Chương 17: Chương 2: Cuộc đào thoát của Laus (2)

Vol 5

「――khụ, vừa rồi là……」

Trong lúc màng nhĩ không ngừng báo động vì cơn đau buốt, Laus chống người dậy từ tư thế nằm sấp. Có lẽ anh đã bất tỉnh chỉ trong một chớp mắt.

Sharm vẫn nằm trong lòng anh. Có vẻ thằng bé cũng đã ngất đi, nhưng không bị thương gì.

Vừa kịp thở phào vì điều đó, anh lập tức đảo mắt nhìn quanh.

「Không thể nào…… chúng thật sự tấn công tàu hỏa ư」 Cửa sổ toa tàu bị phá vỡ, trần tàu thành ô cửa trời, ghế ngồi thành bức tường, lối ra vào thành sàn nhà――con tàu đã bị lật nghiêng.

「Ngài Laus, thiếu gia Sharm! Hai người vẫn bình an chứ!? 」

「Ư, cái quái gì thế này chứ…… thật là……」

「Bọn khốn kiếp…… vừa rời khỏi thành phố đã dám đánh úp cơ đấy」 Xem ra Reinheit và những người khác cũng vẫn an toàn.

Leonardo lấy từ trong lòng ra một viên bảo châu nhỏ. Đó là artifact liên lạc. Nhờ nó, anh nhanh chóng xác nhận tình hình và an nguy của đồng đội đang ngồi rải rác trong toa.

「Chậc. Chỉ có chỗ này thôi, ngoài bộ phận đầu máy ra à? Ra vậy, đúng lúc ánh đèn khiến bên trong toa dễ nhìn thấy hơn thì chúng ra tay……」

「A～. Vậy tức là, ngay từ đầu chúng đã biết bọn mình đi chuyến tới Obius rồi sao」

「Reinheit! Đừng để Thánh Tuyệt tắt đi! 」

「Rõ! 」 Ngay sau lời cảnh báo của Laus, lại thêm một cú va chấn nữa.

Vì con tàu đã bị lật, phần đáy tàu giờ trở thành bức tường, vậy mà luồng chớp sáng vẫn xuyên thẳng qua lớp kim loại rắn chắc ấy. Nếu đòn đầu là oanh kích, thì giờ có thể gọi là một phát bắn tỉa chuyên phá xuyên.

Dù uy lực đã giảm đi vì bị bức tường bằng đáy tàu chặn lại, Thánh Tuyệt vẫn kêu răng rắc vì quá tải.

Vốn dĩ, Reinheit không thể dùng ma pháp phòng ngự tối thượng. Anh đang phát động nó nhờ sự trợ giúp của Thánh Kiếm, lại còn chưa quen tay.

Hiện giờ, anh đang tin vào Thánh Kiếm mà dốc hết ma lực vào đó, nhưng trước những cú va chấn liên tiếp lần hai, lần ba, tiếng rên rỉ vẫn rỉ ra từ khe giữa hai hàm răng cắn chặt của Reinheit.

「Tầm bắn ấy, uy lực ấy…… Leonardo! Báo cho mọi người biết. Có khả năng đó là Thánh Cung! 」

「Thánh Cung ư? Chết tiệt! Vậy cái đám áo choàng trắng kia là đoàn trưởng của Thú Quang Kỵ Sĩ Đoàn à? Đùa kiểu này chẳng vui chút nào đâu」

「Giờ tính sao, anh Leo. Bọn chúng mà dám dừng tàu thì có khi định lôi luôn cả đám hành khách vào đấy」

「Nếu chỉ sửa ký ức thì còn quá tốt. Tệ nhất là chúng định giết sạch tất cả」 Nếu hạ gục mà không lộ mặt, sau này hoàn toàn có thể đổ tội cho khủng bố, cho đúng là do đám 〝Giải Phóng Quân〟 làm.

Nhưng nhờ 〝siêu trực giác〟 của Sharm, nhờ Reinheit đã nghe về ma pháp cố hữu của Sharm và chuẩn bị sẵn để phản xạ phòng thủ, cùng sức mạnh của Thánh Kiếm, đòn tập kích bất ngờ đó đã bị chặn lại.

Nếu cứ phòng thủ mãi thế này, chắc chắn chúng sẽ thấy không thể kéo dài được và trực tiếp lao tới……

「Ư, cha…… chúng tới rồi」 Sharm mở mắt tỉnh dậy. Sui thận trọng thò mặt ra từ cửa sổ toa tàu, giờ đã biến thành ô cửa trời.

「Có năm phi long đang tiếp cận. Một con trong số đó đang bắn công kích tới đây đấy! 」

「Nhanh thật! Hóa ra chúng lật tàu để lợi dụng lúc hỗn loạn sao! 」 Phần đáy tàu giờ đã chi chít lỗ thủng như rau bị sâu đục.

Tuy nhiên, chỉ nơi này là đang hứng đòn. Chắc chẳng có hành khách nào thích thú đến mức cố ý thò mặt ra từ ô cửa trời để nhìn. Vì nguy cơ bị nhìn thấy gần như không đáng kể, nên bọn chúng mới không hề nương tay mà xông vào.

Suy nghĩ chỉ trong chớp mắt. May mắn thay, nơi đây vẫn nằm trong phạm vi của 〝Hắc Môn〟.

「Không còn cách nào khác. Sui! Nhảy đi! 」

「Còn anh Leo và mọi người thì sao? 」

「Chẳng lẽ lại bỏ mặc hành khách ở đây sao? 」

「Bọn đó mà thắng nổi ư? 」

「Không cần phải thắng. Chỉ cần chúng lùi lại dù chỉ một chút là ta có thể dùng Chìa Đen để đưa hành khách chạy thoát. Hơn nữa, bây giờ hành khách vẫn chưa nhìn thấy mặt bọn chúng! 」 Nếu có ai đó sở hữu phương pháp có thể dò xét trong phạm vi vài chục mét, thì chỉ cần lướt qua phía trên đoàn tàu thôi, không cần kiểm tra bên trong toa cũng đủ biết bọn chúng đã rút đi rồi.

Vậy thì, thay vì mất thời gian cho cuộc tàn sát không cần thiết, chúng sẽ dồn thời gian sang việc lùng sục khu vực xung quanh.

「Rõ rồi. Vậy dùng phương án 2 nhé? 」

「Được! Nhờ cô đó! 」 Sui lấy 〝Chìa Đen〟 từ trong ngực áo ra.

「Tôi sẽ dịch chuyển ngay đây! 」

「Nhưng…… không, hiểu rồi. Leonardo, xin lỗi」

「Hừ. Chỗ đó phải là "cảm ơn" chứ? Lát nữa tính sau」 Laus vẫn day dứt vì đã kéo cả hành khách vào chuyện này. Bỏ họ lại như thế này khiến lương tâm ông cắn rứt. Nhưng nếu Laus và những người khác còn ở đây, chắc chắn họ sẽ càng bị đẩy vào nguy hiểm hơn nữa.

Tự nhủ như vậy, ông ôm Sharm bằng một cánh tay.

Sui kích hoạt 〝Chìa Đen〟. Không gian bị bóp méo, rồi trước mắt hiện ra một màn sáng rực rỡ.

「Được rồi, đi thôi! 」 Leonardo nhảy xuống từ cánh cửa sàn vốn là lối ra vào ban đầu xuống hành lang, giơ ngón cái lên rồi chạy đi.

「Ngài Laus! Xin đi trước! 」 Reinheit, người đang dựng lên 〝Thánh Tuyệt〟, tình nguyện ở lại chặn hậu.

Laus gật đầu hiểu ý. Trước khi bước qua Cổng, ông định ít nhất cũng xác nhận thêm cả những hồn phách khác ngoài đội thảo phạt mà mình đã thấy ở ga……

「Kh, không thể nào. Không, chuyện đó không thể――! 」 Ông khựng lại, với vẻ mặt như thể vừa nhìn thấy thứ vốn không thể tồn tại.

Trong khoảnh khắc ấy, ――Dao động rồi nhỉ?

Dường như một giọng nói quen thuộc đã vang lên như vậy.

Ông định nhìn kỹ hơn, nửa bàng hoàng nửa ngơ ngác mà nhìn ra ngoài. Thế nhưng,

「A, thật là! Đừng có chậm chạp nữa! 」 Bị Sui hết kiên nhẫn lao tới húc một cú, Laus mất thăng bằng rồi cùng cô ngã lăn qua phía bên kia Cổng.

Chứng kiến cảnh đó, Reinheit cũng lập tức đuổi theo ngay sau.

〝Thánh Tuyệt〟 tan biến.

Ngay sau đó, một luồng chớp sáng dữ dội nhất xé toạc bầu trời, cuối cùng thổi bay trọn khoang khách của nhóm Laus.

「Hộc…… hộc…… Đây là……」

「Cách trung tâm của Esperado khoảng chừng một trăm ki-lô-mét đấy ạ」 Trước lời lẩm bẩm của Reinheit, người đang chống tay thở dốc sau khi liên tục chịu đòn ngắm bắn bằng 〝Thánh Tuyệt〟, Sui lên tiếng đáp.

Khung cảnh xung quanh đã biến thành một khe suối. Giữa những tảng đá lớn nhỏ khác nhau là dòng sông chảy êm, một nơi như thể được che khuất dưới cành lá của những hàng cây vươn vòm cong.

Ở 【Esperado】, 〝Hắc Môn〟 được bố trí để thoát khẩn cấp có tổng cộng hai cái.

Một cái là từ chi nhánh ra vùng ngoại ô của đô thị. Cái còn lại là để đi xa hơn nữa từ đó.

Nơi họ đang đứng bây giờ chính là chỗ đặt 〝Hắc Môn〟 thứ hai.

「Vậy tức là, đến Obius chỉ còn một nửa quãng đường thôi sao……」

「Đúng vậy. Tạm thời, bọn tôi cũng định đặt cái vừa rồi sang cả Obius nữa, nên nếu kịp thì hễ vào trong phạm vi hiệu lực là có thể dịch chuyển được. Nếu thế thì thực chất cũng chỉ còn khoảng năm mươi ki-lô-mét thôi」 Khoảng cách giữa 【Esperado】 và 【Obius】 vào chừng hai trăm ki-lô-mét.

Ban đầu, họ định băng từ thần đô sang công quốc, nên cũng đã bố trí sẵn một số lượng có hạn của 〝Hắc Môn〟 ở phía đó, nhưng năm ngày trước đã biết là không cần dùng đến nữa.

Vì thế, chim đưa thư đã được phái đi, và việc thay đổi bố trí cũng đang được tiến hành gấp rút, nhưng quả thật là không đủ thời gian để nối liền hai đô thị.

「Nếu kịp thì, ngay từ đầu đã chẳng cần phải lên tàu làm gì rồi」

「Có than thở cũng chẳng ích gì đâu. Hơn nữa…… đội thảo phạt đã biết chúng ta đang hướng tới Obius. Vấn đề là ở đó」 Reinheit vừa trầm ngâm vừa tra Thánh Kiếm vào vỏ.

「Chẳng bao lâu nữa, bọn chúng chắc chắn sẽ đuổi tới đây. Hoặc là, vì chúng có phi long, nên thay vì tìm kiếm như mù quáng, có lẽ sẽ đi trước đến Obius rồi mai phục……」

「Nếu Sui và mọi người đến trước được thì từ Obius hẳn vẫn còn một 〝Hắc Môn〟 sang phía công quốc, nên lại có thể kéo giãn khoảng cách một lần nữa」 Mặt trời hiện ra ở đầu bên kia của chiếc vòm tự nhiên được tạo nên bởi cành lá. Nó sắp sửa bị nuốt mất sau bóng núi xa xa.

Như lần theo những cái bóng đang kéo dài ra, Reinheit quay lại và hỏi Laus.

「Tôi cũng lo cho anh Leonardo bọn họ. Chúng ta đợi ở đây chứ ạ? 」 Thế nhưng không có đáp lại. Ôm Sharm trong tay, Laus hơi cúi đầu xuống như đang mải nghĩ điều gì đó. Dường như cả lời hỏi của Reinheit cũng không lọt vào tai ông.

「A…… ngài Laus? 」 Nhìn sang thì thấy cả Sharm cũng đang ngước lên nhìn Laus với vẻ bối rối. Rồi ánh mắt ấy lại chuyển sang Reinheit, như thể đang cầu cứu rõ ràng rằng "phải làm sao đây?"

Xem ra, trong lúc Reinheit nói chuyện với Sui, Sharm cũng đã lên tiếng gọi Laus.

「Laus ơi～? Anh có nghe không đấy? Hay anh thuộc kiểu cao thủ đứng im mà hồn bay mất rồi? 」 Có lẽ không phải vì giọng điệu đùa cợt của Sui mà Laus mới phản ứng, nhưng rốt cuộc ông cũng ngẩng đầu lên.

「Sui」

「Ồ, có phản ứng rồi. Tốt rồi tốt rồi――」

「Cô đang giấu điều gì? 」 Từ Sui thoát ra một tiếng "hả?" đầy ngơ ngác.

Mắt Laus nheo lại sắc lạnh. Trong đáy mắt ông dường như ánh lên một quầng sáng nhạt, có lẽ là vì đang nhìn vào hồn phách, rồi từ dao động của nó mà phân định thật giả.

「Cả cô, lẫn Leonardo, trong lúc nói chuyện đều có những chỗ lấp lửng rất kỳ lạ. Về đội thảo phạt, có phải hai người đang giấu điều gì đó không? 」

「À~ không, ờ, hừm」

「Nói dối không có tác dụng đâu」 Sui gãi gãi má với vẻ mặt khó xử.

