Chương 339: Bánh Mì Và Dao Găm (37)

Arc 5: Bánh Mì Và Dao Găm [ĐANG TIẾN HÀNH] Kiếm luôn thành thật.

Khác với lưỡi người, chúng không biết lừa lọc. Một khi kiếm đã tuốt khỏi vỏ và bắt đầu vạch ra quỹ đạo, đó là một lời tuyên bố thầm lặng.

Tín hiệu của một cuộc tử chiến.

Một thỏa thuận nơi không cần cân nhắc điều gì khác ngoài việc giết hoặc bị giết. Lòng thương hại là thừa thãi, và sự cảm thông nửa vời chỉ dẫn đến sai lầm.

Ít nhất, đó là quy luật ở phương Bắc.

Ngài Alex dường như đã thấu hiểu chân lý này qua nhiều năm kinh nghiệm. Bất chấp bộ giáp nặng nề, bước chân ông trên tuyết vẫn nhẹ nhàng khôn tả.

Tiếng bước chân thịch thịch chỉ vang lên vài lần ngắn ngủi.

Đó là một cú lao tới nhanh đến đáng sợ. Chẳng mấy chốc, ông đã đứng trước một gốc cây lá kim to lớn.

Ông vung kiếm ngay lập tức như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời.

Đó là một quỹ đạo hoang dã—không chính xác cũng chẳng hào nhoáng.

Nhưng thế là quá đủ.

Với một tiếng rắc vang dội, thân cây gãy nát hoàn toàn.

Những thớ gỗ vàng nhạt lộ ra như thịt sống. Mất đi điểm tựa, cái cây không tránh khỏi việc đổ sập xuống.

Từ trên ngọn cây, một tiếng thét chói tai vang lên.

Một trinh sát Elf đang ẩn nấp giữa những tán cây ngã nhào xuống đất.

Ngài Alex thậm chí chẳng thèm liếc nhìn hắn.

Ông chỉ đơn giản vươn cánh tay còn rảnh rỗi ra và túm lấy hộp sọ của hắn.

Sau đó, lại thêm một tiếng rắc khô khốc—và thế là kết thúc.

Khuôn mặt tên Elf bị đập mạnh xuống đất, nát bấy một cách gớm ghiếc. Hắn thậm chí không có thời gian để hét lên tiếng cuối cùng—một cái chết nhanh gọn, sạch sẽ.

Chỉ có máu và não vương vãi trên nền tuyết trắng xóa làm nhân chứng cho sự ra đi của hắn.

Chuyển động của ngài Alex không hề có chút do dự nào. Nếu để lũ Elf hoàn toàn cho ông xử lý, sẽ chẳng còn kẻ nào sống sót.

Điều đó không thể xảy ra được.

Không chỉ vì Aviang đang quan sát, mà còn bởi thứ tôi cần là thông tin.

Việc thu thập đầu của lũ Elf chẳng có ý nghĩa gì với tôi cả.

Tôi đã tích lũy vô số chiến công—từ việc tiêu diệt ma vật có tên và thanh trừng tên ma nhân ẩn náu trong trại trẻ mồ côi, cho đến gần đây là đánh bại một thuộc hạ của Ác Thần.

Đánh bại vài tên Elf cũng chẳng mang lại thêm vinh dự nào cho tôi.

Nếu có thì chắc tôi chỉ nhận được một bài thuyết giáo từ Thánh Nữ mà thôi.

Trong trường hợp này, bắt sống bọn chúng là lựa chọn tốt hơn.

Tốc độ lao đi của tôi cũng nhanh chẳng kém gì ngài Alex.

Thông qua những khe hở trong các giác quan đã được cường hóa, tôi bắt được vài luồng hiện diện mờ nhạt. Chúng tinh tế đến mức dễ dàng bị nhầm lẫn là một phần của tự nhiên.

Nghĩ lại thì, Aviang cũng giống như vậy.

Bỏ qua việc cô không có sát khí, tôi đã không thể cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của cô khi cô nấp sau cái cây. Đó là một cảm giác mà tôi chưa từng trải qua khi còn ở trong khuôn viên học viện.

Phải chăng Elf tộc trở nên khó phát hiện hơn khi được bao bọc bởi thiên nhiên?

Tôi đặt ra giả thuyết này trong khi dậm mạnh chân xuống đất.

