Chương 349: Bánh Mì Và Dao Găm (47)

Arc 5: Bánh Mì Và Dao Găm [ĐANG TIẾN HÀNH] Vào một thời điểm nào đó khi gã bắt đầu lao tới, hàng tá quả cầu ánh sáng đã hình thành trên bầu trời.

Và rồi trút xuống như một cơn mưa sao.

Chúng vỡ tan và bắn ra những mảnh nhỏ, làm máu tươi văng khắp nơi.

Không đời nào những quả cầu ánh sáng nện vào cơ thể gã lại không gây đau đớn. Khi trạng thái cuồng nộ đã biến mất, tên ma nhân hẳn phải đang cảm thấy đau đớn dữ dội hơn bất cứ thứ gì hắn từng trải qua.

Dẫu vậy, cú lao mình hung hãn của Báo Tuyết vẫn không có dấu hiệu dừng lại.

Tôi nín thở, chờ đợi khoảnh khắc hắn đâm sầm vào tôi như một cỗ xe công thành.

Và ngay trước khi cú húc toàn lực của hắn chạm đến tôi— Tôi xoay người vút một cái, tựa như một khối cầu không ma sát trượt trên mặt băng.

Nương theo quỹ đạo của Báo Tuyết, tôi tự nhiên luồn ra sau lưng hắn.

Đó là một kỹ thuật tôi học được từ Gilford, và cũng chính là chiêu thức tôi từng dùng để giết ông ta.

Bí kỹ, Hồi Chuyển Phản Kích.

Và đó là kết thúc.

Phập!

Thanh kiếm của tôi xuyên thẳng qua cổ hắn.

Cú lao mình tưởng chừng không thể ngăn cản của hắn cuối cùng cũng dừng lại vào khoảnh khắc đó. Có lẽ, theo một bản năng nào đó, hắn cảm nhận được cái chết đang đến gần và biết rằng mình phải dừng lại ở đây.

Hơi thở đứt quãng của hắn tan vào không trung thành những làn khói trắng.

Với máu sủi bọt trong cổ họng, tên ma nhân bật ra một tiếng cười khàn đặc.

"Kh-khụ… hự, hộc! T-Tuyệt lắm. Ngươi đã ban cho ta một cái chết tráng lệ đến mức trơ trẽn thế này… vậy thì ta sẽ tặng lại cho ngươi chút bánh mì."

Tôi nhìn hắn, khó hiểu.

Hắn có đôi mắt đỏ ngầu và đang nhìn về phía sau lưng mình với một nụ cười toe toét.

Đó hoàn toàn không phải biểu cảm của lòng biết ơn chân thành đối với tôi.

Không, vẻ mặt đó trông giống như hắn đang vui sướng tột độ vì giáng được đòn cuối cùng vào loài người mà hắn vô cùng căm ghét.

Hắn mở miệng— Beeeh —để lộ một nhãn cầu gớm ghiếc bên trong. Đây chính là cái gọi là 'lời chúc phúc', thứ đòi hỏi sinh mạng của người sử dụng để giải phóng một phép thuật có sức mạnh đáng sợ.

Với tiếng lách tách, một vòng tròn trong suốt bắt đầu lan rộng ra xung quanh nó.

Không thể kìm nén thêm nữa, hắn phá lên cười.

"Ngươi nghĩ nguyện vọng cuối cùng của ta là gì?"

Chết tiệt.

Tôi thầm chửi rủa và vội vã rút kiếm. Dù sao thì, kể cả khi tôi để mặc tên ma nhân như thế này, hắn cũng đã là một kẻ chết chắc rồi.

Tôi cố gắng thoát ra khỏi kết giới hình bán nguyệt đang bắt đầu hình thành xung quanh chúng tôi nhanh nhất có thể."

Hự, ư…!"

Giá mà tôi không nghe thấy tiếng rên rỉ nghẹt thở đó.

Mắt tôi đảo nhanh về phía phát ra âm thanh. Ở đó, tiền bối Neris vẫn đang bị trói bởi thứ giống như bóng đen, quằn quại trên mặt đất.

