Chương 8: Chương 4: Tinh túy của Miledi Reisen (1)

Vol 4 Ngày hôm đó, chiến trường bị bao trùm bởi một bầu không khí dị thường. Tiếng gào rú điên cuồng và những tiếng thét chói tai vọng lên từ khắp nơi, còn mặt đất thì rung chuyển bởi vô số bước quân giày dồn dập như tuyết lở.

「Khốn kiếp, đồ khốn! 」

「Cút ra! 」 Những tên lính Liên bang mắt đỏ ngầu lao vào bấu víu lấy các chiến sĩ thú nhân. Mỗi chiến sĩ thú nhân bị hơn bốn tên lính đè chặt, chúng dùng thứ sức mạnh bộc phát lúc cùng đường mà liều mạng bám lấy. Dù có đâm lưỡi đao vào hay nghiền nát xương cốt, bọn chúng vẫn như thể chẳng hề cảm thấy đau đớn, điên cuồng đến mức như muốn chết. Hơn nữa,

「Chờ đã, lại kéo cả đồng đội vào nữa――」 Trước cảnh tượng bất ngờ lọt vào mắt, chiến sĩ thú nhân hiện rõ vẻ hoảng hốt. Từ phía khác, những tên lính Liên bang cầm giáo cũng vừa gào lên như thú dữ vừa xông tới. Rồi ngay lập tức, không chút do dự,

「Gự!? 」

「Đầu óc các ngươi có vấn đề à!? ――khụ! 」 chúng xuyên thủng các chiến sĩ thú nhân từ bốn phía, chẳng ngần ngại cả việc đâm luôn vào đồng đội.

「Thần ở cùng chúng ta! 」

「Vinh quang của tuẫn giáo ngay tại đây! 」 Bị chính đồng đội xiên qua bằng giáo, máu phun đầy mặt đến thê thảm, vậy mà bọn lính Liên bang vẫn nở một nụ cười mãn nguyện.

Các chiến sĩ thú nhân rùng cả mình. Từ trước đến giờ, họ vẫn luôn cảm nhận được niềm tin sâu tận gốc rễ của những kẻ này. Họ thấy ghê tởm, và có người còn thấy thương hại nữa.

Thế nhưng, ở đó vẫn có một nét người rõ ràng. Dù có tín ngưỡng đi nữa, vẫn có nỗi sợ cái chết, có đau thương trước sinh mạng của đồng đội bị vô tình vùi dập, có phẫn nộ… có những cảm xúc của con người. Còn giờ thì, （Cái gì thế này… cái bộ dạng này là sao!? Đây mà là "người" ư!? ） Trong lúc ý thức dần lịm đi, chiến sĩ thú nhân nhìn những tên lính Liên bang méo mó nét mặt, cất tiếng cười ngạo nghễ, rồi lại tiếp tục lao giáo về phía cả những đồng đội đã tắt thở, và rùng mình kinh hãi――

「Tránh ra coi, đồ khốn!! 」 Người lao vào là Badd. Cú đá bay như máy phá thành hất văng tên lính Liên bang, rồi ngay khi tiếp đất, lưỡi hái được xoay vòng lập tức quét sạch cả một vùng xung quanh. Ánh chém màu lam chàm vẽ thành một vòng tròn.

Badd, với tư cách là Giải Phóng Quân, không thể giết lính Liên bang. Bởi vậy, thứ anh tung ra là lưỡi đao ma lực chém đứt ma lực trong cơ thể đối phương. Bọn lính Liên bang bị ép vào trạng thái cạn ma lực cưỡng bức liền lần lượt trợn trắng mắt mà ngã sầm xuống.

Ngay sau đó, trên đầu những chiến sĩ thú nhân chỉ còn sống được vài giây nữa, một 『Hố Không Gian』 mở ra, rồi ánh sáng buổi sớm tràn xuống. Khi ấy, hàng loạt thương tích chí mạng lập tức biến mất sạch sẽ.

「Khà, được cứu rồi! Ngài Badd! 」

「Đừng có lơ là! Bọn chúng tất cả đều đang liều mạng đấy! Chúng còn tự phát nổ nữa kìa. Cứ coi như tử binh đi! 」 Badd vốn lúc nào cũng cà lơ phất phơ, vậy mà giờ lại lộ ra vô số mồ hôi lạnh cùng vẻ mặt cay đắng.

「Bên Meil cũng đang vận hết công suất đấy! Dù có sức của Lyu, ma lực cũng không cầm cự được lâu đâu! 」

「Ta biết chứ. Nhưng bọn này――」 Rồi lại có thêm những tên lính Liên bang lao chồm từ trong màn sương mù như đàn ngựa mất kiểm soát. Kết giới sương mù vẫn còn nguyên, chỉ có điều số lượng quá nhiều. Không chiến thuật gì cả, chúng chỉ đơn giản là cắm đầu chạy xuyên qua màn sương dày, tấn công bất cứ kẻ địch nào lọt vào mắt, đúng là những đợt xung kích cảm tử liều mạng.

Và điều đó không chỉ giới hạn ở lính Liên bang… bỗng nhiên tiếng sấm nện thẳng vào màng nhĩ.

「Gự!? 」 Người bị hất bay tới là Valf.

Máu bắn tung tóe nhuộm cả màn sương dày bằng một sắc thái thê lương. Không thấy có dấu hiệu đỡ người rơi xuống đất, chắc hẳn là đã bất tỉnh rồi.

「Khốn kiếp! 」 Badd dồn toàn bộ cường hóa thân thể, lao tới và gần như ôm chồm lấy Valf mà đỡ được anh.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, một tiếng khô khốc như không khí bị nổ tung vang lên—— Cổ của những chiến sĩ thú nhân mà họ vừa cứu trước đó bị chém đứt. Không, không chỉ có vậy. Hơn chục tên lính Liên bang xung quanh cũng bị chém bay đầu theo.

Những cái đầu bay lơ lửng giữa không trung chẳng khác nào quả cầu gỗ, còn ở giữa tất cả là tổng trưởng Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn, Lilith, người đang quấn lấy sấm sét và tóe ra tia lửa. Cô cúi đầu, thõng kiếm kỵ sĩ xuống, dáng vẻ ấy đáng sợ đến rợn người.

「――〝Đoạn Lôi〟」 Cùng với tiếng lẩm bẩm gần như không thành lời ấy, từ cơ thể cô, lôi kích phóng ra tứ phía. Tiếng nổ ầm ầm làm tê dại cả tai, còn luồng chớp chói lòa khổng lồ thì nghiền nát tầm nhìn.

「Quét sạch đi――Exes! 」 Badd vừa ôm Valf trong một tay, vừa quay lưỡi hái như tấm khiên. Nhờ năng lực của nó, anh nuốt lấy rồi triệt tiêu cơn mưa lôi kích đang ập tới.

Thời gian chỉ vỏn vẹn vài giây.

Thế nhưng hiệu quả lại kinh khủng đến mức áp đảo. Khi tầm nhìn khôi phục, trước mắt chẳng còn lính Liên bang hay chiến sĩ thú nhân nào nữa. Có vẻ tất cả đã bị thiêu thành tro.

「Không phân biệt địch ta luôn à… quả đúng là Giáo hội nhỉ? 」 Badd toát mồ hôi lạnh, méo cả mặt, nhưng vẫn buông ra một câu mỉa mai. Đôi mắt Lilith lập tức trợn trừng về phía anh, ánh nhìn sắc lẹm đến mức ghê tởm.

「Không còn cách nào khác」 Mất phương hướng vì sương mù ư? Không thể nhắm chuẩn đòn tấn công ư?

Có gì đâu. Chỉ cần hủy diệt toàn bộ những gì lọt vào mắt là được.

Mang lại cho phe mình hạnh phúc của tuẫn giáo, còn với kẻ địch là Thần Phạt. Tất cả đều là――

「Vì đấng Thần tôn quý nhất! 」 Đó chính là bản chất của Lilith Arcand. Không, phải nói là――〝quyến thuộc của thần〟 được Giáo hội thu nạp, nền tảng của mọi kỵ sĩ Thần Điện!

Không khí nổ đánh đoàng một tiếng. Chỉ trong chớp mắt, cô đã xuất hiện sau lưng Badd. Kiểu di chuyển giả như dịch chuyển tức thời nhờ lợi dụng từ lực đó, người thường rất khó mà nhìn kịp. Nhưng Badd thì không phải người thường.

「――Exes!! 」 Một nhát chém ngoặt người quét ra sau lưng. Lưỡi đao ma lực màu lam chàm phóng đi. Thế nhưng trước khi lưỡi đao đó chạm tới Lilith, lại vang lên một tiếng tách, rồi bóng dáng cô biến mất.

Ngay sau đó, cô xuất hiện ở một hướng hoàn toàn không ngờ tới, rồi tiện tay chém gục luôn một chiến sĩ thú nhân đang giao kiếm với một tên lính Liên bang, lần này cũng kéo theo cả tên lính Liên bang ấy.

Cứ thế, vừa liên tục dùng kiểu di chuyển giả như dịch chuyển tức thời, cô vừa không chút do dự lao thẳng vào màn sương dày, rồi giết sạch bất cứ ai lọt vào mắt, không phân biệt địch ta.

Giữa lúc Badd, người không hề bị ảnh hưởng bởi màn sương dày, đang cảm nhận rất rõ khí tức của cô, ánh sáng buổi sớm chữa trị cho Valf.

「Khụ, Badd! Xin lỗi! Con kia đâu rồi!? 」

「Chờ chút」 Badd giơ tay ngăn lại, rồi kích hoạt chiếc trang bị liên lạc dạng khuyên tai dự phòng mà anh nhận từ Miledi.

「Lyu! Mau giải tán màn sương quanh Lilith đi! 」

『Ngài chắc chứ? 』

「Không sao! Con đàn bà đó đang tấn công không phân biệt đấy. Bị di chuyển ngẫu nhiên còn phiền hơn! 」

『Tôi hiểu rồi. Chúc ngài võ vận. 』 Ngay lập tức, khu vực có đường kính chừng hai trăm mét bỗng quang đãng ra thành hình vòm.

Những chiến sĩ thú nhân đang ở trong phạm vi đó tái mặt, giật mình đến mức khựng cả động tác.

Badd hít sâu một hơi, rồi gầm lên với giọng lớn chẳng kém gì sấm sét của Lilith.

「Rút lui! Đây là chiến trường của bọn ta! Đừng để bất kỳ kỵ sĩ nào lại gần! 」 Chỉ thế thôi cũng đủ hiểu ý. Màn sương hình vòm này là sân đấu của hai phe mạnh nhất.

Các chiến sĩ thú nhân mạnh bạo đẩy bật những tên lính Liên bang trước mặt, rồi vừa dùng thân mình húc nhiều người vào kỵ sĩ Thần Điện, vừa định đánh bật họ ra ngoài vòm sương — nhưng,

「Uoaaaa!? 」 Trong lúc ép kỵ sĩ Thần Điện lùi vào phía bên kia màn sương dày, chỉ riêng những chiến sĩ kia lại bị hất ngược vào trong, như thể vừa va phải một bức tường vô hình. Cùng lúc đó,

「Phụa!? 」 Sui cũng bị hất văng tới, máu bắn tung tóe. Vừa kịp lao vào, Valf đỡ lấy cô, rồi ngay lập tức một 『Hố Không Gian』 mở ra, ánh sáng buổi sớm rọi xuống người Sui.