Ngay sau khi cảm nhận được lực phản hồi mạnh mẽ từ mặt đất dưới chân, tôi thấy mình đang mặt đối mặt với một nữ Elf đang ẩn nấp trên ngọn cây lá kim. Người phụ nữ có vẻ ngoài mảnh mai ấy mở to mắt kinh ngạc.

Ánh mắt không tin nổi của cô ta tố cáo dòng suy nghĩ đang chạy qua trong đầu.

Đây không thể là sức bật của đôi chân con người bình thường được.

Không thể nào.

Có vẻ mình đã đụng nhầm người rồi.

Cô ta không sai.

Tôi đã bật cao vài mét chỉ với một cú nhảy. Những kiếm sĩ đạt đến trình độ Kiếm Sư đều là những con quái vật sở hữu sức mạnh như vậy.

Trên khắp lục địa, có lẽ chỉ có vài trăm siêu nhân như thế.

Việc đụng độ không chỉ một, mà là hai người bọn họ cùng lúc chỉ có thể giải thích là vận rủi tồi tệ nhất của lũ Elf.

Nữ Elf cố gắng chống cự trong tuyệt vọng và muộn màng, nhưng mọi chuyện đã kết thúc ngay khoảnh khắc mắt cô ta chạm mắt tôi.

Cô ta định kéo dây cung, nhưng chỉ để rồi dời ánh mắt đi trong bối rối khi không cảm thấy gì.

Chẳng có gì ở nơi lẽ ra phải là cánh tay của cô ta cả, chỉ thấy máu đang tuôn ra xối xả...

"Hự, Ặc...!"

Bốp —chuôi kiếm của tôi đập thẳng vào thái dương nữ Elf.

Đó là một đòn tấn công được tung ra trước khi cô ta kịp hét lên.

Tiếng hét của cô ta có thể thu hút lũ ma vật đang lang thang trong rừng lá kim. Dù khả năng điều đó gây nguy hiểm cho chúng tôi là rất nhỏ, nhưng tốt nhất là nên tránh những rủi ro không cần thiết.

Nữ Elf đổ gục xuống một cách bất lực, lăn lông lốc xuống gốc cây.

Mặt đất bên dưới không chỉ phủ tuyết mà còn có lớp rêu mềm. Một Elf nhẹ cân như cô ta sẽ không chết vì cú ngã đó đâu.

Mà nếu có chết thì tôi cũng chịu...

Ngay lúc đó, tôi chộp lấy một mũi tên đang bay về phía mình.

Một tiếng kêu kinh ngạc muộn màng vang lên từ đâu đó.

"Emily!"

Đó là tiếng của một nữ Elf khác.

Đôi mắt cô ta rực lửa hận thù khi trừng trừng nhìn tôi, nghiến chặt răng. Những mũi tên tràn đầy sát khí của cô ta đã nhắm thẳng vào tôi.

Không ít hơn ba mũi tên.

Tôi không kìm được mà bật cười khó hiểu.

"Làm thế quái nào cô bắn được ba mũi tên cùng lúc với cây cung đó...?"

Đó là lúc tôi cảm nhận được một luồng khí lạ trong không trung.

Một cơn gió nhẹ nhàng thổi qua.

Ở vùng đất của những cơn gió bão phương Bắc này, liệu một cơn gió nhẹ nhàng như thế có tồn tại không?

Tôi vội vã tra kiếm vào vỏ khi ba mũi tên bắn vút lên trời, vạch ra những quỹ đạo kỳ lạ rồi lao vun vút về phía tôi.

Đầu tiên, tôi gạt phăng một mũi tên bằng chính mũi tên tôi đang cầm trên tay.

Tiếp theo, tôi chộp lấy một trong những mũi tên còn lại giữa không trung và dùng nó để đánh bật mũi tên cuối cùng, rồi phóng ngược nó lại về phía ả Elf.

Cô ta trông có vẻ bối rối trong giây lát nhưng nhanh chóng phản ứng một cách bình tĩnh.

Ngay khi cô ta huýt sáo một tiếng sắc lẹm, mũi tên tôi ném đi đã bị đánh bật giữa không trung với tiếng vút.

Nếu tôi là một kiếm sĩ bình thường, có lẽ tôi đã rơi vào thế khó.

Ít nhất tôi cũng phải đáp xuống đất đã.

Thật không may cho ả Elf, tôi không phải kiểu người chiến đấu theo cách thông thường.