「Tôi không có ý định nói dối đâu. Ừm, thực ra cũng có điều đáng lo, và xét đến tình trạng hiện giờ của Laus thì cũng có một số chuyện tôi cố ý không nhắc tới」

「Điều đáng lo? …… Tức là có chuyện chưa có chứng cứ sao? 」 Từ góc nhìn của Reinheit và Sharm, đó là một cuộc đối thoại hoàn toàn khó hiểu.

Chỉ là, khi nghe Laus hỏi liệu có phải không có chứng cứ hay không, dáng vẻ của ông lại mang một bầu không khí như đang cầu nguyện, khiến cả hai không khỏi chớp mắt mấy lần.

「Vâng. Những gì tôi biết chỉ là……」

Ánh mắt của Sui thoáng liếc sang Sharm trong khoảnh khắc.

「Chỉ là hai người thuộc hàng đội trưởng của đội thảo phạt đều có thân hình nhỏ con」

「……Ra vậy」 Dù thế nào đi nữa, lúc đó họ cũng không có dư dả thời gian để kiểm tra bên trong áo choàng trắng. Cũng giống như việc không thể xác minh trước thứ vũ khí có tầm bắn và uy lực đến mức chỉ có thể nghĩ đó là Thánh Cung.

Nghe Sui nói như vậy, gần như đã nói thẳng điều đó ra ngoài lời, Laus cũng đành phải chấp nhận.

「Ngược lại, tôi muốn hỏi, anh hỏi vào đúng thời điểm này là vì đã có được chứng cứ rồi sao? 」 Laus cũng nhìn xuống Sharm trong vòng tay mình, rồi khẽ thở dài một tiếng.

Vừa đặt cậu bé xuống đất, ông vừa lắc đầu như muốn nói chuyện đó thật nực cười.

「Không, ta chưa có chứng cứ」

「Vậy sao……」

Ánh mắt Sui nhìn Laus dường như đang mang một tia lạnh lẽo.

Đó là ánh nhìn đang nắm bắt trạng thái tinh thần của Laus, rồi dứt cảm xúc mà nhìn xem ông có thể trông cậy đến đâu với tư cách một lực chiến đấu, bằng cách xét đoán hợp lý và khách quan.

「Ta đã hiểu sự lo lắng…… không, sự để tâm của phía cô. Ta đã hỏi dồn dập quá. Xin lỗi」

「Không, chuyện đó thì không sao, nhưng……」

Xét một cách thực tế, chuyện đó là không thể.

Càng nghĩ đến ánh sáng rực rỡ của hồn phách kia, cùng sức mạnh xứng với danh xưng đội trưởng của đội thảo phạt, thì lại càng thấy như vậy.

Việc Sui và những người khác, trong trường hợp xấu nhất, đã nghĩ rằng Laus có thể bị vô hiệu hóa, quả thực khiến người ta khó chịu mà muốn nói họ đừng coi thường mình, nhưng cũng không phải là không hiểu.

Thực tế là, ngay lúc này, chính ông cũng đang dao động. Và điều đó đang bị Sui nhìn thấu.

Laus hít sâu một hơi, như muốn tự mình gạt bỏ nỗi băn khoăn ấy.

「Không cần lo」

「Nếu vậy thì tốt……」

Điều bây giờ cần làm, ông đã biết rõ.

Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, vẫn phải sống sót. Phải khiến tình trạng cơ thể trở lại hoàn toàn bình thường. Nếu không, sẽ không thể thực hiện được bất kỳ điều mong muốn nào.

Đúng vậy, ông không thể cứ để tâm trí bị níu chặt bởi những thứ chưa có chứng cứ.

Nỗi bận lòng đang làm lòng ông xao động này, rốt cuộc cũng chỉ dựa trên một điều duy nhất, là sự "ác độc của thần" mà thôi.

「Thưa cha? Từ nãy đến giờ, rốt cuộc mọi người đang nói chuyện gì vậy……」

「Ngài Laus? Ngài không sao chứ? 」 Trước ánh mắt quan tâm của Sharm và Reinheit, Laus đáp lại bằng một nụ cười.

「Xin lỗi, không có gì đâu」 Vì nghĩ cho Sharm, ông gấp lại mối lo kia.

Hai người kia dường như vẫn chưa thật sự yên tâm, nhưng Laus cố ý chuyển sang chuyện khác.

「Ta nghĩ nên tiếp tục tiến lên. Sui thấy sao? 」

「Ừm, đúng vậy. Giả như có bị toán truy đuổi phát hiện, trong tình huống xấu nhất, chỉ cần dịch chuyển quay lại chỗ này thì vẫn có thể kéo thêm được ít thời gian. Còn có thể liên tiếp trở về Esperado nữa」

「Hừm. Thế còn Leonardo và những người khác thì sao? 」

「Đội thảo phạt có lẽ sẽ rời đi để tránh bị nhìn thấy, nhưng khu vực quanh đó vẫn có ma vật……」

「Vậy thì không thể bỏ lại đám hành khách được」

「Vâng, bởi họ là những người như thế mà」

「Nghe cô nói trước khi dịch chuyển, tức là đã có kế hoạch hội hợp rồi đúng không? 」

「Chuẩn luôn」

「Vậy thì quyết định thế đi」 Nói rồi, Laus và mọi người lại cất bước tiến về phía trước.

Những hàng cây trong rừng bao quanh khe suối che khuất được bóng dáng từ trên cao, hơn nữa phía đông lại uốn cong chậm rãi về phương bắc, nên cho đến khi mặt trời lặn hẳn, tạm thời họ quyết định cứ men theo khe suối mà tiến lên.

Chắc đã đi được khoảng một giờ.

Màn đêm đã hoàn toàn buông xuống, và những vì sao bắt đầu tô điểm bầu trời đêm.

Có lẽ vì thị giác bị giới hạn bởi bóng tối, tiếng nước róc rách của con suối lại lọt vào tai một cách lạ thường, nghe rất dễ chịu.

「Nhắc mới nhớ, chúng ta đã lỡ mất bữa ăn trên tàu rồi」 Tiếng bụng của Sui vang lên một tiếng đáng yêu ku kyuu～. Thế nhưng trái với âm thanh ấy, dáng vẻ vừa tặc lưỡi vừa vỗ vỗ lên bụng cô thì chẳng hề đáng yêu chút nào.

Như bị lây theo, lại vang lên một tiếng ku kyuu～ nữa. Là của Sharm. Cậu ôm bụng, mặt ửng đỏ. Xét ra thì bên này có vẻ đậm chất thiếu nữ hơn.

「……Chúng ta để quên hành lý rồi」

「Không vấn đề」 Trước vẻ mặt nhăn nhó của Reinheit, Sui giơ bàn tay phải lên như để khoe.

Trên ngón cái của cô có đeo một chiếc nhẫn.

「Cái artifact đó của Oscar Orcus à」

「Nghe nói nó tên là Kho Báu đấy」 Thứ được cấp cho Sui là đồ tạm thời nên sức chứa rất ít. Cùng lắm cũng chỉ cỡ hai, ba cái túi du lịch lớn. Nhưng với Sui, vốn thích dùng các loại ám khí, thì nó quả thật là thứ đáng thèm muốn.

Tất nhiên, cả lương khô cũng đã được để vào trong.

「Rồi, trả bao nhiêu đây? 」 Vừa cười khì khì, ở đó là bộ dạng một con thỏ hèn hạ, dù trong tình cảnh này vẫn cố bóc lột tiền bạc của người ta.

Khuôn mặt Reinheit đã thành ra một vẻ chưa từng thấy bao giờ. Khó mà diễn tả nổi, có thể gọi đó là ánh mắt nhìn một con côn trùng vừa đáng thương vừa khiến người ta cảm khái, kiểu như "con thỏ này…… chắc hẳn là một sinh vật như thế này thôi……".

Nhìn sang Laus, ông cũng mang nét mặt tương tự, rồi lại gật đầu trong tiếng thở dài. Reinheit đành bất đắc dĩ lấy từ trong ngực ra chiếc ví đã nhẹ đi đáng kể.

Nhưng xem ra, họ vốn dĩ đã không được phép có thời gian thong thả ăn uống.

「! Đến rồi! 」 Lại một lần nữa, trực giác của Sharm cứu cả đoàn.

Toàn thân dựng tóc gáy, mọi người ngoảnh đầu lại, và phía trước là ánh sao nhấp nháy. Không, đó là bằng chứng của sát ý.

「Reinheit! 」

「Rõ――〝Thánh Tuyệt〟!! 」 Bức vòm ánh sáng được triển khai tức thì nhờ mượn sức của Thánh Kiếm, nhưng ngay sau đó, một chấn động đã ập tới trong chớp mắt.

「Ưe, sao chúng biết được chỗ này vậy chứ! 」 Vừa than vãn, Sui vừa lấy từ trong ngực ra một chiếc Chìa Đen.

Nhưng ngay cả cơ hội để kích hoạt nó, cô cũng không được trao cho.

「Đệ Nhị Thánh Thương khởi động――〝Thần Uy〟: Nhất Cực」 Giọng nói rơi xuống từ trên cao. Trên đỉnh đầu lóe lên ánh sáng chói lòa.

Phản ứng của Sui gần như là bản năng. Chưa kịp ngước nhìn lên trời, cô đã dốc toàn lực lao bổ về phía trước. Kết quả là, động tác nhanh và quyết đoán ấy đã cứu mạng cô.

Ngay tại chỗ cô vừa đứng trước đó, một cột sáng dày cỡ bằng thân người đã cắm phập xuống.

Đúng vậy, nó xuyên thủng bức tường phòng ngự của 〝Thánh Tuyệt〟 một cách dễ dàng, tựa như dùng cung tên xuyên qua tờ giấy vậy.

「Thánh Thương…… chẳng lẽ Darion vẫn còn sống sao!? 」 Laus ngẩng lên nhìn trời, tìm kiếm kẻ địch khó nhằn.

Nhưng trước khi kịp xác nhận, cột sáng kia — cây thương ánh sáng có lẽ là do Thánh Thương bắn ra — vừa tan biến đi thì lần này, một giọng nói vẫn còn non nớt lại rơi xuống.

「Đệ Nhị Thánh Kiếm khởi động――〝Thiên Tường Thiểm〟!! 」 Một nhát chém ánh sáng vẽ thành vòng trăng khuyết từ trên cao lao tới. Cả kích cỡ lẫn độ dày đặc đều khác xa thứ mà một kỵ sĩ Thần Điện bình thường có thể tung ra.

「Cha! 」

「Kh, Sharm! 」 Sự hốt hoảng của Sharm đã nói lên rõ hơn bất cứ điều gì rằng 〝Thánh Tuyệt〟 không thể trụ nổi.

Laus lập tức ôm bổng Sharm lên, vừa quát mắng thân thể đang rên rỉ của mình, vừa phát động cường hóa thân thể, rồi lao bật ra khỏi chỗ đó.

Cùng lúc với tiếng nổ vang như kính bị nghiền nát, tàn dư của 〝Thánh Tuyệt〟 tung bay trong không trung.

Hơn nữa, ngay khi 〝Thiên Tường Thiểm〟 đập thẳng xuống mặt đất, một luồng chấn động khủng khiếp lại tràn ra tứ phía.

Reinheit bị hất văng sang bờ đối diện, Sui bay ngược tới vùng nước cạn thượng lưu, còn Laus đang ôm Sharm thì bị hất xuống giữa con sông cạn chỉ ngập đến đầu gối, cả ba người đều bay đi như những chiếc lá.

Cố gắng tiếp đất, ba người nhanh chóng vào tư thế đề phòng.

Rồi họ nhìn thấy.

Những kẻ tập kích đang đáp xuống mặt đất, tạo ra những tiếng bước chân nhẹ đến mức gần như không đáng kể.

Hai người một cặp, bố trí ở vị trí có thể đồng thời kẹp đánh Laus, Reinheit và Sui.

Những chiếc áo choàng trắng đã bị ném bỏ.

Ngay cả Laus cũng không hề nhận ra họ. Không có Murm, đoàn trưởng Thú Quang Kỵ Sĩ Đoàn và người dùng Thánh Cung, cũng không có Darion, đoàn trưởng Hộ Quang Kỵ Sĩ Đoàn và người dùng Thánh Thương.

Đã được lệnh đi bắt Laus, thì lẽ ra họ phải là những kẻ tinh nhuệ đứng đầu, vậy nên biết mặt Laus cũng chẳng có gì lạ.

Thế mà tất cả bọn họ đều là những kỵ sĩ vô danh, vậy mà khó tin là toàn bộ đều trang bị bộ giáp hệt như thánh bảo của Giáo hội — một trong bảy thánh võ cụ, 〝Thánh Giáp〟. Chưa hết, điều khiến người ta còn muốn dụi mắt thêm nữa là toàn bộ vũ khí trong tay bọn chúng cũng đều mang hình dáng quen thuộc.

「L, làm sao có thể……」

Reinheit rên lên khe khẽ, buột ra từng lời.

Cũng chẳng trách anh ta. Bởi người kỵ sĩ nam và nữ trấn giữ hai bên đều đang cầm thứ vũ khí giống hệt món anh ta nắm trong tay — Thánh Kiếm.

Không chỉ vậy, hai người vây quanh Sui là Thánh Thương và Thánh Cung, còn trong hai kẻ kẹp Laus, một kẻ mang cả hai món Thánh Thương và Thánh Thuẫn, và kẻ còn lại thì đang vác cây Thánh Chùy lẽ ra đã bị phá hủy.

Toàn bộ bí bảo võ cụ của Giáo hội đều tề tựu đầy đủ. Thậm chí, cùng một loại còn xuất hiện nhiều hơn một.

Không phải là cảm giác hùng tráng, mà giờ đây chỉ còn lại sự bối rối.

Nhưng hơn cả thế, Laus còn bị một điều khác níu chặt tâm trí.

Từ những con phi long đang lượn vòng trên đầu, có hai hồn phách đã nhảy xuống sau cùng.