「Hừm! Anh Valf đang làm gì vậy hả! Lại bỏ mặc Sui rồi tự ý để bị chém bay đi như thế! Nếu đã bị chém thì hãy làm thịt chắn cho Sui đi chứ! Sui còn tưởng mình sắp chết rồi đấy! 」

「Xin lỗi nhé, con đồ rác rưởi tự nhiên này! 」 Sui vừa suýt chết với một lỗ thủng toang hoác ở bụng, vừa hồi phục vừa tuôn ra một tràng càm ràm như nước lũ. Trên trán Valf nổi gân xanh, nhưng anh vẫn xin lỗi. Dù sao thì để cô một mình trước kẻ địch mạnh cũng là sự thật.

「Đã xua được màn sương đi à. Đồ ngu」 Từ bức tường sương dày, một hình người từ từ nhô ra. Cơ thể hắn như chính màn sương ấy, rồi dần dần dao động, biến thành dòng nước đang rung rinh, sau đó mới lấy lại thực thể. Kẻ sử dụng ma pháp cố hữu 〝Hóa Lỏng〟 — quân đoàn trưởng Đệ Tam Quân, Zebal.

「Zebal! Kỵ sĩ để bên ngoài là đủ rồi! Tiếp tục tấn công không phân biệt! Chỉ cho phép lính Liên bang vào thôi! 」

「Rõ! 」 Nhận lệnh của Lilith, Zebal dang hai tay ngang ra. Ngay lập tức, cánh tay hắn hóa thành chất lỏng trong suốt không màu, đồng thời còn hút cả độ ẩm trong không khí, rồi uốn lượn như xúc tu mà bao vây chu vi của đấu trường này như một cái vòng.

Không cho cả những kỵ sĩ trực thuộc của mình vào, mà chỉ cho riêng lính Liên bang. Chưa kịp hỏi ra nghi vấn đó, sấm kích của Lilith đã phóng thẳng về phía những chiến sĩ thú nhân bị kẹt lại trong đấu trường.

「Đừng hòng」

「Đối thủ của các ngươi là bọn ta kia mà」

「Chán chết mất rồi. Muốn về nhà quá đi~」 Badd dùng lưỡi hái lớn đánh tan sét kích, Valf thì lao thẳng vào Zebal bằng một bước nhảy thấp sát mặt đất nhưng cực nhanh như lướt trên địa hình, còn Sui thì biến mất.

Một đòn móng sắt giáng lên Zebal. Tiện thể, cô cũng kích hoạt luôn ma pháp cố hữu 〝Phù Thân〟. Trong cận chiến, việc bị phá nát thăng bằng là chí mạng, và cũng là một năng lực cực kỳ đáng sợ.

Thế nhưng, với năng lực đó, Zebal lại rất hợp. Hắn lập tức hóa lỏng toàn thân. Với một khối chất lỏng có thể tự do lướt trong không trung, thứ năng lực chỉ khiến đối phương mất thăng bằng này chẳng có tác dụng gì.

Nhưng… như vậy là đủ rồi.

「Chết đi」

「Chậc. Lại nữa à」 Người bất chợt xuất hiện là Sui. Từ một chiếc lọ bị ném hờ lên, chất lỏng màu xanh lục bắn ra, định hòa lẫn vào cơ thể đang 〝Hóa Lỏng〟 của Zebal.

Dĩ nhiên, đó là độc. Là độc dược đặc chế của Sui, phối trộn từ độc thực vật của Thụ Hải và độc của ma vật với nhiều loại khác nhau.

Mức uy lực đó đến mức chỉ cần dính một giọt thôi cũng đủ giết chết ngay một ma vật dài hơn năm mét.

Dù đang trong trạng thái 〝Hóa Lỏng〟, thân thể của Zebal vẫn không hề khác đi; vật lý công kích hoàn toàn vô hiệu, nhưng nếu độc bị trộn thẳng vào bên trong cơ thể, hắn sẽ chết ngay khi trở lại hình dạng thực thể.

Zebal vội vàng giải trừ 〝Hóa Lỏng〟 để tránh né. Ngay lúc đó, những đòn móng sắt lại ập tới.

Rõ ràng là Zebal không phải chỉ nhờ vào năng lực mà leo lên vị trí này, điều đó đã quá rõ qua trình độ cận chiến và kỹ thuật dao găm điêu luyện của hắn. Hắn đã đỡ được đòn tấn công của Valf, kẻ có thể lực vượt xa hắn rất nhiều.

Dù vậy, việc bị ghim chặt là sự thật. Bởi thế,

「Bọn ngươi, mau thoát ra đi! Đừng để lính Liên bang vào! 」

「R, rõ! 」 Zebal không thể hoàn thành mệnh lệnh, để rồi đành phải mặc cho các chiến sĩ thú nhân đang có mặt trong đấu trường thoát ra ngoài.

「Đừng hòng thoát! 」 Lilith, người đang đối đầu với Badd, định phát động cận dịch chuyển giả hướng về phía đám chiến sĩ thú nhân đang quay lưng bỏ chạy.

「Nào! 」

「Khốn kiếp, tên Kẻ Săn Kỵ Sĩ chết tiệt. Ngươi cản trở ta đến mức nào nữa đây」 Đi trước một bước. Và câu đó được thực hiện một cách hoàn hảo. Một lưỡi kiếm tốc độ cao đã vung tới chân cô khi cô vừa định bước lên, khiến Lilith hoảng hốt né tránh. Con mồi cô nhắm tới thì — trong lúc ấy, đã kịp rút lui sang phía bên kia màn sương dày đặc.

Thế nhưng, Lilith vẫn còn muốn tiêu diệt càng nhiều chiến sĩ thú nhân còn sót lại càng tốt, nên cô lại tiếp tục,

「Vì thế ta đã nói là sẽ không để ngươi đi mà」

「Khốn thật」 Quả nhiên, nhanh hơn một nhịp, lưỡi hái của Badd quét ngang con đường tiến tới. Hắn chắc chắn đã đoán trước được chuyển động của cô.

「Ngươi tưởng ta đã giao chiến với ngươi bao nhiêu lần rồi hả. Ít ra thì cũng phải nhận ra dấu hiệu trước khi cái trò gần giống dịch chuyển tức thời đó phát động chứ」 Một tia lửa cực nhỏ hướng về phương tiến. Đó gần như là một thói quen phát sinh vào khoảnh khắc Lilith ý thức đến điểm đến dịch chuyển của mình. Nếu không có hiệu quả của màn sương, với trình độ cao đến vậy của cô, nó hẳn đã báo cho người khác thấy trước dấu hiệu chính xác không sai một ly.

「Dám nói chuyện như hiểu rõ ta à」 Sắc mặt Lilith trở nên cay đắng. Cô gần như phát điên vì không thể không thừa nhận rằng Badd có thực lực quá cao.

Nhưng đồng thời, trong lòng Badd cũng đang nhai phải một mớ đắng ngắt. Thiếu đòn quyết định. Quả đúng là tổng trưởng Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn. Ngay cả ở thời khắc quan trọng, cô vẫn xoay sở đối phó một cách cực kỳ sít sao. Dù vậy vẫn ngăn được thương vong lan sang nơi khác, nhưng cũng chỉ ở mức bám víu từng chút một.

（Bởi vậy cái dị danh Kẻ Săn Kỵ Sĩ mới đúng là phóng đại quá mức） Rồi hắn lại bất giác nở một nụ cười tự giễu.

Hắn chẳng có ma pháp cố hữu nào, cũng chẳng có lấy một chút tài năng ma pháp. Badd Verchers là một người đàn ông, dù thế nào đi nữa cũng chỉ là kẻ tầm thường. Chỉ là sau khi trải qua những buổi luyện tập khổ sai như tra tấn và liên tục bước qua những lằn ranh sinh tử như địa ngục, hắn mới miễn cưỡng có thể đánh ngang hàng với đám thiên tài. Một người đàn ông như thế đó. Bởi vậy,

「Vaaalf! Giúp ta một tí coi! 」

「Đó là câu tao muốn nói mới đúng, đồ ngu! 」 Chuyển đổi. Dẫn dắt Lilith và Zebal, khiến chúng tưởng rằng hắn và Valf đã bị ràng buộc hoàn toàn vào đối thủ của mình, rồi Badd và Valf xoay người đổi vị trí như đang phản chiếu lẫn nhau.

「Hả――」

「Kẻ Săn Kỵ Sĩ! 」 〝Phù Thân〟 của Valf làm loạn thăng bằng của Lilith vào đúng thời điểm tốt nhất, còn lưỡi hái của Badd thì với uy lực xứng với cái tên 〝Nuốt Ma〟 đã chém toạc Zebal trong trạng thái 〝Hóa Lỏng〟. Hơn nữa,

「Phản đối tăng ca! 」

「Khụ! 」 Bên này cũng vậy, vừa lèm bèm vừa hoàn thành công việc một cách hoàn hảo. Sui xuất hiện như thể rỉ ra từ chính không gian, dùng con dao thấm đẫm độc chém ngang hông Lilith.

Lilith và Zebal đều mang thương nặng, thân hình lảo đảo. Badd và những người khác vừa quát 「Được rồi! 」 vừa dấn tới,

「Đừng có khinh người quá đáng――〝Vạn Lôi〟!! 」

「――〝Thuần Thủy Hóa〟!! 」 Vừa lúc Lilith phun ra một ngụm máu, vẫn giơ kiếm kỵ sĩ lên trời, từ hư không quanh cô đã giáng xuống hàng vạn tia sét lấy cô làm trung tâm. Chỉ riêng tiếng nổ và ánh chớp thôi cũng đủ khiến thị giác lẫn thính giác gào thét.

「Valf! Sui! 」 Giữa thế công dữ dội đến mức cả không khí dường như cũng bị thiêu cháy, Badd giơ lưỡi hái lên cao quá đầu. Exes khoác lên luồng hào quang màu lam đậm, xoay tròn rồi hóa thành tấm khiên tròn để đỡ những tia sét kia. Dưới tấm khiên đó, Valf và Sui liền lách vào.

「Ơ? Độc vừa nãy lẽ ra phải là vết chí mạng chứ!? Cái con đàn bà gấu kia là sao đây!? 」 Sui cau mặt méo xệch khi thấy Lilith vẫn tung ra Vạn Lôi sau khi trúng phải thứ kịch độc phát tác tức thì.

Nhìn xuyên qua những khe hở giữa các tia sét, đã có thể thấy câu trả lời. Không biết bằng cách nào đó, cả Lilith lẫn Zebal đều đang uống một thứ chất lỏng màu trắng xanh. Ngay sau đó, sắc mặt Lilith vốn tái mét đã trở lại bình thường trong chớp mắt, còn thương thế nặng của Zebal cũng lành lại như thể đang tua ngược thời gian.

Bọn họ hoàn toàn không ngờ rằng đó lại là một trong số ít linh dược truyền thuyết mà Giáo hội chỉ cấp cho cấp đoàn trưởng――Thần Thủy.

Bị buộc phải tung ra một lá bài tẩy, tâm trạng của Lilith và bọn họ đều sôi lên còn hơn cả dung nham, nhưng nỗi uất ức của Badd và những người khác cũng chẳng khác gì. Thành quả vất vả tạo ra lại quay về con số không, ánh mắt Sui như chết lặng, Valf thì nghiến răng ken két. Còn Badd thì đến mức chẳng còn hơi sức mà nghĩ tới điều đó nữa.

「Khụ, ư, ooooooo! 」

「Badd! Bày ra chút bản lĩnh đi! 」

「Tôi chịu không nổi nữa rồi. Làm ơn chết cũng phải bảo vệ Sui cho bằng được đi ạ! 」 Tiếng đau đớn rỉ ra từ kẽ răng nghiến chặt. Dù có Exes, cũng không thể nuốt trọn hết sét của Lilith. Vậy thì, vừa ăn đòn vừa phun trả lại!