Đúng hơn là, tôi có một loại vũ khí ném khác mà tôi tự tin nhất khi sử dụng.

Với tiếng vút vang vọng, một quỹ đạo bạc xé toạc không khí, tốc độ và khối lượng của nó vượt xa bất cứ thứ gì một mũi tên có thể sánh kịp.

Một cú va chạm nặng nề đã giáng vào vai cô ta ngay khi cô ta kịp nhận ra, và với tiếng phập, máu phun vào không trung như pháo hoa...

Trước khi người phụ nữ Elf kịp phản ứng hoàn toàn, tôi đã khéo léo thu hồi chiếc rìu của mình bằng bí kỹ Tĩnh Trung Hữu Động. Do cơ bắp co rút không chịu buông chiếc rìu, cơ thể cô ta lảo đảo nhẹ, rồi ngã xuống...

Tôi nhảy xuống đất, bắt lấy chiếc rìu quay trở lại và bước đi vững chãi về phía nữ Elf.

Thoạt nhìn, có vẻ như đội trinh sát Elf gồm bốn thành viên. Hai kẻ có vẻ yếu kém về kỹ năng, trong khi hai kẻ còn lại có lẽ là những đặc vụ cao cấp, xét theo việc chúng ít nhất cũng có thể kháng cự đôi chút...

Tất nhiên, chúng chẳng phải đối thủ của tôi hay ngài Alex.

Ngài Alex cũng có vẻ như chỉ còn vài giây nữa là kết liễu những trinh sát Elf còn lại. Tôi thở hắt ra, nhìn hơi thở trắng xóa của mình tan biến và hỏi bằng giọng lạnh lùng đúng chất phương Bắc.

"Cô có muốn sống không?"

"Câm mồm...!"

Bất chấp ý chí sinh tồn nổi tiếng của Elf tộc, sự hận thù vẫn cháy bỏng trong mắt người phụ nữ.

Cử động quằn quại của cô ta truyền tải sống động nỗi đau thấu xương khi cô ta ôm chặt lấy vai mình.

Âm thanh giọng nói của cô ta, rít qua kẽ răng nghiến chặt, rực lên sự dữ dội.

Dữ dội đến mức có thể làm tan chảy cả tuyết.

"Ng-Ngươi nghĩ ta sẽ cầu xin mạng sống trước loại người như ngươi sao?! Nếu không phải vì đồng loại của ngươi, bọn ta đã không ra nông nỗi này...!"

"Nếu phe cô thắng, thì chúng tôi mới là những người ở vào vị trí này."

Phù, tôi thở ra, trấn tĩnh lại hơi thở hơi gấp gáp, và ngồi xổm xuống để nhìn thẳng vào mắt cô ta.

Hàng mi cô ta khẽ run rẩy, tố cáo sự hỗn loạn trong cảm xúc.

"Dù sao thì, cô cũng may mắn khi gặp tôi. Tôi không phải người phương Bắc. Tôi không có thù oán gì với đồng loại của cô cả—miễn là cô cung cấp cho tôi thông tin tôi cần... Tôi sẽ thả cô đi mà không làm hại gì."

"Hự, phì!"

Cô ta nhổ toẹt ngụm nước bọt lẫn máu.

Có vẻ cô ta nhắm vào mặt tôi, nhưng sức lực không đủ nên thậm chí chẳng bay đến gần.

Tôi thở dài thườn thượt.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo— Rầm!

—mặt của nữ Elf bị đập mạnh xuống đất. Chẳng biết từ lúc nào, tay tôi đã túm lấy đầu cô ta và đang ấn mạnh xuống nền đất.

Bên dưới lớp rêu mềm là mặt đất cứng như đá chờ sẵn.

Cảm giác xương mũi vỡ vụn chắc chắn là điều đầu tiên cô ta cảm thấy, theo sau là sự khó khăn đến đau đớn khi cố gắng hít thở.

Bằng chứng là nữ Elf đang quằn quại, khua tay múa chân và phát ra những tiếng kêu bị nghẹn lại. Cô ta lóng ngóng rút con dao găm bằng bàn tay còn lại, nhưng đó là tất cả những gì cô ta làm được.

Tôi dễ dàng tước vũ khí của cô ta, vặn cổ tay cô ta như thể vặn tay một đứa trẻ.

Rắc!

