Chương 32: Truyện ngắn độc quyền của BOOK☆WALKER

Vol 6 Tổ tiên của một nàng công chúa nọ Một đấu trường hình tròn không có lấy một ô cửa sổ, bốn bề phủ kín bởi những bức tường mang ánh kim. Tại nơi ấy—

「Haaaaaaa! 」 Một tiếng quát xé toạc không khí bật ra. Thanh kiếm chói lòa va thẳng vào cây chiến côn nhuốm sắc đêm, khiến sóng xung kích lan tỏa theo hình nan quạt. Không kịp lấy hơi, hai người liên tiếp trao đổi một đòn, hai đòn rồi ba đòn. Tiếng binh khí va chạm dữ dội chồng lên nhau, những nhát chém bằng ánh sáng bay rợp như một trận mưa sao băng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là cuộc giao tranh ở đỉnh cao nhất của thời đại này.

Một người là nam giới chừng ngoài ba mươi, mái tóc xám được chải ngược ra sau.

Người còn lại là một người đàn ông đầu trọc đã bước vào tuổi xế chiều.

Hai binh khí ghì chặt lấy nhau. Không ai chịu lùi một bước, cả hai trừng mắt nhìn đối phương ở khoảng cách sát sườn. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, họ đồng thời đưa một tay ra. Ở cự ly gần đến mức tưởng như hai bàn tay sắp chạm nhau, luồng ánh sáng mang sức hủy diệt hội tụ giữa họ.

「──〝Thần Uy〟! 」

『──〝Thần Uy〟』 Ma pháp công kích quang thuộc tính tối thượng được thi triển đồng thời ở cự ly áp sát. Nếu có khán giả tại đây, hẳn họ sẽ bật lên tiếng thét kinh ngạc, hoặc hò reo trước cuộc tử chiến khiến lồng ngực sục sôi.

Đáng tiếc, trong không gian chẳng có một bóng người này, chỉ riêng không khí cất tiếng gào. Khối ánh sáng phình to tạo nên một chấn động khủng khiếp, hất hai người bay văng về hai hướng đối lập.

「Ưưưưư! Xuyên thủng hắn──〝Thánh Kiếm〟!! 」 Dẫu đang bị thổi bay, người đàn ông vẫn vươn một tay ra. Đáp lại nguyện vọng của chủ nhân, Thánh Kiếm lập tức truy kích đối thủ trong chớp mắt. Thân kiếm đã kéo dài với tốc độ mắt thường không thể bắt kịp.

Ý chí, tinh thần chiến đấu và kỹ thuật—tất cả đều tuyệt vời đến đáng khâm phục. Chẳng trách anh được xưng tụng là người mạnh nhất đương thời trong thế giới bên ngoài.

Thế nhưng, có vẻ người đàn ông đầu trọc vẫn cao tay hơn một bậc.

『Hừm, đó chỉ là tàn ảnh thôi. 』 Cùng lúc giọng nói có phần thích thú ấy vang lên, thân hình người đàn ông đầu trọc nhòe đi, khiến mũi Thánh Kiếm vô ích lướt qua vị trí cách ông ba mươi centimet. Dù cũng đang bay ngược giữa không trung, ông vẫn còn dư sức ứng biến hơn đối thủ. Gần như đồng thời, đầu cây chiến côn cũng đã kéo dài, đánh trúng hoàn hảo ngay hõm ức của người đàn ông tóc xám.

「Gưhạ! 」 Anh bật tiếng kêu đau đớn, bị ép kẹp giữa chiến côn và bức tường. Không khí trong phổi bị vắt sạch; ma lực dùng cho 〝Đột Phá Giới Hạn〟 cũng cạn kiệt cùng toàn bộ khí lực.

Anh đổ xuống đất, rên lên 「Aaa…」 rồi nằm ngửa ra.

「……Đến cuối cùng con vẫn không thắng được sao. 」

『Nhưng con đã chiến đấu rất xuất sắc, Sharm. 』 Phải, hai người vừa giao chiến chính là Sharm và Laus.

Đây là nơi sâu nhất của Đại Mê Cung 【Thần Sơn】. Vốn dĩ, nơi này dùng để áp đặt thử thách cuối cùng lên những người khiêu chiến. Ngoài ra, chỉ Sharm—người duy nhất có mối liên kết với Laus—mới có thể tiến vào mà không liên quan đến các thử thách.

Trong suốt hai mươi năm qua, giữa những chuyến đi khắp nơi với tư cách Dũng giả, năm nào Sharm cũng trở về một lần để sum họp gia đình, hoặc được vị kỵ sĩ mạnh nhất rèn luyện như thế này.

Laus ngồi xuống cạnh người con trai nay đã trưởng thành hoàn toàn. Gương mặt ông bình thản đến mức khó tin rằng chỉ mới ban nãy, ông còn trải qua một trận chiến dữ dội khiến người ta phải trợn mắt.

Bức tường mang tên người cha thật quá đỗi cao lớn và dày chắc. Thấm thía điều đó, Sharm đưa cánh tay che ngang mắt.