「Đến lúc, đồ tàn sát hàng loạt rồi đây――Exes!! 」 Hắn dùng Vạn Lôi, Vạn Nhận để chặn lại. Hơn nữa, còn cưỡng ép mở ra con đường dẫn tới chỗ Lilith.

「Valf! 」

「Rõ! 」 Valf lao đi trên con đường được tạo ra từ sự triệt tiêu lẫn nhau, như thể xuất phát từ tư thế xuất phát thấp kiểu chạy nước rút. Để ngăn hắn, Zebal đã ở trong trạng thái cách điện nhờ 〝Thuần Thủy Hóa〟, vô hiệu hóa sét ở mức độ nhất định, rồi xông tới tấn công Valf.

「Ta sẽ không để các ngươi cản trở tổng trưởng! 」

「Ôi trời ơi, chết quách đi nhanh lên, vì Sui! 」 Sui, như thể đã hết kiên nhẫn, nhảy xổ ra và trực diện giao đấu với Zebal. Cả hai đều cầm vũ khí dạng đoản kiếm ở cả hai tay. Tiếng kim loại cào xát ken két ken két ken két hòa cùng tiếng sấm nổ dữ dội, tô điểm cho bầu không khí ấy.

Valf cũng lao thẳng về phía Lilith với tốc độ nhanh đến mức trông chẳng khác nào một vệt bóng, rồi nhờ loạt liên kích bằng vuốt sắt và phát động 〝Phù Thân〟 mà bằng mọi giá cũng ngăn được Vạn Lôi.

Thế nhưng, vừa qua một kiếp nạn lại đến một kiếp nạn khác.

――ÔOOOOOOOOOOÔỐT Vô số tiếng gào rền vang vọng khắp nơi. Từ trong màn sương dày, tràn vào là từng đợt từng đợt binh lính Liên bang. Quy mô tấn công ấy chẳng khác nào đang "trào ra" từ mặt đất.

「Xin lỗi, chiến sĩ trưởng Valf! Bọn này――không chặn nổi nữa rồi! 」

「Bọn chúng lấy xác đồng đội làm tường rồi cứ thế xông lên! 」

「Xương đã bị nghiền nát rồi đó!? Không cảm thấy đau hả!? 」 Những chiến sĩ thú nhân, dù đang bị thương đến mức không thể nào xem nhẹ, vẫn vừa đuổi theo vừa gào lên. Họ chém ngã đám binh lính Liên bang đang liều mạng xông tới từ phía sau để không cho chúng gây trở ngại cho Badd và những người khác, nhưng trong lúc đó, binh lính Liên bang vẫn cứ tràn ra từ bốn phương tám hướng, rồi như kiến bu vào đường mật mà lao lên đánh úp các chiến sĩ thú nhân.

Tất yếu, những chiến sĩ thú nhân đuổi theo cũng bị cuốn vào một mớ hỗn chiến, rồi cuối cùng đám binh lính Liên bang đã xuyên phá được vòng vây cũng xông thẳng vào cuộc giao tranh của Badd và mọi người.

「Nhắm vào Kẻ Săn Kỵ Sĩ! 」

「Mẹ kiếp, khốn nạn vừa thôi! 」 Tiếng gầm phẫn nộ của Lilith bùng nổ. Theo đó, cô còn phóng ra những tia sét ngoằn ngoèo như vô số con rắn lao về phía Valf. Trong lúc Valf buộc phải né tránh, binh lính Liên bang chỉ nhắm vào riêng Badd mà ồ ạt xông tới.

Badd không dừng vòng quay của Exes, nhưng lại xoay cán trong tay, đổi cho lưỡi bên sống của đại liềm quay về phía đang xoay. Làm vậy, binh lính Liên bang sẽ ăn phải một đòn đánh dữ dội mà bị hất văng ra, rồi lại còn trúng lưỡi ma lực gặt ý thức nữa mà quỵ xuống. Chộp lấy tên lính Liên bang đó, Lilith vừa dùng hắn làm lá chắn thịt vừa lao tới.

「Ngươi không giết được binh lính Liên bang mà! Đồ hèn nhát! 」

「Câm mồm! Mà ngươi mới là thứ đồ ngoại đạo đi! 」 Có vẻ như, đây chính là mục đích của mệnh lệnh kia: không được lẫn cả đám kỵ sĩ thuộc hạ vào, chỉ cho riêng binh lính Liên bang đi qua.

Badd chọn né tránh. Nhưng đương nhiên Lilith đã đoán trước điều đó, cô hất văng tên lính Liên bang đi rồi dùng dịch chuyển giả để chặn đầu, sau đó vung một nhát chém quấn sét.

（Khốn thật! ） Không đến mức thành vết thương chí mạng. Cũng có thể làm chệch đi. Nhưng nhát chém tóe điện ấy có phạm vi quá rộng. Không thể né hoàn toàn, và anh cũng không thoát khỏi một khoảnh khắc cứng người. Đòn thứ hai, thứ sẽ được tung ra nhanh như điện chớp, chắc chắn không thể tránh――ngay đúng lúc ấy,

「Xàà!! 」 Valf, sau khi tránh xong cả bầy 〝Lôi Xà〟, đã trượt ngang lách vào. Với thế trượt chân, anh xé rách nhẹ ngay bước chân mà Lilith vừa đạp xuống. Nhờ vậy, quỹ đạo nhát chém đã lệch đi một chút. Với Badd thì như thế là quá đủ.

Anh cưỡng ép xoay người, rồi mượn phản lực khi nện Exes xuống đất để thoát khỏi kiếm vực của Lilith. Nhân tiện, anh còn hất luôn cả những mảnh đất bị cày xới bay đi như một món quà để lại.

May mắn là Lilith đã để chúng lọt vào tầm mắt, nên cô khựng động tác lại trong chốc lát. Trong khoảng thời gian ấy, Badd bắn ra lưỡi ma lực gặt ý thức, quét sạch đám binh lính Liên bang xung quanh và vô hiệu hóa bọn chúng.

Nhân lúc Lilith dừng lại, có lẽ là để điều hòa hơi thở, Badd cũng bật ra một hơi nặng nề.

「Phù」 Đúng lúc đó, Valf sánh vai đứng bên cạnh anh. Sui đã biến mất. Có lẽ cô đang chờ thời cơ ở đâu đó.

Vừa liếc mắt đầy cảnh giác về phía Lilith và Zebal, Badd vừa lộ ra vẻ mặt có phần bứt rứt.

「……Xin lỗi. Vì chuyện bên này mà tôi đã kéo chân mọi người lại」 Đang đánh nhau mà vẫn chọn xem ai là kẻ sẽ bị giết. Cho dù có nói là sẽ không ép điều đó lên người khác đi nữa, thì bình thường cũng sẽ bị ngán ngẩm hoặc khinh miệt thôi.

Thế nhưng Valf, cũng đang điều hòa lại hơi thở, lại khịt mũi cười nhạt trước lời xin lỗi của Badd.

「Đó không phải là "chuyện riêng" gì cả. Mà là "niềm tin" tuyệt đối không thể nhượng bộ, đúng không? Vậy thì cứ giữ đến cùng đi. Một kẻ dễ dàng bẻ cong nó, ta đâu có giao mạng mình cho」

「……Ra vậy」 Khóe miệng Badd hiện lên một nụ cười ngạo nghễ. Ở khóe miệng Valf cũng là một nụ cười y hệt.

Chủ nghĩa và tín điều của họ hoàn toàn khác nhau. Thế nhưng, dù vậy, con người và thú nhân ấy vẫn công nhận lẫn nhau, vẫn giao sinh mệnh cho nhau với tư cách chiến hữu, rồi cùng đứng sánh vai như thế. Hình dạng của tương lai mà Giải Phóng Quân hướng tới. Nhìn thấy điều đó,

「Thật là báng bổ」

「Quả nhiên, bản thân sự tồn tại của bọn chúng đã là tội lỗi rồi」 Cả Lilith lẫn Zebal đều tỏ ra như sắp nôn mửa đến nơi.

Badd và Valf thì cười trước sự sỉ nhục ấy.

「Nào nào, Badd này. Dạo gần đây chỉ toàn phải đối phó với bọn chúng, nên gần như chẳng còn chém rơi cái đầu tên kỵ sĩ nào nữa ha? Chẳng phải cái danh Kẻ Săn Kỵ Sĩ sắp khóc thét rồi sao? 」

「Ừ, đúng là thế. Làm bộ như đang làm phụ tá đối địch với Giáo hội mà thế này thì đúng là quá mất mặt」 Cố ý ném ra mấy câu nói bông đùa, hay nói đúng hơn là khẩu kích. Quả nhiên, trước thái độ lơ đãng ấy, trên trán Lilith và những kẻ khác nổi gân xanh.

Muốn quỳ sụp xuống ngay lập tức rồi cầu xin tha thứ.

Thế nhưng, cay đắng đến mức không thể chịu nổi là đằng khác, đám dị giáo đồ trước mắt lại quá mạnh. Không thể áp đảo được.

Còn chính bọn họ, Lilith và Zebal, mới là kẻ cảm thấy buồn nôn đến mức không sao diễn tả nổi khi phải bó tay trước đám dị giáo đồ không thể được tha thứ này.

Nhưng rồi, điều đó cũng――

「Hả? Cái gì thế? 」 Người đầu tiên nhận ra là Badd. Đỉnh của mái vòm sương trắng dường như khẽ sáng lên. Tựa như có thứ gì đó phát ra ánh sáng chói lóa vừa bay ngang qua trên đầu vậy.

Ngay sau đó.

Tiếng rền, tiếng nổ. Mặt đất rung chuyển, sóng xung kích truyền qua bầu không khí.

Những thứ ấy vọng đến từ phía đông.

「Cái, cái này là」

「Này, lẽ nào!? 」 Badd và Valf, rồi cả những chiến sĩ thú nhân đang chặn quân Liên bang ở nơi này đều trợn tròn mắt.

Lilith bật cười.

「Nào, hãy bắt đầu kết thúc của lũ các ngươi đi. Nhân danh Thần! 」 Ném bom xuống Thụ Hải.

Cuối cùng, mũi tên sức mạnh ấy đã được bắn đi, mũi tên vốn vì lo cho vị thần tử đại nhân không rõ tung tích kia mà vẫn chưa thể thực thi.

Trong khi đó, ở chiến trường cách đó không xa, chủ lực của Chiến sĩ đoàn Cộng hòa do chiến đoàn trưởng Sim chỉ huy và chủ lực của quân Liên bang do tổng thủ Detlef cầm đầu đang triển khai một cuộc giao tranh dữ dội.

Ở bên này cũng vậy, tiếng gầm rú và tiếng thét của những chiến sĩ thú nhân đang liều mạng chặn đứng làn sóng quân Liên bang cuộn trào như thác lũ, không ngại đánh đổi mạng sống, và cuộc cuồng công của đám tử binh vang dội khắp nơi.

Giữa khung cảnh ấy, một tiếng khí thế xé toạc không khí vang lên như xua tan toàn bộ ồn ào đó.

「Graaaaaa! 」

「Ôoooooo! 」 Một bên là Sim, một bên là Detlef.

Cả hai đều là những gã khổng lồ cao gần chạm ngưỡng ba mét, toàn thân quấn kín trong lớp giáp cơ bắp.

Nếu hai kẻ đó va chạm chính diện, uy thế ấy chẳng khác nào cuộc chiến giữa hai con quái vật.

Đồng bạn của Detlef là một thanh đại kiếm khác thường, chiều dài gần bằng chính thân hình hắn. Khối lượng của nó đã vượt xa thứ mà một người thuộc tộc Nhân loại đáng ra có thể vung lên.