Khi cổ tay gãy lìa trong quá trình đó, một tiếng thét tuyệt vọng hơn nữa bật ra từ môi cô ta.

"HỰ, AAAAÁÁÁ! AAAAAHHHH!"

Tuy nhiên, tiếng khóc của cô ta bị mặt đất bóp nghẹt, không thể vang vọng vào không trung.

Tôi không chắc bao nhiêu thời gian đã trôi qua như thế...

Cuối cùng tôi túm tóc cô ta và nhấc đầu cô ta lên lần nữa.

Nỗi sợ hãi rõ rệt giờ đây thoáng hiện trong mắt cô ta.

"Nếu cô ngừng chống cự, tôi sẽ không dùng vũ lực. Đó là một lời hứa... Nhưng nếu cô tiếp tục thách thức tôi, tôi không đảm bảo mình sẽ làm gì cô đâu."

Dù sao thì, cô cũng không phải là Elf duy nhất ở đây.

Dù không nói ra, nhưng lời nói của tôi mang theo lời cảnh cáo đó.

Người phụ nữ Elf có vẻ hơi do dự.

Nếu ngay cả một đội trinh sát cỏn con cũng hành xử thế này, thì độ sâu sắc của cuộc xung đột giữa con người và Elf quả là ngoài sức tưởng tượng.

Tôi đang cân nhắc xem có nên đập mặt cô ta xuống đất lần nữa hay không.

"Aa!"

Đúng lúc đó, một tiếng hét ngắn, trầm đục vang lên từ đâu đó.

Cả người phụ nữ Elf và tôi ngay lập tức quay sang nhìn về phía phát ra tiếng động. Ở đó, một nam Elf đang nằm gục, máu chảy đầm đìa.

Đứng sừng sững đầy kiêu hãnh trước mặt hắn là ngài Alex.

Ông không cầm vũ khí trên tay. Có vẻ ông đã đánh rơi kiếm trong lúc chiến đấu—hoặc có lẽ là cố ý.

Đôi găng tay sắt của ông đẫm máu.

Nhìn vào khuôn mặt sưng húp và bầm dập của tên Elf, rõ ràng hắn đã phải chịu một trận đòn không thương tiếc. Khi hắn cố lết lùi lại, ngài Alex cuối cùng cũng nhặt thanh kiếm rơi dưới đất lên.

Rõ ràng chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Từ miệng người phụ nữ Elf, một tiếng than khóc thảm thiết thoát ra.

"Ma-Mathis...!"

Giọng điệu của cô ta vô cùng bi thương.

Ngay cả ngài Alex cũng thoáng liếc lại khi nghe giọng nói run rẩy của cô ta. Người phụ nữ Elf đang phản ứng dữ dội hơn cả khi mạng sống của chính mình bị đe dọa.

Nhưng ngài Alex không phải là người bận tâm đến điều đó.

Ông chuẩn bị vung kiếm xuống, như một đao phủ thả lưỡi máy chém.

Ngay lúc đó, khi tôi thoáng do dự, có người lọt vào mắt tôi.

Aviang.

Cô nàng nhỏ nhắn đó đang chạy thục mạng trong tuyệt vọng. Biểu cảm điên cuồng của cô cho thấy cô quyết tâm ngăn cản ngài Alex bằng mọi giá.

Dù cô đã quá muộn.

Cô không thể sử dụng ma thuật. Bị trói buộc bởi xiềng xích, nếu tôi hoặc tiền bối Neris niệm chú, đầu cô sẽ nổ tung ngay tại chỗ.

Dẫu vậy, hình ảnh cô chạy trong tuyệt vọng thật là, chà...

Ngay khi thanh kiếm của ngài Alex vạch ra quỹ đạo của sự trảm quyết, và sự tuyệt vọng lấp đầy đôi mắt của người phụ nữ Elf cũng như Aviang— Keng —một tiếng va chạm kim loại sắc lạnh vang vọng trong không khí.

Cú va chạm mạnh đến nỗi những tia lửa nhỏ bắn ra tứ tung. Ngài Alex thoáng loạng choạng vì cú sốc bất ngờ, rồi nhanh chóng lấy lại tư thế.

Đôi mắt của vị hiệp sĩ già quay sang nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Điều đó là không thể tránh khỏi.

Bởi vì tôi chính là người đã ngăn ông lại.

Chính xác là cái rìu tôi đã ném.