Ánh sáng mà anh đã thấy trên chuyến tàu, thứ mà anh tự nhủ với mình rằng chắc chắn chỉ là nhầm lẫn.

Giờ đây, hai hồn phách ấy đã đáp xuống tảng đá lớn phía trước.

Đó là hai thân hình nhỏ bé. Có lẽ bên lớn hơn chỉ nhỉnh hơn một chút.

Dù vậy, so với đội thảo phạt xung quanh, cả hai cũng chỉ cao đến ngang ngực.

Và hai kẻ đang nhìn xuống Laus ấy,

「Laus Barn. Đồ làm ô nhục cho cả gia tộc. Cuối cùng cũng bắt được ngươi rồi」

「Hãy chuẩn bị tinh thần đi. Những nhục nhã mà chúng tôi phải chịu, ta sẽ bắt ngươi trả bằng đau đớn và cái chết」 Chúng nhổ ra những lời ấy bằng giọng lạnh buốt đến mức không sao nghe nổi, rồi kéo mũ trùm xuống.

「Ơ, a…… sao thế này……」

Giọng run rẩy vì hoảng hốt vang lên từ trước ngực.

Thế nhưng, Laus không thể cúi mắt xuống để nhìn tình hình của Sharm.

Ngược lại, ông chỉ biết ngẩng mặt lên trời mà than thở.

Bốn con phi long mà bọn họ cưỡi đang bay lượn trên không. Từ khoảng hở giữa chúng, vầng trăng lưỡi liềm sáng đến chói mắt hiện ra rõ mồn một.

Cứ như một tiếng cười nhạo của thần linh vậy.

「A chà~. Dự đoán của trưởng chi nhánh, trúng rồi sao」

「Bọn chúng làm đến mức này à…… Giáo hội……」

Giọng của Sui và Reinheit như vọng đến từ rất xa.

Laus khẽ hạ mắt xuống. Ở phía đó là một hiện thực không thể lẫn vào đâu được.

Tàn nhẫn, đến mức buồn cười vì nó vô tình quá đỗi, đúng vậy,

「……Caim, Selm」 Là hiện thực rằng những đứa con trai của chính mình đã đến để giết ông.

Một lần nữa kiểm tra hồn phách, quả nhiên không sai, đó đúng là hồn phách của hai đứa con trai. Chỉ có điều, chúng đang tỏa sáng mạnh mẽ hơn hẳn so với ký ức của ông.

Điều cần để tâm hơn là sự thay đổi còn rõ rệt và dị thường hơn nữa.

「Tóc của các con, sao thế kia? 」 Khác với Sharm, Caim và Selm có mái tóc vàng thừa hưởng từ mẹ.

Nhưng tuy kiểu tóc vẫn giống nhau, ngôi giữa và kiểu cắt nấm, màu tóc ấy lại trắng đến mức như thể đã bị tẩy mất màu vậy.

「Chiều cao cũng, dường như đã lớn lên khá nhiều rồi」 Dù vẫn là vóc dáng của trẻ con, nhưng nhìn hai đứa cùng với nhau, dường như chúng đã cao lên gần chục phân so với ngày rời thần đô.

Giọng hỏi có hơi run là vì lo cho tư cách một người cha, hay là vì mong muốn dù thế nào đi nữa thì đó cũng chỉ là kẻ nào đó giả mạo con trai mình?

Dù thế nào đi nữa, những lời này cũng hơi lạc lõng trong tình cảnh hiện tại.

Quả nhiên, vừa nghe những lời quá đỗi bình thường như thể một người cha vốn đã đi công tác xa nhà một thời gian, nay mới trở về và hỏi con trai mình như thế,

「Ngươi! Chẳng lẽ không có lấy một lời sám hối sao! 」

「Đến nước này rồi mà câu đầu tiên ngươi nói lại là thế ư! Thật là không thể cứu nổi! 」 Caim và Selm lập tức nổi giận. Sắc mặt hai đứa méo mó đến mức chưa từng thấy, đáng sợ đến mức khiến người ta rợn cả người. Đó là gương mặt bị phủ kín bởi nhục nhã và căm hận.

「Anh Caim! Anh Selm! Ả vu nữ đó đã làm gì hai người sao!? 」 Sharm hét lên. Đôi mắt đáng sợ ấy, thứ sức mạnh ghê tởm chỉ nhìn thôi cũng như đang khuấy đảo trong đầu người khác. Vì biết điều đó, Sharm mới hỏi anh trai mình trong nỗi lo lắng.

Nếu mũi nhọn của cảm xúc đối với người cha là "phẫn nộ", thì đối với đứa em út hẳn là "chế giễu" chăng.

Đồng thời, bọn chúng còn như nhớ ra điều gì đó mà để lộ vẻ say sưa mê muội.

「Đừng quên kính xưng, đồ phế phẩm. Chính vì thế, các ngươi mới không thể nhận được thứ được gọi là 〝Chúc Phúc〟 đặc biệt như chúng ta」

「Người ấy đã từ bi mà ban cho chúng ta cơ hội rửa sạch ô danh của nhà Barn rồi」 Vừa nói vậy, Caim và Selm liền phát lộ ma lực.

Hai luồng ma lực khổng lồ xông thẳng lên trời, như hai cột trụ.

Dung lượng ma lực của chúng cũng đã dị thường, nhưng kỳ lạ nhất chính là màu sắc.

Ban đầu, màu ma lực của hai đứa vốn là sắc đen đặc trưng của nhà Barn, nhưng giờ đã chuyển thành trắng rực rỡ.

Thậm chí, từ sau lưng chúng còn vút lên những đôi cánh cũng được cấu thành từ thứ ma lực cùng màu.

Đó chính là bộ dạng khiến người ta không khỏi liên tưởng tới 〝sứ đồ của thần〟.

「Chuyện này là sao……」

Trong đầu Laus như bị lửa nung rát. Bởi cơn phẫn nộ khi thấy thân xác các con mình bị tùy tiện cải tạo.

Thế nhưng, dáng vẻ run lên của Laus lại bị Caim và Selm hiểu lầm là vì khiếp sợ.

Chúng nở nụ cười chế giễu xấu xí, cúi nhìn người cha và người em từng là của mình.

「Hiểu chưa? Chúng ta đã được ban cho tư cách bước lên tầng bậc của các vị sứ đồ」

「Tiêu diệt các ngươi và thu hồi Thánh Kiếm. Bằng việc đó, chúng ta sẽ bước lên cao hơn nữa. Để cho toàn thể tín đồ biết rằng nhà Barn vẫn còn tồn tại, mà không làm tổn hại đến uy danh của Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn」 Việc xử quyết Laus đã là điều chắc chắn.

Vậy thì, dù có giấu giếm thế nào, sự vắng mặt của đoàn trưởng Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn cũng sẽ bị thế giới biết đến.

Đây chính là biện pháp đối phó của chúng.

Hai người con trai của cựu đoàn trưởng, sau khi đã bước tới cấp bậc sứ đồ, sẽ lãnh đạo Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn. Còn chuyện của Laus thì chỉ cần gắn thêm một câu chuyện cho thích hợp, để ông được coi là đã tuẫn giáo là được.

Quả là một kế hoạch vừa giật gân vừa đáng mừng đến mức kinh người. Sự chú ý của người đời chắc chắn sẽ chỉ dồn vào hai di tử của một danh gia đã hoàn thành đại nghiệp mà thôi.

（Hóa ra là đã có sẵn kịch bản rồi sao……） Reinheit đang cố nhích dần về phía Laus bằng những bước chân lướt nhẹ, nhưng lại bị hai kẻ trong đội thảo phạt kiềm chế nên sốt ruột ra mặt.

Sui ở vùng nước cạn phía trên cũng đang quỳ một gối, tìm sơ hở.

Những kỵ sĩ vây quanh giữ im lặng đến mức quái dị. Không một ai đổi sắc mặt, cũng không hề để lộ cảm xúc cuồng tín đối với những kẻ phản bội.

Nhưng chúng mạnh. Chỉ có điều đó là chắc chắn. Bởi chúng gần như không có bất kỳ sơ hở nào, lại còn kiềm chế Laus và những người khác với độ chính xác như một cỗ máy.

（Có thể… vô hiệu hóa không? ） Laus vừa suy xét xem có thể đánh bại đội thảo phạt quái dị kia, rồi khống chế Caim và Selm, sau đó đưa chúng đi được hay không……

Dù trong mắt chúng không còn là ánh nhìn của con đối với cha. Dù đối với đứa em, tình thân cũng đã không còn.

Dù trong mắt hai đứa giờ chỉ còn phản chiếu kẻ thù của thần mà thôi.

Vậy mà ông vẫn không thể không nén cơn phẫn nộ cùng nỗi bi ai xuống, rồi nghĩ cách cứu các con mình.

Có lẽ vì cảm nhận được nỗi niềm trong lòng Laus, cùng ý chí không chịu từ bỏ của Reinheit và những người khác, Caim bèn hừ một tiếng.

「Đừng làm trò đáng khinh nữa. Giáo hoàng thánh hạ đã ban cho chúng ta những lá bài tất thắng rồi」 Caim giơ thanh kiếm đang cầm trên tay lên — thanh kiếm mà chúng gọi là 〝Đệ Nhị Thánh Kiếm〟.

Những kỵ sĩ đang mang theo các thứ trông như bảy thánh võ cụ tỏa ra thứ áp lực u ám. Có lẽ, ngoài ra chúng còn có những lá bài khác để mạt sát Laus và những người kia nữa.

「Hãy tuyệt vọng đi. Thần Phạt nhất định sẽ không để các ngươi thoát đâu! 」 Selm cũng giơ cao cây trượng trên tay mình — thứ cực kỳ giống với Thánh Trượng.

Đứng trước những kỵ sĩ mạnh nhất của Giáo hội mà không hề tỏ ra căng thẳng. Chỉ có niềm tin tuyệt đối vào chiến thắng.

Các kỵ sĩ bỗng trở nên đầy sát khí.

Rồi, ngay trước khi cuộc thảo phạt bắt đầu—

「Tôi bán thông tin về Giải Phóng Quân đây～～!! 」 Tiếng nước bắn tóe lên và những lời lẽ lố lăng ấy vang khắp nơi.

Trong khoảnh khắc ấy, thậm chí người ta còn có ảo giác như thời gian đã ngừng lại, bởi đó là một tiếng gọi và một câu nói đánh trúng đúng kẽ hở giữa dòng chảy một cách hoàn hảo.

Bất giác nhìn về phía phát ra tiếng nói, thấy Sui đang quỳ ngay ngắn trên bãi nước nông, chắp ba ngón tay xuống đất, cúi thấp người đến mức không thể thấp hơn nữa mà còn ngước mắt lên. Bộ dạng vừa cười khú khú kiểu "hê hê" vừa hèn hạ ấy thật sự quá đỗi đáng khinh.

Chưa kể,

「Đồ súc sinh đừng có mở miệng ra――」

「Ở quanh thần đô có rất nhiều Giải Phóng Quân đang ẩn náu đó nha～～! Còn có cả người sở hữu ma pháp cố hữu nữa! Cả cấp cán bộ cũng có luôn! Tất cả căn cứ tôi cũng biết hết trơn á～～! 」 Trước cả khi bị mắng, Sui đã tung ra đòn truy kích như bão táp. Caim há hốc miệng, không thể nói tiếp được nửa lời.

「Này, cô Sui! Cô đang nói cái gì vậy――」

「Im đi! Sui không muốn chết đâu! Mấy người đáng sợ thế này thì làm sao mà thắng nổi một gã đàn ông trung niên mệt bở hơi tai với một Dũng giả mới vào nghề chứ, Sui không chịu đâu! 」 Lời lẽ chẳng khác nào một đám rác rưởi đến mức quá quắt ấy khiến Reinheit cũng cạn lời.

Selm khẽ co giật gò má, rồi vẫn đáp lại.

「Chỉ với chừng đó thông tin, không cân xứng với mạng của cô đâu」

「Này, Selm! Chẳng lẽ anh định thương lượng thật sao? Đừng để thứ đồ súc sinh này mê hoặc chứ」

「Nhưng mà, huynh trưởng. Con đồ súc sinh này là chiến sĩ trưởng của Chiến sĩ đoàn Cộng hòa đã được báo cáo, đúng không? Nhiệm vụ của chúng ta là tiêu diệt Laus Barn và ba người kia, còn con đồ súc sinh này không nằm trong đó. Dù có mang nó về như một nguồn tin thì cũng không trái lệnh」

「Chuyện đó không quan trọng! Ta đang nói rằng lời của một sinh vật hạ đẳng chẳng biết tín ngưỡng là gì, vốn chẳng đáng để tin tưởng! 」

「Chúng ta sẽ không tin. Nhưng nếu giữ sống nó, có bao nhiêu cách để moi ra sự thật cũng được」

「Điều đó thì……」

「Đối với chúng ta bây giờ, công lao càng nhiều càng tốt. Bởi sau này của mẹ và bà nội, cùng những người có liên hệ với nhà Barn, đều phụ thuộc vào chúng ta」

「……Quả thật, để giải trừ tình trạng giam lỏng của mẹ và mọi người, việc khôi phục uy tín của gia tộc cũng là chuyện cấp bách……」

Cuộc bàn bạc giữa Caim và Selm khiến các kỵ sĩ tạm dừng động tác.

Những chuyện liên quan đến tình hình hiện tại của Lycoris và Debora cũng là điều nhóm Laus muốn nghe.

Thế nhưng, lúc này họ lại bị lời lẽ của Sui kéo hết sự chú ý đi mất. Một cảm giác khó tin, như thể đây là phản bội thật sự, đang dâng lên.

Cả ba người cùng nhìn Sui, nhưng Sui lại cúi đầu rạp xuống như đang phủ phục, nên không nhìn rõ mặt.