Thế nhưng, khi thứ đó được huy động bằng cơ bắp của chính mình cùng ma pháp cường hóa thân thể, mỗi nhát chém lại cuộn lên cuồng phong. Đương nhiên, cứ mỗi lần va chạm với chiến phủ của Sim, nó lại phát ra những tiếng gầm chói tai và xung kích dữ dội như một trận oanh tạc.

「Ha!! 」 Một đòn chẻ dọc trời của Detlef. Sim chặn nó bằng chiến phủ. Dù đã tiếp nhận ma pháp thăng hoa, lực phá hoại ấy vẫn đủ để khiến cơ bắp ở cánh tay hắn như muốn đứt toạc, nên Sim lập tức phát động ma pháp cố hữu 『Truyền Chấn』. Hắn dẫn phần lớn xung kích ấy xuống mặt đất.

「Gràa!! 」 Dẫm lên mặt đất vừa bị chính mình khoét ra những vết nứt, lần này Sim vung ra một nhát chém ngang. Đó là một đòn tất sát, dù đối phương có đỡ được thì vẫn can thiệp vào chấn động, khiến nội bộ bị phá hủy qua chính vũ khí của kẻ đó.

Nhưng Detlef rốt cuộc cũng không phải chỉ là kẻ ngồi trên đầu một quốc gia quân sự nhờ hư danh. Như để chứng minh điều đó, trong khoảnh khắc kế tiếp, hắn phô diễn một thân pháp siêu phàm.

Không ngờ, bằng chính thân hình đồ sộ ấy, hắn lại làm một cú nghiêng người trên không, rồi trong tầm nhìn bị lật ngược trên dưới, nhìn thanh chiến phủ lướt qua phía trên đầu mình. Chưa dừng lại ở đó, hắn còn thuận thế tung ra một đòn phản kích như nước chảy mây trôi.

Sim chặn nó bằng cán chiến phủ. Nhưng Detlef lại để lưỡi đại kiếm trượt dọc theo cán ấy, rồi lần này toan chém đứt các ngón tay của Sim.

「Chậc. 」 Chỉ chậc một tiếng. Sim lập tức buông tay khỏi chiến phủ. Không có vũ khí, hắn sẽ bị nước cờ tiếp theo của Detlef dồn đến đường cùng. Vì thế, hắn lao người lên trước. Thế xông tới do thân hình to lớn và sức chân tạo ra là vô cùng khủng khiếp. Sim can thiệp vào nó, dồn nén, rồi truyền hết vào cánh tay.

「Ưm! 」 Nó giáng trúng vùng thượng vị của Detlef. Thế nhưng, Detlef lại tiếp tục cho thấy một cử động hoàn toàn không hợp với thân hình khổng lồ của mình. Hắn tự mình bật lùi theo đúng lực đẩy của cú đấm đã dồn tới, rồi như đang lướt giữa không trung mà hạ xuống an toàn, không chút sơ hở.

「……Kinh ngạc thật đấy. Tay nghề đáng sợ thật. Con người. 」 Nhặt chiến phủ lên, Sim mở lời bằng giọng điệu bình tĩnh đối lập hoàn toàn với cuộc giao tranh dữ dội.

Đó chẳng phải lời mỉa mai hay gì cả. Thực tế, Sim thật sự kinh ngạc. Trên chiến trường đại chiến bất thường này, sương trắng đã dày đặc đến mức đạt tới nồng độ cực hạn. Đến cả cận chiến thôi cũng vậy, chỉ cần để ý thức rõ ràng xen vào là nhận thức sẽ bị bóp méo. Vậy mà ngay trong tình cảnh đó vẫn có những kỹ thuật tinh tế mà táo bạo đến vậy…

Nghĩa là, người đàn ông trước mắt gần như đang chiến đấu ở cấp độ vô thức. Kinh nghiệm chiến đấu khổng lồ cùng quá trình rèn luyện đã mang đến khả năng phòng thủ phản xạ hoàn hảo, và trong chớp mắt, hắn đã dẫn ra được lời giải tối ưu cho đòn tấn công.

Đó chính là võ của vô niệm vô tưởng.

Dù chỉ giới hạn trong cận chiến, nhưng dùng thuần túy võ để vô hiệu hóa tuyệt đối kết giới, quả thật khiến người ta phải kinh ngạc.

「Có võ nghệ đến mức đó, vì sao trước giờ ông lại không ra tiền tuyến? 」

「Hừ. Người làm tổng soái của toàn quân mà lại chiến đấu ngay ở tuyến đầu mới là chuyện lạ đấy chứ? 」 Đáp lại là một tiếng cười khẽ cùng giọng nói điềm tĩnh. Trái ngược với những binh sĩ Liên bang đang phát động những đợt xung phong như phát cuồng kia.

「……Quả nhiên, chẳng thể nào là người tỉnh táo. Lại dùng sự tỉnh táo để ra lệnh cho một cuộc xung phong điên loạn như thế này……」

Thật không thể tin nổi. Hắn rốt cuộc xem đồng bào của mình là gì cơ chứ. Không phải Sim đang lo cho quân địch. Nhưng với tư cách một võ nhân, hắn vẫn không khỏi phẫn nộ trước hành vi tàn nhẫn đến mức quá đáng ấy.

Trước Sim như vậy, Detlef đáp:

「Xúc xắc đã được tung rồi. Thần…… mong muốn điều này」 Ông ta nói thế bằng một vẻ mặt gợi nhớ đến một ông già đã kiệt quệ đến tận cùng.

Sim nheo mắt lại. Người đàn ông trước mặt cũng là một võ nhân thuần túy như hắn. Hơn nữa, ông ta còn cùng chủng tộc với Badd, là kiểu người dù không có thiên phú vẫn giành được sức mạnh nhờ khổ luyện bằng cả tấm lòng.

Vậy mà, thế mà……

Một người như vậy lại đang ném bản thân mình vào biển cả của sự buông xuôi.

「Đáng thương thật……」

「Đừng nói vậy. Dù sao thì, đến giờ ta cũng thấy lòng nhẹ nhõm đi khá nhiều」 Điều hiện lên trong đầu là bóng dáng của vị vu nữ tuyệt sắc. Dáng hình và lời nói của cô đã đổi chủ nhân của quân Liên bang. Một cách lạ lùng đến mức đáng kinh ngạc.

Detlef đã không còn quyền chỉ huy nữa. Hiện giờ, ông ta chẳng khác gì một binh sĩ bình thường. Chính vì thế, Detlef muốn biến nơi này thành tử địa. Với tư cách một binh sĩ, một võ nhân.

「Nào, vào tư thế đi. Tướng quân thú nhân. Ta sẽ đánh bại ngươi, rồi mở đường cho đồng bào của mình」

「Được thôi. Nhưng trước hết――hãy cho ta biết tên ngươi. Hỡi cường giả」 Detlef khẽ biến đổi nét mặt. Ông ta không ngờ, từ một người thú vốn phải căm ghét và khinh miệt lẫn nhau, từ chính kẻ thù lớn nhất của mình, lại được hỏi tên.

Đồng thời, chẳng hiểu sao ông ta còn cảm thấy một nỗi buồn cười vô cùng kỳ lạ.

Ông nhớ tới những tư tế ở bàn nghị sự, những kẻ vừa nhăn mặt vừa tuôn ra đủ loại lời lẽ chửi rủa, nào là súc sinh, nào là súc sinh, nào là dị giáo đồ! Dù chưa từng nghĩ đến việc phản bội đám tư tế ấy, chính ông cũng từng xem đối phương như thứ "loài thú hèn mọn"……

Vậy mà giờ thì sao. Thứ "loài thú hèn mọn" ấy lại đang hiểu được tâm ý của ông, công nhận ông là một võ nhân và đối diện trực diện với ông kia mà. Nếu đây không phải trò cười, thì còn là gì nữa? Nếu ngay cả sự tồn tại của chính mình cũng không thể gọi là trò cười, thì còn là gì nữa đây!

Sự phân biệt chủng tộc gì đó, đúng là nực cười quá đỗi. Chỉ cần chứng minh bên nào mạnh hơn, vậy thôi. Với một võ nhân, đó mới là tín điều tối thượng. Sự hưng phấn mà ông đã nhiều năm rồi không còn cảm thấy, giờ đang cuộn trào lên.

Có lẽ vì cảm nhận được tâm trạng ấy.

「Detlef. Tên ta là Detlef Ernst. ――chỉ là một võ nhân thôi」

「Sim Gato. Chiến đoàn trưởng Chiến sĩ đoàn Cộng hòa」 Một nụ cười ngạo nghễ hiện lên nơi khóe môi của cả Detlef lẫn Sim.

Ở đó, không hề có sự phân biệt chủng tộc. Trong ý thức của hai người, thứ đó ngay từ đầu đã không tồn tại.

Phải đánh bại đối phương.

Lý do có khác nhau, nhưng cả hai chỉ mang theo duy nhất một ý niệm ấy, rồi siết chặt cán vũ khí của mình đến mức tưởng như sắp nghiền nát nó. Khí thế của hai người bùng lên dữ dội, lạnh lẽo đến rợn người.

Thế nhưng, đúng vào lúc hai người sắp va chạm vào nhau,

「Thanh tẩy đi――〝Thánh Viêm〟」

「Nghiền nát đi, Bandis」

「Hãy sám hối đi――〝Mũi Tên Chuộc Tội〟! 」 Lửa trắng lan rộng thành hình vòm, xóa tan màn sương đậm đặc nhất trong phạm vi chỉ độ mười mét đường kính. Và rồi, khi vừa giật mình nhận ra thì từ sau lưng Sim, một con cự lang trắng tinh đã lao tới, còn từ bên hông, một mũi tên thép cũng đã xé gió bay đến.

Hàm của bạch lang che lấp hoàn toàn tầm nhìn của Sim khi anh vừa quay đầu lại. Anh lập tức giơ chiến phủ lên đỡ, nhưng cặp nanh khổng lồ vẫn kịp chạm tới vai và hông anh. Hơn nữa, mũi tên thép bay tới còn xuyên thủng đùi trái từ bên hông. Ngay sau đó, đùi phải cũng bị xuyên từ trong ra ngoài, để lại một vệt máu kéo dài.

「Khự… ư! 」 Độ rắn chắc của chiến phủ đã ngăn không cho hàm của bạch lang khép lại hoàn toàn, nhưng việc mất lực từ hai chân thì là điều không thể tránh khỏi. Cơ thể Sim không còn chỗ để lấy đà, liền bị quăng văng lên không trung một cách dễ dàng.

Trong trạng thái lơ lửng giữa không trung, giữa tầm nhìn đảo ngược, Sim nhìn thấy kẻ địch.

Là nữ kỵ sĩ đang giương cây cung hoa lệ kia――dáng hình của Leraye Argason, ở cấp Lữ đoàn trưởng của Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn, và cả dáng vẻ của phó đoàn trưởng Alaim Oakman đang thở hổn hển dữ dội, hẳn là đã dốc hết sức.

Rồi còn cả hình bóng người đàn ông cưỡi trên lưng bạch lang nữa. Tóc ngắn màu lam đậm, vết sẹo trên má và đôi mắt xếch là đặc trưng nổi bật của một gã đàn ông chừng ngoài ba mươi――một kỵ sĩ của Thú Quang Kỵ Sĩ Đoàn. Trên tay gã là cây cự thương khổng lồ đã được kéo giật về phía sau.

「Hối cải đi――〝Quang Thương〟!! 」 Một đòn đâm sắc bén như bỏ lại cả gió phía sau được phóng thẳng chéo lên trên. Cùng lúc đó, từ mũi thương còn kéo ra một luồng sáng cực lớn.

Đó là đòn đánh của Getel Goat, phó đoàn trưởng Thú Quang Kỵ Sĩ Đoàn, kẻ sở hữu thiên phú trời ban cả về năng lực tương thích thuộc tính quang lẫn thương thuật, nên không có đối thủ nào mà đòn ấy không thể xuyên thủng.