「……Đã hai mươi năm kể từ ngày phụ thân cùng mọi người biến mất khỏi thế giới bên ngoài. 」 Trước Laus vẫn lặng lẽ lắng nghe, Sharm tiếp tục cất lời như đang độc thoại.

「Gia đình Yunfa lại có thêm thành viên mới rồi. Ha ha, không phải con của Susha đâu nhé? Là con của Yunfa đấy. Đúng là một đại gia đình. Rốt cuộc họ định đông đến bao nhiêu người đây? Con của Dylan cũng đã đến tuổi gia nhập đoàn lính đánh thuê do chính anh ấy thành lập. Diene vốn muốn con trai kế thừa Andika, nhưng nghe nói ý chí của cậu bé vẫn không thay đổi, khiến cô ấy buồn bã mãi. 」 Anh kể về tình hình gần đây bằng giọng nói run rẩy.

「Còn Diene ấy à, nghe nói cô ấy đã mang thai đứa thứ ba rồi. Vì cô con gái thứ hai cứ thu hút toàn những sinh vật kỳ quặc nên cô ấy phải bận tâm chăm nom suốt bao năm, nhưng giờ con bé cũng đã trưởng thành. Ha ha, vừa được rảnh tay đã có ngay đứa thứ ba, hai người họ đúng là vẫn mặn nồng lắm. À, còn Katy cũng sắp bị Albanor giữ chân rồi. Cô ấy đã luôn trốn tránh vì chênh lệch tuổi tác và địa vị, nhưng cậu ta giống cha mình, nhiệt tình vô cùng. Dạo gần đây, nói thế nào thì Katy cũng có vẻ khá xuôi lòng rồi.

」 Sharm ngồi bật dậy, xếp bằng, đặt Thánh Kiếm lên đùi rồi nhìn chăm chú vào nó.

「Xưởng của Ruth cuối cùng cũng được vương quốc công nhận. Cậu ấy kế thừa họ của ông Karg, giờ đã là người đứng đầu xưởng chế tác số một vương đô. Còn nữa, con trai của cô Kiara sẽ giao quán trọ bên ngoài cho em gái kế nghiệp rồi tự lập trong Biển Cây. Nghe nói ước mơ của cậu ấy là dựng nên một dòng tộc người thỏ hùng mạnh. Cô Kiara đã ôm đầu than rằng mình kể về ông Sui quá nhiều. Cô Shirley cũng đáng nể lắm. Cuối cùng cô ấy đã leo lên được chức trưởng Chi nhánh Entris của Công hội Mạo hiểm giả.

Bởi bao năm qua, cô ấy luôn cố gắng tìm kiếm một mạo hiểm giả đủ sức chinh phục Đại Mê Cung—một nhân tài thực sự… 」 Nói đến đó, giọng anh nhỏ dần, như thể sức sống cũng đang rời khỏi từng lời.

Sharm im bặt. Vẫn cúi gằm mặt, anh siết chặt chuôi Thánh Kiếm.

『Cháu ta tên gì? 』 Chỉ một câu ấy đã khiến Sharm giật bắn ngẩng đầu, trên mặt như viết rõ câu hỏi: Tại sao phụ thân lại biết?

『Không đời nào ta lại không nhận ra. 』 Đó là người con trai ông yêu thương nhất. Chỉ cần nhìn mặt là ông hiểu. Laus mỉm cười.

『Chúc mừng con, Sharm. Con cũng đã trở thành một người cha rồi. 』

「Nhưng… nhưng con…」

Sharm định nói tiếp với vẻ mặt như có điều gì mắc nghẹn trong lòng, song Laus chỉ khẽ cốc một cái lên đầu anh.

『Đồ ngốc. Nhìn ta mà con vẫn chưa học được gì sao? 』 Ông từng tự biện hộ rằng không còn cách nào khác, rằng mọi chuyện vốn phải như thế, rồi bỏ lỡ cơ hội làm một người cha. Đến khi cuối cùng cũng có quyết tâm làm cha và liều mạng bù đắp, mọi thứ đã quá muộn.

Bởi vậy, ông không muốn người con trai cuối cùng còn lại, quý giá như báu vật, phải bước theo chính con đường ấy.

『Con không cần phải dành cả đời để trở thành người kế thừa chỉ vì con là Dũng giả, hay vì con là con trai của ta. 』

「Phụ thân…… thật tình. Người nhìn thấu hết cả rồi sao? 」 Sharm không thể không cười khổ, bởi mọi điều phụ thân nói đều hoàn toàn chính xác.

Hai mươi năm. Suốt hai mươi năm, Sharm chỉ chinh phục được duy nhất một Đại Mê Cung. Ngay cả với ma pháp Thần đại thu được từ nơi đó, anh cũng chẳng có bao nhiêu tư chất. Anh thậm chí còn không đủ điều kiện khiêu chiến Đại Mê Cung của cha mình, nơi đòi hỏi người tham gia phải chinh phục ít nhất hai Đại Mê Cung trước đó. Quả thật, vì bôn ba khắp chốn cứu giúp mọi người trong vai trò Dũng giả, anh không thể chỉ tập trung vào việc chinh phục mê cung, nhưng……

『Nếu con còn bắt Corrin chờ thêm nữa, ta đã cho con một trận rồi đấy. 』

「Ngay lúc này con vừa bị đánh rồi mà. 」

『Nhờ thế con mới hạ quyết tâm được, đúng không? 』 Chinh phục Đại Mê Cung. Trở thành người kế thừa. Đánh bại thần và giải phóng thế giới. Khép lại hai mươi năm chỉ biết cắm đầu lao tới, để bước sang một cuộc đời mới.