Màu sắc của kết giới hình bán nguyệt ngày càng sẫm lại theo từng khoảnh khắc.

Khoảnh khắc độ sáng của nó tắt hẳn, phép thuật sẽ hoàn tất.

Tôi lao về phía tiền bối Neris. Trên đường đi, tôi tìm thấy chiếc rìu mình đã đánh rơi trước đó và điên cuồng chém vào những cái bóng đang giữ chặt cô ấy.

Keng! Keng! Keng!

Tia lửa bắn ra như thể tôi đang đập vào kim loại. Chứng kiến cảnh này, tên ma nhân cười ré lên điên loạn.

"Ưm, ưm!"

Có vẻ như tiền bối Neris cũng nhận ra có điều gì đó không ổn về tình hình trên chiến trường.

Điều may mắn duy nhất là khi tôi cứ chém và chém liên tục, cái bóng trói buộc cô ấy cuối cùng cũng chịu thua. Có vẻ như nó có thể bị phá hủy nếu dùng đủ lực có tẩm hào quang.

Đầu tiên, tôi cắt đứt phần quấn quanh cổ cô ấy.

"Hộc, hộc?

Ư?!"

Tiếp theo, tôi giải phóng vai, eo và miệng cô ấy, chỉ để lại phần mắt cá chân vẫn bị trói.

Tiền bối Neris đang ở trong tình trạng tồi tệ.

Áp lực hẳn phải lớn hơn bất cứ ai có thể tưởng tượng; tay và chân cô ấy đã gãy. Nếu tôi để cô ấy như vậy lâu hơn nữa, có lẽ ngay cả xương sườn cũng sẽ bị nghiền nát.

Cô ấy đã đúng khi dùng mana để bảo vệ các cơ quan nội tạng quan trọng.

Và rồi, ngay khi tôi phá hủy được phần bóng đen còn sót lại— Kết giới hình bán nguyệt đã trở nên đen kịt đầy áp bức. Tôi xốc cô ấy lên lưng và chạy hết tốc lực, nhưng đơn giản là không còn đủ thời gian nữa.

Mỗi bước tôi chạy, khung cảnh xung quanh càng tối sầm lại.

Và chẳng mấy chốc, ngay cả những vệt sáng yếu ớt lọt qua kết giới cũng bắt đầu phai nhạt. Việc trốn thoát dường như nằm ngoài tầm với dù tôi có chạy bán sống bán chết thế nào đi nữa.

Trong trường hợp đó, chỉ còn một lựa chọn duy nhất.

Tôi lấy thế để ném tiền bối Neris. Đương nhiên, cô ấy là người hoảng loạn trước hành động đó.

"N-Ngài Ian! Ngài đang làm cái quái gì vậy—?!"

"Vậy chúng ta nên cùng chết cả nút à?"

Tôi đã quá căng thẳng, nên giọng nói phát ra thô bạo và cộc lốc.

Cô ấy lắp bắp, không thể đưa ra một câu trả lời đàng hoàng.

Mà tôi cũng chẳng quan tâm. Dù sao tôi cũng chưa bao giờ định nghe ý kiến của cô ấy.

Dùng hết sức bình sinh, tôi ném tiền bối Neris ra khỏi kết giới hình bán nguyệt.

Ngay sau đó, tôi lập tức lao về phía trước với tất cả sức lực một lần nữa, nhưng kết quả đúng như tôi dự đoán.

Khoảnh khắc cơ thể cô ấy vừa vặn lọt qua, Cơ thể tôi đâm sầm vào kết giới với một tiếng thịch và tôi ngã khuỵu xuống. Nghiến răng, tôi lại dùng rìu bổ vào kết giới, nhưng nó chẳng hề nhúc nhích.

"…Vô dụng thôi."

Ánh mắt dữ tợn của tôi quay sang tên ma nhân Báo Tuyết.

Hắn nằm đó, thoi thóp, bám víu vào hơi thở yếu ớt.

Cơn giận trào lên trong tôi khi tôi bước về phía hắn.

"Kết giới này ngăn bất kỳ ai bên trong thoát ra ngoài. Giờ thì ngươi đã thấy nó mạnh thế nào rồi chứ?"