Giữa cảm giác như thời gian bị kéo chậm lại, Sim cũng cảm nhận được điều đó và rùng mình. Đòn ấy quá đỗi sắc bén. Nó đủ để xuyên qua anh và đoạt mạng anh, đến mức anh lập tức giác ngộ cái chết.

「Chiến đoàn trưởng! 」 Bay tới là một mũi tên. Nó lao đến với tốc độ chẳng hề kém gì Mũi Tên Chuộc Tội, ma pháp cố hữu mà Leraye vừa bắn ra lúc nãy, rồi đập thẳng vào vai Sim. Xuyên qua thịt, va vào xương. Đòn đánh tưởng như chỉ có thể gọi là trọng thương ấy, thế nhưng lại trở thành một đòn tuyệt diệu, cưỡng ép kéo Sim ra khỏi quỹ đạo của cây thương ánh sáng.

「Nasis, làm tốt lắm! Cứu ta một mạng rồi! 」 Dù ngã lưng xuống đất, Sim vẫn kịp xoay người tiếp đất rồi hạ xuống trong tư thế quỳ một gối, đồng thời cất lời tán thưởng và cảm tạ. Người nhận lời khen ấy là một thanh niên tộc Lâm nhân đang toát mồ hôi lạnh nhưng vẫn giương cung thật hiên ngang――thiên nhân trưởng đội cung thủ bộ binh chiến sĩ đoàn, Nasis Fluke.

「Yểm hộ chiến đoàn trưởng! Các đội từ số một đến số ba, toàn bộ bắn cấp tập vào tên dùng lửa trắng, tên cung thủ và kẻ cưỡi bạch lang! 」 Nasis liên tiếp ra lệnh, đồng thời bắn liền một loạt tên với tốc độ nhanh đến mức gần như hóa thành màn sương.

Cả thảy chín mũi tên được phóng ra chỉ trong chớp mắt. Mỗi mũi tách thành quỹ đạo riêng, nhắm chính xác vào Alaim, Leraye và Getel. Đã chẳng khác nào ma pháp vậy. Cung thủ của cả đội cũng đồng loạt bắt đầu bắn quét theo nhịp của Nasis.

Cùng lúc đó, những kỵ sĩ đã thoát khỏi mục tiêu của mưa tên liền lao về phía Nasis và những người khác.

「Lũ nhãi bây, căng lên cho tao! Dù có chết cũng đừng để tụi Nasis bị cản trở nghe chưa! 」 Người hét vang mệnh lệnh như sấm là một ông già tộc Thổ nhân. Thế nhưng, không hề có chút khí chất yếu ớt nào ở ông. Thân hình ông tuy nhỏ, nhưng toàn bộ cơ bắp trên người đều cuồn cuộn rắn chắc đến mức tưởng như sắp nổ tung.

Thiên nhân trưởng Gou Backs của đội trọng thuẫn bộ binh chiến sĩ đoàn.

Nhận lấy mệnh lệnh từ người mang biệt danh "Thành đồng", đội chiến sĩ thú nhân của đội trọng thuẫn lập tức đổi đội hình trong chớp mắt, chồng những tấm khiên tháp kề sát nhau lên như thể gắn lại thành một khối.

Đó không còn là từng tấm khiên riêng lẻ nữa, mà là tường thành được dựng nên từ hàng trăm tấm khiên.

Quả đúng như vậy, giữa màn sương dày đặc, những nhát chém ánh sáng mà các kỵ sĩ đồng loạt tung ra――một cơn mưa kiếm quang khổng lồ, tuy không thể nhắm chuẩn, nhưng lại như thể chỉ cần bắn nhiều thì thế nào cũng trúng――toàn bộ đều bị chặn đứng.

Những binh sĩ Liên bang xông tới cũng được các đội chiến sĩ thú nhân đã tập kết ứng phó.

Alaim dùng lửa trắng thiêu sạch làn mưa tên của đội Nasis, vốn được che chắn bởi thành lũy tạm bợ nên gần như không thể ngăn chặn; Leraye thì dùng tên bắn hạ từng mũi. Còn Getel thì dùng sự cơ động tốc độ cao đầy nhào lộn của bạch lang cùng cây trường thương cứng rắn mà xoay chuyển, hất văng chúng đi. Phơi mình trước hàng trăm mũi tên mà vẫn không một phát nào chạm được tới người, thực lực của hắn quả thực không tầm thường.

Tuy nhiên, bị ép phải chuyên tâm vào việc né tránh cũng là sự thật, và Getel méo mặt đầy bực bội rồi gào lên.

「Detlef! Ngươi đang làm gì hả! Mau giết con thú đó đi! 」 Detlef, vốn đang lưỡng lự vì bị chen ngang đúng lúc tưởng như sắp hoàn thành chí hướng của một võ nhân, cuối cùng cũng chỉ biết thở dài trước tiếng quát ấy.

Sim đang tắm mình trong làn mưa sương chuyển sắc như buổi rạng đông, và vết thương trên người ông đang được chữa lành trong nháy mắt. Vừa dõi mắt về phía đó, Detlef vừa nhấc đại kiếm lên, đặt ngang vai.

「……Xin lỗi. Đây cũng là chiến tranh thôi. 」

「Gì chứ, đừng bận tâm. Đây là chiến tranh mà. 」 Nghe Sim đáp lại, Detlef khẽ cười khổ. À, quả nhiên là vậy sao…… chẳng phải tộc thú nhân còn giống "người" hơn nhiều hay sao? Những lời mà nếu nói ra chắc chắn sẽ không tránh khỏi bị kết tội dị giáo đồ, hắn lặng lẽ lẩm bẩm trong lòng như thế.

「Đành vậy」 Rồi hắn dậm chân lao đi như thể xé toạc mặt đất―― Ngay sau đó, ánh chớp quét ngang vòm trời sương dày đã khiến hắn khựng lại.

Sim cũng ngước nhìn trời, còn Getel và những người khác thì nở nụ cười cuồng hỉ.

「Cuối cùng cũng tới rồi à! 」 Ngay sau đó, một tiếng va chạm chấn động như xuyên thẳng vào màng nhĩ bùng nổ.

Nasis và những người khác không khỏi dừng tay bắn, còn các chiến sĩ thú nhân khác cũng cứng người lại. Trong lúc ấy, Sim đã lớn tiếng như thể mất đi vẻ bình tĩnh.

「Không lẽ là không kích sao!? 」 Cùng lúc ông vừa nói, tiếng nổ ầm ầm vẫn lần lượt vang lên không dứt. Thính giác tuyệt hảo của thú nhân có thể dựa vào cách âm thanh dội lại và sự rung chuyển của khí quyển mà nắm bắt được phần nào điểm rơi của đòn đánh. Tức là, khu vực quanh Đại Thụ đã bị tập kích hỏa lực tập trung.

「Vô lý…… đây là tấn công từ ngoài phạm vi kết giới ư!? Một đòn đánh tầm xa như vậy……」

Việc luồng ánh chớp vừa lướt qua phía trên chứng tỏ chắc chắn đó không phải đòn xông thẳng vào Đại Thụ và oanh kích từ ngay phía trên bằng Đơn vị Thánh Long của Kỵ Sĩ Đoàn Thú Quang. Nhưng trong màn sương dày đặc, độ chính xác sẽ bị lệch đi. Không thể nào dồn điểm rơi tập trung như thế được. Đáng lẽ chúng phải rải loạn hơn, rơi cả về vùng rìa Thụ Hải lẫn đồng bằng chiến trường mới đúng.

Vậy thì, lý do có thể nhắm bắn vào sâu trong Thụ Hải như thế, chỉ có thể là đòn tấn công siêu tầm xa từ bên ngoài kết giới sương mù mà thôi.

Trừ khi là ma pháp diện rộng mang tính quét sạch hàng loạt, chứ kiểu tấn công oanh kích từ cách mấy cây số thì đáng lẽ chỉ có Thánh Cung của Murm và 〝Long Hống〟 của Thánh Long Vương Adra mới làm được……

Bọn họ là lực lượng then chốt để đối phó Miledi. Không thể nghĩ rằng Miledi sẽ để yên cho chuyện đó xảy ra.

Vậy thì, rốt cuộc là……

Trong lúc Sim và các chiến sĩ đoàn còn bị nỗi kinh hãi lẫn hoang mang nuốt chửng, lộ ra sơ hở, Getel và những người khác đã vui vẻ ập tới tấn công.

Thời gian lùi lại một chút.

Khi trên mặt đất, từng trận chiến đang nổ ra ở khắp nơi, Miledi cũng đang mải miết lao vào một cuộc giao tranh dữ dội trên bầu trời. Đối thủ của cô vẫn như mọi khi: Laus trực tiếp đối đầu, còn Murm và Adra yểm trợ cho hắn. Thêm vào đó là Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn và Đơn vị Thánh Long.

(……Số thành viên hơi khác. Thay vì vài đội trưởng bị thiếu, thì số kỵ sĩ Bạch Quang thường và Đơn vị Thánh Long lại tăng gấp đôi.) Dù hơn nửa tâm trí bị cuộc đọ sức ngày càng khốc liệt với Laus cuốn đi, Miledi vẫn bình tĩnh phân tích.

Để tránh loạt tấn công không phân biệt của các kỵ sĩ đi kèm theo đợt tổng công kích, kết giới sương mù đã được nhờ Badd và những người khác giải trừ thành hình cầu. Vì thế, không cần phải dùng 〝Thánh Viêm〟 để xua tan sương mù, còn mũi tên của Leraye thì nói thật, vì vốn là bản cấp thấp hơn của Murm nên nếu nói là không cần cũng chẳng sai.

Tuy nhiên, cảm giác khó chịu ấy vẫn là thật. Vừa bị Laus đẩy bật ra rồi hất văng đi, Miledi vừa dùng ma pháp trọng lực để đánh rơi màn mưa tên giống hệt những tia laser bay đến đúng thời điểm hoàn hảo,

「A~! Số lượng kỵ sĩ tăng gấp đôi, Miledi-chan được yêu mến quá nên khổ quá đi mất! Nào các kỵ sĩ~ vì Miledi-chan dễ thương quá nên cứ bám theo cái mông người ta mãi là không・được・đâu♡」 vừa lắc váy vừa khiêu khích. Cô cũng không quên nở một nụ cười nhếch mép.

Quả nhiên, trên trán của mấy tên kỵ sĩ đã nổi gân xanh, rồi những tiếng chửi rủa như「Được đà lên mặt hả」hay「Đó cũng chỉ là lúc này thôi」vang lên.

(Lúc này thôi? Ý gì thế? Có chuẩn bị đối sách gì để đối phó tôi sao?)

「Lộ sơ hở rồi」 Đúng như vậy. Như thể nhắm thẳng vào khoảng trống trong ý thức sinh ra vì đang mải nghĩ, Laus bất ngờ xuất hiện ở phía phải. Cùng lúc Miledi bật ra tiếng hoảng hốt「Chết――」, cô lại bị nghiền nát xương sườn và hất văng đi, y như nửa tháng trước.

Ngay sau đó, vô số mũi tên ập xuống, dày đặc đến mức che lấp cả bầu trời. Mưa tên ma pháp được Thánh Cung tạo ra như trút từ thiên không xuống Miledi. Có lẽ họ cho rằng như vậy sẽ khó né hơn là bị ma pháp trọng lực đánh rơi hàng loạt.

Hơn nữa, để chặn đường rút lui của cô, một lượt bắn đồng loạt〝Long Hống〟của hai trăm thánh long đã khai hỏa. Ở ngay trung tâm là luồng Cực Quang đường kính phải tới mười mét―― tức hơi thở của Thánh Long Vương Adra.