『Nói trước cho con biết, trở thành một người cha tốt khó hơn chinh phục Đại Mê Cung rất nhiều. Chuẩn bị tinh thần đi. 』 Trước Laus đang cười khẽ, nụ cười khổ trên mặt Sharm lại càng sâu hơn.

「Con sẽ ghi lòng tạc dạ. 」

『Ừ, hãy làm thế. Bởi từ giờ, cho dù muốn chỉ dạy con thêm, ta cũng không thể nữa rồi. 』 Nghe những lời ấy, Sharm cắn chặt môi. Anh lại một lần nữa nhìn kỹ dáng hình của Laus.

Nó đang phai nhạt. Đường nét toàn thân ông mờ đi, đến mức có thể nhìn xuyên qua bàn tay. Những đốm lân quang nhàn nhạt không ngừng tan ra.

Phải, ngọn lửa sinh mệnh của Laus đã tắt từ trước.

Thứ hiện diện tại đây lúc này là linh hồn đã lìa khỏi thi thể, được ma pháp hồn phách 〝Ảnh Hồn〟 cố định vào một phân thân dệt nên bằng ma lực.

Khi lượng ma lực chứa bên trong cạn kiệt, ông sẽ biến mất ngay khoảnh khắc ấy và đón nhận cái chết thực sự.

Trận đấu ban nãy chính là buổi rèn luyện cuối cùng, cũng là lần gần gũi cuối cùng giữa hai cha con.

「Phụ thân…… vẫn còn quá sớm mà……」

『Có gì đâu. Thân thể này đã phải gánh chịu đủ thứ quá sức. Sống được đến sáu mươi tuổi, ngược lại, đã là ngoài mong đợi rồi. 』 Laus nở nụ cười thật sự hạnh phúc. Nhờ sống được đến hôm nay, ở giây phút cuối cùng ông còn kịp nhận tin vui không gì sánh bằng: con trai mình đã có một người bạn đời tuyệt vời và được ban cho một đứa con.

『Nào, Sharm, ngẩng mặt lên. Vốn dĩ dù ta chẳng làm gì, hôm nay con cũng đã đến để báo cho ta quyết định bước sang một cuộc đời mới và chuyện về đứa cháu, đúng không? 』 Quả đúng như vậy. Sharm nào ngờ phụ thân đã qua đời, lại còn ở lại dưới dạng linh thể để chờ đến ngày hôm nay. Trước Sharm đang chết lặng, hoang mang và để lộ dáng vẻ thảm hại, người cha đã lấy danh nghĩa buổi rèn luyện cuối cùng để đánh thức tinh thần anh.

Sharm làm theo lời ông và ngẩng đầu lên.

Không muốn để người cha sắp chìm vào giấc ngủ yên bình phải thấy thêm bất kỳ dáng vẻ yếu đuối nào, anh đứng thẳng lưng, ưỡn ngực.

「Phụ thân, con xin báo lại một lần nữa. 」

『Ừm. 』

「Con đã trở thành một người cha. Từ giờ trở đi, con muốn sống với vợ và con mình là ưu tiên hàng đầu. 」 Rồi Sharm nói tiếp với Laus, người đang mất dần sự hiện hữu theo từng khoảnh khắc.

「Suốt thời gian dài, con đã che giấu cái tên 〝Barn〟 và sống chỉ với tên Sharm. Nhưng noi theo nhà Levellair, con cũng muốn truyền lại họ 〝Barn〟 cho gia đình mình như một họ ẩn. 」

『Vậy sao…… Nếu thế, Sharm, con cũng cần một họ mới nhỉ? 』

「Vâng. Con mong được phụ thân ban cho tên của con gái và họ mới của gia đình. 」

『Để ta đặt thật sao? 』

「Corrin cũng mong muốn như vậy. 」 Laus nở nụ cười hiền hậu như một người ông đang ôm đứa cháu đầu lòng……

『Vậy thì, hãy đặt thế này. 』 Vị Dũng giả đời trước, người kỵ sĩ trung nghĩa của nhà Barn. Cái tên mang ý nghĩa 〝hãy trở thành sự cứu rỗi của một ai đó〟──Reinheit. Lấy một cái tên đồng nghĩa với nó làm họ mới.

Dũng giả kế thừa, người gia chủ cuối cùng của nhà Barn──Sharm Barn. Lấy tên ấy làm tên ẩn.

Người đầu tiên của Giải Phóng Quân──Belta. Mượn một phần tên ấy.

──Belle S. B. Heiligh.

Hậu duệ của Dũng giả sẽ làm nên điều gì trong tương lai xa xôi…… chỉ có thần mới biết.