"Ngươi đã làm cái quái gì thế này…?!"

Ngay cả khi tôi gầm lên những lời đó, tên ma nhân chỉ khẽ cười và nhếch mép.

Bằng giọng nói yếu ớt, lụi tàn, hắn nói.

"Ta có thể cảm nhận được bọn chúng… những kẻ đã nhận ra điều gì đó không ổn và đang lao đến đây để cứu ngươi. Ngươi định kéo bao nhiêu kẻ xuống mồ cùng mình đây?"

Lời nói của hắn làm tôi bừng tỉnh khỏi cơn thịnh nộ.

Bây giờ khi tập trung lại, tôi có thể cảm nhận được mọi người đang tiếp cận nơi này. Trong số đó có những sự hiện diện mà tôi biết rõ.

Kết giới này ngăn bất kỳ ai bên trong đi ra ngoài.

Nghĩa là nó sẽ không ngăn bất kỳ ai bên ngoài đi vào trong.

Một tiếng hét thất thanh bật ra từ cổ họng tôi.

"Đừng vào đây!"

Nghe thấy vậy, những người bên ngoài khựng lại và đứng chôn chân.

Sẽ thế nào nếu mình nói thẳng với họ rằng mình có thể sẽ chết ở đây?

Tôi gần như có thể hình dung ra khuôn mặt của vài người phụ nữ sẽ không ngần ngại lao vào. Vì vậy, tôi không còn cách nào khác ngoài việc đưa ra một cái cớ vụng về.

"T-Tôi vẫn còn việc phải làm, nên… đừng lo cho tôi và cứ đợi ở đó!""

Khẹc khẹc khẹc…"

Nghe lời nói dối yếu ớt của tôi, tên ma nhân bật cười sảng khoái.

Hắn có vẻ thích thú hơn tôi tưởng tượng nhiều.

"Thật đáng yêu. Chúng ta cũng từng như thế… dựa vào nhau, hy sinh vì nhau, sống với tâm thế gặm nhấm chính da thịt mình để sinh tồn. Vậy, nói cho ta biết, cảm giác tự nguyện hiến mình làm vật tế như thế nào?"

"Tệ vãi cả chưởng."

Tiếng cười của hắn càng lớn hơn.

Kết giới dần bắt đầu rung chuyển. Rõ ràng là cái kết đã cận kề.

Tôi đã bỏ cuộc và ngồi phịch xuống đất. Tôi hét thêm vài lần nữa cho chắc ăn, lo rằng các đồng đội của mình có thể cố lao vào.

Báo Tuyết lầm bầm những lời cuối cùng như một lời trăn trối.

"Nghĩ lại thì, chúng ta thực sự không muốn chấp nhận 'lời chúc phúc' đó."

"…Vậy thì các ngươi nên từ chối nó ngay từ đầu."

"Cuộc sống của chúng ta quá khắc nghiệt để cho phép điều đó. Thú thật, ta không muốn chết… Ta chỉ là quá sợ hãi khi phải tiếp tục sống. Một cuộc sống đáng sợ hơn cả cái chết—ta không thể để đồng bào mình chịu đựng số phận đó đúng không?"

Tôi suýt nữa thì cười khẩy, nhưng kìm lại được.

Đằng nào thì hắn cũng sắp chết.

Nghe những lời lảm nhảm của một kẻ hấp hối chẳng mất mát gì. Dù nực cười, tôi quyết định chiều theo những lời cuối cùng của hắn.

"Và ngươi tin rằng điều này sẽ làm cho cuộc sống của những đồng bào còn lại tốt đẹp hơn sao?"

"Ta không biết. Nhưng chúng ta đã chạm đáy rồi. Bị dồn vào chân tường, bọn ta tuyệt vọng đến mức dám thử bất cứ thứ gì, và đó là lý do chúng ta ra nông nỗi này…"

Tôi thở dài nặng nề.

Tôi có thể cảm nhận được chút hối tiếc trong giọng điệu của hắn.

Nghĩ lại thì, chẳng phải Venetta cũng từng như thế này sao?

Bị dồn vào đường cùng và bế tắc.