Dù không thấy……

Chỉ từ vị trí của Reinheit, có thể thoáng thấy khóe miệng Sui.

Khóe miệng cong vênh thành một nụ cười nham hiểm. Cứ như thể đang cười rằng: "Đúng đúng, cứ thế mà tranh luận đi. Lãng phí thời gian thêm nữa đi. Hí hí."

Reinheit bất giác quay mặt đi. Trông anh như muốn nói rằng mình vừa nhìn thấy thứ gì đó vô cùng ghê tởm.

Có vẻ như bộ dạng của Reinheit đã khiến "siêu trực giác" của Sharm hoạt động.

Không nói thành lời, cậu bé siết chặt vạt áo trước ngực Laus, người đang bế mình.

Nhìn vào ánh mắt mạnh mẽ của đứa con trai ở phía dưới, Laus cũng lập tức hiểu ra và khẽ chớp mắt gật đầu đáp lại.

Nhân tiện cũng tranh thủ chuẩn bị. Lặng lẽ tạo ra Xích Ánh Sáng, cố định cơ thể Sharm vào mình. Để một tay được rảnh ra.

Trong lúc đó, có vẻ cuộc bàn bạc đã xong, Caim và Selm quay mắt sang Sui.

「Vậy thì, anh trai. Chắc chắn sẽ moi ra được cả thông tin về Miledi Reisen cùng Cộng hòa nữa, nên……」

「Hừ. Được thôi. Này, đồ súc sinh. Ta sẽ áp giải ngươi về bản quốc. Có biết gì thì khai sạch ra cho ta」

「Hả～, không thể tha cho tôi ở lại đây sao……」

「Ta cũng có thể chặt luôn đôi tai và tứ chi xấu xí của ngươi rồi áp giải về」

「Ái chà chà. Tôi hiểu rồi～. U, quả nhiên chỉ có thông tin về bọn dị giáo đồ đang ẩn náu ở Thần quốc thì chưa đủ nhỉ. Đúng là thế nhỉ～」 Sui ngẩng mặt lên. Bộ dạng mếu máo ấy quả thực rất thảm hại.

Chắc hẳn không ai ngờ đó lại chính là một cuộc chiến liều mạng của cô, có thể gọi là "Sân khấu của Sui" cũng không quá.

「Đương nhiên. Chỉ chừng đó thông tin thì――」

「Đúng vậy nhỉ! Loại thông tin cỡ này thì bọn anh đã biết từ lâu rồi nhỉ! 」

「Hả? 」

「……Ý cô là sao」

「Có ý gì đâu～, chẳng phải mấy người đang bắt được chính xác Laus, người đã qua mặt cái thứ gọi là 〝Chén Bùn Bội Tín〟, đó sao! 」 Xét đến thời gian và khoảng cách, chỉ có thể là họ đã đi thẳng từ trên chuyến tàu đến tận đây.

Mà đó lại là trong khi ngay cả bảo vật của Giáo hội cũng không thể bắt được.

Nhận ra muộn màng một chuyện quan trọng, điều mà do hết cú sốc này đến cú sốc khác trong cả tinh thần lẫn thể xác nên họ đã không nghĩ tới, nhóm Laus đồng loạt bày ra bộ mặt như thể vừa bị điện giật vậy.

Trong lúc đó, cái lưỡi của Sui cứ trơn tru đến mức không thể trơn tru hơn.

「Năng lực truy tìm vượt cả bảo vật! Vậy thì, làm sao mà lại không phát hiện ra được đám dị giáo đồ ngay sát nách mình chứ! Hóa ra là cố ý thả cho chạy đúng không! Ôi chao, đúng là không hổ huyết thống từ danh gia mà ra đấy～! 」 Quá đáng ghét. Lời lẽ ấy thật sự quá đáng ghét.

Không thể nói là mình không hề nhận ra. Bởi nếu thừa nhận điều đó, chẳng khác nào thừa nhận mình vô năng.

Cái "tư duy của đứa trẻ sĩ diện cao ngất" ấy đã chặn đứng lời xác nhận. Đúng như Sui mong muốn.

Phản ứng thế là đủ rồi. Với Sui, như vậy là được.

（Làm sao mà truy ra được? Phạm vi là bao nhiêu? Điều kiện kích hoạt là gì? ） Chỉ riêng những thông tin đó, nhất định phải moi cho bằng được. Nếu không, dù có cầm cự được ở đây đi nữa, họ vẫn có khả năng bị lần ra lần nữa. Như thế thì hoàn toàn không thể đến nơi ẩn náu được.

Từ dáng vẻ của Caim và Selm lúc này, Sui đọc ra được hai điều.

Một. Quả nhiên, đó không phải là 〝Chén Bùn Bội Tín〟, mà là năng lực cá nhân. Hơn nữa, đó là sự truy tìm bằng năng lực của Caim hoặc Selm.

Hai. Vì họ không bỏ qua thông tin về kẻ ẩn nấp, nên đó không phải là một năng lực có thể tùy ý chọn đối tượng.

Từ đó, cô đưa ra thêm một suy đoán có độ xác thực cao.

Ở nhà ga, họ đã chỉ dựa vào 〝Chén Bùn Bội Tín〟 để truy đuổi một cách đại khái. Vậy nên, gần như chắc chắn năng lực truy tìm ấy đã được kích hoạt vào lúc cuộc tập kích đoàn tàu hôm đó.

Chỉ trong chớp mắt mà suy luận đến chừng ấy, cô lại tiếp tục quay đầu óc để moi thêm thông tin.

Nhưng trước đó, lại có một đòn yểm trợ bất ngờ đến từ chỗ khác.

「Là nói dối đấy! Làm gì có chuyện các anh có năng lực bắt được cha chứ! 」

「Cái gì cơ! 」

「Đồ thất bại đừng có mà……」

（Thiếu gia mới ghê chứ! Khích tướng đúng là đẹp mắt quá đi mất! Hay lắm, làm tiếp đi! Làm nữa đi! ） Sui, vẫn trong tư thế phủ phục, cười thầm trong lòng. Cô có thể chắc chắn rằng lời của Sharm tuyệt đối không phải thứ bướng bỉnh trẻ con, mà là dựa vào trực giác để phối hợp với mình.

「Chắc chắn là vì ở Esperado khoảng cách gần hơn nên 〝Chén Bùn Bội Tín〟 đã nhận ra cha, rồi từ đó năng lực truy đuổi mới được tăng lên, đại loại như vậy thôi! Là vì cha đó! Làm gì có chuyện các anh hơn được cha chứ! 」 Có vẻ Sharm có tài khích tướng.

Dù đã nhận ra ý đồ, Laus lẫn Reinheit đều hơi cứng mặt.

Đương nhiên, Caim và Selm cũng không thể giữ bình tĩnh. Đặc biệt là Caim, kẻ chịu đựng kém trước kiểu khích đểu này.

「Hừ, ngu ngốc. Kẻ đang bị ta truy tìm không ai khác chính là Laus Barn, bằng đúng năng lực của ta. Đó là ma pháp cố hữu thức tỉnh cùng với bán sứ đồ hóa. Và việc có thể xuyên qua lớp phòng hộ của ma pháp hồn phách để truy ra hắn, không gì khác ngoài do sai lầm nhục nhã của Laus Barn――」

「Đội trưởng」 Bỗng nhiên, lời của Caim chợt dừng lại.

Đến lúc này, người kỵ sĩ kia mới lên tiếng. Là gã đàn ông cầm thương và khiên, đang kiềm chế Laus.

「Hãy thi hành Thần Phạt đi」 Không phải giọng vô cảm như "sứ đồ của thần", nhưng đó là một giọng nói lạnh lẽo, như thể đang thổi khí lạnh vào nội tạng. Ngay lập tức, vẻ phẫn nộ và khinh miệt trên mặt Caim biến mất chỉ trong một thoáng.

Tựa như, dù được gọi là đội trưởng, Caim lại là kẻ nhận mệnh lệnh.

「Đúng vậy」 Sự đổi giọng ấy dứt khoát đến rợn người. Selm cũng vậy.

Bầu không khí căng như dây đàn đột nhiên ập đến, khiến Laus và mọi người hiểu rằng, đến đây thì thời gian câu giờ đã hết, trên mặt họ hiện rõ vẻ quyết tâm.

Caim chĩa kiếm về phía Laus.

「Hối hận đi, đám kẻ bội tín」

「Xin Thần chứng giám. Giờ đây, hãy để bóng ô uế của nhà Barn bị nghiền nát」 Đó trở thành tín hiệu khai chiến không cần hỏi lại gì nữa.

「Reinheit! Sui! 」

「Xin hãy tập trung vào việc cầm cự! 」

「Ừ, ta biết rồi! 」 Trước lời cảnh báo của Laus, Sui đáp lại bằng mệnh lệnh, còn Reinheit thì lên tiếng đáp lời.

Ngay sau đó là một tiếng chấn động như vụ nổ vang lên.

Khi âm thanh ấy tới tai, thân ảnh Caim đã ở ngay sát trước mắt Laus.

Đòn chém bổ dọc giáng thẳng xuống.

Nó không hề có lấy một chút do dự nào, bổ xuống đỉnh đầu Laus.

「Kh…… Caim! Mau tỉnh lại đi! ――〝Trấn Hồn〟! 」 Vừa trợn mắt vì tốc độ vượt ngoài dự đoán, Laus vừa bật lùi khỏi tầm kiếm. Từ lưỡi kiếm lướt qua trước mặt, sát ý không thể nào nhầm lẫn tràn tới nặng nề, rõ ràng đến mức không còn chỗ cho sự ngộ nhận.

Rõ ràng đã tránh được, vậy mà anh vẫn cảm thấy đau. Tựa như trái tim bị chém toạc ra.

Dù vậy, vẫn dồn được ma pháp hồn phách có tác dụng giải trừ mọi trạng thái bất thường vào đích ngắm, không hổ là cựu đoàn trưởng Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn. Tuy nhiên,

「Đồ ngu! Trong tín ngưỡng của ta không hề có một chút bóng tối nào cả! 」

「Cái gì! 」 Ảnh hưởng lên Caim không hề có lấy dù chỉ một mảnh.

Chẳng lẽ không phải dưới ảnh hưởng của ma pháp thôi miên hay dẫn dụ ý thức sao? Hay là mạnh đến mức ngay cả ma pháp của Laus cũng không thể dễ dàng hóa giải?

Dù thế nào đi nữa, họ cũng không cho anh có thời gian để suy xét sâu hơn.

Từ hai bên, kỵ sĩ cầm khiên và thương cùng kỵ sĩ chiến chùy đồng loạt lao tới.

Đòn quét của chiến chùy tựa cơn bão nhắm vào đầu, còn cú đâm như ánh chớp của cây thương thì nhằm xuyên bụng, cả hai đều được tung ra với thời điểm hoàn hảo.

「Kh――〝Thiên Tuyệt〟! 」 Lập tức triệu hồi một kết giới sáng chói to bằng bàn tay. Anh để mũi thương trượt theo mặt kết giới lệch hướng, đồng thời cúi thấp người để tránh chiến chùy.

Thanh kiếm của Caim vừa nện xuống đất đã được hất ngược lên như bật nảy, rồi một đòn đâm lập tức phóng tới.

Mục tiêu là Sharm. Không, có lẽ hắn định xuyên qua Sharm mà đâm thẳng vào Laus.

Cắn răng chịu đựng thân thể đang rền đau, anh hất choàng ngoài sang một bên như vén ra rồi rút đoản kiếm ở hông.

Ngay sau đó, anh lướt đi theo đà, chỉ lệch đi dòng lực từ mũi kiếm của Caim――ngay trước khoảnh khắc đó,

「Đừng có mà lộ liễu quá! 」 Mũi kiếm bỗng chao đi như thể đã đoán trước.

「Cái gì! 」 Anh cưỡng ép vặn người né tránh. Nhưng vẫn không tránh hết, để lưỡi kiếm xé rách phần bắp tay.

Máu bắn tung, tư thế lập tức bị phá vỡ.

Kinh nghiệm chiến đấu dày dạn nhiều năm lập tức kéo còi báo động đỏ. Không ổn, sẽ bị truy kích.

Ở thời khắc nguy cấp, anh ra tay theo phản xạ. Dự định tung ra 〝Quang Bộc〟, thứ sẽ loạn kích vô phân biệt khắp phạm vi xung quanh, để đổi lấy một khoảnh khắc. Nhưng đột nhiên ý thức anh mờ đi, khiến đòn đó bị ngắt giữa chừng.

Anh nhận ra Caim đã lướt qua bên cạnh, còn quay đầu liếc lại với một nụ cười ngạo nghễ trên vai.

Có lẽ hắn đã làm gì đó. Nhưng trước mặt hai kỵ sĩ đang lao tới không ngừng nghỉ, anh không có thời gian để suy xét.

Trong tư thế thảm hại, anh ngã ngửa ra sau rồi chìm xuống nước, nhưng vẫn đá một chân lên tạo thành một màn nước. Cùng lúc đó, anh ném đoản kiếm, vũ khí duy nhất của mình. Nó xuyên qua màn nước, lao về phía kỵ sĩ khiên thương.

Đương nhiên, chừng đó thì không thể ngăn được họ, nhưng ít ra cũng đủ để kiềm chế.

Nhịp tấn công của các kỵ sĩ lệch đi. Vừa lăn người né cú bổ xuống của chiến chùy, anh vừa dùng lưng hứng lấy chấn động cùng những hòn đá dưới đáy sông đập loạn, rồi mượn luôn lực đó để bật dậy.

Anh nghẹt thở. Lưng anh tê dại, thậm chí không còn cảm giác nữa.

Nhưng đứa con trong ngực anh vẫn bình an vô sự. Vậy là đủ.

Huống hồ, cuối cùng cũng đã có một khe hở để chen vào một đòn.

