó ra, nó lại không nhúc nhích."

Ruget là người đưa ra lời giải thích.

Ai mà ngờ nó lại có tính năng như vậy chứ?

Tôi không khỏi nhẩm tính giá trị của một chiếc túi như thế và kết quả là một con số vượt xa những gì một người như tôi có thể chi trả.

Nhưng có vẻ cả Ruget và Isha đều chẳng quan tâm đến chiếc túi một chút nào. Sự chú ý của họ hoàn toàn tập trung vào ổ bánh mì trên tay tôi.

Giờ nghĩ lại mới thấy, chẳng phải Elf có nguồn cung lương thực rất kém sao?

Bất cứ ai cũng có thể thấy điều đó chỉ bằng cách nhìn vào ánh mắt khao khát của Isha. Cô rõ ràng muốn ăn chiếc bánh mì đó.

Vì vậy, hoàn toàn xuất phát từ thiện chí, tôi mời cô ấy.

"Cô có muốn ăn một chút không?"

"Ư-Ừm... Á! K-không! Ta sẽ không nhận đồ của con người! Và hơn nữa, ngươi chỉ có một ổ, làm sao ta có thể đòi hỏi..."

Isha theo bản năng gật đầu lúc đầu nhưng nhanh chóng hoảng hốt và lắc đầu. Cái cách cô vụng về cố gắng giữ gìn lòng tự trọng khiến cô trở thành một nhân vật khá khó hiểu.

Cô không thích tôi vì tôi là con người, nhưng cô cũng không muốn lấy bánh mì, vì đó là mẩu duy nhất tôi có.

Đúng là một người phụ nữ phức tạp.

Vì vậy, tôi quyết định giải thích cho cô theo cách trực quan hơn.

Tôi lắc cái túi một cái, và một ổ bánh mì khác rơi ra với tiếng bộp.

Mắt Ruget và Isha mở to. Từ kích thước nhỏ bé của cái túi, họ chưa bao giờ tưởng tượng nó có thể chứa được hai ổ bánh mì.

Có vẻ như những Elf này, vì quá xa rời nền văn minh, hoàn toàn không biết túi không gian là gì.

"L-Lại một ổ bánh mì nữa...?"

Nghe tiếng lẩm bẩm thẫn thờ của Isha, tôi đưa cho cô cả hai ổ bánh.

Cô do dự lúc đầu, không biết phải làm gì.

Tuy nhiên, không thể cưỡng lại mùi thơm của bánh mì, cô nhắm nghiền mắt và nhận lấy. Sau đó, như để không thua trước cám dỗ, cô vội vàng chuyền một ổ cho Ruget.

Hai người họ có vẻ rất hòa thuận.

Không phải là cần thiết phải làm thế, Nhưng dù sao, dưới ánh mắt dõi theo của họ, tôi lại lắc cái túi lần nữa.

Mỗi lần lắc, một ổ bánh mì lại rơi ra.

"M-Một, hai, ba... t-tổng cộng có tám ổ!"

"Anh chứa bao nhiêu trong đó vậy hả? C-Có thể chia sẻ thêm không?!"

Phản ứng của Ruget và Isha trước cảnh tượng này chẳng khác gì kịch nói.

Sự nhiệt tình của họ giống như những tu sĩ gặp Thần linh giáng thế vậy.

Tất cả những gì tôi có thể làm là nén một nụ cười gượng gạo.

Thêm bánh mì sao?

Tất nhiên là tôi còn nhiều. Không chỉ bánh mì, mà cả bánh quy, thịt và nhiều loại lương thực khác đều được cất trong túi.

Dù sao thì, chất lượng bữa ăn có thể tạo nên sự khác biệt lớn khi ngủ ngoài trời.

Tôi đã dùng một phần kha khá số tiền thưởng nhận được lần trước để tích trữ lương thực, và vẫn còn rất nhiều.

Cảm giác như một diễn biến tôi đã từng thấy ở đâu đó trước đây.

Chẳng lẽ tôi đã vô tình lạc vào một thế giới khác sao?

Việc những chiếc bánh mì đơn giản và một chiếc túi không gian có thể tạo ra sự phấn khích đến thế...

Và dường như, ngay cả điều này cũng chưa phải là đỉnh điểm của sự kinh ngạc nơi họ.

"V-Với đà này, có lẽ mọi người trong làng đều có thể có một ổ...!"

"Thật không thể tin nổi..."

Cảm động trước phỏng đoán của Ruget, Isha ngồi thụp xuống đất vì kinh ngạc. Cô che miệng với những giọt nước mắt rưng rưng nơi khóe mi.

Tất cả Elf đều như thế này sao?

Chết lặng, tôi nhìn sang Aviang, người đang gãi má với khuôn mặt ửng hồng.

"Chà, anh thấy đấy, tộc Elf thực sự gặp rất nhiều khó khăn về nguồn lương thực... Và bánh mì, đặc biệt, mang một ý nghĩa đặc biệt đối với chúng tôi."

Tôi vẫn còn đang tự hỏi liệu tất cả những chuyện này có phải là hơi quá đà không thì Aviang đột nhiên sán lại gần tôi. Hắng giọng e hèm, cô liếc trộm cái túi của tôi và hỏi:

"V-Vậy, cái túi đó đựng được bao nhiêu thế?"

Có vẻ như Aviang cũng tò mò về chiếc túi không gian chẳng kém gì những người khác.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi nhận ra một điều.

Các Elf đang sống một cuộc sống khắc nghiệt hơn nhiều so với những gì tôi có thể tưởng tượng.

Trong khoảnh khắc ấy, thế giới quan của tôi—được định hình bởi cả cuộc đời sống như một quý tộc đế quốc—bắt đầu lung lay.

✦✧✦✧ Trong khi đó, ngay tại thời điểm ấy, với trái tim tràn đầy mong đợi, Seria đã đặt chân đến thành Yurdina.