Chương 344: Bánh Mì Và Dao Găm (42)

Arc 5: Bánh Mì Và Dao Găm [ĐANG TIẾN HÀNH] Tiếng tù và vang dội, làm rung chuyển cả hộp sọ tôi.

Những binh sĩ vũ trang lao ra từ khắp mọi phía, mỗi người cầm vũ khí riêng và tỏa ra một hào quang đầy đe dọa.

Đó là một cuộc tấn công bất ngờ dưới sự che chở của màn đêm.

Vị trí doanh trại quân đội của gia tộc Yurdina đáng lẽ phải là một bí mật được canh phòng cẩn mật. Đối với lũ Elf, việc phát hiện ra nó không phải là chuyện nhỏ, đặc biệt là khi chúng đang ở thế bất lợi áp đảo về quân số.

Ngay cả khi chúng cử trinh sát, mạng lưới giám sát của chúng ta cũng sẽ bắt được chúng trong tích tắc.

Trên thực tế, quân đội gia tộc Yurdina đang tích cực lùng sục chính khu rừng lá kim đó. Khả năng chúng vượt qua tất cả những rào cản vô số đó để tiếp cận doanh trại của chúng ta gần như là bằng không.

Hơn nữa, lũ Elf vốn đã đang phải vật lộn với tình trạng thiếu hụt nhân lực. Chúng khó có thể xa xỉ đến mức cân nhắc những nhiệm vụ không khác gì hành vi tự sát.

Vì vậy, đối với lực lượng Yurdina, cuộc đột kích đêm này là lần đầu tiên họ trải qua sau một thời gian rất dài.

Hoảng loạn và trở nên bối rối là điều tự nhiên đối với bất kỳ ai. Dù sao thì đó cũng là một tình huống mà họ phải đối đầu với kẻ thù mà thậm chí chưa có thời gian để chuẩn bị tâm lý.

Tuy nhiên, trong số hàng trăm binh sĩ, không một ai đứng sững vì sốc hay mất bình tĩnh.

Họ chỉ đơn giản là nắm chặt vũ khí với sự quyết tâm điềm tĩnh, như thể họ đã mong đợi điều này từ lâu.

Đây thực sự là tiền tuyến.

Ở một nơi mà họ sống với cái chết không ngừng rình rập, những binh sĩ canh giữ rìa rừng lá kim đã luôn sẵn sàng chiến đấu.

Thật nhẹ nhõm.

Cuối cùng, chính sai lầm trong phán đoán của tôi đã cứu mạng Venetta. Nếu cuộc đột kích đêm gây ra thương vong đáng kể, sẽ thật khó để đối mặt.

Khi tôi thở phào nhẹ nhõm và nhìn quanh, Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai tôi.

"……Thiếu gia."

Mặc dù trận chiến đang cận kề, tông giọng của người đó vẫn điềm tĩnh một cách kỳ lạ.

Khi tôi quay đầu lại, một hiệp sĩ già trong bộ giáp nặng đang đứng đó. Đó là ngài Alex, thuộc hạ trung thành và là vị chỉ huy dày dạn kinh nghiệm của gia tộc Yurdina.

Ông ấy nói với tôi bằng một vẻ mặt bình thản.

Trong khi đó, vài binh sĩ lướt qua bọn tôi.

"Lũ Elf đã phát động một cuộc đột kích đêm. May mắn thay, một binh sĩ canh gác đã phát hiện ra chúng từ sớm, nhưng số lượng của chúng khá đáng kể."

"Có khoảng bao nhiêu tên?"

"Chúng dường như có quân số tương đương với lực lượng chúng ta trong trại này."

Lực lượng của chúng ta là ngang nhau.

Ugh, một tiếng rên rỉ thoát ra khỏi môi tôi. Thật vô lý khi hàng trăm tên Elf lại chuẩn bị cho một trận chiến đột ngột như vậy.

Vậy thì chỉ có một câu trả lời duy nhất.

"Đây là một cuộc tấn công có tính toán từ trước."

"Phải, dù tôi không biết làm thế nào chúng tìm ra vị trí của chúng ta…"

"Venetta."

Đó là một lời thú nhận trực tiếp.