Khi đòn đâm của kỵ sĩ khiên thương đang chậm rãi tiến tới như trong cảnh quay chậm, anh thi triển tuyệt chiêu của mình mà không cần niệm chú.

Ma pháp hồn phách 〝Xung Hồn〟 bùng ra theo hình tỏa rộng.

Từ sâu trong cơ thể vang lên tiếng răng rắc như xương cốt đang nghiến nát trong ảo giác, ý thức anh thoáng chốc như bay mất, nhưng nhờ vậy mà hai kỵ sĩ cùng Caim đều khựng lại, rên lên một tiếng 「guh」.

Trong khoảnh khắc ngàn năm có một ấy, Laus cố dồn sức vào chân, dù chỉ cần vô hiệu hóa được một kỵ sĩ thôi cũng tốt――

「Cha! 」

「!? 」 Bị tiếng hét của Sharm cắt ngang trong chớp mắt. Nếu anh lao người bổ về phía trước như ngã tới, thì mũi tên ánh sáng đã xuyên qua đúng nơi đầu Laus vừa ở cách đó một thoáng.

Liếc ngang, anh thấy kỵ sĩ cung đang giao chiến với Sui đã nhắm sang phía này. Còn bản thân Sui thì dường như chỉ vừa tránh được đợt mãnh công của kỵ sĩ thương là đã hết sức rồi.

Và ngay trong khoảng hở ý thức ngắn ngủi đến không kịp một cái chớp mắt ấy, kẻ địch đã không bỏ lỡ.

「Đệ Nhị Thánh Thuẫn khởi động――〝Ma Xung Ba〟」 Đòn tông khiên bằng tấm khiên tháp uy nghiêm.

Chỉ vậy thôi thì có lẽ còn có thể né bằng cách lùi một bước. Nhưng nếu thêm vào một luồng xung kích phạm vi rộng, kéo dài đến mấy mét, thì tuyệt đối không thể tránh được.

Laus chỉ kịp cuộn người lại, lấy Sharm che trong lòng ngực.

Cú va chạm như bị chiến mã đang phi hết tốc độ húc thẳng vào người khiến từ miệng Laus bật ra một tiếng 「gaha」 lẫn máu và hơi thở.

Laus bị hất văng, nảy trên mặt nước như hòn đá ném trò ném sỏi, rồi đập lưng vào một tảng đá lớn ở bờ đối diện, cách Sui không xa.

「Ngài Laus! 」 Lẫn trong tiếng đá vỡ và tiếng nước bắn tung như nổ vang, giọng Reinheit cất lên căng thẳng đến cùng cực.

Anh vội vàng định chạy đến bên Laus, nhưng……

「Ngay bây giờ, tôi sẽ cứu――Khốn kiếp, tránh ra! 」 Hai kỵ sĩ kiếm phối hợp với nhau kinh khủng đến mức liên tiếp tung ra những đường kiếm không ngừng nghỉ, ghim chặt Reinheit tại chỗ.

Sự dẫn dắt của Thánh Kiếm đã khiến kiếm kỹ của Reinheit, trong cuộc tháo chạy này, trưởng thành với tốc độ xứng đáng gọi là tiến hóa.

Chính vì thế mà anh mới còn trụ được.

Đồng thời, cũng chỉ trụ nổi đến thế là hết sức.

Không chỉ nhờ phối hợp, mà bản thân từng kỵ sĩ đều là cao thủ hàng đầu trong kỵ sĩ đoàn.

Chưa kể, hai người này lại còn có lý thuyết kiếm thuật trái ngược hoàn toàn.

Có thể gọi là khác biệt giữa nam và nữ chăng. Kỵ sĩ nam dùng cương kiếm, còn nữ kỵ sĩ dùng kiếm kỹ xảo. Những đợt tấn công dồn dập của hai lối kiếm trái ngược như bão tố và dòng nước ấy làm nhịp thở của Reinheit rối loạn nghiêm trọng.

Rồi thêm một tuyệt vọng nữa.

「Ajeen, Seis. Tới hỗ trợ đi. Dẫu sao cũng là Dũng giả. Đừng khinh suất」

「「Rõ」」 Theo mệnh lệnh của Caim, kỵ sĩ khiên thương và kỵ sĩ chiến chùy đang đối đầu với Laus cũng nhập cuộc. Có lẽ là vì sự tiêu hao của Laus còn vượt xa dự tính. Hắn quyết định chỉ cần một mình Caim là đủ.

Hoặc cũng có thể, hắn muốn tự tay kết liễu.

（Không xong rồi, không thể đỡ nổi! ） Bị bắt vào khoảnh khắc sơ hở vì dao động, Reinheit bị nữ kỵ sĩ kiếm rạch một nhát nông ở hông.

Trong tầm nhìn bỗng trở nên chậm chạp một cách kỳ lạ, anh thấy rõ ngọn thương của kỵ sĩ khiên thương Ajeen phát sáng, còn kỵ sĩ chiến chùy Seis thì bắt đầu niệm chú rút gọn.

Đã đến mức không thể tiếc sức nữa. Cái chết đang áp sát ngay trước mắt.

「Đáp lại ta, Thánh Kiếm! ――〝Đột Phá Giới Hạn〟!! 」 Ầm một tiếng, ánh sáng trắng tinh vẽ thành vòng xoáy rồi xông thẳng lên trời. Đám phi long vẫn bay lượn trên cao kinh ngạc kêu thét và đồng loạt đổi hướng né tránh.

「――〝Thiên Tường Thiểm: Luân Hoa〟!! 」 Biến thể của kiếm kỹ 〝Thiên Tường Thiểm〟 do vị Dũng giả đời trước mà chẳng ai biết tên, biết mặt đã sáng tạo ra, và được Thánh Kiếm truyền lại.

Anh xoay nhanh trên một chân trụ, đồng thời phóng ra một vòng tròn chém sáng chói.

Hai kỵ sĩ kiếm, mỗi người một cách, một người nhảy vọt lên, một người ngửa người ra sau để tránh. Kỵ sĩ Seis dùng chiến chùy để đỡ, còn kỵ sĩ Ajeen vừa che bằng khiên vừa tung ra đòn đâm ánh sáng.

（Vậy mà còn phản công được sao!? ） Kẻ địch không hề hấn gì. Còn bên này, tuy né được đòn phản công trong gang tấc, nhưng vai anh vẫn bị xé toạc.

「――〝Thiên Tường Liệt Phá〟!! 」 Vô số nhát chém ánh sáng nhỏ bé bắn ra bốn phương tám hướng.

Kiếm kỹ của vị Dũng giả đời trước, trong lúc gấp gáp bắn ra, cuối cùng cũng chặn được cơn mưa công kích dữ dội của bốn kỵ sĩ trong chốc lát.

Nhân cơ hội ấy, Reinheit hét lên.

「Sui! Hãy đưa ngài Laus――」

「Ách」 Anh định bảo cô chạm vào Laus rồi rút lui bằng cách xóa sạch hình dạng và khí tức, thế nhưng, đáp lại chỉ là một tiếng rên nặng nề, đau đớn.

Bị ngọn thương quét ngang hông, Sui văng bật đi. Ngay sau đó, mũi tên bắn tới không chút do dự, rồi lao vào cô sau khi cô vừa đâm sầm vào tảng đá.

Có thể vặn người né ở mức bản năng, quả thật xứng với chiến sĩ trưởng.

Nhưng dù tránh được nhát xuyên tim, cô vẫn không thoát khỏi cú đánh thẳng vào bờ vai mảnh mai ấy. Có lẽ uy lực quá mạnh, đòn đó xuyên thấu luôn, ghim chặt Sui vào tảng đá.

「――ư, nguh!? 」

「Khư……! 」 Những tiếng rên đau đớn chồng lên nhau. Là Laus.

Nhìn sang thì thấy anh đang che cho Sharm, đồng thời chỉ dựa vào một lớp kết giới nhỏ bé để gắng gượng đỡ lấy cơn mưa tấn công của Caim.

Nhưng đã đến giới hạn rồi.

Đúng là năng lực của Caim cao đến mức khiến người ta phải dụi mắt, nhưng hơn hết, từng đòn của hắn chính xác đến mức như thể đang đọc trước được chuyển động của Laus.

Hơn nữa, động tác của Laus rõ ràng đang ngày càng kém đi. Sắc mặt anh cũng xấu đi với tốc độ thấy rõ. Nhìn kỹ thì sắc mặt của Sui cũng vô cùng tệ. Cả hai người đều tái nhợt, không phải vì đau đớn nữa, mà giống như…… đúng vậy, như thể đang bị bệnh tật ăn mòn.

「Cái này――〝Thiên Tường Thiểm: Nhị Dực〟! 」 Hai đòn chém trong lúc xoay người trên không. Một nhát chém vào tảng đá nơi Sui đang bị ghim chặt, nhát còn lại nhắm xuống gần dưới chân Caim.

Đổi lại, vai anh bị nữ kỵ sĩ kiếm sượt qua lưỡi kiếm, má bị ngọn thương rạch toạc, và ngay trước khi tiếp đất, anh còn phải hứng trọn cú đánh trực diện của chiến chùy.

Từ xương sườn vang lên một âm thanh điềm xấu, rồi trước mắt anh, cảnh vật đảo lộn trời đất một cách chóng mặt.

Chỉ đến khi cơ thể bị hất bay và ghim phập vào một thân cây lớn bên mép khe suối, anh mới nhận ra điều đó.

Cây đổ rạp xuống, phát ra những tiếng răng rắc.

Tầm nhìn rung lên.

Rồi phì ra một tiếng khạc, cùng với không khí trong phổi là một lượng máu nhiều đến mức buồn cười.

Dù vậy, số máu anh trả ra cũng không phải vô ích.

Sui đã thoát khỏi sự trói buộc, và bằng cách nào đó tránh được đòn thương kết liễu.

Laus cũng đã có thể tranh thủ một hơi thở khi đợt tấn công của Caim bị gián đoạn.

「S-Sui! Hãy xóa――」 Sở trường của Sui là ám sát. Năng lực của cô vô cùng đáng sợ, đến mức trong cuộc chiến trước đây, cô còn có thể giao đấu ngang ngửa với quân đoàn trưởng Đệ Tam Quân của Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn, Zepar, thậm chí còn thành công hạ sát cả hồng y chính vụ Balan Distark, vốn lẽ ra được bảo vệ cực kỳ nghiêm ngặt.

Trong trận chiến này, việc cô chưa một lần xóa bỏ hình dạng mà lại cam chịu đánh tay đôi là điều bất thường.

Vì thế, Reinheit vừa gào lên câu hỏi vì sao cô không ẩn mình, thì

「Aaa, rốt cuộc là cái gì vậy chứ. Ma pháp cố hữu cũng không kích hoạt, mà cơ thể Sui cũng không thể cử động trôi chảy được! 」 Anh nhận lại một câu trả lời như thế. Chưa kể,

「Reinheit! Mau chặn Selm lại! 」 Thay cho Laus, người không còn dư sức để cất lời, Sharm đã nói cho anh biết nguyên nhân.

「Đáng ghét. Quả nhiên, vẫn không có tác dụng với Dũng giả sao」 Âm thanh cây trượng gõ cạch lên đá vang lên.

Anh giật mình chuyển mắt sang. Không phải là quên mất, mà vì đòn tấn công dữ dội nên anh không thể xác nhận được Selm. Vậy mà giờ nhìn lại, Selm vẫn đứng nguyên tại chỗ ban đầu, tay cầm cây trượng lộng lẫy.

Từ thân Selm, ánh sáng ma lực tràn ra cuồn cuộn, và nếu nhìn thật kỹ, có thể thấy những hạt sáng lơ lửng trong không khí. Tựa như lớp bụi phản chiếu ánh mặt trời vậy.

「Dù vậy, hành hạ được bọn súc sinh và tội nhân đại ác cũng thú vị lắm」 ――Ma pháp cố hữu: 〝Chỉ Định Cấm Kỵ〟 Đó là năng lực mà Selm thức tỉnh trong lúc bán sứ đồ hóa, có thể cản trở việc kích hoạt ma pháp cố hữu của bất kỳ mục tiêu nào nó chọn.

「Hãy đau khổ hơn nữa, rồi tuyệt vọng đi. ――Đệ Nhị Thánh Trượng khởi động――〝Suy Phạt Chấp Hành〟! 」 Những hạt sáng từ cây trượng bắn tung ra như một đài phun nước.

Ngay lập tức, Laus và Sui chao đảo trông rất đau đớn.

「Khụ, ma pháp suy nhược sao! 」 Quả thật, trong bảy thánh võ cụ, một trong những thứ mang tên 〝Thánh Trượng〟 có quyền năng buff và debuff cực mạnh.

Nếu cây trượng mà Selm đang cầm cũng có năng lực tương tự, lại còn cộng với năng lực của bán sứ đồ hóa, thì hiệu quả nó tạo ra sẽ cực kỳ hung ác.

Việc Laus và Sui trở nên kém linh hoạt, có lẽ chính là do nguyên nhân đó.

Thậm chí, vốn đã suy kiệt sẵn mà Laus vẫn có thể cầm cự được giữa cơn bão táp này đã là đáng kinh ngạc rồi. Có điều, ngay cả thế cũng đã gần đến giới hạn.

Trong lòng Laus bắt đầu trườn lên cảm giác sốt ruột trước việc Giáo hội không ngờ đã thành công trong việc tạo ra thứ thánh võ cụ kiểu sản xuất hàng loạt. Đồng thời, đó còn là nỗi kinh hãi.

Những kỵ sĩ mạnh đến mức có thể được trao cho thứ võ cụ ấy, lẽ ra không thể là hạng vô danh.

Rõ ràng bọn họ đều sở hữu những hồn phách méo mó, có thể gọi là quái dạng, thứ chỉ cần nhìn một lần là không thể nào quên, vậy mà một Laus từng là đoàn trưởng Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn lại không hề biết đến, điều đó quá đỗi vô lý.