「Đừng có coi thường mỹ nữ nha――〝Tuyệt Họa〟!! 」 Chỉ với hai quả cầu trọng lực vẫn luôn lơ lửng quanh mình, cô không thể tránh hết cũng không thể đỡ nổi. Vậy nên Miledi lập tức kích phát một vòng xoáy trọng lực khổng lồ, nuốt chửng lấy Cực Quang.

Trước năng lượng khủng khiếp ấy, 〝Tuyệt Họa〟 gần như muốn nổ tung…… nhưng vẫn trụ lại được. Ngay trong khe hở do đã chặn được luồng ánh sáng chết chóc đó, cô rơi thẳng xuống mặt đất. Những mũi tên đang đổ xuống cùng vô số luồng hơi thở truy đuổi như vung chém tới, đều bị cô gạt đi bằng các quả cầu trọng lực.

Ở rìa tầm nhìn, cô trông thấy Laus đang lao tới truy kích, bèn lập tức xoay người cực nhanh. Kích hoạt khuyên tai liên lạc và gọi người chị đáng tin cậy của mình.

「Chị Mel! 」

『Em biết rồi! Miledi-chan! 』 Hàng nghìn mũi tên ma pháp, cùng mấy trăm luồng hơi thở được bắn ra loạn xạ. Cực Quang với một đòn chí mạng. Laus lợi dụng những thứ ấy làm bình phong, áp sát tới gần. Ba trăm kỵ sĩ Bạch Quang đã chờ sẵn bao quanh đấu trường trên trời, nơi lớp sương mù dày đặc đang tan dần thành hình cầu; chỉ cần tiếp cận vòng đấu là họ lập tức phóng ra đòn tấn công mạnh mẽ, không cho cô kịp chui vào sương mù để thoát thân.

Trong cơn cuồng bạo ấy, chỉ một mình cô vừa bay tốc độ cao vừa né tránh, câu giờ.

Chỉ cần làm được vậy, mưa bụi sẽ dịu dàng bao lấy thân thể đầy thương tích, còn ánh bình minh sẽ ban cho cô kỳ tích hồi phục. Vẫn như mọi khi, một sự phối hợp hoàn hảo.

Thế nhưng, từ miệng Meil lại bật ra những lời nghe chẳng khác nào tiếng hét.

『Miledi-chan! Cố gắng đừng để bị thương nhé! Chị đây bây giờ bận lắm! 』

「Tình hình chiến cuộc thế nào!? 」 Người thay Meil trả lời là Naiz, kẻ đang giám sát toàn bộ chiến trường bằng 〝Hố Không Gian〟, và Lyutillis đứng bên cạnh anh.

『Đang bị ép lùi. Chiến tuyến còn mở rộng thêm vài ki-lô-mét về phía nam lẫn phía bắc. Hầu hết trong số đó đều là tử binh. 』

「Tử binh… Rốt cuộc bọn họ đã gặp phải chuyện gì……」

『Bên ta cũng đang tăng thương vong. Không còn dư dả để rút lui, rất nhiều người không thể quay về điểm cứu trị của chị yêu được nữa. 』

「Vậy thì bảo sao chị Mel lại hét lên như thế―― uoắt!? 」 Kịp thời né khỏi cú đánh mạnh mẽ của Laus, kẻ giờ phút này vẫn đang được hồi phục ma pháp bao trùm liên tục, đồng thời cũng né luôn 〝Xung Hồn〟 vừa bay tới cùng lúc, rồi dùng trường trọng lực diện rộng quét cả khu vực chung quanh kéo xuống. 〝Xung Hồn〟 làm ma lực của cô hơi rối loạn, khiến liên lạc suýt đứt, nhưng cô vẫn lập tức nối lại, rồi phóng 〝Thiên Tường Thiểm: Thiên Dực〟 về mọi hướng.

Đòn tuyệt kỹ đồng thời bắn ra một nghìn nhát chém, mỗi nhát đều nhỏ, nhưng uy lực gần như không đổi so với bình thường, là sở trường đặc trưng của họ. Các kỵ sĩ trợn mắt không dám tin, đồng thời nổi giận, và tâm trí họ cũng trở nên xao động.

Nhân khe hở trong làn mưa đạn vừa hơi rối loạn ấy, Miledi thoát ra khỏi cơn bão công kích.

『Miledi-tan. Ta sẽ cho tiền tuyến lùi xuống. 』

「Rừng Thụ Hải sẽ bị thiệt hại nặng đấy? Việc hồi phục chính bản thân Thụ Hải cũng ngốn ma lực kinh khủng mà, đúng không? 」

『Hiện tại đã có chị yêu ở đây rồi. Dù dựng căn cứ ngay trong Thụ Hải thì ta cũng thấy khó chịu, nhưng đành chịu thôi. 』

「……Hiểu rồi. À, chuyện Miledi-chan phải làm thì cũng không đổi đâu! Cố gắng đối phó được càng nhiều tên trong số này càng tốt――」

『Đừng có lơ là quá. 』

「Hả――」 Là Laus. Cô đâu có lơ là. Từ đầu đến giờ cô vẫn luôn bắt được sự hiện diện của hắn. Thực tế thì Laus vẫn đang đứng cách đó không xa, trừng mắt nhìn về phía này.

Nhưng giọng nói kia thì…… lại vang lên từ ngay sau lưng cô.

Cả người nổi gai ốc, cô quay phắt lại. Trong chớp mắt, một cơn chấn động giáng thẳng vào ngực.

Thứ cô nhìn thấy là khung cảnh ngay lúc bàn tay bán trong suốt của Laus giáng chưởng vào cô.

『――〝Tịnh Trừ〟』

「Ặc!? 」 Bên tai, hoặc có lẽ ở rất xa, cô nghe thấy tiếng Naiz hay Lyutillis đang hét lên điều gì đó, nhưng không tài nào phân biệt nổi. Không chỉ thính giác, mà mọi giác quan đều trở nên mơ hồ. Đúng là trạng thái không biết đông tây nam bắc.

Ngay cả trong trạng thái đó, vẫn có một điều duy nhất cô chắc chắn là, （T-tôi? ） Trong tầm nhìn của mình, lại có chính bản thân cô. Hiện giờ Miledi đang nhìn xuống bản thân từ phía sau lưng.

Không tài nào hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Thế nhưng, cô biết rõ cơ thể mình vẫn đứng yên không nhúc nhích, phơi bày sơ hở hoàn toàn. Cảm giác cuống cuồng như bùng nổ trong lồng ngực, cô điên cuồng cố giãy giụa, nhưng thật tàn nhẫn, có vẻ ngay cả ma pháp trọng lực cũng đã bị giải trừ, thân thể Miledi bắt đầu rơi tự do――

「Cuối cùng cũng bắt được ngươi rồi」 Không biết từ lúc nào, bóng dáng bán trong suốt của Laus đã tan biến, thay vào đó, xiềng xích ánh sáng do Laus thật phóng ra trói chặt cơ thể Miledi, đồng thời một chiếc xích màu đen sẫm như màn đêm cũng bắt lấy người Miledi còn lại.

Đúng vậy, là Miledi bán trong suốt.

『Hả? Ơ? Hả? 』 Nhìn hai tay, cơ thể, đôi chân của mình đang trở nên trong suốt dưới ánh sáng màu thiên thanh nhạt, cô gần như rơi vào hoảng loạn.

『N-ngươi định làm gì――』

「Rút linh hồn ra rồi」 Cầm trong tay hai chiếc xích phát ra thứ ánh sáng đối lập hoàn toàn, Laus vừa thở dốc vừa nói ngắn gọn.

Ma pháp hồn phách 〝Tịnh Trừ〟――ma pháp cưỡng ép tách chỉ linh hồn và hồn phách ra khỏi thân thể của mục tiêu.

Hắn tự mình dùng ma pháp hồn phách 〝U Hiện〟 để xuất hồn, lấy thân thể làm mồi nhử, tiếp cận trong trạng thái linh hồn rồi đánh trúng tuyệt chiêu của mình một cách chuẩn xác.

『Loại chiêu đó, trước giờ chưa từng――』

「Ta mới lĩnh hội được hôm qua. Ngươi tưởng ta đã chơi bời suốt nửa tháng qua sao? 」 Nghe lời Laus nói, Miledi nghiến răng. Cô chỉ muốn tuôn ra một tràng mắng chửi để nguyền rủa sự ngốc nghếch của chính mình.

Hơn hết thảy là ánh mắt của Laus. Màu "thất vọng" không thể che giấu hiện lên sâu trong đáy mắt hắn. Đã nói sẽ cho hắn thấy hy vọng, đã buông ra những lời to tát rằng sẽ lấy lại ý chí tự do của Laus Barn, vậy mà lại thành ra thế này!

Dù đang một chọi nhiều với lực lượng mạnh nhất của Giáo hội mà vẫn có thể đối kháng, thậm chí còn dần dần quen với chuyển động của chúng, lại thêm chiến trường hôm nay vốn dị thường đến mức khó hiểu. Dù có nhiều nguyên do đến đâu thì cũng không thể xem là cái cớ. Cô đã bị chộp đúng vào một sơ hở nhỏ bé đến mức không thể nhỏ hơn!

Miledi điên cuồng tìm cách quay trở lại cơ thể mình, nhưng vì chiếc xích màu đen sẫm――có lẽ đây cũng là loại thuật trói linh hồn do ma pháp hồn phách tạo ra――nên cô hoàn toàn không thể cử động.

Trong tầm nhìn, cô thấy Murm cùng các kỵ sĩ Bạch Quang đang reo hò rồi chạy tới gần.

『Ta――』 Ngươi định làm gì. Cô vừa định hỏi vậy, nhưng trước cả khi kịp cất lời, Laus đã nhìn về hướng nam bằng giọng điệu không còn chút dao động nào.

「Kết thúc rồi. Cuối cùng thì thứ gọi là "ý chí tự do" kia cũng chỉ làm ra thêm vô ích vài nạn nhân mà thôi」 Miledi định phản bác, nhưng lời đó đã bị sự tuyệt vọng bay tới từ phương nam nuốt chửng.

Ầm một tiếng, một khoảng lớn trong làn sương dày bị khoét thủng, đẩy bầu không khí văng tung tóe và lướt qua ngay phía trên đầu Miledi bọn họ――là một cơn mưa sao băng cực lớn. Không, phải nói là một đám khối lửa màu lam rực cháy, nhiều đến mức trông chẳng khác nào sao băng khổng lồ. Mỗi một khối đều là ma pháp tấn công thuộc tính hỏa bậc tối cao 〝Thương Thiên〟, với đường kính dễ dàng vượt quá mười mét.

Nhưng đó không chỉ là 〝Thương Thiên〟 đơn thuần. Chính vì là một chuyên gia ma pháp, Miledi chỉ cần nhìn qua đã hiểu. Những quả cầu lửa ấy là ma pháp tổ hợp dị thường cao khó, chứa đựng sức mạnh tương đương với vài chục phát 〝Thương Thiên〟, lại còn được dẫn đường từ siêu khoảng cách xa bằng một ma pháp thuộc tính phong bậc tối cao.

Và kẻ có thể dùng một thuật thức ma pháp chuyên trị đối quân kiêm đối thành như thế là loại tồn tại nào.

『Đế quốc…… Đế quốc Grandart! 』 Vì đó là tổ quốc, nên cô hiểu. Bởi từng là người thừa kế tiếp theo của một gia tộc bá tước nắm giữ địa vị quan trọng trong cường quốc ma pháp ấy, cô không thể không biết.