Ngay cả khi nói ra, tôi vẫn cảm thấy một chút xấu hổ, nhưng ngài Alex chỉ nhìn chằm chằm vào tôi một cách trống rỗng.

Có vẻ như ông ấy không hiểu ý tôi.

Vì vậy, tôi phải giải thích thêm.

"Tôi đang nói về người phụ nữ Elf mà chúng ta đã bắt làm tù binh. Hóa ra cô ta có một thiết bị định vị trên người."

"À, con Elf đó… Hừm, thật bất thường. Pháp sư của chúng ta đã không nhận thấy bất kỳ điều gì khi kiểm tra cô ta."

"Có vẻ như cô ta đã trải qua một loại biến đổi cơ thể nào đó."

Đó vẫn chỉ là một giả thuyết, nhưng mẩu thịt gớm ghiếc xuất hiện trong miệng Venetta rất giống với mẩu thịt được cấy vào cơ thể Aviang, điểm khác biệt duy nhất là Venetta thiếu khả năng tái tạo như Aviang.

Có lẽ mỗi mẩu thịt đều có khả năng độc nhất vô nhị của riêng nó. Ngay cả với biến đổi cơ thể, chắc chắn vẫn có những giới hạn.

Bất chấp tiết lộ khá gây sốc, ngài Alex có vẻ không đặc biệt ngạc nhiên. Nếu có gì, ông ấy đang gật đầu, như thể tất cả đều có lý.

Ông ấy bật ra một tiếng cười khẩy.

"Chẳng phải tôi đã nói với cậu rồi sao? Elf vốn dĩ là những sinh vật không đáng tin cậy… Tốt nhất là giết quách chúng đi, không cần suy nghĩ lần thứ hai."

"…Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

Tôi không khỏi nghĩ rằng lời khuyên của ông ấy hơi quá mức nhưng, với tư cách là một người đang mang mặc cảm tội lỗi, tôi không thể tranh cãi. Tôi chỉ có thể im lặng gật đầu.

Thấy vẻ mặt ủ rũ của tôi, ngài Alex tặc lưỡi và cố gắng an ủi.

"Không cần phải lo lắng quá nhiều đâu. Ngay cả khi quân số bằng nhau, sự khác biệt về chất lượng là không thể bỏ qua. Mỗi binh sĩ Yurdina của chúng ta đều là tinh nhuệ. Và bên cạnh đó…"

Ánh mắt của vị hiệp sĩ già lặng lẽ chạm vào mắt tôi.

Tôi không hề mù mờ trước ẩn ý trong mắt ông ấy. Chẳng mấy chốc, tôi khẽ gật đầu và trả lời.

"Chúng tôi sẽ tham chiến. Tôi và những người đồng hành của mình."

"Vậy thì chúng ta sẽ giành chiến thắng mà không gặp nhiều rắc rối. Đó là nếu chúng vẫn là những 'Elf' mà tôi biết."

Ông ấy nói thêm một cách đầy ẩn ý.

Tôi hơi cau mày, nhưng ngài Alex kết thúc cuộc trò chuyện và sải bước đi, hướng về phía rừng lá kim lốm đốm ánh đèn.

Có vẻ như lũ Elf đã quyết định không cần phải lẩn trốn nữa.

Chúng tiến lên, mang theo những ngọn đuốc đã chuẩn bị sẵn. Ẩn mình giữa những tán cây, quân số chính xác của chúng rất khó phân biệt, nhưng đôi mắt chúng lấp lánh dữ dội trong bóng tối, tràn đầy sát ý.

Tôi quay sang tiền bối Neris, người đang lặng lẽ đứng cạnh mình.

"Tiền bối Neris, làm ơn hãy hỗ trợ các binh sĩ từ phía sau vào lúc này. Và cũng hãy chăm sóc Aviang nữa."

"Vâng, thưa ngài Ian."

Cô vội vàng cúi đầu. Dù sao thì danh tính của cô vẫn là một bí mật với công chúng. Ngay cả việc cô đạt đến cấp bậc cao thủ cũng là điều cô giữ kín.

Sẽ tốt hơn nếu cô âm thầm hỗ trợ chúng tôi từ phía sau.

Bên cạnh đó, tiền bối Neris có lẽ cũng không muốn mạo hiểm chiến đấu ở tiền tuyến.