Bị nhấn chìm trong trạng thái suy nhược lại còn bị ma pháp suy nhược giáng xuống, mỗi lần đối mặt với Caim lại bị một cảm giác kỳ quái khác ập đến, càng lúc càng bị dồn ép, rồi để chống đỡ mà cố gượng quá sức khiến bản thân càng yếu đi.

Giữa một vòng xoáy tệ hại nhất như thế, ý thức của Laus đã mơ hồ đến mức sắp chìm xuống, nhưng cuối cùng ông vẫn đi đến được câu trả lời.

「Hộc, hộc…… bọn ngươi là…… Hộ Quang Kỵ Sĩ Đoàn sao……」

「Ồ, đoán đúng rồi đấy」 Selm nhún vai. Xem ra là đúng.

Ngoài đoàn trưởng Darion Kaz ra, ngay cả các đoàn trưởng của Tam Quang Kỵ Sĩ Đoàn cũng không được biết đến――Hộ Quang Kỵ Sĩ Đoàn, một binh đoàn được giữ bí mật.

Đây là đội trực thuộc Giáo hoàng, nhiệm vụ chỉ có hộ vệ. Bởi vậy ông mới chậm nghĩ ra điều đó, nhưng……

Nghe đồn, từng người trong số họ đều là kẻ mạnh cấp đoàn trưởng, và xem ra đúng là vậy. Có vẻ như lời đồn ấy là sự thật.

Với vẻ khoái trá đến tận cùng, Selm, rồi cả Caim, cùng nhau ép cho mọi người nhìn thẳng vào tuyệt vọng.

Tựa như đang bị ám ảnh cưỡng bức vậy.

「Bảy thánh võ cụ, những kiện thánh võ cụ do các bậc tiền bối vĩ đại của quá khứ sáng tạo dựa trên cội nguồn nguyên bản là Thánh Kiếm. Chắc hẳn ai cũng biết chúng được gọi là bí bảo của Giáo hội, 〝bảy thánh võ cụ〟, vì tuy không hơn Thánh Kiếm nhưng cũng chẳng hề kém cạnh……」

「Nhưng 〝thánh võ cụ thế hệ thứ hai〟 này, dù chưa thể sánh tới bảy thánh, vẫn là thứ sở hữu sức mạnh phi phàm」 Cả năng cường hóa thân thể chỉ cần cầm lên là kích hoạt, khả năng tương thích vượt trội với thuộc tính ánh sáng, hiệu quả ma pháp được tăng vọt đến mức bùng nổ, rồi từng loại võ cụ lại sở hữu những năng lực mạnh mẽ phù hợp với đặc tính riêng của chúng…

Những thứ đó đều nằm trong tay toàn bộ đám kỵ sĩ cấp cao nhất.

Mà đã là Hộ Quang Kỵ Sĩ Đoàn thì hẳn mỗi người trong bọn chúng đều có ma pháp cố hữu nữa.

「À, tốt nhất là đừng trông chờ vào quân tiếp viện」 Ánh mắt Selm ghim chặt lấy Sui.

「Mấy người có mang theo artifact hệ dịch chuyển đúng không? Nhưng mà, dù có để đồng đội lại trên tàu thì tôi cũng đã để sẵn hai người ở đó để đề phòng rồi」 Leonardo và những người khác cũng đang chiến đấu sao.

Hay là họ đã kịp thoát đi cùng hành khách?

Bây giờ, chỉ có thể cầu cho bọn họ bình an.

「Vụ cung cấp thông tin thì bị từ chối rồi nhỉ? 」 Sui vừa đổ mồ hôi lạnh vừa hỏi.

Cuộc chiến đã bắt đầu không cần hỏi ý kiến ngay giữa chừng. Ai nấy đều đã mang thương tích đầy mình. Nếu tiếng chuông của hiệp hai vang lên, họ sẽ không còn chịu nổi đợt tấn công tiếp theo.

Vì vậy, trong lòng cô, （Mau tới mau tới mau tới mau tới mau tới mau tới chậm quá đi thằng khốn chết là tao nguyền chết cả nhà mày đó mau tới làm ơn, gì cũng được mà） cô đang gào thét cầu nguyện đến mức gần như biến thành tiếng hét, nhưng ngoài mặt vẫn không để lộ chút nào, mà chỉ hèn mọn nói rằng liệu có thể cứu một mình tôi thôi được không, rồi cố thương lượng để kéo dài thêm thời gian. Thế nhưng,

「Không cần. Đội trưởng」 Kỵ sĩ khiên thương Ajeen lại một lần nữa chặn ngang.

Vừa bị quăng cho ánh nhìn lạnh buốt, Selm lại ngoan ngoãn gật đầu ngay.

「Đúng vậy. Thông tin của bọn súc sinh thì Giáo hội không cần. Ừ, đúng thế, đúng thế」

「Nào, chắc cái mức suy nhược cũng đã tới giới hạn rồi chứ? Tuyệt vọng chưa? 」

「Hãy nhớ lại đi. Rồi khắc ghi vào tim mình」

「Giáo hội, Thần――」

「「là 〝tuyệt đối〟」」 Caim và Selm thay phiên nhau cất tiếng, cứ như đang đọc lại những câu thoại đã được định sẵn từ trước. Dáng vẻ ấy rất quái lạ, nhưng đúng là vẫn có thể cảm nhận được bản tâm của chúng.

Chắc hẳn toàn bộ câu chuyện từ nãy đến giờ cũng chỉ là sự bộc lộ của thứ khát vọng muốn khiến Laus và những người khác tuyệt vọng rồi sau đó trừng phạt họ.

E rằng đám Hộ Quang Kỵ Sĩ cũng vậy. Bằng chứng rõ ràng nhất chính là họ chấp nhận để Caim và Selm nói những lời thừa thãi, thậm chí còn nương tay trong lúc tấn công.

Hoặc cũng có thể là do được ra lệnh như thế.

Dù sao thì, tình thế vẫn không thay đổi: nguy cơ tuyệt mạng.

Laus nghiến chặt răng. Tầm nhìn của ông đã bắt đầu chớp nhòe, còn cơ thể thì bị chi phối bởi cảm giác lạnh buốt như thể một thứ gì đó vô cùng quan trọng đang lần lượt rời khỏi tận đáy sâu trong người.

Reinheit, nhờ năng lực của Thánh Kiếm――hấp thu ma lực trong một phạm vi nhất định và năng lực trị liệu――nên đã hồi phục từng chút một, nhưng vì phải dồn tài nguyên để duy trì Đột Phá Giới Hạn, anh ta vẫn đang ở trong tình trạng nguy hiểm.

Sui thì không cần nói cũng biết.

Vừa bị phong bế lá bài tẩy lớn nhất, vừa chẳng có lấy dù chỉ một chút thời gian để khởi động Chìa Đen, lại còn bị hiệu ứng suy nhược làm cho chân tay run rẩy.

Ai nấy đều đã tới giới hạn.

Thời gian họ kéo được, chỉ vỏn vẹn khoảng mười phút.

Dù vậy,

「Hừm, ta không nghĩ thứ gọi là "tuyệt đối" lại tồn tại đâu nhỉ? 」

「Ai mà tuyệt vọng chứ! 」

「Đúng vậy! Bọn tôi tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc! 」

「À, hình như đang đến khúc hô khẩu hiệu thì phải? Được được, tốt lắm! Khụ khụ, này mấy thằng nhãi khốn kiếp! Chuẩn bị tinh thần đi! Tương lai tụi bây kiểu gì cũng sẽ hói "tuyệt đối" theo di truyền cho xem! 」 Vật lộn đến tận phút cuối. Chống cự.

Không hiểu sao có một người lại ném ra câu chửi hoàn toàn đối nghịch với câu "không có gì là tuyệt đối"……

Rồi lại còn có ông chú hói đầu vừa nói "không có gì là tuyệt đối" đang nổi gân xanh giật giật trên trán……

「Chậc. Lố bịch đến mức nào nữa đây! 」

「Rốt cuộc cũng chỉ là bọn đại tội nhân dám phản bội đức tin thôi sao」 Thế nhưng, chỉ vỏn vẹn khoảng mười phút ấy, cùng với trái tim muốn vùng lên,

「May mà kịp rồi nhỉ」

「「!? 」」 luôn luôn dệt nên tương lai.

Tiếng nói vang lên từ phía sau lưng Selm.

Không biết từ lúc nào, người đàn ông đó đã có mặt ở đó.

「Ngươi là…… Giải Phóng Quân Naiz――」

「Ngủ một lát đi」 Trong khoảnh khắc, Selm vừa quay phắt lại, một bàn tay đặt lên trán nó bằng động tác thậm chí còn khiến người ta cảm thấy dịu dàng.

Một tiếng vang khô khốc như vỗ tay bật ra.

Cùng lúc đó, Selm trợn trắng mắt. Đệ Nhị Thánh Trượng rơi xuống lách cách, rồi nó khuỵu gối đổ sụp.

Đó là chấn động não. Cho dù đã được cường hóa đến đâu đi nữa, xem ra nó cũng không thể chịu nổi một đòn tập kích vào đầu bằng Chấn Động Không Gian.

「Chậc. Besh! 」 Kỵ sĩ cầm Đệ Nhị Thánh Cung là Besh lập tức bắn tỉa. Nhưng Naiz đã không còn ở đó nữa.

Ngay sau đó, một tiếng gầm khủng khiếp từ trên đầu đổ xuống, còn ánh trăng trong trẻo lạnh lẽo phủ sáng cả chiến trường.

Cái rét như một luồng gió giáng dữ dội đổ thẳng xuống.

Cuồng phong, hơi lạnh cắt da, cùng với những mảnh băng vụn lẫn trong đó khiến Caim và các kỵ sĩ không nhịn được mà đưa tay che mặt, thủ thế.

Rồi ngay sau đó, thêm năm bóng đen nữa rơi xuống.

「Lại là cái gì nữa!? 」 Caim và vài kỵ sĩ lập tức nhảy lùi ra, và chỉ chậm một nhịp, những thân thể khổng lồ đã đâm ầm xuống giữa lòng sông, tóe nước tung lên.

Bản thể của những cái bóng đó chính là bốn con phi long đang bay vòng trên không cùng phe với Caim.

Và rồi, sau một nhịp trầm nặng đáp xuống là,

『Cuối cùng cũng tìm thấy ngươi rồi, Laus Barn』 Một con băng long hùng tráng, thân hình đồ sộ. Không, dưới ánh trăng đang tỏa ra rực rỡ rồi co lại, hiện thân giữa cơn bụi băng li ti là Vandre.

「Cuối cùng cũng tới rồi! Nhờ thế là có thể thắng được rồi～, mà đến muộn quá đấy! Đồ ngốc! 」

「A, vẫn là cái tên khó ưa như mọi khi」 Mặc kệ nói vậy, chỉ cần huýt sáo một tiếng lanh lảnh, từ hai bên rừng rậm liền lần lượt lao ra hai con thú như hai luồng quang mang.

Hai trụ cột trong tam cường ma thú khế ước của Vandre, phi long Ululuk và băng tuyết lang Kuou.

Hơi thở cháy bỏng của Ululuk quét qua đám kỵ sĩ đang vây chặt Reinheit, còn Kuou thì vừa tung ra cơn bão băng thương vừa dùng vuốt và nanh với tốc độ kinh người cuồng kích hai kỵ sĩ đang bao vây Sui.

Và ngay khi Caim lạc mất tập trung bởi sự phối hợp hoàn hảo ấy, Naiz xuất hiện.

Ngay bên cạnh Laus.

「……Tình hình tệ đến mức này rồi sao」

「Gì chứ, vẫn còn xa mới đến mức mục rữa cơ mà」 Trong lúc Sharm còn đang trợn tròn mắt, hai người cứ thế đấu khẩu qua lại.

「Ngươi――〝Cực Đại: Thiên Tường Thiểm〟!! 」 Caim như vừa tỉnh khỏi mộng, ngoảnh phắt lại rồi tung ra một nhát chém ánh sáng khổng lồ.

Nhưng, Naiz vẫn biến mất trong chớp mắt như cũ. Dĩ nhiên, Laus và Sharm cũng đi cùng.

Nhát chém ánh sáng chỉ vô ích bổ đôi con sông, rồi dừng lại ở mức tạo thành một nhánh phụ nhỏ bé.

Lần tiếp theo Naiz nhảy tới là bên cạnh Sui.

「Laus! Dấu ấn đâu!? 」 Vừa buông thõng cánh tay đã không còn dùng được của mình xuống, Sui vừa hét lên hỏi.

Đúng là cô muốn thoát khỏi đây bằng cách để Naiz dịch chuyển đến vùng an toàn, nhưng nếu không xử lý được năng lực truy đuổi của Caim thì cũng chẳng khác gì, vẫn không thể đến được căn cứ.

Vậy thì, trong trường hợp xấu nhất, ít nhất cũng phải vô hiệu hóa được riêng Caim rồi mang hắn đi.

「Tôi đã xác định được thuật. Lúc nào cũng có thể giải trừ」 Dù gần như đứt hơi, Laus vẫn dứt khoát khẳng định.

Naiz, đã nắm được đại khái tình hình qua cuộc đối thoại vừa rồi, vừa chạm vào vai Sui vừa xác nhận.

「Không vấn đề chứ? 」

「Rõ rồi! Chúng ta cuốn đuôi bỏ chạy thôi! 」 Phi long của địch đã bị đè bẹp rồi. Vậy thì có thể để Reinheit cho Vandre lo, cho họ rút lui trước, rồi sau đó quay lại thu hồi bằng dịch chuyển cũng được.

Laus nhìn về phía Caim và Selm, nhưng chỉ trong chớp mắt.