「Những Giải Phóng Quân còn lại đang bảo vệ nữ vương, phải không? Dù có thiêu rụi Thụ Hải, thì các ngươi vẫn sẽ bảo vệ được nữ vương」

『Hả…… ra là, vậy sao. Na-chan! Chặn nó lại! 』 Đó là giọng của linh thể Miledi phát ra. Khuyên tai đang ở trên bản thể, lại chưa được kích hoạt. Vì thế, tiếng nói ấy không truyền tới được.

Ngay sau đó, một tiếng nổ vang dội rung khắp chiến trường. Cú chấn động dữ dội truyền tới.

Rồi thì, làn sương dày đang trôi lơ lửng ở độ cao còn cao hơn chỗ Miledi bọn họ đang đứng đã bị hất bay sạch, tựa như vừa bị oanh nổ mà tan biến trong chớp mắt.

「Khực, ư. Miledi! Cô có sao không!? Trả lời đi! Kẻ địch ở phía nam! Hiểu chứ!? 」 Tiếng nói truyền thẳng đến qua 〝Hố Không Gian〟. Xem ra, đúng như nguyện vọng của Miledi, Naiz đã dùng kết giới cách đoạn không gian để chặn gọn đòn đánh đầu tiên. Còn sương mù, hẳn là do Lyutillis chủ động giải trừ để cho Miledi nhìn thấy kẻ địch.

Ở phía xa hơn nữa, về phương nam sau khi sương dày tan đi, chúng hiện ra.

Hạm đội phi không thuyền hơn trăm chiếc, tiến tới theo đội hình ba tầng trên dưới và hàng ngang. Trên cánh buồm của cột buồm chính, quốc huy của 【Đế quốc Grandart】 được vẽ lên như để phô trương uy nghi.

Ngay trên cánh buồm ấy, một ma pháp trận khổng lồ đã xuất hiện. Tất cả cánh buồm của các con thuyền đều bắt đầu rực sáng lấp lánh. Đó chính là ma pháp phức hợp cấp chiến lược mà cường quốc ma pháp ấy tự hào.

「Miledi!? Bị bắt rồi sao!? Cái dáng vẻ đó là thế nào!? 」 Naiz, sau khi miễn cưỡng chặn được đòn đầu tiên, có vẻ cuối cùng cũng nhận ra tình trạng của Miledi thông qua 〝Hố Không Gian〟.

『Na-chan! Tôi không sao, cứ bảo vệ đô thành đi!! 』 Miledi không có cách nào dùng trạng thái linh hồn để truyền lời. Cô chỉ đành dốc sức duy trì bản thân. Sức mạnh nằm trong linh hồn mà, cứ vắt ra đi! Thoát ra đi! Miledi tự nhủ như thế, đồng thời tập trung ý thức về nơi phát sinh sức mạnh bên trong, nhưng mọi chuyện không hề đơn giản đến vậy. Cô dường như có thể cảm nhận được gì đó, nhưng……

Dù sao đi nữa, có lẽ đã truyền được suy nghĩ trong lòng từ vẻ mặt của Miledi. Naiz trong chốc lát lộ ra nét mặt như đang nghiến răng, thế nhưng,

「Ở đó phải không? 」 Lập tức, anh nhận ra Laus đã cảm nhận được sự hiện diện của Lyutillis thông qua 〝Hố Không Gian〟, nên liền ngắt liên lạc ngay.

「Laus! Quả là ngươi, cuối cùng cũng bắt được đầu não của dị giáo đồ rồi sao! Ta sẽ tận mắt chứng kiến đây! Nào, hãy giáng Thần Phạt xuống đi! 」 Murm và những kẻ khác đã đến cạnh cô. Họ hướng những gương mặt rực lên vì cuồng hỉ về phía Miledi, rồi gào lên bằng giọng đầy oán hận: Giết đi! Giết đi! Hãy nếm lấy cơn giận dữ của thần! Dị giáo đồ hãy chết đi!

Những sợi xích phát sáng được thao túng, khiến bản thể và linh thể của Miledi bị treo lơ lửng trước mặt Laus. Trông nó chẳng khác nào một tử tù đã bước lên đoạn đầu đài. Hoặc như một đại tội nhân bị đóng đinh trên thập tự giá.

Laus và Miledi đối mặt với nhau. Ở rìa tầm nhìn, hạm đội phi không thuyền của Đế quốc đang rực sáng lộng lẫy ngay trước khoảnh khắc khai hỏa phát bắn thứ hai, cùng hơn một trăm ma pháp trận khổng lồ.

「Ngươi còn lời trăn trối nào không? 」 Đôi mắt vô cảm của Laus nhìn thẳng vào Miledi.

Bản thể của Miledi vẫn cúi gục, không nhúc nhích. Thế nhưng phía sau cô, Miledi với thân thể trong suốt lại nhìn thẳng về phía Laus.

Nhìn thấy ánh mắt ấy, Laus nheo mắt lại.

Rõ ràng đang đứng trước cái chết, vậy mà cô lại bình thản đến thế. Dù trong suốt, dù chỉ là linh thể, đôi mắt xanh thẳm của Miledi còn rực sáng hơn cả khi có thực thể. Không chỉ vậy,

『Chẳng có gì cả～』 Cô còn nhoẻn miệng cười như mọi khi, một nụ cười trơ trẽn và khó ưa.

「Nghĩ tôi không giết cô à? 」 Miledi cười, như muốn nói "đâu có". Trong lúc những kỵ sĩ vây quanh phẫn nộ vì dị giáo đồ mà không hề tuyệt vọng, Miledi bỗng đổi sang nụ cười dịu dàng rồi cất lời.

『Cái chết thì, lúc nào tôi cũng đã chuẩn bị sẵn rồi』 Quanh Đại Thụ, một kết giới hình bán cầu phát sáng với đường kính chừng ba ki-lô-mét bỗng xuất hiện. Đó là kết giới cách đoạn không gian của Naiz, mang trong mình ánh sáng màu đất gợi nhớ đến mặt đất. Nhờ nhận được 〝Thăng Hoa〟 của Lyutillis, nó là siêu kết giới khổng lồ bao trùm cả kinh đô, không, còn bao phủ luôn cả Đại Thụ và những thôn xóm xung quanh.

Đòn tấn công tiếp theo, hẳn cũng sẽ chặn lại được. Rồi cả đòn sau nữa, đòn sau nữa cũng vậy.

Mang sự tin tưởng ấy lên nét mặt,

『Nhưng tôi sẽ chưa chết đâu. Tuyệt đối không sao hết』 Trước Laus đang lộ vẻ bối rối, như muốn hỏi tại sao cô lại dám khẳng định như thế vào lúc này,

『Tại sao à? Đương nhiên quá còn gì! 』 Cô đáp lại. Kèm theo một khuôn mặt đắc thắng hết cỡ.

『Bởi vì tôi! Có những đồng đội tuyệt vời nhất thế giới ở bên cạnh! 』 Ngay sau đó.

Một tiếng nổ kinh hoàng vang rền, và gần bốn phần mười hạm đội phi không thuyền của quân Đế quốc đã nổ tung. Hơn nữa, toàn là những phi không thuyền hùng dũng, có vẻ là chủ lực, bao gồm cả kỳ hạm, rõ ràng khác hẳn với phần còn lại. Cột buồm chính, vốn là yếu huyệt của ma pháp phức hợp cấp chiến lược, bị nghiền nát, còn phần đuôi gắn cơ cấu ma pháp dùng để đẩy thuyền thì bùng lên trong biển lửa, nghiêng ngả rồi chậm rãi rơi xuống đất.

Đồng thời, từ trên trời ập xuống như một luồng giáng phong, cơn bão tuyết và tia chớp màu nguyệt quang còn làm đóng băng cột buồm của gần phân nửa số phi không thuyền còn lại.

Rồi như để chốt hạ, mưa kiếm ma pháp ào xuống. Phần bị đóng băng bị nghiền nát trong chớp mắt. Không chỉ vậy, những phi không thuyền may mắn thoát nạn còn bị truy đuổi, khiến cột buồm chính và đuôi thuyền bị hóa đá.

Chỉ còn lại vỏn vẹn hơn hai chục chiếc phi không thuyền sống sót trong may mắn. Chúng cố gắng lắm mới kịp phóng ra ma pháp phức hợp, nhưng trước kết giới của Naiz lúc này, chúng nào có thể phá nổi. Quả nhiên, khối cầu lửa được bắn đi đã va vào bức tường không gian trước khi chạm đến Thụ Hải, rồi tan biến một cách vô ích.

Cảnh tượng chấn động ấy đủ để khiến không chỉ Laus mà cả đám kỵ sĩ, đứng đầu là Murm, đều chết lặng ― và từ 〝Cổng〟, người chị đáng tin cậy của cô lao ra.

「Trả em gái quý của chị đây! 」

「――!? 」 Một dòng thác khổng lồ xuất hiện giữa hư không. Vừa nuốt chửng, vừa cuốn phăng những kỵ sĩ xung quanh, nó đồng thời nhốt cả Laus lẫn Miledi vào trong một khối nước khổng lồ.

Một khi rơi vào dưới nước, đó chính là sân khấu của Meil. Laus bị chặn mất hơi thở, lại thêm thân thể nặng nề vì ở trong nước khiến động tác chậm đi, thì không thể nào tránh hết được lưỡi cắt nước, kể cả lưỡi chém hủy diệt.

「Khặc!? 」 Hơi thở bị bật ra, nước tràn vào miệng, rồi nhịp thở lại càng rối loạn hơn. Một khi đã thế, đến cả Laus cũng không sao điều khiển ma pháp cho vẹn toàn được nữa, và xích sáng trong tay hắn cũng tan biến mất.

『Miledi-chan! Không sao chứ!? 』

『Cử động được! Ừm, không, bị kéo lại mất! 』 Xem ra thể xác và linh hồn đang bị hút về phía nhau. Chẳng cần làm gì, linh thể của Miledi đã bị kéo về phía thân xác. Linh hồn và cơ thể chồng lên nhau. Xác nhận được điều đó, Meil giải trừ khối nước. Rồi khi cô đứng trên dòng nước và bế Miledi kiểu công chúa, Miledi lập tức phun nước ra ngoài――

「Miledi-chan, hồi sin～～h!! Chị Mel, em yêu chị chết đi được! 」

「Rồi rồi, chị đây cũng yêu em mà～」 Miledi lơ lửng giữa không trung, giơ ngón trỏ chỉ thẳng lên trời, một tay chống hông, tạo dáng thật dứt khoát.

Sau đó, cô hướng mắt về phía nam……

Số phi không thuyền còn lại đang lần lượt bị mưa kiếm ma pháp và hơi thở băng tuyệt đối đập trúng mà rơi xuống.

Ngay lúc ấy, một con golem khổng lồ đột ngột xuất hiện, đỡ lấy chúng rồi lần lượt hạ xuống mặt đất, hoặc phóng từ cánh tay ra những sợi xích khổng lồ, bắt lấy cả loạt con thuyền đang rơi để ngăn chúng rơi tan nát.

Chưa hết, một bầy phi long hơn trăm con còn kéo tới, rồi từng con bám vào những chiếc thuyền rơi với tốc độ hơi nhanh hơn một chút, giúp chúng hạ cánh mềm an toàn.

Đương nhiên, phía phi không thuyền cũng bắn trả bằng ma pháp. Nhưng dù sao chúng cũng đang rơi xuống. Hoảng loạn là chuyện đương nhiên, và những đòn tấn công phóng ra trong trạng thái như vậy chẳng thể gây ra chút tổn hại nào cho những kẻ đang ở trên không.

Đúng vậy, không thể gây hại cho con băng long oai hùng đang dang cánh bay lượn với mặt trời ở sau lưng, và cho cả thanh niên mặc áo đen đang đứng trên lưng nó.