Sau khi đưa ra chỉ dẫn, tôi nhanh chóng đi theo sau ngài Alex. Trước một chiếc lều có vẻ là bộ chỉ huy, tất cả đồng đội của tôi đã tập trung đông đủ.

Bắt đầu từ tiền bối Elsie, tiếp theo là Thánh Nữ, Yuren, Emma và cả Công chúa nữa.

Ngoại trừ Emma, tất cả họ đều là những chiến binh có năng lực sẵn sàng được triển khai.

Người đầu tiên phát hiện ra tôi là Thánh Nữ, người đang lo lắng đi đi lại lại.

"Ian! Tớ nghe nói lũ Elf đã phát động một cuộc đột kích đêm…"

"Đây là chiến trường."

Tôi nói, cố gắng hết sức để không lộ ra bất kỳ dấu hiệu hoảng loạn nào.

Chỉ đến lúc đó, bầu không khí có phần hỗn loạn giữa cả nhóm mới lắng xuống một chút.

Tôi là người dẫn dắt cả nhóm. Chúng tôi sẽ gặp rắc rối nếu tôi không giữ được bình tĩnh.

"Việc phải đối mặt với một cuộc tấn công vào bất cứ lúc nào không có gì là bất thường. Chúng ta đến đây để hỗ trợ gia tộc Yurdina, vì vậy chúng ta sẽ hỗ trợ quân đội của họ tại đây."

"L-Làm thế nào?"

Câu hỏi đột ngột thốt ra.

Tôi và những người đồng hành quay ngoắt ánh nhìn về phía phát ra âm thanh. Đang đứng đó, lo lắng vân vê vạt áo, chính là Công chúa.

Đôi mắt cô đang rưng rưng lệ.

Thấy cô như sắp khóc, tôi không khỏi lộ ra vẻ mặt cay đắng.

Không phải là tôi không hiểu cảm giác của cô nàng.

Cô là một người phụ nữ được nuông chiều trong đế cung từ nhỏ. Không chỉ cô ấy; một sự miễn cưỡng tinh vi cũng hiện rõ trên khuôn mặt của những người còn lại trong nhóm, ngoại trừ Yuren.

Dù sao thì, Elf cũng là những sinh vật có tri giác.

Họ khác với những con quái vật không thể nhầm lẫn mà chúng tôi đã chiến đấu và tiêu diệt cho đến nay. Việc này giống như là giết người hơn.

Tước đoạt mạng sống của ai đó.

Trừ khi một kẻ là sát nhân bẩm sinh, sự do dự là không thể tránh khỏi. Mặc dù vậy, đây là chiến trường.

"…Chúng ta phải giết chúng."

Chỉ với một câu nói đó, bầu không khí trong nhóm chùng xuống rõ rệt.

Công chúa định nói gì đó nhưng rồi nhanh chóng mím chặt môi. Cô không thể phủ nhận rằng lời nói của tôi là đúng về mặt logic.

Tôi ép mình phải phớt lờ đôi mắt buồn bã của cô ấy và tiếp tục nói.

"Emma, cậu hãy ở một nơi an toàn vào lúc này. Thánh Nữ, cậu hãy tập trung điều trị cho những người bị thương ở phía sau. Tiền bối Elsie, hãy cùng các pháp sư của gia tộc Yurdina đánh chặn kẻ thù… còn Yuren?"

"Tôi đã rất háo hức muốn xem kiếm thuật của Elf như thế nào rồi."

Yuren cười nhe răng dữ dội, lướt bàn tay dọc theo lưỡi kiếm của mình.

Cậu vẫn kỳ lạ như mọi khi.

Cậu ấy hoàn toàn hòa đồng và hợp lý khi không cầm kiếm—vậy tại sao cậu ấy lại hành động như thế này?

Dù sao thì, điều đó cũng có lợi cho tôi.

Ám ảnh của việc giết chóc là nghiêm trọng nhất ở tiền tuyến. Ta phải chịu đựng hoàn toàn cảm giác tước đoạt một mạng sống bằng chính đôi tay của mình.

Nhưng Yuren dường như không có bất kỳ sự ghê tởm nào đối với việc giết chóc.

Cậu là một người đồng hành tuyệt vời để có bên cạnh. Mỉm cười gượng gạo, tôi bước lên phía trước.

Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo— Với một tiếng thịch, tôi đạp mạnh xuống đất, lao mình về phía trước. Không gian mờ đi thành một đường thẳng, và cơn gió phương Bắc lạnh giá tạt vào má tôi như muốn xé toạc chúng.

Không chịu thua kém, tôi cảm nhận được sự hiện diện của Yuren đang đuổi theo ngay phía sau.

Lũ Elf, những kẻ đã áp sát trong một khoảng cách nhất định, đã dừng lại ở đó. Và khi chúng tôi tiến gần hơn đến tiền tuyến, bản chất thực sự của những ánh sáng rải rác giữa chúng đã trở nên rõ ràng.

Đó không chỉ là đuốc.

Những mũi tên lửa.

Như thể đã lường trước chiến thuật như vậy, các binh sĩ Yurdina mang theo khiên đã vào vị trí ở ngay hàng đầu tiên.

"Bắn!"

Một giọng nói mờ nhạt vang lên.

Đó có lẽ là từ vị chỉ huy dẫn dắt lũ Elf. Loạt tên lửa được phối hợp hoàn hảo phủ kín bầu trời theo lệnh đã chứng minh rõ ràng điều đó.

Những ngọn lửa lốm đốm trên bầu trời đêm trông giống như những vì sao.

Điểm khác biệt duy nhất là khi chúng đến gần hơn, chúng báo hiệu cái chết. Dù những mũi tên được bắn ra từ trong rừng, quỹ đạo của chúng đã né tránh những tán cây một cách khéo léo.

Đó chính là kỹ năng xạ thủ lừng danh của Elf mà tôi mới chỉ được nghe qua lời đồn.

Người ta nói rằng họ thậm chí có thể thay đổi quỹ đạo mũi tên của mình bằng cách sử dụng các tinh linh.

Nhưng ngay cả cơn mưa tên lửa không ngớt cũng không thể ngăn cản bước tiến của tôi.

Không hề giảm tốc độ, tôi rút kiếm và rìu ra. Vì tôi rút chúng trong vội vã, một âm thanh cọ xát sắc lẹm— xoảng —cắt ngang không trung.

Và với mỗi bước tôi tiến tới, vài mũi tên bị gãy và cắm xuống đất.

Kiếm và rìu của tôi đan chéo vào nhau liên tiếp nhanh chóng. Dưới hai lưỡi binh khí đan cài như những bánh răng chính xác, những mũi tên bị vỡ vụn và mất đi đà lao.

Chỉ mất bốn bước chân để tất cả những mũi tên lửa lướt qua tôi đều đâm sầm xuống đất.

Cơ thể tôi lao về phía trước không chậm trễ, như thể đang khiêu vũ hoặc bước nhẹ trên cánh đồng tuyết. Lẽ tự nhiên, chính lũ Elf mới là những kẻ hoảng loạn.

Chúng không thể tưởng tượng được một con người lại dám xông thẳng qua một cơn mưa tên lửa.

Với vài cú nhảy nữa, tôi tiếp đất— rầm —ngay trên đỉnh đội hình của chúng. Lũ Elf đang nạp tên trông chết lặng.

"Ng-Ngươi là cá…?"

"Con người."

Với câu trả lời ngắn gọn đó, thanh kiếm của tôi chém ngang không trung và đầu của một tên Elf bay lên trời, vẻ mặt hắn cho thấy hắn vẫn chưa nắm bắt được tình hình cho đến tận lúc cuối..

Với một tiếng phụt, máu phun ra như một cơn mưa ấm áp, bắn những giọt nhỏ khắp mọi nơi. Lũ Elf xung quanh hét lên trong kinh hãi.

"Một cao thủ!"

"Một cao thủ đã tham gia trận chiến! Gọi các kiếm sĩ đến đây!"

Có vẻ như một 'cao thủ' đồng nghĩa với nỗi khiếp sợ đối với lũ Elf.

Và chúng tôi không chỉ có một mình tôi.

Che giấu sự thật cay đắng đó như một lưỡi kiếm nằm trong bao, tôi vẩy máu khỏi thanh kiếm của mình.

Tôi cảm thấy thật bẩn thỉu.

Hoàn toàn bẩn thỉu.