Trong tình hình này, hoàn toàn không phải lúc có thể nói chuyện kiểu muốn vô hiệu hóa rồi mang cả hai đi.

Thế nên, dù nghiến răng, ông vẫn gật đầu……

Nhưng ngay cả sau khi đã đưa ra quyết định bỏ lại hai đứa con trai, có lẽ phán đoán vẫn chậm mất một nhịp.

「Thorn! Đừng để chúng thoát! 」

「Tuân lệnh」 Kỵ sĩ Đệ Nhị Thánh Kiếm đang đối đầu với Reinheit là Thorn lập tức quay ngoắt lại. Hắn nhảy một bước dài, lao thẳng tới chỗ Naiz bọn họ.

Tại sao hắn không dùng cung thủ, hoặc tự mình dùng ma pháp tấn công để cản trở việc dịch chuyển?

Lý do lập tức được phơi bày.

「Kh…… không phát động được!? 」 ――Ma pháp cố hữu: 〝Trừ Ma〟 Hiệu quả là khiến ma lực tan rã. Đúng vậy, giống như ở 【Đại Hạp Cốc Reisen】. Kỵ sĩ hộ quang Đệ Nhị Thánh Kiếm Thorn có thể biến khu vực trong bán kính mười mét lấy bản thân làm trung tâm thành vùng ma lực phân tán.

Kỵ sĩ Thorn cứ thế áp sát Naiz, rồi vung một nhát chém ngang.

Điều đáng kinh ngạc là trên Đệ Nhị Thánh Kiếm ấy đã được gia trì lưỡi ánh sáng, biến nó thành đại kiếm.

Xem ra, hắn có thể điều chỉnh vùng ma lực phân tán một cách rất tinh vi.

（Không cho đối thủ dùng ma pháp, còn bản thân thì dùng thoải mái sao. Khó chịu thật! ） Vừa than phiền trong lòng, Naiz vừa lùi bật ra sau. Đồng thời, anh rút song khúc kiếm vẫn cài ở thắt lưng ra.

Ngay khi hiểu ra rằng không thể dịch chuyển, Laus và Sui cũng đã nhảy lùi, nhưng……

「Đáng tiếc, nhưng đã có ma pháp sư Thần đại xuất hiện thì không còn dư dả để ép chúng đến tuyệt vọng nữa! Toàn quân, giải phóng ma pháp cố hữu! Besh! Đừng rời mắt khỏi con súc sinh kia! 」 Selm đang trong trạng thái bất tỉnh. Dĩ nhiên, Sui cũng có thể dùng ma pháp cố hữu.

Ngay lúc vừa né ra, Sui đã như tan vào cảnh vật, gần như sắp biến mất, thế nhưng vừa bị kỵ sĩ Đệ Nhị Thánh Cung Besh hướng mắt tới thì……

「Aaaaaa!? 」 Cô run bắn toàn thân như thể vừa trúng điện, rồi cứ thế khuỵu xuống.

――Ma pháp cố hữu: 〝Thánh Nhãn〟 Đây là ma pháp chỉ cần khóa được ánh nhìn là có thể tùy ý gây ra các trạng thái dị thường như "tê liệt", "cản trở nhận thức", "dị thường thính giác", "đau ảo", "mất xúc giác".

Không đơn giản chỉ là mất hết phương hướng. Chỉ cần bị nhìn chăm chăm thôi, người ta sẽ phải nếm trải cảm giác tra tấn như thể bị quăng vào máy xay.

Đương nhiên, ngay sau đó những mũi tên ánh sáng cũng bay tới như để kết liễu.

「Gâu! 」 Đúng lúc sởn da gà, Kuou đã chen vào, dùng hàm răng cắn nát mũi tên ấy. Ngay sau đó, nó lấy băng trụ làm mưa làm gió để đối kháng với màn đạn của kỵ sĩ Besh.

Dù vậy, ánh nhìn của Besh vẫn không rời khỏi Sui. Vừa lượn qua lượn lại để luôn giữ được tầm nhìn với Sui, hắn vừa dùng tuyệt kỹ khiến Kuou không có bất kỳ cơ hội xoay chuyển nào.

Rồi đến lượt phía Laus,

「Không được, cha! Đừng đón đòn ấy! 」

「――! 」 Đòn đâm của kỵ sĩ Đệ Nhị Thánh Thương ập tới.

Cây Thánh Thương quấn lấy thứ ánh sáng ma lực mờ mờ như sương kia, dù không có lời cảnh báo của Sharm thì cũng chỉ khiến người ta thấy linh cảm xấu.

Laus giật áo choàng ném ra, vừa che khuất tầm nhìn vừa chẳng còn mặt mũi gì mà cố nhảy lăn sang bên trong tuyệt vọng.

Trong lúc Sharm bị nước bắn tung tóe làm ho sặc sụa, Đệ Nhị Thánh Thương đã xuyên thủng áo choàng――

「K…… mục nát à? 」 Chiếc áo choàng bị hất đi vì vướng víu bèn dần dần đổi sang màu đen kịt rồi mục nát mà sụp vỡ.

――Ma pháp cố hữu: 〝Thánh Thực Giả〟 Đó là ma pháp của Tures, kỵ sĩ Hộ Quang dùng Đệ Nhị Thánh Thương, có thể khiến mục tiêu bị ăn mòn. Nếu muốn, hắn còn có thể phóng ra ma lực quang ăn mòn để tạo thành một lãnh địa làm mục rữa mọi thứ ngoài chính bản thân mình.

Sở dĩ hắn không làm vậy là vì,

「Chết đi! Laus Barn! 」 Có lẽ hắn vẫn ưu tiên việc để đứa con tự tay hạ thủ với cha của mình.

Dù nghiến răng trước ác ý phơi bày rõ rành rành ấy, Laus vẫn cố ôm chặt thân thể gần như không còn cử động nổi của mình, ít nhất cũng để biến bản thân thành tấm khiên cho Sharm.

「Đừng hòng! 」 Trong gang tấc, Naiz lao vào. Vẫn còn kéo theo kỵ sĩ Thorn.

Đỡ lấy đòn của Caim, dù không thể dùng ma pháp, anh vẫn cầm song khúc kiếm mà đồng thời đối đầu với hai người, không, tính cả kỵ sĩ Tures nữa thì là ba người cùng lúc.

「Khốn kiếp, dám cản đường! 」

「Đương nhiên rồi」

「Vậy thì ngươi cũng hãy lạc lối mà chết đi――〝Thánh Đạo〟！ 」

「Hả!? Đây là――」 Một ma pháp cố hữu cho phép đồng bộ hồn phách, xác định vị trí, dẫn dắt ý thức, và đọc được bề mặt ý thức.

Đó cũng chính là năng lực đã đồng bộ với thông tin hồn phách của Laus được đăng ký trong 〝Chén Bùn Bội Tín〟, rồi khuếch đại hiệu quả để có thể cảm nhận trong phạm vi vài chục mét.

Lật toa tàu cũng là để báo cho Laus biết sự hiện diện của bản thân, lợi dụng sự dao động rồi đồng bộ để khóa chặt ông.

Cảm giác kỳ quái mà Laus cảm nhận trong lúc giao chiến cũng là vì thế.

Một khi đã bị đồng bộ, nếu không dùng ma pháp hồn phách thì e rằng không thể giải trừ. Giả sử có giải trừ đi nữa, với tình trạng hồn phách đang suy yếu của Laus lúc này thì chắc chắn ông sẽ bị đặt lại ngay lập tức.

Thế nhưng, dù vậy ông vẫn thi triển ma pháp hồn phách để cứu Naiz, người lần đầu tiên đối mặt với thứ này.

「Giờ đây, giải trừ――〝Trấn Hồn〟」 Ngay lập tức, sức lực như bị rút khỏi cơ thể. Tiếng Sharm gọi "cha!" cũng trở nên xa dần ở một nơi nào đó.

Tầm nhìn trở nên nhạt nhòa. Cuối cùng, cái giới hạn thật sự mà mọi lời lẽ tinh thần cũng không thể nào xoay chuyển đã kéo Laus ngã gục xuống đất.

Naiz đứng chắn trước ông như để che chở, rồi chậm rãi, khẽ khàng thở ra.

Đẩy ý nghĩ đánh bại kẻ địch ra khỏi đầu.

Vì đã từ bỏ ư? Tuyệt nhiên không phải.

Giờ là lúc tập trung vào việc bảo vệ Laus và Sharm, những người không thể cử động.

Tin vào đồng đội.

Đúng vậy, cả Vandre, người cũng đang hứng chịu những đòn tấn công dữ dội của kẻ địch.

Vandre tựa lưng vào lưng Reinheit, trong chớp mắt liên tiếp tạo ra vô số vũ khí băng khác nhau, rồi dùng kỹ thuật để chống đỡ, để hóa giải.

Đối đầu với Vandre là nữ kỵ sĩ Đệ Nhị Thánh Kiếm và kỵ sĩ Ajeen, người mang Đệ Nhị Thánh Thương và Đệ Nhị Thánh Thuẫn.

「Chậc, phiền phức thật」

「Quả nhiên là vậy. Xin hãy cẩn thận! Đòn tấn công của cô ta sẽ cản trở việc trị thương! 」 Đó là sự phối hợp tinh diệu mà tổ đội chắp vá tạm thời Vandre và Reinheit hoàn toàn không thể sánh được.

Cứ như đang đối đầu với một sinh vật duy nhất vậy. Mà ở đó, ――Ma pháp cố hữu: 〝Thánh Nhân Hóa〟 ――Ma pháp cố hữu: 〝Thánh Ngấn〟 khi hai năng lực phi thường ấy được thêm vào, thì đúng là hóa thân thành hiện thân của sự vô lý.

Năng lực trước là của kỵ sĩ Ajeen, và hiệu quả thì đơn giản: tăng cường năng lực.

Thế nhưng, mức độ của nó lại quái dị. Thậm chí chẳng khác gì Đột Phá Giới Hạn, không, có lẽ còn vượt qua cả mức đó nữa. Sức mạnh bộc phát như quái vật, còn tốc độ thì nhanh đến mức bóng dáng cũng nhòe đi. Ma pháp được bắn liên tiếp một cách hiển nhiên, không cần niệm chú.

Chưa kể, dường như hắn còn sở hữu khả năng tự hồi phục tốc độ cao và hấp thu ma lực tốc độ cao, nên độ lì lợm cũng vô cùng phi thường.

Năng lực sau là của nữ kỵ sĩ Fira, có tác dụng ngăn cản việc trị lành vết thương đã tạo ra. Những vết thương mà cô ta gây nên, bất kể sinh vật hay phi sinh vật, đều tuyệt đối không thể lành nếu không dùng ma pháp tái sinh.

Khả năng tự hồi phục của Thánh Kiếm cũng bị vô hiệu hóa, và Reinheit, vì mệt mỏi cùng mất máu quá nhiều, đang từng chút một bị nuốt chửng vào vũng lầy của cái chết.

Dù nói là tổ đội, nhưng trên thực tế chẳng khác nào Vandre vừa chiến đấu vừa phải che chở cho Reinheit.

Và Ululuk cũng đang bị dồn ép trong trận chiến với kỵ sĩ Đệ Nhị Thánh Chùy.

――Ma pháp cố hữu: 〝Đoạn Tội Vô Hình〟 Đó là năng lực của kỵ sĩ Đệ Nhị Thánh Chùy, Seis. Đòn tấn công của hắn có thể xuyên qua không gian để chạm tới mục tiêu trong một phạm vi nhất định. Hơn nữa, phương hướng còn có thể tùy ý. Một đòn bổ xuống từ tay hắn có thể biến thành một nhát chém ngang ở vài mét phía trước.

Ululuk hiện vẫn chưa tìm được lấy một đầu mối để phản kích. Nó đang gắng gượng bằng sự cứng cáp của mình, nhưng việc ngã gục chỉ còn là vấn đề thời gian.

Phải, chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

「Ngài Vandre! Cứ thế này thì! 」

「Không sao. Ta quen rồi」

「Hả? 」 Vandre đá bay Reinheit, người vừa phạm phải sai lầm đến mức đờ người ra giữa trận chiến.

Tiếp đó, Vandre dùng chuôi kiếm băng hất lệch kiếm kích của nữ kỵ sĩ Fira đang định chém qua cổ mình, rồi đúng vào thời điểm hoàn hảo, anh đưa lòng bàn tay ra để đẩy lệch mũi đâm nhanh như âm thanh của kỵ sĩ Ajeen.

Nữ kỵ sĩ Fira và kỵ sĩ Ajeen lướt qua hai bên Vandre theo đà lao tới. Cùng lúc đó, cả hai vừa xoay người vừa tung đòn tấn công.

Là Đệ Nhị Thánh Kiếm nhằm vào cổ, và cây thương ánh sáng im lặng lao tới để xuyên thủng trái tim.

Nhưng ở đó đã không còn bóng dáng Vandre.

「「!? 」」 Đọc hơi thở, nắm bắt dòng chảy, lách qua kẽ hở của ý thức.

Chỉ đơn giản là cú ngồi thấp xuống, nhưng đó lại là một tuyệt kỹ võ thuật; trong một cái chớp mắt, dù đứng trước một cường giả lấy một địch ngàn, nó vẫn khiến Vandre mất hút khỏi tầm mắt của đối phương.

Ngay sau đó, thứ sinh ra là một chấn động khiến người ta có cảm giác như động đất――một cú dậm chân, hạ tấn.

Trên nắm đấm ấy là lớp giáp tay bằng băng.

「Hảa! 」 Kèm theo tiếng hét như xé lụa, cú đấm thẳng được tung ra đã hoàn hảo đánh trúng vào vùng thượng vị của nữ kỵ sĩ Fira.

「Khụ!? 」 Đòn đánh truyền trọn chấn động vào trong cơ thể không hất bật nữ kỵ sĩ Fira bay đi. Mà ngay tại chỗ, đầu gối cô ta khuỵu xuống, rồi cả người chúi về phía trước, cọ mặt xuống đất.