「A ha, a ha ha ha ha!! Chậm quá! Miledi này chờ đến mỏi cả cổ rồi đây! 」 Mang theo tất cả cảm xúc dồn nén, Miledi đã gọi tên người đồng đội tuyệt vời nhất thế giới.

「O-kun!! Van-chan!! 」 Như thể tiếng reo mừng ấy đã truyền tới, cặp bài trùng là băng long Vandre và Oscar cưỡi trên lưng nó lập tức lao vút lên, bắt đầu dọn sạch hạm đội còn lại.

Trước sức bay của băng long Vandre, cùng hơi thở mà ngay cả Ma vương cũng phải lùi bước vì cảm thấy nguy cơ, hạm đội phi không thuyền quá chậm và quá yếu ớt.

Dù chúng nhắm vào Oscar để công kích phòng không, phòng thủ từ 〝Hắc Ô Thập Thức: Thánh Tuyệt〟 do Oscar triển khai, cùng sáu món artifact trọng lực-không gian tổ hợp có chức năng 〝Cổng〟 là 〝Khiên Đen〟, đều vững như thành đồng mà đỡ lại hết. Trên hết, mưa kiếm ma pháp lại còn trút xuống như đòn phản công.

「Oscar Orcus sao…… lại còn một ma pháp sư Thần đại mới nữa à. Vậy là từ đầu đã không ở trong Thụ Hải sao」 Những kỵ sĩ thoát ra khỏi dòng thác vây lấy Miledi và Meil. Bên phải là Laus, bên trái là Murm.

Trái ngược với đôi mắt đỏ ngầu và những gương mặt méo mó vì giận dữ của các kỵ sĩ xung quanh, Laus lại cất giọng lạnh lùng đến lạ, vừa liếc nhìn Oscar và Vandre đang quậy tung cả chiến trường rồi lẩm bẩm.

「Làm sao đây nhỉ? Vẫn đánh tiếp à? Miledi-chan đang sung sức lắm đấy, nên bao nhiêu cũng tiếp hết đây! 」 Cô lắc hông qua lại. Với vẻ mặt đắc ý hết mức, cô khiêu khích liên hồi.

Dĩ nhiên, trong lúc chiến sĩ đoàn đang tranh thủ dựng lại tuyến đầu bên trong Thụ Hải, cô được giao nhiệm vụ giữ chân đám kỵ sĩ, nên cô đang cố hoàn thành phần việc đó bằng cách khiêu khích chúng, nhưng……

「Ừm, Miledi-chan đúng là. Có O-kun với Van-kun đến nên liền phấn khích hẳn lên nhỉ! Vừa tăng thêm chiến lực cái là đã làm phách, đúng là đám du côn đáng yêu quá đi mất! 」

「Phụt, phuhaha! Khen nữa đi… Này, chỗ nào của Miledi này là du côn hả đồ kia」 Cô đang trợn mắt nhìn lại chị Meil.

Trước trò hề ấy, trên trán đám kỵ sĩ càng lúc càng nổi thêm nhiều gân xanh.

Đúng là thế giằng co trong chớp mắt. Meil ngó tìm khe hở để quay lại hỗ trợ rút lui, còn Miledi thì cười đầy bất khuất, chờ tiếng chuông khai màn hiệp hai vang lên.

Nhưng xem ra, điều đó không cần thiết nữa.

「！ ……Nghe thấy rồi, Murm」

「Hừ, bị bắt nhịn thế này thật khó chịu, nhưng cũng đành vậy thôi」 Như thể vừa nhận lệnh, Laus và Murm trao đổi ánh mắt với nhau.

「Rút lui」 Mệnh lệnh đột ngột của Laus. Với đám kỵ sĩ đang hăng máu, đó vốn đã là một mệnh lệnh khó tin, mà lại còn đang giữa lúc họ tiến hành chiến thuật xung phong điên cuồng đến mất cả thường thức.

Dĩ nhiên, ai đó hẳn phải lên tiếng phản đối như lần ở biển phía tây, thế nhưng――

「Ể? Rút à? 」 Đến mức Miledi tròn mắt kinh ngạc, đám kỵ sĩ đã rút lui dứt khoát. Laus, có vẻ như sẽ tự mình ở lại giữ hậu quân, lên tiếng đáp lại.

「Không hài lòng sao? 」

「Không phải là vậy… Các người đang mưu tính gì thế? 」 Trước cả khi nghe Laus trả lời, từ Naiz đã có liên lạc truyền tới. Theo lời anh, ngay cả quân Liên bang, vốn đã xung phong như phát điên, cũng bắt đầu rút lui.

「Đế quốc là quân bài tẩy à? Vì bị phá mất nên mới rút lui? 」

「…Ai mà biết được」

「Hừm… cái mặt lạnh như tiền này」 Sau lưng Laus, Murm và Adra đang tỏa ra khí tức sắc bén như thể bất cứ lúc nào cũng có thể yểm trợ; còn sau lưng Miledi, Meil cũng làm nước xoáy cuộn lên y hệt.

Trong hoàn cảnh ấy, ánh mắt của Miledi và Laus giao nhau.

「Tôi sẽ không khiến anh thất vọng nữa」

「…Lần tới, tôi sẽ hạ cô」 Hai người, bằng giọng rất khẽ chỉ đối phương mới nghe thấy, đã ném thẳng cảm xúc của mình về phía nhau.

Một nhịp sau, Laus chẳng hề nghĩ rằng mình sẽ bị bắn sau lưng, cứ thế thản nhiên quay gót. Miledi cứ nhìn chằm chằm vào bóng lưng ấy, cho đến khi nó biến mất hẳn sau lớp sương mù dày.

「Miledi-chan, ổn chứ? Bị ông chú kia chạm vào làm cơ thể rối tung hết cả, phải không? 」

「Chị Mel, hãy lựa lời một chút」 Không phải là sai, nhưng với cách nói của Meil thì chẳng khác nào Laus là một tên biến thái.

Miledi nheo mắt nhìn Meil, người đã một hơi cuốn phăng bầu không khí nghiêm trọng đi mất. Nhưng ngay sau đó, cô vừa thở dài nặng nề vì sai lầm của mình, vừa vì cuộc xung phong và rút lui khó hiểu kia mà lại ngẩng lên nhìn bầu trời phía nam.

Những phi không thuyền còn sống sót bắt đầu rút lui. Trên những con thuyền buộc phải hạ cánh khẩn cấp xuống mặt đất, đám binh sĩ đế quốc cũng lố nhố trèo xuống, rồi hướng về phía 【Agris】.

Ở trên cao, Vandre trong hình thái băng long vẫn ung dung lơ lửng, còn Oscar thì vừa thu Hắc Kỵ Sĩ Vương trở lại vào trong Kho Báu vừa hiên ngang đứng trên lưng nó, đưa mắt tiễn bọn chúng, rồi quay người về phía Miledi―― Rầm một tiếng, Oscar bị quật ngã bởi cú đánh bằng đuôi.

「A」

「Ôi chà」 Nghe thôi cũng như thể có thể cảm nhận được tiếng va đập chua chát ấy.

Cứ như thể còn nghe thấy cả tiếng chửi của băng long Vandre nữa: 『Đồ kính thối, ngươi tính cưỡi tới bao giờ hả? 』.

Vừa lúc Miledi trợn mắt, còn Meil thì đặt tay lên má, bầu không khí trở nên đầy thích thú, Oscar cũng bắt đầu phản kích. Anh lao bật ra trước mặt băng long Vandre bằng đôi Bốt Đen… rồi kích hoạt tia kính mắt! Băng long Vandre ôm hai mắt bằng hai chân trước, vừa rống lên 『Mắt ta, mắt taaa』 vừa quằn quại giữa không trung. Ngay sau đó là đòn truy kích không khoan nhượng. Cú vung ô đen dốc hết sức của Oscar giáng thẳng vào đầu băng long Vandre, hất văng cái thân khổng lồ ấy đi.

Cứ như thể có thể nghe thấy tiếng lòng của Oscar rằng, nếu không trả đòn nhiều hơn đối phương một nước thì sẽ thấy như mình thua vậy.

Từ đó trở đi là một màn sa lầy đúng nghĩa.

――Cái đồ kính mục nát chết tiệt này, chết đi!

――Ngươi mới cút đi, đồ thằn lằn thối!

Hơi thở băng bắn ra, ma kiếm bay loạn xạ. Rồi ngay khi Vandre giải trừ 〝Hóa Băng Long〟, hai bên lập tức lao vào một trận cận chiến trên không đúng nghĩa, một cuộc so kè bằng nắm đấm thịt. Ngay cả những tiếng va đập dồn dập, nặng nề cũng truyền tới.

「Trời ơi là trời! Sao hai người cứ như vậy hả! Nếu còn thời gian cãi nhau thì để ý tới Miledi này đi chứ～～!! 」 Với tốc độ như không khí nổ tung, Miledi lao thẳng tới chỗ Oscar và Vandre đang cãi nhau. Vừa mừng vì cuối cùng cũng tụ lại được, vừa bực mình trước việc hai tên này ném bay cả màn tái ngộ cảm động để lao vào gây gổ ngay, cô thật sự vừa cáu vừa chỉ muốn nói chuyện cho bằng được.

Gói ghém cả tâm trạng đáng thương ấy của Miledi-chan (?), tung ra――〝Họa Thiên〟!!

Meil còn lại thì dùng chức năng ống kính của cặp kính riêng để mỉm cười nhìn Oscar và Vandre bị phạt cả đôi, bị quật xuống đất, rồi cả Miledi cũng từ trên không lao vào ôm chặt lấy hai người họ…

『Ồoooo, Badd!? Ngươi làm cái gì vậy!? Rốt cuộc là ngươi làm gì vậy!? Sao lại chém bổ tới đây!? 』

『Im miệng, đồ phản bội kia! 』

『Phản bội!? Ngươi đang nói cái quái gì vậy!? 』

『Còn bày đặt chối à! Hay là trong bụng đang cười nhạo tao hả thằng khốn! Hở? Kiểu như: Tao sẽ mời mày dự đám cưới với Michaela, rồi cười phì! ấy à? Đồ khốn kiếp! 』

『K-không, với Michaela thì vẫn chưa đến mức đó…』

『Đồ đàn ông trung niên mà còn đỏ mặt cái gì hả aaaaaaaa! 』

『Ầm!? Thật luôn à!? Rõ ràng vừa nãy tao còn kịp che cho ngươi khỏi đòn tấn công của Tổng trưởng Kỵ Sĩ Đoàn trong gang tấc mà!? Ai đó! Có ai ngăn Badd lại đi! Tên này hóa thành quái vật ghen tuông rồi! 』 Đó là những gì vang lên khi một cuộc liên lạc đột ngột ập vào tai họ.

Hình như Marshall đã được Michaela dẫn đường, tiến vào trong màn sương dày để tới cứu viện, rồi nhảy vào giúp Badd trong lúc nguy cấp, khiến cơn ghen của Badd bùng nổ rồi bị tấn công lại. Một tình huống chẳng hiểu đang nói cái gì, nhưng xem ra là thật.

「Đúng là đám đàn ông, mãi chẳng lớn nổi mà」

『Đừng có tự tiện tính mình vào đấy』

『Chị yêu, em vẫn thấy thời đại này là của con gái với nhau đấy ạ』 Bỏ qua lời chêm của Naiz và câu nói tào lao của Lyutillis, Meil bắt đầu hạ xuống mặt đất để trừng phạt Badd, đồng thời chữa trị cho những người bị thương.

Vừa nghe tiếng cười từ tận đáy lòng của Miledi vọng qua artifact liên lạc đang để mở, Meil cũng vui vẻ bật cười.