Thú thật, tôi vẫn chưa hoàn toàn hiểu điều đó nghĩa là gì.

"Tình hình của tộc Elf dạo này thế nào? Ta nghe nói có một giáo phái đang lan truyền trong số họ."

"G-Giáo phái, ngươi nói sao?"

Tên ma nhân ngâm nga đầy vẻ suy tư.

"Có thể là thật. Nhưng bọn ta chưa bao giờ thực sự có lựa chọn nào khác…"

"Ngay cả bây giờ ư?"

"Bây giờ, lại càng như vậy."

Hơi thở đứt quãng của hắn là bằng chứng cho thấy hắn đang ở ngưỡng cửa tử thần.

Những rung chấn yếu ớt của kết giới ngày càng thường xuyên hơn. Dù bên ngoài đang náo loạn, nhưng rõ ràng là phép thuật này sắp sửa được giải phóng trước.

Tên ma nhân thốt lên tiếng than khóc cuối cùng.

"Ôi, những đồng bào trẻ tuổi tội nghiệp của ta! Ngay cả chúng cũng bị ép phải ăn thứ thịt dơ bẩn đó—thật là một số phận tàn khốc!"

Cho đến tận lúc cuối đời, hắn vẫn chỉ lo lắng cho đồng bào của mình.

Nhưng, chẳng phải hắn cũng chính là kẻ vừa ném họ vào tôi một cách tàn nhẫn sao? Tôi muốn cười khẩy lần nữa, nhưng đúng lúc đó tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Ai đó đang cố nhảy vào bên trong kết giới.

Giật mình, tôi cao giọng.

"Dừng lại! Đừng vào! Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa thì—?!"

Nhưng người lao vào bên trong kết giới lại bất ngờ đến mức khiến tôi không nói nên lời.

Đó là một cô gái Elf nhỏ nhắn.

Là Aviang.

Cô hét lên tuyệt vọng.

"Đ-Đồng bào trẻ tuổi?! V-Vậy còn em của tôi?! Em tôi cũng phải ăn thứ thịt bị nguyền rủa đó sao?!"

Mắt cô đỏ ngầu, và rõ ràng là cô đã mất bình tĩnh.

Giờ nghĩ lại, tôi đã nghe thấy điều gì đó trong lúc thẩm vấn cô ấy, Aviang đã nói cô ấy muốn bảo vệ em mình khỏi giáo phái. Chẳng phải đó là lý do cô sống ẩn dật trong xã hội loài người và gửi tiền về hàng tháng sao?

Tất nhiên, giọng nói yếu ớt của nàng Elf trẻ không đủ để kích thích đôi tai của tên ma nhân đang hấp hối.

Mắt hắn mờ đi, và hắn để lại cho tôi những lời cuối cùng.

"Cảm ơn vì đã lắng nghe những lời than vãn của ta, chàng trai trẻ loài người… Để ta trả ơn ngươi bằng cách tiết lộ nguyện vọng của mình."

Kết giới bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Mặt đất vỡ vụn với tiếng nứt chói tai, và những mảnh vỡ bắt đầu bay lên. Tôi cũng vậy, bất chấp trọng lực, bắt đầu lơ lửng.

Chỉ đến lúc này Aviang mới bừng tỉnh, đảo mắt nhìn quanh trong hoảng loạn.

Nhưng đã quá muộn.

Tôi có thể nghe thấy tiếng mọi người đập vào kết giới từ bên ngoài, nhưng lúc này, phép thuật đã hoàn tất.

Từng cái một, các giác quan của tôi bắt đầu tắt ngấm.

Thị giác, thính giác, khứu giác, vị giác, xúc giác.

Trước khi kịp nhận ra, tôi đã trơ trọi một mình trong bóng tối tuyệt đối. Điều duy nhất còn đọng lại trong tâm trí tôi là di ngôn của tên Elf đã chết.

"Ta khao khát được trở về trong vòng tay của đồng bào ta. Ngay cả bây giờ, ngay tại khoảnh khắc này."

Và cứ thế, ý thức của tôi bị cuốn trôi vào một màu trắng xóa.