Ngay lúc đó, đòn húc khiên của tấm khiên tháp ập tới.

Thứ đang tỏa ra thứ ánh sáng chói lòa ấy chắc chắn là để phóng ra "sóng xung kích của ma lực", và đòn đánh được tung ra từ sức mạnh cơ bắp cùng tốc độ áp đảo như thế ấy giờ đây chẳng khác nào một chiếc búa phá thành.

Thế nhưng, Vandre đã lập tức dựng lên một tấm khiên băng rồi dùng nó chặn sự truyền của sóng xung kích ma lực, đồng thời dựa vào chính tấm khiên băng ấy làm điểm tựa, dùng sự thả lỏng và vòng xoay của thân thể để lách sang bên một cách trơn tru đến buồn cười.

Cứ như một matador khéo léo né khỏi cú húc của bò tót vậy.

Dù Ajeen vẫn không khỏi trợn mắt, hắn vẫn dùng sức bật siêu nhân mà cưỡng ép bẻ quặt quán tính, lập tức xoay người rồi quét ngang Đệ Nhị Thánh Thương.

Tất nhiên, lưỡi kiếm ánh sáng được gia thêm vào từ khoảnh khắc ấy.

Vandre vẫn dùng một ngọn giáo băng được tạo ra trong chớp mắt để đỡ lấy nó.

Không, đó không phải là giáo.

Vào khoảnh khắc phòng thủ, thứ đó tách thành ba khúc. Đó là tam tiết côn. Nếu dùng lực ly tâm để quật đầu côn đi, nó sẽ trở thành một đòn phản công ngoài dự đoán của kỵ sĩ Ajeen.

Rốt cuộc vẫn không thể né trọn, kỵ sĩ Ajeen đã bị giáng một đòn đau vào sống mũi.

Không phải tổn thương gì to tát. Nhưng việc hắn hơi ngửa bật đầu ra sau là điều không thể tránh.

「Cuối cùng cũng để lộ sơ hở rồi」 Nụ cười như muốn nói rằng đến lượt ta rồi. Vandre buông tam tiết côn ra, tạo ra hai con dao găm băng. Ngay sau đó, ở khoảng cách gần như dán sát, anh xông thẳng vào bên trong Đệ Nhị Thánh Thuẫn――xâm nhập vào sát người đối phương.

Hai đòn liên tiếp mượt như nước đã đâm xuyên qua thân thể từ những kẽ hở của thánh giáp một cách thỏa thích.

「Ngươi không ngã được sao? 」 Không hề lơ là, cũng không hề khinh thường. Quả nhiên, Ajeen bỏ qua cơn đau dữ dội, lập tức tung ra đòn phản công――một cú quét của Đệ Nhị Thánh Thuẫn, nhưng hụt mất.

Như thể đã đoán trước, Vandre né đi, đồng thời ném luôn hai con dao găm băng ra.

Một con hướng vào mắt Ajeen, còn con kia thì nhắm vào những đầu ngón tay của nữ kỵ sĩ Fira, người vừa mới có thể cử động được đôi chút và đang với tay định nhặt lấy Đệ Nhị Thánh Kiếm đã đánh rơi.

「Ư!? 」 Hai ngón giữa và ngón áp út bị bật văng ra đánh phập một tiếng. Ngay lúc đó,

「――〝Thiên Tường Thiểm〟! 」 Đòn chém của Reinheit lao tới, nữ kỵ sĩ Fira dùng Đệ Nhị Thánh Kiếm nhặt bằng tay còn lại để đỡ, nhưng vẫn bị hất văng đi, rồi biến mất vào sâu trong rừng.

Không hề tỏ ra bận tâm, kỵ sĩ Ajeen áp sát, rồi dùng năng lực thân thể siêu phàm cùng võ nghệ mà tung ra một trận cuồng công.

Vandre chặn bằng kiếm, gạt lệch bằng bao tay, làm rối bước chân bằng bánh xe tròn, đối kháng Đệ Nhị Thánh Thuẫn bằng halberd……

Tiếng va chạm dữ dội của vũ khí dần dần biến thành âm sắc trong trẻo như tiếng "choang", và những đòn tấn công của kỵ sĩ Ajeen mỗi lúc một không còn phát huy tác dụng.

Thế mà, chỉ riêng đòn phản công của Vandre là vẫn cứ, với vẻ đẹp sáng chói đến mức khiến người ta không thể tin vào mắt mình, làm kỵ sĩ Ajeen bị thương.

「Quái vật à……」

Đó là đến mức khiến cả một kỵ sĩ trầm lặng cũng phải rùng mình không kìm được.

Ma pháp Thần đại và kỹ năng ma pháp vượt trội.

Là tộc Ma nhân, nhưng lại kế thừa cả huyết thống của tộc long nhân, thậm chí còn có thể long hóa.

Quả là một tài hoa tuyệt vời, nhưng không phải.

Sự đáng sợ thật sự của Vandre Schnee không nằm ở đó.

Mà chính là, "võ nghệ bách ban". Rèn luyện tài năng của chính mình đến tận cùng, mài giũa đến tận cùng. Bằng quá trình khổ luyện bằng cả mạng sống.

Đúng vậy, bản chất "thiên tài biết nỗ lực" mới là chỗ đáng sợ nhất của Vandre Schnee.

Vì thế, kết quả ấy hẳn là điều tất nhiên.

Võ của kỵ sĩ Ajeen đã bị nhìn thấu hoàn toàn.

Vào lúc bản thân hắn còn cảm thấy mình đã bị "nhìn thấu" thì cũng đã quá muộn, Đệ Nhị Thánh Thuẫn đã bị xích băng và cọc nhọn phong ấn xuống mặt đất, Đệ Nhị Thánh Thương bị cặp song thương dài ngắn đánh bật, và hắn lại một lần nữa bị ép tới sát người.

「Ngươi đã từng ăn đòn Long Hống chưa? 」 Một chưởng ấn nổ tung ngay phần tim của thánh giáp. Chấn động như cú đánh vào tim khiến trái tim của kỵ sĩ Ajeen bị giáng đòn mạnh, gây ra loạn nhịp và buộc hắn cứng đờ trong chốc lát.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, ánh sáng tuôn trào từ lòng bàn tay.

Đúng vậy, đó là 〝Long Hống〟 được phóng ra từ lòng bàn tay trong trạng thái áp sát.

「Chết tiệt――」 Không có thời gian để xấu hổ vì sự non kém của chính mình.

Dòng chảy ánh trăng băng giá bùng nổ cùng lực xung kích khủng khiếp. Nó khuấy đảo ý thức của kỵ sĩ Ajeen, rồi với sức phá hoại khiến máu cũng như đông cứng lại, hắn bị thổi bay đi thật xa vào tận sâu trong rừng.

Ngay khoảnh khắc đó, Vandre cũng bị nhấn chìm trong dòng chảy ánh sáng, rồi Hóa Băng Long.

『Lên đi! Nếu không muốn bị bỏ lại thì mau lên! 』

「V-vâng! 」 Vừa lúc Reinheit nhảy lên lưng Vandre băng long, hơi thở băng giá đã được phóng về phía kỵ sĩ Seis đang giao chiến với Ululuk.

Seis vội vã né tránh bằng toàn lực. Tất nhiên, như vậy thì Ululuk được thả rảnh tay, và ngay trong khe hở ấy, Ululuk cũng nhảy vọt lên, rồi phóng ra hơi thở băng giá.

Nhưng mục tiêu lần này là kỵ sĩ Besh của Đệ Nhị Thánh Cung, kẻ vẫn không ngừng nhắm vào Sui.

Kỵ sĩ Besh cũng lập tức nhận ra, và nhảy vọt sang một bên để thoát khỏi đường đạn.

Đến lúc này mà vẫn không rời mắt khỏi Sui, quả thật đáng khen, nhưng để tránh hơi thở thiêu đốt quét tới như muốn cuốn phăng tất cả, hắn buộc phải chậm tay lại.

Nói cách khác, Kuou đang bảo vệ Sui đã có thể cử động.

Đương nhiên, mục tiêu của nó là kỵ sĩ Thorn, kẻ đang phong tỏa sức mạnh của Naiz.

「Tures! Ngăn hắn lại! 」

「Đã rõ」 Caim, giọng nói nhuốm rõ vẻ sốt ruột, ra lệnh cho kỵ sĩ Tures của Đệ Nhị Thánh Thương.

Tức khắc, Tures chen vào giữa kỵ sĩ Thorn và Kuou, triển khai một kết giới có thể gọi là bức tường mục nát.

Đương nhiên, không thể lao thẳng vào đó, nên Kuou đành dùng ma pháp cố hữu thứ hai là 〝Không Lực〟 để đạp lên không trung rồi lùi ra sau.

Nhưng thế là đủ rồi.

Naiz, người đã nhẫn nại chịu đựng, tin vào thời cơ, tin vào cơ hội phản kích mà Vandre sẽ tạo ra, và tập trung bảo vệ Laus cùng Sharm đang không thể cử động, cuối cùng cũng chờ được lúc để ra tay.

「Con bài tủ thì phải giữ lại dùng lúc cần chứ」 Vừa lẩm bẩm như thế, anh ném một thanh song khúc kiếm về phía kỵ sĩ Thorn, thanh còn lại thì ném về phía Caim.

Dù bị gạt bật đi dễ dàng, nhưng chỉ cần thế cũng đủ tạo ra một thoáng hở.

Trong khoảnh khắc đó, anh liền lấy món đồ trong túi ra rồi đeo vào cái roẹt.

「Ăn này, beam kính mắt! 」 Naiz không chút do dự tung ra tuyệt kỹ (?) của bạn mình.

Một luồng chớp sáng dữ dội đến mức như thể màn đêm bị xóa sạch ập thẳng vào kỵ sĩ Thorn và Caim.

「Uoah, mắt ta! 」

「Khục」 Caim kêu thét lên, còn kỵ sĩ Thorn cũng đưa tay che mắt, khựng lại trong chốc lát.

Nhưng nếu chỉ bị chói mắt mà đã không thể cảm nhận được đối thủ thì đúng là hạng xoàng.

Vì thế, ngay cả giữa luồng sáng chói lòa, bọn họ vẫn nắm được vị trí của Naiz, rồi định giáng một đòn phản kích cực lớn để bẻ ngược tình thế――

「Tiếp theo là, thêm một quả nữa」 Giọng nói bất hảo vang lên cùng tiếng nổ và cơn bão gió.

Trong khoảnh khắc ấy, màng nhĩ bị thứ âm thanh bạo lực ấy giày xéo. Ngoài tiếng ù ù chói tai ra, chẳng còn nghe thấy gì nữa.

Chưa hết, còn có cả mùi hương hết sức kích thích khướu giác.

Anh vội nín thở, nhưng đã muộn mất rồi.

Không thể chịu nổi. Phản ứng sinh lý của cơ thể muốn đẩy dị vật ra ngoài lập tức phát sinh.

「Guaaahhhhh, mắt! Mũi! Miệng, ha, khụe, khòe, khụ, gố hô! 」

「――Kh, khụ. Khốn kiếp! Khụa! 」 Những giọt nước mắt tuôn trào không ngừng. Những cơn hắt hơi và ho dữ dội cũng không dừng lại. Cùng với đó là nước mũi và nước dãi phun ra. Đau, rát, hôi, ngọt…… đã hoàn toàn không còn hiểu nổi nữa.

Đó là hiệu quả của quả bom âm thanh và hơi cay đặc chế, được một tên mắt kính quỷ quyệt nào đó còn cải tiến tàn ác hơn nữa từ công thức mà hắn đã phải trả cả đống tiền để một con thỏ rác rưởi đến cực điểm nào đó dạy cho.

「Khục」 Dù vậy, kỵ sĩ Thorn, người lần theo khí tức rồi quật ngã Caim chỉ bằng cách xác định vị trí của hắn, rốt cuộc vẫn là kỵ sĩ Hộ Quang. Ngay sau đó, hắn thi triển ma pháp cuồng phong nhằm thẳng lên phía trên.

Mắt nhắm nghiền, vừa ho sặc sụa vừa triển khai 〝Thánh Tuyệt〟 mà không cần niệm chú.

Một nhịp, hai nhịp.

Không có cảm giác kết giới đang bị công kích, và thị lực của hắn cũng hồi phục lại đôi chút.

Giữa tầm nhìn nhòe nhoẹt vì nước mắt, hắn dò xét tình hình.

Rồi thì,

「……Chạy mất rồi à」 Ngoại trừ vài kỵ sĩ vẫn còn ở lại, chỉ riêng bóng dáng của Naiz và những người khác đã biến mất.

Hẳn là ngay khi thoát khỏi phạm vi ma lực tán loạn của kỵ sĩ Thorn, tất cả đã được dịch chuyển đi cùng nhau.

「Khốn kiếp, bị chúng chơi một vố rồi! Thánh Đạo là…… chết tiệt, đã bị giải trừ sao! Đúng là sơ suất chết người! 」 Quả nhiên xứng với danh bán sứ đồ.

Caim, người đã hồi phục từ trạng thái bất thường do tác động vật lý, đang dậm chân tức tối.

Kỵ sĩ Thorn vừa giải trừ kết giới, vừa lạnh lùng nhìn hắn bằng ánh mắt hờ hững, rồi sau đó ngẩng đầu lên trời, liếc sang những kỵ sĩ khác đang tụ lại.

Rồi,

「Bi kịch ái hận giữa cha và con…… thưa Thần, có hợp với ý ngài không? 」 hắn lẩm bẩm như thế.

Ánh sáng lấp lánh của vầng trăng lưỡi liềm treo trên bầu trời đêm, dường như càng nở nụ cười sâu hơn một chút.